Моррис, успел кинуть разозленный взгляд на Алоиса, когда его чуть ли и не за шкирку втянули в кабинет начальства. Граф пожал плечами, не его вина, что этого парня сейчас раскатают в лепешку, это не он виноват, что у Морриса шило в заднице, что он не мог подождать, когда они завершат дело. Довольно быстро был оформлен протокол на двоих подозреваемых, наступило время самого интересного. Завеса тайна должна вот-вот пасть к ногам графа. Транси вызвался допросить Джона только после того как работники полиции уже закончили свою работу, тот охотно шел на контакт в отличие от более агрессивного Криса, которого все еще пытались расколоть. Бывший слуга Снорд выглядел устало и как-то обреченно. Глубокие тени залегли у него под глазами и в целом он оставлял после себя ощущение скорби. Впервые же секунды допроса он выдал нечто такое, что светловолосый в своей жизни никогда ранее не слышал, а теперь уже и не забудет.
— Я знал миссис Снорд еще, будучи ребенком. Когда её покойный муж был еще жив, они часто пользовались услугами моего отца… Миссис Снорд… добрая, но одинокая женщина…была, — Алоис отметил, что парень виновато опустил голову вниз, словно не мог осмелиться поднять глаза и поддержать зрительный контакт. — Образования как токового мне получить не удалось, но она согласилась дать мне кров, я поступил дворником к миссис Снорд, когда мне только-только исполнилось 19 лет. Работа не такая уж и сложная, деньги стабильные, так еще и от отца смог съехать.…Все было хорошо… пока Крис не приехал.
— С этого места поподробнее. Чем он вам не угодил? — задал наводящий вопрос Алоис. Перед ним определенно сидит человек простой, немного расспросить, где-то обнадежить и точно все расскажет сам без утайки, такое первое впечатление после себя оставил парень. Бранда гулко сглотнул и сцепил руки в замок, положив их на стол, устремив свой взгляд на них, он импульсивно продолжил:
— По личной причине я наврал Крису, мол, хозяйка недавно один из своих домов за приличную сумму продала и что держит их всегда при себе, особо ни на что их не тратит. Хотя на самом деле, миссис Снорд и не думала продавать что-либо и денег столько, сколько я сказал, у нее не было! Однако, этого оказалось достаточно, чтобы заронить в душу Криса несчастную мысль завладеть такою массою денег.
— Что за личная причина? — Транси немедленно вцепился в броское заявление подозреваемого. Находясь на допросе, какие могут быть личные дела? Пускай уж вещает всю правду. Однако Джон явно был другого на этот счет мнения. Он резко вздернул голову и решительно ответил, как отрезал:
— На то она и личная, — Транси упрямо встретился с Бранда взглядами. Легкий румянец на щеках дал светловолосому маленькую подсказку, в каком направлении стоит идти:
— Это связанно с вашим конфликтом относительно мисс Вилли?
— А…Откуд… Как вы узнали? — молодой человек от неожиданности даже воздухом поперхнулся.
«Дааа, конспиратор из тебя получился высший класс»
— Не забывайте, что вопросы здесь задаю я, — холодно осадил граф. Бранда замолк, голубоглазый в любом случае никуда не торопится, поэтому он терпеливо стал ждать, когда все-таки Джон продолжит свой рассказ.
Pov Джон
— Я познакомился с Вилли не так давно, но стоило мне ее увидеть, как сердце замерло, в легких, словно весь воздух исчез, наваждение какое-то. Я долгое время за ней ухаживал, добивался, а потом в один день она проговорилась, что Крис не оставляет попыток жениться на ней, куда уж ему, Вилли девушка избалованная, что он мог бы ей дать! Так я ей и сказал…а, потом, как только удался случай, я ему решил похвастать, мол, у меня теперь и работа есть, жилье и девушка-красавица, да богатая хозяйка, а у него ничего. Не знал я, что сам натолкну его на ужасные мысли! Он начал расспрашивать, что за особа моя хозяйка бывшая была.
— «А я», — говорит, — «пристроил план убить старушенцию и взять ее деньги. А то ведь горбом-то не наживешь их. А старухе на что нужны деньги? Ей все равно пора умирать». Так и сказал мне! Я слушать его не хотел, стал уверять его, что у миссис Снорд ничего нет, что бедная она, живет только на сыновьи отчисления, сама деньги иногда занимает! А он заладил: «Найдём! Они, старые, бывают хитры: только прикидываются бедняками, а как покопаться у них где-нибудь в чулках или в клубках с нитками, так найдешь денег на пол-Лутона!».
