Настанет день и они вернутся

Брюс Беннер всегда любил рано вставать. Не мог, как Тони спать до полудня, потом бодрствовать до утра. В пять часов он уже на ногах. А в семь обычно в лаборатории. В тот день он был верен своему расписанию. Было над чем поработать и поразмышлять. Около месяца назад, Наташа и Баки привезли с миссии в Аргентине архивы и чертежи нескольких ученых, работавших в области квантовой физики и энергетики. Разработки, связанные с квантовыми переходами были очень интересны, хотя это и не была излюбленная тема Брюса. Тони глянул полученные материалы по диагонали: - Скука смертная, и с кучей ошибок. У Пима все четче. Вот тут и тут, - Старк ткнул пальцем в вычисления, - у этого типа в расчетах ошибка. И ты посмотри на этот чертеж! Что они нагородили, вот зачем такая сложная схема? А я тебе скажу! Чтобы сбой был по-эффектнее и со взрывом. Короче, выброси эту макулатуру. Зачем только Железная рука с Рыжиком это приволокли. Пойдем, лучше я тебе покажу один прототип! Брюс работы не выбросил. А поднял то, что можно было найти по работам доктора Пима. В расчетах Алана Старра и впрямь было много ошибок. И вопросы техники безопасности совсем не учитывались. Брюс четко представлял научное применение этих разработок, и решил попытаться вывести, хотя бы теоретически, утилитарное приложение. В потоке информации всплыло имя доктора Уильяма Фостера, работавшего на "ЩИТ" вместе с Пимом в 80-х. Брюс навел некоторые справки, благо у Наташи и Клинта были источники информации, и выяснил, что доктор Фостер по-прежнему живет в Сан-Франциско и преподает в местном университете. Сам Беннер достиг определенных результатов, сумев сконструировать прототип квантового энергогенератора. И создав довольно громоздкий прибор для измерения получаемой энергии. Тони фыркал, и говорил, что дуговому реактору это не конкурент. Но, Брюс и не собирался конкурировать. Итак, выпив чаю и съев свой завтрак, Брюс Беннер вошел в свою квантовую лабораторию. Все было как обычно, вот только на счетчике частиц были странные показания. Брюс был уверен, что установку не включали, и графику было не с чего меняться. Странно. Сбой, конечно исключить тоже нельзя. Возле главного терминала стоял маленький столик с бутылками с водой и термоспотом с чаем. Он был слегка сдвинут. - Пятница, кто был ночью в лаборатории? - В период с 20-00 до 7-12 ни кого. - ответил искусственный интеллект. Значит, все-таки сбой. А столик он сам сдвинул, просто забыл. Полдня Брюс посвятил наблюдению за своей установкой, а потом занялся идеями, которые ему подкинул Старк. Они часто так работали, Тони генерировал концепты и идеи, а разрабатывал сам только самые интересные. А многим другим занимался Брюс. На следующий день ситуация с приборами повторилась. А еще кто-то перевернул мусорную корзину. Пятница опять-таки вторжения не зафиксировала, но был странный энергетический всплеск. Уточнив у электронной помощницы, кто есть на базе Брюс пошел к Наташе. Ему надо было хоть кому-то проговорить происходящее. Наташа обнаружилась в зоне отдыха, читающей книгу в шезлонге. - Привет! - Брюс почему-то в последнее время робел перед ней. Видимо, после их неудачного недоромана. - Привет! - беззаботно отозвалась Нат - Решил позагорать? - Нат, я хотел бы тебе кое что рассказать. Как человеку с другим типом мышления. - Хорошо - со шпионки сразу слетела вся беззаботность. Романов внимательно выслушала рассказ Брюса. - Ты зациклился на версии, что это сбой. Надо рассматривать все варианты. Давай-ка посмотрим записи Пятницы. Сначала Беннер смотрел вместе с Романов, чуть ли не по секундам, но быстро утомился. И ничего не увидел. Нат по многу раз пересматривала отдельные фрагменты. Потом обратилась к Пятнице: - Пятница, Баки Барнс на базе? - Да. - А пригласи его к нам. Потом Романов и Барнс снова пересматривали сначала фрагменты, непонравившиеся ей, потом, все целиком. У Беннера уже в глазах рябило, когда Барнс резко сказал: - Пятница, 23.07. время с 23 часов 11 минут 47 секунд выведи на большую проекцию и дай максимальный контраст. Пошла. Стоп! Нат, смотри! На большой проекции и при максимальном контрасте стала видна странная размытая фигура возле терминала в квантовой лаборатории. Вот фигура