Он вспомнил то, что предпочел бы забыть

АКТ II

СОКРОВЕННАЯ ИСТИНА

      Свет пробивался через не до конца прикрытое шторой окно, золотой полосой ложась на его сопрелую спину. Его — это Уткарша, так что контраст его смуглой кожи против светлой кожи Аджая был ещё более заметен. Аджай положил одну руку на его спину, прошелся по ней, ощущая, как ладонью стирает капли пота с него. Было хорошо, хотя за время, пока они не виделись, Аджай успел подзабыть, какого это, быть в пассивной позиции. В любом случае, боли уже не было — он же не в первый раз это делает, умеет готовится.       Всё тело будто горело, непривычные ощущения, ещё и давление веса Уткарша немного мешало дышать, так что стоны Аджая разбавлялись хрипотцой, но ему это даже нравилось. Было немного непривычно и неловко, они не виделись несколько недель как-никак, но пока это сбивало напряжение, он был согласен на всю эту метушню.       В один момент Аджай ощутил дискомфорт, уловил какой-то странный короткий звук. Лениво открыл глаза, повернул голову, рукой аккуратно надавил на бедро Уткарша и сказал: – Подожди… — тот медленно остановился, немного приподнялся, — …постой, внутри… что-то странное. – Что? Что случилось?       Аджай заёрзал, прислушиваясь к ощущениям. – Больно? – Нет… – А что тогда? – …Кажется, презерватив порвался.       Уткарш вышел из него, подозрения Аджая оправдались. Уткарш вздыхает, встаёт с постели, пока Аджай устало откидывается на простыни. – Я удивляюсь, — говорит Уткарш, — как ты это чувствуешь? Я вообще ничего не ощутил. – Чуйка, — он сложил руки домиком на нос, стирая с него пот, — я чую все порванные гандоны в радиусе трёх километров… – Чует он… чего тогда де Плера до сих пор не грохнул?       Они засмеялись. Аджай взглядом провожает его подкачанный зад в другую комнату. Неплохой вид, нужно сказать. Правда, когда этот вид дефилирует уже из кладовой в ванну, Аджая он не так сильно радует. Видимо, Уткарш не может найти другой контрацепции. Он вздыхает, приподнимаясь на локтях. Настрой падает. – Ох, блять, Ута… Это всё потому, что покупаешь всякое дешевое дерьмо. Начни покупать нормальные гандоны — тогда и таких затупов не будет. – Так это и есть нормальные, я не у Шерпы брал, этого барахольщика… — ответил он, — …я нашел нормального поставщика. Даже не я нашёл — ты же мне и порекомендовал его! – Да? Я уже не помню, у кого покупал… Ну, извини. Я просто… святой Банашур, почему всё не может пойти нормально хоть сейчас?       Обычно все привыкли говорить: «святая Кира», но Аджай старается не упоминать имя «Кира» при Уткарше, потому, что так зовут дочь последнего, а вспоминать о ней в таких ситуациях было неловко. Уткарш вернулся к нему. – Я так понимаю, — вздохнул Аджай, — у нас ничего нет, так? – Верно. А тебе есть какая-то разница? – Есть. С ними удобнее. А ещё я не знаю, что успел подцепить и не горю желанием кому-то это передавать. Ну, и в твою сторону это, конечно, тоже работает. – Ну, тогда может я не буду вставлять, просто руками закончим? – Да, давай…       Он лёг обратно, Гейл обвил его спину руками. Уткарш поцеловал его в шею и Аджай ощутил, что настроение вновь возвращается. Он взял его член и начал ему надрачивать, также поступил и второй. Всё это продолжалось не больше минуты, как раз пока дело не дошло до неизбежной развязки. Аджаю показалось, что это был один из лучших оргазмов, что он ощущал, возможно из-за долгого воздержания и нехватки времени на самого себя. Уткарш был как раз в его вкусе, так что он ни на что не жаловался.       Они лежали так с минуту, стараясь отдышатся. Простыни уже были мокрыми от пота и других выделений, лежать на ней было не особо приятно. Вдруг из рации, которая лежала в кармане штанов Аджая, что были сброшены на пол полчаса назад, донеслись какие-то странные звуки и чей-то голос: – Да кто там с тобой связывается с утра? — раздраженно спросил Уткарш. – А я ебу? Дай, протиснусь… — Аджай перелез через него, дотянулся до своих джинсов на полу и достал из них рацию, одной рукой оперся об пол, чтоб не упасть с кровати. — Гейл на связи. – Бр… бр… — то ли помехи, то ли ещё что-то, слышно было плохо. – Чего? — Аджай нахмурился и включился. — Кто это? Я не слышу ничерта. Найдите место получше. – Братан, — Аджай чуть не оглох, — а ты чего не говорил, что вернулся?! – Это кто? — озадаченно спросил Ута. – Это Хёрк, — вздохнул Аджай, жмурясь от писка в правом ухе. — Только он так херово настраивает рации… – Это тот твой друг, который ведёт себя как пятилетний, но по документам старше меня? – Старше… тебя? — Гейл озадаченно повернулся. — Подожди, так тебе же сорок три уже, нет? – Так ему сорок четыре. – Сколько? У вас год разницы?! Ого, я и не знал… Поверить не могу. Погодь, так если ему тоже за сорок, он че… ровесник Мина что ли?       Ута прыснул, приподнимаясь на руках. Аджай засмеялся: – Прикинь, ты в одной возрастной категории с Пэйганом Мином и Хёрком! – Та заткнись уже, — он шлёпнул его по голой заднице. – Ай! Иди отсюда! — Аджай окончательно перелез через него и начал прогонять с постели. — И штаны надень, а то будешь ходить тут перед солдатами как оружие массового поражения… — включил рацию, — …Хёрк, что тебе нужно? – «И штаны надень»… Я не настолько старый, чтоб не помнить об этом, — ответил Ута и начал искать свои вещи. – Братан, я если бы знал, что ты уже приехал, я бы времени не терял! — Хёрк был очень заряженный сегодня. — Просто понимаешь, тут что-то Амита откинулась, и я подумал, может, это можно считать за выходной? – Не откинулась она, Хёрк, — Аджай посерьезнел, — она в сознание не приходит… но она жива. Не говори так. – Короче, не хочешь со мной позависать сегодня? Я подорвал пару этих проп… пропаганд… пропагандонных вышек, мне выплатили неплохую сумму, пошли выпьем за это?! – Ага… да, давай. Заедь за мной в Праниджагат. – Окей, амиго, без проблем! Ей, ей, Бетти, а ну отпусти ручные тормоза, мы сейчас перевернемся! — из рации донеслись крики обезьяны и Хёрка, одно от другого было сложно отличить. — Если ты отпустишь это сейчас, потом я позволю тебе увидеться с твоей семьей. Ах да, Хёрк возвращается! — звуки машины.       Аджай убрал рацию, поднялся с кровати и начал одеваться. Уже когда начал надевать футболку спросил: – Так и что… как Амита? – Ну, живая. Но пока от её сиделок никаких вестей, — Ута пожал плечами, надевая штаны. – Уже сутки как спит, пора бы и проснутся, — Аджай отстранился от стола, — моя помощь точно не нужна? Сбегать за каким-нибудь чудотворным эликсиром или травами какими-нибудь? Я сейчас не занят. – Сейчас никто не занят. Ну, кроме меня, Ананд, Бхата и Нилама, мы сейчас за Амиту и Сабала работаем. И то у меня время на тебя, вот, нашлось. Мин сейчас занят восстановлением дворца, и, как я понял, поиском поджигателя. Мы боимся, что он обратит свой гнев на одну из деревень, но пока затишье. А так… нет. Все лекарства уже есть. Она вроде бы и цела, понимаешь, но просто… не просыпается. Проснулась, сказала, что чувствует тело, мы ей рассказали насчёт пожара во дворце, она опять заснула, и…       Ответа не последовало. Аджай задумчиво стоял возле кровати, Уткарш это заметил: – Я знаю, ты собирался уже идти… – Да нет, я… – …к твоим друзьям или вроде того, так что можешь идти. Это мои дела. – …Нет, я собирался, но они могут подождать. Особенно когда такое… «Твои дела», это как понимать? Я ведь не последний человек в Золотом пути. Это и мои дела тоже. – Ну, да… просто официально ты наёмник. У тебя нет в подчинении солдат. – Зато у меня есть хороший послужной список. И фамилия известная. – Я не спорю. – Вы уже думали о, ну… замене? В случае чего. – В том-то и дело, что нет. Всё так внезапно произошло: сначала Сабал исчез, потом ты, проходит месяц и Амита за одну ночь куда-то испаряется… а потом её находят вот в таком вот состоянии. Какая-то чертовщина происходит. Я, за то время пока ты не приехал, успел пережить целый кризис. – Так и что теперь, кто будет во главе всего? – Говорить об этом ещё рано, пока всё функционирует нормально. Но, если Амита так и не придет в себя через, скажем, неделю, придется выбирать кого-то из имеющихся. – Кто у нас есть? – Все, кого я перечислил — нас могут выбрать из-за должности, званий. Я лично не рвусь туда, слишком много политики, криков и споров, я человек все-таки больше семейный, туда бы Ананд заслать… надежная женщина. Нилам тоже хороший вариант, и жена у него отменный стратег. Жаль их. Дочь потеряли, ты слышал? – Они? Нет, не слышал… а дочка в отряде не была случаем? – Почему ты спра… — он повернулся к нему в недоумении, но потом понял, — …ах да, ты же не знаешь.       Аджай озадаченно на него уставился. Он оперся рукой о близстоящую тумбочку и спросил: – Ну-ка, чего это я не знаю? – Мы вроде как поняли, куда подевался Сабал. – Что? Серьезно?! — он подскочил к нему. – Да, примерно. У нас есть теория. И она связана с отрядом, это немного длинная история…       Уткарш в смачных подробностях пересказал события ночи, в которую тела отряда обнаружились и в которую сама Амита исчезла. Он в подробностях описывал отчёт лекарей, которые как могли обследовали Амиту, и также о состоянии дома Жюстины, где, как они верили, произошла бойня, в которой Амита чуть не погибла. Аджай завороженно слушал его, не сходя с места и почти не моргая — настолько его впечатлил рассказ любовника. – …Где эта Жюстина или нападавший — без понятия. В её доме разруха, там никого нет, окна разбиты и забор выломан. Мы подозреваем, что Амиту швырнули в окно, оно разбилось и она выбила собой забор, но это должен был быть очень сильный противник. – …Выломала забор? Господи… — он был в ужасе. – Раны указывают на это. Она была вся в стекле, когда её нашли. Мы бегло осмотрелись, долго там задерживаться нельзя из-за псов Гвардии… они особенно сильно патрулируют это место. – Твою мать… А есть вариант, что эта… Жюстина это сделала? – В плане? – Ну, избила Амиту. – Она? Очень вряд ли. Она очень молодая, с Амитой ей не тягаться. – Значит, вы уверены, что это был убийца Ялунга? Или как там этот гандон себя называет… – «Гандон»… согласен. Стоп, Аджай, так ты ведь чуешь все порванные гандоны… – Нет! Они засмеялись. – …Его я не чую, увы… – Ох, ладно… хватит, это не смешно. Так вот, возможно, а возможно это один из его приспешников. – Их много? – Достаточно, чтобы растащить трупы по разным концам Юга и Севера за ночь, оставшись незамеченными. – Замечательно, значит нам и против этих надо сражаться теперь. Отлично просто… – Более того, — Уткарш поправил рубашку, — здесь есть косяк моих людей. – С какой стати? – Тот, кто перевёз тело Тайги через мост, очевидно, проходил наш контроль. Мы пропустили убийцу, понимаешь? – Вы не можете контролировать всё. – Да, вот только тут помимо нашей безалаберности ещё есть проблема, что в Золотом пути может быть засланный приспешник, призванный сливать информацию и передавать её этому ублюдку. Либо так, либо убийцей Тайги был один из перевозчиков товаров, которых мы также пропускаем и на Север, и на Юг. Короче, я уверен, что эта тварь ещё проявит себя. Будь аккуратен.       