Наперекор судьбе 2: Новая жизнь с персонажами, ставшими родными

Как и было условленно, ровно в три часа прибыл граф Барнуэлл. Он тепло и нежно поприветствовал Лауру, искренне стараясь держать себя в рамках приличия и не позволять себе лишних слов и комплиментов, т.к. она была в трауре и подобные речи были предосудительны в отношении к ней. Хотя его горящие глаза, в которых читалась нежность и влюблённость, говорили девушке более ясно, чем какие-либо слова. — Вас привело в город очередное задание? — спросил граф после соблюдения всех формальностей приличия. — Вы правы. Очередное задание от её величества. — Уж не то ли задание, с загадочными мистическими смертями, которые потрясли Лондон 11 дней назад? — Да. Именно они. Вы весьма прозорливы. — И Вы снова намеренны рисковать собой, чтобы помочь графу Фантомхайву. — Да. Хотя риск минимален. Даже более того, моей жизни ничто не угрожает. Ведь мне удалось получить в своё распоряжение ценного защитника. — Значит, Вы настолько сильно уверенны в нём? — с сомнением спросил граф. — Более чем. Он на деле доказал, что рядом с ним мне нечего бояться. Даже если ему придётся отдать за меня жизнь, он сделает это без раздумий. Хотя мне бы этого очень не хотелось. — Вы очень добры к своему слуге. — Я добра ко всем, слуга это, нищий или господин, если это человек достойный. — Понимаю. Вы удивительная девушка. Очень сердечная, добрая и отзывчивая. Вы всегда стараетесь не причинять людям боли и страданий, помогаете всем, чем можете. А если Вам приходится нанести удар, то делаете это максимально осторожно и бережно. — А Вы хорошо изучили меня за это время, граф! — засмеялась девушка. — Неужели я так легко читаема, будто открытая книга? -Наоборот. Вы непостижимы, как загадка. Вы показываете ровно столько, сколько хотите показать. — Как интересно. — Лукаво улыбнулась девушка. — Вы очень интересны как личность и красивы как девушка. — Нежно сказал граф. — Вы хотите смутить меня, граф. — Улыбнулась девушка, опуская взгляд, чтобы скрыть весёлость в глазах. Мужчина будто подтверждал то, что когда-то сказал демон. А ведь демона не так легко удивить или привлечь. А теперь это подтвердил и человек. Девушке было приятно и одновременно немного забавно слышать эти комплименты в свой адрес. — Вы тоже очень интересная личность, граф. Быть может потому, что мы так мало знаем друг о друге. — Так давайте исправим это! — Не стоит торопиться. Ведь тогда интерес может угаснуть. Если знать о человеке всё, то можно потерять к нему интерес. Хотя может и наоборот — это станет причиной тесного союза. Но мы не будем торопиться. Давайте разгадывать друг друга постепенно. — Как пожелаете, миледи. Ровно через час беседы граф покинул Лауру. Девушка тепло распрощалась с мужчиной, дав согласия на новую встречу. После она отправилась к себе в спальню, чтобы немного отдохнуть и подготовиться морально к предстоящему вечеру. От Гроби она узнала, что в не зависимости от погоды, пасмурно или солнечно, вампир всегда нападал на своих жертв после девяти вечера, отнимая жизнь под покровом тьмы. Быть может, ему так было удобнее. Меньше свидетелей. В любом случае он тщательно выбирал жертвы, а не кидался на первую легко доступную. Это дало пищу для раздумий и интервал, когда стоит выходить на улицу. Хотя девушка, несомненно, отправиться на поиски раньше девяти. После спокойного ужина Лаура ещё раз поговорила с Сиэлем и привела доводы, по которым он должен оставаться дома. Юноша, скрипя сердцем, выслушал эти речи и нехотя кивнул. Это удовлетворило девушку. Она надеялась, что благоразумие не позволит его ослушаться её просьб и покинуть особняк. Поэтому уже в половине восьмого она поднялась к себе в комнату, чтобы собраться. Лаура решила сменить платье на брючный костюм. Длинные юбки могут помешать в сегодняшнем мероприятии. Распустив причёску, заплела тугую косу, тщательно вплетя ленту и завязав, чтобы не распустилась. Затем одела ботинки. Последними