Предсказанное розой

Стив не знал, что и думать о ситуации с Тони. Железный человек был Тони Старком. Тони Старк был Железным человеком. Бессмыслица какая-то. Железный человек был благородным, весёлым, добрым и самоотверженным. А Тони — натуральным эгоистом. Избалованным паршивцем, родившимся с серебряной ложкой во рту и не имевшим понятия о реальных мировых проблемах. Человеком, который большую часть своей молодости укладывал в постель всё, что движется, и упарывался всем, что упарывало. Как он мог оказаться тем же человеком, который перехватил ядерную бомбу и вывел её в открытый космос, зная, что, скорее всего, не переживёт этого? Это было полной бессмыслицей, а значит, Стиву требовалось дополнительное расследование. Пользуясь глубоким сном Тони, Стив достал мобильный телефон и запустил поиск по интернет-истории Тони Старка. Стива поразило, что о Тони-подростке почти ничего не писали — а если и писали, то в положительном ключе. В тот период своей жизни он побеждал во многих соревнованиях, СМИ предсказывали, что либо Тони изменит весь мир своими изобретениями, либо приведёт «Старк Индастриз» к оглушительному успеху. А потом, где-то после смерти Говарда, тон журналистов стал резко негативным. И началось всё со слухов о том, что Тони изменял своему бывшему партнёру Тибериусу Стоуну. Стив внутренне кривился, просматривая статью за статьёй: каждая следующая была ядовитее предыдущей. Некоторые упрёки вроде бы были вполне заслужены, зато другие казались вымученными, как будто автор чувствовал себя обязанным указывать только на плохое. Стив чуть не упустил пару коротких заметок — настолько они были незаметными на общем фоне. Пока Тони снова и снова полоскали как распутника, плейбоя и не контролирующего себя тусовщика, вышли несколько нейтральных и немногословных репортажей об основанных и финансируемых им благотворительных фондах. Однако, как только обнаружилось, что один из этих фондов был только прикрытием для махинаций члена правления «Старк Индастриз», ни о какой нейтральности и немногословности речи уже не шло. Все ошибки вменили Тони. Стив особенно тщательно изучил этот перекос во мнениях. Именно Тони раскрыл, что тот человек, которому он доверил управление фондом, присвоил себе чужие деньги — и в итоге именно Тони обвинили в том, что он не выяснил этого раньше. Его даже идиотом обозвали за то, что он так долго позволял себя дурачить. Это не укладывалось в картину мира Стива, так что дальше он читал ещё более внимательно и вдумчиво. В некоторых случаях он не мог найти оправдания поведению Тони, особенно в последние годы перед появлением Железного человека, но это не отменяло того факта, что в СМИ в его отношении прослеживалась настораживающая тенденция. Журналисты с радостью подрывали его репутацию и с неохотой освещали хорошие поступки. Это было неправильно. Для Стива это выглядело настоящей травлей — и он не сомневался, что многие бы рассмеялись, узнав про его мысли. Да и правда, как такого, как Тони Старк, могли травить? Он был богат, в мире для него не было почти ничего невозможного. А ещё миллионы людей разбирали каждое его слово и действие по косточкам, не спуская ему ни единого промаха и не давая о них забыть. Когда Стив представил, каково жить под таким прессом, у него дух перехватило. Он сам едва выносил назойливое внимание СМИ, а ведь он сделал практически всё, лишь бы его избежать — за исключением ухода из Мстителей и полного затворничества. Как можно было выдержать такое давление, какое пришлось на долю Тони, Стив не знал. Если бы он оказался на его месте, то наверняка бы уже спятил и разукрасил синяками лицо первого попавшегося папарацци. Тони завозился и с ворчанием прижался щекой к груди Стива. Стив машинально погладил его по руке, успокаивая, и перешёл к следующей статье. Жест был неосознанным — почти так же он успокаивал Баки, когда тот страдал от похмелья. Тони, застыв, простонал: — Пожалуйста, скажите мне, что это сиськи Роуди. — Я как-то не замечал, что полковник обладает… бюстом, — огрызнулся Стив. — Он — нет, а вот ты — да, — Тони