Ты?..

      Елена открыла дверь и вошла в дом. Как только она положила ключи на комод, к ней подбежал Норман. Девушка присела на корточки и потрепала пса по загривку. Через пару секунд в дверном проёме показался Деймон. — Привет, Норман, — улыбаясь, произнёс Сальваторе. — В чём дело, малыш?       Мужчина наклонился, чтобы погладить питомца. Неожиданно пёс оскалился и, зарычав, кинулся на Деймона. Сальваторе отдёрнул руку от морды собаки и резко отступил назад, ударившись плечом о дверной косяк. Елена быстро схватила Нормана за ошейник. — Прекрати! Иди туда. — Она вывела пса в сад и закрыла за ним дверь. Деймон, тяжело дыша, потирал начинающее ныть плечо и наблюдал за Еленой. — Ты в порядке?       Елена, озадаченная вопросом деверя, в недоумении посмотрела на него. — В полном.       Она поднялась по лестнице в спальню, оставив растерянного Деймона в холле.       Елена уже легла спать, плавно погрузившись в царство Морфея. Норман, устроившийся в ногах хозяйки, мирно посапывал во сне. Перевернувшись на другой бок, девушка проснулась. Она прислушалась — в ночной тишине дома был отчётливо слышен работающий в гостиной телевизор. Разозлившись на Деймона, который, по всей видимости, забыл его выключить, Елена встала с кровати. Потревоженный хозяйкой пёс недовольно закряхтел во сне. Девушка улыбнулась и, накинув халат, вышла из спальни.       Спускаясь по лестнице, она замерла на её середине — по телевизору шла не трансляция бейсбольного матча или кино — на огромном жидкокристаллическом экране было видео с её свадьбы со Стефаном. Словно под гипнозом, Елена спустилась в гостиную, не отрывая взгляд от экрана. На видеозаписи она и Стефан. Улыбающиеся и счастливые они резали огромный свадебный торт.       Елена резко обернулась — позади неё стоял Деймон со стаканом сока в руках. Судя по тому, во что Сальваторе был одет, спать он ещё даже не ложился. — Я люблю этот эпизод, — Деймон кивнул на экран телевизора, где Стефан положил на стол нож, которым резал торт, и поцеловал жену. — Елена…       Сальваторе спустился по ступенькам из холла в гостиную и поставил стакан на журнальный столик. — Нет! Не смей подходить ко мне!       Деймон стоял перед Еленой, понурив голову. — Что тебе от меня нужно? — Девушка окинула деверя злобным взглядом. — Мне страшно. Я не знаю, что происходит…       Елена решительно подошла вплотную к Деймону. — Иди за мной.       Она обошла Сальваторе и быстро поднялась по лестнице. Деймон, не отставая, шёл следом. На втором этаже Елена резко распахнула дверь в одну из комнат. — Это — твоя кровать, а это — твои вещи. — Она обвела рукой довольно просторное помещение. — Это — твоя жизнь, — девушка схватила с полки рамку с фотографией Деймона, где он, будучи ещё студентом колледжа, держал в руках мяч и был одет в форму для игры в американский футбол, — и я к ней не имею абсолютно никакого отношения.       Елена поставила снимок на место и направилась к выходу из комнаты, но Деймон успел поймать её за локоть. — Елена, послушай… — Не прикасайся ко мне!       Девушка высвободила руку и с вызовом посмотрела на деверя. Их взгляды встретились — в глазах Деймона было столько вины и отчаяния, что сердце Елены невольно сжалось. — Что-то со мной произошло во время аварии.       Сальваторе нервничал, теребя завязки на капюшоне толстовки, — то завязывая их в узлы, то снова развязывая. Затем окончательно запутав многострадальные шнурки, убрал руки в карманы. — Послушай, Деймон, я не виню тебя в том, что случилось со Стефаном. — Пожалуйста… — Сальваторе тяжело вздохнул, проникновенно заглядывая Елене в глаза. — Я хочу, чтобы ты поправился, Деймон, и жил своей жизнью.       Сказав это, Елена наконец-то смогла беспрепятственно покинуть комнату Сальваторе. Деймон, проводив её взглядом, в полной растерянности опустился на край кровати и обхватил голову руками.

