Спасительница 2. Девушка, победившая тьму

      Где-то за триллионы световых лет от Земли, в иной спирали галактики, существовал мир. Мир, вращающийся под тенью трёх лун. Мир мутантов, построивших цивилизацию, поразительную и чудовищную в своей иерархии.       Здесь царили свои законы, свои тайны, свои запреты. Мегаполисы, вздымающиеся к багровым небесам, кишели бесчисленными формами жизни. И в каждом таком городе правил «Король» — титул, передаваемый по наследству, как фамильная драгоценность или клеймо. Перечить им значило подписать себе смертный приговор. Женщины в этом обществе были редкостью и ценились лишь как носительницы наследников. Тех же, кто осмеливался мыслить, творить, стремиться к знаниям, клеймили сумасшедшими и сбрасывали со счетов, заточая в лечебницы.       В эту ночь один из величайших городов гудел, как раненый зверь. Рёв антигравитационных двигателей, гул неоновых реклам и далёкие раскаты музыки сливались в непрерывный аккомпанемент. В небоскрёбах, похожих на сталактиты из стекла и металла, даже сейчас кипела работа «великих умов» планеты.       В самом сердце этого муравейника возвышалась цитадель, принадлежавшая Королю. В своём кабинете, расположенном где-то в облаках, он сидел, полууткнувшись в кресло. Его внимание было приковано к монитору, на котором разворачивалось зрелище, доставлявшее ему тихое, садистское удовольствие.       — Ладно... На сегодня хватит. Оставьте её. Пусть отдыхает, — его губы растянулись в усмешке, и он выключил экран. В этот миг здание содрогнулось.       Не глухой взрыв, а резкий, сухой хлопок разорвал тишину нижних этажей. Следом — крики, топот, вой сирен. Из клубов дыма на улицу вырвалась фигура на стремительном мотоцикле. Машина рванула с места, а уже через секунду за ней, раздирая асфальт, устремился караван чёрных внедорожников.       Король подошёл к панорамному окну. В отражении пламени внизу его лицо искривилось холодной яростью. Он не повысил голоса, просто нажал на встроенный в лацкан пиджака коммуникатор.       — Взять живьём. Я хочу задать ей несколько вопросов лично.       — Сдавайся! Ты от нас не уйдёшь! — орал водитель головной машины, пытаясь прижать мотоцикл к стене.       В ответ мотоциклистка лишь рванула ручку газа на себя. Машина встала на дыбы, совершила резкий разворот на заднем колесе и юркнула в змеящийся переулок, слишком узкий для преследователей. Проклятия, скрежет тормозов.       Беглянка знала, куда едет. Заброшенный ангар на окраине промзоны, давно списанный со счетов. Она заглушила двигатель, сбросила шлем на бетон. На мгновение в слабом свете уличных фонарей мелькнули черты: прямые, почти белые волосы, запавшее, лишённое эмоций лицо и холодные, пронзительно-голубые глаза, в которых горел только расчёт.       Внутри ангара царили полумрак и запустение. И посреди этого харжала, покрытая пылью и тенями, стояла её цель — небольшой, похожий на стрекозу, челнок внеземной конструкции.       Девушка бросилась к панели управления, пальцы замелькали, подключая портативный терминал к бортовому компьютеру. На экране забегали строки чужого кода. Она вводила последовательность за последовательностью, отчаянно пытаясь разбудить спавший годы агрегат. Сердце колотилось в такт мигающим лампочкам.       И вдруг — шум. Приглушённые голоса, луч фонаря скользнул по ржавой стене. Они нашли её. Свет приближался, выхватывая из тьмы клубы пыли и груды металлолома. Последняя цифра. Энергия пробежала по системам челнока, зажглись основные экраны, послышался нарастающий гул двигателей. Она не оглядывалась. Она уже не могла оглядываться. Единственный путь был вперёд — сквозь атмосферу, сквозь световые годы, к заброшенной, тихой планете под названием «Земля».       Корабль вздрогнул и начал медленно отрываться от пола, когда в проёме ангара уже вырисовывались силуэты преследователей.       — Чёрт… Они уже здесь, — сквозь зубы процедила девушка, её кулак со всего размаху обрушился на панель управления.       От удара консоль жалобно пискнула, но послушно вспыхнула созвездием синих и оранжевых огней. На её лице, озарённом мерцанием экранов, мелькнула быстрая, безрадостная улыбка. Пальцы замелькали, включая тумблеры и запуская последовательности. — Поехали, Химари. Пора сматываться с этой проклятой планеты.       Она бросилась в кресло пилота, и в ту же секунду челнок, срывая с себя слои пыли и ржавчины, рванул вверх. С оглушительным грохотом он проломил потолок ангара, выбросив в ночь фонтан искр и обломков. Мутанты, ворвавшиеся внутрь, лишь успели увидеть, как сияющий хвост пламени растворяется в багровых облаках. Старший, сжимая кулак, поднёс коммуникатор к уху.       — Шеф… Ящерица улетела.       В кабинете наверху раздался приглушённый рёв ярости, за которым последовал звон разбивающегося о стену дорогого устройства.       А в кабине корабля Ариана усмехнулась, глядя в боковое зеркало, где город-цитадель Короля стремительно превращался в яркую точку, а затем и вовсе исчез в чёрной бархатной ткани космоса. Она нажала на рычаг, и корабль с рычащим ревом набрал скорость, пронзая орбиту планеты. Последний взгляд на сумку с драгоценными жёсткими дисками и образцами — всё, что она смогла вынести из старой лаборатории.       В кабине воцарилась тишина, нарушаемая лишь ровным гулом двигателей. Её прервал спокойный, мелодичный голос корабельного ИИ:       — Добро пожаловать, Ариана Токагэ. Все системы активированы. Для совершения гиперпространственного прыжка до заданных координат, Сектор Сол-3, планета Земля, подтвердите запуск.       — Подтверждаю, — отозвалась она, крепче вжимаясь в кресло. Ремни безопасности автоматически обхватили её плечи и торс. — Давай убираться отсюда, Химари.       Она нажала большую пульсирующую кнопку на центральной консоли. Корабль содрогнулся, будто на мгновение замер, вбирая в себя всю энергию. Звёзды за иллюминаторами превратились в растянутые светящиеся нити. Потом был ослепительный вспышка, немой вздох пространства — и челнок, оставив позади три холодные луны и мир, где ей не было места, ринулся в сверкающую бездну гиперпространства. Курс — на далёкую, голубую и такую наивную в своей незащищённости Землю.       Побег только начинался.