откинул голову назад и сонно скосил глаза на Стива. — У тебя такие огромные грудные мышцы, что я не знаю, как ты живёшь без лифчика. — Я наслышан об их неудобстве, так что спасибо, но нет. Тони весело фыркнул: — Надеюсь, Джарвис это записал. Никто не поверит мне, если я скажу, что у Капитана Америки есть предубеждения насчет лифчиков. Именно в этот момент в голове у Стива щёлкнуло, и он понял, откуда взялась разница между Железным человеком и Тони Старком. — Не у Капитана Америки. У Стива Роджерса. У Стива Роджерса есть предубеждения. А Капитан Америка — это всего лишь образ. — Символ надежды, мира и справедливости, да? — Тони лукаво улыбнулся, попытался выпрямиться и поморщился. — Аккуратно, — Стив ненавязчиво помог ему опуститься обратно. — Тебе бы пару дней отлежаться. — Ха, а мне казалось, что ты только о Железном человеке беспокоишься. — Ты — это он и есть, просто это та твоя сторона, которую никто не видит. — Которую никто не желает видеть. Стив и хотел бы возразить, но с учётом того, что он выяснил в последние несколько часов, Тони явно не преувеличивал. Тони окинул комнату взглядом: — Роуди? — Ушёл через час после того, как ты уснул. Он понял, что я не собираюсь оставлять тебя в таком состоянии и, полагаю, решил, что может доверять Капитану Америке. — Как и абсолютное большинство, — Тони потянулся и снова поморщился. — Прекрати уже. — Но у меня всё замлело, — заныл Тони, и в устах взрослого человека это прозвучало так по-детски капризно, что Стив даже растерялся. Он не ожидал, что Железный человек или Тони Старк могут ныть. Впрочем, он так же не ожидал, что Тони Старк периодически забывает есть, загоняет себя в лаборатории до полного изнеможения и отключается прямо на полу. Несмотря на всё, что он когда-либо слышал о Тони Старке, Стив понятия не имел, какой он на самом деле. Он вздрогнул от громкого звонка. Невольно оглянувшись на Тони, Стив достал из кармана телефон и прочитал имя на экране. Сэм. Стив перепроверил время и мысленно выругался. После того, что случилось с Железным человеком… Тони… Стив был не в настроении высиживать традиционный праздничный обед с командой. Однако он пообещал Сэму сходить в бар, и он уже опоздал на эту встречу больше, чем на час. — Мне нужно ответить, — Стив осторожно выскользнул из-под Тони и помог ему лечь. Тони махнул в сторону коридора: — Если нужно пообщаться наедине, иди туда. — Спасибо, — Стив выбежал из комнаты и уже, наверное, в самый последний момент принял звонок. — Прости, был занят. — Случаем не ало-золотой язвой? Стив почувствовал, что краснеет, но ответил неизменно спокойным голосом: — Железному человеку и правда язвительности не занимать, даже когда он ранен. Сэм одобрительно присвистнул: — Так Тони Старк подпустил тебя к нему? Стив замолчал, сомневаясь, как тут правильно ответить. Вот ведь вопрос — а разрешил бы ему Тони Старк пройти к Железному человеку, если бы они действительно были двумя разными людьми? Может, конечно, Стив был наивным идиотом, но инстинкты подсказывали ему, что Тони разрешил бы — если бы только Железный человек напрямую не попросил держать Стива подальше от него. — Стив, ты ещё здесь? — Да, извини, задумался. — Так как там наш металлист? — Ничего критичного, одна глубокая рана и много синяков. — Постой! Погоди! Синяков? Стив, ты хочешь сказать, что увидел Железного человека без брони? Стив мысленно выругался: — Это было в отчёте врача. Личность Железного человека по-прежнему остаётся тайной. — Чёрт, а я-то уж было обрадовался, что хоть что-то узнаю раньше Наташи. — Сэм, — Стив добавил в голос строгости, — личность Железного человека — это не повод дразнить своих товарищей по команде. — Так точно, Капитан, — с неприкрытым сарказмом произнёс Сэм. — Сэм. — Я услышал тебя, Стив. Я прекрасно понимаю, насколько это серьёзно, и я бы ни за что не стал использовать личность Железного человека в качестве дразнилки. Я просто шутил. Конечно, так и было, Стив просто всегда защищал Железного человека — а теперь, видимо, и Тони. Он беззвучно выдохнул. Насколько же всё усложнилось. — Давай, что