The comeback

      Мы появились в квартале от дома Джо. Погода располагала к прогулке, поэтому Кай захотел пройтись. Небо над головой было по-прежнему безупречно голубым, деревья вдоль тротуара, по которому мы неспешно шли, негромко шелестели оливково-зелёными листьями, что перебирал тёплый ветер.       — Почему ты выбрал именно Кэтрин? — спросила я, смотря на Кая.       — Потому что она прекрасна, — после некоторых раздумий ответил он, — Для меня, разумеется. А почему ты спрашиваешь?       — Мне просто стало интересно. Вы могли бы быть вместе.       Мимо нас проехал велосипедист, за которым с громким лаем бежала маленькая чёрно-белая собака. Кай подождал, пока эта шумная компания не скрылась за поворотом.       — О, нет, — проговорил он и отрицательно мотнул головой пару раз, — Она была худшей стервой, которую я когда-либо знал. Но мы были похожи с ней. И это не оставляло нам шанса быть вместе. Она готова была на всё лишь бы выжить. Лгать, убивать, переживать только за себя, манипулировать, предавать, идти вперёд, несмотря ни на что, и не оглядываться назад. Но, знаешь, она всё же любила. Она любила свою дочь и свою семью, когда та у неё была. И она любила Сальваторов — Стефана и Деймона. Их двоих. Любила Первородного вампира. Она всегда выбирала тех, кто лучше её, кто способен на большее, способен быть благородным. Несмотря на свою испорченность, она любила тех, кто способен был вытащить её к свету. В этой мы с ней схожи. Но, увы… Ей не повезло во взаимности.       — И ты решил дать ей второй шанс?       — Почему бы и нет? Каждый имеет право на второй шанс. Даже такие, как мы.       — Такие, как мы, — усмехнулась я, повторяя, — Вы не так уж и плохи.       Кай спрятал руки в карманы, с улыбкой смотря по сторонам:       — Это ты так думаешь, Кэтрин. Для остальных это не так. Да я и сам понимаю, что ненормальный, но так уж вышло, — он остановился перед домом, — и ничего не изменишь.       На его лице промелькнуло сожаление, и чтобы скрыть это, ему пришлось улыбнуться.       — Ладно, пойдём, подготовимся к встрече, — Паркер зашагал к крыльцу.       Но дверь открылась раньше, чем мы дошли до неё. Рик пулей вылетел из дома и схватил Кая за толстовку.       — Какого чёрта ты делаешь?! — прошипел он, не переставая трясти его, — Я думал Дэймон неудачно пошутил, когда сказал, что вы вдвоём были у них, и ты, чёртов психопат, вернул Кэтрин!       Паркер расхохотался:       — И из-за этого такой переполох, Рик? — запрокинув голову, смеялся Кай, — Серьёзно?       Аларика это разозлило ещё больше:       — Это Кэтрин, мать её, Пирс! Такая же чокнутая, как и ты! — прорычал он, отталкивая раздражающего своей весёлостью еретика, — Зачем ты это сделал? Очередной подлый план?       Кай поправил одежду и перестал смеяться.       — Эмм, — протянул он с выражением крайней задумчивости на лице, смотря в небо, — нет. Ни-и-икакого подлого плана. Ни-и-икаких игр. Коварные замыслы — тоже нет. Просто импровизация. Послушай, Рик, — Паркер обошёл его и встал позади, — ваша жизнь стала такой скучной и однообразной. Вы расслабились, погрязли в рутине. Нет прежнего драйва, накала страстей. Как раньше, помнишь? Вот это было время!       Кай прикусил губу, прикрывая глаза от приятных ему воспоминаний, и покачал головой:       — У вас у всех постоянно был злодей, с которым вы сражались. Это было забавно! Вот я и подумал, что возвращение Кэтрин встряхнёт вашу покрытую толстым слоем пыли и паутины жизнь. И я не знаю, что она будет делать, но скучать вы точно не будете!       