3
— Лэнс, ты чего завис? Если Айверсон увидит, как ты отлыниваешь от работы, мигом вылетишь за борт, — чья-то маленькая ладошка крепко схватилась за плечо МакКлейна, пока он пялил в трещины между дощечками на полу. — Я понимаю, швабра — не твой друг, но надо вымыть здесь все. Он не мог квалифицировать всю полученную информацию, ведь половина из неё ему была непонятна. Хорошо, Айверсон, тот самый мудак из университета, который гонял бедных студентов так, что мама не горюй. Ему один раз врезали хорошенько, и изверг с тех пор постоянно ходил с повязкой на глазу, хотя он его и не лишился. Недоразвитый, что с него взять. Но вот насчёт швабры можно поспорить, эй. Сколько Лэнс себя помнил, он никогда не пытался избежать работы, заданной ему его братьями и сёстрами, родителями или учителями. Честно признаться, ему даже нравилось прибираться в своей комнате и вальсировать по ней со шваброй в руках. Только вот мозоли не прельщали ну ни разу. Размышления продолжались недолго, потому что Лэнс решил узнать, кто же с ним разговаривал. Да и про «вылетишь за борт» тоже любопытно. В своих чересчур маленьких ладонях парень обнаружил ту самую швабру, о которой говорил неизвестный человек. Ей был явно не один десяток лет, учитывая то, какое у нее было хлюпкое состояние. И как он только занозы не получил?.. Оставив старушку в сторону, МакКлейн крутанулся на своих изношенных ботинках, носом к носу встречаясь с малюткой Пидж. В прямом смысле! Она была намного ниже, чем парень её помнил, а по-детски большие наивные глаза глядели с укором. На ней был огромный выцветший зелёный свитер, такого же размера бежевые шорты, разные носки и... тапочки. Запотевшие большие круглые очки восседали на растрепанной макушке. Весь вид её говорил о том, что она проживала не дома, а где-то на улице. — Эй, Пиджи, ты.. — очень хотелось узнать, почему она предстала перед ним в таком виде, как его резко перебили. — Валим, Сендак идёт! — взвизгнула девочка, когда за деревянной дверью послышались тяжёлые шаги, от которых сотрясались стены. Её миниатюрная ладошка вцепилась в рукав Лэнса и потянула куда-то влево, второй же она откинула коврик на полу и потянула за кольцо, которое, как оказалось, открывало люк. Толкнув туда друга, Пидж отточенным ловким движением скрыла обратно потайной ход и закрыла его. Лэнс понимал, что дело худо, посему молчал и старался не издавать ни звука, силясь догнать удаляющуюся во тьме крошечную фигуру. Он успел заметить, что и сам ростом не вышел да и вообще размерами. Хотя была маленькая догадка, почему все было именно так. Бежали они приблизительно пять минут, так как по истечению секунд, зачем-то отсчитанных МакКлейном, ребята выскользнули на палубу корабля. Вокруг были шум и гам, множество крупных мужчин и ни одной женщины. За исключением какой-то сухонькой старушки, конечно же. Первой мыслью Лэнса, когда он её увидел, было «почему все её обходят» и «она похожа на ведьму». Ну, в принципе, через мгновение ему ответили на вопрос. — Съебались отсюда, дайте отдохнуть, амёбы из долбоебов, — брезгливо сморщилась бабка, зажав пальцами нос с явным отвращением. Она оглядела опешивших мужиков и поспешила скрыться в одной из кают. — Хаггар опять за свое, — скривилась Пидж, так и не выпуская из своей хватки заинтересованного Лэнса. Ему вспомнилась повариха из университета, которую звали так же, и выглядела она похоже. И манера речи тоже... — Чувак, не зависай. Капитану Заркону будет наплевать на то, что ты ещё ребёнок, и он запросто выкинет тебя с корабля, — с плохо скрываемым беспокойством объяснила Пидж, сжимая в своих руках запястья друга. Теперь ему стало ясно, почему он был таким низким. — О чем ты постоянно задумываешься? Если у тебя есть очередной план, как прикольнуться над Айверсоном и Сендаком, я обязательно послушаю. На последних словах девочка заговорщически шептала, прищурив орехового цвета глаза. В них плясали и бесята, и чертята, и кого там только не было в адском хороводе. Пидж сейчас была схожа с дьяволом, и Лэнс нервно сглотнул. Кажется, это было его мечтой с самого первого курса обучения, однако шуточки над преподавателями так и не реализовались в жизнь, оставаясь в голове на долгий срок. Все дело было в том, что МакКлейн не смог попасть на бюджетку, из-за чего его семье пришлось выплачивать довольно большую сумму в год, а сам парень вынужден был подрабатывать в каком-то захолустье. А шутки над учителями равно вылету из универа. Это было ни капли не выгодно и не круто. И остановись ты уже, МакКлейн, тебе это ведь приснилось! — У меня есть миллион идей, но я думал не об этом. — Просветишь? — Пидж водрузила очки на нос, убирая чёлку за уши. Она ведь подруга. Лучшая. Она должна понять. — Соулмейты же существуют? — Полагаю, что так. Меня одолевают сомнения на сей счёт, но никаких определённых доводов у меня нет. Я нейтрально к этой теме отношусь, — девочка подняла полное ведро воды, немного пошатываясь подошла к обочине корабля и вылила грязную жидкость в море. — В последнее время мне снятся сны, где я уже взрослый и встречаю свою пару, однако каждый раз у меня не выходит заполучить его сердце... — Его? А имечко не помнишь? — ехидно пролепетала Гандерсон, подпинывая засыпающего мужика. — Не спать, работа ждёт. Тот в ужасе подскочил со своего места, опрокинув при этом огромную бочку, содержимое которой было явно ценным, потому что Пидж мигом изменилась в лице. Теперь и она пребывала в оцепенении. Гандерсон вся побледнела, прежде чем Лэнс уловил приторный запах. По всей видимости, в бочке находился сорт дорогого вина. Секунда — и Лэнса потянули на кухню, после чего выдали