дергается, размывается, исчезает. Теперь уже Нат командует: - Все коридоры, начиная с северо-западного сектора в максимальном контрасте! Снова несколько кадров захватывают призрака. - Это гуманоид, то ли с костюмом, то ли со способностями - резюмирует Барнс - и он может ходить сквозь стены и невидим для камер. - Джеймс, ты у нас теперь капитан очевидность - беззлобно фыркает Наташа - Пятница, а давай-ка в архивах "ЩИТа", "ГИДРы", и прочих поищем. Есть у нас кто-то похожий? - Запускаю поиск - отозвалась Пятница, - время ожидания от четырех часов двадцати трех минут. Брюс и Баки оставили Наташу смотреть файлы, а сами перебрались в общую гостиную. Вскоре, там появился и Старк. Он громко возмущался: - Полон дом людей с суперспособностями, даже недобитый недобог есть, и моя милашка Пятница, а толку ноль. Какая-то дрянь шастает тут без спросу, и может уже что-то украла. Железная рука, вот вы с Кэпом куда смотрели? Брюс пытался усовестить Тони, а Барнс молчал. Что-то где-то шевелилось на задворках памяти. Обрывки фраз кого-то из кураторов Зимнего Солдата и сотрудников "ГИДРы". Поймать основную мысль не удавалось. Наташе не дали закончить работу с файлами. Пришел вызов от союзного Белорусского агентства, нужно было срочно вылетать, и ждали именно ее. Иначе - ни как. - Барнс, оставляю нашего призрака на тебя. Вернется Клинт - бери его за шиворот и подключай к делу Я очень, кажется, представляю, кто у нас тут появился, но лучше провести полное расследование. - Так точно! - кивнул Барнс. Вместо обещанных четырех часов Баки провозился больше 12 часов. С перерывами на кофе и сэндвичи. И теперь вместе со Стивом они читали досье на молодую женщину по имени Эйва Старр. В детском возрасте ставшая жертвой аварии на установке квантового тоннеля и превратившаяся в аномалию. И с тех пор она не училась в школе, у нее не было друзей или близких людей. Ее забрали люди из "ГИДРы" (или "ЩИТа") и сделали из нее оружие. В металлической руке Баки разлетелась в мелкую крошку толстая кружка. Он выдохнул длинное и сложное ругательство на русском. Стив обнял его, успокаивая. - Стив, я это так не оставлю. Девочку надо найти. Понять, на кого она работает. И дать ей возможность выбраться! - Бак, я уверен, что мы ее найдем. Если ее интересуют разработки отца, то она снова придет. Будем надеяться, она не нашла и не взяла то, что ей было нужно. Супер солдаты организовали засаду возле лаборатории. Но безуспешно. Размытая фигура мелькнула, оставив странное ощущение на коже, и исчезла. Баки даже окрикнуть ее не успел. Значит, нужны другие меры. Не секунды не задумываясь, они отправился будить Брюса. Впрочем, ученый и не спал, читал присланное досье. - Брюс, можно отследить то, что она излучает? - Да, Барнс, конечно можно, у меня в лаборатории есть установка. - Не пойдет. Твою установку мы со Стивом вдвоем с трудом утащим. Что-то вроде счетчика Гейгера. Примитивное, но портативное. Я уверен, что она прячется где-то недалеко. В пешей доступности. Ее обучали как меня и Нат, но она не слишком осторожна, полагается на свои способности. Мне только проследить, где у нее база. - Теоретически, частицы дают специфический радиационный фон. Ты прав, возьмем за основу счетчик Гейгера. Брюс уже что-то быстро пишет в планшете. И к вечеру уже готов счетчик. Но от помощи Стива Баки отказывается. Договариваются, что они будут на связи. Он пойдет один. Ориентируясь на показания прибора Барнс выходит к заброшенному мотелю. Девушка вынослива, раз проходит такое расстояние пешком. Камер не видно, но это не значит, что их нет. И что не следят как-то иначе. Он входит в постройку, от которой фонит сильнее всего. Внутри стоит странная стеклянная камера, на стенах и на полу видны какие-то кабели, и стоит какая-то непонятная штука, похожая на термокружку. - Эйва! Меня зовут Баки. Я пришел поговорить! - и тут случается что-то странное. В груди появляется нечто и оно сжимает сердце в самом прямом смысле. - Стой где стоишь, Солдат. Я не вернусь. А тебя убью. Баки дергается от этого "Солдат". Но тут же правильная злость сметает парализующий страх. - Я много лет не работаю на них. Ушел еще после падения "ЩИТа". Ты в курсе, что происходило в Лейпциге? Я теперь с Кэпом. Я знаю кто