Игры разума

Снейп сидит за преподавательским столом и цепко наблюдает за беспечно болтающими студентами. Через полчаса Хагрид с детьми будет в Хогвартсе, а Квиринус всё ещё не вернулся. Прошло уже почти десять часов с того момента, когда Квиррелл отправился «красть» Философский Камень, но, вопреки обещаниям сообщать о каждом чихе, никаких вестей от этой бестии не поступало. Проклятье, вот что могло пойти не так?! Почему он не возвращается? Раз даже в «Пророке» написали, что вора не удалось поймать, то… Внезапно, словно подслушав мысли колдуна, из-за колонны спешным шагом выходит профессор тёмных искусств. Северус не может сдержать вздоха облегчения, когда его головная боль номер один заискивающе улыбается и садится рядом. — Где тебя водяные черти носили? — вместо приветствия взволнованно шипит Снейп. Квиринус несколько мгновений непроницаемо смотрит на него, и вся злость Северуса моментально исчезает, оставляя место лишь затихающему беспокойству. Под столом Квиррелл кладёт ладонь ему на колено и бегло сканирует чарами. Зельевар с недоумением вскидывает бровь, но не сопротивляется. — Северус Снейп, если Вы немедленно не перестанете волноваться по поводу и без, то до конца всего этого балагана гарантированно не доживёте, — почти свирепо отрезает когтевранец, взглянув исподлобья. Снейп сглатывает. За годы относительно безмятежного преподавания он уже и забыл, что Квиринус отнюдь не беззащитная ромашка на лугу, а вполне себе зубастая мандрагора. Которую он своими руками сейчас выдернул из земли. — Хорошо, больше не буду, — чувствуя себя полным идиотом, соглашается маг. Чародей ещё несколько секунд продолжает пристально смотреть на него, а Северус пытается предугадать, что дальше выкинет самый непредсказуемый профессор Хогвартса. Квиррелл укоризненно качает головой и, взяв Снейпа за руку, неровно выдыхает. — Извини, что не выходил на связь. Представляешь, я торчал в этом несчастном банке почти час, а меня так и не заметили! Зельевар усмехается. Не угадал. — Ты оказался слишком гениален для их системы безопасности? Квиринус ехидно фыркает. — Нет, просто некоторые гоблины слишком самонадеянны. Словом, мне пришлось устроить оползень, чтобы меня обнаружили, — ощутив напряжение, поспешно добавляет — Не переживай, там только голем был. — Прах голема остался в банке? — осведомляется Северус. — Я наложил испепеляющие чары на все элементы, которые могли бы привести следствие ко мне. Но сам понимаешь, такое громкое дело… — Вызывает не менее громкую реакцию. И тебе пришлось затаиться, поэтому ты и не связывался со мной, — догадывается Снейп, наконец-то успокаиваясь. Квиррелл солнечно улыбается. — Абсолютно верно. Кстати, мне пришлось давать показания по делу. Черноволосый волшебник становится похож на сову, разбуженную во время дневного сна. — И следствие ничего не заподозрило? — недоверчиво спрашивает он. — Да они меня даже слушать не стали! Сказали, что я слишком ненадёжный, чтобы иметь хоть какое-то отношение к этому делу, — посмеиваясь, торжествует вор. Снейп ненадолго замолкает, анализируя полученные сведения, а Квиринус, решив, что в ближайшее время Северус не угрожает нервный срыв, отпускает его ладонь и тянется за кубком. — Как только закончится учебный год, заберу все деньги из «Гринготтса», — с пугающей серьёзностью заключает Снейп. Квиррелл едва не давится вином и на всякий случай отставляет чашу. — Я не думаю, что всё настолько печально, — замечает, с трудом сдерживая смех. — Вовсе нет. Это просто ужасно, — парирует зельевар. Квиринус роняет лоб на сцепленные кисти и беззвучно хихикает. На другом конце зала открывается дверь, и МакГонагалл быстрым шагом направляется к Дамблдору. Когтевранец старается принять официальный вид, но выходит у него откровенно плохо. — Кстати, я Гарри Поттера видел, — неожиданно вспоминает, наблюдая за тем, как видавшую виды шляпу пафосно опускают на старенький табурет. — Действительно? И как он? — в голосе Снейпа слышится тщательно скрываемый интерес. Квиррелл незаметно улыбается. — Сильный и сообразительный мальчик, далеко пойдёт. Быть может, даже дальше, чем предполагает Дамблдор. Северус заинтриговано поворачивает голову. Квиринус всегда очень хорошо разбирался в людях и подобной