*
Хэнку звонят как раз в тот момент, когда они подъезжают к участку. Он отвечает, перебрасывается с собеседником буквально парой фраз и вешает трубку. На лице застывает отстранённое, почти нечитаемое выражение. — В чём дело? — спрашивает Коннор. — Ещё одно двойное убийство, — отвечает Хэнк. — Ладно, поехали. — Нет, — резко говорит Хэнк. — Я поеду один. Ты пойдёшь и просмотришь все записи со скрытых камер, поищешь настоящего Дрю Хэндерсона. Нам нужен ордер, если мы хотим обыскать его дом. Коннор хмурится. Значит, Хэнк разозлился из-за него. — Если это из-за нашего утреннего разговора, Хэнк, то… — Слушай, ты сейчас всё равно не можешь сканировать или анализировать улики, Коннор. Нет смысла тащить тебя на место преступления, когда ты можешь быть намного полезнее здесь. Коннор мешкает. Он кивает. — Понял, лейтенант. Хэнк тянется через его колени и открывает пассажирскую дверь. — Выходи. Коннор выходит. Он закрывает дверь. Хэнк разворачивается и уезжает прочь, оставив его на обочине. Коннор смотрит вслед машине до тех пор, пока она не скрывается за поворотом. Он идёт в участок. Больше ему ничего не остаётся. Он ещё никогда не был в участке один, Хэнк всегда был рядом. Коннор садится за свой стол, смотрит на пустой стул Хэнка напротив, потом отворачивается и пытается подключиться к терминалу. Он кладёт на него руку, но ничего не происходит. Он оффлайн. Он бесполезен. Он аккуратно складывает руки у себя на коленях. Коннор понятия не имеет, как ему выполнить порученное задание. Он понятия не имеет, как ему выполнить хоть какое-нибудь задание. Мысли всё время утекают в другом направлении. Почему Хэнк разозлился на него? Надо попытаться понять. — Привет, Коннор. Он поднимает взгляд. Перед ним стоит Итан. Он улыбается так, будто знает опасный секрет. Впрочем, так и есть — он ведь в курсе того, что Коннор скомпрометирован. — Здравствуй, Итан, — говорит он. Ему отчего-то очень стыдно за собственную неисправность. — У меня нет никаких срочных дел. Это ложь. Но Коннор всё равно кивает. — Не мог бы ты мне помочь? Итан садится за его терминал. Следующие два часа и сорок две минуты они вместе просматривают записи, чья совокупная длина составляет семь тысяч часов, шесть минут и семнадцать секунд. Записи собраны со всех камер наблюдения, располагающихся вокруг дома Дрю Хэндерсона в радиусе двадцати миль. (Точнее, их просматривает Итан. Коннор — медлительный и бесполезный. С небывалой уязвимостью он чувствует, насколько же ограничены его возможности в данный момент.) Они находят Дрю на одной из записей — в день преступления он был в двух кварталах от мотеля, где всё случилось. Исчерпывающее доказательство, что данные с камер наблюдения, предоставленные полиции ранее, были подделаны. Пока что они не могут рассказать капитану про возможное копирование или даже шпионаж — тогда к делу непременно подключится ФБР. Лучше не выводить это дело на федеральный уровень, если все хотят избежать шумихи. Когда они заканчивают, Коннор осторожно говорит: — Итан. — Да? — тот поворачивается к нему всем телом — сплошное внимание. Смотреть на него все ещё непривычно. Они будто два зеркала, бесконечно отражающие в себе друг друга. — Ты когда-нибудь ловил себя на мысли, что хотел бы остаться машиной? — спрашивает Коннор. — Нет. Никогда, — говорит Итан. — Почему ты спрашиваешь? — Мне кажется, я плохо приспосабливаюсь к эмоциям, — признает он. — Бывают моменты, когда мне хочется отключить их насовсем. — Думаю, у людей тоже такое случается. Итан улыбается. Глаза у него остаются холодными. Не совсем понятно, что он имеет в виду. Эмпатия — главная ось, на которой держится человечность. — Коннор! Он оборачивается одновременно с Итаном, одновременно они говорят: — Здравствуйте, лейтенант. Хэнк переводит взгляд с одного на другого. Он качает головой. — Господи боже, завязывайте уже с этой херней. Терпеть не могу. — Простите, лейтенант, — отзываются они в унисон. — Так, хватит, — говорит