***
— Тыковка? — скрывая усмешку, я позвал её. Я знал, что она сейчас взбесится. Мы были в «Эдеме». Не в настоящем, разумеется, в клубе. — Перестань, — взглянула она на меня, зеленоватые глаза блеснули. Больше она ничего не сказала. Неужели, всё ещё была под впечатлением от моего собственного кусочка Ада? — Поехали, нам незачем здесь торчать, — я направился к выходу, слушая её тихие шаги позади. За всю дорогу Кэтрин не обронила ни слова. Она, конечно, периодически смотрела на меня, раздражая тем самым. Но молчала. Я не спрашивал, так как знал, что наткнусь на молчание или короткий ничего не значащий ответ. Снова пытается разобраться с моими тараканами. Я вжал педаль газа в пол, мотор взревел. Мы неслись по ночному городу мимо домов, людей, огней, убегая от цивилизации. Я пока не знал, что мы будем делать дальше. Хм. Мы. Надо же, я думаю «мы». Как давно это началось? Мне не кажется это странным.***
— За счёт заведения! — огненно-рыжий бармен поставил передо мной коктейль, не смущаясь моего взгляда. Он улыбался, скользя по ту сторону барной стойки, виртуозно подкидывал бутылки и перекидывался короткими фразами с гостями. Он был милым. И да, мы были в баре. Мы заехали сюда случайно, но пробыли уже несколько часов. Кай, по всей видимости, решил напиться. Приложить все свои сверхъестественные усилия и напиться. В середине поездки у него заметно поменялось настроение, и он, по своему обыкновению, ушёл в свои мысли. Вот именно поэтому мы и оказались в этом неизвестном нам, но довольно неплохом баре, в городе, названия которого мы не знали, и время, которое мы точно не знали. — Ваш друг весьма крепкий, — с неизменной улыбкой заметил бармен, возникший снова передо мной. Я посмотрела на Паркера. Он сидел в противоположной стороне от меня в задумчивом одиночестве. Я не стала приставать к нему с расспросами, потому как знала, что он не ответит. — Ну, да, — не смогла не согласиться я. Алкоголь плохо действовал на нас, его требовалось много, очень много. Но-о-о, Кай справлялся. Бармен усмехнулся. Его звали Дэйн. Он был разговорчивым, что, наверное, неудивительно для человека его профессии, но ненавязчивым, легко поддерживал разговор сразу с несколькими людьми, которые с удовольствием общались с ним, но не забывал и про меня. — Вы же не местные? — Дэйн вернулся ко мне, энергично смешивая очередной разноцветный коктейль. — А это так заметно? — я положила руки на барную стойку, наблюдая за его быстрыми действиями. — Да. Но многие не обращают на это внимание. — В отличие от тебя. Дэйн снова улыбнулся: — Я же бармен. Ваш заказ, приятного вечера! — он поставил бокал перед брюнеткой в переливающемся коротком платье, появившейся справа от меня, — Наблюдательность здесь не помешает. Я взглянула на Паркера, но он не обращал на нас никакого внимания. Несколько секунд я продолжала пялиться на него, испытывая странное спокойствие и тепло. — Так и откуда вы? Я вернулась к разговору. — Эм, мы были в Лос-Анджелесе, — ответила я. — Я там работал, — кивнул Дэйн, — Город, который никогда не спит. То что нужно для таких, как я. Ночная жизнь, постоянное движение. Постоянное движение, прямо, как он сам. Ни секунды покоя. У меня начало двоиться в глазах от его постоянных перемещений, но, возможно, это было от чудо-коктейля. В подтверждении моих мыслей, Дэйн снова пришёл в движение. На этот раз повторяя заказ Кая. — И надолго вы к нам? — Проездом. Мы здесь проездом. И я даже не знаю, что это за город. Дэйн удивлённо посмотрел на меня. — Эшвилл, — проговорил он, продолжая странно посматривать на меня, — Круто, наверное, так ездить? Дорога перед глазами, неважно, куда попадёшь. Хорошая компания… — Да, наверное, но я бы уже где-нибудь остановилась. Наше путешествие затянулось. Дэйн кивнул и хотел что-то ответить, но в глубине бара возникла перепалка и он поспешил туда. Я подошла к Каю. — Мило поболтали? — Паркер повернулся ко мне, задев локтем свой стакан, — Чёрт! Он смахнул капли с джинсов. Я села рядом: — Неужели, ты слушал? Кай фыркнул, допивая неразлившиеся остатки виски: — Если бы я даже не хотел, то всё равно услышал. Я же вампир наполовину, — он произнёс это так, будто я случайно забыла, и его язык при этом заплетался, — А ещё я пугающе моногамен. — Пугающе? Тебя это пугает? — Я это только что понял, — протянул он, рассматривая меня, — Ты меня испортила, Кэтрин Дэнверс! Хочу, чтобы ты знала. И да, подобные открытия меня пугают. — С чего ты это взял? — допытывалась я до подробностей его такого неожиданного откровения. Паркер ухмыльнулся: — Я полчаса выслушивал разговоры тех трёх за центральным столиком, о том, какой я, и что я им срочно нужен, а затем просто посмотрел на них вот