Аджай хмыкнул, отойдя от тумбочки, и продолжил одеваться. – Ты же знаешь, меня ничего не сможет убить. А Амита… ну хоть жива осталась, и то хорошо. Хотя не факт… – Только не переживай из-за этого сильно. Она всем нам подруга, но люди постоянно умирают и с этим надо просто… — он вздохнул, — смирится. Не факт, что тот же Сабал жив. – Какой-то ты недобрый сегодня. – Со временем привыкаешь. Начинаешь смотреть на вещи по-другому. Будем честны, явно не все из тех, кого мы знаем, пройдут этот путь живыми. – Чёрт, Ута, я не хочу это обсуждать. Я только приехал, в конце концов! – Так это просто правда! Чего над ней трястись, как над священным Граалем? – Всё, хватит… «не все выживут»… Хёрк точно выживет! – Этот везде выживет. Он как медоед, везде проберется. Кста-а-ати, тебе рассказывал, что в дом к Кире недавно залез медоед? – К мелкой? С ней все нормально? – Ну да, её мать вышла постирать вещи, это было утро, и эта тварь забралась по корзинам снаружи в окно. Кира заперлась в спальне, а эта тварь разбила две банки с консервированными перцами.       Аджай прыснул. Уткарш повернулся, посмотрев на него серьезно, Гейл не выдержал и засмеялся. – Что смешного-то? У них теперь перцев нет. – Блять, просто… по сравнению с проблемами в Пути эти… банки с перцами… ну это просто смешно, мужик. – Оно-то так, но я за Киру переживаю. Ей и восьми нет, а фауна на Севере сам знаешь какая… – Да всё с ней хорошо будет, она смышленая, у неё мать хорошая… и папка ничего такой.       Тот улыбнулся, прошелся по Гейлу глазами. Тот улыбнулся в ответ. Неру швырнул в него кофту. – Одевайся давай. Кира привет передавала тебе, засранец. – Ей тоже… Так, мы отвлеклись от темы: где вы Сабала-то нашли? – Не находили ещё. Мы только предполагаем, что он всё-таки жив и его схватил убийца Ялунга. Как-никак, он очень религиозный, и этот убийца может захотеть поиздеваться над его верованиями. – Да, я уже понял, но где этот ублюдок скрывается? – А вот это проблема: мы не знаем. Надеемся, что Амита скажет. Как-никак, а она, видимо, встречалась с кем-то важным во всей этой истории. Может, она в курсе…       Прошла ещё минута в тишине, пока Аджай обдумывал сказанное Уткаршем. Куда могли утащить Сабала? Вскоре, когда Ута закончил с одеждой, он продолжил: – …И, да, он знает о Бхадре. Ты слышал про то, что случилось в Банапуре? Ей в дом подкинули отрубленную голову козла. Это не может быть никто, кроме него. У Бхадры нет врагов. – Да, слышал. Это пиздец. Я заезжал к ней, но меня не впустили в храм. – Они надеятся, что, хотя бы её никто не украдет и не покалечит. Этому уроду хватает наглости лезть в политику Кирата, которая итак уже тридцать лет в полной заднице. Знаешь, сначала я думал, что этот убийца всё-таки аполитичен, он убивал вне зависимости от должности или принадлежности, но, видимо, он все-таки за Мина, потому, что гасит он в основном наших сейчас. – Час от часу не легче… но я найду его. Обещаю. – Не надо спешить. Подожди Амиту всё-таки. Не хочется выбирать главу Золотого пути без тебя. Кстати, возвращаясь к теме выборов… Тебе стоит знать: помимо тех, что я назвал, на пост могут выдвинуть и тебя. – Чт… — Аджай повернулся, шокировано смотря на него. — Меня? – Нет, блин, Хёрка. Да, тебя. И оно оправдано, в плане, без тебя мы бы, возможно, вообще до Севера не добрались… – Нет, подожди, я не собираюсь этим заниматься. Работа Сабала и Амиты не для меня. Я не работаю с бумажками и никем командовать не хочу. Это не моё. Я наёмник до мозга костей. – Ну… да, наверно. В любом случае, не сочти за грубость, но я буду за Ананд. – Боже, мне оно и не надо. Я не участвую в этих баталиях за власть…       Аджай хотел покинуть Кират как только закончится война. Он не говорил об этом с Неру, тот итак об этом знал. Они редко встречались и портить кайф разговорами о будущем не хотелось. В любом случае, Гейл точно знал одну вещь — он исполнит последнее желание его матери, закончит войну и уедет восвояси. Всё. Больше ничего ему не было нужно. Но сегодня эту тему всё-таки Аджай немного задели: – …А ещё, то, что мы трахаемся время от времени, не обязывает тебя быть за меня в таких вопросах… – Но к чему-то это меня обязывает, — ответил Ута. – Да не особо… если честно. Не воспринимай это так, ладно? – Не знаю, как ты, а я к этому всему отношусь посерьезнее перебежки на разок.       Аджай знал только одно — он к их отношениям так не относился. Но он знал, чем это крыть: – Я хотел ещё кое-что обсудить, пока мы не разошлись… Если ты такой ответственный, сделай то, о чём мы говорили. – О чем мы говорили? – О твоей семье на Севере. Уткарш закатил глаза. – …Не начинай. Это личное. – Да я знаю, но это несерьезный подход, Ута. У тебя есть дочь и жена, пускай ты с этой женой и не контактируешь особо. Как её зовут? Знаешь, не важно, я просто говорю, что на Севере небезопасно сейчас, и будет небезопасно, пока мы не победим, ты сам это знаешь, и тебе нужно вывезти Киру и её мать оттуда. На Юге им будет поспокойнее. – Я этим займусь. – Когда? Когда ты этим займешься? Ты мне это полгода говоришь, мы как встретились, с того времени и говоришь. Типа, Кира уже тут, я знаю, но она приехала к тебе погостить, а не навсегда. Мать её сейчас на Севере. – Аджай, всё нормально, ладно? Я с этим разберусь. Тут слишком много подводных камней. Тот хмыкнул. Ну да, конечно. – Скажи мне честно, ты не делаешь это, потому, что не хочешь, чтобы мы с ней пересеклись? – Ох, Гейл… если бы я боялся чего-то такого, ты бы о ней вообще ничего не знал, как и она о тебе. Я командую целым отрядом — наверное, я бы смог скрыть тебя от жены и наоборот. – Да кто вас знает? Я же в любовниках ходить не хочу. – Никто не хочет. А с ней мы давно не вместе, у неё своя жизнь, у меня — своя. И… да, я знаю, что этим всем нужно заняться, но тут много проблем — она пашет на ткани, поэтому жить лучше всего именно на текстильном производстве, который и находится в Лумтс… – Может работать тут в Барнали, там тоже есть. – …я поднимал тему с переездом, но она сказала, что ещё не готова куда-то смещаться. – Да вы два барана, чёрт с вами, но у вас ребёнок есть, о ней хотя бы позаботьтесь! – В том то и дело, в Лумтс она живёт всю жизнь, её и Киру там все знают, и, в случае чего, смогут присмотреть за ней. Кого она знает в Барнали? Вот именно. И что сказать покупателям? Это ведь перевозка, деньги… – Короче, что-то придумать в любом случае можно. Я просто пытаюсь помочь вам, ты же знаешь, я всегда помогу… но, ладно, я не буду сильно лезть, это ваши дела. Просто ну… не знаю. Я чувствую на этом и свою ответственность в том числе. Лучше бы я этого не чувствовал, да? – Аджай, мы всё решим, иди уже. Иди, и как только что-то изменится я тебе сообщу. Тебе наверняка у Пэйгана нелегко пришлось, тебе лучше сейчас отдохнуть. «Ага, спать и есть было очень тяжело,» — Аджай вздохнул. Ему было тошно от того сочувствия, что он получал. – Окей, давай тогда… я пойду.       Он вышел наружу, его тут же ослепило солнце. Он потянулся, поддаваясь на солнечный свет. За ним вышел Уткарш, оперевшись плечом о дверь. – И ещё, — начал Неру, — ты уже придумал чем сегодня займёшься? – Чем займусь… хм… да, я думал об этом. Представлял это без Хёрка, правда, но он не помешает. Так даже лучше. Есть у меня тут одна идея… – Выходите, уроды, — Аджай ударил ногой по двери. – Братан, ты уверен, что это хорошая идея?.. — Хёрк немного нервничал. – Да. Открывайте! — ещё раз ударил. — Идиоты… а ведь я говорил им валить по-хорошему. Вы думали, если вы переместитесь в эту халупу хер знает где, я вас не найду? Ну, остались, теперь пускай получают…       Внутри послышалось шевеление. Аджай хмыкнул и посмотрел на своего лучшего друга: – Слышишь? Эти крысы забегали. – Братан, я всё понимаю, но… может это… не будем? – Ты издеваешься? Они сдали меня Гвардии. Я два месяца назад садил цветочки под домом, под ними этих идиотов и закопаю, — он немного размялся, — ладно, не будем медлить…       Третий удар срывает хлипкий замок с петель и Аджай врывается в дом. Оба виновника стояли практически напротив, завидев Гейла Йоги сорвался с места, но врезался в Реджи, ударившись головой о его голову. Они схватились на ушибленные места, но, стоило Аджаю направить оружие на них, сразу выпрямились и с полными от ужаса глазами стали пятится. Аджай переводил оружия с одного на другого. – Ублюдки, я этого момента месяц ждал… — он снял оружие с предохранителя. – Брат, брат, брат! — Хёрк оббежал его и встал напротив. — Стой!!! – Съебался отсюда стремглав орлом, быстро! — раздраженно крикнул Аджай. – Чувак, не надо, — два мошенника стали отступать, — всё можно решить мирно… – Вот именно! — Хёрк расправил руки в стороны. — Нет безвыходных ситуаций! – Хёрк, ёбанный в рот, почему ты им помогаешь? Я — твой брат, нет?! – Вы все мои братья! — Хёрк обнял Йоги и Реджи за плечи, прижав к себе. – Они сдали меня моим врагам, им было плевать на мою жизнь, на жизни других киратцев, они предадут любого и тебя в том числе при первой же возможности получить вознаграждение или спасти свои шкуры, они буквально ни во что тебя не ставят! – У всех свои минусы! «Детский сад какой-то,» — Аджай опустил оружие, не хотелось случайно ранить это великовозрастное дитя. – Да ты итак постоянно от Мина живой уходишь, — сказал Йоги, — даже с личной встречи ушел, ты еще и доплачивать нам должен, чтоб об этом никто не узнал!       