Предсказанное розой

Разглядывая себя в зеркале уже, наверное, в сотый раз за последние три дня, Тони провёл ладонями по рёбрам. Он и сам не знал, что надеялся обнаружить: может, синтетическую накладку на кожу или мелкие чешуйки краски, отстающие от рисунка. Однако вытатуированные розы были настоящими — и по-настоящему менялись. Когда татуировка только проявилась, все розы либо стояли в бутонах, либо цвели в полную силу, и не думая увядать. Однако за последние три дня Тони трижды видел, как лепесток отрывался и слетал вниз по груди. Он даже снимал этот процесс, чтобы отследить изменения. Магии не существовало — однако для происходящего не было разумного научного объяснения. Сперва Тони решил, что это какие-то новые чернила, которые реагировали то ли на свет, то ли на тепло тела, однако лепестки каждый раз падали по-разному, что опровергало его теорию. Тони вспомнил двух знаковых выдуманных персонажей — Шерлока Холмса и Спока — и представил, что бы они сказали в этой ситуации. Исключи невозможное, и тогда то, что останется, — каким бы немыслимым оно тебе ни казалось, — и будет правдой. Проблема заключалась в том, что именно магию Тони всегда считал невозможной, так что он с трудом убедил себя рассмотреть её в качестве варианта. Сделав глубокий вдох, Тони застегнул рубашку. Ладно, пусть даже магия была самой что ни на есть всамделишной, это ещё не означало конца света. Законов физики она отменить не могла, так ведь? Тони почувствовал, что у него начинается паническая атака. Выскочив из ванной, он ещё раз глубоко вдохнул и запихнул все мысли о магии и том, что следовало из её существования, в самый дальний и тёмный уголок мозга. Под бубнёж радио он продолжил собираться на работу. Намазывая тост маслом, он замер: из динамиков раздалось его имя. Ведущий пересказывал заметки, которые попались ему в какой-то газете — и, видимо, как раз наткнулся на ту, в которой рассказывалось о Тони и Тибериусе. Сперва Тони собирался пропустить всё мимо ушей, но… — А вот это интересно. Оказывается, Тони Старк не просто изменял своему партнёру; он страдает от наркотической зависимости и пытался затянуть Тибериуса в ту же яму. Тони резко выпрямился, сведя лопатки. Может, он и пробовал травку пару раз, но это именно Тибериус постоянно закидывался коксом на вечеринках. Чёрт, порой Тони даже нешуточно пугался, что у Ти случится передоз — но каждый раз, как он пытался отвезти его в больницу, тот наотрез отказывался. Тони напомнил себе о том, что сказал Оби: через несколько недель все забудут об этой херне с Ти. Пока СМИ просто обсасывали новую историю, которую сочли стоящей внимания. Впрочем, как бы Тони ни убеждал себя в этом, ему всё равно было тошно. Упаковав тост в плёнку, Тони положил его в холодильник. Аппетит резко пропал.

***

— Я ничего не помню, Оби, — в панике прошептал Тони, рывком натянув на себя джинсы, и оглянулся на кровать, где в полной невменяемости лежали три обнажённые девушки. Он проснулся рядом с ними в гостиничном номере, совершенно не представляя, как сюда попал. — Успокойся, Тони, — в третий раз за пять минут повторил Оби по телефону. — Ты в курсе, точно ли все они совершеннолетние? — А какое это имеет значение? — прошипел Тони, сглатывая болезненный комок в горле. — Я не знаю, ни где я, ни как я здесь очутился. Я ни хрена не помню! Оби шикнул, заставив его замолчать: — Тони, мне нужно, чтобы ты нашёл их айди и убедился, что все они совершеннолетние. Если нет — мы обязаны попробовать это скрыть. — Даже сейчас ты думаешь только о компании? — несмотря на своё возмущение, Тони бросился на поиски кошельков и сумочек. Довольно быстро обнаружив первые две, он принялся копаться в них. — Я думаю о том, что ты можешь угодить за решетку, Тони, за то преступление, которое, судя по твоим словам, ты совершил, будучи немного не в себе. Тони застыл: — Вот дерьмо. — Именно. Ожесточённо кивнув, Тони распотрошил сумочки и с облегчением вздохнул: в обоих айди значилось, что девушкам уже исполнилось двадцать. Найдя кошелёк третьей девушки, он чуть не схлопотал сердечный приступ. Сперва ему показалось, что ей семнадцать, но, быстро перепроверив даты, Тони вычислил, что ей исполнилось восемнадцать месяц назад. Ринувшись к выходу, он сообщил Оби о своих находках. — Отлично. Теперь нам остаётся только надеяться, что ты воспользовался презервативом или что все они принимают контрацептивы. Тони поморщился, не желая думать о таких долгоиграющих последствиях прошедшей ночи.