стали шарф, перчатки и пальто. Больше ничего ей не понадобиться. Она уже собралась направиться к выходу, когда к ней обратился мужчина: — Госпожа, возьмите, пожалуйста, этот нож. Может он и не убьёт вампира, но поможет задержать хоть на несколько мгновений. Излишняя предосторожность не помешает. — Очень предусмотрительно с твоей стороны. Благодарю. Он очень красивый! С поясом и ножнами. Очень удобно. Спасибо большое, Клод! — Не стоит благодарностей, миледи. Для меня превыше всего Ваша безопасность. — Знаю. И поэтому ещё раз благодарю тебя за предусмотрительность. — Улыбнулась девушка, застёгивая пояс на талии под пальто. Не к чему лишний раз привлекать внимание таким оружием. После этого они покинули комнату и спустились в холл. Дворецкий проводил их обеспокоенным взглядом и пожеланием удачи в опасном деле. Девушка с улыбкой поблагодарила мужчину и вышла за порог. Холодный ветер ударил в лицо. По телу пробежала дрожь. Но она быстро справилась с этим чувством и быстро зашагала вперёд. Хоть только ещё восемь часов вечера, но он уже вышел на охоту, и им нужно во что бы то ни стало попытаться отыскать его, или хотя бы напасть на след. Выследить его логово. Т.к. они не знали, где искать вампира, то решили прочёсывать все улицы города, полагаясь на чутьё демона. Они быстро продвигались вперёд. Клод лишь ненадолго останавливался у ресторанов, кафе, клубов, кабаков и прочих ночных или пока что открытых заведений. Лаура же вглядывалась в каждого прохожего, пытаясь вычислить нечисть. Но пока никаких результатов не было. Демон тоже не чувствовал ни присутствия ни следов вампира. И это напрягало. Девушка отвергла предложение взять её на руки и быстро продвигаться вперёд. Это привлечёт лишнее внимание и, быть может, спугнёт вампира, если он поймёт, что его пытаются выследить. Пока она решила продвигаться быстрым шагом или бегом. А дальше видно будет. Газовые фонари освещали тёмные улицы, хоть частично рассеивая мрак. Но сегодня их свет казался особенно мрачным и зловещим. Видимо это из-за иррациональности и мистичности её жизни. Суеверные страхи немного коснулись и её. Или же это от предчувствия беды. Она уже на опыте научилась доверять своей интуиции. Поэтому она ещё более рьяно вглядывалась в прохожих, пытаясь отыскать среди людей нечисть. Но это чувство опасности немного выбивало из колеи, сбивало с толку. Ведь рядом был Клод. Так почему это чувство лишь усиливалось? Ей пришлось взять себя в руки, чтобы сдержать нарастающее беспокойство, рискующее перейти в страх. А поиски всё продолжались. Но безрезультатно. Его нигде не было. А чувство опасности лишь усиливалось с каждой минутой, доводя девушку до отчаянья. В конце концов она не выдержала и попросила Клода взять её любым способом на руки и со свойственной ему скоростью обследовать город. Иначе так поиски затянутся, и она сойдёт с ума от беспокойства и чувства опасности. Мужчина тут же исполнил просьбу девушки, подхватив её на руки, и понесся по улицам города, иногда перемещаясь на крыши. Девушка прижалась к его груди, крепко обхватив плечи, чтобы не душить. И вдруг он резко остановился, как охотничья собака, напавшая на долгожданный след. Девушка успела перевести дыхание и с надеждой посмотрела на мужчину. — Я чувствую его след. Он был тут совсем недавно. — Это прекрасно! — с улыбкой восторженно ответила девушка. — Но постойте! — мужчина нахмурился. — Я чувствую знакомую душу. Даже две. И одна из них чиста и сияюща, как свет в ночи. — Что? Кто это? — прошептала девушка, осенённая догадкой и боящаяся услышать положительный ответ. — Нет! Не говори, что это он! — в отчаянии воскликнула Лаура. — Увы, но боюсь, что это граф. Простите, миледи. Но он ослушался Вас. — С напряжением ответил Клод. — О нет! — в отчаянии воскликнула девушка, спрыгивая с рук мужчины, готовая броситься к юноше, чтобы защитить и отчитать. — Но это ещё не все беды, миледи. Прошу простить, что говорю это, но вампир