— Между прочим, он говорил, что у него есть такой чемодан, в который он уложит целиком госпожу, вывезет за Лутон, свалит в овраг, а вода за него дело сделает, сама всякие следы унесет.
— «Вон», — говорит, — «как на Фрайдей стрит умно провернуто!»
— Он пришел вечером, в тот день было ветрено, я быстро закончил работу и вернулся в дом. Где-то в 9 Крис объявился на пороге. Прошел ко мне в кухню, и несло от него спиртным аж на несколько метров…. Когда я спросил у него, чего ты пришел, Крис ответил, что все за тем же — покончить с миссис Снорд.
— Чтобы помешать ему, я под предлогом отдать соседскому слуге 30 фунтов, будто бы побежал в участок заявить о намерении Криса, и уж вышел было на лестницу, но до того оторопел и перепугался его вида, что у меня ноги не шли. Тогда я сообразил, что Снорд выйдет в кухню запирать за ним дверь, если он покричит ей из кухни, что он уходит, как это делалось всегда и прежде. Увидев чужого человека, она не войдет в кухню, а запрет поскорее дверь, которая ведет от нее в кухню, и я, таким образом, смогу спасти хозяйку. Я из кухни ей прокричал: «Миссис Снорд, я ухожу!»
— Но я и предположить не мог, что тем самым сделаю все только хуже! Она вышла в кухню, но не заметила Криса. В этот момент Крис выскочил из-за перегородки, правой рукой зажал госпоже рот и нос, а левой обхватил ее за талию и прижал к себе. Снорд до того испугалась, что даже не вскрикнула, а только взглянула на меня, и так жалостно, что… я заплакал. Поймите меня, я никак не мог остановить Криса! Он в несколько раз крупнее меня, а выпивши так вообще неукротимым становится, да я поступил отвратительно даже не попытавшись… спасти госпожу, но я хотел остаться целым!
— Минут, должно быть, через десять, она стала тихо опускаться на пол и закрыла глаза. Когда она совсем легла на пол, Крис взял кухонное полотенце и завязал им её рот и нос. Ощупал потом сердце ее и убедился, что оно уже не бьется, он вынул у покойной из кармана в платье ключи и кошелек.
End Pov Джон
Джон замолчал, однако Алоис так и не услышал того чего ждал. Это не конец истории, но Джон уже не заговорит, для себя он уже обозначил «логический конец» своих показаний. Если судить по его словам, то его, конечно, могут наказать как соучастника, но большую часть обвинений на себя возьмет его кузен. Комната погрузилась в тишину, однако ненадолго, внутрь вошел офицер и отрапортовал:
— Были обнаружены практически все перечисленные процентные бумаги покойной миссис Снорд, а также украденные мужские и дамские часы, в квартире, где проживал Крис Бранда, он вам нужен для допроса?
— Да, будьте добры приведите его сюда, а этого мистера пока что не отпускайте, — кивнул Транси.
Спустя несколько минут перед графом сидел главный подозреваемый. Как видимо он уже знал, что его раскрыли, потому что он посмирнел. Стоило Алоису начать свои расспросы, как Крис склонил голову и поднял руки немного вверх в жесте «довольно, сдаюсь», проговаривая сипло:
— Достаточно, да-да, я причастен к этому делу, но я был всего лишь невольным зрителем этого преступления, а Джон главным актером. Одним из ключей я отпер все ящики и обе тумбочки в письменном столе и из среднего ящика взял деньги в кредитных билетах и двое золотых карманных часов, мужские и дамские. Денег было что-то немного, между прочим. Затем я отпер сундук, обшарил его, вынул какие-то бумаги, свернул их и взял себе. Я вор, так уж и быть, но не поджигатель, нет-нет, это вы на меня не повесите.
Приняв к вниманию заявление Криса, Алоис приказал увести его в камеру, где он будет дожидаться суда. Нужно было расколоть Джона, чтобы тот рассказал всю историю, а не выдержки, которые ему удобно предоставить…
«Что там Клод говорил про свои способности?»
Джона вновь привели в комнату для допросов. Он с недоумением озирался по сторонам, не догадываясь, почему его опять допрашивают, ведь он рассказал все нужное, что знает, конечно, как он сам считает. Алоис закинул ногу на ногу, сидеть на одном месте и задавать одни и те же вопросы, на подобии: «Зачем ты это сделал? Каковы твои мотивы? Где ты был в период этого времени?» невероятно утомляло. К тому же это дело теперь больше раздражало, из-за насмешки демонов он ощущал себя шутом, а не детективом, словно все его старанья ничего не стоят. Даже сейчас обращаясь к Клоду, стоящему за его спиной, молодой человек испытывал усталость, смешанную с обидой и раздражением. Он бы не стал приказывать Клоду воспользоваться своими силами, чтобы добиться правды от Джона, однако он даже понятия не имеет, как самому нужно надавить на человека, чтобы он раскаялся и раскололся. « К черту, закончим дело и вернемся домой», — подумал граф.