Рик обернулся:       — Я думаю, Деймон найдёт способ вернуть её обратно, — процедил он, — И я помогу ему в этом.       — Вот и славно! — хлопнул в ладоши Кай, — Видишь, у тебя уже появилась новая цель в жизни, а не только памперсы и распашонки!       Я опустила голову, чтобы Рик не увидел моего смеха. Паркер мог быть невыносимым. Аларик ничего не ответил и размашистым шагом направился к машине. Мы подождали, пока он уедет.       — И почему ты не сказал ему, что возвращать Кэтрин обратно бесполезно? — я подошла к Каю, — Ты ведь снова откроешь ей адские двери.       — У них теперь есть чем заняться, вместо того, чтобы пытаться мешать нам, — радостно выдохнул он.       Джо и Лив, как оказалось, тоже были не в восторге от неожиданных новостей из Мистик-Фоллс. Они сидели на кухне и как раз обсуждали это, когда мы вошли.       — Тебе действительно так нравится портить кому-то жизнь? — обратилась к Каю Лив с порога, смотря на него с некоторой долей презрения, — Наша семья, Сальваторе, она, возможно…       Оливия одарила меня тяжёлым взглядом. Но это ни капли не смутило, я привыкла к поведению Паркера, к его смене настроения и всевозможным эмоциям, которые могли меняться с необычайной скоростью, так что её взгляд я встретила лишь приподнятой бровью.       Я прислонилась спиной к дверному косяку, ловя на себе взгляд Кая.       — Как ни странно, но нет, — пожав плечами ответила я, — Наверное, непривычно такое слышать?       Лив ничего не ответила и отвернулась от нас. Паркер тоже никак не отреагировал и молча вышел из кухни. Поднявшись по лестнице, он исчез на втором этаже. Джозетт нарушила тишину:       — Наверное, это удача. Я имею в виду вашу с ним историю, — Джо достала ещё одну кружку и налила мне кофе, — Воспоминания, какие у нас остались от Кая, не очень-то радостные.       — Разумеется, — бросила Лив, — он убил наших братьев и сестёр. Какие уж тут хорошие воспоминания. Всю жизнь он держал всех нас в страхе, мучил и издевался.       — Лив, — Джо положила ладонь на её руку.       Оливия, сидевшая за столом напротив неё, непонимающе уставилась на неё.       — А что я такого сказала?! Это правда! Разве нет? И я имею полное право говорить всё, что думаю. Он убил моего брата, моего друга, которого я любила! А он, — Лив тяжело дышала, — Он просто взял и убил его из-за своей одержимости стать главой ковена! Так что я не хочу слушать вашу милую беседу, уж простите!       Она с шумом отодвинула стул и покинула кухню, проносясь вихрем мимо меня. Я прислушалась. Мой слух улавливал очень тихий шепот на втором этаже. Торопливые шаги Лив. Подняв голову, я смотрела на потолок.       — Какого чёрта ты здесь делаешь?! — возмущённый голос Лив прокатился по всему дому, — Motus!       Грохот и проклятья Кая. Я взлетела по лестнице. Следом взбежала Джо. Пришлось на секунду остановиться, чтобы оценить ситуацию. Кай корчился от боли в противоположном от меня конце коридора, держась одной рукой за голову, другой опираясь на пол. Фотография с разбитым стеклом скользнула вниз по стене и рассыпалась на кусочки. Лив стояла передо мной, вытянув руку в сторону Паркера.       — Перестань! — я встала перед ней, хватая за руку.       — Не трогай меня! — прошипела она, используя теперь свою магию против меня.       Я отшатнулась. В голове фейерверком взрывались сосуды и капилляры.       — Лив, прекрати! — вмешалась Джо, стараясь успокоить сестру.       Но она не думала заканчивать. Хватаясь руками за стену, я сползла на пол. Кровь медленно стекала по лицу и капала вниз. Кай вскочил на ноги и тут же оказался около нас.       — Не заставляй меня продолжать! — прорычал он, сжимая её шею и приподнимая по стене, — Ты ведь знаешь, я могу.       Магия пропала, и я смогла встать. Кай оттолкнул Лив и подошёл ко мне.       — Ты как? — он дотронулся до моего лица, приподнимая, чтобы посмотреть.       — Нормально, — коротко ответила я, прикрывая глаза.       Нерациональная злость обжигала изнутри и одновременно пугала. Вампирская сущность выходила из-под контроля. На короткое мгновение я перестала слышать, что происходит вокруг.       — Кэтрин, посмотри на меня! — вывел меня из ступора Кай, — Кэтрин?       Я открыла глаза, шумно выдыхая, и уставилась на него.       — Всё нормально, — качнула головой я.       Он прищурился, покусывая нижнюю губу:       — Уверена? Место психопата с садистскими наклонностями занято.       — Всё нормально, я же сказала, — повторила я, бросая взгляд на Лив и Джо, и убрала от себя руки Паркера, — Всё под контролем.       — Ладно, ладно! — Кай примирительно поднял руки, отступая на пару шагов назад и с некоторым удивлением рассматривая меня, будто видел впервые.       — Надеюсь, все успокоились? — пряча своё беспокойство, спросила Джо.       Мы стояли посреди коридора и смотрели друг на друга в полнейшей напряжённой тишине. Возле дома остановилась машина с характерным знакомым звуком. Хлопнула дверца. Только Рика сейчас не хватало! Я взглянула на Кая. Быстрые шаги и входная дверь открылась.       — Джо, я дома!       — Мы наверху, — крикнула она, смотря на лестницу, но сразу же повернулась к нам и быстро заговорила, — А теперь, Кай, постарайся за несколько секунд объяснить мне, что ты делал перед комнатой девочек!       Она решительно смотрела на него, ожидая ответа. Оливия сложила руки на груди и уже хотела что-то сказать, но Джозетт сделала знак, чтобы она не начинала.       — Хотел закрыть комнату от нашего папочки, — ответил тот, ухмыляясь, — Невероятно, правда?       Аларик показался на ступенях, спешно осматривая всех нас.       — Что происходит? — нахмурился он и, кто бы мог подумать, впился взглядом в Паркера.       — Я могу продолжить? — Кай склонил голову набок, смотря на Джо, — Он уже совсем близко, Джозетт. Папочка захочет увидеть близняшек. И кто знает, что произойдёт потом… Паркер давил на Джо, пользуясь её материнским инстинктом.       — Хорошо! Но как же мы пройдём через магический барьер?       Паркер направился к двери.       — Не волнуйся, у тебя есть магия? — бросил он через плечо.       — Нет, — покачала головой сестра.       — Вот видишь. И у Рика тоже нет. Поэтому вы сможете пройти через него. Он не пропустит того, у кого она есть.       Все заметно расслабились, но я видела, как Кай повернулся к нам вполоборота и ухмыльнулся, бросая последнюю фразу так тихо, что её никто не услышал, кроме меня.       — За исключением меня, — добавил он и остановился перед дверью.       Его рука легла на деревянную поверхность, пальцы легко погладили немного шершавое дерево. Сделав глубокий вдох, Кай закрыл глаза. Тихое заклинание срывалось с его губ, запечатывая невидимым барьером детскую комнату, в которой спали Лиззи и Джози. Через пять минут он закончил.       — Вот и всё, — похлопал себя по карманам Паркер, ища телефон, — Стоило поднимать столько шума, да, Оливия?       Он выразительно посмотрел на неё. Джозетт взглянула на Рика и подошла к детской. Как и обещал Кай, она без проблем вошла внутрь. В отличие от Лив, которую невидимая сила остановила на пороге.       — Я же говорил, — подмигнул Паркер, — Кто-нибудь проголодался? Я да.       