направляется именно к нему. — Что? Нет! — в ужасе воскликнула Лаура, готовая сорваться с места, хотя они находились на покатой крыше высокого дома, рискуя тем самым свалиться и свернуть себе шею. — Спаси его! Клод! Спаси его! — Как пожелаете, моя леди. — Мужчина быстро подхватил её на руки и рванулся вперёд с такой скоростью, что у девушки перехватило дыхание, и она задохнулась от такого порыва ветра, который хлестал лицо. Когда Клод остановился, Лаура увидела следующую картину: Чарльз лежал на земле боком. Она не знала, жив он или мёртв. А Сиэль был в лапах нечисти. Рядом с ним валялся пистолет, которым юноша не мог воспользоваться. Лаура сразу почувствовала запах крови от этого существа. И удивилась тому, что граф не пытается вырваться из цепких рук, даже зная, что это невозможно, лишь жалкие попытки сопротивления так несвойственные юноше. Это напрягло девушку больше всего. — Ну не дёргайся ты так! Конец неизбежен! — в оскале ухмылялся мужчина. — Убери от меня свои грязные лапы, мерзость! — злобно прошипел юноша, не в силах пошевелиться и оттолкнуть нечисть. Будто что-то держало невидимыми путами. — И не подумаю! Сейчас я наслажусь твоей вкусной кровью, малыш. — Издевательски ответил вампир. — А ну убери от него свои лапы, мерзкая тварь! — закричала Лаура, яростно смотря на вампира. — О! Так у нас гости! Смертная и её демон! — саркастично улыбнулся вампир. — Как интересно. Но этот мальчишка мой! — Убери от него свои руки. — Угрожающе зашипела девушка. — И не подумаю. А если попытаешься натравить на меня своего демона, то я сверну ему шею. — Вампир прижал юношу к себе, крепко сжав шею. Сиэль закашлялся. — Отпусти его! — закричала Лаура, сжимая в ярости кулаки. — И не подумаю, красавица! Ведь тогда он, — кивок в сторону демона, — убьёт меня. Ну, или попытается. — С издёвкой улыбнулся он. — Госпожа. Простите, но если я вмешаюсь, то граф может погибнуть. Простите меня за моё бессилие. — Тихо прошептал Клод, опустив голову. — Я знаю. Но мы должны спасти его! Должны! — в отчаянии прошептала Лаура. Лаура очень боялась за Сиэля. Она боялась потерять его. Этот страх заволакивал сознание, сковывал. Она отчаянно пыталась придумать хоть что-то, чтобы спасти любимого человека. — Не трогай его! И мы не тронем тебя! — Ну уж нет! Я лучше попробую его кровь. — Оскалился вампир и наклонился к шее юноши. — Стой! — закричала девушка, быстро расстегнув пальто и выхватывая нож, что дал ей Клод для самозащиты. Вампир остановился, с интересом следя за девушкой. А Лаура поднесла нож к шее и сделала надрез. Кровь заструилась из раны, т.к. девушка не сразу убрала лезвие от раны. — Клод, отойди на несколько метров. — Тихо отдала приказ девушка. — Разве моя кровь хуже?! — вызывающе крикнула она, смотря в алые глаза вампира. — Возьми меня и оставь юношу! — А где гарантия, что твой демон не тронет меня?! — Я даю тебе слово, что пока ты подойдёшь ко мне, он не тронет тебя. Клод! Не трогай этого… мужчину и дай ему подойти ко мне! И позаботься о Сиэле. — Тихо добавила она. — Слушаюсь, моя госпожа. — С явной неохотой ответил демон, с ненавистью посмотрев на вампира демоническим взглядом. — Мммм… Как она вкусно пахнет! Твоя кровь ещё более привлекательна для меня, чем у этого мальчишки. Его жизнь взамен твоей. Как благородно и щедро! — засмеялся вампир, отшвырнув юношу в сторону. Сиэль ударился бы об асфальт, если бы его не подхватил Клод. А вампир в это время оказался около девушки. Он оскалился, обнажая свои острые клыки. — Умничка! Сдержала слово. — Облизнулся он и наклонился к её шее, чтобы вонзить свои клыки. Но Лаура не расслаблялась. Нож всё ещё был в её руке. И она воспользовалась им, яростно вонзив остриё в горло ничего не ожидавшего вампира. Он отшатнулся и схватился за горло, зашипев. Но Лаура не позволила ему опомниться и сбежать. Она схватила его за руку и несколько раз яростно вонзила нож ему в грудь. — Клод! Убей его!!! — яростно крикнула Лаура, нанося