*
— Это вирус. Коннор упирается взглядом в стол. Как и всё остальное в «Киберлайф», он кипенно-белый. Новый и целый, за исключением длинной царапины, тянущейся вдоль одного из его краёв. Коннор проводит пальцем вдоль неё, запоминая форму. — Вирус, — говорит Хэнк. — Как такое возможно? — У нас есть предположение. Когда андроиды вырывались из рамок первоначальных программ, в коде могли остаться дыры, увеличивающие вероятность проникновения чужеродных, потенциально опасных данных. — Дыры для проникновения, да? — усмехается Хэнк. Больше никто не смеётся. Тот вздыхает. — Ладно, проехали. — В последнее время стали появляться новые экстремистские группировки, настроенные против андроидов, — говорит Джош. — Может, это дело рук кого-то из них. Коннор не видел Джоша со времён революции. Тот всеми силами помогал Маркусу наладить отношения между людьми и андроидами по всему миру. Сейчас Джош и Норт сидят по разные стороны стола. Пустое пространство между ними говорит о многом. — В последнее время? — с сомнением переспрашивает Норт. — Разумеется, они пытаются помешать нам. В большинстве своём, люди по-прежнему нас ненавидят, просто не высовываются с заявлениями. Пока что. — Постепенно всё становится лучше, — возражает Джош. Норт явно с ним не согласна. Она поворачивается к Коннору. — Мы не сможем снова подключить тебя к Сети, пока не устраним вирус. Коннор кивает. — Понимаю. — Вы не должны никому об этом рассказывать, — говорит Норт. Она переводит взгляд на Хэнка. — Даже другим полицейским. Мы не хотим лишней паники. Мы сообщим вашему капитану, что Коннор вновь в порядке и дело было лишь в небольших системных сбоях. Вы снова вернётесь к работе и сделаете вид, будто ничего не происходит. Хэнк медленно вскидывает брови. — Не знаю, с чего это ты решила, будто можешь приказывать мне. Это не совсем в твоей юрисдикции, м? Норт резко встаёт. Она опирается обеими руками о крышку стола и подаётся вперёд, к Хэнку. Это угроза. — Если ты хоть кому-нибудь проболтаешься, я… — Норт, — обрывает её Джош. Он жестом просит её сесть. Она его игнорирует. — Мы просим вас пойти нам навстречу, — говорит Джош. — Люди наконец-то начали принимать андроидов как равных. Если новость про вирус придадут огласке, это сильно ухудшит наше положение. Люди решат, что мы представляем для них опасность. — Не переживай, я буду молчать, — говорит Хэнк, кивая в сторону Норт. — И вовсе не потому, что ты мне приказала, а потому что я ведь не полная сволочь. — Выдать тебе медальку за это? — огрызается Норт. — Как думаете, кто-то ещё мог заразиться вирусом? — спрашивает Джош. — Соня… — говорит Коннор. Он лезет в карман за монеткой — это помогает ему думать. — Она работала в кофейне, общалась с посетителями. Кто знает, сколько андроидов могли контактировать с ней. Может, и сотни. — Чёрт, — сквозь зубы цедит Норт. Она наконец-то садится. Коннор наблюдает за тем, как монетка скользит между пальцев. — У вас были какие-то зацепки по делу, над которым вы работали? — спрашивает Джош. — Хоть какие-то догадки о том, кто может быть к этому причастен? — Дрю Хэндерсон… Он сетевой инженер в «СекьюрКор», — говорит Хэнк. — Мы нашли его ДНК на месте преступления. — Сетевой инженер… он мог бы провернуть такое. Если бы у нас был образец его кода, мы могли бы поискать совпадения, — говорит Джош. — Да, но он со всех сторон обложился адвокатами. Хрен к нему подберёшься, — вздыхает Хэнк. Он задумчиво постукивает пальцем по столу. — По крайней мере, легальным путём. — Нас это никогда не останавливало, — тихо замечает Норт. Джош недовольно поджимает губы. Коннор перекидывает монетку из руки в руку. Он поднимает взгляд. — У меня есть идея, — говорит он.*