неприятно пахнущую тряпку и заставили вытирать тумбы от многослойного жира. — Делаем вид, что мы тут давно, — линзы очков сверкнули в лучах солнца, проникающих через открытое окно. — Что там про соулмейтов-то в итоге? МакКлейн залип на вычурной фотографии старухи, висящей на стенке прямо под шкафчиком. Кажется, это та самая, что орала некоторое время назад. Стоило ли дальше делиться всем с Пидж, или лучше отмахнуться? Её не по-детски развитые проницательность и ум могли неплохо так пригодиться и помочь разобраться со всем дерьмом, которое испытал Лэнс. Но, а вдруг она его засмеет? Это же Пидж. Та самая Пидж Гандерсон, которая любила подшутить над своим старшим братом и самим МакКлейном. Тот прикол с обклеенной плёнкой дверью... Это Лэнс никогда не забудет. Но. Это был сон. Наверно?.. Ладно, почему бы не поделиться. Хуже уже не сделать. — Имя я отчётливо помню! Его и не забудешь... Самое странное, что вся боль, испытываемая во сне, была реальной. Я мог все спокойно ощущать, а из первого и вовсе все помню до мелочей. Будто прожил всю жизнь заново с самого младенчества, будучи спящим, — понизив голос до шёпота, пробормотал Лэнс, с силой проводя тряпкой по столешнице: жир все не хотел покидать компанию белого мраморного покрытия. — А здесь... Я ничего не помню про то, что тут происходило. Типа, как я попал на корабль и прочее. И вообще, почему резко очнулся со шваброй в руках после того, как якобы упал с крыши высотки. — Когда мы мыли пол, ты не засыпал. Просто в один момент как-то неестественно дернулся и застыл, — задумчиво протянула Пидж. Она уже давно закончила со своей частью кухни и запрыгнула на стол, наблюдая за работой друга. — Мы попали сюда вместе, когда пытались добраться до короля Альфора. К сожалению, повстанцы и капитан Заркон устраивали засаду у ворот королевства, и мы туда угодили. Стали его рабами, так скажем. Неповиновение — и ты за бортом. Это, что ли, какой-то фэнтези мир? Королевства, короли, капитаны, пираты, повстанцы. Серьёзно? Лэнс скептически приподнял одну бровь, но, увидев серьёзный взгляд Пидж, тут же сосредоточился и принялся слушать дальше. Если что, у него всегда была возможность переспросить или уточнить что-либо. — Я так понимаю, что ты хочешь поинтересоваться по поводу короля Альфора. Ей-богу, если ты притворяешься , я тебя собственноручно замариную в одной из бочек, а потом подам на стол капитану в лучшем виде, — ореховые глаза угрожающе заблестели. — Твоя семья попала в плен к пирату по имени Лотор, и ты хотел обратиться за помощью к королю. Мои брат и отец там же, поэтому я согласилась пойти с тобой. Предугадывая дальнейшие вопросы, я скажу: Лотор сынок нашего капитана, но, к сожалению, у них огромные разногласия, и Заркон желает любой ценой заполучить голову своего отпрыска. Ну а тот, в свою очередь, папочкин труп. — Святой Квизнак, что за хрень, — МакКлейн провел рукой по лицу, стирая испарину. Что-то жарковато было здесь, на кухне. — А магия.. существует? — Лэнс, мы с тобой уже не раз обсуждали этот вопрос. Нет. Магия чисто теоретически невозможна, и никто ещё не обнаруживал каких-либо необычных всполохов и прочего, — отрезала Гандерсон. Да, даже в первом сне она не верила во всякие фэнтезийные и фантастические вещички. Ханк тогда очень расстроился, когда подруга отказалась проверять его гипотезу насчёт наличия в мире фей. Кстати. — А Ханк?... — О, спасибо, что напомнил. Его вчера перевели на другой корабль, так что навряд ли в ближайшие месяцы нам стоит ждать его появления. Капитан не очень хотел расставаться с его чудесной выпечкой, однако за сведения о Лоторе он готов порвать кого угодно. И вот, нашего друга попросту продали. — Вот ублюдок! — Не то слово. Так как твоего бойфренда из твоих сладких снов зовут? — Пидж была мастером переводить тему вот так резко. — Кит. Знаешь кого-нибудь с таким именем? — Не-а, вообще никто в голову не приходит. — А я так надеялся, что ты скажешь «конечно, знаю». Видимо, не судьба. Хотя вряд ли он в реальности существует, попросту рандомный человек, созданный моим больным воображением. Озадачивает меня только то, что он снился мне целых два раза! — огорченно протянул Лэнс, наблюдая за тем, как солнечный диск скрывается за бесконечными просторами океана. — Может, ты где-то его видел, вот и всплыл во сне. Поправка, снах. Ладно, хватит разговаривать, надо продолжать работать, иначе нас тоже продадут кому-то или выкинут в далёкое плавание, — она достала из кармана небольшой зелёный блокнот, который запросто мог поместиться в её ладонях. Пролистав приличное количество страниц, девочка быстро пробежалась глазами по непонятным для Лэнса записям, после чего выдала: — Тебе надо убраться в комнате Айверсона, а мне драить туалет... — Махнемся?... — Не-а, — злобно ухмыльнулась Пидж, махая парню на прощание и покидая кухню. Дверь за ней громко хлопнула, и Лэнс сжался, зажмурив глаза. Посчитав до десяти, он со страхом приоткрыл одно веко и, не обнаружив никого на горизонте, медленно прошёл к одному из шкафчиков. Стоило поискать карту, а ещё лучше — спросить кого-нибудь маршрут. Но что-то не хотелось доверять всем этим крупным мужланам в тряпках, которые вместо того, чтобы работать, шатались без дела или пытались засунуть свои крючковатые грязные носы в бочки с алкоголем. И всякий раз их ловила за этим делом Хаггар, начиная свою тираду по новой. Неужели это было её хобби? Кухня была, на самом-то деле, не такой крупной, какой показалась изначально. Один холодильник, несколько тумб и шкафчиков, огромная раковина с таким же огромным количеством грязной посуды, ещё бóльших размеров печь, хороший арсенал