Аджай приставил дуло по очереди ко лбу обоих, остановившись на Йоги. – Да разве мы не правы?! – Я вам доплачу бесплатным железом промеж глаз, предатели, — он надавил дулом Йоги в лоб, так, чтоб потом остался круглый след. — Ну что, разбавить твой кровоток? – Вообще они правы конечно… — задумчиво сказал Хёрк, — ну, в том плане, что у Пэйгана охрана странная, и ты постоянно сбегаешь… О, я понял, они пытаются сказать, что ты слишком хорош в своём деле, братан! – Ну… это, кстати, правда, но вы-то нихера об этом не знаете, вы меня кому угодно сдали бы! – Не правда! Не правда!!! — вскрикнули они. — Де Плёру и Юме мы б тебя не сдали! – Первый какой-то странный… — начал Реджи. – …а вторая тебя в порошок измельчит… — закончил Йоги. — Пэйган вообще нормальнейший вариант среди них! – Просто, чтоб вы знали, уебаны, и ты Хёрк тоже, — Аджай убрал пистолет, — каждый раз, когда я попадаю к Мину, он обязательно меня потом куда-то засаживает. Он никогда меня не отпускал. То, что он сохраняет мне жизнь — бывает, да, но, сука, он мне не помощник, мы с ним не друзья! Поэтому ебальники завалили в мою сторону! Ты, Хёрк, ебальник можешь не заваливать, просто для информации.       Йоги с Реджи сжались, в то время как Хёрк сначала обрадовался ощущению избранности, а потом пришёл в себя: – А ты пробовал с ними поговорить? – Хёрк, мать твою… — Аджай раздраженно посмотрел на него, — …такими темпами, подозреваю, что ты тоже до конца не доживешь. – О чём ты, брат? – Спасая всех наших врагов, до конца этой войны ты точно не дотянешь, — он блеснул глазами на этих двоих, те сжались. — Пошли, выйдем.       Вскоре они оба оказались снаружи, там Хёрк продолжил свою тираду: – …Они как злодеи в кино, которые проходят арку очищения, дай им возможность очиститься! – Хуистится. Плевать я хотел на их «арку», что бы это ни значило! – Ну Аджай, тут что ли много людей, с которыми можно потусоваться? – Мне хватает. – А мне нет! Ты постоянно на своих этих… военных заданиях, а я хочу с кем-то пива попить иногда! – И ты выбрал этих?.. – Амита меня не любит… а Сабал называет меня неадекватом. – Хёрк, а ты не мог внимательней поискать? Необязательно искать себе друзей среди самых занятых людей в Кирате. Или предателей.       Аджая пугало то, что способность его друга выбирать себе худшее из худшего была развита куда лучше его психики. По крайней мере, этот кретин знает, как себя защитить. – Вот хули в тебе проснулся переговорщик?! Скажи мне. Это только из-за того, что тебе тусоваться не с кем, пока я на заданиях? – Это тоже… – Так гоняй со мной! В чем проблема? – Я думал, ты все ещё злишься на меня за тот раз, когда я сломал твою рацию. – Чего? А, боже, да когда это было? Забудь. Нет, конечно, не злюсь. – …а ещё у них отличная трава. – У этих? Ну, это да. Но, Хёрк, они уже предали меня, и я буду очень удивлён, если ты предложишь мне способ избавиться от них получше. А если в случае реальной опасности они сдрейфят? Нет-нет, я себя такой опасности подвергать не могу. На мне итак очень много ответственности. И тебе этого делать не стоит. – Брат, оставь их в живых. Необязательно с ними общаться ведь! Мало ли, может, однажды они смогут тебе пригодится! – Хёрк, я не пойму, для тебя это какая-то игра или что? В этот раз я выбрался, да, но они уже меня предали, они на это способны, а значит, союзники из них никакие. Вот ты бы сдал меня при какой-то опасности? – …Ну, вообще, насколько я знаю, у Реджи разгорелась какая-то болячка, и они хотели выехать, чтобы он мог вылечиться или типа того. – Что-то я не видел, чтоб он умирал. – Так он вылечился! Здесь. Их не выпустили, но какую-то сумму дали… а я тебя, брат, никогда бы не предал. – Да, потому что ты кто? – …жирный? И из-за этого мой мозг работает иначе? – Нет! Это тут причём?! – Меня так мама называла… – Хёрк, ты такой потому, что ты хороший друг. А эти… я могу их понять, но почему я должен мирится с этим? Если тебе этого так хочется, то ладно, пусть живут. – Да-а-а! Мои методы убеждения работают, детка! – …Но я их на пушечный выстрел не подпущу к себе или к своему дому. И ты к себе их не подпускай. Пообещай мне, что они ни в какие наши дела не будут посвящены. – Да, конечно. Но, братан, я ведь не прошу их просто отпустить… – А… что же ты просишь? – Ща увидишь…       Они зашли вместе в дом, Аджай спрятал оружие под куртку. – Сука, как же вам повезло, что со мной сегодня Хёрк… – Чувак, мы твои должники пожизненные… — они сорвались с места к Хёрку, но тот вскинул руки в стороны, они удивлённо отступили. — Чего? – Нет! Вы не принимаетесь в наш круг общения более! – Что? – Ты чего, друг? – …и своё освобождение вы должны отработать! Да, брат? — Хёрк повернулся к Аджаю и подмигнул ему, но тот не понял его намёка и лишь озадаченно смотрел. – Это что сейчас начинается? — спросил Йоги у Реджи, тот пожал плечами. – Напоминает наше рабство в Бангладеше… – Все эти пятнадцать минут я думал о том, какое наказание обрушить на ваши головы, — продолжил Хёрк, — и понял, что есть лишь один способ вам принести свои извинения Аджаю: за основу я взял обряд посвящение в собственную секту хёркеистов… – У тебя есть своя секта? — заинтересованно спросил Аджай. – …Да… — отвлекся тот. – Ахуенно. – …Так вот, дабы принести ваши самые элементарнейшие извинения, сперва вам нужно раздеться. – Ей-ей-ей, — Аджай замахал руками, скривившись, — не-е-е, я этого не выдержу, у меня ноги откажут если я их голыми увижу! – Да? — Хёрк призадумался, впервые за некоторое время. — Так уж и быть, разденутся на месте. А сейчас — поехали с нами! Я знаю одну реку…       Через полчаса езды и блужданий среди киратских равнин, когда они все где-то час уже ходили по лесам, Аджай спросил: – Хёрк, ты вообще уверен, что знаешь, куда идти? – Да! Там должна быть вода! – Где «там»? – Ну там, где ты ловил рыб-демонов?       Аджай застыл на месте, через пару моментов обернулся на Йоги с Реджи, убеждаясь, что они не услышали, и повернулся к Хёрку с заинтригованным выражением лица. – Это то, о чём я думаю? – Да! Может. Наверно… я не знаю, братан, — тот хлопнул Гейла по спине так мощно, что тому пришлось сделать пару шагов вперёд, чтоб не упасть, – я ж не в курсе, о чём ты думаешь!       Вскоре они дошли до места, в народе называемом «Желудком Ялунга», так что их старания не были напрасными. Уже там Йоги с Реджи разделись и встали на краю обрыва, который кончался небольшим берегом и огромной рекой, второй берег которой виднелся где-то там, у небольшой пристани. Уже на месте Хёрк победно достал из-под жилетки две банки с пивом, которым поделился с Аджаем. Пиво уже было теплым. Что может быть хуже тёплого пива? Аджай знал ответ на этот вопрос: месяц без оного. Так что он открыл банку и пил, совершенно не кривясь. – Нахрена им раздеваться? — спросил он. — Вот зачем? Тебе нравится на это смотреть, вот на этих дохляков? – Нет. – И мне нет, так и зачем? Мне нравится, что эти крысы стыдятся хоть чего-то, но вид обвисших сисек Реджи меня удручает… – Ей, у меня такие же! — оскорблённо воскликнул Хёрк. – Да? — Аджай сделал вид, будто удивился. – Вообще-то да! – Да, это правда! — поддакнули наркодиллеры среднего пошива. – Вы ему там чего поддакиваете? Вы друг друга рассматривали или что, а? Идиоты. – Я идеален! — подытожил Хёрк. – Да я в курсе… извини, не хотел обидеть твои сиськи. – Извинения принимаются, — он повернулся к Йоги и Реджи. — Прыгайте! – Что? Да куда там прыгать?! – Погодь, чувак, там же… — Аджай хотел сказать «там же берег ближе, они упадут на него, а не в воду», но потом остановился и снова оперся плечом о деревянный знак, улыбаясь, — …не, ничего. – А, нет, стоп, не прыгайте! Я же ещё не объяснил, что вам делать. – Ой, да ладно тебе… — страдальчески промолвил Аджай. – Вы падаете отсюда в реку, переплываете её… – Чего?! Ты видел рыб, которые там плавают? Они нам жопы отгрызут! – А мне было нормально сбегать с того поста под градом пуль?! — возмутился Аджай. — Не развалитесь, переплывёте! – Так вот, — Хёрк продолжил, — там на пристани короче лежит сумка с оружием. Вы берёте её… – А где ты её взял? — Аджай удивился.       У Хёрка в основном была взрывчатка, откуда там оружие взялось? Кто ему его доверил?! Аджаю нужно было знать имя этого чокнутого. – …берёте эту сумку, приносите нам, а мы с Аджаем встретим вас уже на том берегу, вместе с вашими вещами!       Йоги с Реджи переглянулись. Ужас в их глазах сложно было передать словами, но это определённо было лучше смерти. Наверное. Они не решили. – Прыгайте! — сказал Хёрк. – Прыгайте, уебаны! — Аджай махнул в их сторону банкой, немного пролив её содержимое.       Йоги с Реджи осмотрелись и поняли, что прыгать нужно с разбега – так есть хоть какой-то шанс не переломать ноги. Так они и сделали, с разбега прыгнув в пучины водной глади. Услышав всплеск, Аджай и Хёрк победно взвыли, а после первый подытожил: – Слава богу это кончилось, эти белые задницы никогда не выйдут из моей памяти…       Он заметил, как Хёрк стал прокрадываться к обрыву. – Что делаешь?       Хёрк повернулся, кивнул, как бы говоря: «Не шуми», немного осмотрелся и аккуратно скинул одежду Йоги и Реджи с обрыва. – А… понял, нормально, — хмыкнул Гейл. — Юмор как у школьников, это у нас с тобой общее, братан.       Хёрк пробежался к Аджаю, потрясывая пивным пузом, и сказал, немного запыхавшись за два метра бега: – Уезжаем отсюда. – Ты чё, — Аджай оторопел, — серьез… – Да!       Аджай засмеялся и они оба сорвались с места, убегая к машине. Забравшись в неё, они захлопнули двери, обоих схватила отдышка. Аджай повернулся к другу и спросил: – Чувак, а что если они то оружие используют, чтоб нам по лицам настучать, пока мы бухие будем? — Аджай отпил пива. – Брат, в этих сумках только погрызенные обезьянами каштаны…       Аджай весь покраснел, стараясь не засмеяться и не выплюнуть пиво прямо на лобовое стекло. – …да даже если они попросят им не продадут оружие, потому, что они продали главному поставщику, Шерпе, своего попугая Гошу, которого они перекачали метамфетаминами, который постоянно танцевал и умер от перегрузки вчера на дне рожденье его дочки!       