Змеиный яд

— Нет, — недолго дав подумать, протянула Лодж, усмехаясь. Она до последнего не верила, что её друзья сомневаются насчёт ответа, потому взяла инициативу в свои руки. — Во-первых, мы тебя не знаем. Этого аргумента достаточно? Ладно, во-вторых, ты понятия не имеешь, насколько тут всё глубоко. — Так же глубоко, как всадили пулю в голову Джейсона? — злобно усмехнулась она, проходя внутрь аудитории и садясь нагло на стол. Её чёрный юмор никто не оценил. — Ты понятия не имеешь, что я могу знать. Аргумента достаточно? — пародировала она. — Ну… У вас просто нет выбора. К кому вы там хотите залезть в дом? «Сине-золотой»? — спросила она, беря одну из газет из стопки. — Думаю, никому не понравится, что в школьной редакции обсуждают такие плохие дела…       Плохие дела… Солнце давно закатилось за горизонт, а буйный ветер поднимал высокие вихри пожелтевших листьев. Чудесная осень, спокойная… Но в одном Бостонском месте, полном мрака, лжи, грязи, в эту ночь было крайне тревожно. — Боже, Камелия, прошу, быстрее! — вопила в полголоса блондинка.       Лестер в этот момент вовсю орудовала отмычками, умело взламывая дверь кабинета шерифа в полицейском участке. Лори же оглядывалась, чтобы никто вдруг не проходил мимо, параллельно держа фонарик, направляя в сторону замочной скважины. Рука то и дело тряслась от волнения, из-за чего шатенка чуть ли не покрывала напарницу матами, которые девушка только могла услышать. Освещаемый островок постоянно двигался, перемещался то вправо, то вверх, что значительно осложняло задачу вскрытия. — Пожалуйста, просто держи этот долбанный фонарик ровно! — ломанным голосом возмущалась она.       Но состояние блондинки не зависело от неё в полной мере, поэтому окончательно взорвавшись, девушка выхватила фонарь и взяла его в зубы. Не самое приятное занятие. На что только не пойдёшь ради правды и справедливости. Наконец послышался щелчок, а дверь легко поддалась открытию. Подростки облегчённо выдохнули, но самое сложное и волнительное ждало их впереди.       Уже через пару минут этот некогда чистый, свободный кабинет превратился в перевёрнутое с ног на голову помещение: каждая полка была до предела выдвинута, дверцы всех шкафов распахнуты, по комнате беспредельно валялись листы бумаги, шурша под ногами. Лори постоянно взмаливалась подруге на то, чтобы она вела себя аккуратнее, тише, но та словно вошла в азарт, а собственный интерес разгорелся синим горячим пламенем. Но того, ради чего напарницы наведались в это запрещённое место, так и не обнаруживалось. — Ками, — шёпотом позвала блондинка, — я нашла! Дело номер *** по Нику Айленду! Быстрее сюда!       Девушка показала толстую запечатанную папку, держа её над головой. Шатенка за долю секунды переметнулась с другого угла кабинета и молниеносно сняв кожаную перчатку зубами, достала телефон и стала фотографировать каждую страницу этой нескончаемой книги. К огромному несчастью, в начале коридора послышались тяжёлые топающие шаги, что означало, что для того, чтобы успешно смыться через заранее приготовленное для побега окно, осталось около полминуты. Лори тянула напарницу за кожу привычной куртки, нервно шептала ей на ухо, но та была словно в тумане, а разум был занят только одной мыслью: «Засадить Ника Айленда». Дежурный был совсем близко, когда на глаза Лори стали наворачиваться слёзы от бешеного страха, и она не нашла ничего лучше, чем выхватить несчастную папку и толкнуть подругу в окно, а следом выскочила сама.       Только тогда Лестер очнулась, вышла из этого опьянённого жаждой мести, желания отомстить за смерть подруги этому богатому мудаку, состояния, когда она прижималась к кирпичной стене как можно ближе, пытаясь сдерживать нахлынувшие эмоции и не закричать. Она держалась за запястье, чуть ли не сгибаясь пополам от пульсирующей одолевавшей боли. Лори держала ладонь, сжимая рот напарницы, дабы та не издала ни единого звука. Её сердце по-прежнему бешено колотилось, а кровь в венах закипала. Из этой пары лишь она адекватно оценивала их положение.       На следующее утро Камелия проснулась с гипсом на руке, но зато этот ночной визит стоил того. Подругам пришлось прыгнуть выше головы, да. Но это стало гигантским шагом для закрытия за решётку Ника — богатого сыночка, который изнасиловал их подругу, Джо, на школьной вечеринке. Бедняжка не смогла с этим жить и перерезала вены этим же вечером. Прости, мальчик, откупиться не выйдет. — Ронни, прекрати, — уговаривал Эндрюс, — она сможет помочь.       Девушка хотела возразить, но не успев произнести и слова, была перебита Джагхедом. Её лицо приобрело красный оттенок от злости, а губы поджались в тонкую линию. В Нью-Йорке с ней не смели так обращаться. — Если смотреть на ситуацию объективно, то нам нужен будет хакер, и куда будет лучше, если он будет «свой». И нам потребуется человек, который бы не побоялся сходить на разведку, например, в участок… — вступился Джонс.       «О, мальчик, у меня есть опыт», — чуть не вырвалось из головы.       Бетти, которая за это время не подала ни звука, смирилась и, согласившись, увела закипающую подругу из кабинета. — Эм… Мы выиграли? — улыбнулась Лестер. Арчи улыбнулся, а Джагхед по-прежнему оставался угрюмым. Это его обычное состояние? Привычное выражение лица — эмоция серийного маньяка? — Я вчера тебе писал, — начал парень, а шатенка мысленно стукнула себя по лбу. Она до последнего момента надеялась, что до этого разговор не дойдёт. — Я видела, прости, — взмолилась она, — решала свои очень важные криминальные дела, — в шутливой манере произнесла она. Парни усмехнулись. Как жаль, что это правда.       Камелия ощутила на себе тайный пристальный взгляд со стороны, а повернувшись, на мгновение столкнулась с зелёными глазами, которые манили своей необыкновенностью. Джонс молниеносно отвёл их, делая вид, что что-то увлечённо читает на своей ноутбуке, с которым ни на минуту не расстаётся. Девушка возмутилась про себя, приподняв уголки губ. В голове екнуло, и она вспомнила про одну незавершившуюся миссию. Она с задорной улыбкой плюхнулась на диван между Эндрюсом и Джагхедом. — Эй, спаситель, мы так и не познакомились, — обратилась она к парню в шапке, — Камелия. — Вы виделись? — Арчи скептически приподнял одну бровь. — Один из твоих — Реджи, наехал на неё в коридоре. Никто не соизволил помочь, поржали и пошли, кто-то решил не переступать Мантле дорогу, — безразлично рассказывал Джонс, печатая на клавиатуре.       Чёрт, да он же такой же упрямый, как его отец? Такой не пропадёт. И зачем только ЭфПи послал Змею тайно приглядывать за ним? Девушка поникла, видя, что её знакомому всё равно, и что ему нет никакого дела до новой возможной дружбы. В сердце неприятно кольнуло, вау, чувства обострились; это сейчас какое-то проявление чуждо, но Змейка была крайне сентиментальным ребёнком. Другой момент: «Один из твоих»? Эти слова запали в голову, Эндрюс тоже из футбольной команды. Вспоминая слова Шерил, произошёл новый укол обиды, хотя и беспричинный; он ни в чём не виноват. Не бросив взгляда на парней, девушка спешно покинула редакцию, хлопнув шумно дверью. Арчи с укором посмотрел на Джагхеда, на что он пожал плечами и возмутился: — Что? У тебя вроде Мисс Гранди, нет? — Боже, ничего между нами уже нет и не будет, — тяжело вздохнул парень, потирая переносицу. — Ты можешь быть хотя бы чуть-чуть дружелюбнее? — Ей хватит того, что я вступился за неё, — спокойно объяснил он.       Через мгновение раздался второй хлопок. Джонс закатил глаза.