ножей, ложек и вилок. Убираться здесь нужно было по несколько часов, так как налет жира, пыли и других веществ на кухонной утвари был бесконечен. Корабельные повара, похоже, не готовили еду, а игрались ей. Лэнс поёжился, вспомнив, как пару минут назад силился оттереть розовую густую субстанцию со стенки. Итог: измазанный в этой гадости МакКлейн в собственном соку. Боже, что за мысли? Сколько бы Лэнс не рылся в ящиках, карту он не нашёл(даже холодильник проверил!). Да и не факт, что она вообще существовала на этом гребанном корабле. Спрашивать у тупых мужиков не очень-то и хотелось, и МакКлейн придумал свой способ: будет открывать все двери подряд, пока не найдёт самую отвратительную из всех комнату. Он был уверен на все сто(ладно, девяносто девять и восемь десятых) процентов, что она будет точно такой же, какой ему и снилась. Правда, вполне возможно, что это может оказаться и комната Сендака или Заркона, но надежда же умирает последней, так? Ступая на цыпочках мимо гигантского мужлана с моноклем, Лэнс напрягся. Пидж, конечно, не описала ему правую руку капитана, то есть, Сендака, но вот это вот нечто прямо позади парня… он и есть, верно? Его не по-человечески желтые глаза пристально следили за крошечной фигурой МакКлейна, который старался не выделяться посреди толпы снующих туда-сюда корабельных рабочих. Когда мужчина провел рукой по своей сабле и направился в сторону мальчика, тот очень испугался. Шестеренки в голове начали работать с неестественной, для мозга Лэнса(так выражалась Пидж во снах, однако сам он считал, что не такой уж и тупой. И это, между прочим, так!), скоростью, и он попятился назад. Каково же его было удивление, когда позади оказалась стена. Пора бы перестать быть таким наивным, Лэнс. — Ты заблудился? Он сейчас его сожрет... — Эй, я тебя спрашиваю. Ну вот, уже чем-то разозлил! Давай, не стой столбом, беги как можно быстрее отсюда, пока тебя окончательно не прижали! — Ты что, оглох? — Сендак уже склонялся над дрожавшим, как осиновый лист, и выпавшим из реальности Лэнсом. — Да не бойся ты так, мы разве не договаривались с тобой, а? — Чего? — пришел в себя мальчик и уставился прямо в янтарные глаза недоумевающего мужика. — О, серьезно, это был развод? Мы с тобой заключили сделку: я тебя не трогаю и потакаю во всем, а ты в свою очередь прикрываешь меня перед Хаггар, — оглянувшись через оба плеча, шепотом осведомил Сендак, склонившись немного ниже. — Так что ты тут ходишь да озираешься по сторонам, как неродной? Не советую пропускать уборку комнаты Айверсона, тебе ж потом влетит хуже некуда, мелкий. Кажется, в голове немного прояснилось. Может, это просто легкие галлюцинации, но в мыслях Лэнса промелькнули разрывные воспоминания о разговоре с Сендаком, где они чересчур дружелюбно обсуждали стражницу порядка Хаггар и что-то еще. Все было расплывчатым, суть куда-то уплывала, как-то не сходились остальные детали. Будто и не его были эти воспоминания, движения, мимика. Словно он был абсолютно другим человеком. — Да, э, спасибо, С-Сендак. Я немного заблудился здесь, эм, как-то подзабыл местонахождение его комнаты.. — неловко тер затылок МакКлейн, исподлобья наблюдая за сощурившим глаза мужчиной. Но тот быстро расслабился и указал пальцем с длинным ногтем направо. — Вали в ту дверь, далее вперед по коридору до развилки, там налево и вниз. — Благодарю, — немного поклонившись, Лэнс сорвался с места и кинулся прямиком туда, куда и показал Сендак. Как-то все ненормально.***
Это звучит дико, но все, что представлял себе Лэнс о комнате Айверсона оказалось правдой. Нет, ну реально, весь этот хлам, разбросанный буквально повсюду, даже на люстре и полках. И воняло тут отвратительно, будто гребанный старикан лет сто не принимал ванну. Хотя, так, скорее всего, и было. Фу. Стоять, нет, дышать здесь было попросту невозможно! Лэнсу пришлось зажать нос пальцами, пока он не нашел более-менее чистую прищепку. Но мысль о том, чтобы дышать ртом вот в этой комнате? Не-а, нетушки, идите-ка вы в задницу. Вслух прощаясь с жизнью, МакКлейн с микроскопической надеждой засунул ладонь в карман своих потрепанных джинсов. И, вау. Видимо, он заранее приготовился к этому ужасу и закинул туда пару-тройку масок. Но воспоминаний об этом, к сожалению, не сохранилось. Может, приложился где-то головой?.. — Была не была, — выдохнул мальчик, сжимая в руках тряпку.***
Он не знал, когда покинул этот ад. Он не помнил, сколько сил из него выжал весь этот хлам и мусор, который мальчик не понимал, куда можно выкинуть к чертям собачьим. Единственное, что нормально прояснялось в памяти — мягкая койка под жутко уставшим телом и Пидж, с интересом наблюдавшая из-за стола. В её руках было что-то треугольной формы, а ласково гладившие руки данный предмет говорили о том, что это нечто — любовь всей жизни девочки. Кажется, подобную штуку Лэнс видел на палубе? Она вроде бы, как и они сами, мыла пол и следила за рабочими и тем, как они выполняли свои обязанности. Неужто взломала? — Пиджи, не боишься, что тебя поймают за этим делом? — прокряхтел мальчик, сдвигая подушку под подбородок и утыкаясь в нее носом. Приятный запах апельсинов тут же ударил в ноздри, и Лэнс растаял. Он, святой Квизнак, мог дышать. Нормальным воздухом! И к этой комнате ему еще не скоро придется вернуться! — У Хаггар старческий маразм, если и просечет фишку, забьет хер на это, — протянула девочка, склонив голову набок, отчего её неряшливой формы русые волосы покачнулись в такт движению. — Да и какой-то ублюдок плюнул бедному Роверу прямо в объектив камеры, так что все подозрения сейчас на нем. — Не выражайся, — взмолился