***
Катара и Зуко, летя через облака на Аппе, пытались разглядеть хоть какие-то признаки убежавшего Аанга, но все было тщетно. Казалось, что нужно возвращаться, но… — Туда, — сказал Лорд Огня, указывая куда-то пальцем. Девушка, не спавшая уже второй день, протерла глаза, спрашивая: — Что? Почему? — усмехнувшись, Зуко пожал плечами: — Не думаю, что кто-то еще сможет такое учудить. Двумя мощными взмахами ладоней маг воды разогнал облака. Открыв рот, Катара направила верного бизона прямиком к огромному пузырю, что вознесся к небу. И почему-то они были уверенны, что поднять целое озеро вверх мог только их друг.Нож
21 февраля 2019 г. в 22:39
Погружаясь в бездну, твое тело и разум начинают растворяться. Мысли превращаются в каскад пузырьков, выходящих из носа, что пытается дышать. Пальцы бессильно сжимаются, пытаясь найти опору. Хоть что-нибудь, за что можно схватиться. Тебе не хочется тонуть.
Но именно в такой момент понимаешь, как прекрасна безмятежность. Лишь когда угрюмое солнце пробивается через кромку воды, пытаясь достучаться до тебя. Тоже не хочет, чтобы ты исчезал в пучине? Наивно.
Сейчас ты не слышишь всех этих противоречий, царивших в твоей голове. Нет голосов, нет обязательств. Ни греха, ничего. Только сосущая пустота, которая жаждет поглотить очередного уставшего человека. Он и правда не знает, стоит ли сопротивляться.
Поверхность полна разрывающих не состыковок, глодающих кости и забираясь в подкорку мозга. Что есть правильно, а что — нет? Ответ на этот вопрос тебе не даст ни один Гуру. Даже такой мудрый, как Патик…
Глаза закрываются, а кислород постепенно сходит на нет. Ты можешь выбраться в любой момент с помощью магии, но… Тебе не хочется этого делать. Ведь здесь все так легко. Миру было мало испытать его на стойкость, выставив против Лорда Огня? Теперь ему нужно разбить все его мировоззрение об скалы принужденного продолжения своего рода. Но ведь это противоречит всему, чему его учили.
Сохранить и сгинуть или согрешить и спасти свой народ.
Все эти вопросы выпали на плечи последнего мага воздуха, медленно приближающегося ко дну довольно глубокого озера.
«Что существует праведного для меня. Что есть грех для остальных. Гияцо точно знал ответы. Но его нет. Потому что я и правда последний…»
Горло першило от забирающейся в него воды. Хотело вздохнуть, ощутить воздух, просто жить. Но не могло.
«Я был выбран самой судьбой, чтобы нести волю моего народа. Кочевники не заводят семей, дают обет безбрачия. Я ничем не лучше остальных монахов. Мои татуировки болят, напоминаю об этом. Так почему я сомневаюсь? Не единственно-верным может быть отречение от всех связей? Самосовершенствование и знание…»
Но перед глазами всегда представал силуэт девочки, что однажды вытащила его из айсберга. Стала первой, кого он увидел за сто лет заточения. Сна, который стал решающим для всех Кочевников.
Не он спас Мир. Катара сделала это.
Ее улыбка, бархатная кожа. Смелость, берущая верх над человеческим страхом там, где ему было положено быть. Она хорошо танцует… Сильный маг, который выручал его не только физически. Вся та вера, что он смог обрести перед сражением, рождалась из-за желания защитить именно ее. Как бы эгоистично это не звучало.
В конце концов, он простой мальчишка…
«Никто и никогда больше не заселит Храмы. Только аколиты, но… Это совсем не то. Культура может передаваться лишь из уст истинных магов. Учение будет жить, если я приму правильный выбор. Стану Легендой или тем, кто возродит целую Нацию. Что мне делать? Что делать?»
— Позволь поприветствовать тебя, юный Аватар, — голос, сочившийся теплом и светом, охватил чернеющий рассудок. Открывая глаза, Аанг увидел перед собой настоящее солнце, что извивающимися лентами подхватило его к себе. Очередной дух? Живет в озере?
«Кто ты» — лишь подумал юноша, как бурлящий поток принял единую форму, являясь чем-то высшим. Чем-то настолько древним, что сами его реинкарнации были детьми.
— Ах, мы ведь не знакомы. Давно я не появлялась перед своим другом. Кажется, что… Никогда. Кажется, что это нужно исправить именно сейчас.
«Я все равно не понимаю…»
— Меня зовут Раава. И я хотела бы поговорить с тобой в более удобной обстановке, юный Аватар, — произнеся это, свечение ослепило монаха, закрутив в водовороте воспоминаний и мыслей.
Коснувшись своего бритого лба, Аанг наконец смог сделать вздох, понимая, что все еще находится в озере. Снова Мир Духов?
— Я прошу прощения, если хоть как-то оскорбил тебя своим невежеством, Раава… — белоснежное существо, вновь появившись перед ним, приблизилось, увеличиваясь в размерах:
— Дух Света. То, что объединяет оба полюса мироздания и хранит Эру в гармонии. И мне очень приятно встретиться с таким одаренным наследником моего друга, — посмотрев на свои дрожащие пальцы, кочевник улыбнулся:
— Вы знакомы с Ваном, так ведь? — Дух, кивнув, извивался, подобно змее. Но это нисколько не тревожило Аватара:
— Именно. Можно сказать, что я знаю его лучше, чем никто во всем Мире и в том, что является его прошлым. Но дело не в этом, Аанг, — оглянувшись, юноша понял, что очутился во дворце Лорда Огня. В том самом дне, когда Комета пролетала над небесами, неся огонь и пламя за своим хвостом.