ты и что с тобой делали и предлагаю помощь. Давление на сердце исчезает. Барнс поворачивается и смотрит в глаза девушке. Он видит боль, страх и отчаяние. - Хорошо. Допустим я тебе верю, - Эйва все еще сомневается. И тут она начинает мерцать и размываться. В несколько прыжков оказывается в камере. Голос ее звучит, странно, словно эхо: - Кабель! Надо подсоединить! Баки видит в мешанине проводов несколько отсоединенных. Быстро перебирает их, пока не слышит: "Этот". Разъем в генераторе один, не ошибешься. Камера заполняется золотистым свечением, а в помещении слышно тихое низкое гудение, словно от работающего старого трансформатора. Баки смотрит на лежащую девушку и думает, что вот теперь он точно никуда не уйдет и не отступится. Вытрясет душу из Тони и Брюса, но найдет то, что сможет помочь. И скорее читает по артикуляции, чем слышит: - Спасибо. Пока Эйва проходит свой сеанс, Баки пытается связаться со Стивом. Помехи очень сильные, но кое как удается передать сообщение через вакандийский спутник. Проходит чуть больше часа, прежде чем Эйва его окликает, не выходя из камеры. - Почему ты все еще здесь? И почему ты все еще один? - А кто нужен? - хмыкает Баки - Я читал досье, но я в научной части я мало что понял. Вот камера, она что делает? - Она помогает не распасться на частицы, обезболивает. Но она уже плохо работает, я, наверное ее повредила при транспортировке. И так слово за слово, Эйва рассказывает, что с ней происходило. Она говорит аккуратно, не упоминая многих фактов и фамилий. Рассказывает, что была женщина-ученый с особым даром, которая ее лечила, и был другой ученый, который нашел способ собирать специфические частицы, которые помогали стабилизировать ее тело. А теперь есть только старый знакомый, который в 2014 году забрал ее из "ЩИТа" и помогал. Но он не такой умный, как та семья. О том, что она украла у тех ученых особые гаджеты, которые любые предметы позволяют делать маленькими, а потом возвращать к нормальному размеру. То есть, она хотела вернуть, потом забыла, и вот пригодилось. Камеру гораздо удобнее носить в рюкзаке, чем возить в грузовике, но она ее повредила. Или нельзя постоянно сложное оборудование уменьшать и увеличивать. Баки слушает и сопоставляет. Информации у него критично мало. Но, кое что о Человеке-Муравье из рассказов Стива наталкивает его на мысль, что его костюм связан с учеными из рассказа Эйвы. Старк называл фамилию Пим. Значит, нужен этот самый доктор Пим или, если он распался, его архивы. Когда Эйва замолкает, Баки задает вопрос: - А где можно взять еще таких штук, ну чтобы быть увеличивать и уменьшать? - Теперь нигде. У меня осталась последняя, и я бы не отдала. А доктора Пима нет, и я не знаю, куда он спрятал лабораторию. - Как это спрятал? И Эйва рассказывает о том, как целую лабораторию уменьшали до размера чемодана на колесиках. И там ничего не портилось от этого. А муравьев увеличивали до размеров большой собаки, и они у ученого работали ассистентами. Звучит сказочно. Но по кое-каким названиям и оговоркам Баки почти уверен, что дело было в Сан-Франциско. Эйве нужно провести около двух часов в камере, чтобы стать стабильной. Барнс продолжает ее уговаривать, но она колеблется. Когда камера выключается, Баки удается связаться со Стивом. Он отдает девушке свой переговорник. Призрак не готова верить бывшему Зимнему Солдату, но готова встретиться с Капитаном Америкой. Стив соглашается и предлагает увидеться немедленно. Местом встречи предлагает стоянку на федеральной трассе недалеко от убежища Эйвы. Эйва одевает костюм, а потом достает диск со светящейся серединой и прикрепляет его на камеру. Щёлк! И довольно громоздкий агрегат становится размером с коробку из-под обуви и упаковывается в рюкзак. Стив ждет их на заправке. Без щита, в гражданском. Они стоят и смотрят друг на друга. Первой не выдерживает Эйва: - Я готова поверить Вам, капитан Роджерс. Но не Старку, "Мстителям" и бывшему "ЩИТу". Какие у меня гарантии того, что я снова не окажусь подопытной крысой, только в другой лаборатории? - А какие гарантии были у Баки? Или у Брюса Беннера? Мы не "ГИДРа". Я лично гарантирую, если Вы мисс, готовы полагаться на слово. Я никому не позволю ставить опыты ни на Вас, ни ком-либо