Второй

— Это кто? — тут же напрягся Охра, внимательно наблюдая за спешащим к ним мужчиной, что перебегал дорогу, полностью игнорируя все правила дорожного движения. — Один знакомый из прошлой жизни, — натянуто произнёс Мирон, смотря в ту же сторону. — Он мне не нравится, можно я его сожру? — как-то уж слишком обыденно поинтересовался монстр, хотя маг расслышал рычащие нотки в голосе. Ответить ему, однако, Фёдоров не успел, так как Хинтер уже миновал дорогу и остановился прямо напротив мужчины. — Рад снова тебя увидеть, — широко улыбаясь, произнёс он, протягивая руку для рукопожатия, на которое Мирону пришлось крайне неохотно ответить. Вот только этим старый знакомый не ограничился, дёрнув мага на себя и заключив его в крепкие объятия. Где-то за спиной негромко, но угрожающе зашипел демон. Однако Дима, кажется, полностью игнорировал его присутствие. Впрочем, ничего нового. Шокк всегда был мастером не замечать то, что считал недостойным его интереса. Когда-то ещё молодому и не очень разумному Фёдорову, эта черта характера казалась неординарной и впечатляющей. И только намного позже он понял, что Хинтер просто вёл себя как мудак. — Что-то ты как ледышка, — с намёком на обиду в голосе произнёс Дима, выпуская наконец мужчину из своих объятий, во время которых тот даже не пошевелился. — А ты рассчитывал на тёплый приём? — удивлённо поднял брови Мирон, нервно дёрнув плечом, словно это помогло бы стряхнуть фантомное тепло от чужих прикосновений. — Да ладно тебе, ещё пару лет назад мы были лучшими друзьями. Что пошло не так? — искренне недоумевал мужчина. — Уже десять лет прошло, — хлёстко ответил Фёдоров, чувствуя, как где-то внутри зашевелились старые обиды. — И правда, что же пошло не так? Может быть, то, что ты смеялся и говорил, что я всё выдумываю, когда мне казалось, что я начал сходить с ума? Или то, что ты даже не удосужился ни разу зайти, пока я лежал в больнице с разорванной грудью? Или, может, то, что после этого ты окончательно пропал? Ни звонка, ни одного грёбаного сообщения! Может быть, в этом дело?! Мужчина отпрянул и на несколько мгновений на его лице мелькнула растерянность, но он быстро взял себя в руки и снова широко улыбнулся: — Чего ты истеришь как баба? Сейчас же всё нормально. Оставь ты эти заморочки, пошли лучше выпьем. Я тут видел приличный бар неподалёку. Мирон от такой наглости не смог даже подобрать слова. Чтобы не испепелить этого придурка на месте, он круто развернулся, шумно выдыхая и уговаривая себя успокоиться. На глаза тут же попался Ваня, который стоял в паре метров от них и не сводил переливающегося серебром взгляда с Хинтера. Его губы дрожали, словно он был готов вот-вот обнажить клыки, и Фёдоров кожей чувствовал клокочущее в глотке парня рычание. По какой-то причине мужчине от этого стало спокойнее. Он знал где-то на интуитивном уровне, что стоит чему-то пойти не так, Охра не будет бездействовать. Не то чтобы и сам Мирон был трепетной беззащитной ланью, однако готовность демона кинуться ему на помощь вселяла уверенность в сердце мужчины. Снова обращаясь к Шокку, он уже смог взять под контроль свои эмоции. — Знаешь, что, Дима? Иди-ка ты нахуй, — с лёгкой улыбкой выдохнул Мирон, чувствуя, как вместе с этими словами исчезают старые чувства и обиды, которые долгими годами занозой сидели в сердце. Он уже вырос из того, чтобы бегать за Хинтером хвостом и гордиться его покровительством. Прошли года и почти отболели раны от того, что он остался практически в одиночестве против целого мира. И самое главное — Фёдоров больше не был один. У него всегда будет Охра. Пусть не совсем по своей воле, пусть лишь подчиняющийся договору, но он всегда будет. Надёжный, сильный и готовый подставить плечо. Не дожидаясь ответа от бывшего друга, Мирон схватил Ваню за ладонь и потянул его в сторону дома. Здесь им больше нечего делать. Однако Шокк, видимо, считал иначе и попытался перегородить магу дорогу, сделав пару шагов вперёд. И в этот раз демон решил, что ему пора прекращать бездействовать, и со всей своей бесшумной грацией словно из неоткуда возник прямо перед Хинтером. Он навис над явно проигрывающим в росте мужчиной и что-то едва слышно прошипел ему в лицо. Дима тут же заметно побледнел и, бросив последний гневный взгляд в сторону Фёдорова, поспешил