На сцене жить нужно

      Солнце неумолимо снижалось, грозясь окончательно скрыться ярким пятном за верхушками деревьев на противоположной стороне озера. Все, кто хотел искупаться, уже сделали это, и теперь решали, чем бы заняться, пока световой день не закончился.       — Давайте сыграем, — Джин, улыбаясь, с волейбольным мячом пронеслась между Логаном и Куртом, — девочки против мальчиков?       — Поддерживаю, — Реми поднял руку, — девочки давно напрашиваются на хорошую встряску.       — Смотри-ка, как повеселела, — вполголоса сказал Курт, наблюдая за раскрасневшейся Джин, — а ведь ехать не хотела. В последнее время она вообще меня удивляет. Наверное, влюбилась. Хотел бы я знать, кто этот счастливчик, — он рассмеялся и перевёл взгляд на замершего в неловкости Логана, — ты как думаешь?       Мужчина выпал из оцепенения.       — Думаю, что это её личное дело, — пробурчал он, больше не бросая взгляд в ту сторону.       — Да ладно тебе, мы же ей как братья родные, — Курт хлопнул его по плечу, — считаешь, не поделится?       Логана от ответа спасло только то, что начавшаяся игра требовала их незамедлительного присутствия.       Джейсона пришлось долго уговаривать на иллюзорное сооружение сетки, разделяющей два сектора поля, однако, тот, в конце концов сдался. «Если из-за тебя лес начнёт полыхать, мы кинем тебя в озеро», — торжественно заверил его Реми. Он и Логан встали в первом ряду своего сектора, оставив Курта с Джейсоном позади. Курт безумно хотел подавать.       — Играем без способностей, — сказала Ванда, — увижу, что кто-то мухлюет, мало не покажется. Не успеете моргнуть, как ваша голова окажется в мяче.       При этом она особенно остро посмотрела на Ночного Змея. Тот смущённо помахал ей ручкой.       Решив, что все всё уяснили, Ванда подкинула мяч и кулаком отбила его на ту сторону сетки. Её сильный удар заставил противников попотеть — перелетев через головы Логана и Реми, мяч едва затормозил на кончиках пальцев невесть как подпрыгнувшего Страйкера, и тот, еле удержав его, послал вперёд. Мяч, усиленный ударом Логана, стремительно перелетел через весь соседний сектор и неуклюже свалился в песок. Они с Реми дали друг другу пять, издав полупобедный клич.       — Так, гляди, ещё на радостях подружитесь, — заметила Мари, стоящая почти прямо перед ними.       — Главное, чтобы вы не перессорились, — улыбнулся Гамбит, ловя перекатившийся под сеткой мяч и кидая его назад.       Курт снова запустил мяч в полёт. Китти на передовой двинулась назад и в какой-то момент, подпрыгнув, дала ему обратный ход. Его перехватил Логан и, ухмыльнувшись, отправил Ванде. Та не оценила исходящую от него эмоцию, и, сдвинув брови, кулаком вдарила по мячу так, что он взмыл слишком высоко. Игроки опасливо посмотрели вверх, наблюдая, как затемнённый небом шар возвращается обратно. Джин приготовилась направить его во вражеский сектор. Удар. Курт принял мяч, отправил Реми, тот, с очередной ухмылкой отправил всё той же Ванде. Та, постаравшись отбить не так сильно, выразительно посмотрела на него. Внезапно земля под «мальчиками» задрожала, и они чуть не упали, естественно прозевав мяч. Тот упал по центру площадки.       — Эй, это нечестно! — завопил Курт, выравнивая своё положение. — Ты воспользовалась силой!       Дальше игра пошла как попало. Сколько бы Ванда ни клялась, что это вышло абсолютно случайно, начавшееся безумие было невозможно остановить. Джейсон мухлевал, постоянно то, уменьшая, то увеличивая высоту сетки, набивая себе очки, когда мяч неожиданно встречал препятствие там, где его не должно быть. Даже телекинез Джин не помогал — сетка неуклонно двигалась то выше, то ниже, какое направление бы рыженькая ни выбрала. Он перестал так делать только, когда Ванда обратила его силу против него самого, и сетка поднялась, разбив о себя коронный удар Иллюзиониста. Как и его спесь.       