***

— Знаешь, Елена, я бы, на твоём месте, Деймона бы выгнала, — задумчиво протянула Форбс, идя за подругой и щурясь от яркого солнечного света, лившегося через панорамные окна офисного коридора. — Я не могу, Кэролайн. — Почему? — искренне удивилась Форбс. — Он сидел за злостное хулиганство. А может, и не только за это. Деймон опасен. Он неуравновешенный преступник, с чрезвычайно извращённой психикой. Уж кому об этом знать, как не тебе, Елена. — Стефан бы этого не одобрил… — Елена заметно погрустнела. — Прости, я не хотела.       Кэролайн поняла, что ступила на «запретную территорию». Нет, Елена «не закрылась» от окружающих, после своего вынужденного отпуска, и по-прежнему общалась с коллегами и друзьями, но на тему аварии, мужа и его брата было наложено вето. Все попытки о чём-то спросить или выразить сочувствие пресекались ею на корню. — Нет, ничего, — Елена слабо улыбнулась. — Конечно, ты права, Кэролайн. — Но всё-таки ты должна что-то предпринять — ты не сможешь так жить.       Форбс сочувственно покачала головой и отправилась к начальнику. Елена открыла кабинет и, сев за стол, начала разбирать документы, но её мысли были очень далеко от бумаг, разложенных перед ней.

***

      Раздался оглушительный рёв мотора. На подъездной дорожке остановился внушительных размеров мотоцикл. Энди сняла шлем и осмотрелась. Заглушив двигатель и выставив подножку, Стар прошла к террасе, на которой её уже ожидала Елена. — Спасибо, что приехала. Думаю, если Деймон тебя увидит, то это пойдёт ему на пользу. — Как он себя чувствует? — поинтересовалась Энди, глядя на своего любовника. — Пока ещё не вполне пришёл в себя.       Елена бросила мимолётный взгляд на Деймона, который возился сейчас в саду, обрезая розовые кусты. — Да уж, — скептически изогнув бровь, произнесла Стар, проследив за взглядом Елены.       Кивнув хозяйке дома, Энди неспешно спустилась с террасы в сад. Подойдя к Деймону, сидевшему на коленях перед очередным кустом роз, Стар бросила рядом с ним куртку. — Ты забыл это у меня — вот я и принесла.       Деймон оторвался от своего занятия, в полном недоумении смотря через плечо на стоящую позади него девушку. — Ты знакомая Деймона, да?       Сальваторе поднялся с колен и, повернувшись к Энди, с наслаждением потянулся, разминая затёкшие мышцы. Стар вытащила из кармана пачку «Marlboro» и достала оттуда сигарету, но прикуривать не стала. Вопрос Сальваторе её сильно обидел, больно задев самолюбие, но Энди решила пока не подавать вида. Всё-таки она хотела с ним помириться, понимая, что в их последнюю встречу, наговорила лишнего и нарушила и без того хрупкую идиллию в их довольно странных отношениях. — Я понимаю, ты ещё сердишься… — Прости, — Деймон с неподдельным сожалением во взгляде посмотрел на Энди, — я тебя не знаю. — Совсем не знаешь? — удивлённо вскинув брови, с долей иронии в голосе спросила Стар. Хотя от этой фразы Сальваторе на душе у неё стало ещё паршивее. — Извини, — виновато отозвался Деймон.       Сальваторе снял садовые перчатки и отряхнул их о джинсы. Елена, до сих пор стоящая на террасе и наблюдавшая за этим странным диалогом, очень удивилась, заметив за Деймоном это движение, такое характерное для Стефана. Когда Сальваторе перехватил её взгляд, девушка скрылась в доме. — Хочешь? — Энди протянула Деймону сигарету. — Я не курю, — отмахнулся Сальваторе и, взяв лопату, снова занялся розами, намекая таким образом своей собеседнице, что разговор окончен.