Аджая прорвало. Он звонко засмеялся, выплюнув содержимое рта на торпедо и лобовое стекло машины, вымазав также весь свой рот. – Чёрт, прости! – Да норма-а-ально, ща вытрем! — Хёрк достал старую затвердевшую тряпку откуда-то из-под сиденья и начал протирать стекло перед Аджаем. – «Погрызенные каштаны»… «дохлые попугаи»… Блять, ну конечно. Мне не надо было ожидать чего-то другого от вас троих. «Уезжаем отсюда», пхах, Хёрк, — он опять засмеялся, рукавом вытирая бороду, с которой капало, — ты такой жестокий на самом деле, я этого и не замечал… и ты неплох в наказаниях, надо будет тебя реально к Амите и Сабалу приставить. Будешь помогать в допросах. – Я всем воздаю по их деяниям! – Ты это в какой книге прочитал? – По радио шла какая-то передача «Мысли Пэйгана Мина», комедия, думаю. Короче… я — сама справедливость, так что не выйдет, чел! – А это всё правда есть в твоём «обряде посвящения»? – …нет. – Братан, но тогда в их наказании вообще никакого сак… сакраль… саск… ой, бля, ну всё, я уже выпил… — Аджай улыбнулся, Хёрк засмеялся, — теперь я превращаюсь в тебя. – Лучшие друзья должны быть похожи друг на друга. – Типа того… откуда ты вообще взял идею их с обрыва сбросить? – Вообще я хотел, чтоб они обнялись и упали одновременно… – Обнялись? А ничего, что там берег и камни ближе всего? – Не волнует! Я видел такую сцену в одном шоу про злых геев. Она меня сильно впечатлила! – Да? И как оно называлось? – Не помню, «Уилл» или что-то такое… – М, не слышал. И вообще, насчёт «правильности» наказаний… в принципе, у тебя бы, наверное, и не вышло бы их «правильно» наказать. Только за тот аванпост, с которого я сбегал. Просто я это… у Мина в больнице лежал большую часть времени. – Да? — удивился тот. – Ага. – Опыты? – Да нет, просто иначе я бы помер. Но ладно, потом мне всё равно пришлось сбегать… обсудим это позже. Сегодня же бухаем? – Конечно! – Окей… давно я уже не выпивал с тобой.       Не успели они проехать и пяти метров, как рация Аджая запищала и там послышался голос Гопала. Гейл выслушал его, резко посерьёзнел, ответил, что «сейчас будет» и повернулся к Хёрку. – Что? — спросил тот. – Амита очнулась, — сказал он.       Очень скоро Гейл оказался в Банапуре. Он попросил друга остаться в машине, подождать его, так как хотел повстречаться с ней лично. Когда он зашёл в дом, то увидел на кровати в углу лежащую Амиту, выглядела она не очень, все эти бинты и пластыри… лицо у неё было меньше всего повреждено, да и шевелилась вполне себе уверенно, но все равно было печально видеть её такой. Она обсуждала что-то с сиделкой, но потом заметила его и улыбнулась. – Привет, Аджай.       Он не видел её больше месяца, потому не сдержался, быстро подошел к ней и обнял. Это было больно, но она стерпела, ибо тоже была рада его видеть. – Живая, — он отстранился, держа её за плечи. – А ты уже хоронить меня собрался?       Аджай сел на табуретку, стоявшую рядом с кроватью. Амита повернулась к сиделке и указала что-то жестом. Та кивнула и без лишних слов вышла, закрыв за собой дверь. – Ну? — спросила она. – Что «ну»? – Кто там распускал слухи, что я считай мертва? – А… да это меня Неру надоумил. Забудь, я просто рад, что с тобой всё нормально. – Уткарш, значит… Уткарш фаталист. Его в таких вопросах слушать себе дороже. Забудь об этом, всё будет нормально, — она положила руку ему на колено, — я же жива, так? Значит, всё будет отлично. – Только проснулась и уже какие-то позитивные речи толкаешь. – Вообще-то, я проснулась ещё ранним утром. – Ранним утром? А почему я узнаю об этом только сейчас? – Не обижайся, но мне нужно было встретиться с высокопоставленными членами Золотого пути, а я итак мало что соображала. Сейчас уже всё прояснилось…       Аджай был немного зол из-за этого, но злость была лишь второстепенным чувством, на переднем плане, само собой, была искренняя радость, что его подруга жива, так что и обиды он не держал. При таком виде Амиты… сложно держать хоть какую-то обиду. – Сильно тебя покалечило… Это, конечно, пиздец. – Ну, да, — она вздохнула, похлопывая рукой по ногам, — без сиделки я, считай, не могу никак функционировать. В основном пострадало горло и ноги, зато я их чувствую. Моя спина приняла на себя немалый удар, но я все ещё могу ходить, правда, сейчас для меня это слишком болезненно. Мне нужно несколько месяцев на восстановление, буду работать из постели. Я ещё побегаю, расслабься. Ещё тебя догнать сил хватит. И перегнать. – Верю… Эм, и да, тебе тут уже начинали искать замену. – Это стандартная процедура. Я так понимаю был Беш, Ананд, Неру… так далее? – Ага. Даже меня предлагали, хотя, ты же знаешь, я не лидер вообще ни разу. – Что ж, этого стоило ожидать. Было бы странно, если бы вышло по-другому, — она приподнялась и села. — Я тебе так скажу: тебя могут захотеть выдвинуть, но вообще не факт, что руководить будешь именно ты. – Ты имеешь ввиду… ах да, конечно. Возможно и так. – Некоторые захотят воспользоваться тем, что ты «не лидер», дабы продвигать свои интересы. Не обижайся, но в плане всего этого ты — простак… – Я и не обижаюсь, оно так и есть. – …и, поверь мне, если тебя и выдвинут, то выиграешь точно ты. Что-то я разговорилась… Забудь, политические игрища. Сам как? – Я? Живее всех живых. Отдохнул. Готов работать. Главное, что ты жива. Огромное облегчение для всех, для меня в частности. Если бы Сабал был здесь, он бы о тебе позаботился. Она отмахнулась. – Сабалу самому нужна помощь. И твоя готовность — это очень кстати. У меня есть для тебя дело. – Сабал, да? – Само собой. Я составила примерный план, он не слишком хорош, но… – Уже? Ты же только очнулась. Ты там во сне план продумывала? – Не спеши смеяться, Гейл, это тебе его выполнять. Этот план… я не успела провести почти никаких исследований, проверок, это буквально набросок, но, честно говоря, других путей я просто не вижу. И медлить нам тоже нельзя, — она выпрямилась, нахмурилась и ткнула в него пальцем, — ни в коем случае нельзя, понял? Отправляйся завтра же, Шерпа тогда уже будет готов провести тебя. – Да. Я понял, — Аджай убрал улыбку с лица и посерьёзнел. – Нельзя медлить, потому, что я начинаю бояться за сохранность моих людей. Он уже вырезал целый отряд и, очевидно, он знает о Бхадре. – Да, я слышал о случае с козлом. Это кошмар. – Её заперли в храме до того момента, как Сабала не вернут. Не думаю, что это так уж хорошо скажется на ней… но я не знаю, что ещё они могли сделать. Бхадра тоже очень важна, люди идут за ней, как за будущей Тарун Матарой. Ей нельзя умереть… – Как будто другим можно. – …не все имеют такого большого влияния. Ты сам это знаешь. Твоя помощь сейчас очень нужна, Аджай. Исходя из наших находок, могу утверждать, что то, что убийца оставил Бхадре, не просто угроза. Это приглашение. – Приглашение? – Это голова горного козла, таких разводят только горцы, — она указала в окно, где вдалеке виднелись заснеженные горы, покрытые льдом, — из Гималаев. Аджай повернулся и посмотрел на вид из окна. – Он хочет, чтоб я пришел к нему сам? – Он хочет, что мы пришли к нему. О тебе он, скорее всего, немногое знает, тебя долго здесь не было. Зато он знает о Бхадре и у него в руках Сабал. Точнее, у них. Я считаю, что он там далеко не один. – Значит, их много… Я слышал об этом. – Одному провести всё это просто невозможно. Их много и все они — религиозные фанатики, похлеще Сабала с его заблуждениями. Подозреваю ещё, что среди моих людей есть один, или даже несколько его последователей, которые сливают ему информацию. Придется провести чистку… — она потянулась, взяв с тумбочки книгу, открыв её на место где лежала закладка передала Аджаю. Тот взял её, увидев на открытой странице контурную ранее неизвестной местности. — Я полагаю, что раньше они своим культом жили в Хаджура'амако Хатама, или Долина Йети как её называют сейчас, но несколько месяцев назад там прошлась снежная лавина и разрушила большинство построек и храмов, наверняка убила множество культистов. Они не могли далеко уйти, у них, я знаю, точно есть храмы на отдалении, где они молятся этому демону Ялунгу. Это очень суровая часть Гималаев, там легко заблудиться… Туда даже Шерпа не ходит. – Твою мать, — он захлопнул книгу и посмотрел на неё, — и что делать? Я там не бывал.       Она вздохнула, забрала у него книгу и посмотрела просто в глаза. – Есть у меня на примете одно место… Ты сбегал из Дургеша, немного разбираешься в местности, скажи мне — помнишь «расколовшиеся» горы, которые виднеются за несколько километров от тюрьмы? – Ну… вроде бы. Я после потери сознания мало что помню. – Не страшно. Эти культисты обитают в храме Ялунга, а он находится недалеко от этих гор. Но там проблема: чтобы туда попасть, нужно пройти через раскол между горами, а его облюбовали… — она приложила руку ко лбу и тяжко вздохнула, — …его давно облюбовали протестанты. – Судя по твоему тону, это плохая новость. – А какая иначе? Там живут отделившиеся от Кирата и нашего стандартного вероисповедания люди, их там несколько поколений уже. Отделились ещё где-то в девяностых… может, восьмидесятых. – Ого. – Да. И они очень закрытые. Живут тесными коммунами и с нами связи не поддерживают. Я не могу гарантировать тебе безопасность там, потому, что я даже не знаю, на чьей они стороне в этой войне. Хотя, подозреваю, что ни на чьей, — она легла обратно на подушку. — В любом случае, иначе ты туда не пройдешь, только через них. Тебе придется как-то с ними договорится. – Из меня так себе переговорщик. – Выбора нет, Аджай. Главное, что тебе стоит знать: они не потерпят грубости и твоя фамилия им ни о чём не говорит. В них, кроме их закрытости, нет ничего особенного, так что в первую очередь будь податливым и иди на уступки. Вроде бы просто так они людей не убивают, так что они не опасны… если сам не нарвешься. – Вроде бы… очаровательно. Но я справлюсь. А что они исповедают? – Из записей ещё за то время, как они переселялись, могу сказать, что вроде это было немного искаженная киратская версия… только там основную роль играли богини Кира, Анхе и Тарун Матара, а Ялунг и Банашур были их врагами… или вроде того. Не суть важно, просто не упоминай об этом, а если спросят – говори, что не определился. – Ладно. – Ничего другого у меня нет. Если повезёт, может, ты даже сможешь договориться, чтобы они тебя провели, но, скорее всего нет. Главное, чтобы они тебя пропустили туда и обратно, плюс Сабал на обратном пути. Этот может начать свои религиозные бредни выкладывать… если он хотя бы подумает об этом – дай ему отрезвляющего леща, прилюдно. – …Думаешь, он всё-таки жив? Они посмотрели друг на друга. – Не знаю. Но надеюсь. Он нужен Золотому пути… и нужен мне. Иди, верни его, Шерпа доведет тебя до «рифа». И будь аккуратен — у Ялунга много последователей.       Аджай попрощался с ней и вышел из дома. Значит, сейчас дорога ведёт в горы. Нужно было немного подготовится. Гейл как раз обдумывал, что ему стоит связаться с Шерпой и подготовить хорошее, мощное, не слишком тяжелое оружие. Но сначала… …сначала, конечно же, выпить.       