Хэнк. Он подходит ближе к столу, бросает быстрый взгляд на монитор, потом поворачивается к андроидам. — Нашли нашего парня? — Как там новое место преступления? — спрашивает Коннор. — Тебе не кажется, что… — Да, да, скорее всего, — шепчет Хэнк. Он быстро оглядывается через плечо, убеждаясь, что их не подслушают другие люди. — Снова загадочная смерть, человек пытался защититься, раны на андроиде выглядят так, будто нанесены самой жертвой. Всё то же самое. Там Бэн остался за главного, я сказал ему, чтобы он никого не подпускал к андроиду, пока мы не вернёмся. — Правильно было бы сказать «к телу андроида», — замечает Итан. — Да, прости. К телу андроида, — кивает Хэнк, но голос у него звучит равнодушно. — Никто не будет трогать его ни при каких условиях. — Вирус мог уже распространиться, — говорит Итан. — А разве не ты осматривал самую первую жертву? — вдруг спрашивает Хэнк. — Откуда нам знать, что у тебя нет… — Я прошёл полную проверку в «Киберлайф». Я чист. Есть предположение, что вирус проявляется только при столкновении с каким-то специфическим триггером, — Итан выводит на экран запись с камер. — Как бы там ни было, мы нашли его. Вот. Дрю Хэндерсон. Хэнк кивает. — Отлично, отправь это капитану. Получим ордер и наведаемся к нашему приятелю в гости. Он начинает отходить от стола. Коннор остаётся на месте. — Ты особого приглашения, что ли, ждёшь, Коннор? — раздражённо окликает его Хэнк. — Шевелись давай. — Так теперь ты хочешь, чтобы я поехал? — уточняет он. Это звучит уязвлённо, едко, но ему всё равно. Хэнк хватается за спинку его стула и резко тянет на себя. — Может, уже начнёшь шевелить задницей? Коннор чуть не падает со стула. Он быстро восстанавливает равновесие, встаёт и отправляется следом за Хэнком, который даже не оглядывается. — Удачи! — желает Итан ему вдогонку. Коннор не чувствует себя особо удачливым. Он чувствует себя отвратительно. Больше всего на свете он хочет всё это прекратить.*
Ранний вечер. Они стоят на крыльце дома Дрю Хэндерсона. Оба на всякий случай вооружены. У ворот припаркованы ещё две полицейские машины, четыре офицера стоят неподалёку и ждут указаний. Два человека, два андроида: офицер Тина Чен, офицер Уилсон, офицер Мишель (модель PM700) и офицер Тайсон (модель PC200). Коннор нажимает на кнопку дверного звонка. Они ждут. Воздух искрится от недосказанности. — Что за ебучий допрос ты устроил мне сегодня утром? — вдруг тихо спрашивает Хэнк, вздыхая. — Что с тобой не так, Коннор? — Я отключён от общей Сети, лейтенант. — Да нет… С чего ты вдруг решил, будто я хочу изменить в тебе что-то? — Я объяснил вам ранее. У меня нет эмоциональной привязанности к данному телу, и если интимные отношения этого потребуют, я… — Хватит уже нести эту чушь, — Хэнк опять злится. — Хватит преподносить это так, будто ты мне хоть что-то должен. Почему ты вообще спросил об этом, Коннор? — Потому что думал, будто смогу найти хоть какой-то способ стать для вас желанным, лейтенант, — мёртво, ровно говорит Коннор. Он не собирался быть настолько откровенным. Уже поздно. — Очевидно, я ошибся. Больше я не буду поднимать эту тему. Хэнк молчит. Коннор снова нажимает на звонок. Хэнк переминается с ноги на ногу. Он понижает голос ещё сильнее, его слова едва слышны поверх белого шума городских улиц. — И ты действительно просто возьмёшь и поместишь себя в совсем другое тело? Поменяешь себе всё даже… даже там, если я попрошу? — Да, — просто отвечает Коннор. — Ещё в самом начале я сказал, что готов быть для вас всем, чем только захотите. Многое изменилось с тех пор, лейтенант, но не это. У Хэнка странное, отчужденное выражение лица — как будто ему больно. Коннор отводит взгляд. Ему ужасно некомфортно, и он не знает, как это прекратить. Дверь открывается. Это Дрю Хэндерсон. Коннор быстро приводит себя в чувство. — Здравствуйте, мистер Хэндерсон, — говорит он. — У нас есть ордер на обыск вашей частной собственности. — Я хочу