МакКлейн, переворачиваясь на спину. Ровер? Назвать какого-то корабельного робота именем? Да, это в духе Пидж. И снова его начали одолевать сомнения насчет того, справится ли он со своей миссией влюбить в себя своего соулмейта. Умирать чертовски страшно, особенно после таких реалистичных снов, какие посетили его. Но может это проклятие не касается маленьких детей? Хотя Лэнс был не уверен, сколько ему лет. Стоило бы поинтересоваться у Пидж, но она несколько минут назад задремала прямо в своем кресле. Жизнь ему была еще дорога, хэй. А вообще. Лэнс, а чего это ты решил, что твоим соулмейтом окажется именно тот чувак из снов? Ты прямо в этом уверен? И в том, что именно тебе предначертана эта суровая судьба ловеласа? Зачем думать о будущем, если тебя постоянно учили жить настоящим, а? Хотя... разве эти слова были не из сна? Почему именно они сейчас всплыли в голове?.. «..энс..нись..» — Пидж? — мальчик обернулся на подругу, но та сладко посапывала, сжимая в своих объятиях так называемого Ровера. И кому тогда принадлежали эти слова? Может, этот долбанный робот смог как-то восстановить свои прежние настройки и теперь их ждало неминуемое купание в океане? Нет, это звучит глупо. Пидж, может, и была язвой, но ошибок старалась не допускать. — Спокойной ночи.. Сказал он и себе, и сопящей девчонке в кресле. Была середина ночи, но за иллюминатором не наблюдалось ни единой звезды. Облачность никогда не нравилась МакКлейну в силу того, что это было мрачно и тоскливо. Вот и сейчас, наблюдая за колыхающимися бликами луны на темной поверхности волн, Лэнс словил бескрайнюю печаль от того, что семьи рядом не было. Он абсолютно один на этом огромном корабле, если не считать малютки Пидж. Других детей здесь не было, ведь Ханка продали в другое место. Разговоры с Сендаком не были такими уж искренними и ламповыми, как показалось по воспоминаниям, а остальная часть персонала — ну нахер. Кому понадобится говорить с крикливой Хаггар, мерзко пахнущим одноглазым Айверсоном и этими стремными мужиками? А капитана фиг найдешь. Да и с ним светские беседы вести не очень-то и хотелось. Так Лэнс и провалился в сон, пытаясь восстановить в голове цепочку событий до того, как их затащили на это тупое судно.***
— ЛЭНС, НЕ СТОЙ СТОЛБОМ, СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ! — кричала Пидж, пока мальчик наблюдал за всем происходящим с верхнего яруса. — ОНИ СЕЙЧАС СБЕГУТ И КАПИТАН С НАС ОБОИХ ШКУРУ СДЕРЕТ! Один из пиратов схватил Пидж, намереваясь утащить ее на другой корабль, поэтому она и орала как потерпевшая. Так, погодите, её схватили?! Эти слова и момент повлияли на мальчика, и он наконец покинул свое место. Конечно, запнуться об ограждение каждый может, перепрыгивая через него, однако Лэнс установил рекорд и ударился два раза подбородком о бочку со второго яруса, пока летел на первый. Самым неожиданным оказалось то, что через неделю на их корабль напал пират. И не абы какой, а Лотор с приветочкой своему папуле. И его дружбаны атаковали их, однако, к большому удивлению, никто из них не херачил направо и налево саблями, а атаковал только в целях самозащиты. МакКлейн ни в какую не хотел огребать в одиночку, хотя это не единственная причина, по которой он принялся спасать подругу. Ну, собственно, вторым стимулом было то, что она его драгоценный друг и сообщник по приколам над всякими там Айверсонами и другими мудаками, но сейчас не об этом. Итак, Лэнс с визгом падал с четвертого яруса на первый и уже готовился помирать, как откуда не возьмись выбежал какой-то мелкий шкет. Прямо на него мальчик и шлепнулся, застав неизвестного врасплох. Облегченно выдохнув и обмякнув на мгновение, шатен почувствовал, как под ним яростно брыкались. Мелкому не понравился такой поворот событий и он с отчаянием старался выбраться из-под тяжелой тушки Лэнса. Пират, тащивший за собой ругающуюся Пидж, остановился и с нечитаемым взглядом уставился на эту подозрительную компанию. У него были черные растрепанные волосы и сам он был, кажется, подростком. Мальчик под ним сдался, и МакКлейн наконец обратил на него свое внимание. Сердце пропустило удар, а в глотке пересохло и образовался чересчур тугой комочек. Всратые симптомы заставили Лэнса в панике содрогнуться и отскочить подальше от недоумевающего мальчугана в рваной одежде. Нет, этого не может быть. Это.. чья-то забавная шутка? И сейчас кто-то выпрыгнет с камерой наперевес и криком "Попался!"? Но нет, ничего подобного не произошло, а маленький Кит смотрел на него с интересом и без какого-либо узнавания во взгляде. Он был немного больше Гандерсон, однако явно младше самого МакКлейна. Переведя озадаченный взгляд на похитителя подруги, мальчик осознал, что это был тот самый Широ. Но без какой-либо белой челки. Значит, во снах это реально была седина. И стоп-стоп-стоп, опять ты припоминаешь свои сновидения? Лэнс, что ли, какой-то пророк, что предсказал то, кем будет его родственная душа? — Чего вылупился, придурок? Сокровищ на своем корабле не видал? — этот мелкий мудак(Господи, Лэнс, это твой соулмейт, какого Квизнака ты его обзываешь), что, назвал себя только что драгоценностью? — Кит! — одернул его Широ, подхватив покрепче Пидж, полностью перекрывая возможности сбежать. Девочка во все глаза уставилась сначала на старшего пирата, а затем на младшего. Она немного нахмурилась и встретилась взглядом с таким же ошарашенным Лэнсом, когда Кит подошел к нему вплотную и протянул ладошку. Без каких-либо перчаток. — Если ты не хочешь расставаться со своей девушкой, предлагаю тебе последовать с нами на корабль Лотора, — протянул мальчик, стараясь смотреть куда угодно, но только не на МакКлейна. Тот слишком громко пискнул: настолько милым сейчас казался Кит. — Она моя подруга, но никак не девушка, — поправил Лэнс и, не сумев держать руки при себе, осторожно потрепал брюнета по голове. К удивлению всех присутствующих, он не получил удар в живот. Только легкий румянец на щеках мальца и мягкую улыбку.***