ли, перенесём нашу встречу? — Без проблем, я только хотел убедиться, что тебя не похитили на опыты и не приковали к какому-нибудь столу в лаборатории Старка. — Не шути так, — вырвалось у Стива. — Мы правда постоянно сталкиваемся с беспринципными учеными, но Тони за последнее десятилетие совершил прорыв в области чистой энергии и дал нам Железного человека. С нашими противниками у него нет ровным счётом ничего общего. — У кого-то сегодня на уме сплошные нравоучения, — раздражённо, но вместе с тем и тревожно резюмировал Сэм. — Что-то случилось? Кроме того, что твоя зазноба пострадала? Стив обессиленно вздохнул: — Просто перенапрягся. Прости. Как насчёт завтра, в то же время? — Конечно, Стив, только я тебя прошу, не забудь отдохнуть. — Обязательно. Они распрощались, и Стив нажал отбой. Положив телефон в карман, он потёр ладонью затылок. В голове прокручивались десятки сценариев того, как будут развиваться события в команде теперь, когда он знает, кто такой Железный человек. Мысли путались. Тем временем Стив дошёл до дивана и застыл. Одеяло, в которое он завернул Тони, горкой лежало на сидении, а самого Тони нигде не было видно. Из кухни раздались громкий стук и звон, и Стив помчался туда. Тони согнулся над тумбочкой, вцепившись в неё с такой силой, что даже костяшки побелели. У его ног валялся разбитый стакан, из которого вытекал апельсиновый сок. Тони, часто дыша, безбожно матерился. — Нельзя было тебе вставать, — упрекнул Стив и, подбежав к нему, помог ему удержаться на ногах. Тони схватился за его предплечья и навалился на него всем весом. — Мне всего-то нужен был стакан сока. Я отлично справлялся, пока не наклонился не туда. Стив подвёл его к ближайшему стулу и, осторожно усадив, окинул хмурым взглядом огромное оранжевое пятно на рубашке. Дойдя до раковины, он оторвал бумажное полотенце, смочил его и передал Тони: — Сними рубашку и вытрись. Я пока займусь полом. Тони застыл. Стив хмыкнул, догадавшись, в чём причина: — Обещаю, что пока не буду спрашивать о твоей татуировке. Тони отложил полотенце в сторону. — Спасибо, но лучше я переоденусь у себя в комнате. Он попытался встать, но тут же стиснул зубы и рухнул обратно. Стив подошёл к нему и со вздохом взялся за подол его рубашки. — Ладно, подними руки. — Если только ты не планируешь пообжиматься со мной, я против. В Стиве вспыхнуло раздражение: — Почему с тобой так тяжело? В глазах Тони сверкнул вызов: — Стив, ты вообще в курсе, что такое личные границы? Может, для тебя и приемлемо светить голым торсом перед всеми желающими, а вот для меня нет. Стив возвёл очи горе: — Да ладно? Это что, пижонство такое? Тони рывком поднялся, опрокинув стул назад, невольно вскрикнул от боли и тут же прикусил нижнюю губу. — Это приватность такая, — он похромал к выходу. Стив тут же нагнал его и заставил остановиться. Если Тони и дальше будет так разгуливать по пентхаусу, то навредит себе ещё больше. — Хорошо, извини, — Стив глубоко вдохнул и выдохнул. — Я просто пытаюсь помочь. Я приберусь тут, потом раздобуду тебе новую одежду и уйду, чтобы ты сам смыл с себя сок. Договорились? Тони заколебался, внимательно всматриваясь в Стива, но всё же буркнул: — Договорились. Стив помог ему добраться до дивана, после чего приступил к выполнению обещанного. Вымыв пол на кухне, он перебрался в спальню Тони, где при активном участии Джарвиса нашёл, где хранится повседневный гардероб Тони. Перебирая футболки, он выявил странную закономерность: почти у половины из них была прореха в груди. Стив нахмурился и присмотрелся к одной, вытащенной наугад. Ему уже не внове была одежда с дырами, но обычно это выглядело более стилизованно, да и дыры хаотично распределялись по ткани. А тут — всегда только одна, в одном и том же месте, одного и того же размера, одной и той же круглой формы. Точно как дуговой реактор в костюме Железного человека. У Стива кровь отхлынула от лица. Ему нужно было уложить новую информацию в голове. Мысль о том, что дуговой реактор каким-то образом присоединён к Тони, как будто пришла прямиком из научной фантастики. Впрочем, жизнь