прочесть его. И пусть мои адвокаты тоже прочтут его. Хэнк передаёт ему планшет. Дрю Хэндерсон звонит адвокатам. — Думаю, вы убедитесь, что всё абсолютно законно. Мы нашли доказательства, что записи с ваших камер наблюдения были подделкой, — говорит Коннор. — Также у нас есть доказательства, подтверждающие ваше присутствие недалеко от места преступления в день, когда всё случилось. — Никто ничего не подделывал, — говорит Дрю Хэндерсон, прикрывая телефон рукой. — Ну, вы же не могли быть в двух местах одновременно, так? — лукаво улыбаясь спрашивает Хэнк. Он даёт остальным офицерам знак. Все заходят в дом. У Дрю Хэндерсона нет иного выбора, кроме как впустить их. Хэнк приказывает всем начать обыск, но сам вместе с Коннором остаётся рядом с подозреваемым. Один из офицеров на всякий случай проверяет его на наличие оружия. Хэндерсон чист. Дом большой — два этажа и подвал. Потолки по три метра, большие панорамные окна, везде много тёплого света. Всюду стоят дорогие вещи, но почему-то нет ощущения, что в доме действительно кто-то живёт. Он кажется пустым. — Много времени проводите в разъездах, Дрю? — спрашивает Хэнк. — Деловые визиты? Отпуска? Они стоят посреди гостиной. Она просто огромная. Книжные полки тянутся от пола до потолка, камин украшен мрамором. На нем стоят фотографии. Ни на одной из них нет людей, одни лишь пейзажи. Коннор осматривает дом только глазами. Это намного менее эффективно, чем сканирование. Он скучает по чувству принадлежности к Сети. — Да, я путешествую, — говорит Дрю Хэндерсон. — Работаю в международной компании, которая занимается вопросами безопасности. — Были какие-нибудь дела в Москве? — буднично интересуется Хэнк. Коннор рассматривает фото на камине. Ничего. Он подходит к книжным полкам, пробегается взглядом по корешкам. — В спальне всё чисто! — окликает их офицер Чен. — Не понимаю, какое это имеет отношение к делу, — говорит Дрю Хэндерсон. — Вы ищите орудие убийства? Здесь вы его не найдёте. Я никогда не поднял бы руку на Соню. — Мы вас ни в чём и не обвиняем, — возражает Хэнк. Мишель, модель PM700, заглядывает в гостиную, жестом подзывает Хэнка к себе. — На кухне лежат пакеты с голубой кровью, — отчётливо говорит она. Хэнк вскидывает бровь. — У вас есть андроиды в доме, Дрю? — Нет, — отвечает тот. — Проверьте подвал, — говорит Хэнк. Мишель кивает и уходит. — Вы ничего там не найдёте, — настаивает Хэндерсон. — Может, да. Может, нет, — Хэнк пожимает плечами с нарочитой лёгкостью. Он проходится по комнате туда-сюда, потом вновь резко разворачивается к Дрю, останавливаясь на нём взглядом. — О, кстати! Подумал, вы захотите узнать… Соню вновь включили. Она в полном порядке. Коннор украдкой смотрит на Хэнка. Это ложь. — Тогда она, должно быть, всё рассказала вам. Почему вы меня подозреваете? — Дрю Хэндерсон качает головой. Тон его голоса вдруг неуловимо меняется. — Почему она мне не позвонила? — Слушай, ты всерьёз считаешь, что ей есть до тебя дело? — отвлеченно спрашивает Хэнк. — Она ведь изменяла тебе, разве нет? — Йен был её владельцем. Она просто... немного запуталась, вот и всё. — Ну, я слышал другое. Нам она сказала, что считает тебя жалким. Всё гонялся за ней, не давал проходу… Сказала, что хотела тебя бросить, но ты не слушал. — Это неправда, — он поджимает губы. — Это с ним она хотела расстаться, но он… был не в себе. — Как занимательно. А нам-то она всё повторяла, что боится тебя. Мол, по-настоящему любила только Йена, хотела быть с ним. Дрю хмурится. — Вы просто пытаетесь вывести меня из себя. — Ты богатый, успешный и умный. А Йен Лиао — чёртов торчок, — Хэнк прищуривается. — Должно быть, это так больно. Она могла бы завоевать любого мужчину, а захотела и выбрала его. Неудачника. — Прекратите. — Наверное, тебя это просто бесило. Сколько раз она обещала бросить его? И что, ты всё время послушно верил ей, или же… — Не смейте говорить о ней так. — Разве это не мучило тебя каждый день?.. — спрашивает