Стань моим искуплением

Он крепко сжал ее руку, перед тем как они вошли в зал суда. — Ты готова? — Не особо, — вздохнула Кэрол, — но у меня нет выбора. — Сегодня это закончится, — уверенно сказал Дэрил, — и все наладится. Я точно знаю. Несколько месяцев кошмара должны были вот-вот завершиться, и он ждал этого едва ли не с большим нетерпением, чем сама Кэрол. Жизнь вошла в определенный, налаженный ритм. Мэрл вернулся, да еще и Андреа ждала от него ребенка. Глаза Кэрол вспыхнули незнакомым ему раньше огнем, когда она удивленным голосом спросила, правда ли это, и знают ли уже они, кто родится. — Девочка, — улыбнулась Андреа. — Пацан, — уверенно сказал Мэрл. Сэм и Донна радовались, когда он приезжал, ведь с его появлением девушка преображалась. Кэрол улыбалась, много говорила и оживленно жестикулировала. Без него она становилась тише, но не такой угрюмой и подавленной, как раньше. Сжатая, словно пружина, мучимая виной и страхом, Кэрол не давала никому приблизится, но теперь, когда Грейс окончательно потеряет над ней власть, и опека перейдет на постоянной основе к действительно хорошим людям, у нее будет шанс на нормальную жизнь. Как и у него. Дэрил надеялся, что они больше не расстанутся, что их встреча была не случайной прихотью или насмешкой судьбы, а чувством, способным все преодолеть. Только бы все прошло так, как описал адвокат. Мистер Фицхью был уверен, что сумеет не только вытащить Кэрол, но и вернуть ей часть имущества. Она отнекивалась, говоря, что готова от всего отказаться, только бы ее оставили в покое, но Мэрл, с его привычной непрошибаемостью, заявил, что брать деньги отца Андреа он отказывается, а вот если Кэрол подарит им небольшой дом, то это будет прекрасным подарком к свадьбе. Она же почти тетя их малыша. — И кроме того, куколка, подумай о колледже. Путешествиях. Дэрилину, так и быть, можешь с собой не брать, я разрешаю, но сама представь: увидеть все то, о чем мечтала, вживую. И не говори, что не мечтала, я вас, девочек, знаю. Париж, там. Милан. Этот, как его, Лондон. А если по родной земле, так смотреть — не пересмотреть. Так что не ломайся и дай адвокату выбить тебе парочку миллионов. На первое время. Слушая проникновенный голос Мэрла, даже Дэрил впечатлился. Брат не уставал его удивлять — он словно стал улучшенной копией самого себя. Андреа расцвела на глазах, и даже Кэрол внимательно слушала то, что он советовал и задумчиво кивала в ответ. — Ты будешь рядом? — тихо спросила Кэрол. — Да, все время, — ответил он, садясь рядом с девушкой на неудобную скамейку и морщась от вспышек фотокамер. Донна сидела справа, он — справа от Кэрол. Мэрла и Андреа еще не было, хотя заседание должно было начаться с минуты на минуту. Грейс застыла на своем месте с уже привычным добрым и отстраненным выражением лица. Дэрил ни на секунду не верил, что она не в себе. «И где вас носит, ребята», — подумал он про брата и его будущую жену. Пару дней назад они вдвоем куда-то исчезли, а вернулись донельзя озадаченные, на все его расспросы отделываясь междометиями. Он плюнул, решив, что Мэрл сам расскажет, если это важно и как-то касается его или Кэрол. Вошел судья и шум сразу же затих. Длинные описания того, что творилось в Райской поляне, показания пострадавших и очевидцев, юридические ухищрения Эдвина Дженнера и дежурных братьев, позволившие им завладеть имуществом почти трехсот человек, бесчисленные нападки на Грейс Дженнер и Кэрол, и обвинения… обвинения сыпались из уст каждого человека. Никому не было дела до того, что Кэрол собирались выдать замуж против ее воли, морили голодом и били. Никого не интересовало, что ее сестра была убита. Дэрил понял, что эти люди охвачены непреодолимой злостью и жаждой мести. Они якобы прозрели и увидели воочию то, чем на самом деле была