***

Тони с ужасом просмотрел видео с собой и теми тремя девушками. Его явно напоили и накачали какой-то дрянью. Но всем было плевать. Все сосредоточились только на том, что появилась запись групповухи с Тони Старком в главной роли. Тони не представлял, что и думать. И можно ли что-то тут сделать. Поэтому он потянулся за карандашом и бумагой. Он что-нибудь изобретёт. У него всегда хорошо получалось изобретать.

***

— Роуди! — воскликнул Тони и побежал через терминал к своему другу, который только что вернулся из турпоездки. Роуди, просияв, опустил на пол рюкзак и раскрыл руки навстречу: — Тоунс! — Мишка-шалунишка! Любовь всей моей жизни! — Тони обхватил Роуди за шею и обнял насколько мог сильно. Боже, как же он скучал по Роуди. Мир катился к чертям собачьим, и Тони отчаянно нуждался в своём лучшем друге. На крайняк, конечно, годился и Оби, но Роуди никто заменить не мог. Он понимал Тони, как никто другой, и Тони беззаветно любил его за это. Высвободившись, Тони подхватил рюкзак Роуди и крякнул, согнувшись под неожиданной тяжестью. Роуди, усмехнувшись, отобрал у него свои вещи. — До меня тут дошли слухи, что ты без меня устроил себе невероятные приключения. — Знаешь, я вряд ли назвал бы это приключениями, — взяв Роуди за руку, Тони закинул её себе на плечи. — Скорее, злоключениями. Роуди вздохнул: — Согласен. Дружище, ты б поосторожнее как-то. Тони кивнул. Он больше никогда не выпустит из виду свой стакан. — Вот правда, в следующий раз, когда кто-нибудь попросит у тебя разрешения снять порнушку с тобой, откажись. Ты же будущая знаменитость первой величины, Тони. Когда-нибудь прошлое настигнет тебя и занозой вопьётся в задницу. Тони заледенел. Его сердце сжалось. — Тони? — позвал его Роуди. — Да-да, никаких больше съёмок, — торопливо поддакнул он и, поколебавшись, добавил: — Вот только я на них не соглашался. — Не соглашался? — поморщился Роуди и покровительственно прижал Тони к себе. — Мудаки. Это была скрытая камера? Ты должен подать иск. Ты один из немногих людей на этой планете, у которого есть деньги и власть, чтобы выиграть такое дело. Так воспользуйся своим преимуществом. Роуди не понимал. Тони попытался подобрать слова, чтобы объяснить, что именно произошло, но язык резко стал неповоротливым. Дыхание перехватило. — Что-то не так? Тони, покачав головой, улыбнулся и опустил голову на плечо Роуди: — Просто соскучился по своему утконосу.

***

Когда вокруг него и Даррела — вроде так парня звали — засверкали вспышки камер, Тони широко распахнул глаза. Если честно, ему с трудом сейчас о чём-то думалось, слишком уж яростно и внезапно на его губы накинулись. Они с Даррелом вполне мило общались в художественной галерее, пока Тони не сказал, что хочет выйти подышать свежим воздухом, и Даррел не решил присоединиться. Как только они ступили за дверь, отовсюду слетелись папарацци, а Даррел набросился на Тони с поцелуями. Оттолкнув его, Тони поспешно скрылся в здании. Он уже воочию представил себе заголовки, которые выставят его плейбоем, а Даррела — его очередной жертвой.