7 марта, 2039 год Дрю Хэндерсон входит в центральный офис «Киберлайф» ровно в два часа пятнадцать минут. Он пришёл один. Он очень хорошо одет и невероятно спокоен. Он проводит шесть минут тридцать секунд в комнате ожидания, терпеливо сидя в тишине, пока секретарь не провожает его в зал для переговоров. На Норт сегодня красивое платье и высокие каблуки. Макияж — лёгкий и женственный, в вырезе платья выставлена напоказ соблазнительная ложбинка между грудей, волосы распущены. Норт поднимается на ноги, когда Дрю Хэндерсон входит в комнату, и тянется поверх стола, чтобы обменяться с ним рукопожатием. На ней надеты чёрные плотные перчатки до локтя. Улыбка — предельно вежливая. — Меня зовут Норт, — говорит она. — Я Дрю, но, думаю, это вы уже знаете. В кабинете неподалёку Хэнк и Коннор наблюдают за происходящим через камеры. Позади них Джош взволнованно ходит туда-сюда. — Признаться, я думал, что сегодня буду разговаривать с Маркусом, — говорит Дрю Хэндресон, присаживаясь в кресло. — Но вас я рад видеть не меньше. Хэнк откидывается на спинку стула, не отрывая глаз от экрана. Коннор тоже внимательно следит за записью, но то и дело он смотрит на Хэнка. — Взаимно. Рада познакомиться с вами, — говорит Норт. Она тянется к планшету, выводя на ЖК-панель файл с резюме. — Мы весьма впечатлены вашей работой. Особенно я. — Звонок от вас стал для меня неожиданностью, — говорит Дрю Хэндерсон. — Думал, что вы избавились от всех людей в компании, как только был принят Акт о правах. Это совсем не тот нервный, жалкий, рыдающий мужчина, которого запомнил Коннор. Он придвигается ближе к экрану. С их гостем что-то не так — трудно уловить. — Мы решили двигаться в другом направлении, это верно, — говорит Норт. Она улыбается. — Но игнорировать таланты, подобные вашему, было бы глупостью с нашей стороны. — Я польщён, — говорит он. Они разговаривают ещё немного. Со стороны это выглядит как обычное собеседование. Норт спрашивает Дрю Хэндерсона про его опыт работы, тот долго и витиевато описывает свои достижения. Он не упоминает ни семью, ни друзей, ни что-либо ещё, выходящее за рамки службы. По просьбе Норт, он отдаёт ей жёсткий диск с образцами своих программ. Собеседование длится сорок шесть минут и тридцать три секунды. В какой-то момент Джош перестаёт маячить позади и садится рядом, чтобы следить за происходящим. Коннор придвигает свой стул ближе к Хэнку. Их колени соприкасаются. Хэнк, кажется, даже не замечает этого. Коннор замечает. Собеседование подходит к концу. Норт вежливо улыбается. Коннор готов поспорить, что в этот момент она мечтает кому-нибудь врезать. — Должен сказать кое-что, — признается Дрю Хэндерсон. — Мне кажется, это прекрасно, что вы снова готовы сотрудничать с людьми. Это развеет любые сомнения у всех, кто пока ещё скептически настроен по отношению к вам. — Доверие для нас очень ценно, — говорит Норт. — Всё, что мы хотим — это жить в безопасности. Мы приложим все усилия, чтобы построить новый мир, в основе которого будет лежать взаимное уважение. Мы хотим достичь гармонии вместе с людьми. — Значит, мы хотим одного и того же, — с едва заметной улыбкой говорит Дрю Хэндерсон. Наконец, он встаёт. Норт выходит вместе с ним, чтобы проводить его. Через четыре минуты двадцать восемь секунд открывается дверь в кабинет. Коннор оглядывается через плечо, смотрит на Норт. Она выглядит донельзя злой. На стол с грохотом приземляется принесённый Хэндерсоном жёсткий диск. — Вот, — говорит она, снова заплетая волосы и сбрасывая туфли. — Думала, это никогда не закончится. Хэнк смотрит на диск. — И что, теперь вы будете сравнивать эти данные с вирусом? Джош даже не прикасается к диску, хотя его руки защищены непроницаемыми перчатками. — Посмотрим, есть ли там хоть что-то полезное. Вдруг появятся какие-нибудь ответы. — Скорее всего, это ловушка, — говорит Норт. — Хреновый код. — Мы должны хотя бы попробовать, — возражает Джош. — Даже не буду пытаться вникнуть в это, — вздыхает Хэнк. Он встаёт, рукой опираясь о спинку стула. — Мы слишком легко всё заполучили. Люди редко расстаются со своей интеллектуальной собственностью просто так, особенно когда не уверены в том, что смогут поиметь с этого хоть что-нибудь, — продолжает Норт. — Они слишком жадные. — Что если он не человек? — вдруг спрашивает Коннор. — Он не проявил никаких особенностей поведения, типичных для человека его социального статуса. Не было никаких признаков того, что он переживает недавнюю потерю. Манера говорить — очень выхолощенная, нет физических реакций, нормальных для стрессовой ситуации. Он не был заинтересован в эстетически приятной внешности Норт, типичной для её модели. Мы знаем, что он готов рассмотреть андроидов как потенциальных сексуальных партнёров, а люди, как правило, плохо умеют скрывать признаки собственного влечения. Особенно