— Что мы здесь делаем? — удивленно спросил маг, оглядываясь на Рааву. Та, усевшись на крыше высокой пагоды, несла свой голос:
— Я просто хочу помочь тебе понять кое-что, Последний.
Услышав позади себя крик, Аанг обернулся. Небо озарили мгновенные вспышки, отчего воздух пах грозой и свежестью. Это определенно была…
— Азула, — сморщился маг воздуха, замечая обезумевшую принцессу напротив себя. Сейчас она была настолько жалкой, настолько… Беспомощной. И даже имея силу молний, она была слаба.
— Твой друг никогда не говорил, как именно получил шрам, так схожий с твоим? — спросила Раава, превращаясь в едва заметный блик света в этом красном месиве. Подняв брови, юноша взглянул на Зуко, что так отважно готов был принять удар.
— Нет, — помотал головой Аватар, замечая, как нынешний Лорд Огня кидается навстречу молнии, чтобы защитить Катару.
Хотел помочь, но ноги приросли к мрамору. Видел страх в глазах девочки, но совсем не замечал того в золотистых зрачках мага огня. Он был готов умереть, чтобы спасти товарища и друга. Почему?
— Потому что знал, что молния не причинит ему вреда, — ответила на его мысли Раава, извиваясь рядом с ухом Аанга.
— Не понимаю! Эта самая опасная магия, она убивает! Почему он не боится? — разведя руки, не понимал парень. Ведь у ножа есть острое лезвие, которое колет врагов. Также было и с молнией.
— Ты привык видеть вещи лишь под одним углом, юный Аватар, — посмотрев на свое плечо, маг замотал головой:
— Я все равно…
— Ты считаешь, что оружие служит только для убийства. Отчасти ты прав, но… — шторм, окруживший Кочевника, сбивал с ног. Это было так давно, что он и не помнил, как они смогли выбраться из такого мокрого ада.
Сейчас он стоял на палубе корабля народа огня, который готов был потонуть. Гром и сверкающие молнии на горизонте способствовали настрою. Но также парень заметил и Айро, бросившегося в дождь.
— Что он делает? — снова нет страха. Как и у его племянника. Почему они так похожи? Что их объединяет?
— Просто смотри и поймешь сам, — кажется, что Дух улыбался. Это невозможно было увидеть, но тонкие нотки в ее голосе давали понять все.
Разряд, пущенный самими небесами, устремился к кораблю, но упитанный маг будто схватил его, пуская по всему телу, превращая энергию природы в свою собственную. Укротить было нельзя, только договориться. Айро умел делать это лучше всех.
Пальцы, дымясь от выпущенной молнии, затряслись, но он был в порядке. Как и вся команда, спасенная неуклюжим старичком.
— Они спасали своей собственной силой людей. Косвенно применяли молнию, чтобы защитить… Но как это понимать… — Раава, вновь увеличиваясь в размерах, возвысилась над всеми облаками, говоря:
— Тот нож, о котором ты думаешь, может не убивать людей. Ты можешь спасть им жизни, готовя еду. Ты вытачиваешь с его помощью игрушки, чтобы радовать детей. Ты стругаешь с его помощью музыкальные инструменты, чтобы насладиться трелями. Я понимаю твое видение Мира, но пора… Принять то, что в каждом аспекте бытия есть несколько плоскостей. Принять и понять. Тогда ты по настоящему найдешь ответ на свой вопрос, юный Аватар Аанг.
Вода, снова накрывая его с головой, не дала закончить беседу, прерывая все мысли. Лопатки ощутили песочное и рыхлое дно, по которому пробежали креветки-угри. Сейчас все было спокойно. Но не там, наверху, где бушевал огонь.
Нужно защитить их. Всеми силами, что у него есть.
Закрывая глаза, маг воздуха вновь обратился к самому себе, больше не пытаясь бежать. Он устал. Поэтому нужно принять бой. Внутренний и наружный. И от его исхода зависит все.
— Хотела бы ты покататься на пингвине? — спросил он впервые. Девочка, недоуменно смотря на него, согласилась. Почему она так быстро согласилась?! Почему… Он никогда этого не поймет. И не поймет, как она могла поцеловать такого неудачника в ответ.
— Тебе нужно избавиться от всех земных привязанностей, иначе ты никогда не постигнешь космическую энергию. И больше не познаешь откровение последний чакры, юный Аватар…
Почему она согласилась? Почему он сбежал тогда? Если бы не это, возможно… Все было бы совсем иначе. Она была бы с ним никогда не знакома, и его народ мог бы быть жив. Но сейчас. Сейчас все и правда в его руках.
Он смог найти выход, не убивая Озая. Видел все слишком сложным и витиеватым. Но пришло время сделать выбор.
«Пускай меня заклеймят предателем всей Нации, но я сделаю все, чтобы в этом мире было больше добрых людей. Я научу их, как быть смелым. Как быть храбрым. И тому, что оружие не всегда служит для убийства»
Открывая глаза, что озарились голубоватым свечением, Аанг с сопротивлением соединил два кулака. Татуировки, пропуская через себя всю жизнь предыдущих воплощений, загорелись.
Выдохнув последние пузыри воздуха, Аватар старался подняться, преодолевая сопротивление толщи озера. Еще чуть-чуть и он упадет…
Но такая знакомая ладонь, подтолкнув его в спину, усмехнулась в тишине:
— Додумался наконец? Больше слушай меня, малец. И помни про звезды.