Конца света не будет?

Королевство в реальности оказалось еще хуже, чем в рассказах: какое-то застоявшееся, мерзлое, вонючее. Люди здесь не слышали оду о Мойдодыре, лекции о гигиене, а некоторые, похоже, и о канализации с водопроводом. На снегу все казалось таким заметным. Когда-то, еще в детстве, Мик и Кира жили в горах, тоже снежных, но чистых и удивительных. Свежий воздух, козы, а летом — зеленая трава и птицы. Небольшой городок, в котором у родителей и сейчас есть домик, улыбчивые и добрые люди. Кажется, само место наполняло позитивной энергией, а приезжих всегда любили. Незнакомцам улыбались, предлагали помощь, давали кров. Добрые люди. Не лицемерные. Соседи часто приносили пироги или другие вкусности «очаровательным девочкам», а девочки играли с другими детьми, такими же лучистыми, как и все остальные. Утопия. Мужчины никогда не напивались, не подымали руку на женщин. Женщины старались давать своей семье только хорошее. Они верили, что отдавая, получат больше, и эта вера их не подводила. Жили ради других, чтобы себе было лучше. Чистые улицы и белоснежный снег. Это королевство сохранилось еще со времен скифов, и каким-то образом оградилось от всего мира. Запертое, закрытое, оно сохраняло свой старый уклад, так неохотно перенимая новое. Северные земли. Сотни лет назад там выросли горы, еще когда охота на ведьм только разгоралась, и, чтобы спрятаться, те подняли землю и создали десятки пещер и тоннелей. Их это, само собой, не спасло, но пещеры превратили в шахты, и только благодаря добыче руды королевство все еще существует. Ударь один раз ракетой, и земля просто обвалится. И не понять какой город лучше — подземный или надземный. Фекалии, и не только лошадиные, моча на снегу, преследующий запах нечистот и грязных тел. Люди — неприветливые, злобные карлики, смотрящие крысиными взглядами, словно уже готовы на костер кого-то послать. Здесь выше полуметра только знать. Герцоги и королевская родня. И не дайте боги родится кто-то низкий. Четыре девушки и парень не вызвали ни у кого из местных приветливых улыбок. Только шепотки. — Чужаки, — слышалось со сторон. — Чужаки, — летело в спины. И крысиные, злобные лица, взгляды исподлобья. Гостиница оказалась отвратительной: соломенные матрасы, отсутствие горячей воды, отвратная скудная еда, и неприятные люди в довершение. — Надо немного потерпеть, — утешала не то себя, не то окружающих Микель, сидя на собственноручно вычищенном стуле. Смотреть в комнате не на что, а за окном вид еще хуже. — Да ладно… где наша не пропадала, — пробормотала Рина, вспоминая месяц в шоу «Последний выживший», где их выбросили на необитаемом острове без спичек и еды. Хорошо хоть у нее оказалась зажигалка, отобранная у тогдашнего парня. И приходилось есть неизвестные фрукты и ягоды, охотится и выживать. Тогда ей это казалось веселым. Ну и да, любовь к одному из участников настоящей. Ничего, что он в итоге оказался тем еще говнюком, подставившим почти у «финиша». Она свои десять тысяч честно забрала. И его пять тоже. Марго и Милану они оставили дома как самых приметных и непоседливых, а Киру с ними для присмотра. За старшую, так сказать. А еще Микель связалась с родителями и передала миссию по поимке Анжелики им. А через них и совету. Немногие связывали ее отца и десятого члена «круглого стола управления ведьмами». И еще меньше знали, что это один и тот же человек. Мама, кажется, даже обрадовалась. У нее появился шанс собственноручно исправить свою ошибку. — А когда этот местный правитель отправит за нами? — уточнил Ник, не испытывая желания ночевать здесь. — По идее сразу по нашему прибытию. Но черт его знает. Изи, увидев эти снега, как сошла с самолета, так и впала в оцепенение. И молчала все время, ниже натягивая капюшон серой шубки. Словно кто-то узнает. Словно ждала первого брошенного камня. Они не уточняли, откуда связи с самим королем, просто доверились, а Мик не рассказывала, что у отца, по долгу службы, знакомства есть везде. И мама в свое время любила путешествовать, используя эти связи. Стук в дверь разорвал напряженное ожидание, а лицо, отличное от хозяев гостиницы, вселило надежду. — Его величество Делавер Третий ожидает вас в своем замке. Соизвольте пройти за мной. Глаза его направлены в стену — не рассматривает гостей; голос зычный, но безэмоциональный, слова неспешные, но бесчувственные. Будто каменный. — Ну… пора. Мик встает первая, подхватывает небольшую сумку, в которую кинула вещи первой необходимости, остальной багаж достался Нику, как единственному