характеристики от него мало кто удостаивался. — Думаешь? Уверенный кивок. — А ещё он больше похож на Лили, чем на Джеймса. Точнее, внешне-то он почти копия этого задиры, ты его ни с кем не перепутаешь, но внутри… Он другой, Снейп. Это ни разу не Джеймс. И глаза у него мамины, — задумчивый взгляд устремлён в одну точку, не мешая воспроизводить ощущения. Северус на мгновение забывает, как дышать. Даже спустя столько лет какая-то часть его души, чудом не умершая в Годриковой Впадине, всё ещё привязана к Лили. И слова, небрежно произнесённые Квирреллом, невольно подстёгивали желание увидеть ребёнка, которого он поклялся оберегать. Ворота открываются снова, и первокурсники гурьбой вваливаются в зал, оказываясь под перекрёстным огнём сотен любопытных глаз. Снейп старательно высматривает в толпе чернявую макушку, но не находит и приглядывается к детям, столпившимся вокруг Распределяющей Шляпы. Через полсекунды Квиррелл чуть слышно окликает его: — Смотри, чуть правее рыжего мальчишки. И он видит. Видит зелёные, недоверчивые и любопытные глаза, внимательно рассматривающие его самого. Левое предплечье пронзает острая боль, и зельевар старается как можно естественнее опустить её на стол. Клятва, данная одиннадцать лет назад, вступает в действие. Больше обратной дороги нет. Гарри тоже чувствует это и хватается за шрам. Рыжий паренёк поворачивается к нему, и Северус отводит взгляд. И правда. Несмотря на лицо, этот ребёнок никоим образом не похож на Джеймса. Но и с Лили общего у него было совсем немного: зелёная радужка, да осколок души, которая раскололась, когда мать не смогла защитить его… — Северус. Снейп тяжело поднимает взгляд на Квиринуса. — Не думай об этом. Твои терзания никому не помогут, лишь сделают тебя несчастнее. То, что ты чувствуешь сейчас — побочный эффект от активации клятвы, и ты это знаешь, — сухие слова, словно только что прочитанные с учебного пергамента, странным образом приносят облегчение. Снейп делает вдох, сосредотачиваясь на голубых глазах, которые смотрят на него с глубоким участием и пониманием. И совсем чуть-чуть — с сочувствием. Не потому что его хотят задеть жалостью, не потому что обязывает ситуация, а просто потому что это естественно — сопереживать ближнему. — Легче? — Квиринус слегка наклоняется. — Спасибо. Не знаю, чтобы я делал без тебя. Квиррелл заботливо улыбается, и Северус чувствует искреннюю благодарность. В самом деле, чтобы он делал? Наверное, повесился бы. Самым безыскусным и нарочито маггловским способом. — Не за что. Поешь, ты давно здесь сидишь. Не то, чтобы Снейп голоден, но ему не хочется ни спорить, ни противиться рациональному совету. *** Профессор зельеварения, тихо ругаясь, второй день методично убирает последствия проявления магических способностей Невилла. В принципе, этому можно было и порадоваться — какой-никакой, а дар, в предстоящих сражениях вполне может оказаться полезным — но Северус пока не считал себя настолько оптимистом. А ещё пролитая дрянь ухитрилась затечь в щели между плитами и теперь ненавязчиво напоминала о своём присутствии, периодически прожигая ничего не подозревающим ученикам ботинки. — Привет, — донёсся сзади знакомый голос. — Здравствуй, Квиррелл, — не поворачивая головы и продолжая собирать отраву в очистительную воронку — Стой на месте, я сейчас закончу. — Как скажешь, — беспечно соглашается Квиринус — Удачный первый урок у кого-то был, да? — Чрезвычайно, — мрачно отзывается Снейп, последний раз проходясь выявляющим заклятием по кабинету — Всё, можешь проходить. Поворачивается к Квиринусу лицом и видит, как тот с явным сомнением перешагивает порог. Северус моментально улавливает запах чеснока и хмурится. — Ты опять кабинет окуривал? Квиррелл изучает взглядом помещение, ища следы зелья. — Пока в Запретном Лесу будет хотя бы один упырь, я буду делать это с твоим упрямством, — безапелляционно отвечает, с подозрением вглядываясь в серую кляксу рядом с одним из котлов — К тому же… — неожиданно осекается — А, не важно. Хорошая работа, кстати. Как там Поттер? Слышал, ты его чуть не загрыз вчера. Северус не ведётся на попытку перевода темы и, запахнув мантию, складывает руки на груди. — Что произошло? — строго спрашивает, разом превращаясь в злого преподавателя — И не делай такое лицо, ты меня прекрасно понял. Что «к тому же»? Квиринус потупляет взгляд, внезапно оказываясь очень заинтересован своими ботинками. — Полтора месяца назад один из вампиров забрался в башню Когтеврана, когда я делал обход, — произносит, как что-то само собой разумеющееся, заранее приготовившись к выговору. И Снейп, конечно, не заставляет себя долго ждать. — Что?! — взбешённо рявкает он — Почему ты мне ничего не сказал?! Квиррелл ссутулится, стараясь не смотреть на Северуса. — А что бы ты сделал? Там подросток всего лишь был, я его прикончил. Хагриду я сказал, Дамблдору тоже. Казалось, зельевар был готов расплавиться так же, как сутки назад это сделал котёл Симуса. Зло втянув воздух, он быстро подходит к зажмурившемуся Квиринусу и внезапно обнимает его. — Ну почему ты такой дурак, а? Почему сразу не пошёл ко мне? Ты ведь знаешь, что я ещё в прошлом году изобрёл зелье от вампиров. — Я думал, ты кричать будешь. А потом ещё на собрании с Дамблдором препираться начнёшь по этому поводу, — огорошенный неожиданным проявлением заботы, выдаёт Квиррелл. Северус думает, что, похоже, ему действительно что-то нужно делать со своим характером, раз уж даже Квиринус стал бояться к нему подходить. — Дамблдору я выскажу всё, что думаю по этому поводу и теперь. Но не на собрании, зачем тебя лишний раз в неловкое положение ставить? Как ты себя чувствуешь? — колдун отстраняется и беспокойно вглядывается в бледное лицо. Снейп знает, как сильно Квиррелла пугают вампиры. Для него это всё равно, что для кого-нибудь из волшебников встретится с Волдемортом. А то, что он смог дать одному из них отпор, вообще своего рода чудо… И сразу становится понятно, почему последнее время Квиринус был таким нервным. — Сейчас уже ничего. Не скажу, что всё в порядке, но после поездки в Лондон гораздо лучше, — осторожно улыбается. — Зелье дать? Одна капля на кожу, и ни одна гадина на пушечный выстрел не приблизится, — опуская руки. Поразмыслив, Квиррелл соглашается. Северус подходит к одному из стеллажей. — И всё-таки, как прошло занятие? Хагрид сказал, что Гарри думает, что ты его ненавидишь. — Пусть и дальше так считает, — найдя нужный флакон, стряхивает пыль. — Почему? — с недоумением спрашивает маг. — Потому что Поттера может испортить такое количество беспричинной славы и уважения. Будь я на его месте, в конце концов зазнался бы. И так он будет гораздо внимательнее меня слушать, надеясь услышать очередную колкость в свой адрес, — подходя к Квиринусу — Держи. Его и в кабинете оставить можно, эффект такой же будет. Квиррелл осторожно принимает синий пузырёк и принюхивается. — Спасибо. Теперь я буду вместо чеснока пахнуть боярышником, — усмехается. Северус деланно цыкает. — Оно же в концентрированном виде, балда. Там всего капля нужна. — Да понял я, понял, — немного помолчав — А к Малфою почему такое отношение? — У всех Поттеров язык без костей, — ворчит слизеринец — На то, чтобы я положительно относился к Драко, есть несколько причин. Во-первых, у него и правда талант к моему предмету, во-вторых, мне не выгодно портить с ним отношения — если он пожалуется отцу, то доверие Люциуса вполне может пошатнутся, а это может привести к тому, что я больше не смогу ему пудрить мозги, и Малфой раньше времени догадается о возвращении Тёмного Лорда, а в-третьих… Квиринус внимательно слушает, ожидая продолжения. — В-третьих, Драко всё равно уже обречён. Пусть у него хоть какое-то время будет повод для радости, — хмуро заканчивает Снейп. Квиррелл грустно вздыхает. — Альбус так и не изменил своего решения? — А с чего ему его менять? Драко ведёт себя как и предполагалось, зачем менять изначальный план? — ядовито вопрошает Северус. Когтевранец задумчиво крутит флакончик в руках. Ему тоже неприятно, что за кого-то предопределяют судьбу. Особенно такую незавидную. — Волдеморт и правда возвращается? Снейп против воли вздрагивает. Конечно, уж кому-кому, а ему не с руки боятся этого имени, но то, как небрежно Квиррелл произносит «титул» Тома Реддла, его иногда пугает. — Дамблдор говорит, что это вопрос двух-трёх лет. В лучшем случае — четырёх. Квиринус морщится, как будто его заставили съесть нелюбимый сендвич. Северуса подобная реакция отчего-то веселит. В