Стива и так напоминала один огромный научно-фантастический роман. Он не понимал, зачем это сделано и как, но уже почти не сомневался, что дуговой реактор встроен в грудь Тони — и вряд ли исходя из веяний моды. — Капитан, вы ещё не выбрали? — уточнил Джарвис. Стив, вздрогнув, кивнул: — Да нет, просто… зачем ему столько футболок? — Сэр любит менять наряды, — с лёгкой тоской сообщил Джарвис. Стив в итоге остановился на футболке без дыры. — Что тебя так задержало? — спросил Тони, когда он вернулся. — Извини, ушёл в себя, — Стив передал ему одежду, потом принёс влажное полотенце, попутно приглядевшись к шее и груди Тони. Что-то там слегка выступало — но это было заметно, только если прицельно смотреть в нужное место, в противном случае можно было ничего и не заподозрить. Ни цепочки, ни шнурка, которые позволили бы предположить какой-то кулон, Тони не носил. — Оставляю тебя наедине с собой, — Стив вышел в коридор, в котором разговаривал с Сэмом. Тони, признательно буркнув что-то, приподнял подол рубашки и начал стирать сок с живота. У Стива оказалось достаточно времени на то, чтобы собрать воедино новые кусочки информации. Если бы Тони лёг немного по-другому, то, наверное, можно было бы даже нащупать то, что находилось у него на груди. Тогда Стиву стало бы гораздо проще подтвердить или опровергнуть свои домыслы. Интересно, как бы Тони отреагировал, если бы Стив попытался задрать его рубашку выше, когда перевязывал его? До гипотетического реактора тогда оставалось всего несколько дюймов. — Я готов. К несчастью, на этот раз тебе не удалось меня раздеть, но кто знает, что случится в будущем, если будешь хорошо себя вести, — Тони подмигнул Стиву. Тот наклонился, чтобы подобрать брошенную на пол рубашку, но Тони махнул рукой: — Не парься. Я или сам разберусь, или попрошу Дубину приехать из лаборатории и заняться ей. Один Тесла знает, как он соскучился по папочке. — Это твой робот, да? Твой первый ИскИн? Тони выгнул бровь: — Вроде бы я тебе этого не говорил. Ты что, гуглил меня? Он-то говорил легко и игриво, а вот Стив ответил с абсолютной серьёзностью: — Да. Тони это застало врасплох, и он заморгал. Впрочем, он быстро справился с удивлением: — Сейчас это привычное дело, рад, что ты идёшь в ногу со временем. Стив сел на диван рядом с ним: — Ты что, разозлил кого-то в СМИ? — Очень и очень многих, но, полагаю, тебя интересует, что я такого натворил в юности, когда только приступил к управлению компанией, — Тони ухмыльнулся от уха до уха. — Тогда у меня были чистые руки. Так что, насколько я знаю, тогда никого я не злил, а вот теперь — определённо. Стив заколебался. У него было столько вопросов к Тони, что он не представлял, с чего начать. — Почему ты ещё здесь? — опередил его Тони. В его голосе не было раздражения; он искренне любопытствовал. Именно это любопытство огорошило и выбило Стива из колеи. — А почему мне не надо быть здесь? — Я Тони Старк, торговец смертью. Тебе, может, и нравится Железный человек, но Тони Старк? Он же совсем другой. — Сомневаюсь, что это так уж верно, — Стив наклонил голову, смерив Тони взглядом. — Я начинаю думать, что у Тони Старка и Железного человека есть гораздо больше общего, чем у Тони Старка и этого неведомого торговца смертью. Тони фыркнул: — Тогда ты настоящий дурак. — Возможно — потому что, если честно, я толком и не знаю, каков Тони Старк на самом деле. — И поэтому ты здесь? Чтобы решить эту загадку? Стив задумался. — Отчасти. Но, скорее, потому что ты ранен и нуждаешься в помощи. Тони усмехнулся: — Настоящий бойскаут в любой ситуации, да, Кэп? — Может, пока мы оба не в униформе, ты будешь звать меня Стивом, а я тебя — Тони? Тони настороженно взглянул на него: — А когда мы будем в униформе? — Капитан Америка и Железный человек, — он улыбнулся и протянул Тони руку. — Согласен? Тони скривился. — Я предпочитаю Кэпа и Крылоголового, но обещаю, что придержу эти прозвища, пока ты не наденешь униформу, — Тони сжал его ладонь и замер, ожидая ответной реакции. Стив, усмехнувшись, сам тряхнул их руки. — По-моему, отличный план.