Побег с корабля Заркона был быстрым. Пидж и Лэнс даже вещей никаких не брали, так как они принадлежали не им, а прошлым жильцам их общей каюты, так услужливо предоставленной Сендаком. Да и воспоминания о событиях, произошедших на этом гнилом судне, не хотелось хранить. Поэтому ребята старались не оборачиваться назад, устремляя глаза вперед, в лазурный горизонт и блистающее солнце. Конечно, от последнего хотелось зажмуриться, однако дети сдерживали свои внутренние порывы и слезы, упрямо глядя перед собой. Лэнс ожидал, что Кит будет восседать рядом с Широ, обниматься с ним и прочее, однако тот с тем же блеском в глазах следил за каждым движением кубинца. Ему даже и в голову не приходило, что такой пристальный взгляд может кого-то стеснять или еще чего. Но МакКлейну это приходилось по душе, ну, соулмейт же. Чем больше таких вот взглядов, тем лучше. Конечно, квалифицировать их, как влюбленные, не выходило. Уж больно много в них было уважения, чем бесконечной любви. Это ведь тоже считается, верно?... — А чего мы ждем? — недовольно сгорбившись, Пидж барабанила пальцами по обочине корабля. Они были на самом нижнем ярусе, где практически никого не присутствовало за исключением четырех девушек, которые не сводили с них недоверчивых взглядов. Широ объяснил, что это приближенные Лотора. И самые сильные пираты(после капитана) на судне. Все они очень отличались, и цвета их волос были настолько неправдоподобными. У самой хмурой и недовольной были синие, и она стояла поодаль от всех, сложив руки на груди. Рядом с ней ухмылялась девушка с красно-розовыми волосами, собранными в высокий хвост. Третья была больше мужеподобной и громадной, как шкаф, с густыми белокурыми волосами по плечи и шрамом на правом глазу. Она, кажется, была очень злой, в отличие от первой особы. А последнюю, считай, рассмотреть не получилось, ибо её лицо и волосы скрывал капюшон, натянутый до предела. В руках она держала облезлого черного кота, который сверкал своими янтарными глазами. Значит, где-то здесь находились и другие МакКлейны, и семья Пидж. Это, правда, никого не обрадовало, ведь вполне возможно, что те уже давно были мертвы. Слухов про Лотора ходило много, и все они были отвратительными. — Капитан Лотор скоро подойдет, ждите, пока он закончит со своими делами, — сморщила нос одна из девушек, за что получила укоризненный взгляд от своей подруги. Другие две переглянулись, но ничего не сказали. Лэнс осмотрелся по сторонам и тут же встретился глазами с Китом. Ладно, хорошо, это немного нервировало. Что могло повлечь за собой такое вот поведение? Они были незнакомы, или, стоп, Киту так нравилось, когда на него падали? О, не дай Квизнак такому случиться. И ладно, если бы это было исподтишка, но не прямо же? Немного поразмыслив, МакКлейн подошел поближе к своему соулмейту и тыкнул его в щеку. — Ты чего-то хочешь? — он мягко улыбнулся, стараясь не показаться нервным типом. Мальчик покачал головой, отчего его волосы, завязанные в неаккуратный хвостик, растрепались. Лэнс затолкал куда подальше мысли о том, какой же этот ребенок очаровательный и что бы он хотел с ним сделать. Мать твою, МакКлейн, ты сам еще молокосос, что за херню твое воображение подкидывает тебе в голову? Не успел Лэнс задать новый вопрос, как на горизонте возник тот самый известный пират. Шатену стало не по себе, когда он вспомнил все то, что связывало его во сне с этим ублюдком. Даже в реальности он оказался тупым нарциссом, довольно улыбающимся всем присутствующим. Так и хотелось вмазать по этой самоуверенной роже. Прямо кулаки чесались. — Добрый вечер, Широ, Кит, — ребята кивнули капитану, после чего тот уставился на Пидж и Лэнса. — А вы, я полагаю, новенькие, так? Надеюсь, отец не слишком жестоко обращался с такими очаровательными детьми, как вы. Он драматично прикрыл одной рукой рот, а другую положил себе на сердце, вздыхая. МакКлейну показалось это чересчур наигранным, и он злобно рыкнул. Благо, вышло не так громко, как ему хотелось, и эту мимолетную ярость заметил только близстоящий Кит, удивленно взглянувший исподлобья. Лэнс приложил указательный палец к губам, шикнув, и мальчик восторженно улыбнулся. МакКлейн почувствовал себя педофилом. — Нет, с нами обращались так же, как и со всеми, — ответила Пидж, теребя пальцами одной руки другие. Она явно переживала, так как перед ней стоял тот самый человек, что захватил в плен ее брата и отца. Лэнс и сам боялся за свою семью, что уж там скрывать. — Эта девочка сказала нам, что на борту корабля есть её родственники. Мэттью и... имя второго я не помню, Холты. Это вроде те, что работают на третьем ярусе, — подал голос Широ, доселе сохранявший мрачное молчание. Он старался не смотреть на Лотора, у которого очень странно дернулся уголок губ, стоило ему услышать подростка. — Да, ты прав, они оба на третьем ярусе, — ухмыльнулся капитан, а после обратился к одной из своих приближенных: — Акша, дорогая, отведи нашу гостью к её родственникам. Девушка с синими волосами, собранными в аккуратную прическу, кивнула и поманила рукой Пидж. Вместе они направились к двери, где Акша остановилась и бросила хмурый взгляд в сторону ребят. Теперь все внимание перешло на МакКлейна, так как никто не знал, какого черта он приперся сюда. Да, ладно, Пидж, все дела. Но ведь он ни Широ, ни