последний удар и увернувшись от удара рукой. — Да, моя госпожа! — оскалился довольно демон. Он тут же рванулся к девушке. Схватил вампира со спины и стал душить, попутно пытаясь оторвать голову. Тот отчаянно сопротивлялся и боролся за свою жизнь, пытаясь скинуть демона. Но демон был сильнее, не ослабляя хватки. Видя это, девушка в бешенстве схватила вампира за торс и со всей силы потянула вниз. Раздался звук разрываемой плоти. Голова вампира осталась в руках демона, а тело рухнуло на землю, а на него по инерции и девушка. С презрением она поднялась с останков. Мужчина бросил голову к телу. — А теперь сожги его! Сожги! — прошипела с яростью и презрением Лаура. — Вот что ожидает каждого, кто будет угрожать моему братику Сиэлю! — злобно оскалилась девушка. — Да, моя леди! — щелчок пальцами и тело вспыхнуло адским пламенем. Девушка с мрачным и пугающим удовольствием наблюдала, как быстро горит тело. Сиэль уже отошёл от пережитого и с неприятным удивлением наблюдал за тем, как действовала Лаура. Она будто перестала быть собой. Её черты заострились, пропитались злобой и ненавистью. Она стала другой, пугающей, ужасающе жестокой и смертельно безжалостной. До того, как труп полностью сгорел, Лаура перевела тяжёлый злобный взгляд на Сиэля. Новые чувства гнева захватили её. Она быстро подошла к содрогнувшемуся от такого взгляда юноше. — Как ты мог меня ослушаться, нарушить своё слово?! Как ты посмел подвергнуть себя смертельной опасности, когда я так просила, молила тебя остаться дома. Ты, дрянной мальчишка! Ты хоть понимаешь, что чуть не погиб?! — не выдержав, она дала ему пощёчину. Юноша шокировано схватился за пылающую щёку, не в силах вымолвить и слова. И тут же по её щекам соскользнули слёзы. — Почему ты так поступил?! Почему ослушался моих просьб?! Я же чуть не потеряла тебя, упрямый ты идиот! Ты чуть не умер, утолив голод этой твари! — она с такой силой тряхнула его, что у юноши помутилось в голове. — Миледи, будьте осторожнее. Вы можете навредить графу. — Заметил Клод. Но девушка почти не обратила внимания на его слова, так её поглотили пережитые эмоции. — Собственными руками бы тебя сейчас задушила, если бы не любила так сильно, что даже мысль о твоей смерти приводит меня в ужас! — она всё же отпустила поражённого юношу и отошла в сторону. — Невыносимо… Невыносимо больно… — она бы упала на колени после пережитого напряжения, но её обхватил за талию Клод, не давая опуститься на грязный асфальт. Она обернулась к нему и уткнулась в грудь, разрыдавшись, дав, наконец, волю эмоциям и позволяя телу полностью расслабиться после невыносимого напряжения. Но быстро взяла в себя в руки и отстранилась, утирая слёзы. Более не смотря ни на Клода ни на Сиэля, она посмотрела на Чарльза. И сердце её вновь болезненно сжалось. Неужели он мёртв. Она быстро подбежала к нему и опустилась на корточки рядом с мужчиной. Быстро нащупав на шее пульс, она облегчённо выдохнула. Мужчина был просто без сознания. В это время Сиэль полностью пришёл в себя и подошёл к девушке. Демон тоже встал рядом с госпожой. — Он жив! Просто без сознания. — С нотками радости и облегчения проинформировала графа девушка. Она попыталась привести мужчину в чувство, приподняв и обхватив за плечи, и легонько похлопав по щекам, зовя по имени. Вскоре мужчина очнулся. — Как Вы себя чувствуете? — тут же спросила Лаура. — Бывало и лучше. Но всё цело вроде. — Хрипло ответил Чарльз. — На нас напал мужчина и тут же обездвижил меня. Это произошло так быстро, что я не успел что-либо предпринять. — Я знаю. Не беспокойтесь. Теперь всё в порядке. Главное, что Вы живы, мистер Браун. Хотя Вам ещё предстоит выслушать не самую приятную речь от меня. Мужчина кивнул, поднявшись с помощью протянутой Клодом руки. Сиэль старательно избегал взгляда девушки. А она не стремилась сейчас заговорить с ним и выяснять отношения. Лучше сделать это дома, в спокойной и тёплой обстановке. И без того юноша изрядно продрог.