На Кират опустилась ночь, накрыв его тьмой и погрузив всё сущее в покой. Свет исходил только из-за окон домов, обитатели которых ещё не торопились ложится спать. Одним из таких зданий был дом Гейлов, где сын оных и его лучший друг выпивали, обсуждая всё на свете. – Я завтра иду в горы, — Аджай открыл бутылку пива, убрал открывалку и сел на скамью, стараясь не задеть кастрюлю, стоявшую на рисовой печке, — так что сегодня пью немного. – О! — Хёрк вскочил со скамьи, задев животом кастрюлю, и та перевернулась. – Хочешь, я с тобой пойду?! – Пизда рису… – вздохнул Аджай, откинувшись на подушки, совершенно не намереваясь убирать образовавшийся беспорядок. — Нет, со мной нельзя. Там какие-то фанатики, и чудо свершится, если они мне одному позволят через их поселение пройти, с кем-то ещё точно не пустят. Плюс тебе будет слишком тяжело из-за твоего веса. Ох, мне там ещё по местности придется ориентироваться на ходу… Сложно, короче.       Хёрк обошёл непригодный к употреблению плов и притянул к столу ящик с алкоголем. – Чувак, а ты тот грузовик откуда достал? — спросил он. – Какой грузовик? – Ну, тот, на которой приехал к мосту. Я там такое слышал, что ты из огня вылез полностью голый ожогами по всему телу! – Боже, нет… — Аджай поморщился. — Этот грузовик… Я спёр его с базы, из которой сбегал. Он взорвался из-за того, что я постоянно на нём какие-то кульбиты выворачивал, пока ехал по этой… — он плюнул на пол, — …конченной, блять, дороге. – Кульбиты? Это какие? – Ну типа… в один момент мне пришлось съехать по крутому склону, и я орал как резанный, «А-А-А-А-А!», — закричал Аджай, имитируя свой давнишний крик ужаса, но вскоре перестал, — вот так я орал, пока спускался. А взорвался он уже на месте. Не представляю, как перепугались те чуваки, которых я по воле случая подвёз… – Жаль, что меня там не было… — мечтательно сказал Хёрк. – Может быть, — хмыкнул Аджай, отпив из бутылки.       Прошло ещё полчаса, они обменивались какими-то абстрактными идеями, по типу, почему у солдат Армии короля постоянно по карманам распиханы противозачаточные и тамагочи, или когда в последний раз они принимали душ. Когда темы сошли на нет, Аджай встал со скамьи и поставили музыку в проигрывателе, дабы было повеселее. Хёрк, с лицом человека, не обременённого умом, спросил, задумчиво смотря на своего друга: – А что с Мином? – М? — Аджай повернулся к нему. — А что с ним? – Ты говорил, что в больнице лежал. Ну я и подумал, он тебе типа… жизнь спас, или что?       Гейл отвернулся от него, задумался. В голове было много мыслей, но нужно было оформить их в какую-то одну протяжную линию. Алкоголь этому не способствовал, но всё-таки у Аджая нашлось немного умственных сил дабы ответить ему: – Пэйган… Ты знаешь, он странный. У него ко мне есть какие-то дела, я чувствую это… но он стрёмный. Он мне лично не враг, потому, что сам он меня врагом, видимо, не считает, но от него лучше держатся подальше. А это спасение… его силами, в общем-то, я и мучился всё это время, так что нихрена оно не стоит. И так со всей его помощью, понимаешь? Он даст одно и отберёт другое. – Хм… то есть, чё-то сделать не выйдет? – Ты о чём? – Ну… подобраться там как-то. Не выйдет? – Подобраться… — Аджай отхлебнул ещё немного выпивки. — Сейчас точно нет. Да и он не полный идиот. Мы с ним не друзья, это точно… он постоянно меня пытается где-нибудь закрыть. – Я тоже закрываю своих обезьян время от времени, особенно когда они начинают воровать моё белье! – Бля, Хёрк… — Аджай улыбнулся, — ну я же не обезьяна. – Да, братан, конечно, но, может, он на тебя так смотрит?       Аджай переключал песни, остановился на одной и кивнул – оно. Повернулся к другу, нахмурился, задумался. – Не думаю, что это так… в плане, он видит во мне что-то вроде развлечения, но, типа, я к тому же угроза для него. Мы с ним, можно сказать, природные враги, ну, то есть мы по определению друг для друга опасны. – Почему? – Потому. Я хочу освободить эту страну. Я хочу избавить моих людей от этого бесполезного во всех смыслах чуваков, которые их обворовывают на пустом месте и ненавидят всей душой, и он — именно тот самый винтик, который мне надо взъебнуть, чтобы это свершилось, — Аджай отпил из бутылки, постучав пальцами по магнитофону. — У него, вроде, ещё какие-то мутные отношения были с моей мамой… но я в это не верю. Может, это какой-то затянувшийся прикол, или что… из разряда «я мать твою в кино водил», но что-то этот «прикол» не заканчивается. Он мне ещё про моего отца что-то дичайшее рассказывал… не верю я эту хуйню, короче, звучит как какой-то бред. Нет ни единого доказательства его словам. В общем, он странный. Не хочу иметь с ним никаких дел. – А мне он показался весёлым мужиком. Нет, конечно, со своими живодёрскими замашками, но-о-о… – Вот ты с ним и общайся, а мне эти проблем вообще не нужны.       Разговор вроде как подошёл к логическому концу. Пока Хёрк открывал ещё одну бутылку, жалуясь на то, как сложно орудовать открывалкой, Аджай внезапно повернулся и продолжил, уже более агрессивно: – Он постоянно мне названивает! – Чё? — Хёрк оторопел. – Да. По рации. Звонит и каждый раз пытается убедить в том, какие все эти люди плохие, что Сабал и Амита моральные уроды, и какие мои друзья конченные, а все киратцы безмозглые невежды… – Обидно… – Ты только не плачь там. И вот, он рассказывает мне обо всём этом, но он никогда не учитывает одну простую вещь, понимаешь, одну простейшую вещь… – Она проще, чем логарифмы? – Правда, не сказать, что я кому-то об этой вещи рассказывал, ну ладно, ты первым послушаешь… — он выключает музыку, поворачивается к Хёрку и говорит, — …мне нет дела до людей. Ну, то есть, нет дела до их сущности. Есть знакомые, за которых я буду горой стоять и знаю, что это будет взаимно, тот же Уткарш Неру с его семьей, но это потому, что я их знаю и сочувствую им. Я же не могу сочувствовать всей стране! У меня есть группка тех, кто мне дорог… – А я в них вхожу?! — испуганно спросил Хёрк. – Ты там на лидирующих позициях, — хмыкнул Аджай. – Бра-а-ат, не надо так, я скоро расплачусь… – Так вот, есть люди, которые мне дороги, и я их готов защищать до последнего… а остальные… чувак, я ведь не борюсь за народ Кирата, — он обошёл кресло и плюхнулся в него, пролив немного алкоголя на деревянный пол, — я борюсь за сам Кират, за его свободу от правления этого трутня. То есть, этот Пэйган даже не понимает моей мотивации это делать, улавливаешь суть моих мыслей? Мне вообще всё равно, что тут за народ обитает, я тут никогда не жил и родные мы с этими людьми только по крови. Я не понимаю многих их культурных приколов, типа, я считаю их отношение к женщинам варварским, все эти традиции просто устаревший идиотизм, из-за чего мы часто спорили с Сабалом, и также не принимаю настроения Амиты в сторону развития экономики, та же Колумбия дико пострадала из-за наркоторговли, но это всё, блять, совершенно неважно! Моё мнение или мнение Пэйгана, будь он хоть тысячу раз прав, тут неважно, потому, что оба эти чувака знают об этой стране в миллион раз больше, чем я и Мин когда-либо будем, потому, что мы тут чужаки.       Аджай прошелся рукой по волосам, дабы немного остыть. Подумал, что стоит расчесаться, немного помолчал и продолжил изливать душу выпившему Хёрку: – Мы никто для этих земель, — он развёл руки в стороны. — Развитие того же Кирата под началом Амиты или Сабала, или их обоих — вообще не важно, каким оно будет, успешным или нет, для меня главное, чтоб это было выбором и естественным ходом событий для самих киратцев, а не для нас, какого-то непонятного китайца из Гонконга и меня, американца с пунктиком на путешествия. Не нам решать, что для этих людей хорошо. Я потому и не рвусь во власть, Хёрк, мало того, что я политику не люблю и в ней не разбираюсь, но зато люблю пострелять, так ещё и не хватало мне влезть и решить всё за самих этих людей, как и двадцать с лишним лет назад этот самый Пэйган и сделал. – А я думал, что делаю что-то важное… То есть, вся моя помощь по сути неважна? – Ты? Ало, чувак, вообще-то мы с тобой наёмники по сути. Мы тоже важное звено во всём этом. Но не нам ведь здесь жить, а этим людям. Пэйган Мин — чужак, который пришёл и перевернул всё вверх дном, заняв не своё место, а я — второй чужак, который его с этого места и скинет, точнее поможет скинуть. Может Сабал и религиозный фанатик, а Амита психопатка, но они оба работают на благо Кирата, такого, каким они его видят. Пэйган же работает только на себя, он сосёт деньги и жизнь из этой страны, ему просто на всех плевать, и на меня в том числе. Я, в отличии от него, не собираюсь влезать в это всё напрямую, преследуя личные интересы — я только помогу Сабалу и Амите воплотить их планы в жизнь. Я — наёмник. Третье лицо. Всё.       Он вздохнул. Голова стала невыносимо тяжелой и горячей, он откинулся на спинку кресла, зажмурив глаза. Через пару минут он их открыл, посмотрел на потолок и добавил: – …а ещё на наёмника возлагается меньше ответственности, сам понимаешь… – Всё понятно, — донеслось слева, — ты просто слабак! – Ну, может и так, зато я могу спокойно спать по ночам. Я итак многое пережил, вообще-то! — что-то с грохотом упало на пол. Гейл приподнялся, посмотрев на Хёрка, валявшегося рядом с перевёрнутым пловом. Он вздохнул. — …в общем, я чувствую себя во всей этой движухе как рыба в воде… которую иногда клюёт один настырный паразит, но в итоге… в итоге эта рыба его сожрёт. Вот увидишь. Честно говоря, уже жду не дождусь, когда он помрёт и это всё закончится. Сначала стоит грохнуть его подручных, потом и его… Пол сейчас первый на очереди.       Он поднялся с кресла, встал над бухим Хёрком, уже собрался его трясти, но тот быстро подал признаки жизни, приподнявшись на локтях. Аджай направился к магнитофону, пока его друг вставал, прикладывая для этого титанические усилия. Аджай сменил трек и уже немного серьезнее сказал: – Нам нужно избежать любой утечки информации сейчас. Ну, то есть, вообще любой. И вот эти Йоги с Реджи… сколько таких ещё будет? Не знаешь, кому верить, кому нет… Так что эти двое идут лесом, по крайней мере пока Пола не убьют. Мы боимся, что он может скоро уехать к семье в штаты, там его уже не достать… – Братан, всё будет нормально, — отмахнулся он. — Ну, точнее, не совсем… я вот был на Рук-Айленде, вот там ещё хуже, чем здесь, так что всё будет не совсем ужасно! – На Рук-Айленд насрать, что бы это ни было, а Кират важен для меня. Короче, моя цель — остановить правление Мина, всё. После этого пускай сами разбираются, а я поеду домой. – Вернешься в Америку? – Ага. Не всю же жизнь проводить в разъездах, разбираясь с ФБР… – У меня там в штате мама живёт! – В Америке много кто живёт, так-то. – Мою маму весь штат знает. – …А это хорошая новость? – Я не хочу об этом говорить… — он всхлипнул.       