куда-то по своим делам. — Что ты ему сказал? — с лёгким удивлением поинтересовался мужчина. — Что если он будет дальше рыпаться, то я сожру его и всю его семью, включая дальних родственников, — лукаво ответил Охра, недвусмысленно подталкивая подзависшего Мирона в сторону дома. — И хочется тебе всякую гадость в рот совать? — улыбнулся маг. — Над этой стороной вопроса я не задумывался, — озадаченно протянул Ваня и тут же непринуждённо продолжил. — А давай в магазин зайдём? Я проголодался. Негромко рассмеявшись, Фёдоров всё-таки позволил утянуть себя в сторону ближайшего круглосуточного магазина. Этой ночью Мирон засыпал наконец осознано уткнувшись носом в густой чёрный мех под негромкое мягкое урчание Охры. И хотя монстр долго ворчал, пока они укладывались, и обещал откусить магу голову, если тот начнёт пускать на него слюни, было в этом всём что-то такое тёплое и уютное. На недолгое время Мирону показалось, что он вернулся в далёкое беззаботное детство, в котором не было проблем серьёзнее, чем молоко с пенкой или неполная коллекция бегемотиков из киндер-сюрпризов. А на следующую ночь мужчину впервые за долгое время разбудил ночной кошмар. Подскакивая на кровати и судорожно хватая ртом воздух, маг испуганно огляделся вокруг. Только когда понял, что никакая тварь не собирается выскочить на него из темноты, смог наконец выдохнуть. Сердце в груди колотилось как бешеное, рискуя проломить рёбра, а непонятно откуда взявшийся сквозняк неприятно холодил вспотевшую кожу. Нервно стянув с себя влажную футболку и поднявшись с кровати, чтобы взять новую, Мирон наконец заметил, что чего-то не хватает. Вернее, кого-то. — Ваня? — негромко позвал он, чуть поморщившись от того, как сипло звучит его голос. Но на призыв никто не ответил, лишь только на кухне загудел холодильник. Чувствуя, как только начавшее спадать напряжение снова заинтересованно подняло голову, мужчина одёрнул себя и двинулся в кромешный мрак коридора, пытаясь найти монстра. — Ваня, ты где? Это не смешно! — он ещё раз подал голос, уже чуть громче, но снова ему ответом была лишь тишина. Стараясь отогнать от себя мрачные мысли, маг обошёл всю квартиру, но демона так и не нашёл. И только открытый балкон с мистически развевающимися занавесками слегка прояснял ситуацию. — Удрал, значит, — процедил Мирон, чувствуя, как внутри вспыхивает раздражение, и с силой захлопнул балконную дверь, отчего в ней задрожали стёкла. Раздосадовано сжимая кулаки, маг пытался понять, куда эта вшивая тварь могла слинять. И что более интересно, насколько часто он это проворачивал? Под таким углом то, что демон помогал ему избавиться от кошмаров, уже не выглядело как жест доброй воли. Скорее уж попытка избавиться от наивного хозяина, чтобы под покровом ночи творить свои тёмные делишки. В очередной раз в голове зазвучали голоса профессоров, что их учили, пытаясь вбить в головы молодых отчаянно дерзких магов одну, самую главную мысль. Демон человеку — не друг и не товарищ. Демон не способен испытывать светлые чувства. Всё, что он делает, он делает только ради себя. Что ж, может быть, сейчас Мирон это наконец усвоит. Чем больше он размышлял над этим, тем сильнее разгоралась в груди клокочущая ярость. И, когда она почти достигла своего апогея, с балкона послышался резкий шум и негромкий отборный мат. Нетрудно было догадаться, кто именно был причиной этого, так что, оскалившись не хуже монстра, мужчина поспешил открыть дверь. Заметив его, Ваня сразу напрягся и, слегка ссутулившись, проскользнул мимо мужчины в комнату, явно собираясь делать вид, что ничего не произошло. — Ничего не хочешь мне сказать? — не дал ему это сделать маг. — М-м-м, дай подумать, — задумчиво поднял глаза к потолку Охра. — Знаешь, пожалуй, нет. В его голосе присутствовали какие-то издевательские нотки, и напряжённый вид говорил о том, что отпираться он будет до последнего, не гнушаясь самых подлых приёмов. Мирон от этого начинал только ещё больше злиться. — Где ты был? — угрожающе пророкотал он. — Курил, — невинно пожал плечами демон, но во мраке комнаты отчётливо вспыхнули серебристые глаза. — Пиздишь. Я проверял пять минут назад, на балконе тобой даже не пахло. Сигаретами, кстати, тоже. — Ну, может, плохо посмотрел, — язвительно протянул Охра. — Ты же уже