Once in Laham

В городах с портом выбор морепродуктов всегда больше, чем мяса. Юноше потребовалось время и настойчивость, чтобы пробиться к прилавкам с желанным содержимым. Взгляд быстро пробегал по товарам, пока не остановился на парочке сочных стейков. Чонгуку даже удалось заполучить внимание продавца, чтобы начать торговаться. Выбить привлекательную цену оказалось несложно, и торговец уже начал брать с прилавка те самые куски мяса, на которые указал парень, когда послышался мужской крик. Казалось, призыв одного из стражников был слышен во всех частях рынка. Чонгук посмотрел в ту сторону, немного приподнимаясь на носках, чтобы увидеть ситуацию целиком. Знакомый силуэт мелькнул среди людей, а следом двинулось сразу несколько стражей. Мысли о предстоящем ужине и покупке тут же покинули голову молодого человека. Тот бросился через толпу, стараясь не потерять из виду широкие спины неизвестных. Не было времени извиняться перед теми, в кого пришлось врезаться. Более того, весь мир померк, стал незначимым, потому что в эти секунды решалась чья-то судьба. Ему было страшно за знакомую. Страх распространился из самой грудной клетки, будто погоня велась именно за ним. На самом деле, юноша даже не знал, почему так стремительно гнался следом? Почему так старательно преследовал спины стражников и старался сократить путь, чтобы помочь Авелине? Чонгук забежал в другие переулки, чтобы сблизиться с девушкой и помочь той сбежать. Но стоило выбежать на следующую улицу и не увидеть в первые секунды спины стражников, что-то внутри замерло. Что, если он не успеет? Вдруг её схватят, пока парень сокращал путь и ничего не видел? Ей причинят вред? Знакомая точно не просто так старалась не выходить в город и никогда не заикалась о своём прошлом. Но… Дворцовая стража? Насколько же большие проблемы у этой особы, что за ней охотились такие люди? Все мысли кружились ураганом в голове, в то время как сердце бешено билось, а в крови был адреналин, позволяющий бежать всё быстрее и быстрее. Выбежав из очередного переулка, юноша быстро оглянулся и чуть успокоился, когда увидел Вел ниже по улице. Парень уже хотел начать бежать в её сторону, но не решился. Его глаза округлились, когда тот увидел дальнейшие действия девушки. В его горле застрял крик, когда та сделала шаг с обрыва. Чонгук увидел, как один из стражей старался ухватиться за одежду девушки, но не успел. Взгляд опустился к воде, где среди скал виднелось место приземления. Времени не было. Чонгук быстро перепрыгнул через ограду и начал спускаться по склону. Пару раз пришлось цепляться за землю, чтобы не полететь кубарем вниз. Во время спуска тот увидел, как один из стражей прыгнул следом, очевидно рискуя своей жизнью. Неужели задержать или спасти Авелину настолько важно? Впрочем, глупо об этом думать, ведь юноша так торопился, имея ту же самую цель. Оказавшись на берегу, юноша внимательно всматривался в воду, пытаясь увидеть хоть какое-то движение. Трудно было сказать, отчего его дыхание сбилось сильнее — от переживаний или бега. Недалеко послышались всплески. Явно вымотанная девушка старалась вылезти на сушу, путаясь в платье и мантии. Она кашляла и тяжело дышала. Удивительно, что от подобной картины парень почувствовал огромное облегчение. — Дай руку, — подойдя к знакомой, произнёс Чонгук и усмехнулся, замечая как русая вздрогнула от его слов. Не ожидала увидеть кого-то внизу, может, даже подумала, что её настигли стражники. Помогая подняться Вел, юноша заметил ещё одно движение в воде. Это был охранник, что прыгнул следом. Он прекрасно видел девушку и её союзника. — Стоять! — закричал тот, стараясь плыть быстрее, но форма не позволяла. — Быстрее, — обратился Чонгук к Авелине, помогая той передвигаться. Они скрылись среди деревьев. Юноша прекрасно знал все эти места, поэтому смог запутать следы, а спустя какое-то время вывел знакомую к теперь уже их убежищу. Зайдя в дом, парень проводил девушку до камина, а после выбежал на улицу за дровами. — Раздевайся. Тебе нужно согреться, а в мокрой одежде это будет сделать сложно, — сказал тот, начиная разводить огонь. Авелина же продолжала находиться в неком шоке. Её руки тряслись от холода и чувства свободного падения, которое продолжало ощущаться всё так же чётко. Ей повезло прыгнуть в воду с такой высоты и ничего себе не повредить. К тому же появление Чонгука было неожиданным и очень приятным. Девушка начинала понимать, что чувствовала себя защищённой рядом с ним, а ведь они до сих пор являлись друг для друга чужими. Думая об этом, она начала развязывать свою мантию, после чего скинула её на пол, рядом с собой. Взгляд скользнул на юношу и на то, как тот старательно пытался разжечь камин. Слабо улыбнувшись, девушка развязала своё промокшее платье, после чего бросила его рядом с мантией. В следующую секунду она почувствовала сильное смущение, а потому быстро направилась к кровати и, стянув с неё одеяло, поспешила завернуться в него. — Садись рядом с огнём, а я пока повешу одежду сушиться, — спокойно сказал молодой человек, поворачиваясь к знакомой. Взяв платье и мантию, тот вышел на улицу, а Вел почувствовала, как начинали гореть её щёки от одной только мысли, что Чонгук почти увидел её полуголой. Подойдя к камину, девушка села на ковёр рядом с ним и чуть сильнее укуталась в одеяле. Высунув руки, та поднесла их ближе к огню, чувствуя приятное тепло, и слабо улыбнулась. — Я никогда не видел подобного, — закрывая за собой дверь, произнёс парень. — Что именно? — повернув голову в его сторону, поинтересовалась Авелина. — Как кто-то прыгает с обрыва, чтобы не попасться страже, — продолжил юноша, смотря прямо в глаза девушке, после чего медленно подошёл к ней и сел на корточки рядом. Его взгляд скользнул по её лицу, пока не возвращаясь обратно к зелёным глазам. — Сбежавшая принцесса? От этого вопроса Вел невольно дёрнулась. Взгляд немного испуганно посмотрел на лицо знакомого, пытаясь найти там хоть какие-то яркие эмоции, но вместо этого был заметен лишь интерес. Наверное, он услышал от стражи на рынке или после. Они часто повторяли эти слова в её сторону, удивительно, что девушка не обратила на это должного внимания. Чувствуя некую неловкость, девушка опустила взгляд к огню. Ей было тяжело так долго смотреть на Чонгука, тем более, когда тот смотрел на неё в ответ. — Кто же ты, Вел? Кто ты на самом деле? — наклоняя голову немного вбок, поинтересовался юноша, беря руку знакомой в свою, будто стараясь защитить.