***

Тони стало плевать. Прошло уже три года, и три розы на его боку исчезли. Все окружающие считали его плейбоем вне зависимости от того, что он делал или говорил, так к чему сопротивляться? Тони соблазнительно улыбнулся флиртовавшим с ним мужчине и женщине. Они определённо чего-то от него хотели и собирались получить это в обмен на секс. Такие сделки до сих пор казались Тони откровенной хернёй, но раз уж завтра всё равно выйдет заметка о том, что он провёл эту ночь как минимум с одним из парочки, то пусть уж это будет настоящий секс. Тони с него по крайней мере оргазм поимеет.

***

Тони со стоном растянулся на диване. — Джарвис, — прохрипел он, — по-моему вчера я принял чего-то лишнего. — Согласно моим данным, сэр, вчера вы много чего лишнего приняли. Тони вяло улыбнулся в потолок. Это заняло много времени, но он всё-таки довёл Джарвиса до ума. Джарвис — единственный на всём свете — по-настоящему понимал его, но, видимо, ведьмовское проклятие не брало в расчёт ИскИн. Тони фыркнул. Чёртово проклятье. — Сэр, по-моему, мне не надо объяснять вам, что самолечение может быть опасным и что сочетание некоторых лекарств с алкоголем может вызвать нежелательные последствия. Тони отмахнулся от чужой заботы: — Я доктор, не беспокойся. — Хоть это и так, сэр, но ни одна из ваших докторских степеней не относится к медицине. Тони, зажмурившись, проворчал: — Как думаешь, если бы было наоборот, меня бы больше любили? — Если бы что было наоборот? Тони перекатился на бок и вздохнул. — Забудь.

***

Роуди, покачав головой, потянул Тони за руку, помогая встать с пола. — Я не меньше твоего люблю вечеринки, Тони, но это уже выходит за всякие рамки. Тони, прищурившись, оглядел свой пентхаус. Ему казалось, что он пригласил всего несколько человек, но, очевидно, он ошибался. А может и нет. Он не помнил. Ничего, спросит потом Джарвиса или своего личного ассистента. Пеппер ведь должна была присутствовать на мероприятии, устроенном от имени «Старк Индастриз»? Он ведь пригласил её? Она ведь могла прийти по его приглашению? Тони покачал головой. Нет, Пеппер, как знающая себе цену женщина, ни за что не унизилась бы до того, чтобы посещать вечеринки плейбоя Старка. — Тони, — Роуди помахал ладонью перед его лицом, — ты со мной? — Просто посади меня на диван, — Тони покачнулся. Роуди послушно довёл его до нужного места, но, как только он опустил его на сидение, Тони сам вскочил. — Чертежи! Где-то тут я набросал чертежи! — Тони рухнул обратно. — Роуди, пожалуйста, найди их. Роуди, вздохнув, покачал головой: — Ладно. — Роуди, — Тони потыкал пальцем в диван, — ты меня любишь? Роуди приостановил поиски. — Тебе правда нужно, чтобы я сказал это вслух? Тони, сделав глубокий вдох, усилием воли сдержал подступившие к глазам слезы. — Нет. Может, Роуди и любил его, но либо этого было недостаточно, либо он любил не настоящего Тони.

***

Тони направлялся в Афганистан для демонстрации «Иерихона», и весь многочасовой полёт он работал, как проклятый. Поняв, что ему нужна передышка, он оторвался от компьютера и зашёл в ванную. Тони обвёл пальцем розы на боку, заодно пересчитав их. Ему оставалось всего несколько лет до того, как он действительно станет тем монстром, каким все его считают. Но разве он уже не такой? Плейбой. Алкоголик. Может, не такой уж отъявленный наркоман, каким был когда-то — спасибо Оби, он перед ним в долгу — но и этого порока он был не чужд. Так что ещё несколько лет на то, чтобы стать человеком, которого все ненавидят, ему не требовалось; он уже им стал. И, пожалуй, ему это даже нравилось. Плевать на то, что на любой его поступок пресса тут же откликалась язвительными статьями. Плевать на то, что за всю жизнь ему всего четыре раза удалось построить более-менее стабильные отношения (и это включая Джарвиса). Он был богат и мог делать всё, что ему заблагорассудится. Он был торговцем смертью и ему это нравилось. Правда нравилось.