Киту не сказал, что его привлекло именно к этому кораблю. — А ты? — Я — Лэнс МакКлейн, — выдал на автомате мальчик, нахмурив брови и глядя слишком ожесточенно на Лотора. — Вы, сэр, держите у себя в плену всю мою семью. Прошу, скажите мне, что они живы. Или, что еще более желательно, сопроводите к ним, как сделали с моей подругой. — О-хо-хо, конечно, мой мальчик, — залился смехом блондин, отчего Лэнс скрипнул зубами и сжал кулаки. Держи руки при себе, иначе будет очень плохо, МакКлейн. — Кит, я знаю, что тебе известно, где находятся все МакКлейны. Думаю, тебя даже просить не стоит?.. Мальчик с готовностью вскинул кулак в воздух, прежде чем схватил опешившего Лэнса за руку и потянул в сторону выхода. Интересно, а почему Кит знал, где конкретно расположились МакКлейны? Типа, они вместе в плену тусили, или что? Черт, так много догадок было, а Лэнс не знал, какая из них самая верная. Пришлось ждать, пока Когане доведет его до необходимой точки. И, как ни странно, любимые родственники жили на четвертом ярусе, там же, где и приближенные капитана. Люкс-номера, да? Хотя, существовало ли такое понятие здесь, среди королей и пиратов? Кто знает. — Мы пришли, твоя семья за этой дверью, — тихо сказал Кит, отходя немного в сторону. Если говорить напрямую, Лэнс представлял себе Когане в детстве таким же злобным, каким он был в реальном возрасте. Так, эй, это был сон, сколько можно?! — Спасибо, Кит, — улыбка сама по себе возникла на губах, и мальчик скрылся за дверью. Его сразу же окружили со всех сторон: и младшие, и старшие, а мать с отцом так вообще зажали в углу и расцеловали. Никто не плакал, кроме самого Лэнса. Он действительно давно их не видел, даже если воспоминаний практически не существовало(конечно, кроме тех, что ему приснились). Он сам лез обниматься, прижимал к себе так крепко, цеплялся руками за каждого, силился запомнить лица своих братьев и сестер, любую родинку и веснушки, шрамы и прочие мельчайшие детали. Хотелось изучить всех досконально, припомнить что-либо, притянуть ближе. Лэнс узнал и малыша Марко, который был, оказывается, чуток старше него самого, но это не меняло того, каким же низким вышел парень. Его карие глаза искрились нежностью и любовью, когда и его притянули в крепкие обнимашки. Веснушчатое лицо вспомнилось самым первым, однако все эти моменты были явно не отсюда, будто бы из другого мира. И Вероника, та самая старшая сестренка, которая сейчас еле доставала до груди Марко. Большие синие глаза в обрамлении густых черных ресниц смотрели с любопытством, когда мать семейства ласково трепала её черную макушку. — Ма, это Лэнс? — поинтересовалась она, вскинув голову назад и взглянув на женщину. — Лэнс, — и голос был настолько нежным, что МакКлейн опять разревелся и кинулся всех обнимать. Он был сломлен, ведь вся его память была поддельной, словно с истекшим сроком годности. Все его знания потерпели крах, стоило увидеться с каждым из семьи. Он и не знал, что у него настолько много сестер и так мало братьев.***
Лэнс сидел на краю ограждения, устремив взор на черничного цвета небо. До сих пор ни одной звездочки не сверкнуло ему, отчего мрачность накатывала по новой. Он уже который день был в глубокой задумчивости, все никак не мог понять, что конкретно с ним происходило. Почему все было именно так? Так незнакомо. Почему ему больше ничего не снилось, когда было два сна подряд про собственную смерть? И почему это было настолько реалистичным: падение с высотки и мчащийся на полной скорости автомобиль. И боль. Правдоподобная. От которой до сих пор кололо пальцы ног и рук, а голова нещадно раскалывалась, достаточно просто подумать обо всем этом дерьме. — Не спится? Мальчик обернулся, спрыгнув обратно на борт корабля и уставившись на заспанного Кита. Он держал в руках плюшевого бегемота и старался не зевать, однако буквально через секунду малыш прикрыл рот рукой, мило зажмурив глаза. — Кто бы говорил, — хихикнул Лэнс, опираясь локтями о перила и возвращаясь к поиску звезд. Хоть где-то да должна одна сверкнуть. — Ты близок с моей семьей, да? — Да, они все это время за мной присматривали. И за Широ, — кивнул Когане, забирался по ограждению немного выше и, проследив за взглядом Лэнса, улыбнулся. — Тебе тоже нравится смотреть на ночное небо? Оно такое таинственное, да? Мне всегда было интересно, каково побывать там, далеко, за облаками и звездами.. Завороженный голосом Кита, Лэнс ничего не сказал, но кивнул, чтобы не потревожить мальчика. Он вернулся обратно на бортик, усаживаясь по-турецки. Это было неудобно, но он с успехом держался на месте, не рискуя свалиться за ограждение. Странно, что его сердце никак не отреагировало на это, продолжая циркулировать кровь. Он с улыбкой до ушей наблюдал, как Кит тянет руку к небу, будто бы стараясь так дотронуться до луны и звезд, в этот миг выскользнувших из-за облаков. И до него не сразу дошло, что вторая рука мальчика в это время тянулась к его спине. — Говорят, что необязательно влюблять в себя соулмейта. — А? — не понял Лэнс, вполоборота разворачиваясь к Киту. — Достаточно просто избавиться от него, и можно жить себе дальше, с тем, с кем захочешь, — Когане смотрел вниз, на переливающиеся волны в свете луны, и ресницы его дрогнули, когда он перевел мрачный взгляд на Лэнса. — Мне.. очень жаль. И в следующий миг МакКлейна толкнули за борт. Что, снова? Что за хрень, а? Кто вообще сказал, что можно просто убить свою истинную пару и жить себе дальше?! Такого даже в книгах не писали! Но Лэнсу не дали ничего сказать, попросту вытолкнув к смерти. Но такой поворот событий его не устраивал. Непонятно, как, но МакКлейн