немолодой, может, зрение подводит? — Ты меня за идиота держишь?! — чувствуя, что его уже трясёт от злости, рявкнул маг. — Может быть, совсем чуть-чуть, — ощерился Ваня, и к горящим глазам добавился не менее яркий оскал, но Мирона это едва ли впечатлило. — Говори, блять, где шлялся, тварь блохастая, и тогда, возможно, я не пущу тебя на шубу! — А тебя ебёт? — тут же заметно разозлился Охра. — Где хочу, там и шляюсь. Тебе какая печаль? Отвали. Демон попытался уйти, но порядочно взбешённый Фёдоров уже просто не мог ему этого позволить. — Место, сука, — рыкнул он. В следующее же мгновение монстр замер не в силах пошевелиться, а ещё спустя секунду сила договора всей своей мощью рухнула на него так, что затрещали кости, и, не удержавшись на ногах, Охра тяжело рухнул на колени. — Ты, видимо, начал забывать, кто тут хозяин, — опасно пророкотал Мирон, обходя демона по кругу и останавливаясь перед его лицом. — Я для тебя, блять, и царь, и бог. Так что тебе придётся меня слушаться, хочешь ты этого или нет. — Отсоси, — огрызнулся Ваня, дёргаясь и пытаясь освободиться. — Кажется, ты для этого сейчас в более удобной позе, — используя свою самую мерзкую ухмылку, фыркнул маг, хватая монстра за плечо и тут же отдёргивая руку. — Что за херня?! Охра громко зашипел, а Фёдоров почувствовал на ладони что-то мокрое, но в темноте невозможно было разглядеть, что это. Так что, быстро метнувшись к выключателю, мужчина наконец включил свет и поражённо замер. Вся его ладонь была в крови, и, приглядевшись к демону, маг заметил, что тот выглядел бледнее, чем обычно. Хотя на его чёрной одежде невозможно было рассмотреть какие-либо пятна, влажный блеск ткани говорил сам за себя. — Так, блять, теперь ты мне точно всё расскажешь, — встревоженно произнёс Мирон, снова возвращаясь к Охре. Теперь при нормальном освещении он уже мог разглядеть и то, как лихорадочно блестят глаза демона, и то, как тот старается держать левую руку ближе к телу, словно оберегая её. — Да ёб твою мать, Мирон, пожалуйста, просто отвали от меня и иди спать, — явно устав пререкаться, ответил Ваня. — Ты всёрьез считаешь, что я это так просто оставлю? — иронично поднял бровь мужчина, и в это мгновение, словно по какому-то закону подлости, его телефон подал признаки жизни. Первой мыслью Фёдорова было проигнорировать звонок, но, учитывая все особенности его работы, позволить себе это он просто не мог. — Не думай, что мы на этом закончили, — бросил он в сторону парня и поспешил в спальню за телефоном. На экране вполне ожидаемо высветилось имя Ресторатора, и магу всё-таки пришлось взять трубку. — Мирон, извини, что приходится тебя вторую ночь подряд дёргать, но это пиздец. Приезжай, ты должен всё сам увидеть, — не давая вставить ни слова, произнёс Саша.

***

Меньше чем через полчаса Мирон подходил к ничем не примечательной аллее, на которой уже вовсю суетились ребята из отдела. Мужчина зябко поёжился, всё-таки сегодня прохладно, и направился уже было к ним, но резко остановился. — Жди здесь. И только попробуй куда-то слинять. Чтобы я в любой момент мог тебя увидеть, ясно? — бросил он Ване, которого пришлось взять с собой и который упорно продолжал играть в молчанку. В любом случае, демона из своего поля зрения он выпускать больше не собирался. Монстр на это только невыразительно хмыкнул и прислонился к стене ближайшего дома, плотнее кутаясь в свою заляпанную кровью толстовку. Одарив его ещё одним хмурым взглядом, маг наконец двинулся к самому центру аллеи, где столпилось больше всего людей, но за их телами мужчина не мог рассмотреть, что именно там случилось. Стоило ему подойти ближе, как прямо перед ним словно по волшебству возник Мамай, крепко схватив мужчину за плечи. — Так, ты уже здесь. Слушай, то, что ты увидишь, тебе не понравится, но, пожалуйста, держи себя в руках, ладно? — настороженно спросил он. Его слова и его тон заставили Мирона напрячься, и, заторможенно кивнув, дальше он уже двигался не так уверенно, как вначале. Всё медленнее подходя к месту, мужчина совершенно не знал, к чему ему готовиться. И вот, когда наконец удалось миновать толпящихся людей, картина, открывшаяся взгляду, заставила мага поражённо замереть. Небольшой пятачок выжженной земли, почти весь залитый кровью, которая ещё даже не успела впитаться в