Love and politics

Это был явно не его вечер, пришёл к выводу Хардж. Большую часть времени ему нравилось быть в центре шума политических встреч и общественных мероприятий, таких как сегодняшний гала-концерт. Но сегодня он чувствовал необычное напряжение. Несомненно, его жена сидела рядом с ним, выглядела ещё более красивой и энергичной, такой он её не видел в течение долгого времени. И его окружали помощники, на которых можно было положиться. В том числе и Ричард, как всегда досадно навязчивый. Но его мысли были не здесь. Он прекрасно ощущал постоянное присутствие Терез. Как он жалел, что пошел на поводу у Ричарда и пригласил фотографа, чтобы запечатлеть свою жизнь! Конечно же, он не мог знать наверняка, что Фред пошлет эту привлекательную и сильную духом девушку. Точно так же он не мог знать, что Кэрол будет очарована этой девушкой. Хардж вздохнул, вспоминая разговор с Терез в машине. Ему было стыдно, он не должен был давить на неё. Хардж никогда не запугивал людей. Но должен был признать, он чувствовал угрозу от хрупкой, на первый взгляд, уязвимой девушки, которая бросила вызов их совместному с Кэрол образу жизни. Терез промолчала после его просьбы оставить Кэрол в покое. Не в силах прочесть её мысли, он сосредоточился на вождении, крепко вцепившись в руль. Музыка инструментальной группы, заполнявшая промежутки между выступлениями, остановилась. Хардж знал, что теперь очередь Кэрол произносить речь перед собравшимися гостями. Обычно она показывала ему текст выступления заранее, чтобы убедиться, что он согласен с его содержанием. Но на этот раз Кэрол воздержалась от этого. Она знала о его угрозе Терез? Только сейчас Хардж понял, что они не разговаривали сегодня, за исключением нескольких любезностей, которыми они обменялись в театре Экклз. Должен ли он беспокоиться о словах, которые она собиралась сказать? Кэрол Роуз чуть приподняла подол черного платья и поднялась к микрофону. Терез была там, она навела камеру на улыбающееся лицо Кэрол. Хардж съежился, когда увидел, как Кэрол подмигнула молодому фотографу, прежде чем повернулась к зрителям. — Господин губернатор, дамы и господа. Я впервые встретила Харджа Эйрда, когда мне было пять. Мы оба были на дне рождения Марджори, одной из моих одноклассниц. Она была моей лучшей подругой, а он — её старшим братом. Харджу, очевидно, было скучно на вечеринке с визжащими пятилетними девочками, поэтому он развлекался, преследуя нас своим луком и стрелами. Но сегодня, я знаю, что он на самом деле очень хороший парень…" Хардж видел, как Кэрол улыбалась, давая зрителям время посмеяться над её шуткой. Она использовала этот приём и раньше, и мужчина надеялся, что сейчас она продолжит рассказ о их совместной учебе в Гарварде и о начале его политической карьеры. Это же Кэрол. С облегчением, что она выбрала проторенный путь, Хардж немного расслабился. Но несколько минут спустя, когда женщина уже подходила к концу своей речи, он сел в кресло. Кэрол внезапно изменила тон своего голоса. — Хардж... — она сделала паузу и повернулась к нему, — …мы работали вместе в течение пятнадцати лет, чтобы прийти к результату, который мы получили. Ты мой лучший друг и отец нашей замечательной дочери Ринди. Многое происходит в нашей жизни прямо сейчас, и я не знаю, что будет в будущем. Но я хочу, чтобы ты был непредвзятым, верил в себя и принимал перемены, которые непременно произойдут. И знай, что я всегда буду рядом с тобой. Кэрол передавала ему личное послание, но зрители думая, что она имела в виду изменения, которые принесет жизнь в Вашингтоне, не замечали этого. Хардж понял, что она говорила ему, о том, что так продолжаться больше не может. Их глаза встретились. Хардж видел привязанность в глазах Кэрол, а кроме этого тихую мольбу, отпустить её. Мужчина почти незаметно кивнул, затем встал и присоединился к остальным, чтобы поаплодировать ей. — Дорогая, это была великолепная