умудрился схватить Кита за руку и утянуть за собой. Тот точно не ожидал, что так будет, поэтому не брыкался. Поначалу. А после до него дошло, что все же произошло, и он отчаянно пытался вырваться из цепкой хватки Лэнса. А этого ему никто не давал сделать. Оба грохнулись в океан с громким всплеском и многочисленными брызгами, холодная соленая вода ударила в глаза и ноздри. Они даже не успели задержать дыхание, так сильно сопротивлялись действиям друг друга и пыхтели настолько усердно, что и позабыли о такой вещи, как кислород. Если и умирать, так вместе. Первым перестал рыпаться, как ни странно, Кит. Он вообще не двигался. Просто взял и... покинул этот мир. Раньше, чем Лэнс. Значит, его сны оказались не такими уж вещими, так? И, значит, ведущая роль досталась Когане, а не ему? Или... что это вообще значило? Времени на размышления не оставалось. Воздуха и так не было, а холодная вода давила неимоверно сильно на тело. Можно было, конечно, попытаться всплыть и забраться обратно на корабль, однако... у него не получалось?.. движения были заторможенными, вялыми, так и еще прижатое тело Кита к собственному мешало что-либо делать. Да и ты уже все решил, верно, Лэнс? Умирать надо вдвоем, а не порознь.4
Удар. Ещё один. Целая серия пинков и разрядов тока прошлась яркой, невообразимо острой болью по телу. Собственный голос уже порядком охрип от интенсивных криков, вырывающихся из глотки во времена невыносимых пыток. Будто сквозь толщу воды он слышал чьи-то смешки и неразборчивые фразы, а увидеть что-либо не было возможности —неизвестные люди натянули на его глаза повязку. Что, даже на другом свете от него не отстанут, да? Сказать точно, когда все закончилось, Лэнс способен не был. Он постоянно терял сознание от огромного количества полученных ранений, однако через некоторое время ему под нос совали что-то, пахнущее тошнотворно, отвратительно, отчего парень тут же просыпался и получал новую дозу избиений. А после все резко остановилось, словно по щелчку пальцев. Это не успокаивало, но подавало надежду на то, что теперь-то все окончательно прекратится. Видеть он до сих пор не мог, так как глаза все также закрывала какая-то пыльная, влажная тряпка. Невольно вдохнув запах повязки, Лэнс чихнул, отчего по помещению распространилось громкое эхо — это говорило о том, что пространство достаточно широкое либо высокое. Хоть какая-то информация, которая помогала понять парню, где приблизительно он находился. Маленький плюс. Попытка стряхнуть с себя затхлую тряпочку увенчалась, как ни странно, успехом, и грязно-желтая окровавленная ткань соскользнула кубинцу на шею. Только сейчас он осознал, что щеки чересчур неприятно стягивало, и в голову ударила мысль о том, что это запекшаяся кровь. Окидывая серую огромную комнату беглым взглядом, Лэнс успел обнаружить на одной из стен неприметную, на первый взгляд, деревянную доску, на которой располагались различные ножи. Массивных размеров тесак приводил в ужас одним только своим видом, что уж говорить об остальном. Помимо орудий пыток, здесь также находились разношёрстные коробки, раскиданные по всем углам и вокруг потертых, с огромными трещинами колонн. Думать о том, что конкретно там лежало, не хотелось. МакКлейн сглотнул образовавшийся в глотке комок и попытался сдвинуться с места, однако его ноги были крепко-накрепко привязаны к железному табурету, а руки связаны за спиной. На светло-голубых джинсах обнаружились кровавые пятна и дырки от ножа, предположительно который лежал через пару метров от самого парня. — Черт, если так выглядит ад, я готов умереть прямо сейчас, — поморщился Лэнс от неожиданной рези в бедрах, возникшей от неосторожных движений. Еще одна деталь, которую смог приметить парень: он был босым. Ни его кроссовок, ни носков на ногах не было. Костлявые ступни практически не чувствовали холода от пола, с которым контактировали. Видимо, все из-за свежих порезов, вдоль и поперек расчерчивающих лодыжки и пальцы. Бордовая, почти черная кровь уродливыми пятнами засохла на сером полу. Что-то подсказывало Лэнсу, что на этом его муки не закончились. Если судить по внешнему виду комнаты, можно смело предположить, что его заперли в подвале. — Эй, здесь кто-нибудь есть? — устав от бесконечных ожиданий, попробовал позвать парень. — Сатана, явись передо мной, пока я способен находиться в сознании! Нет, ну серьезно? Окей, тот, кто меня мучил, мигом прибежал сюда! За свои поступки надо отвечать! Алло? Крики гулким эхом отбивались о бетонные стены, но ничем не помогали. Никто не заходил в подвал. Да и откуда? Может, сзади? Ведь Лэнсу недоступна та местность, и есть вероятность, что его палач прятался именно там. МакКлейн сдвинул табурет в сторону, силясь развернуться и корпусом, и хлипким стульчиком. Ржавые ножки неприятно заскрипели под давлением ног парня и трением об обшарпанный пол. Раны давали о себе знать довольно часто, отзываясь по всему телу волной острой и, бывало, тупой, ноющей боли. При очередном повороте одна из ножек табуретки сильно накренилась и с громким звоном отлетела в самый близкий ящик, а Лэнс благополучно упал, получая куда больше страданий, чем было раньше. Какого вообще черта происходило? В глазах невольно защипало, и в этот раз парень наплевал на все и дал волю слезам. Никто его не видел, а если и видел, то этому человеку было наверняка наплевать. Учитывая, сколько ножевых ранений он нанес бедному, ни в чем не повинному мальчишке. Так хотелось домой. В голове возникли образы самого себя, сидящего на крыше высотки, и близстоящего Кита. На губах второго играла легкая улыбка, стоило ему взглянуть на бескрайний небосвод