другом. Я не ученый, не буду обещать того, что не знаю. Но у нас есть доступ к самым разным технологиям, в том числе и инопланетным. Если кому-то удалось создать, значит кто-то сможет повторить. Эйва кивает, соглашаясь. Два часа в камере, дают около двух суток, и это с учетом частиц Ван Дайн. А их больше нет. Значит, у нее до следующего цикла распада сутки от силы. Глупо упустить хотя бы квантовый шанс. Доктор Фостер потратил годы и ничего не нашел. Пима и остальных больше нет. Ей остается надеяться, что Старк найдет ответ. Эйве от чего-то и весело и страшно. Она едет в открытой машине с капитаном Америкой и Зимним Солдатом. Возможно, это последнее удовольствие, прежде чем она распадется окончательно, или станет энергетической сущностью. На базе Стив и Баки специально проводят Эйву через центральный холл, в большую гостиную, а не в лаборатории. Их встречают Брюс, Роуди и Локи. Баки со старомодной вежливостью представляет их друг другу. Роуди слегка насторожен, но будучи в курсе истории девушки, старается быть дружелюбным. Беннер приветствует Эйву как товарища по несчастью. Она жмет протянутую руку: - Вы же справились с Халком, да? А как? Можно ли справиться со мной? - Справиться? Мисс Старр, я не могу говорить о полном устранении, контроль распада более реален. К сожалению, высот доктора Пима я не достиг. Моя область в большей степени гамма излучение. Эйва кивает, и отходит, задумавшись. Неожиданно перед ней оказывается высокий молодой мужчина. Ей назвали его имя, но она не запомнила. Для нее важен был Беннер, а не остальные. Он странно улыбаясь берет ее руку и подносит к губам. - Какое изысканное сочетание материи и энергий. Прекрасное дитя дремучей науки! Девушка растерялась. Ей хочется ударить нахала по лицу, а еще лучше сжать его сердце. Но, ведь ей только что сказали комплимент, вроде бы. Эту сторону жизни она знает только по книгам и фильмам. Выручил всех Барнс: - Эйва, ты что будешь кофе или какао? Может горячий шоколад? Ты не голодна? - Можно мне горячий шоколад? - она совсем потерялась. Кроме доктора Фостера о ней никто не заботился с тех пор, как погибли родители. Баки протягивает ей большую кружку со смешным мультяшным котом, и кидает сверху несколько маршмеллоу. Она почти успокоилась. Только рюкзак так и не сняла. Но на эту деталь все присутствующие старательно не обращали внимание. Мало ли у кого какие привычки. -Ну и где здесь квантовая аномалия? Я их жду в лаборатории, а они тут кофе пьют. Брюс, я уже решил, что твоему прибору кранты, такую хрень он показывает. Где тут нечисть, которую моя милая Пятница в упор не видит? - Старк в своем репертуаре. - Тони! - Стив поднимает с дивана, - Сбавь обороты. Эйва - моя гостья. И если она не захочет, ни в какую лабораторию она не пойдет. Тони иногда требуется время, чтобы осознать что он сказал, и что происходит вокруг. Сидящую на табурете незнакомую девушку заслоняет собой Барнс. Металлическая рука сжата в кулак. Роуди красноречиво исполняет "рукалицо". Старку остается попытаться переключиться в режим "плейбой". Получается плохо. Девушка смотрит презрительно прищурившись, она напряжена и готова к броску. Вокруг нее возникает светящийся ореол. Эйва понимает, что чем больше она злиться, тем вернее перейдет в призрачную фазу. Но успокоиться не получается. Этот Старк такой же как все другие. Зря она сюда пришла. Внезапно ей становится сначала очень холодно, а потом приятно прохладно, даже не смотря на костюм. Тот самый мужчина, теперь она запомнила, что его зовут Локи, почти касается ее затылка. Посмотрев на свои ноги, она видит, что ореол, предшествующий переходу, затухает. - Эйва, - Стив старается поймать ее взгляд, - если ты не хочешь, ты не будешь работать с Тони. И, пожалуйста, извини его манеру общаться. Он всегда такой и со всеми. - Мне все равно, как он разговаривает. Если он знает, как можно меня стабилизировать. - Меня, между прочим, зовут Тони. Или мистер Старк, или Железный человек, - Тони не может молчать. - И я здесь. И не надо обо мне в третьем лице. Эйва переводит взгляд: - Так можете или нет? - Не знаю, я Старк, а не Пим. Но, это ерунда. Пошли со мной, пошли! У меня все там, в лаборатории. Сейчас разберемся. Эйва вздыхает. Переводит взгляд