Сердце тьмы

      В полицейском департаменте время застывает на двух часах ночи, а свет горит в четверть мощности, опутывая помещение лёгким полумраком. Гэвин допивает второй стакан кофе и смотрит в монитор терминала, пытаясь закончить месячный отчёт. Фаулер дерьмом изольётся, если утром не увидит его у себя на столе. Рид тяжело и злобно вздыхает, а взгляд цепляется за полосу света от включённого терминала, который виднеется через ряд рабочих столов.       Он видит Коннора, расслабленно откинувшегося на спинку кресла. Видит оранжевые наушники и как пластиковые, не живые пальцы правой руки отбивают ритм по столешнице. Есть всё же в его слишком человеческой позе и умиротворённом лице что-то искусственно-неправильное, заставляющее Гэвина презрительно фыркнуть. Наверняка Хэнк только и делает, что учит свою пластиковую куклу человеческому поведению. Не делай этого, веди себя так, моргай и дыши при людях, не сиди, словно в задницу железный прут загнали. Если всё это дело рук Хэнка, значит пластиковый учится на удивление быстро — неотличим почти от человека. И этот вывод заставляет Рида злобно стиснуть зубы. Его не обмануть. Он ведь знает, что это всего лишь пластиковый уродец, жалкая копия, имитирующая человека и его эмоции. Они всё равно лишь часть долбаной программы.       Гэвин смотрит на часы. Наверняка Андерсон сейчас себе места не находит, вторую ночь подряд прочёсывая город в поисках своего питомца. А он здесь, жаль, что живой и в полном порядке. Наверняка не сообщил папочке, что прячется в полицейском департаменте. Плохой робот, который так и не научился подчиняться человеку.       Рид мгновенно утыкается взглядом в монитор, когда запоздало понимает, что сраная железяка смотрит на него в ответ, слегка прищурившись и кривя уголки губ в лёгкой усмешке. Гэвину становится не по себе, а злость закипает в нём волнами в желании пустить долбаную пулю в лоб долбаного андроида. Только вот он уже пытался. Ничем хорошим это не закончилось. Засранец из пластика, как оказалось, мог за себя постоять.       — Чего уставился, мать твою! — Гэвин не выдерживает, когда взгляд андроида продолжает сверлить в нём дыру, будто намеренно провоцируя его на реакцию. Коннор даже бровью не ведёт, а Рид вскакивает на ноги, злобно смотря на ненавистный кусок пластика. — Я тебе твою ухмылку на жопу натяну, если ты не свалишь нахер отсюда. Ну, чего ждёшь?       — Простите, детектив Рид, — Коннор повышает голос, слегка подаётся вперёд и стягивает с головы наушники. Гэвин готов разломать свой рабочий стол, когда на лице андроида отпечатывается тупое и наигранное непонимание. Он ведь явно издевается. — Вы что-то сказали? Я не расслышал.       — Я послал тебя нахер, — Гэвин хмурится, сжимая ладони в кулак. — Ещё раз будешь глазами в мою сторону стрелять, я твой пластиковый процессор пулей разъебу.       — Советую вам немного отдохнуть, — как ни в чём не бывало продолжает Коннор, а Гэвину кажется, что в висках его взрываются несколько осколочных гранат одновременно. Наглости жестянке не занимать. — Почему вы так разгневаны?       — Съебись отсюда, пока я буду себе кофе делать, — Гэвин не отвечает на вопрос и хватает стакан со стола. — Иначе Хэнк узнает, где ты ночами свою пластиковую тушку прячешь, урод.       Коннор вновь откидывается на спинку рабочего кресла и поднимает взгляд к потолку, тихонько хмыкая. Рид исчезает за дверью кафетерия, бормоча себе под нос ругательства. Андроид надевает куртку и шапку, несколько мгновений задумчиво смотрит на рабочий стол Гэвина, а затем бросает беглый взгляд в сторону кафетерия. Расстояние в несколько метров Коннор сокращает неторопливыми шагами, касается пальцами сенсорной панели терминала. Несколько секунд анализирует данные, а затем, довольно усмехнувшись, идёт к выходу из департамента. Гэвин выходит из кафетерия через несколько минут и возвращается на своё рабочее место. Он довольно скалится, когда замечает, что андроид свалил, как ему и было велено. Но когда взгляд цепляется за экран терминала, Рид давится глотком горячего кофе, замечая свой готовый отчёт.       — Что за на… — Гэвин вчитывается в данные, не находя в них расхождений или намеренно оставленных ошибок. Всё правильно настолько, что зубы сводит болезненной оскомой. — Ах ты ж чёртов ублюдок.       Рид смотрит в сторону выхода и окидывает взглядом помещение. Пусто. Андроид свалил на своих условиях. Вновь ткнул его носом в человеческую беспомощность перед продвинутой машиной? Гэвин стискивает зубы, нахмуренным взглядом уставившись в экран терминала. Ничего, утром андроид получит своё, пусть только появится на работе. Наверняка Хэнк будет рад услышать, где пропадает его сраный пластмассовый напарник уже две ночи подряд. Вот тогда будет повод над чем позлорадствовать.

