Змеиный яд

      Выходные для подростков и работающих по стандартному графику пролетели чертовски быстро. Этим вечером компания подростков, которые, может быть, когда-нибудь сделают историю, в единственный раз отдыхали от нескончаемых расследований, для которых, как казалось взрослым, они были слишком малы. Но ни один запрет их не останавливал, а интерес с каждым упрёком всё больше разгорался ярким пламенем. Компания прогуливалась по темнеющим улицам Ривердейла, практически беззаботно болтая. Ну, так они пытались показать, все скрывали свои терзающие душу переживания. Но настало время, когда у каждого человека, как бы того не хотелось, находились проблемы. Ну, а сейчас они простые подросшие дети: блондинка в розовом свитере с идеально затянутым конским хвостом, рыжеволосый парень-спортсмен, мечтающий о великом будущем в области музыки, горячая брюнетка из Нью-Йорка и загадочный парень в причудливой шапке, скрывающий секретов больше, чем странный город, в котором он проживает. — Эй, а может быть пойдём в Попс? — подкинула идею Вероника. Переглянувшись, парни согласились. — Пора развеяться и немного отдохнуть от расследования! — Нет, я не могу, — с сожалением отказалась Бетти, — Уэзерби сказал, что завтра нужно будет провести экскурсию новенькой. А я вспомнила только сейчас и… я не готова совсем. Идите без меня.       Глаза Лодж и Эндрюса загорелись огоньком интереса, а выражения их лиц требовали моментальных объяснений и подробностей. Джагхед привычно был погружён в свои мысли и отрешён от обсуждений друзей. У него было кое-что поважнее, чем приход какой-то незнакомки. Например, отец, который пьёт не прекращая, который предпочёл Змеев, чем родную семью; кинотеатр, где он жил, к которому он привязался, ведь все воспоминания времяпровождения со своими близкими, друзьями дарили какое-то тепло, собираются сносить; отношения Арчи и Мисс Гранди, о которых он пообещал не говорить. Он теряет друга. Давно. — Что за новенькая? Может быть мы сможем помочь тебе, погуляем по коридорам, узнаем её, повеселимся… — мечтая, перечисляла брюнетка, но Купер её бестактно перебила. — Спасибо, но я справлюсь сама, — она натянула милую улыбочку. Ну не привыкла она к тому, что к её работе прикасаются, — некая Камелия Лестер. Бостонская девица, — объяснила она. — Занималась музыкой и… — чуть не добавила «вела школьную газету», но вовремя умолчала. Вовсе необязательно знать подробности, особенно того, чего уже нет и никогда не будет. Это место занято.       В голове Эндрюса произошёл щелчок, и он вспомнил о той тайной незнакомке, которую он встретил тем днём в скучном школьном коридоре. О той самой, которая разожгла интерес и желание узнать её поближе, той самой, которая запала в голову. Та самая, которая умеет ярко улыбаться и смеяться с ледяными, печальными глазами цвета мокрого асфальта. Девушка, чей номер у него забит в телефоне ещё с пятницы, а он не нашёл повода, чтобы написать ей. Или просто не решился. Мгновение, и рука проскользнула в карман и взяла мобильник. Ещё секунда поисков, в контактах нашлось имя «Ками», а пальцы застучали по клавиатуре. — Кому пишешь? — поинтересовался Джонс, хоть он и видел текст сообщения. Имя запечатлеть не вышло, но, учитывая их с Арчи секрет, представление рисовало прекрасное. — Отец спрашивает, когда буду дома, — соврал парень, убирая телефон.       Джагхед поджал губы и кивнул. Ну, конечно, отец… Арчи Эндрюс, с каких пор Вы зовёте родного папу на вечернюю позднюю прогулку?

