to be human

— Представь, он вчера сам попросил, чтобы я его научил быть человеком, — устало произнес Стивен, развалившись на диване в ординаторской. Серьезных операций давно не было, ему все чаще становилось банально скучно, и он просто не знал, чем себя занять.       — Серьезно? И что ты ответил? — спросила Кристин с бумажным стаканчиком кофе в руке, слегка толкая Стрэнджа в сторону, чтобы сесть хоть на краешек дивана.       — Я согласился.       — Я думала, ты против всех этих экспериментов, да и не захочешь возиться с андроидом.       — Я согласился, потому что уверен, что из этого ничего не выйдет. В Киберлайф работают чертовы гении. Не думаю, что они бы допустили очеловечивания хоть каких-то своих моделей.       — Но ведь всегда есть маленькая вероятность того, что что-то может пойти не так. Ты сам это не понаслышке знаешь, — слегка загадочным голосом произнесла Палмер, прежде чем сделать глоток кофе. Она поморщилась, потом отставила стаканчик на подлокотник дивана. Кофе из автоматов никогда не был вкусным, он всегда был чересчур водянистым, разбавленным, и даже три ложки сахара не спасали ситуацию.       — Это было несколько лет назад, но ты все еще напоминаешь мне об одном из самых неудачных случаев в моей карьере. Не надоело?       — Просто это всегда приносит удовольствие — видеть, как с твоего лица вмиг пропадает постоянная самодовольная ухмылка.       Кристин, наверное, была единственной, кто терпел его ужасный характер и кто был способен как-то ему противостоять. Стивен и Тони сразу обговорили несколько важных вещей: Стивен будет непосредственно помогать только в свое свободное время, Тони может сам делать что угодно, что, по его мнению, может помочь ему обрести чувства, но только обсудив это предварительно со Стивеном. Стрэндж поначалу боялся, что в Киберлайф могут как-то отследить деятельность андроида и очень быстро прикрыть их лавочку, но Тони заверил, что в экспериментальные модели специалисты компании не встраивают трекеры, потому что не считают это нужным. Ну и дураки.       Теперь на балконе в квартире у Стивена был маленький цветник. Это была идея Кристин, он сам был категорически против того, чтобы устраивать нечто подобное, но Тони настоял на своем. Он сказал, что для людей свойственно заботиться о ком-то или о чем-то, так что домашние растения пойдут только на пользу. Да и они уж точно хоть немного оживят унылое пространство квартиры Стрэнджа.       Через некоторое время Стивен все же стал впускать Тони в операционную, но пока только как стороннего наблюдателя — его ассистентом все еще в большинстве случаев оставалась Кристин. Не то чтобы Тони ревновал, нет, он еще не мог ревновать, но ему было неприятно оттого, что Стрэндж все еще не доверял ему настолько, чтобы позволить помогать во время операции. После того, как все удачно завершалось, Стивен и Кристин обычно давали друг другу пять и договаривались встретиться вечером где-нибудь, чтобы отметить удачное завершение рабочего дня. Тони считал эту маленькую традицию глупой — что им отмечать? Они просто выполнили свою работу, они просто сделали то, ради чего находятся в больнице. Но это не отменяло того факта, что ему тоже хотелось однажды вот так пойти с ними куда-нибудь.       Хоть из-за Кристин Стивен и уделял андроиду не так уж и много своего внимания, она все равно нравилась Тони. Иногда они подолгу засиживались в ординаторской, разговаривая о литературе. Тони спрашивал, что ему было непонятно, Кристин отвечала на его вопросы и советовала какие-то книги, которые он обязательно должен был прочесть, чтобы понять человеческую натуру. Для него все было сложно и все было в новинку, он все еще не понимал причины, по которым люди действуют нерационально, эмоции и чувства все еще были чужды ему, но он научился некоторой тактичности. Он больше не продолжал с утра упрямо будить Стивена, если у того был тяжелый вечер, он просто оставлял его минут на десять в постели, а потом возвращался к нему с чашкой кофе. И по выходным Тони больше не будил его в девять утра из-за «важности соблюдать биоритмы». Он давал Стрэнджу спать столько, сколько ему было необходимо, и он был искренне благодарен андроиду за это.       — Тебе стоит попробовать вести себя, как человек, — как-то сказал Стивен, наблюдая за тем, как Тони поливает цветочки на балконе. — Попробуй действовать так, как бы ты ни за что и никогда в жизни не стал действовать. Например, ты бы никогда не сделал комплимент по поводу новой стрижки Кристин, потому что у тебя просто нет причины делать это. А завтра возьми и сделай. Ей будет приятно. И люди время от времени делают что-то беспричинно, просто так. Просто потому, что им захотелось.       — А вам нравится новая стрижка доктора Палмер?       Этот простой и требующий такого же простого ответа вопрос застал Стивена врасплох. Он совершенно не ожидал, что андроид просто вот так возьмет и спросит что-то в ответ.       — Ну… Да, ей идет.       — А вы уже сказали ей об этом?       — Нет.       — Почему? Разве вам не хотелось сделать это?       — Просто люди не всегда могут делать то, что им хочется, — чуть нахмурившись, ответил Стрэндж. — И вообще, почему мы внезапно начали говорить обо мне и Кристин? Мы говорили о тебе и о том, что поможет тебе быть больше похожим на человека.       Тони улыбнулся одними уголками губ. Стивен по-детски смешно старался избегать подобных разговоров.       — Знаете, у меня есть одна идея, — сказал Тони и быстро ушел в ванную, но вернулся буквально через минуту, встав прямо напротив Стивена, спрятав обе руки за спиной и начав едва заметно перекатываться с пяток на носки и обратно. — Ну что? Так я больше похож на человека?       Стивен с непониманием начал рассматривать андроида перед собой, ища, что же в нем изменилось, а потом приблизился к нему, рассматривая висок, на котором не было светодиода.       — Какого…       Стивен не договорил, потому что Тони с довольным лицом вытащил одну руку из-за спины, держа диод между большим и указательным пальцами. Он светился мягким голубым цветом, но не так ярко, как раньше, находясь на коже андроида.       — Это не повлияет на твою работоспособность? — Тони замотал головой. — А Киберлайф об этом не узнает? — Тони снова замотал головой. — Красота. Со злости Стивен громко хлопнул входной дверью, когда наконец оказался в квартире — на улице был ливень, а зонта у него с собой не оказалось, так что одежда промокла насквозь. Он расстегивал свою рубашку, неприятно липшую к коже, пока шел в ванную, но остановился, когда услышал звук воды. Он оставил пару пуговиц не расстегнутыми и осторожно открыл дверь, а потом громко выругался матом.       — Какого черта, Тони? Что это такое?       Стрэндж был вне себя от злости, потому что андроид сидел на коленках перед ванной в мокрой одежде и купал рыжую кошку, старательно намыливая шерстку.       — Доктор Палмер говорила, что заботиться о ком-то — это хорошо. Я не смог пройти мимо бездомной кошки, когда возвращался из магазина. Вы сказали доктор Палмер, что вам нравится ее стрижка?       — Это животное не будет жить в моей квартире, мне одного хватает.       — Подождите, — диод Тони сейчас бы точно загорелся желтым, — что вы имеете в виду?       — Тебе растений было мало? Зачем кошку притащил?       — Я назвал ее Джинджер.       — Не мог придумать что-нибудь более оригинальное?       — Какая вам разница? Это же не ваша кошка.       Тони выключил воду и ушел в коридор, вернулся с полотенцем в руках и начал бережно вытирать Джинджер.       — А если доктор Палмер узнает, что вы выгоняете кошку на улицу? Я могу позвонить ей прямо сейчас.       — Откуда у тебя ее номер?       — Она дала мне его несколько дней назад на случай, если я захочу от вас сбежать. Но можете не переживать, такого желания у меня пока не возникло.       — Знаешь что? Делай, что хочешь. Но если Джинджер испортит хоть что-нибудь в моей квартире, я выгоню на улицу вас обоих, понятно?       — Значит, вам все же нравится имя, которое я для нее выбрал? — прокричал Тони вслед уходящему Стивену.       — Даже не надейся на это!