Аджай прыснул, оперся руками о спинку кресла. Погрузившись в свои мысли и вынырнув вновь через какое-то количество времени, когда он уже понял, что всё равно напился, несмотря на обещание себе этого не делать, он услышал вопрос от Хёрка: – Уже думал, как убьешь его? – Кого «его»? – Мина! – А, этого… Ты так говоришь… с чего ты взял, что именно я его убью? Может, это вообще кто-то другой будет. Ты, к примеру. – Не-е-е, я это удовольствие тебе оставлю… – Почему? — Аджай поднял свой взгляд на него. – Я же вижу, что для тебя это важно.       Это, наверное, было самым милым, что Аджай слышал за ближайшие недели. – Наверно… но, если тебе выпадет такой шанс, убей его сам, окей? Не жди меня. – Замётано!       Песня была довольно зажигательной, она пробрала его, и он даже стал немного ей подтанцовывать, если эти пьяные телодвижения можно было так классифицировать. Аджай сказал: – Я представляю, как он умрёт… блин, чувак, это же будет революция.       Это было верно, со смертью Мина произойдёт государственный переворот, который поменяет Кират в манере «до и после». Он может полностью изменить не только правление, но и законодательство. Это всё было так волнующе! – …Просто представь, мы с тобой будем частью целой революции в стране! Везде кровища, взрывы, сотни трагедий нашли своё освобождение и столько же появились, и всё это смешалось в одно, и везде пиздец, но вместе с тем все понимают… это кончилось!       Аджай резко перемахнул через спинку кресла, вскочив на него. Его глаза просто пылали азартом. От испуга Хёрк чуть не свалился на рисовую печку, но вместо того опустился на скамью, подобно облачку. – Чувак, мы войдём в историю! — крикнул Гейл. – Да-а-а! — протянул Хёрк. — А в какую? – Блять, да ты не можешь мой кураж поддержать или что? – Кураж… трусливый пёс. – Ой, ну ясно, — вздохнул Аджай, — ты уже готовый.       Сама по себе война всегда есть самый страшный этап в развитии любой страны, но вот революция, при том, что обычно она всегда кровавей и изнурительней чем война, вела за собой появление надежды, новой веры и, можно сказать, даже какого-никакого прогресса. Так что Аджай ждал этого момента с нетерпением.       Хёрк таки поднялся со скамьи, стащил с себя жилет и стал крутить им над своей пустой головой: – Мы войдем в историю-ю-ю! — в итоге жилетка вылетела из него рук, вылетев из окна. — Я хочу взорвать его золотую статую! – Пф-ф-ф, — отмахнулся Гейл, — тогда тебе придётся обогнать меня, потому, что я эту херню заприметил ещё когда только-только план крепости увидел! – Я её взорву! – Уверен? — Аджай наклонился к нему. – Да! – Точно?! — он ударил рукой по подлокотнику. – Да-а-а!!! — закричал Хёрк. – Мечтай, пузатый! – Ах вот как?! – Да! – Собираешься бороться со мной?! – Конечно! – Тогда я должен предупредить тебя… — он схватил упавшую со скамьи подушку, — …ты совершенно недооцениваешь повелителя обезьян! — Хёрк порвал мягкую подушку напополам.       Аджай в шоке смотрел на него, пока тот пытался отдышаться. Хёрк понял, что сделал, и тоже немного испугался. Аджай сказал: – Ну, ладно… забирай статую себе.       Хёрк немного успокоился, смотря на беспорядок, учинённый им, когда внезапно Аджай засмеялся: –А-А-А, купился, идиот! Ещё посмотрим, кто кого! — схватил с пола ящик и кинул его об стену… …но быстро понял свою ошибку, когда несколько бутылок с пивом в коробке разбились. – Ой, господи, чё ж я за придурок-то такой? — испугался Гейл. – Ты, чувак, — Хёрк приобнял его за плечи, наслаждаясь видом заляпанной стены и пола, — мой лучший друг!       Они бухали полночи. Наутро, когда солнце только начало восходить, в дверь постучали двое уставших, напряженных людей. Первые десять минут пришлось ждать, пока Аджай проснется, остальные двадцать — пока подойдёт к двери. Связано это было с тем, что половину пути он передвигался на четвереньках и не давали заснуть ему только стуки в дверь, которые практически не прекращались. В итоге Аджай дошёл до двери, открыл её, и заспанными, переполненными болью от похмелья глазами посмотрел на них двоих. Разглядев лица Йоги и Реджи, Аджай заулыбался. Он бы засмеялся, будь он в состоянии. – Ну что, достали своё оружие? — но вот язвить он всегда был готов. – Забирайте свои каштаны, — Йоги кинул сумку в ноги хозяина дома. – Бля-я-я… Хёрк! Хёрк, просыпайся! — услышав шум, сравнимый с ленивыми конвульсиями, он продолжил. — Они реально притащили эти каштаны! Хёрк приподнялся, повернулся к ним. – При… тащили, да? Отлично… – Мы выполнили ваше долбанное задание? Отъебешься теперь от нас?       Аджай бросил на него взгляд, из-за которого тот продрог и немного поник. Гейл заметил это и хмыкнул. – Да-а-а, — протянул Хёрк, — выполнили… Мой вердикт… Аджай? – Хм. Ладно. Хуй с вами… живите. – Мой вердикт: Хуй с вами, живите! — крикнул Хёрк, сорвался и упал на пол. – …Но мы с вами не товарищи. Приблизитесь ко мне или моему дому — ебальники скручу, — сказал Аджай. – Да мы поняли… Аджай захлопнул перед ними двери. – …Мы и не собирались.       Они переглянулись между собой. Изнутри дома донеслось: «Аджа-а-ай, помоги мне!», после чего дверь вновь открылась и Аджай добавил: – И этого не трогайте. Валите, — на сей раз он сказал окончательно.       Йоги с Реджи покинули территорию быстро, не планируя туда возвращаться.       Ближе к полудню Хёрк ушёл, оставив Аджая разбираться с его приготовлениями к походу. Гейл связывался с Шерпой, они примерно обсудили маршрут. Понадобится одежда потеплее обычной, кислородная маска не требуется, бури не предвещается. Вполне нормальные условия. Аджай как раз копался в завалах вещей дома, когда рация затрещала и из неё послышался возвышенный голос: – Аджа-ай! Вести пришли ко мне дивные… вместе с моей священной целью на этой проклятой земле. – Лонгин?! — Аджай чуть было не выронил устройство. — Боже, я тебя триста лет не слышал! Ты сам как? – Не поминай его имя в суе, друг мой! Я знаю, знаю, мы давно не виделись, нам есть что обсудить, но недавно я узнал, что ты намерен пойти в поход маршрутом, доходящим до долины… и мне есть что тебе сказать. Приходи на место, я сброшу тебе координаты.       Получив координаты Аджай сверился с картой и направился к стоянке Лонгина на машине. Он добрался до палатки Лонгина, вошел внутрь и в кои-то веки вновь увидел своего старого-доброго седого друга с потрескавшимися губами. – Аджай! Боже Всемогущий… сколько времени я тебя не видел? Ты возмужал! — он похлопал его по плечу. – Привет, Лонгин! Спасибо, да, пришлось немного повзрослеть за это время. Что-то хотел? Я надолго не могу задерживаться. – Сколько же тебе лет, старый мой товарищ? Я уже и начал замечать морщинки на твоём лице. Неужто я столько времени отсутствовал в твоём бытие? – Мне? Двадцать семь, вот, исполнилось.       Услышав эту цифру, Лонгин прикрыл глаза. Он вздохнул всей грудью, поднял руки к небесам, свет из дыры в палатке падал ему на лицо, подсвечивая оное золотистым. Он опустил руки, посмотрел на гостя и произнёс: – Двадцать семь… Стих восемь, семьдесят семь: «Третий антихрист, вскоре, будет уничтожен./Двадцать и семь лет будет длиться кровавая война:/Еретики мертвы, пленены, изгнаны./Кровь, человеческие тела, покрасневшая вода, на землю падает град…» – Е-е-е… — Аджай не знал, как на это реагировать. — Пони… маю тебя, так зачем ты меня позвал? – Позвал? — Лонгин будто проснулся в тот момент. — О, дорогой мой друг, я позвал тебя по делу особой важности… Ещё один кровавый камень из недр моей греховности не дошёл до моих рук. Ты знаешь, что киратцы иногда посылают отряды людей, пересекающих Гималаи, дабы поторговать в других странах или что-то продать? – Ну, слышал. – Мой камень был в руках одной экспедиции, пересекавшей горы именно там, куда лежит твой путь. К несчастью, внезапно поднялась буря, которая убила всех участников… и погребла камень под снегом. Верни его мне, Аджай, и тогда, ты знаешь, я сразу же пришлю новую партию оружия для Золотого пути. По мощности оно будет равно, и может даже выше оружия Армии и Гвардии!       Аджай сильно заинтересовался. Это как раз то, что им было нужно, особенно сейчас, в начале предреволюционных подготовок. Он уже понял, что возьмется за это дело. – …Задание сложное, но и поставка моя будет велика, как и благословение Божье над твоей головой! – Я берусь! – …Но будь аккуратен! — взмахнул руками тот. — Шепчут мне дивные ручья, что в птичье гнездо долины прокралась дикая рысь… – Это кто? — Аджай поморщился в недоумении от этих загадок. Лонгин подошел поближе и сказал: – …Юма отправила туда экспедицию. – Бля-я-ять… — Аджай тяжко вздохнул, — …ещё и она… Ладно, я что-то придумаю. Я всегда что-то придумываю. – Не сомневаюсь в этом, Аджай. Но позволь тебе помочь…       Лонгин ловкими движениями рук достал из-под стола картонную коробку. Он открыл её и внутри неё Аджай увидел что-то чёрное, похожее на одежду. Лонгин достал это, встряхнул и Гейл понял, что тот держал перед собой куртку. – Она пригодится тебе. Я пользовался ей, пока ещё работал на своей бывшей проклятой работе… она не тяжелая и у неё сильнейшая подкладка. Она поможет тебе справится с нападениями диких зверей. Забирай её себе. – Ох, Лонгин… я ценю это. Выглядит неплохо. – Я знаю, Аджай. Если в сочетании с ней носить бронежилет, считай, что ты пуленепробиваемый. До определённого калибра… — он сжал её в руках, прикрыл глаза, вспоминая о чём-то. Глубоко дышал. Аджай чувствовал себя неловко. В итоге он резко раскрыл глаза, всучил куртку Аджаю и взмахнул руками, — …да прибудет с тобой Божья Благодать, Аджай! Я буду молится во твоё спасение. – Да, Лонгин, — Аджай кивнул, — спасибо. Я верну тебе камни. Давай, я свяжусь с тобой.       Он повернулся и направился к выходу, когда его окликнули и Аджай обернулся: – Это сложные времена, Аджай. Будь аккуратен, — сказал священник.       Аджай бросил на него взгляд и затем вышел из шатра.