мужчине. Замок встречал их холодом и мрачностью, сыростью, но камень достаточно хорошо держал тепло, чтобы разница температур ощущалась. Знакомство с его величеством больше походило на допрос, но Микель достаточно хорошо сыграла свою роль и выложила придуманную заранее легенду. Но Изи не расслаблялась. От карих линз глаза слезились, непривычные русые волосы вызывали удивление каждый раз, как попадали в поле зрения, но она честно старалась не обращать внимание на новую внешность. На изменениях никто не настаивал, но она еще и подкрасилась так, чтобы исказить черты лица и убрать схожесть с матерью, до сих пор, наверное, живой и бодрствующей. Изи не считала себя центром вселенной, да и паранойей не страдала, но когда король смотрел — прикладывала максимально усилий, и все равно терялась, мелко вздрагивала, сглатывала или опускала глаза. А она стеснительная, особу голубых кровей видит впервые. Разве сравнится принц Англии с Вами, ваше сиятельство? — отговаривалась Мика, льстя, и сразу переводила тему. С принцем Англии Бертрамом они когда-то тоже виделись, общались, Марго даже переспала, и конечно же эти двое несравнимы. Что этот властный и совсем не глупый мужчина, всегда остающийся одинаковым — крупным, пугающим и черным. Что тот весельчак-парень, бегающий от одного декольте до другого, ветреный и несерьезный. Будучи маленькой девочкой, она видела этого властителя каким-то недоварваром: сильным, мощным, и оттого пугающим. А его черные глаза затягивали кажется, в саму бездну. Он без размышлений казнил, своими руками отсекал головы, трахал каждую девственницу, забирая то, что считал своим по праву, давал имена младенцам, пробовал первый мед и первый бокал вина с урожая. Самолично следил за шахтами и хозяйством своего народа. Как повелитель, как тиран, деспот и… король, который в своем праве. Делавер из рода Архион. Прошлое, настоящее и будущее этой страны. Мик так хотела все разрушить. Будущее, которое тот считал предопределенным. Когда он их отпустил, уставшая Рина уже едва стояла, да и остальные переминались с ноги на ногу, пытаясь как-то так переносить вес, чтобы выстоять. А в комнатах, отведенных им, попадали, чувствуя гудение. — Сволочь, — простонала Дарина, не находя в себе силы даже ноги переместить. — Такое чувство, как когда температура 37 и все ломит. Что за долбанный энергетический вампир? — А он так всегда, — объяснила Мик, выуживая из сумки пачку салфеток. И принялась остервенело вытирать то место, куда этот гад поцеловал, приветствуя. А потом сел на свой трон и потратил пять часов на ничего не значащую беседу. — Его же не переговоришь. Еще и издеваться любит, тварь… — Девочки, вы бы потише. А то мало ли… прослушка, слежка. Четыре комнаты, доставшиеся им, расположились в ряд, но кто знал, насколько толстые здесь стены. — Ну да, — согласился Ник, тихо простукивая стены. И быстро нашел пустоту. Все переглянулись, беря на заметку. — Я схожу, прогуляюсь, — известила Изи, подымаясь. — Вещи оставлю здесь. Верно, а то ведь могли и порыться в них, мало ли. А сходить домой хотела, найти ту книгу сказок, прочесть. Может, там найдется еще что-то важное. Пока на Адель не нашло новое озарение, так что единственной их зацепкой оставались лишь догадки из сказок и аномалия в лице не стареющего короля. — Иди вместе с Ником, на всякий случай, — попросила, бросая им двоим разные взгляды. Он кивнул и сразу поднялся на ноги, показывая готовность. Еще заранее его предупредили, что одиноким девушкам здесь опасно, так что придётся сопровождать всех ведьм. — Одинокий мальчик, сильный мужчина, восставший из мертвых, чтобы править живыми, — пробормотала Адель строчку, написанную под портретом короля в зале. — Только вы бы отдохнули, — пробормотала Рина, наблюдая за тем, как Изабелла вновь колдует над своим лицом, пытаясь еще больше изменить. Впрочем, отдых здесь бы никому не помешал. — Я не устала, — отрезала та, надеясь, что ни снег, ни шапка с шарфом не сотрут труды и маскировку. — Если сейчас не пойду — потом себя не заставлю. — Удачи, — улыбнулась Мик, провожая их взглядом. — А почему здесь нет ни одного портрета принцессы? — спросила неожиданно Адель, отвлекаясь от мыслей. — Болеет. Всегда. Постоянно, — коротко объяснила главная, поднялась с постели, намереваясь сложить вещи аккуратнее. — Пока отдыхаем. Идти в подвалы они собирались ночью. И, пусть не говорили причины сейчас, знали, что надо отоспаться. Адель осталась, скрутилась комочком рядом с Мик и погрузилась в беспокойный сон без сновидений.