самом деле, кто ещё может состроить козлиную физиономию на новость о возвращении главного ночного кошмара всего магического мира? Ни паники тебе, ни священного трепета. Просто лицо Филча после встречи с очередным нарушителем порядка. — Печально. Придётся программу корректировать, — со вселенской скорбью в голосе заключает Квиррелл. В совокупности с тоном, фраза добивает Снейпа, и он разражается громким хохотом, схватившись за край стола. На столь неадекватную реакцию профессор тёмных искусств округляет глаза. — Севи, ты чего? — опасливо интересуется Квиринус. Но зельевар только машет рукой, продолжая смеяться. Не зная, что делать, Квиррелл молча наблюдает за несколько нездоровым весельем, тщетно пытаясь понять, чего такого мог надышаться Северус и нужно ли что-то с этим делать. Кое-как взяв себя в руки, Снейп вытирает выступившие слёзы рукавом мантии. — Северус, что случилось? — Только ты мог посетовать на необходимость вмешательства в учебный курс перед угрозой воскрешения Тёмного Лорда, — массируя веки, стонет колдун. Квиррелл удивлённо усмехается. — И ты находишь это забавным? Фыркнув от переизбытка чувств, Снейп кивает. — А ты — нет? При условии, что ты падаешь в обморок от вампиров? — Знаешь, для меня всё вполне логично, — с опаской косясь на слизеринца. — Не потрудишься объяснить? — Северусу и правда было интересно. — Хорошо, постараюсь… — Квиринус рассеянно оглядывается, словно ища, на чём показать свои размышления — Смотри. Для меня степень страха определяется не размером опасности, а тем, что я могу противопоставить ей. Понимаешь? Через пару мгновений Северус отрицательно качает головой. — Ну… Когда я впервые встретился с вампиром, я ничего не смог сделать. У меня были заклятия и всё такое, но я так растерялся, и у меня не было алгоритма действий. Отсюда возник страх, от которого мне теперь трудно отделаться. А с Волдемортом… Против него есть Дамблдор. Пожалуй, Дамблдор будет даже пострашнее Волдеморта. Он гораздо опытнее, могущественнее и, чего уж там говорить, адекватнее. Дамблдор в своё время смог справится с Гриндевальдом, а Тёмный Лорд даже не предполагал, что существует Материнское Заклятие. Признаюсь, Альбус мне не нравится так же, как и тебе, но нельзя отрицать того, что он с умом подходит к делу… Я тебя совсем запутал, да? — неловко спрашивает Квиррелл, облокачиваясь на стол рядом со Снейпом. Тот отрешённо трёт подбородок, раздумывая над услышанным. — Нет, вовсе нет. Я бы даже сказал, что это действительно логично. Жутковато, но логично. Даже изящно. Однако я всё равно не понимаю, как тебе эта схема помогает жить. Квиринус снова улыбается. — Это всё потому, что ты учился на Слизерине, а я — на Когтевране. У нас с тобой подходы к жизни разные. Я вот не понимаю, как ты можешь раз за разом лезть к Пожирателям, зная, что тебя в любой момент могут раскрыть. Но меня это восхищает. По-моему, нет на свете человека храбрее тебя, — веско заканчивает Квиррелл. Северус высокомерно отворачивается, тщательно скрывая, что смущён подобным признанием. Он всегда считал, что то, что он делает, называется глупостью и безрассудством, но никак не храбростью. — Льстец, — ласково укоряет собеседника. — Врун, — не остаётся в долгу преподаватель тёмных искусств. Снейп глядит на часы, не зная, что ответить. — Пара начнётся через три минуты, — нехотя констатирует факт. Квиринус подскакивает на месте. — Мерлин! Мне срочно надо к себе! В другую часть Хогвартса! Зельевар, коварно подгадав момент, хватает всполошившегося мага за руку и притягивает к себе. Квиринус с изумлением таращится на него, а Северус по-хозяйски целует его. Далеко не сразу сообразив, что произошло, Квиррелл отбрыкивается, возмущённый подобной наглостью. — Снейп, т-ты что творишь? Сейчас же ученики п-придут! — Переживут. Хочу сделать какую-нибудь глупость с непредсказуемыми последствиями, — честно признаётся волшебник. Квиринус лихорадочно трогает холодный лоб. — Я на тебя дурно влияю. — Ты помогаешь мне забыть о кромешном аде вокруг. Квиррелл вздыхает и внимательно заглядывает в чёрные глаза. — Однажды всё это кончится. Просто помни об этом. За дверью слышатся вялые шаги, и когтевранец испуганно трансгрессирует, в очередной раз нарушая правила школы.