мужчины. — И что, это твой лакмусовый тест на человечность? — ядовито интересуется Хэнк. — Сиськи? — Ну, ты-то его прошёл, — бормочет Норт. Хэнк припечатывает её взглядом. — Дело не только в этом, — продолжает Коннор. — С ним было что-то не так. Было ощущение, будто он не совсем человек. И даже не андроид. — Он точно не андроид «Киберлайф», — замечает Джош. — Компания никогда не проектировала свои модели на базе ранее существовавших или уже существующих людей. Ни раньше, ни теперь — мы пользуемся всё теми же алгоритмами. — Если он не человек, каким, блять, образом на месте преступления оказалась его ДНК? — спрашивает Хэнк. Норт и Джош смотрят на него. — Может, нам стоит рассказать им, — неуверенно начинает Джош. — Джош, заткнись, — обрывает его Норт. — Не при нём же, — она кивает на Хэнка. — Всё, что вы скажете мне, будет передано и лейтенанту Андерсону, — холодно говорит Коннор. — Лучше сэкономьте время и сразу проинформируйте нас обоих. Норт, кажется, не слишком-то нравится его ответ. Джош вздыхает. — Норт. Хватит уже. Она резко разворачивается и уходит из комнаты, с силой хлопая дверью. Джош выглядит расстроенным. Он озадаченно потирает шею. — Господи. Ну и что теперь?*
— Нелегальное производство андроидов в России, — задумчиво говорит Хэнк. — Теперь можно заказать идеальную копию себя. Господи боже. И как давно они об этом знают? Почему никому не сказали? Они едут обратно в участок. Они притворяются, будто всё в полном порядке, как и приказано. Где-то в «Киберлайф» подчинённые Норт уже приступили к изучению жёсткого диска. Они не могут рассказать о происходящем капитану. Они не могут рассказать про вирус никому из людей. Это вызовет панику по всей стране. Пока что вся важная информация будет передаваться лишь между андроидами, через общую Сеть, в полной тишине. Будьте осторожны, когда синхронизируетесь с другими. Сообщайте обо всех операционных сбоях в «Киберлайф». Избегайте любого физического контакта с RK800 SN 313 248 317 -51. Вас будут держать в курсе. Не то чтобы Коннор знает обо всем этом наверняка. Он по-прежнему изолирован ото всех. На улице льёт дождь. Он смотрит в окно. — Российские андроиды пока не добились равноправия, их жизнедеятельность строго регулируется законом. Мы и не предполагали, что там могут производить модели, так сильно похожие на людей, — говорит Коннор. — Нас ввели в заблуждение. — Хочешь сказать, у нас тут теперь бегают андроиды-шпионы, пытающиеся разжечь глобальный конфликт? Это, блять, просто безумие какое-то. — Пока что у нас мало информации, — замечает он, глядя на стекающие по стеклу дождевые капли. Это факт. Многое ещё нужно выяснить. — Но Дрю Хэндерсон — богатый человек. У него есть связи и средства, чтобы заказать нечто подобное. — Хм. Выходит, не всё в мире меняется. Коннор хмурится. — Но иметь идеальную копию самого себя… — Представь, что ты можешь быть в двух местах одновременно. — Я могу, — говорит Коннор. — В смысле, другая версия моей модели может. Хэнк усмехается. — Да, для тебя нет ничего невозможного, значит. — Ему не было никакого смысла посылать андроида в «Киберлайф», если он сам хотел скрыться. Андроиды с большей вероятностью могут распознать других андроидов. — Может, он и не посылал андроида, — говорит Хэнк. — Может, андроид сам решил прийти. Коннор хмурится. — Не понимаю. К чему ты ведёшь? Хэнк отвлечённо хмыкает. Он барабанит пальцами по рулю. — Может, это тупая идея, но… Ты ведь помнишь, как мы смотрели «Бегущего по лезвию», да? — Какую из версий? — спрашивает Коннор. На самом-то деле, ему всё равно: они обе были в равной степени нереалистичными и неинтересными. Хэнк очень смеялся, когда Коннор как-то сказал ему об этом. (Впрочем, ему понравилась любовная линия). — Да неважно. Коннор думает. — Андроид, который сам не знает, что он андроид… Но это реальная жизнь, а не фильм. Как такое возможно? Хэнк пожимает плечами. — Понятия не имею. Ты мне скажи. Коннор снова смотрит на улицу. Неоновый свет отражается в лужах, жидкой краской растекается по воде. Мимо проезжают машины. Коннор поворачивается и проходится взглядом по профилю Хэнка, тонко очерченном полутенями. Это всё равно что смотреть на заходящее солнце. — Дело становится всё более запутанным, — констатирует он.