Он развернулся и зашагал к лестнице, напевая что-то себе под нос. Из детской послышались голоса Джо и близняшек. Аларик пошёл к ним.       В коридоре остались только я и Лив. Она выглядела грустной. Светлые вьющиеся волосы упали на её лицо, она смотрела вниз, очевидно думая о чём-то своём, отрешённая от всего происходящего. В комнате засмеялись. Лив вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Заметила меня.       — Что? — бросила она, разглядывая меня с настороженностью.       Я пожала плечами:       — Ничего.       — Разве? — повернулась она ко мне, убирая волосы от лица, — Я же вижу, как ты смотришь на меня. Всё из-за него, да? Тебе не нравятся наши семейные разборки. Не нравится моё отношение к Каю. Но я буду делать всё, чтобы защищать свою семью. В том числе и от него.       — Он тоже часть твоей семьи, — напомнила я, хотя вряд ли она это забыла.       Оливия горько усмехнулась:       — Ну да, — проговорила она и обхватила себя руками, — И главная причина, по которой её не стало. Но ты и так это знаешь. Он рассказал тебе всё, и ты по-прежнему с ним. Почему?       — Наверное, такая же чокнутая, как и я, — раздался за спиной голос Паркера.       Он стоял на лестнице, облокотясь на перила, и слушал наш разговор.       — Я вас уже заждался, — нетерпеливо продолжил он, — Пойдёмте. Мне нужны все вы. Джо! Рик! Я кое-что для вас приготовил!       Из детской выглянула Джо с Лиззи на руках:       — Что опять случилось?       Лив дёрнула плечом.       Кай по-хозяйски орудовал на кухне, когда я спустилась. На плите в кастрюле громко булькала вода, выпуская клубы пара, а рядом что-то шкварчало в сотейнике под крышкой.       — Проходи, — махнул рукой он, закидывая в кастрюлю длинные жёлтые спагетти, — Скоро всё будет готово. Где остальные? В кой то веке я готовлю им обед, а они даже не торопятся!       — Наверное, решают, стоит ли идти, — я села, наблюдая, как Паркер ходит по кухне.       Он хмыкнул, поднимая глаза к потолку и давая понять, что не удивлён. Открыл крышку и попробовал соус, слегка прищурившись.       — Ещё немного, — облизнув пальцы, он добавил соли.       — А когда ты говорил, что кое-что приготовил, ты же не имел в виду обед? — поинтересовалась я.       Кай хитро посмотрел на меня:       — Нет. Ты же помнишь про сюрприз? Так вот, сейчас, я думаю, самое время. Скоро приедет папочка и, сама понимаешь, будет не до этого. Чёрт бы их побрал! Джо! Не испытывайте моё терпение!       Спустя минут пятнадцать все, наконец-то, собрались. Джо и Рик усадили близняшек в манеж, вручив им игрушки. Лиззи, заметив Кая, начала повторять его имя без остановки. И ему, как ни странно, это нравилось. На его лице то и дело мелькала улыбка, пока он расставлял тарелки и наливал вино, найденное в одном из шкафов.       — Чего-то ждём? — вопросительно посмотрел он на всех, садясь, — Еда не отравлена. Давайте!       Запах, витавший по кухне, был волшебным. Я уселась рядом с Паркером.       — Пахнет божественно, — вдохнула я.       Аларик и Джо устроились напротив. Лив села за стол последней. Я думаю, она вообще не притронется к еде. Но Каю было всё равно, он уплетал спагетти, не обращая внимания на их кислые лица.       — А это для кого? — Джо смотрела на лишнюю порцию. Тарелка сиротливо стояла на краю стола.       Паркер оторвался от еды и обвёл взглядом всех собравшихся. Он выглядел торжественно. Солнечный свет, пробиравшийся на кухню через тонкую ткань штор, освещал масляным светом его лицо. Он неторопливо поднялся с места, смотря сквозь большую стеклянную дверь, ведущую в сад, слева от нас. Прищурился. Солнце медленно закатывалось за высокие деревья, путаясь в их тонких чёрных ветвях.       — Что ж, — проговорил он, возвращаясь к нам, — У меня есть для вас несколько приятных новостей. Знаю, знаю, шокирует. Слышать хорошие новости, да ещё и от меня, но сегодня особенный день. В нашей идиотской семье были разногласия…       — Разногласия?! — фыркнула Лив.       Кай нахмурился, недовольный тем, что его перебили:       — Лив, пожалуйста, помолчи, я хочу закончить. Спасибо. Так вот, разногласия. Конечно, в основном по моей вине и всегда из-за того, какое я чудовище. И сейчас я понимаю, что всё, что я сделал за свою жизнь, не есть хорошо, но вы и сами должны понять, что, считая кого-то мерзостью и монстром, напоминая об этом каждый раз, унижая и оскорбляя, трудно ждать чего-то другого. Я постарался оправдать ваши ожидания. И полагаю неплохо с этим справился. И я уже мало что могу изменить, к сожалению или к счастью. В общем, к чёрту, эту болтовню, — он поставил бокал с вином на стол и закрыл глаза, произнося заклинание.       Никто не знал, что должно произойти. Все ждали. Я с интересом, остальные с опаской. Вдруг Кай решит разнести к чертям этот дом вместе с его обитателями?       Но произошло нечто совершенно иное. Прямо посреди кухни из ниоткуда появился парень. Он словно выпал из другого мира, спотыкнулся и чуть не упал, но успел схватиться за угол детского манежа. Лиззи и Джози круглыми глазами в полном недоумении смотрели на нового неизвестно откуда взявшегося гостя. Впрочем, как и все в этой комнате. Бокал из рук Джозетт вдруг выскользнул и, коснувшись пола, рассыпался на множество осколков. Лив сидела неподвижно, во все глаза смотря на парня.       Кай склонил голову набок и усмехнулся:       — Я пошутил! — он махнул рукой, и парень пропал.       — Да как ты можешь! — чуть ли не плача воскликнула Лив. В её глазах стояли слёзы, голос дрожал.       — Ладно, ладно. Я пошутил, что пошутил. Лукас, мы ждём тебя! Где ты там?       Лукас. Люк. Паркер. Я смотрела на парня, который снова появился перед нами. Светлые волосы и глаза. Костюм. Светло-голубая рубашка и галстук в тон.       — Что происходит? — оглядывался он, не понимая, где он оказался.       — Люк? — выдавила Оливия и замолчала, ожидая, что Кай с ней играет, и что вот-вот Лукас снова исчезнет.       — Эй! Ну и что сидим? — не выдержал Паркер, — Ну же! Он настоящий. Да ведь, Люк? Добро пожаловать домой!       Лив и Джо сорвались с места.       — Люк, — повторяла Джозетт, обнимая вернувшегося к ним брата.       Оливия только молча плакала, не в силах произнести и слова. Она обнимала Лукаса за шею, уткнувшись носом в его плечо, и нервно подрагивала.       — Лив? Джо? — пробормотал Люк, будто только сейчас заметил их и узнал.       — Ты вернулся, Люк! Боже мой! — причитала Джо, обнимая сразу и Лив и его. Они стояли посреди кухни, не желая ни на мгновение оторваться друг от друга.       — Опять «боже мой», — скривился Кай, делая глоток вина, — Далеко не бог помог вернуть его обратно. Эй, ну хватит уже! Сколько можно? У вас ещё будет время, чтобы натискать друг друга.       Они обернулся, обращая внимание на Кая, который помахал им рукой.       — Что здесь происходит? — спросил Люк, — Что ты здесь делаешь?! Паркер указал всем на стулья.       — Я вернул тебя из Ада, неблагодарный! — обиженно надулся Кай.       — Но сначала ты меня туда отправил, — Люк бросил на него быстрый взгляд, а затем улыбнулся подошедшему к нему Рику.       — Кай! Кай! — как попугай повторила Лиззи, но посмотрела на Люка.       — Это Люк, милая, — проговорила Джо, беря её на руки, — Люк, ещё один твой дядя. Ты хочешь к нему?       Но Лиззи внимательно посмотрела на Лукаса, затем на Джо своими серо-голубыми глазами и снова повторила «Кай», потянувшись в его сторону.       — Извини, — Джозетт виновато улыбнулась Люку, который выглядел удивлённым, — Она пока что знает только одно слово.       — И удивительно, что это он, — переведя взгляд на Кая, заметил Лукас.       — Даже я в шоке, — широко улыбнулся Паркер, — Ладно, дай мне её сюда.       Джо, Лив и Люк Паркер и даже Кай оживлённо переговаривались между собой. И выглядели одной семьёй. Мы же с Риком держались в стороне, не мешая им. Рик всё ещё выглядел потрясённым, смотря на вполне себе настоящего Лукаса, как на восьмое чудо света. Две пары близнецов, четверо людей, таких разных и по-своему особенных, вдруг нашли общий язык. Это было удивительно. И совсем скоро к ним присоединится ещё один Паркер.       — Так! — похлопал в ладоши Кай, — У меня ещё не все новости. Вас они, конечно, не очень-то и касаются, но я подумал, что так будет лучше. Кэтрин?       Я вопросительно приподняла бровь. Мне нравилось наблюдать за ними, а вот принимать участие в совместном эмоциональном излиянии как-то не очень.       — У меня и для тебя есть подарочек, помнишь, я говорил? — Паркер отдал Лиззи и подошёл ко мне, — Итак. Чёрт, не думал, что это будет трудно.       Он взъерошил волосы, и заметя, что все уставились на нас, ещё больше нахмурился.       — Выглядишь так, будто хочешь сделать предложение, — хохотнул Люк.       Зло прищурившись, Кай взглянул на него:       — Заткнись, а то отправлю обратно!       — Ты и вправду хочешь это сделать? — Джо прикрыла рот рукой.       Кай выдохнул, чертыхнувшись:       — Нет, не совсем. Я приготовил кое-что получше!       Он достал из кармана джинсов маленький чёрный предмет. Это было кольцо, полностью сделанное из чёрного камня, скорее всего из обсидиана. Оно переливалось в закатных лучах.       В наступившей тишине Кай продолжил:       — Это кольцо из Ада. И я хочу, чтобы оно всегда было с тобой, — он взял мою руку, надевая его на безымянный палец, — Так я буду знать, что с тобой ничего не случится, никто тебя не сможет убить. Как и меня. И ты сможешь попадать в моё чистилище, кстати. В общем, я не хочу повторения той ситуации с кровью, помнишь? Ты оказалась в доме того идиота Алана, и мне ещё пришлось убить его…       — Да, я помню, — сдержанно качнула головой я, не переставая смотреть на кольцо, — Оно потрясающее!       Паркер повернулся к остальным:       — Хватит пялиться. И что касается вас всех, — он указал пальцем, — То можете не волноваться. После того, как будет решён вопрос с нашим отцом, я больше не буду вам надоедать. Мне теперь есть, чем заняться. И мне не будет скучно. Так что, можете начинать радоваться!       — А как оно работает?       Кай улыбнулся:       — Пойдём, покажу. Всем до вечера!       — Невероятно, — пробормотала Джо нам вслед.       Я никак не могла уложить в голове всё произошедшее. То, что он сделал, было гораздо больше, гораздо откровеннее, чем привычное признание в любви или предложение руки. Это было выражение истинных чувств Кая, которые он так не любил показывать. Я продолжала смотреть попеременно то на кольцо, то на Паркера, который готовился показать мне принцип работы кольца. Он усмехался, словно спрашивая меня: «что, всё ещё не можешь поверить, что я на это способен?».       — Готова? — спросил он, протягивая мне руку.       — Как и всегда, — кивнула я.       — Что ж, тогда повторяй за мной…