грунт, влажно поблёскивая в свете фонарей. А в самом центре — изувеченное тело человека. Из-за страшных ран сложно было понять, кто это, но, присмотревшись получше, Мирон почувствовал, как сердце сбилось с ритма. Прямо перед ним, покорёженное и порванное в клочья, лежало тело Димы Хинтера. — Мне сказали, вы были знакомы, — раздался негромкий голос Тимарцева, который тихо подошёл и встал рядом. — Да, когда-то очень давно, — с трудом совладав со своим голосом, ответил Мирон. — Он был не очень хорошим человеком. — В любом случае, мне жаль, — потрепав его по плечу, осторожно произнёс Саша. — Мы ещё разбираемся, что именно здесь произошло, но, если хочешь, тебе будут сообщать всё, что узнают. — Я уже всё знаю, — едва слышно фыркнул себе под нос Мирон и, круто развернувшись, направился туда, где оставил своего демона. Маг был уверен: чуть позже и остальным станет известно, что страшные раны на теле мужчины на самом деле от клыков и когтей какого-то крупного и сильного животного. И у Фёдорова была одна такая тварь на примете. Демон напряжённо наблюдал за тем, как Мирон приближается к нему, и даже не особо сопротивлялся, когда маг схватил его за шкирку и практически поволок за собой в ближайшую подворотню. Только шипел недовольно и старался не отставать от хозяина, чтобы не упасть. Фёдорову на его неудобства было откровенно похуй, так же как и было похуй на болезненную гримасу, что исказила лицо парня, когда его, не очень церемонясь, впечатали в стену. — Это же твоих рук дело?! — нависая над монстром, прошипел ему в лицо мужчина. — И только попробуй мне солгать, я тебя испепелю прямо на месте. Для убедительности ладонь Мирона вспыхнула синим пламенем, и демон поспешил отшатнуться от него. Напряжённо косясь на руки мага, Охра всё-таки тяжёло вздохнул и произнёс: — Да, это я. И что? — тут же ощетинился он. — Ты сам говорил, что человек он не очень хороший, так в чём проблема? Всего лишь на одну падаль стало меньше. — Ты упустил одну важную деталь! Он человек! Ты не имел на это право! Ты не можешь убивать людей направо и налево, какими бы плохими они не были! Только в экстренной ситуации и только с моего разрешения! Я это решаю, а не ты! — Мирон уже практически орал на демона, который от его слов становился всё мрачнее и мрачнее. — О, извините, Ваше Высочество, что я не удосужился получить ваше милостивое разрешение, — с издёвкой протянул он. — Какой позор на мою седую голову. Ах, нет, погоди. Мне же похуй! — Да как ты смеешь?! — зарычал Фёдоров, бросаясь на парня, который, тут же обернувшись в монстра, отскочил на безопасное расстояние. Маг уже был готов кинуться на него снова, но тут со стороны аллеи прозвучал громкий хлопок, а следом послышались испуганные и удивлённые крики. Мужчина остановился, не зная, спешить ли туда на помощь или же можно повременить. Однако никаких тревожных звуков больше не раздавалось, так что Фёдоров снова повернулся к демону. — Я из тебя всю спесь выбью, — пообещал он, медленно двигаясь вперёд, чувствуя, как разгорается пламя в ладонях. — Тебе просто повезло, что я ничего не могу тебе сделать, — огрызнулся зверь, так же медленно отступая назад. — Иначе я бы с удовольствием отгрыз тебе голову. Неожиданно переулок за его спиной закончился, и, упёршись в глухую стену, Охра напряжённо заозирался, ища пути к отступлению. — Что, киска, бежать больше некуда? — язвительно поинтересовался маг, тесня монстра вплотную к стене. — Мирон, стой! — неожиданно громко кто-то крикнул в самом начале переулка. Резко обернувшись, мужчина столкнулся с внимательным взглядом карих глаз. Серёжа ЭйТиЭль, один из их шаманов, кажется, ничуть не был смущён сценой, которую он застал. Только всё так же испытующе смотрел на Мирона. — Ресторатор тебя зовёт. Говорит, это срочно. Мужчина в нерешительности замер, в его голове отчаянно боролись долг и желание прибить мохнатого мерзавца. Но в итоге, со страшным скрипом, ответственность всё-таки победила, и, пообещав себе разобраться с этим позже, маг быстро направился к выходу. — Посмотри за ним, ладно? — проходя мимо шамана, бросил Мирон. — Если попробует удрать — сразу зови. — Не попробует, — как-то странно хмыкнул Сега ему вслед. Скептически фыркнув, маг снова направился к аллее, которая теперь ещё больше походила на