так. Глаза Кая потемнели, я прыснула со смеху, живо представляя всю ту картину, а затем повернулась к столикам. Трое девушек молчаливо посмотрели на меня. — А ведь мы могли весело провести ночь. Да… — Понятно. Ты просто мастер в подобном. Но тебе не кажется, что нам пора? Кай замотал головой: — Нет. Здесь весело. Я посмотрела вокруг. Посетители вновь стали подтягиваться в бар. В дальнем конце была уже приличная толпа, все оживлённо переговаривались, и это были в основном мужчины. Рядом с нами не было никого, Кай всё ещё распугивал всех вокруг себя. Дэйн бросал на нас быстрые взгляды, болтая с посетителями. — Не очень-то тут и весело, — произнесла я и забрала бутылку, к которой уже тянулся Паркер, — Так, так! Тебе уже хватит! Да, да, не смотри на меня такими глазами. Я не потащу тебя! — Кэтрин, — Кай секунду помолчал, собираясь с силами. — Нет, тебе хватит. Точно. Он бросил на меня ещё один жалостливый взгляд. Но это ему не поможет. Меня настораживало его стремление отключиться от внешнего мира. Да с такими дозами и от внутреннего. — С тобой что-то происходит? — невзначай спросила я, рассматривая спасённую бутылку, — Ты ведёшь себя немного странно. Кай свёл брови к переносице, а затем вдруг широко улыбнулся, облокачиваясь на чёрную столешницу. — Это ты среди нас психолог, вот и скажи мне. Я вздохнула: — Я думаю, тебя что-то тревожит. Ты молчалив, что нетипично для тебя, обычно ведь ты не замолкаешь, — я приподняла брови, выразительно посмотрев на Кая, — не ищешь компании и развлечений, предпочитая уединиться и заглушать свои мысли алкоголем. А ещё… — Хватит, я тебя понял, — он поднял руку. — Что происходит? — настойчиво повторила я. Взгляд Кая остановился где-то в пустоте поверх меня: — После моего возвращения я не могу нормально спать. — Что тебе мешает? — Моё прошлое, — усмехнулся Кай, — Кошмары. Почти каждую ночь. Они со мной. Всё, что я переживал в своей жизни, я прохожу заново. Ночь за ночью. И ладно, если бы я просто видел это, но я это чувствую. Я думал, что моя невосприимчивость к боли поможет мне, но, увы, во сне она не работает. Он замолчал, рассматривая свои кольца. — Ты думаешь, это из-за того, что ты побывал в Аду? Паркер качнул головой: — Не знаю, — в его тоне не было никаких эмоций. — Или ты думаешь, что это связано с твоим папочкой? Но он не знает, что ты выбрался. — Я не знаю, Кэтрин. Пока что я не знаю, — его плечи устало опустились, а голова легла на скрещенные руки. Я продолжала смотреть на него. Сейчас Кай был не похожим на самого себя. Уставший, уязвимый, словно его силы, его сумасшествие закончились в один момент, и он стал простым человеком, которому может быть больно и плохо. Я поняла, как остро мне не хватает его безумия и улыбки. — Всё в порядке? — Дэйн подошёл к нам. — Да. Кай не поднял головы, продолжая неподвижно сидеть, уронив голову на стол. На оживлённом кусочке клуба послышались возгласы и аплодисменты. Бледно-голубой прожектор осветил блестящий шест. Стриптиз. Понятно, почему так много народа. Музыка растеклась по залу. — Может, подскажешь, где здесь нормальный отель, где мы могли бы остановиться? — повернулась я к бармену. — Конечно, — он с готовностью наклонился под барную стойку, а затем положил передо мной небольшой белый прямоугольник. Визитка. — Спасибо! — я взяла картонку и встала, — Думаю, нам пора. — Заходите завтра, — улыбнулся Дэйн, — Наверное, вам понадобится. Я усмехнулась. Вряд ли. С Каем завтра всё уже будет в порядке, он даже не вспомнит, в каком состоянии был сегодня. Мы были единственными посетителями в холле отеля. Оно и неудивительно, на часах было почти три ночи. Вежливый и сонный администратор протянул нам ключ-карту. — Номер 213, если что-то будет нужно — звоните. Вас проводят. Когда дверь закрылась, и мы остались с Каем одни, он повернулся ко мне, потирая глаза. — Кэтрин. — Тсс! — я сняла я себя куртку, — У меня есть план. Не совсем план, конечно, но, возможно, поможет. Мне нужна твоя рука. — Серьёзно? Нет. Я уж как-нибудь сам! Я стянула с себя его толстовку и джинсы, оставшись в нижнем белье, заглянула в ванную. И я не обращала внимание на его протесты. Сейчас, глубокой ночью, мне хотелось простого человеческого горячего душа и как можно быстрее оказаться в постели с возмущающимся психопатом. — Сейчас у тебя нет других идей! — я вернулась к Паркеру, — Сколько ты не спал? Неделю? Нет, мы сделаем по-моему. Прошлые разы, когда я пила твою кровь, а ты, соответственно, мою, то мы оказывались в воспоминаниях друг друга. Может, и сейчас это сработает, а у меня не такое ужасное прошлое, как у тебя. Ты выспишься. — Между прочим, я думаю о тебе, чокнутая! — возразил Кай. — Со мной всё будет нормально. Руку!