Меж тем комната для Бранда начала мутнеть и плыть, словно он захмелел, в голове образовался мягкий, тихий шум, мысли, словно в водовороте разбежались.
Pov Джон
Кто поджег Снорд? Как? — словно набатом звучат вкрадчиво слова, чьи они? Кому принадлежат? Все это не важно, я чувствую, что если не начну говорить, этот дурман охватит меня полностью и я уже не очнусь.… Но все же…. Чей голос шепчет мне, чьи глаза так остро глядят в душу? Чьи когти царапают мои ребра в сладкой истоме… Кто же ты?
Говори
— Крис вынул стекло из горевшей лампы, полил керосином из лампы стол, потом покойную и, когда вылил весь керосин, лампу положил на бок, как будто она сама повалилась. Когда он уже уходил, велел мне в два часа ночи, когда все улягутся спать, зажечь спичку на покойной или на письменном столе, а самому лечь спать. Оставшись один, хотя я и лег в кухне на своей кровати, но спать не мог и думал было сначала зарезаться, но не нашел в себе сил. Потом я решил сгореть, соображая, что Крису равно придется отвечать за нас обоих — за меня и за покойную госпожу. Поэтому, когда подошли два часа ночи и в доме погасли огни, я, впотьмах, пошел в кабинет и зажег спичкой керосин на той стороне письменного стола, что ближе была к верхней половине миссис Снорд. Когда керосин загорелся, я запер все двери в комнатах, ключи положил в свою варежку, вернулся в кухню к себе, запер ее изнутри на крючок, оделся во всю одежду свою и лег на кровать, приготавливаясь сгореть. Но огонь не дошел до меня. Видно на то воля Божья, не могу я спокойно умереть теперь, всю жизнь буду нести на себе этот крест.
End pov Джон
Он во всем сознался, и в момент, когда Джон принимал свою вину, его лицо менялось. Словно он сбросил непосильный для него груз, которые все дни не давал ему свободно вздохнуть. Алоис хоть и слушал исповедь парня внимательно, глаза его неотрывно наблюдали за демоном. Смешанные чувства его захватили, стоило демоническим глазам потухнуть, а былой желтизне, а точнее золотому оттенку затопить радужку глаз Клода. Нервная дрожь в теле, увлажнившиеся ладони, которые Алоис немедленно незаметно вытер о собственные походные штаны. Тело самопроизвольно поддавалось панике, хотя Алоис уже давно понял, он в безопасности, сейчас демоны на его стороне, что ему не нужно
бояться. Но червячок сомнения, опасения, так же как и Бранда оказаться безвольной игрушкой в руках адских созданий не хило взбудоражил Транси.
— Уведите его в камеру, Клод передай сведенья детективу, что вел это дело, дальше с ними пускай суд разбирается. Пускай Кентербери, готовит экипаж, мы возвращаемся домой, — поднявшись со стула, направляясь к выходу, раздал указания светловолосый. Стоило ему взяться за ручку двери и повернуть ее, чтобы выйти из допросной комнаты, как Клод бросил вслед:
— Господин не желает раскрыть заодно и дело Фрайдей стрит? — Алоис обернулся в пол оборота и, отклонив корпус так, чтобы челка съехала немного вбок, чтобы было видно глаза, улыбнулся светлой, детской улыбкой:
— Плевать я хотел на это Клод, это уже не моя забота.
***
Сны не такое уж частые явления для Транси. Каждый раз, когда ему что-нибудь снится, он всегда забывает об этом на утро. Раньше ему снились кошмары, но после попадания ему совершенно ничего не снилось. Юноша считает, что сон на самом деле очень переоценен людьми, столько времени уходит в никуда, всего лишь лежишь несколько часов к ряду и так на протяжении всей жизни. Бесполезная, но необходимая для организма функция.
Так как юноша твердо решил вернуться в Лондон в день ареста, то выехать из Лутона пришлось вечером, предстояла ночная долгая дорога, как спланировал Клод, приехать они должны как раз к рассвету. К чему такая спешка демоны не знали, но приказ господина исполнили в кратчайшие сроки.