со Старка на Барнса. Тот едва заметно кивает. А рядом с ним улыбается доктор Беннер: - Эйва, мы с Тони работаем вместе. И как пострадавший от экспериментов на себе, прослежу, чтобы все было в порядке. В лаборатории Эйва кратко, без подробностей про Пима и Ван Дайн рассказывает о стабилизационной камере и своем костюме, частицах и том, что с ней делали в "ЩИТе". Тони становиться серьезным, цедит сквозь зубы: - Вот ублюдки! - и без перехода начинает сыпать вопросами. - Квантовая девочка, у тебя документы на стабилизатор с собой? Пятница! Найди мне доктора Фостера! И пошли за ним джет! - У меня камера с собой - тихо отвечает Эйва. Ей крайне не хотелось раскрывать всего про камеру и уменьшающие диски, но придется расстегнуть рюкзак и достать камеру, дезактивировав последний уменьшитель. - Вау! - выдыхает Старк. - Вот это да! - восхищается Брюс. Ученые начинают быстро что-то говорить, то ли друг другу, то ли просто мыслить в слух. Выводят на экраны и на проекторы какие-то данные, графики, расчеты, чертежи. Старк подбегает к Беннеру и порывисто целует его в щеку: - Умничка мой зелененький! Как выяснилось, это относилось к тому, что Брюс не уничтожил старые документы Старра. И все оцифровал. Эйву расспрашивают о ее самочувствии. Беннер тихо охает, когда она озвучивает срок от двух до пяти месяцев. Старк цокает языком: - Маловато, но я же гений. И вот Брюс тоже. Вот притащим сюда этого твоего Фостера дело пойдет шустрее. Как не вовремя пропал этот зловредный старикашка Пим. Напряжение постепенно перегорает, и девушке хочется только забиться в темный уголок и подремать. Она сидит с ногами на офисном кресле, рядом подпирает стену Стив, Баки сел на пол, недалеко от нее. Сколько еще времени они проведут в лаборатории. Неизвестно. Компьютер уже собрал все возможные данные по стабилизационной камере. Сама Эйва несколько раз стояла под сканерами, и тоже вся информация есть. И, наконец-то можно уйти. - Старк, - голос у Барнса напряженный и хрипловатый - а стабилизатор тебе еще нужен? Я думаю, его надо перетащить в комнату, где будет жить Эйва. - А? Ну да, тащите, мы с Брюсом уже все сняли - Тони явно не до нового постояльца базы. - Пятница! - командует Стив, - нужны роботы, чтобы переместить стабилизационную камеру мисс Старр в комнату. Эйва! Предлагаю оставить ученых заниматься своим делом, а мы с Баки покажем тебе свободные комнаты. Эйва выбирает комнату на первом этаже, с большими окнами, выходящими на зону отдыха. Баки ей улыбается, их со Стивом комната в этом же крыле. Маленькие роботы завозят необходимое девушке оборудование, а суперсолдаты помогают переставить мебель так, чтобы не спотыкаться. Кроме того, Эйва получает гостевой доступ к Пятнице. Наконец она остаётся одна в комнате. Недолго подумав и прислушавшись к ощущениям, она принимает душ, включает стабилизатор на малую мощность и ложиться в нем спать. Кровать в комнате шикарная, но лучше в камере, надежнее. Не известно, сколько ей еще придется здесь прожить. Выйдя из комнаты Эйвы Баки ощущает, как тяжело дались ему эти часы. Дело не в пробежке по пересеченной местности, а в отрицательных эмоциях. Злость на тех, кто сделал из девочки живое орудие для шпионажа и убийств. На тех, кто обещал помощь, но за столько лет так ничего и не сделал. Страх. Иррациональный, но чрезвычайно сильный. Он приходит всегда при соприкосновении с последствиями деятельности "ГИДРы". И вечное чувство вины. От такого коктейля кружится голова до тошноты. Стив подхватывает его и ведет в комнату. Впихивает в руки кружку с травяным чаем: - Давай Бак, пару глотков. А там посмотришь. Если вывернет, так уже и не жалко будет. В этот раз обходится без объятий с унитазом. Травяной чай, приготовленный Локи, и впрямь помогает и голове и желудку. Немного отдышавшись, Барнс оккупирует ванну и чуть больше часа отмокает в горячей воде и ароматной пене, привезенной из Ваканды. Вот теперь почти совсем хорошо. Дойдя до кровати, Барнс признает, что не почти, а на сто процентов хорошо. Он мерзнет после эмоциональных всплесков вне зависимости от времени года и температуры воздуха. А Стив всегда теплый, и готовый греть своего Баки столько, сколько будет нужно. В комнате супер солдат воцаряется сонная тишина.