ГИМАЛАИ

हिमालय

      На этом горном перевале передвигаться было тяжелее. Гейл расплатился с Шерпой и тот отправился восвояси, пока сам Аджай забирался повыше. Рация затрещала, оттуда донёсся женский голос, который было плоховато слышно из-за ветра: – Аджай, это Амита. Надеюсь, ты уже добрался до перевала. Я собрала больше информации о сектантах из раскола. Они не связаны с убийцей Ялунга, насколько мне известно, и отделились в тысяча девятисот восемьдесят девятом году, когда Мин и Мохан дрались за право власти, из-за политических проблем в стране, и с тех пор живут закрытой коммуной на просторах Шамун-Аяна, недалеко от Хаджура'амако Хатама. Я связалась с тобой, чтобы предупредить — в основном они неагрессивны, но на своей территории солдат не потерпят. Обязательно скажи им, что ты простой наёмник, который помогает нам по заказу. Если ты приведешь за собой хотя бы одного солдата Армии короля, или других предводителей политической розни, вас всех убьют без разборок. Не знаю, как в таком случае ты сможешь вернутся с Сабалом… но если убийце каким-то образом удалось его перевезти, то и ты найдешь выход. Удачи. При любых проблемах обязательно сообщи мне. Она отключилась и Аджай продолжил свой путь. «То и ты найдешь выход…» — передразнил её Аджай про себя. — «Аджай принеси, Аджай подай… да я тут Сабала не найду даже если сидеть на нём буду. Ладно, разберусь как-нибудь…»       Помимо неё с ним связывался Лонгин, который поддержал Аджая, они также немного обсудили детали его заказа, а после связь пропала. Аджай искал единственный известный ему ориентир — несколько трупов на снежной плоскости, надеясь, что их еще не замело снегом. Погода сегодня была щадящей, пускай ветер и бушевал.       После получаса он смог добраться до сети пещер, которые должны были вывести его на то самое место, где погибли участники экспедиции. Он прошел в пещеры, и, блуждая там, таки наткнулся на источник света, способного вывести его отсюда. Тем не менее, уже подходя к выходу он обнаружил труп, обглоданный практически до костей. «Барсы,» — подумал он и оказался прав.       У выхода показался снежный барс. Животное напряглось и зарычало, Аджай резко вытащил пистолет и несколько раз выстрелил в морду барсу, но тот все равно кинулся на него. Близость с противником позволила Аджаю приставить пистолет вплотную к голове животного и застрелить его. Барс замедлился, закрыл глаза и свалился набок. Больше всего на Аджае пострадала куртка, но кожа оказалась действительно крепкой, так что она все ещё была годна к носке. Аджай поднялся и вышел наружу, поначалу его ослепил яркий свет, но вскоре он смог различить, что в двух метрах от пещеры лежало ещё одно тело. Видимо, животное собиралось пообедать. «Остальные где-то здесь,» — подумал он и отправился дальше.       После того, как барс тащил тело, от него остались характерные следы, и Аджай следовал за ними, в итоге добравшись до поверхности. В нескольких метрах от него виднелись какие-то вещи, рюкзаки, встромлённые в землю палки. Тела людей чёрными брёвнами лежали на поверхности. Он прибыл.       Гейл добрался до них за несколько минут, и, подойдя к первому же телу, удивился: как их всех ещё не замело? Он стал их осматривать. «Не то,» — он отошёл от тела, покопался в рюкзаке, но внутри нашёл только какие-то объедки и посуду. — «А где все вещи?»       В огромной сумке не было почти ничего. Он стал осматривать и другие тела, но это ничего не решало – пусто, на них ничего нет. «Может, это барсы их сюда перетащили? Нет, тогда бы остались и другие следы…» — он озадачился. Неужели Юма опередила его? Но для чего ей нападать на каких-то там торговцев?       Если Юма что-то узнала про бриллианты, то это другой разговор… но сомнительно, что это имеет место быть. «Так…» — он закончил с осмотром, не найдя ничего полезного. — «…Их тут нет. Но где-то недалеко здесь должны жить эти… сектанты из раскола…» – он осмотрелся. Вскоре он обнаружил тот самый раскол, о котором говорила Амита, он виднелся очень близко. – «Ну, видимо, сначала мы пообщаемся с вами…»       Аджай потратил ещё два изнурительных часа, добираясь до места своего назначения, карабкаясь с помощью крюка-кошки. Поселение выглядит как обычная ферма яков, только оно побольше, само собой, и стены там надёжные, из камня. Чем ближе он подходил, тем отчётливее видел, что люди, доселе занимавшиеся своими делами снаружи, стали постепенно ускользать внутрь. Его это немного напрягло. К моменту, как он почти вплотную приблизился к воротам, те были закрыты и снаружи остался только один мужик. Выглядел он, как обычный киратец, только морщинистей. Хотя, может это из-за возраста. – Кто? — Аджай не успел и поздороваться, как тот вытащил из кобуры кукри. У собеседника также был очень ярко выраженный акцент, ближе к индийскому. – А… — это движение его немного смутило, но он не растерялся. — Меня зовут Аджай, я из Кирата...       Мужик это услышал, скривился и помотал головой. – Уходит. – Я просто наёмник, ладно? Я ищу одного человека, которого похитили… – Здес ты него не найити, — он отвернулся от него, собираясь зайти внутрь. – Нет, его похитили у утащили в долину Йети, мне нужно его спасти, — он положил руку на его плечо, тот резко повернулся и Аджай убрал руку, — мне только нужно пройти тут, и всё! Можно?       Тот отпихнул его себя и зашёл внутрь. Ворота вновь захлопнулись. – Я ищу Сабала! — крикнул он, но ответа не последовало.       Реакции не последовало. Аджай вздохнул, сьехал спиной по воротам и остался сидеть там, как побитый щенок. А что ещё было делать? Он устал. Решив так просидеть ещё какое-то время, — мало ли, может быть, впустят, — он задумался над обходными путями, не касавшимися этого лагеря. Правда, его размышления продлились где-то полчаса, ворота стали отворятся, тот встал и наружу вышел тот самый мужик. Через открытый проход виднелась целая толпа людей, смотревших на него во все глаза. Охранник кивнул в их сторону, Гейлу повторять не нужно — он без лишних разговоров прошел внутрь. Ворота закрылись и Аджай обступили с два десятка людей, все хмурые и злые: – Названия! — крикнула женщина, стоявшая напротив него. – Что? — переспросил Аджай, наклонившись, но та агрессивно его пихнула и он отстранился. – Названия тебя! — крикнул какой-то парень справа.       Аджай итак ощущал себя курицей, которую окружили крайне напряжённые цыплята, так они ещё и орут. Он немного собрался с мыслями и выдал? – Вы про моё имя?.. — не дождавшись ответов, он выдал всё и сразу. — Короче, меня зовут Аджай, я наёмник, меня наняли, чтобы найти Сабала. Вы знаете, кто такой Сабал? – Мы знат! — сказала женщина. — Говорит названия тебя! – Послушайте, мне бы просто пройти через… – Тебя! — она уже разрывалась на месте, Гейл ощутил, что его скоро вышвырнут отсюда такими темпами. «Чего они хотят?!» — он уже потихоньку начал отчаиваться в надежде их понять, но тут из толпы донёсся женский голос. – Фамилия твоя «Гейл», да или нет?       Он поднял голову. Через толпу кто-то пробирался. Он оглянулся на тех, кто его уже окружал, во все глаза рассматривая, и сказал: – Гейл, да. Моя фамилия «Гейл». Вы это имели ввиду?       Те заметно расслабились, чего Аджай вот никак не ожидал. В тот же момент из толпы вынырнуло лицо молодой девушки. Она выглядела далеко не так агрессивно, как другие, а наоборот, даже дружелюбно, что ли. – Поверить не могу, что это правда ты! — она в восхищении его рассматривала. – Пришёл в такую глушь… потрясающе! – Эм, да, — сказал он, не зная, как на такое реагировать, — а мы с вами знакомы?.. – Ты со мной нет, — она хмыкнула, — а вот о тебе наслышана. Не обращай внимания на них, ладно? Они просто не привыкли к чужакам. Кстати, — она протянула ему руку, — меня зовут Жюстина!       Он пожал ей руку и она, кивнув в сторону какой-то лачуги, под подозрительные взгляды окружающих повела его в ту лачугу. Аджай был немного озадачен этим всем. Зайдя внутрь Аджай обнаруживает перед собой стол, на котором была разложена карта. Вокруг были какие-то ящики, свечи, ткани… всё, как в Кирате, только без колокольчиков. Девушка встала за стол, оперлась о него руками и сказала: – Тебе повезло, что я здесь! — она заулыбалась. — И мне повезло, что ты прибыл сюда. Ужас как повезло! – Эм… да, наверное. Вы что-то хотели? – Обращайся ко мне на «ты», Аджай, — она развела руки в стороны, — мы ведь с тобой, как-никак, люди одного дела!       Тот немного напрягся. О чём это она? Он нахмурился и спросил: – Ты о чём?       Девушка, оттопырила указательные пальцы подняла руки вверх и после медленно опустила их вниз. Оба пальца встретились в том месте, где на карте был изображен дворец. – Это сделала я.       Аджай немного затупил, проанализировал ею сказанное и только потом осознал. – Пиздишь, — выдал он, не подумав, настолько был шокирован. Та засмеялась. – Да, да, это была я! Представляешь? – Прости, но я не верю. – Да мне самой не верится! — её глаза горели, такого азарта он давно не видел. Это было сравнимо только с пьяным Хёрком. – Девочка, тебе сколько лет? – Это важно? Мне просто попалось в руки оружие и вот, я всё сделала! — она покружилась на одном месте, а после сжала кулаки, вдохнула воздуха и посмотрела на него. — Никогда не ощущала себя такой свободной! Приятно поставить ублюдка на место. – Послушай, я тебя вообще не знаю. С чего мне верить в эту историю?       Она немного удивилась. Видимо, незнакомка считала, что он поверит ей постфактум. Тогда она осмотрелась, опустила руки и сказала: – Ну… не знаю. Могу лишь описать, как это всё было… – Так, стоп… — Аджай призадумался. — Тебя зовут Жюстина, так? – Ну, да. – …И что же произошло тем вечером?       Девушка призадумалась, стараясь сформировать все мысли в кучу, и вскоре начала рассказывать о том, что произошло тем вечером. Тогда-то Аджай и вспомнил, где слышал её имя — это она была той девушкой, которую спасала Амита. Аджай тут же вынул рацию из кармана куртки и вышел из лачуги, попросив его подождать.       