***

      Гэвин понимает, что у небожителя всратое чувство юмора, когда время на часах показывает 9:15 утра, а Фаулер, обломав Хэнка с поучительной лекцией в сторону Коннора, зовёт их всех троих к себе в кабинет. Несколько мгновений Гэвин разводит руками и удивлённо вскидывает брови, а затем поднимается на ноги под не менее удивлённый взгляд Криса.       Когда Рид входит в кабинет, Коннор стоит чуть поодаль от Хэнка и, соединив руки за спиной, внимательно смотрит на Фаулера, выражение лица которого не предвещает ничего хорошего. Хэнк сидит напротив капитана, будто заранее зная, что его пластиковую куклу сейчас будут отчитывать. Но Фаулер даже не смотрит на Коннора.       — Мы создаём оперативную группу, — без ходьбы вокруг да около, бросает капитан, окидывая всех троих беглым взглядом. — Дело набирает обороты и на нас начинает давить общественность. В газеты просочилась информация о том, что у нас третий труп. А это уже чёртова серия, мать её. Вы хоть знаете, что дело снова уйдёт к ФБР, если за две недели мы не сможем вычислить и поймать этого ублюдка?       — О нет, нет, нет, нет. Только не снова этот мудак Перкинс, — недовольно тянет Андерсон, разводя руками. — Во второй раз он сломанным носом не отделается и я точно потеряю свой жетон.       — Ты потеряешь свой жетон, если не научишь своего напарника работать в команде, — цедит Фаулер сквозь зубы, указывая пальцем на Коннора. Гэвин презрительно и довольно фыркает, когда взгляд андроида мгновенно и виновато утыкается в пол. — Я и так пошёл тебе на встречу, позволив ему здесь работать.        — Я ничего не сказал лейтенанту Андерсону, потому что не хотел подвергать его опасности, — мгновенно чеканит Коннор, а Хэнк тяжело вздыхает. — Мне нужно было изучить второе место преступления…       — Коннор, — Хэнк вскидывает руку в останавливающем жесте, обращаясь к напарнику. — Просто помолчи, пожалуйста.       Андроид размыкает губы в желании ещё что-то сказать, но затем едва слышно выдыхает, кивая. Гэвин злорадно усмехается, скрещивая руки на груди. Пластиковый явно недоволен тем, что в итоге досталось папочке, а не ему.       — Вернёмся к нашей оперативной группе, — Фаулер смотрит на Хэнка. — С этого дня Гэвин будет работать с вами, раз ты не можешь уследить за своим напарником, которого, между прочим, попросил вернуть обратно.       — Что?       — Чего?       Гэвину кажется, что глаза на лоб полезли не только у него. Коннор переводит взгляд с одного на другого, ожидая, что будет дальше.       — У меня уже есть напарник и мы прекрасно справляемся со своими обязанностями! — Хэнк срывает голос на повышенный тон. — Мне ни к чему ещё и Гэвин за спиной с его вечно недовольной рожей!       — Ты на свою-то морду давно смотрел, Хэнк? — Гэвин недовольно усмехается. — Наверняка вчера снова три лишних стакана с виски опрокинул.       — Я тебе твою ухмылку знаешь куда сейчас запихну? — Хэнк разворачивается, бросая на Рида недобрый взгляд.       — А ты попробуй. Давно мечтал твою опухшую рожу набить.       — Молчать! — Фаулер бьёт руками по столу, а лицо его перекашивается гневом. — Вы что, совсем из ума выжили? Я здесь кто для вас, а? Пустое место со значком начальника департамента? Вы хоть понимаете, кто был третьей жертвой?!       — Питер Грин, — вклинивается Коннор, словно желая разрядить обстановку, а Гэвину кажется, что капитана сейчас удар хватит. — Сын сенатора Эдварда Грина. Питер жил с матерью после развода родителей. Они переехали в Детройт, где три года спустя парень поступил в полицейский колледж. Мать умерла год назад от злокачественной опухоли, которую обнаружили в мозгу. С тех пор убитый не поддерживал с отцом никакой связи, считая его виновным в смерти матери.       — Надо же, кто-то из вас всё же работает, — холодно бросает Фаулер, вновь обращаясь к Хэнку, а затем и Риду. — Вы знали об этом? Знали, что отец третьей жертвы - чёртов сенатор?       — Да, — отвечает Хэнк, а Гэвин лишь молча кивает. — Крис вчера связался с отцом парня.       — Тогда ты примерно понимаешь, какое дерьмо на нас польётся, если мы не поймаем убийцу. Что нам известно на данный момент?       — Почти ничего, — Хэнк устало сжимает пальцами переносицу. — Есть предположения, что во всём этом замешан андроид.       — А ведь казалось, что хуже уже некуда, да, Хэнк? — Гэвин кривится, поджимая губы. — Вечно вокруг тебя дерьмо пластиковое крутится. Что напарничек, что заведомо тухлые дела.       — Да, поздравляю и тебя тоже, — Андерсон ухмыляется, а Коннор усиленно делает вид, что словесная перепалка между двумя детективами его вообще не касается. — Это называется: добро пожаловать в клуб или захлопни свою пасть.       — При чём тут вообще андроид? — Фаулер непонимающе смотрит на Хэнка. — В отчётах не было упоминаний про андроида.       — Да, — Хэнк пожимает плечами, — мы не вписали это в отчёт, потому что к тому моменту не были уверены в своих предположениях.       — И что же изменилось теперь?       — Коннор? — Хэнк смотрит на напарника, а затем переводит взгляд на капитана. — Он расскажет подробнее.       — В ночь третьего убийства я нашёл на стене склада слова, выведенные тириумом — голубой кровью, что питает внутренние биокомпоненты андроидов. Люди не смогли их увидеть, потому что к моменту обнаружения трупа тириум испарился, а остаточные компоненты способен увидеть только другой андроид. Именно из-за позднего обнаружения я не смог провести анализ, который выявил бы принадлежность голубой крови к той или иной модели андроида. Или к месту, где он был произведён.       — И что же было написано на той стене?       — «Я убил их, потому что ты убил меня», — голос андроида безэмоционален, но Рид ловит на лице его мелькнувшую задумчивость. — Но это не всё. Той же ночью мы выехали на первое место преступления, где лейтенант Андерсон обнаружил, что в дом незаконно проник неизвестный субъект, — Хэнк непонимающе косится на напарника, ведь признаки проникновения заметил вовсе не он. — Мы опоздали…       — Девиз жизни лейтенанта Андерсона.       Гэвин издаёт паскудный смешок, из-за чего Хэнк считает до десяти и обратно, следуя дурацкому совету из какого-то дурацкого журнала про технику успокаивающего дыхания. Коннор же, холодно взглянув на Рида, вновь смотрит на Фаулера, невозмутимо продолжая.       — Мы нашли вторую запись. «Ты- убийца». Она была выведена на стене. В комнате, где был обнаружен труп. Затем лейтенант Андерсон предложил выехать на второе по счёту место преступления после того, как он сменит промокшую одежду на сухую, — Хэнк нервно ёрзает на стуле, а Гэвин подозрительно щурится. Андроид пытается выгородить напарника? Что за херня? — В ту ночь шёл сильный ливень. Но я ушёл, решив, что лейтенанту Андерсону требуется отдых. Я ошибся и прошу прощения за это.       — Мне не интересно, что у вас там с Хэнком творится между собой вне рабочее время. Не интересно, кто что делает и почему, — Фаулер сводит брови у переносицы. — Мне нужна конкретика фактов. Ты что-то обнаружил или нет?       — Да, — Коннор кивает, бросая взгляд на Хэнка. — «Это твоя вина».       — Кто-нибудь может объяснить мне, что всё это значит? — Фаулер смотрит на Хэнка, а затем и на Гэвина, который безразлично пожимает плечами. — В чём смысл всех этих посланий, оставленных возле трупов? Мы, что, с маньяками теперь в шарады играем?       Хэнк не знает, что сказать. Никто из них не знает. Повисает молчание, прерываемое тяжёлым вздохом Фаулера. Гэвин нервно стучит пальцами по жетону, а желание свалить подальше от навязанного Хэнка с его пластиковым напарником сверлит мозг, заставляя злобно стиснуть зубы. Андроид, кажется, порывается что-то сказать, но внезапно смыкает губы, задумчиво уставившись куда-то в сторону.       — Ладно, — Фаулер машет рукой по направлении к выходу, разрешая им уйти. — Даю вам три дня на полное изучение всех собранных улик. Повторно опросите тех, кто был знаком с убитыми. Кто-то из близкого круга общения мог видеть что-то подозрительное или знает то, что не посчитал нужным рассказать. Все три жертвы были курсантами. Это не может быть простым совпадением. Всё, вы свободны. И Гэвин, Хэнк, — Фаулер замечает, как недовольно переглядываются два детектива, — не заставляйте меня устраивать вам выговор за неисполнение моего прямого приказа. С этого момента вы работаете вместе, прикрываете друг другу спины и прикладываете общие усилия для того, чтобы поймать этого ублюдка, кем бы он ни был. И держите рот на замке, если начнут надоедать журналисты.       Хэнк кивает, а Гэвин, намеренно толкнув плечом Коннора, первым вылетает из кабинета, бросив презрительное:       — Сраный андроид.       Коннор замечает недовольный взгляд Андерсона, отчётливо понимая, что от серьёзного разговора ему теперь точно не сбежать. Ведь он рассказал Фаулеру не всё, что было в послании на месте второго преступления. Его наверняка снимут с дела, если узнают вторую часть оставленных слов.       Нужно ли рассказать всё Хэнку? Коннор сомневается, не может предсказать возможной реакции напарника. И когда Андерсон идёт к выходу из департамента, Коннор молча сдирает со спинки рабочего кресла свою куртку, следуя за лейтенантом. Андроид явственно ощущает, как в спину ножом впивается тяжёлый взгляд Гэвина, не сулящий ничего хорошего.       Но никто ведь не говорил, что будет легко.