***

      Сентябрьским утром Сан-Франциско тонул в лёгкой туманной дымке. Елена отложила в сторону документы, откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Больше часа она изучала бумаги, готовясь к судебному заседанию. Дело, которое ей поручили на днях, оказалось намного сложнее, чем предполагалось изначально. Стажёр, который его готовил, изрядно всё напутал при подготовке. Теперь Елене нужно было привести документы в надлежащий вид. Причём в кратчайшие сроки.       В это утро её, и без того не собранную, постоянно что-то отвлекало: коллеги, клиенты, а теперь телефон коротким сигналом оповестил о входящем сообщении. Елена протянула руку к лежащему на краю письменного стола мобильнику. «Загляни в сумку», — гласило смс, пришедшее с номера Стефана.       В полном недоумении Елена посмотрела на дисплей, а затем на подоконник. Встав из-за стола и взяв сумку, она достала из неё красную розу с прикреплённой к стеблю запиской: «Я тебя люблю. С.».       Не раздумывая ни секунды, Елена выбросила ни в чём неповинный цветок в корзину для бумаг и вернулась к изучению документов. Она бездумно пролистала несколько страниц. Только вот теперь желание заниматься бумагами решительно стремилось к нулю. Сейчас Елена думала лишь о том, что через два месяца вторая годовщина свадьбы, а Стефан до сих пор находился в коме. Максфилд никаких прогнозов не давал, говоря, что стабильное, без изменений состояние тоже не плохо. Уэс утверждал, что шансы Стефана вернуться к нормальной жизни при таком положении вещей есть, и они отнюдь не мизерны. Поняв, что сегодня у неё ничего толкового из такой подготовки к заседанию не выйдет, Елена отпросилась домой.       Вечером, приняв душ, Елена сидела на кровати и смотрела в одну точку. В голове роилось множество мыслей. «Так, Елена, соберись. Надо просто сказать Деймону, что на днях ему придётся перебраться в реабилитационный центр. Хватит! Я больше этого не выдержу, — девушка откинулась на подушки. — Боже, почему это так трудно?..»       Набравшись смелости, Елена встала с кровати и подошла к двери. Решительно её распахнув, она застыла на месте. Весь боевой настрой сразу куда-то испарился. На полу, напротив двери в её спальню сидел Деймон, положив руки на колени и сцепив пальцы «в замок». — Что ты здесь делаешь? — Нам нужно поговорить.       Сальваторе серьёзно посмотрел на Елену. — Хорошо, — согласилась девушка, уперев руки в бока, — говори, Деймон. — Не называй меня так. — Он выставил руку вперёд и в ту же секунду легко «оторвался» от стены, ловко поднимаясь с пола. — Я пытался во всём разобраться. Пытался… вспомнить. И, вроде, всё вспомнил.       Елена слушала деверя, относясь к его словам с явным недоверием. «Прошло столько времени, а ты вспомнил только сейчас?! Воистину лучше поздно, чем никогда!» — Только всё произошло «сто лет назад»…       Разозлившись, Елена резко развернулась и собралась запереться в спальне, но слова Деймона заставили её замереть на пороге комнаты. — Помнишь бурю в Канкуне? А то, как ты потеряла ленту для волос на Мауи? Мы долго искали её в океане. — Елена стояла спиной к Деймону, вцепившись в дверной косяк, не в силах ни пошевелиться, ни сказать ни слова. — Помнишь, как в Пастис официант пролил красное вино на мою белую рубашку? — Нет! — с раздражением ответила Елена, оборачиваясь. Эмоции, вызванные рассказом Деймона, рвались наружу, но показывать их деверю она не хотела. — А цирк в Кентукки? — Зачем ты это делаешь?       Деймон подошёл к Елене и посмотрел в глаза, пристально, словно пытаясь проникнуть в душу. — Мне ничего другого не остаётся — это мои воспоминания, — произнёс он каким-то тихим, изменившимся голосом.       Елена почувствовала, как в носу защипало, а в горле встал ком. К глазам тут же подступили предательские слёзы. Она сдерживалась из последних сил, чтобы не разрыдаться прямо перед Деймоном.       Сальваторе молчал, пытливо заглядывая в блестевшие от слёз глаза Елены, словно пытался отыскать в них ответ на какой-то мучивший его вопрос. Потом он глубоко вздохнул и продолжил, отчаянно, будто бросаясь в ледяную воду. — Елена… Я люблю тебя… — Деймон замолчал, лихорадочно пробегая взглядом по её лицу. — Нет! Это не так! — Елена стояла на своём. — Ты моя жена. — Прекрати!       Елена захлопнула перед Деймоном дверь в свою спальню. Приложив ладонь к деревянной створке, Сальваторе вздохнул, и в наступившей тишине этот вздох показался особенно громким и тоскливым.