***

      Тёмная фигура расхаживала по бару, сцепив руки сзади. По напряжённой спине, расправленным плечам, выступившим желвакам на скулах, безумному взгляду и сжатым в тонкую линию губам можно было понять, что собравшуюся группу, окружающую кольцом главаря банды, ждём серьёзный разговор. ЭфПи ещё не промолвил ни слова, а он уже пылал яростью от предательства, которому поддался он и остальные члены группы, совершённого от одного глупого ублюдка. Шестое правило кодекса гласит: «Змей никогда не предаёт своих». Несоблюдение кодексу карается жестоким наказанием. У них самое ужасное, что можно только представить — изгнание. И это ни для кого не секрет. — Все мы знаем кодекс. При вступлении банду каждый из нас рассказывал это наизусть. Каждый пункт. Но это не просто текст. Или кто-то забыл? — жёстким тоном спросил Джонс, от чего словил непонимающий взгляд толпы. — Среди нас предатель. Кто-то продаёт героин.       По толпе прошёлся гул. — Это та сука! Чужачка! — выкрикнул мужчина с седой бородой и шрамом на лице, показывая на шатенку, сидящую спиной ко всем за барной стойкой.       Главарь уже был готов что-то сказать, но Камелия, которая отрешённо присутствовала всё это время в баре, поднялась и прошла, расталкивая пьяные тела, в центр круга, останавливаясь рядом с Форсайтом. — Может быть ты заткнёшь свою пасть и не будешь тявкать всё, что тебе придёт в голову? — склонилась к Змею, прошипела она. — Откуда ты берёшь свой наркотик, мм?       Мужчина замешкался, теребя рукава кожаной куртки. Он склонил голову, устремляя глаза с красными белками и затуманенным взглядом в пол, дабы не выдать своё состояние. Лестер резким движением оголила руку по локоть, а взору всех предстал вид на множество синяков и проколов иглой. Камелия победно улыбнулась, а присутствующие удивлённо ахнули. Признаться, даже сам Джонс был шокирован быстрой находкой возможного предателя. — Ты жалок, — губы растянулись в дьявольской улыбке, — первое правило: Змей никогда не показывает страха, торчок.       Телефон оповестил о новом сообщении. Неизвестный номер: «Привет. Не хочешь встретиться сейчас? Арчи». Камелия забросила телефон в карман рюкзака. Девушка шепнула ЭфПи пару слов, после чего кинула взгляд в сторону её «старого друга», с которым столкнулась пару дней назад в этом же баре. Видя, что Лестер собирается покидать бар, молодые Змеи закопошились, собираясь последовать за ней. Дверь закрылась.       Вечерний воздух обжигал лёгкие своей прохладой, мгновенно схватывал в свои оковы жертву, тут же заставляя поёжиться. День назад в это же время было намного теплее. На пустующей дороге, отделяющей Южную часть от Северной, последняя машина появлялась минут тридцать назад. По бледной коже пробежалось стадо мурашек, но это вовсе не из-за холода: змеиная куртка согревала и давала уверенности куда больше, чем простая; змеи не чувствуют холода, они хладнокровны; а из-за предчувствия чего-то плохого. Либо воображение рисовало жуткую атмосферу, либо та ветка за спиной и правда хрустнула. Обернувшись, Камелия не увидела ничего, кроме пустого горизонта и неоновой вывески вдалеке. — Поговорим, подруга? — спереди внезапно появилась девушка невысокого роста и с розовыми прядями. Она точно была в баре ещё десять минут назад.       Тут же с обеих сторон её руки стали заламывать, не давая ни шанса выбраться или дать отдачи. Тут силы превосходили в несколько раз. Шатенка невольно вскрикнула и попыталась вырваться и пнуть нападателей, но каждый толчок доставлял уйму боли, а на глаза накатилась прозрачная пелена. Нет, совсем не от страха. Её затолкнули в маленький бетонный одноэтажный дом-коробку, запирая дверь. Через отверстия, сделанные для окон, проходил свет фонаря, давая разглядеть обидчиков. Догадки оказались правдивы, молодые Змеи снова показывают свой характер и нрав. Около двери плечом к плечу встали тот высокий парниша и ещё один, которого девушка ранее видела. Немного впереди, сложив руки на груди, стояла Змея. — И? — не дождавшись дальнейших действий, опередила Лестер. — Я предпочту быструю смерть, если что, — она нервно усмехнулась.       Если по виду она не подавала признаков испуга, то в голове переплелись множество паутинок мыслей, не давая сформулировать мыслей, а кровь в венах остановилась. — Ты расскажешь откуда ты взялась и почему ЭфПи тебе верит, — спокойным тоном сказала незнакомка. — Если тебе удобнее, то мы представимся: я — Тони, это Свит Пи и Фэнгс. — Да хоть Бонни, Клайд и их верный пёс! — истерично произнесла Камелия. — Говори, иначе будет хуже, — пригрозил Свит Пи. — Покажи своё тату.  — Ох, мальчик. Моя татуировка там, куда тебе посмотреть никогда не позволится, — улыбнулась она, запрокидывая голову и откидывая длинный волнистые волосы назад. — Вы не понимаете, как рискуете, взяв меня в «заложники». Что скажет ваш любимый главарь, когда увидит меня всю побитую и раздавленную? Не играйте с огнём, дети. А если вам интересно… Узнайте про семейство Лестер кое-что. Потом поговорим.       В который раз победно улыбнувшись, заметив ошеломлённое состояние бунтарей, девушка гордой походкой направилась к двери и, легко отперев её, язвительно улыбнулась всем на прощание и скрылась в ночной темноте. Ауч, синяки на запястьях и плечах точно останутся. Свит Пи стукнул бетонную стену кулаком, зарычав, словно волк, разодрав костяшки в кровь об шершавую поверхность. Тони стыдливо опустила взгляд в пол, а Фэнгс пытался успокоить друга. Увы, сегодня не ваш день.

***

      Примерно второй час ночи. Девушка копалась в коробке, найденной в подвале. Семейные альбомы с фотографиями, старые вещи… На каждом запечатлённом моменте были улыбающиеся лица семьи Лестер, от приятных нахлынувших воспоминаний в горле застрял неприятный ком, а по телу разлилось будоражищее кровь тепло. Раздался звонок телефона и номер, который крайне неожиданно видеть. — Да, мам? — ответила Камелия. — Дочь, ты не звонила. Нормально устроилась? Узнала что-то об убийстве твоей семьи? — Я как раз спать ложилась, — соврала она. — Пока ничего. — Помни: мы с Эдом всегда поможем.       Гудки…