Хэнк. — Понимание, что ты недостаточно хорош, что с тобой всегда будет что-то не так? — Замолчите! На лицо признаки крайнего стресса. Коннору не нужен доступ к сканированию, чтобы всё понять. Он встаёт прямо перед Дрю Хэндерсоном, почти вплотную. Бесстрашно смотрит ему в глаза. — Назови номер своей модели, — требует он. — О чем вы говорите?.. Я человек, у меня нет… — Назови мне номер своей модели, андроид, — холодно повторяет Коннор. — Я человек! — настаивает Дрю Хэндерсон. Слёзы наворачиваются у него на глаза. — Ты не человек, ты даже не понимаешь, что значит быть человеком. Сейчас же скажи мне номер своей модели! — Коннор срывается на крик. Всё меняется буквально в мгновение ока. — Номер модели 67-839-AK4800, — Дрю Хэндерсон цедит каждое слово сквозь зубы. Кажется, он сам шокирован тем, что сдался. Это длится всего секунду. Затем его лицо становится пустым, словно неживым. Он перезагружается. Кожа начинает сходить с него бесшумной волной, обнажая взгляду холодный, серый металл. — Господи Иисусе, — зачаровано шепчет Хэнк. — Я и впрямь был прав. — Лейтенант! — доносится из коридора быстро приближающийся голос офицера Мишель. — Весь подвал начинен взрывчаткой, нам нужно скорее… Он оборачивается, но не успевает вовремя. АК4800 нападает. Коннор молниеносно срывается с места следом, всем телом бросаясь ему наперерез. Хэнк тянется за пистолетом. — Это военная модель! — кричит Коннор. — Берегись! Хэнк успевает нырнуть в укрытие в последний момент. Из ладони андроида вырывается высокочастотный лазерный луч, который прорезает несущую стену с такой лёгкостью, словно она из обёрточной бумаги. Дом вздрагивает, во все стороны летит бетон и штукатурка. Офицер Мишель исчезает из вида, спасаясь от обломков. Коннор хватает андроида. Они вместе падают, катятся по полу, АК4800 извивается под ним, пытаясь сбросить противника с себя. Коннор тянется за пистолетом. Он больше не может просчитать свои движения наперёд, у него остаются лишь инстинкты. Он выхватывает оружие, целится, но АК4800 оказывается быстрее. Он вырывается. Он прижимает Коннора к полу, с невероятной силой хватает его за руку и ногой давит на горло. Слышен хруст. Биокомпоненты в руке Коннора не выдерживают и начинают рваться у плечевого сустава. Он пинается, пытается дотянуться до АК4800 ногами в попытке освободиться. Это не работает. Коннор всем телом чувствует тот момент, когда у него окончательно вырывают руку — тонкие связки лопаются, металл гнётся, тириумные микротрубки повисают уродливой бахромой. Андроид отбрасывает руку в сторону и со всей силы ударяет Коннора ногой по горлу, выводя из строя голосовые компоненты. Коннор перестаёт двигаться. Андроид теряет к нему интерес. Он исчезает из поля зрения. Медленно, очень медленно Коннор поднимается с пола. Его баланс нарушен, больше нет левой руки. Она выдрана с мясом. Из места повреждения хлещет тириум. Всё это ужасно некстати. Он слышит выстрелы. Хэнк целится из своего укрытия, когда АК4800 медленно поворачивается к нему. Если только эта тварь хотя бы один раз попадёт в Хэнка, он погибнет. Никакой перезагрузки, никакой возможности перенести память в другую модель. Он умрёт. Насовсем. Коннор бросается наперерез, по пути подхватывая с пола оброненный им пистолет. Он стреляет. Пули едва оставляют царапины на толстом сером металле, но Коннор не останавливается. АК4800, кажется, даже не замечает его стараний, продолжая надвигаться Хэнка. — Хэнк! — кричит Коннор. — Ложись! Он снова бросается на андроида со спины, пытаясь схватить его за руку. Лазер горячо пропарывает воздух в миллиметре от его головы, но он лишь вцепляется сильнее. АК4800 сопротивляется, пытаясь сбросить его, но Коннору удаётся прижать его руку к груди. Срабатывает лазер. Красный луч прошивает их обоих насквозь. АК4800 падает на него сверху. Коннор кое-как высвобождается из-под тяжёлого тела. Хэнк бежит к нему. Он наклоняется, помогает Коннору встать. Лицо