речь. Эбби взяла Кэрол за руку, когда она подошла к столу, чтобы занять своё место. — Пойдем, давай выбираться отсюда. Кэрол последовала за подругой на одну из террас. Прислонившись к парапету, она взяла у Эбби сигарету. — Думаешь, он действительно понял, о чем я говорила? Улыбка Эбби была скрыта за сигаретным дымом. — Я уверена. И если он не понял, будет иметь дело со мной. Кэрол вздохнула. - Надеюсь, я поступаю правильно. Мне так его жалко. Эбби дотронулась до её руки, пытаясь успокоить женщину. — Кэрол, всё будет хорошо. Он добрый человек, думаю, он поймет, хотя это займет какое-то время. Через открытые двери они услышали, что группа снова начала играть. Эбби избавилась от сигареты и потянулась к руке Кэрол. — Пойдем, давай потанцуем! Рука об руку они вернулись в фойе. На танцполе уже было несколько пар, наслаждавшихся песнями оркестра пятидесятых годов, исполненными молодой, рыжеволосой девушкой, которая была одета в винтажное розовое коктейльное платье. — Это квик степ. Ты ведешь, — Кэрол подождала, пока Эбби, слегка поклонившись, пригласила её следовать за собой. У обеих дочерей состоятельных родителей, Кэрол и Эбби, были уроки танцев, когда они были подростками, и они всё ещё могли танцевать приличный квик степ или вальс, если это было необходимо. После нескольких немного неуклюжих шагов их тела привыкли к ритму, и они стали частью танцующих пар на паркете. Кэрол почувствовала, как в её теле поселилась легкость, чего она не испытывала уже долгое время. После того, как Кэрол сказала Харджу эти слова, она снова могла дышать. Они сделали два круга по фойе, когда внезапно остановились. Сияя, Эбби отпустила Кэрол, повернув её лицом к человеку, который пересёк танцпол, чтобы присоединиться к ним. — Кэрол, окажешь ли ты мне честь? С серьезным лицом Терез протянула руку. Удивленная Кэрол потянулась к ней и почувствовала, как Терез обхватила правой рукой ее талию. Хотя девушка была значительно ниже, Терез, очевидно, собиралась повести в этом танце. "Ночь похожа на прекрасную мелодию" — Знаешь ли ты эту песню? — Терез надеялась, что Кэрол узнает старую песню Маргарет Уайтинг. — «Мое глупое сердце...» — ответила Кэрол. Она подняла брови. — Это не совпадение, не так ли? Терез виновато улыбнулась. — Тебе придется спросить Эбби. Они начали танцевать, легко попадая в медленный ритм песни, что привлекло больше пар, которые танцевали рядом. Сначала Терез держалась на некотором расстоянии, но через несколько шагов осторожно притянула Кэрол к себе. Они едва ли знали о взглядах, которые теперь следили за ними. "Существует грань между любовью и очарованием, которую трудно увидеть в такой вечер, как этот" — Ты хорошо танцуешь. Я не ожидала такого от кого-то из вашего поколения. Кэрол посмотрела на девушку, которая твердо вела её через других танцоров. Терез пожала плечами. — Как ты однажды сказала, Я полна сюрпризов. "Её губы слишком близко к моим. Осторожно, мое глупое сердце," Кэрол почувствовала, как Терез сжала ладонь и, опустив голову, прошептала. — Я могу поцеловать тебя прямо сейчас… Терез покраснела, чувствуя дыхание Кэрол рядом со своим ухом. — Я не думаю, что это разумно… Кэрол усмехнулась. Некоторое время они были спокойны, их тела сближались, объединялись в танце, также, как и их растущее желание друг к другу. «За это время это не прелесть или мечта, которая исчезнет и развалится, это любовь, на этот раз это любовь, мое глупое сердце» Терез подняла руку, чтобы коснуться лица Кэрол. — Я хочу тебя Кэрол. Ты останешься со мной сегодня ночью? Потребовалась вся сила воли Кэрол, чтобы не остановиться, а продолжать танцевать, не обнять Терезу и не поцеловать. Через плечо Терез она увидела, как Хардж смотрит на них, его лицо было натянутой маской. Кэрол закрыла глаза, зная, что ей нужно принять решение. Но её сомнений больше не было. Положив подбородок на волосы Терез, она прошептала: — Да.