***

      Воскресным солнечным днём Кэролайн с огромным трудом вытащила Елену на прогулку. Они сидели в парке на лавочке, ели мороженое и болтали. — Не знаю, зачем Деймон это делает, — проговорила Форбс, внимательно смотря на подругу, — но он тебе лжёт, Елена. Не позволяй ему так с собой поступать. — А что, если это правда? — Елена… — Удивлению Кэролайн не было предела. — Я серьёзно. Что, если я могу вернуть Стефана? Что, если на этот раз у меня всё получится? — Стефан попал в аварию, ты в этом не виновата. — Стефан писал мне признания в любви каждую неделю, — в голосе Елены отчётливо слышались оттенки лёгкой грусти, — а я ему не отвечала. У меня собралась пачка таких писем. У меня была прекрасная жизнь, Кэролайн, и я считала, что так будет всегда. Я считала, что Стефан всегда будет со мной. — Елена, Стефан не умер. — Я знаю.

***

      Когда Елена уехала, Деймон решил посетить мастерскую. Переодевшись в рабочий комбинезон, вышел на улицу и через пару минут оказался перед входом в студию. Войдя внутрь, Сальваторе осмотрелся. Он подошёл к огромному столу и сдёрнул покрывавший его кусок мешковины. Облако пыли взметнулось вверх. Чихнув, Деймон открыл окно, чтобы проверить помещение. Затем вернулся к столу, где стояла небольшая скульптура из глины, которая не была доделана до конца. Деймон окинул её взглядом, довольно улыбнулся и принялся за работу.       В это самое время Елена, распрощавшись с Кэролайн, в очередной раз приехала в больницу навестить Стефана, по-прежнему находящегося в коме. В очередной раз побеседовала с доктором Максфилдом и снова не услышала ничего нового. От этой безысходности она буквально сходила с ума. Это всё напоминало ей бег по замкнутому кругу, из которого, казалось, не вырваться никогда.       Когда Елена остановилась у дома, то на подъездной дорожке увидела машину — пикап «Форд F-350» синего цвета. — Деймон всё-таки купил машину? — в изумлении проговорила она. — Странно. Всегда считала, что он любитель спортивных авто.       Выйдя из «Ауди», Елена обратила внимание, что в мастерской горел свет. Это удивило её даже больше, чем приобретённая Деймоном новая машина. Девушка подошла к отдельно стоящему зданию и заглянула в окно. Она наблюдала за происходящим словно заворожённая — Деймон доделывал скульптуру, которую начал Стефан за несколько недель до аварии. Позади Сальваторе, на своём любимом кресле дремал Норман.       Осторожно приоткрыв дверь и остановившись в проёме, Елена прикрыла глаза. Ей казалось, что у неё дежавю. Деймон заметил Елену и на мгновение отвлёкся. Он сделал по размягчённой глине неверное движение и порезал руку двухсторонним стеком с очень острыми режущими петлями. На ладони мгновенно образовалась довольно глубокая рана. — Чёрт, — прошипел Деймон, ища взглядом, чем можно было бы перебинтовать руку.       Так ничего и не найдя, Сальваторе посмотрел на Елену. — Руки меня не слушаются. Не поможешь? — Деймон протянул ей окровавленную ладонь.       Елена подошла к столу, выдвинула один из ящиков и достала оттуда чистый кусок белой материи. Забинтовав порез и аккуратно завязав узелок, она быстро убрала руки. Деймон поджал губы и понимающе покачал головой. — У меня кое-что для тебя есть, Елена.       Сальваторе достал из нагрудного кармана комбинезона цепочку Миранды и кулон в форме перевёрнутой капли с запиской внутри. — Я починил.       Деймон расстегнул застёжку, а затем аккуратно застегнул цепочку на шее Елены, которая в этот момент, кажется, даже забыла как дышать. Грустно улыбнувшись, Сальваторе провёл пальцами по цепочке, на мгновение задержавшись на кулоне. Затем, отведя взгляд в сторону, поправил повязку и направился к выходу, по пути окликнув пса. — Норман, идём.       Норман спрыгнул с лежанки и побежал за хозяином, виляя хвостом. А растерянная Елена так и осталась стоять на месте, прижимая кулон к груди.