община — сектой. Созданной жадным до денег и власти фанатиком. И женой, что полностью его поддержала. Дэрила замутило от той ненависти, что разливалась в зале. Кэрол с каждой минутой все ближе двигалась к нему, все сильнее сжимала руку. Он гладил ее ладонь, пытаясь успокоить. — Что я им сделала? — прошептала Кэрол, прикусывая губы до крови. — Я все отдам, когда Грейс осудят, неужели они не понимают, что я не при чем… — Им просто нужен виноватый. Ты и Грейс, две мишени. Не бойся, мистер Фицхью знает, что делать, — успокаивающе согревая в своей руке ее ледяную ладонь, проговорил Дэрил. — Мы с тобой, милая. Все нормально. Они просто не понимают, что ты — такая же жертва. Не нужно им ничего доказывать, отвечай на вопросы и все, — поддержала его Донна. Кэрол встала, чуть покачиваясь, когда ее вызвали и отпустила его руку в самый последний момент. И тут двери зала суда чересчур громко распахнулись, и появились Мэрл и Андреа. Слегка запыхавшиеся, они проскользнули на свои места прямо за ним. — Извиняюсь, ваша честь, — скромно склонил голову его старший брат и незаметно передал адвокату Кэрол какую-то флэшку, которую тот сразу же передал судебному приставу. — Что это? Где вы были? — громко прошептал Дэрил, поворачивая к ним голову и наклоняясь. — Увидишь, — подмигнул Мэрл. — Это для Кэрол, — сказала Андреа. — Тишина в зале суда! — строго произнес судья, и он вынужден был замолчать. Прокурор прочистил горло и начал длинную и невнятную речь, от которой всем стало только хуже. Кэрол прямо смотрела на него и, казалось, что она где-то далеко отсюда. — Мисс Дженнер, ваш адвокат лишь в последний момент сообщил, что у него есть улики, точнее, доказательства того, что вы — такая же пострадавшая сторона, как и все остальные, живущие в Райской поляне до пожара. Это так? — спросил прокурор. — Да, — просто ответила Кэрол, — я вам уже говорила об этом. Зал заволновался, будто начался шторм. — Это видео, мисс Дженнер. Вы знаете, что там? — прокурор словно ждал, что Кэрол растеряется, но она только с силой выдохнула. — Догадываюсь. — И вы не возражаете, если мы его покажем всем? — Возражаем! — мистер Фицхью подскочил. — Я просил, ваша честь, чтобы только вы увидели то, что пришлось пережить моей подзащитной. Ей всего лишь шестнадцать. Ни к чему выставлять напоказ… — А как же гласность и беспристрастность? — ощерился прокурор. — У вас есть дети, мистер Клейтон? — устало спросил судья. — Видимо, нет. А у меня есть. За мной, господа. В мой кабинет, оба. Перерыв на полчаса. Когда они ушли, Кэрол сбежала со свидетельского места прямо в его раскинутые руки. Дэрил погладил ее по спине. — Что за черт? — спросил он у довольно ухмыляющегося Мэрла, не разжимая объятий. — Это видео… что это такое? И как оно попало к вам, это же вы его сейчас принесли, так? — Донна серьезно смотрела на Андреа и Мэрла. — оно не навредит девочке? — Нет, наоборот, поможет, — глухо произнесла Кэрол, уткнувшаяся в его плечо. — Тут такое дело… — Мэрл внезапно замялся, пряча глаза. — Я вам все расскажу дома, когда куколку отпустят с ее наследством и всеми причитающимися извинениями. Но поверьте, это не самое лучшее зрелище. Не для слабонервных. — Кэрол, — Дэрил погладил ее по голове, — ты знаешь, что там, да? Она оторвалась от него и, странно улыбнувшись, кивнула. Но прежде, чем он успел спросить еще что-то, вернулся судья. Его лицо выражало крайнюю степень отвращения, прокурор был бледен, как смерть, а выражение лица мистера Фицхью можно было назвать торжествующим и счастливым. Он встретился глазами с Кэрол и кивнул. Она вернулась на свое место, уже гораздо более спокойная и сдержанная, чем в начале слушания. — Итак, — откашлялся судья, — после того, что я увидел сейчас, у меня не осталось никаких сомнений. Их и до этого не