растревоженный улей. Люди в недоумении и лёгкой панике метались туда-сюда, только каким-то чудом не врезаясь друг в друга. Фёдорову с трудом удавалось лавировать между ними, глазами он пытался разыскать Ресторатора. Наконец, Мирон смог разглядеть знакомую лысую макушку в толпе и поспешил туда. — Ты меня звал? — прямо спросил он, подходя. — Да. Тут выяснилось кое-что новое. Тебе стоит взглянуть. Саша потянул его за собой сквозь толпу, возвращаясь к выжженному пятачку и телу, которое кто-то наконец додумался прикрыть огромным брезентом. Остановившись рядом с ним, Мирон недоумённо взглянул на друга — что он там ещё не видел? — Лучше выдохни, — как-то напряжённо произнёс Тимарцев и сдёрнул брезент. Маг не сразу понял, что было под ним, а, когда до него дошло, он почувствовал, как земля уходит из-под ног. Тела больше не было. Вернее, вместо него теперь какая-то огромная куча чешуи и канареечного цвета перьев. Сходу сложно было понять, что за тварь лежит перед ними, но Мирону этого и не требовалось. Он и так знал. — Мамай сказал, что это тот демон, что охотился на тебя в Лондоне. Это так? — осторожно спросил Ресторатор, выводя мужчину из ступора. — Да, это он, — заторможенно ответил Мирон, чувствуя, как его голос дрожит. — Мне жаль. — Всё нормально, — попытался отмахнуться маг, но это звучало слишком неправдоподобно. — Если я тебе больше не нужен, могу я вернуться домой? — Да, конечно, — укладывая брезент обратно, тут же ответил Саша. — Но я хочу тебя видеть завтра в офисе. Нам всё равно придётся об этом поговорить. Едва заметно кивнув, маг развернулся и, пошатываясь, побрёл туда, где оставил своего демона. В голове было гулко и пусто, окружающий мир воспринимался словно сквозь искажённую призму, и мужчина совершенно не заметил того, что по дороге задел плечами пару человек. Всё, что он сейчас знал, это то, что ему нужно вернуться к Ване. Вернувшись к переулку, мужчина застал там странную картину: Серёжа стоял почти вплотную к демону, чуть склонившись и пристально глядя ему в глаза. Охра же, словно загипнотизированный шаманом, прижал уши к голове и тихо рычал, но как-то беззлобно, скорее растерянно. Их неподвижные силуэты освещал только тусклый свет луны, придавая им мистический антураж. Мирон даже на какое-то мгновение замер, почувствовав себя лишним. Зачарованный, он на время забыл все свои мысли, ощущая себя так, словно оказался на древнем таинстве. Но вот шаман пошевелился, ближе подходя к зверю, и это движение словно разрушило магию, окутавшую их. Сега что-то тихо сказал демону, опуская ладонь на его голову и неторопливо перебирая густой мех. И Охра, вопреки ожиданиям, даже не был против этого. Наоборот, монстр прикрыл глаза, явно получая удовольствие от такой нехитрой ласки, и негромко заурчал, ластясь к руке. Фёдорову показалось, что он почувствовал, как внутри заворочалось что-то очень похожее на ревность, но, прежде чем успел полностью осознать это чувство, Серёжа отстранился и повернулся к магу, приветливо улыбаясь и двигаясь в его сторону. — Ты уже закончил? — поинтересовался он, подходя ближе. — Да. Ты его гладил? — не удержавшись, прямо спросил Мирон. — Э-э-э, да? — чуть смутившись, ответил шаман. — И он даже не попытался отгрызть тебе руку? — недоверчиво посмотрел на него мужчина. — А должен был? — явно развеселившись, уточнил парень. — Ну… Он же Охра, — стушевавшись, фыркнул маг, словно это могло всё объяснить. — А ты сам хоть раз пробовал? — уже широко улыбаясь, спросил шаман. — Ну, пару раз, может быть, — уклончиво произнёс мужчина, вспоминая, что один-единственный раз, когда он рискнул почесать монстра, был ещё в их первое знакомство, в клетке в подземелье. Вчерашняя ночь — не в счёт, так как Мирон всё-таки больше использовал кошачий бок как подушку, даже тогда Охра разворчался. — Попробуй ещё раз. Все коты любят, когда их чешут. Главное — выбрать правильное время. — Ага, как будто это так легко, — хмыкнул мужчина, покосившись через плечо парня на монстра, которой так и остался стоять в конце переулка, внимательно и устало наблюдая за Мироном. — Что вы там делали? — Мы разговаривали, — легко пожал плечами шаман. — Он многое рассказал мне о себе. Маг снова почувствовал лёгкий укол ревности и с явной обидой произнёс: — Да я посмотрю, вы стали лучшими