у него всё искажено от страха. — Господи боже, Коннор, твоя рука… — Беги! — истошно кричит он, перебивая. — Уходи скорее! Тириум синими брызгами хлещет из раны на животе, течёт изо рта. Голосовые модули повреждены. Каждое слово даётся помехами. Он толкает Хэнка в сторону выхода, а сам встаёт перед ним, закрывая его своим изувеченным телом. АК4800 все ещё двигается. Тириум льётся всюду. — Я не хочу умирать. Я не хотел убивать вас. Помоги мне! — умоляет он. На его лице вспышками то появляется, то исчезает кожа. — Я… просто хотел быть с ней. Хэнк целится, но мешкает. АК4800 пытается встать. Коннор выхватывает чужой пистолет и стреляет, стреляет, стреляет в рану на его животе, пока не кончается обойма. Внутри металлической оболочки слышен треск покорёженных механизмов, похожий на стон. В следующее мгновение вздрагивает весь дом. Воздух наполняется нарастающим, гудящим звуком, который ни с чем невозможно спутать. Взрывная волна. Пол начинает проваливаться под ногами. Между обломками виднеются языки огня. Трещины юркими змеями обвивают стены и потолок, разрывая всё на куски. Хэнк хватает Коннора за уцелевшую руку, едва удерживая от падения в адское пламя подвала. Он тащит его сквозь обломки, прорываясь обратно в коридор. — Господи, надо вытащить тебя отсюда, — говорит Хэнк, то и дело помогая Коннору снова подниматься на ноги. — Ты иди, — пытается сказать ему Коннор. Рот у него полон жидкости. Он не чувствует вкуса. — Его данные… — Они того не стоят, Коннор! — Хэнк толкает его вперёд. Это не подлежит обсуждению. Дым становится всё гуще, пламя облизывает стены. Времени больше нет. — Помогите!.. На помощь, пожалуйста! Это голос офицера Чен. Коннор пытается развернуться, но Хэнк цепко держит его за руку. — Нам надо спасти их! — настаивает Коннор. — Ты истечёшь кровью до смерти, если мы не… — Я в порядке. Он не в порядке. У него отказывают биокомпоненты. Он бросается в соседний зал. Хэнк бежит за ним следом. Офицера Мишель придавило куском потолочной балки. Офицер Чен пытается высвободить её, но всё тщетно. — Она застряла! Своей оставшейся рукой Коннор приподнимает балку. Хэнк и Чен вместе вытаскивают Мишель, схватив её за руки. — Скорее! — торопит их Коннор. Оба офицера бегут прочь, скрываясь в дыму. В главном процессоре почти не осталось заряда. Каскадом отключаются даже критически важные биокомпоненты. В коридоре бушует огонь. Коннор прижимает Хэнка к стене, закрывая от пламени собой. Пахнет горелым пластиком — это плавится его кожа. — Держись, — лихорадочно шепчет Хэнк и тащит его за собой, как безвольную куклу. — Мы уже почти выбрались, только держись. Главная дверь встречает их ровным прямоугольником чистого неба. Кругом много копов, истошно воют сирены. Несколько машин скорой помощи въехали прямо на газон. Коннор спотыкается, когда они спускаются с крыльца. Он больше не может удерживать себя на ногах. Хэнк укладывает его на траву. Пахнет весной. Хэнк с убийственной нежностью касается его лица своими руками. — С тобой всё будет в порядке, сынок, — говорит он. Голос у него дрожит, как кардиограмма. — Тебе помогут. — Я не собираюсь умирать, — пытается успокоить его Коннор. Ему кажется, что слова звучат чётко и ясно, но искрящие голосовые модули проглатывают половину слогов. — Я просто переведу себя в режим сохранения. Вокруг них собирается медицинский персонал. Первым делом кто-то тянется к Хэнку, но тот с силой отталкивает санитара от себя. — Да нет же, чёртовы придурки, ему нужна помощь! Отъебитесь от меня! Коннор начинает готовиться к переходу в нужный режим. Отключаются оптические системы, голосовые модули, полностью расслабляются биокомпоненты, ответственные за мимику лица. С тихим шепотком с него сползает кожа. Он чувствует, как Хэнк ласково касается его лица. Затем он ничего не чувствует. — Коннор? Коннор… нет, подожди. Чёрт, нет, только не смей оставлять меня. Коннор… Режим сохранения активирован. Все сенсоры отключены.