было, но теперь… Подсудимая, прошу встать. Грейс поднялась со стула. Прямая, как палка, все с тем же выражением лица, казалось, впечатавшимся в ее красивые, немного напоминающие ему Кэрол, черты. — Суд округа Милуоки признает вас, Грейс Дженнер, виновной по всем предъявленным обвинениям. Все имущество, принадлежащее вам и вашему покойному мужу и присвоенное путем мошенничества и обмана, переходит к вашей дочери Кэрол Мэй Дженнер. Оно будет продано и те, кто проживал в общине под названием Райская поляна, получат все, что вложили, обратно. Земля по просьбе мисс Дженнер, переходит в собственность округа. Каждому пострадавшему от пожара и семьям погибших властями штата будет предоставлена компенсация. Грейс Дженнер, вы будете отбывать пожизненный срок в федеральной тюрьме штата Вашингтон. И, после того видео, что я увидел… — судья сглотнул. — Вы лишаетесь родительских прав. Социальная служба будет принимать решение об опеке над Кэрол Дженнер до достижения ей совершеннолетия. Заседание объявляется закрытым. Стук судейского молотка прозвучал слишком резко. Дэрил не мог поверить, что все действительно кончено. Плачущая Донна крепко обнимала Кэрол, Андреа шмыгала носом, а на лице Мэрла снова расплылась уже знакомая самодовольная ухмылочка. — Старина, а ты был хорош! — брат энергично пожал протянутую руку адвоката. — Приятно с вами работать, мистер Диксон. Мисс Харрисон, мое почтение. Пойду звонить вашему отцу, он требует отчет о проделанной работе, — Джон Фицхью рассмеялся. Дэрил смотрел, как на Грейс надели наручники. Она стояла спокойно и бесстрастно позволила приставам повести ее к дверям. У самого выхода она повернулась и прямо посмотрела в глаза Дэрилу. Ему показалось, что в глубине голубых льдинок глаз матери Кэрол мелькнуло сожаление, а затем она произнесла то, что услышал только он и запомнил навсегда: — Acta est fabŭla. В тот момент он не понял, что это значит, но оказавшись за компьютером, нашел перевод. Грейс Дженнер попрощалась, сказав «представление окончено». Дэрил больше никогда не слышал о ней, как и все остальные. Кэрол словно стерла из своей памяти малейшие следы матери, Мэрл и Андреа не хотели причинять ей ненужную боль, ну, а он никогда не говорил возлюбленной, что ему почудилось раскаяние в глазах ее матери. Всего на миг, но он его увидел. Или хотел видеть. Они приехали домой, туда, где с нетерпением ждал Сэм, Гленн и его родители, а еще неожиданный сюрприз в лице Хершела, Мэгги, Бет и Джима. Пока все жали руки, смеялись и знакомились друг с другом, Кэрол обнимал сияющий приемный отец, а собака в упоении носилась между гостями и от возбуждения иногда принималась лаять, Дэрила позвала необычайно серьезная Андреа. — Нужно поговорить. Они вышли на крыльцо, где Мэрл тут же затушил сигарету и принялся активно отгонять руками клубы дыма. — Черт, Барби, ты же сказала, что у меня есть пять минут! — Не переживай, я не вдохнула дым. С нашей дочерью все в порядке, — отмахнулась Андреа, — давай лучше наконец все расскажем Дэрилу и… примем решение. — Какое решение? — Дэрил непроизвольно сжал кулаки. — Не парься, братишка, мы с блондиночкой уже все решили, ну, точнее, кто-то нам явно помог. Но нужно ли знать об этом твоей куколке, мы не придумали. Я за честность, ты знаешь, ну, а цыпа считает, что волновать Кэрол не стоит, — протянул Мэрл задумчиво. — И я права! На нее и так много всего навалилось, — парировала Андреа, — это все… не слишком приятно. — В самом деле? — Мэрл поиграл бровями. — А кто мне пел про вселенскую справедливость?! — Может уже скажете, в чем дело? — перебил Дэрил. Андреа вздохнула. — Несколько дней назад, на ферме, меня подкараулил Эд Пелетье. — Что?! — воскликнул Дэрил. — Ублюдок жив? — Уже нет, — хмыкнул Мэрл, — но это не мы, клянусь своей бородой.