друзьями. Мне он ничего о себе не рассказывает. — Ты забываешь, что я шаман, Мирон, — тихо рассмеялся Серёжа. — Это моя работа — видеть духов и общаться с ними. Если бы он не захотел мне ничего рассказывать, я бы всё равно это увидел. У него нет и не может быть от меня секретов. — Тогда ты расскажи мне про него! — Не могу, — всё так же улыбаясь, ответил шаман. — Это плата за знание. Я не могу им делиться. — Вот так вот всегда, — поджав губы, проворчал Мирон. — Могу сказать только одно, — неожиданно став серьёзным, произнёс парень. — Демоны не могут испытывать светлые чувства, не так ли? — Ну да, — не совсем понимая, к чему он клонит, ответил маг. — Твой может. Подумай над этим, — строго посмотрев на него, сказал Сега и, оставив мужчину совершенно сбитым с толку, кажется, собрался уходить. Но неожиданно резко остановился. — А, да, пока вспомнил. Я видел, что он ранен. Это должно помочь, я сам делал. Покопавшись в своём рюкзаке, он всунул в руки Мирона какую-то баночку и, помахав на прощание, ушёл. А мужчина так и остался стоять посреди переулка, сжимая баночку в ладони и пытаясь понять, что значат его слова. В конечном итоге, не придя ни к какому выводу, он отмахнулся от них и подошёл к ожидающему его демону. — Пойдём домой, — негромко произнёс Мирон, и Охра, лениво махнув хвостом, поплёлся за ним в сторону дома. — О чём вы разговаривали с Сегой? — осторожно спросил маг, когда они пересекали очередной тёмный двор. — Он хотел знать, кто я, — задумчиво ответил монстр. — Я думал, ты не настолько доверяешь людям, чтобы хоть что-то им про себя рассказывать. — Не доверяю, — согласно кивнул зверь. — Но он не человек. Он шаман. Шаманы находятся между миром людей и духов и не принадлежат ни одному из них. Они обладают огромной силой и знанием, но взамен подчиняются очень строгим правилам. Без моего разрешения всё, что он от меня узнал, он не может никому рассказать. Иначе сама магия накажет его. — Звучит жутко, — хмыкнул Мирон. — Нет, это просто нужно, чтобы сохранить равновесие, — легко произнёс Охра, а Фёдоров подумал о том, сколько же всего известно монстру и сколько ещё тайн он хранит в своей голове. Когда они оказались дома, Мирону с трудом удалось вытряхнуть демона из его толстовки и усадить напротив себя, чтобы осмотреть и обработать раны. Ваня активно сопротивлялся, аргументируя это тем, что само заживёт и он сильно устал. Но под строгим взглядом мужчины всё-таки сдался и со страдальческим вздохом принялся снимать кофту. — Блять, чувак, это выглядит просто ужасно, — не удержался Фёдоров. Весь левый бок и спина парня были покрыты глубокими порезами, а плечо украшал полукруглый след от клыков, словно оттуда пытались вырвать кусок мяса вместе с суставом. И хотя раны уже почти не кровоточили, бурая корка вокруг них говорила о том, что Охра потерял очень много крови. Интересно, демоны вообще могут умереть от потери крови? Отмахнувшись от этой мысли и вооружившись чистым полотенцем и водой, мужчина принялся осторожно промывать раны. Ваня тихо шипел почти от каждого прикосновения, и напряжённые мышцы подрагивали под руками мага. Но монстр стоически терпел, лишь один раз громко зарычав, когда Мирон случайно задел рану. — Почему ты мне сразу всё не рассказал? — после долгого молчания спросил мужчина, не отвлекаясь от своего занятия. Ваня не ответил, явно размышляя, стоит ли ему говорить вообще, но в конечном итоге, коротко выдохнув, произнёс: — Я не хотел, чтобы ты знал. — Ты думал, я не узнаю, что на улицах был найден труп? — скептически поднял брови маг. — Я не успел его спрятать. Я хотел, но… — монстр ещё раз тяжело вздохнул. Разговор явно давался ему нелегко. — Я почувствовал, что тебе снова снится кошмар. Так что постарался побыстрее прикончить эту тварь и рванул домой. А потом его уже кто-то нашёл. Мирон удивлённо уставился на парня. От его слов внутри разливалось что-то тёплое, с лёгкими нотками горечи. Он был благодарен Ване за то, что тот делал для него, и одновременно чувствовал тяжёлый груз вины за всё, что успел сделать этой ночью. За то, что накричал и обидел. За то, что угрожал и сделал больно. За то, что не верил в него и обвинял во всём. — Я должен перед тобой извиниться, — твёрдо произнёс мужчина, опустив голову. — Прости меня, я натворил много