— Клод, давай теперь ты на козлы, а Кентербери со мной, — распорядился Алоис, тем самым поставив дворецкого в тупик. Меж тем обладатель сливовых волос с радостью протиснулся в кабину, внутренне радуясь, что ему не придется скакать по кочкам на жестком сидении «водителя». Фаустус поинтересовался, зачем они поменялись местами и почему он, как дворецкий, должен выполнять эту работу, на что Транси лаконично ответил, что ему так захотелось и что Клод наказан, потому что сразу не предложил воспользоваться своими силами.
— Клод, пойми, если ты называешь себя моим дворецким, то будь добр, помогай мне не только тогда, когда я об этом прошу, — и дерзко показав язык, в лучших традициях ясельной группы Алоис присоединился к компании Кентербери. Клоду только и оставалось, что тяжело вздохнуть и, пробормотав про себя «Предки, дайте мне сил не сбросить мальчишку в овраг», сесть на козлы, и разок хлестнув лошадей, повезти своего хозяина домой.
«Холодно» — первая мысль, которая посетила голову голубоглазого. Повозка ритмично покачивалась, цокот копыт лошадей, словно метроном, вводящий в гипноз, по-своему уютно. Приятная тяжесть на макушке, от которой исходит вожделенное тепло, Алоис потянулся навстречу теплому объекту в порыве погреться, сильнее натягивая на себя походное пальто.
Кентербери с удивлением беззвучно наблюдал за тем, как привалившийся к его боку Алоис, незаметным образом, улегся головой ему на колени и отрубился, заснул как младенец. Первый час молодой человек ожидал, что юноша проснется и в смущенье отскочит, но этого так и не произошло. Шел второй час, ноги уже начали немного затекать, но не сказать, что это принесло неудобства. На протяжении третьего часа, когда за окном уже давно сияла луна, Кентербери позволил себе такую вольность, как немного изменить позу спящего. Теперь Он сам полулежал, упираясь спиной в стенку повозки, левую ногу он согнул под себя, как бы в позе йоги, а правую так и не сдвину с места. Затем он уложил Алоиса спиной к своей груди, а его ноги затащил на сиденье. Теперь малец не мешался, да и ехать стало как-то веселей. Кентербери с интересом наблюдал, как медленно подымается и опускается грудь, при очередном вздохе подростка, как глаза под веками бегают как заведённые, то и дело странно дергаясь.
Возможно, на него повлияла ночная атмосфера, а может быть всему виной блаженное светлое лицо господина, но в порыве, демон дотронулся до макушки юноши, пропуская сквозь пальцы шелк светлых волос. Зрачки парня расширились, когда Алоиса пробрала дрожь, а сам он прильнул к его руке. «Нельзя» — словно яркими красными буквами засветилось в голове у Кентербери. Закрыв глаза, демон убрал руку с головы господина, проигнорировав грустный вздох со стороны человека, Кентербери начал засыпать.
— Кентербери, Кен-тер-бе-ри, черт бы тебя побрал, проснись! Отпусти меня, придурок!
Раннее утро, дворецкий открывает дверцу экипажа для господина и видит очень интересную картину маслом. Алоис, схваченный в крепкие тиски из демонических объятий, по ногам и рукам связан, не может выбраться. Весь красный и взъерошенный, помятый, кричит и сыплется ругательствами, в то время когда демон еще даже и не думает просыпаться. «Разве он мог так крепко заснуть?» — промелькнула отстраненная мысль у Клода, а затем он развернулся и пошел в поместье. «Сказать Тимберу чтобы он приготовил что-нибудь легкое или сытное?.. дилемма…».
— Ст… Стой, Клод ты же… не… можешь… просто уйти! КЛОД! Твою мать, я граф или кто, почему меня никто не слушается, пф, — отфыркиваясь от собственных волос, Алоису удалось кое-как освободить одну руку из плена. — Демоны же вообще не спят… — Кентербери начал переворачиваться, хотя на достаточно узком сидении едва ли можно было такое провернуть, однако, демону это под силу. Ощущая, что его утягивают на другой бок, Алоис из последних сил выкрикнул:
— Бл-ля-ять… ХАННА!
***
— Сегодня завтрак из припущенного лосося с мятным салатом. К нему тосты и шотландские булочки. К ним идеально подходит цейлонский чай, — Клод красивым жестом указал на свежие блюда, аппетитно пахнущие, так и манящие графа. Тот фыркнул и молча сел за стол. Фаустус остался стоять неподалеку.
— Какие планы на сегодня, противный дворецкий? — покончив с основным блюдом подал голос юноша. Демон позволил себе невероятно быструю ухмылку.
— Ваш дядюшка Арнольд, изволит навестить вас вместе со священником.