Через пять минут он вернулся обратно, передав рацию уже ей. – Это Амита, — сказал он, — поговори с ней. Жюстина слегка удивлённо взяла рацию. – Да, здравствуйте… Ага, жива! Представляете?! — у них завязался оживлённый диалог на несколько минут, так что Аджай просто сел на один из ящик, ожидая окончания разговора. — …Ага, я поджарила зад этому павлину как следует! — она засмеялась.       Всё то же, что она говорила Аджаю, Жюстина передала и Амите. Аджай слушал все эти кровавые подробности, вопрошая только одно — как такая хрупкая на вид девушка могла провернуть всё это? Хотя, она ведь работала на Мина… наверняка она там разбиралась во всём, как никто другой, пускай и паниковала. – …Я пересекла горный аванпост и потом попала сюда, к этим замечательным людям… «А она молоток, с ней можно иметь дела,» — подумал он.       Под конец их разговора рация вернулась к её владельцу и Амита сказала: – Отойди в другое место.       Аджай вышел из лачуги, вновь попросив его подождать. Амита продолжила: – Ты сам всё слышал. Жюстина жива. Наш человек жив и сейчас он среди этих закрытых от всего мира сектантов. Аджай, даже если она врёт, она — просто идеальный вариант. Тебе необходимо настроить с ней контакт, ты меня понял? – Да, просто… я всё ещё в шоке. – Неважно. Я тоже удивлена. В любом случае, не упусти эту возможность. Как я поняла, ты таки прошёл к ним… Аджай, не облажайся. – Понял. Он отключился и зашел обратно. – Так вот, Аджай… — начала она, но он её перебил. – У меня к тебе только один вопрос, — он все ещё не особо ей доверял, так что решил проверить в последний раз, — ты помнишь хотя бы одну книгу, сгоревшую в пожаре? – Ах… это, — она хмыкнула. — Ну, помню, что сожгла книгу от французского дизайнера… фамилия… «Готье». А зачем ты спрашиваешь? – Просто чтоб убедится. Дай мне ещё пару минут, — он опять вышел из лачуги. Жюстина вздохнула.       Отойдя подальше от людских глаз, за дом, Аджай настроил канал и, одолев сомнения, нажал на кнопку: – Хей, такой вопрос… я знаю, что во дворце ведь был пожар. Ты не подскажешь, сгорела ли у тебя в библиотеке книга некоего… «Готье»?       Ответ последовал практически сразу, как Аджай отпустил кнопку. – Ты-то откуда об этом знаешь?! – он так громко это сказал, что Аджаю пришлось прикрыть рацию рукой, в панике осматриваясь вокруг. – Теперь уже все знают, что у меня сгорела библиотека? Твою мать, Гэри, кто об этом рассказал?! …Да плевать мне на это, если понадобится, заклей им рот строительным клеем! Книга Готье была моей «Библией»… Пока эта мелкая тварь не пришла и не помешала всему! И что-то я не замечаю, чтоб вы её ловили! Горы большие, но такими же большими будут ваши проблемы, пока вы не найдете эту суку Жюстину и не притащите её ко мне, мне, мне, мне! Я её из-под любого сугроба вытащу, понятно?! …Извини, Аджай, срочные дела.       Мин отключился, Аджай повернулся к Жюстине и схватился за голову. – Уже не будешь убегать? — съязвила она. – Ахуеть, — сказал он. — Мне нечего сказать. Ты красотка! – Аха-аха! — она отмахнулась, смущённо засмеявшись. — Я знаю, знаю! Это был лучший поступок в моей жизни. А твой, — она кивнула в его сторону, — в том, что ты встретил меня, Аджай. – Наверное. Как я понимаю, это благодаря тебе я вообще здесь оказался, так?       Жюстина подняла на него взгляд и игриво улыбнулась. – Да-а-а, мне пришлось долго убеждать старейшин, чтоб они тебя пропустили. – У тебя здесь авторитет… могу понять. Ты знатно ему насолила. Тебя здесь за советчицу держат или что? – Ну-у-у, типа. Всем очень интересен мой опыт во дворце, а еще я работящая, так что меня приняли очень быстро. – А меня тут… — он цыкнул, — …не очень любят. – Да они так со всеми чужими, кто просто проходящий, — она отмахнулась. — Ты под моей защитой здесь. Мне очень много чего рассказывали о тебе… ты герой, Аджай, и мой друг, — она сделал особый упор на последнее. Аджаю это понравилось. — Я даже знаю, зачем ты пришёл… – М? — он удивился. — Откуда. – Ну… — хмыкнула, — …мы тут немного балуемся прослушкой… Гейл хотел что-то сказать, но решил промолчать. «Твою мать…» — вот надо было ему спрашивать у Пэйгана лично насчёт той долбанной книги. – У тебя такое лицо! — она улыбнулась шире. — Просто наши приёмники ловят большинство каналов, который оказываются в радиусе пяти километров. Если что, твоей линией в основном занималась я… так что твои разговорчики снаружи никто не прослушивал. Понятие о чести есть и у меня… – Мг, — он сглотнул. Ну, допустим… – Когда ты прибыл сюда, то сказал, что находишься в поисках второго лидера Золотого пути, Сабала, – Жюстина наклонилась над картой, рассматривая её, — я помню эту историю, он исчез больше месяца назад… Вы думаете, что это убийца Ялунга? – Он вполне чётко дал понять, кто он такой, – вздохнул Аджай. Жюстина похлопала его по плечу. – Я понимаю тебя… пусть я и не сталкивалась с ним, но уверенна, что только жестокая тварь способна такое. – Я боюсь, что он ещё и навредит моим друзьям. Амите, Уткаршу, Бхадре… всем. – Ну, — пожала плечами, — если ускоримся, он не успеет. В том разговоре Амита рассказала тебе о наших людях, вы были обеспокоены тем, что мы вас не пропустим. Что же… вы правильно беспокоились. С Сабалом тебя сюда никто не пустит. Их религия и религия Сабала… совершенно отличны. Они не потерпят его рядом. Мы тебя пропустим туда… но с Сабалом не выйдет. Да и они не хотят, чтоб ты вообще возвращался. То, что я тебе помогаю сейчас, единичный жест доброй воли. Аджай вздохнул, потёр руками переносицу. – Что будем делать?       Она поманила его рукой. Он встал и подошёл поближе. Жюстина достала с одного ящика свечку, потушила её, наклонила так, чтоб из неё капало. Она провела дорожку по карте из этих капель и сказала: – Тут есть один проход… им и пользуется эта тварь, я уверенна. Не могли наши пропустить его! Ни в коем случае. Только, Аджай, об этом — никому. Это секрет высшей степени, меня закопают, если узнают о моей помощи тебе! – Не волнуйся, рот на замок. – Отлично, — она отстранилась от него. — В общем, можешь использовать этот проход в своих целях. Я никому не скажу. Так, с этим разобрались. Но это не всё. Вот, — она поставила на стол коробку, в которой что-то перекатывалось.       Аджай открыл коробку и увидел перед собой сверкающие бриллианты. У него захватило дух. – …Это вы обнесли тела тех людей? — спросил он и она кивнула. – …Но просто так мы их тебе не отдадим. У меня есть дело. Я знаю Лонгина, как вы с ним работаете… тётя и о нём рассказывала. Он пообещал тебе оружие взамен этих камешков, да? Так вот… — Аджай напрягся, — …ты даёшь нам часть оружия, а мы тебе отдаём брильянты и пропускаем туда. Иначе никак. – Ладно. Я понимаю, дело серьезное… но зачем вам тут оружие?       Жюстина посмотрела на него, как на идиота, который задаёт абсолютно тупейшие вопросы. Она ответила: – Здесь рядом аванпост Армии короля. Как думаешь, нам здесь хорошо и спокойно живется? Он хмыкнул. Ну, да. – К тому же, — продолжила она, — тут куча диких зверей… защита нам не помешает. Ты как, согласен?       Гейл задумался. Звучит вполне себе адекватно. Лучше было бы поговорить с Амитой… но оружие им и правда нужно. Плюс, это подружит киратцев с этим народом. Что, если в итоге с помощью них можно будет изничтожить этот ненавистный аванпост? Ведь именно из-за этого горного аванпоста они не могут напасть на дворец с тыла. Нет, это определённо того стоило. Аджай выдохнул и кивнул. – Я согласен. Полностью. – Да! – она щёлкнула пальцами. – Ты об этом не пожалеешь! Но учти… я всё проконтролирую.       Он улыбнулся. Будто у него были причины их обманывать. Жюстина положила коробку с бриллиантами ему в сумку и закрепила её.       Вскоре его уже подводили к воротам на другой стороне поселения. Рядом шла Жюстина, за ними цельной процессией следовали другие люди. Все перешептывались на своём странном языке, а когда поняли, что Аджай всё равно их не понимает, уже стали говорить во весь голос. Когда его провели к воротам, люди отступил. Они с Жюстиной переглянулись, она похлопала его по плечу. – Удачи, Аджай.       Ворота за ним закрылись. Он вздохнул с облегчением. Связался с Амитой и сказал: – Амита, я прошёл. Иду к храму…       Впереди мало чего было видно. Пройдя раскол он оказался с другой стороны, где-то там вдалеке виднелся мост, чтоб перейти на другую сторону. Преодолев путь, он вышел на поле, которое было последним местом, которое нужно было пройти, чтоб дойти до моста, но пока он шёл поднялась вьюга. Она была несерьезной, можно было продолжать идти, правда, из-за капюшона ориентироваться было слонжовато из-за ограниченного обзора и того, что он так плотно застигнул куртку, что она давила на шею и мешала дышать. Где-то на половине пути он снял его отдышался, ощущая себя чуть ли не собакой.       Вдруг Аджай ощутил что-то сзади. Он обернулся — никого. Обернулся вновь — никого. Что происходит? Аджай запаниковал и почти надел обратно капюшон, как он ощутил острую боль в голове и отключился.       Кап. Кап.       Голова. Первое, что он ощутил, была голова. Она ужасно болела, ощущалась ватной. Странные ощущения по телу, будто некая невесомость с болью в сдавленных чем-то ногах. Кап. Кап.       Что-то капает. Аджай пытается открыть глаза, правый ослепляется светом с непривычки, левый открыть не выходит — по нему что-то стекает и глаз быстро раздражается. Оно стекает щеке, скатывается, но скатывается странно… будто бы ползёт вверх. В комнате практически ничего не видно, только тусклый свет из-за дверей пробивался внутрь, пробежавшись по его глазам и освещал каменные стены и пол, кое-где поросшие мхом. Аджай осмотрел дверь, громоздкая. А почему он… он что, под потолком?       Аджай опускает взгляд вниз и видит свои ноги, плотно связанные вместе верёвкой, которая держалась на стальной балке, как и ещё несколько тел рядом. Он не знал, были ли они живы, но понял две вещи: над его головой не потолок, а пол, над которым он нависает. Он поворачивает голову направо и видит перед собой какую-то женщину с, как он более-менее может рассмотреть благодаря полосе света, перерезанным горлом. Он медленно повернул голову вправо, откуда на него уже смотрела пара зелёных уставших глаз. Аджай вздрогнул, осознавая, что перед ним был такой же подвешенных за ноги изнурённый Сабал. Дверь открылась. Кап.