глупостей сегодня. Ваня неожиданно негромко рассмеялся и, кажется, наконец-то полностью расслабился, довольно прикрывая глаза. — О, ты повёл себя как полный мудак, но знаешь, что? — он протянул руку, осторожно касаясь груди Мирона в том месте, где под одеждой были скрыты старые шрамы, и маг с удивлением обнаружил, что больше не чувствует боли от этих прикосновений. — Главное, что в конечном итоге у тебя хватило ума это осознать. Фёдоров обиженно фыркнул, но всё-таки не удержался и ответил парню лёгкой улыбкой. Отложив полотенце, он потянулся к баночке, что стояла рядом на столе, ожидая своего часа. С трудом открыв крышку, внутри мужчина обнаружил нечто, по консистенции похожее на мазь. Вот только была она неправдоподобно яркого голубого цвета. По комнате тут же поплыл лёгкий аромат дыма, мяты и почему-то грозы. — Думаешь, этим можно пользоваться? — настороженно спросил Мирон. — Думаю, можно попробовать, — хмыкнул Ваня, принюхиваясь. — По крайней мере, пахнет оно приятно. Пожав плечами, мужчина окунул пальцы в баночку и принялся осторожно наносить мазь на кожу демона. От первого прикосновения Охра вздрогнул, а потом неожиданно заурчал. — Ты чего? — удивлённо посмотрел на него маг. — Не знаю, что этот шаман туда намешал, но оно реально работает, — довольно выдохнул парень. — Боль снимает практически мгновенно. Фыркнув, Мирон ещё на некоторое время замолчал, размышляя о событиях минувшей ночи. Он понимал, что теперь эти мысли будут преследовать его постоянно. Ведь тот, кого когда-то считал своим лучшим другом, оказался демоном, что сначала долгое время сводил его с ума, а потом и вовсе попытался сожрать. И что самое страшное, мужчина и в мыслях представить не мог, что такое вообще возможно. Ни разу в нём не вспыхнула даже искра сомнения, что Шокк может быть всему причиной. Насколько же невнимателен он был? Теперь Мирон, наверное, по-настоящему мог понять Охру, который принципиально никому не доверял. — Эй, с тобой всё нормально? — заметив, что маг провалился куда-то в свои мысли, позвал Ваня. — Почему ты мне всё-таки не сказал, что он монстр? — склонив голову набок, спросил его Фёдоров. Охра перестал улыбаться и серьёзно посмотрел своему хозяину в глаза, прежде чем ответить: — Потому что это знание не принесло бы тебе ничего, кроме боли.

***

Дождь лил как из ведра, и Мирон уже чувствовал, как мокрая одежда неприятно липнет к телу. Надо было ехать на такси, но маг понадеялся, что небольшой дождь, заставший их на выходе из офиса, вскоре прекратится. Ваня тогда отнёсся к его идее скептически и оказался прав: уже на середине пути вокруг них бушевала самая настоящая буря. Затянутое тёмными тучами небо то и дело рвали на части яркие вспышки молний, сопровождая всё это оглушительным грохотом грома. Вода сплошным потоком бурлила под ногами, а дорожные знаки отчаянно скрипели, прогибаясь под мощными порывами ветра. — Может, найдём где-нибудь крышу и переждём?! — перекрикивая непогоду, спросил Фёдоров у демона, поворачиваясь к нему. Однако монстр, до этого только плотнее кутавшийся в свою толстовку и отфыркивающийся от вездесущей воды, его даже не услышал. Парень застыл прямо посреди дороги, повернув голову в сторону одного из дворов и, кажется, к чему-то прислушивался. Хотя Мирон сильно сомневался, что в таком шуме вообще можно что-то услышать. Но, прежде чем он успел спросить демона об этом, Ваня громко зарычал и со всех ног рванул в том направлении. — Эй, стой! Куда, блять?! — не сразу сообразив, что делать, Фёдоров бросился бежать за ним, но догнать парня было выше его возможностей. Забежав во двор, который чем-то так привлёк внимание монстра, мужчина увидел, как тот несётся в сторону кучки подростков, что столпились посреди детской площадки под ненадёжным укрытием ветвей старого дерева, росшего посередине. — Охра, стой! Не смей! — уже совершенно не понимая, что происходит, маг ещё раз попытался остановить демона, но тот снова его проигнорировал. Зато дети, привлечённые громкими криками, наконец заметили бегущего к ним человека и тут же бросились в рассыпную. Мирон был готов к тому, что Ваня последует за ними, и уже собирался активировать договор, чтобы заставить монстра остановиться. Но тот, добежав таки до дерева, сам неожиданно остановился как вкопанный, а