Джин ограничивалась тем, что прямо перед тем, как противник должен был поймать мяч, отшвыривала или притягивала его ближе. Последний раз она испробовала это на Логане, который, оказавшись в воздухе, посмотрел на неё с немалым, непонятно откуда взявшимся, интересом, что Джин забыла о дальнейшем контроле мяча, который, после неудачи Логана, схватил Курт. Курт же перешёл все границы наглости. Телепортировав прямо над сектором противниц, он кинул мяч в самое незащищённое место и исчез обратно.       Игра закончилась вничью, когда Реми также абсолютно случайно, как Ванда, умудрился взорвать мяч. Солнце к этому моменту уже совсем село, и отдыхающие, пообещав найти все останки мяча следующим утром, собрались, чтобы развести костёр и полакомиться поджаренным зефиром. Реми с особым удовольствием разогрел водичку в котелке для вечернего чая.       После болтовни, выпитых кружек и съеденных сладостей Курт под всеобщее (почти) одобрение включил музыку на небольшом переносном магнитофоне, который провёз сюда под собственным сидением. Гавайские мелодии разлились в воздухе, придав праздничное ощущение всем собравшимся.       Началась полная азарта игра «в стрелочку». Это увлекательное занятие состояло в том, чтобы раскручивать специально выпиленную для этого деревянную палочку и тот, на кого она укажет, должен в обязательном порядке ответить на вопрос того, кто её раскрутил.       — Хорошо, Гамбит, какая твоя… ммм… нелюбимая еда? — спросил Вагнер, когда раскрученная им деревянная стрелочка указала на француза.       — Суши, — поморщился Реми, — я в общем-то неплохо отношусь к морепродуктам, но не к японцам, — он рассмеялся и потянулся вперёд, чтобы раскрутить стрелочку. — Ага, Логан! Дай подумать… Это твоё настоящее имя?       — Не совсем, — ответил тот, — но раз зовут, может считаться вполне настоящим.       — А какое настоящее? — тут же полюбопытствовал Реми.       — Только один вопрос! — прервала его Ванда, решив видимо в этот день стать голосом правил. Интерес Реми всё равно не остыл, но Логан и не думал отвечать, раскручивая стрелочку. Та указала на Курта.       — Скажи, в тебе просыпается совесть, перед тем, как сделать какую-нибудь пакость? — изучающе посмотрев на него, спросил Росомаха.       Вагнер хохотнул.       — Если жертва — ты, то да. В остальных случаях она полностью задавлена моим непроходимым любопытством. Что же произойдёт дальше?       Он лукаво осмотрел всех сидящих, и щёлкнул ногтем по стрелочке.       — Джин… — он смаковал на языке давно вертевшийся вопрос, но сейчас задумался, а стоит ли его задавать. Мысль улетучилась. — Ты познакомишь меня с парнем, в которого ты влюблена?       Грей ничуть не изменилась в лице, лишь слегка приподняла подбородок, что было видно небольшое напряжение шеи. Осмелев и справившись со смущением, она подняла на Ночного Змея взгляд.       — Нет, ты его и так знаешь.       «И кто же он?» — едва не сорвалось с языка у Курта, пока он не вспомнил правила. На всякий случай он обвёл взглядом присутствующих, надеясь, что кто-нибудь выдаст себя. Но все смотрели на девушку с таким же видом, как и он сам. За исключением Реми — он глупо хихикнул.       — Знаете, я, наверное, немного прогуляюсь, — Джин поднялась на ноги, найдя, наконец предлог, чтобы отдохнуть от громкой музыки, — пусть Китти за меня раскрутит. Она спешно покинула молчаливый круг и двинулась в высокую траву, дальше от поляны, от расставленных кругом палаток. Её слегка мутило, словно она призналась в своих чувствах лично человеку, которому они предназначались. Пальцы нервно захватили воздух, сжимаясь в кулак. По мере отдаления от места игры она чувствовала, что дышать стало свободнее. Музыка постепенно стихала, позволяя, наконец, расслышать певчих цикад, расселившихся вокруг озерца. Слабо дул ветерок, нагоняя прохладу, которую девушка до сих пор не ощущала из-за теплоты дружеского костра.       Джин спустилась к небольшому песочному островку возле воды и, сбросив сандалии, осторожно вошла в озеро. Мурашки от прохлады мгновенно покрыли её ноги и руки, острые мелкие камешки царапали кожу на пятках и забивались между пальцев. Звуки ночи мерно разносилось над гладью воды.       Она ещё немного походила в воде, погружаясь в воду по колени, для чего ей пришлось приподнять платок, повязанный в виде юбки. Нет, ей совсем не хотелось плавать, но стоять вот так, было большим удовольствием… пока она не почувствовала, будто кто-то следит за ней. Воспоминания недавних дней вновь взбудоражили её сознание, сердце забилось быстрее, она обратила взгляд на берег и отшагнула немного дальше в воду.       — Прости, не хотел тебя напугать, — на песчаный островок вышел Логан, и волнение улеглось, — я просто… заподозрил неладное в твоём уходе.       — Отчего же? — понимая, что мотивация у него несколько другая, Грей улыбнулась, продвигаясь в воде к берегу. — Я не склонна причинять себе вред.       Логан замялся. Он наблюдал, как Джин вышла на берег и села на песок, расправив под собой юбку. Она посмотрела на него:       — Посиди со мной, раз ты здесь. Сегодня удивительное небо…       Росомаха опустился на песок рядом с ней, но вместо неба, слабо сияющего первыми звёздами, он искоса рассматривал её приподнятые плечи, рыжие волосы, небрежно собранные на затылке, слегка опущенный подбородок, глаза, в ласковом прищуре неожиданно поймавшие его взгляд.       — Тебе нравится здесь? — спросила она, склоняя голову к поднятым к груди коленям.       — Немного, — ответил Логан, — на мой взгляд, здесь недостаточно красиво.       — Разве друзья не скрашивают любое место?       — Не все. Тебе не холодно? Я могу сходить за свитером.       — Не стоит, — Джин улыбнулась, — я ведь всегда могу обнять тебя.       Логан слегка смутился.       — Я знаю, что ты говоришь это несерьёзно, — помедлив, сказал он, — возможно, ты хочешь этого, но тебе страшно сделать шаг. Зачем храбриться, Джинни, просто обними, если хочется.       Девушка уставилась в свои колени. Её смелость куда-то улетучилась.       — Да-да, — протянул он, внимательно глядя на её лицо, — а храбрости как у Гамбита совести, — он усмехнулся.       Приличная струя воды очень метко брызнула ему в лицо, ручьями стекая под майку и оставляя на ней мокрые разводы. Логан, получив доступ к воздуху, тяжело задышал и вытер ладонями лицо. Осторожно, словно ожидая второго удара, он приоткрыл глаза. Джин хихикнула.       — Вот значит, как, — он откинул со лба капающие волосы и резво вскочив, подхватил бросившуюся бежать девушку под руки. Он легко потащил её к воде — Джин шутливо пыталась вырваться, молотя ногами воздух, однако, добилась только того, что её платок окончательно развязался и, уносимый ветром, застрял на ближайших кустах. Почувствовав, что они заходят всё глубже в озеро, она попыталась оттолкнуть Логана уже не в шутку. Он крепко схватил её под колени и прижал к себе, легонько покачивая на волнах.       — У тебя есть всего пять слов, чтобы я передумал, — предупредил он, нащупывая правой ладонью её ступни.       — Ай, щекотно, — рефлекторно произнесла Джин, дёргая пяткой. Росомаха перехватил её крепче.       — Осталось три.       Девушка прикусила губу, лукаво покосившись на него.       — Я в тебя… — начала она, и заметив, что Логан, замерев, ждёт продолжения фразы, рассмеялась, — что же ты не бросаешь меня? Три слова истекло. Больше ничего не скажуууу…       Её слова потонули в буквальном смысле этого слова, Логан подбросил её за пятки в воздух, заставив бултыхнуться в озеро. Насмешливо он оглядел расходящиеся по воде круги. Потом его глаза расширились, и мужчина спешно засунул руки в воду, чтобы нашарить и надеть обратно свои совсем не плавательные шорты.       — Считаешь, это забавно? — недовольно рыкнул он, выбираясь из воды на берег. Джин, смеясь, побрела за ним.       — Тебе всё равно придётся их снять, они насквозь промокли. Хочешь, я отвернусь?       — Да, хочу, — словно передразнивая, сказал Логан. Девушка отвернулась, пряча улыбку. Росомаха разделся и замотал себя платком, снятым с куста.       — Можешь поворачиваться, — великодушно разрешил он.       Джин развернулась и увидела его лежащим на песке, в её пляжном платке.       — Тебя не смущает, как ты выглядишь в нём? — поинтересовалась она, опускаясь рядом на песок и подгибая под себя локоть.       — Не-а, — улыбнулся Логан. — А тебя не смущает, как я выгляжу без него?       Джин неловко уткнулась взглядом в землю и стала пристально рассматривать мелкие камешки. Мужчина решил, что пришло время.       — Мне показалось, между нами что-то промелькнуло. Я хочу знать, что.       Рыженькая заинтересованно взглянула на него.       — А ты не догадываешься?       — Неважно, догадываюсь я или нет, хочу услышать это от тебя.       Джин помедлила с ответом. Её ладони вспотели, лицо словно погрузилось в жаркую обволакивающую дымку от одной только мысли. Она вновь потупила глаза.       — Ты мне нравишься…       Логан, отчего-то усмехнувшись, нежно убрал ей за спину упавшую через плечо прядь волос. Его пальцы скользнули обратно по плечу и, пощекотав своим прикосновением шею, приподняли ей подбородок.       — Ну что, страшно было признаться? А ручки-то дрожат.       — А у тебя сердце из груди вырывается, — слабо поддела его Джин, заслышав гулкое биение. Смелость постепенно возвращалась к ней миллиметровыми шагами. Она подвинулась ближе, обнимая его, и ощутила сомкнувшиеся руки на своей талии.       — Знаешь, чего я хочу сейчас больше всего на свете? — прошептала рыженькая, утыкаясь носиком в его шею.       — Чего же?       — Большой кусок шоколадного торта, — мечтательно протянула она, — и чтобы без крема, но с таким нежным бисквитом…       Логан рассмеялся.       — Ты удивительная, — наконец, сказал он, глядя на неё смеющимися глазами, — такой романтичный момент, а ты мечтаешь о еде.       — Так значит… мои чувства взаимны? — расценив эту реплику по-своему, тихо спросила Джин. Она приподнялась на локте, оказавшись в паре сантиметров от его лица и внимательно смотрела в его глаза.       — Да, — тихо ответил мужчина, посерьёзнев.       — Тогда… — она слегка приоткрыла губы и потянулась вперёд, чувствуя, как смущение и жар вновь обволакивают её лицо, стыдясь внезапного порыва. Логан без спешки преодолел оставшееся между ними расстояние. Они коснулись друг друга, на мгновение… затем дольше. Затем все звуки на заднем плане исчезли. Джин прикрыла глаза. Она уже не видела того, как из-за облаков вынырнула половинка луны, осветив тонким лучом серебра волнующуюся от ветра озёрную рябь. Они уже не слышали того, как где-то вдали крикнула ночная птица. Они также не могли знать и того, что разморенные едой и игрой друзья всё же хватились их.