с мерцающими звездами, зажигающимися у темнеющего горизонта. Багряный диск солнца скрывался за другим домом, намного выше этого, что мешало полностью расслабиться в наступающих сумерках. А потом отрывки, где они стояли вместе, маленькие, завороженные ночным небом. Те искрящиеся сине-фиолетовые глаза Кита, его мягкая улыбка и по-детски пухлые щеки и губы, то, как мечтательно он тянул руку ввысь... Так хотелось вернуться обратно. Туда, на крышу отеля. Или на борт корабля. — Интересно, Кит расстроился из-за моей смерти?.. — тихо выдохнул парень, зажмуривая глаза, щиплющие все больше и больше. Зуд в носу раздражал, но ничего нельзя было поделать. Руки сковывали веревки, а ножа в рукаве куртки он никогда не держал. Но ведь упал он с крыши во втором сне, так почему все так отчетливо всплывало на краю сознания? Сны же.. забываются. Это было так давно, разве нет?.. Мимолетным взглядом Лэнс скользнул по углублению в стене, а потом и ящикам, тут же возвращаясь обратно. Здесь было небольшое окно и, даже несмотря на огромный слой пыли, можно было понять, что по ту сторону тьма. Ночное время суток. Лэнс не так давно здесь, ведь умер он поздним вечером. Устало вздохнув, МакКлейн откинул голову на прохладный бетон и попытался уснуть.***
— Эй, ты, не спать! — чья-то тяжелая рука хорошенько ударила по щеке, заставив содрогнуться всем телом. Дрему как рукой — иронично, верно? — сняло. — Я кому говорю?! Раздражительный тон неприятно раздался в ушах, и Лэнс нехотя приоткрыл одно веко, встречаясь взглядом с Такаши Широгане. Он, конечно, предполагал, что Сатана может быть горячим мужчиной, но не до такой же степени? Хотя, предпочтительнее, чтобы на его месте оказался Кит. Надо же немного хорошего добавить, верно? — У нас сегодня астрономия?.. — сиплым от чудовищной слабости голосом поинтересовался МакКлейн, замечая замешательство на лице***
Мучить его пришел именно Кит, без всякой поддержки со стороны Широгане. В руках, одетых в черные перчатки без пальцев, парень держал кривой, без единой ржавчины клинок. Даже в таком состоянии у него можно было обнаружить острое лезвие, и Лэнс непроизвольно сглотнул, примерно представляя, что с ним будут делать. И сбежать даже не было возможности. Что за дешевый ужастик? Медленными шагами Когане подошел к своей жертве, хищно улыбаясь и потирая мягкими подушечками пальцев сверкающую сталь клинка. Брюнет бесшумно сел на колени неподалеку от Лэнса и склонил голову набок, оценивающим взглядом окидывая его с ног до головы. Взгляд темно-синих глаз неожиданно остановился на усталом лице кубинца, а затем Кит подскочил со своего места и склонился над сжавшимся от приближающейся участи МакКлейном. — Скоро я с тобой покончу, — очень обнадеживающе, Кит. Спасибо за безмерную поддержку. Но Лэнсу было все равно. Скоро его страдания должны были закончиться, из-за чего он немного расслабился, смелее взглянув из-под полуопущенных ресниц на своего соулмейта. Тот задумчиво рассматривал его лицо, примечая в голове какие-либо детали, неизвестные шатену. То, что взгляд глаз цвета индиго задержался на потрескавшихся, чуть окровавленных губах Лэнса, МакКлейну очень не понравилось. Нежданно-негаданно Кит потянулся к табурету, к которому был прикован бедный пленник, и начал развязывать тугие веревки. Судорожно выдохнув, Лэнс поерзал на месте, чувствуя наслаждение от того, что смог поменять позу. Затекшая спина заныла, как и лодыжки, подвергшиеся насилию со стороны оков, и руки так и чесались, чтобы погладить травмированную кожу. Но они, к сожалению, так и остались связанными. И осторожными, плавными движениями Когане провел острием клинка по губам удивленного МакКлейна, отчего тот распахнул веки так, что, казалось, его глазные яблоки сейчас могли выпасть. Пристально следя за бордовыми капельками, стекающими по истерзанному подбородку Лэнса, брюнет облизнулся, чем застал врасплох соулмейта. — Ки-ит, что ты задумал? — неосознанно, Лэнс попятился назад, но напоролся на табурет. Уже было понятно, что смерть близка. И удивляться этому было поздно. — Тебе право голоса не давали, — Когане навис над недоумевающим парнем, медленно сокращая расстояние между ними. — Так как мы с тобой больше уже не увидимся, хочется попрощаться с тобой, как со своим соулмейтом, а не убийцей. Кит осторожно мазнул губами по чужим, ласково слизывая с них выступившие капельки крови и довольно щурясь. Лэнс под ним задрожал, так нежно и любяще это было. — Как жаль, что человек, которого я полюбил, давно умер внутри тебя, Лэнс, — от собственного имени, произнесенного чересчур хриплым голосом, сперло дыхание. И снова теплые губы накрыли его рот, в более требовательном и жарком поцелуе. Не сумев сдержаться, парень легонько подался вперед. Хотелось вцепиться руками в отросшие черные прядки, но запястья были связаны, и Кит явно не намеревался его развязывать. — Надеюсь, в следующей жизни ты будешь более разумным и доброжелательным человеком, который будет дорожить своей родственной душой, как своей собственной. Последний поцелуй. Такой чувственный, с привкусом собственной крови. В глазах Кита стояли слезы, когда он сжал в руках клинок и стремительным движением направил его в грудную клетку не успевшего прийти в себя Лэнса. Шатен кашлянул, отхаркивая темно-бордовую вязкую жидкость на бетонный пол, стоило получить удар ножом под дых. Все краски перед глазами смешались, и он задохнулся в собственной горечи и крови. «Люблю» — казалось, прозвучало где-то со стороны. Но это, наверно, просто больное воображение Лэнса, который уже совсем отчаялся. А Киту было больно от того, как быстро обмякло чужое тело в руках.