после присел, что-то поднимая с земли. — Ваня, блять! Какого хуя ты тво… — начал уже было ругаться маг, догнав наконец демона, но резко замолчал, когда увидел, что именно Охра держит в руках. Маленький дрожащий комочек рыжего меха, слишком крошечный в огромных ладонях. Неестественно вывернутые лапки, кровь, пузырящаяся вокруг миниатюрного носика, и опалённая шерсть в багровых пятнах. Крохотный котёнок пищал, словно звал на помощь, но его было едва слышно за шумом стихии, бушующей вокруг. — Ох, чёрт… — тихо выдохнул мужчина, наконец осознавая, из-за чего так рвался сюда демон и почему подростки бросились бежать, едва только их заметили. — Скажи мне, — дрожащим голосом процедил Охра, резко подняв взгляд на мага. — Почему я должен защищать людей, если всё, на что вы способны, — это уничтожать всё вокруг себя? Издеваться над слабыми, шагать по трупам тех, кто мешает вам. Почему я должен подставляться под удар, если вы ничего, кроме боли и смерти, в этот мир не приносите?! Мирон смотрел в горящие гневом и болью серебристые глаза и не знал, что ему ответить. В очередной раз демон задавал вопросы, над которыми обычный человек старался не задумываться, так как на них не существовало простого ответа. — Я не знаю, Вань, — наконец честно ответил Фёдоров, опускаясь рядом на корточки. — Честно, не знаю. Мне хочется надеяться, что не все люди такие. Есть и те, кто стараются исправить всё то, что мы натворили. Их не много и их действия не всегда успешны, но они стараются. Мы ещё только учимся жить в мире с природой. Может, хотя бы ради этого стоит стараться? Охра только скептически хмыкнул, осторожно прижимая котёнка к груди, совершенно не заботясь о том, что может испачкать толстовку в крови. Монстр тихо заурчал, словно пытаясь успокоить малыша, и тот действительно перестал пищать, слабо тычась носом в шею парня. — Мы можем ему чем-то помочь? — осторожно спросил Мирон, опуская ладонь на плечо демона и неожиданно ощущая, как сильно его трясёт, эта дрожь передалась мужчине. — Нет. Он умирает и ему больно, — резко выдохнул Ваня. — Даже магия не излечит такие повреждения. В самом лучшем случае он продержится ещё пару часов. Пару мучительных часов. В голосе монстра засквозило какое-то болезненное отчаяние, и через пару мгновений Фёдоров понял почему, когда заметил, как длинные, сильные пальцы обвиваются вокруг тоненькой шеи. И резкий, мерзкий хруст сломанного позвоночника оглушительным грохотом зазвучал в ушах, перекрывая шум дождя и ветра. Мирон шокировано уставился на обмякшее тело котёнка и испуганно вздрогнул, когда рядом с ним раздался громкий отчаянный вой. Охра выл, прижимая к груди ещё тёплое тельце, и казалось, что гроза завывает вместе с ним. От этого мучительного, животного крика внутри что-то рвалось на части, столько боли и горечи в нём было, что мужчине показалось, что он сейчас задохнётся от отчаяния. Хотелось подняться на ноги и бежать, лишь бы больше никогда не слышать ничего подобного, потому что слишком больно, слишком режет по сердцу и кромсает душу чужая грусть. Но волевым усилием маг заставил себя остаться на месте и даже нашёл силы, чтобы притянуть монстра к себе, заключая его в крепкие объятия, надеясь хоть как-то утешить его скорбь. Ваня вскоре замолк, спрятав лицо в изгибе шеи Мирона, сотрясаясь от беззвучных рыданий. — Я не могу его здесь оставить, — едва слышным, срывающимся голосом прошептал он через некоторое время, не поднимая головы. — Не могу его просто оставить здесь валяться на земле. — Я понимаю, — тихо ответил Мирон, успокаивающе поглаживая парня по голове. — Делай, что должен, и возвращайся домой. Я буду ждать. Монстр слабо кивнул и отстранился, в секунду оборачиваясь в огромного зверя, что в зубах осторожно удерживал маленькое тельце мёртвого котёнка. Коротко взглянув на хозяина, он развернулся и бросился бежать, вскоре растворяясь за плотной стеной дождя. Стоило ему исчезнуть, как на нижнюю ветку дерева тяжело приземлился ворон, громко каркая и внимательно наблюдая за магом. Фёдоров ответил ему таким же взглядом, а после негромко произнёс: — Присмотри за ним, ладно? Птица в очередной раз пронзительно вскрикнула, склонив голову набок, а после, расправив широкие крылья, сорвалась с ветки и полетела в том же направлении, куда убежал демон.