***

      Возвращаться домой, когда на небе висит яркая полная луна, завораживающая своим видом, стало привычкой. Камелия обожает именно это время: от самого заката и до первых солнечных пригревающих лучей. Когда тишина давит на барабанные перепонки, когда вся живность погружается в вечный сон, длиною всего в несколько часов. Когда тебя никто не осудит, если ты возьмёшь сигарету и сделаешь глубокие затяжки, ведь никто не увидит.       Девушка, укутываясь поглубже в куртку, стала замечать, что на улице холодает, а изо рта исходит редкий, рассеяивающийся пар. Она шагала по бордюру, устремив задумчивый взгляд в серый, монотонный бетон, жалея саму себя за то, что она такая несчастная, за то, что теперь у неё никого нет, и даже приёмные родители добровольно согласились на то, чтобы она поехала в Ривердейл только ради того, чтобы побыстрее спровадить Лестер, а не ждать ещё два года до её совершеннолетия. — Эй, милашка, сигаретки не найдётся? — к дороге вышел молодой человек лет двадцати.       Камелия прошлась по незнакомцу взглядом. Благодаря яркому фонарю ей удалось разглядеть его. Высокий шатен с тёмными выразительными глазами и смуглой кожей. В нём блистал игривый огонёк, губы растянулись в двусмысленной улыбке. Отличительной чертой были длинноватые кудри. Она бы могла пройти мимо, но её состояние мертвеца удручало, а парень притягивал своей харизмой. Лестер посмотрела в его глаза, скептически изогнув одну бровь и сложив руки на груди. — А я похожа на курящую? — возмутилась она, но полезла в карман за пачкой. — Твой вид выдаёт тебя, — усмехнулся незнакомец, принимая сигарету, — не ходила бы ты в таком виде так поздно. А то мало ли нарвёшься на кого. Или в следующий раз я буду в плохом настроении… — Так. Прекрати, я тебя поняла, — рассмеялась девушка, так же закуривая. — Но платье самое обычное, чёрное. Тяжело же тебе в школе было учиться. — На горячей девушке всё смотрится, — он оголил зубы, параллельно пуская дым. — Увидимся ещё, крошка, — туша сигарету, он собирался уходить. — Я бы на твоём месте не была так уверена, — в кокетливой манере произнесла Камелия. — Ох, мир тесен, — ухмыльнулся он, удаляясь в темноте, — иначе я тебя найду.       Незнакомец скрылся в темноте, а последние слова прозвучали немного жутковато. То ли от холода, то ли от страха и боязни девушку накрыла дрожь, но выбросив лишние мысли, она поспешила домой.       Мир тесен. Кто бы мог подумать, что в двадцати метрах притаился Змей на байке, который, увидев «старую-добрую знакомую», остановился и скрылся под густой кроной дерева. Убедившись, что улица абсолютно пуста, Фэнгс завёл мотоцикл и рванул с рёвом мотора по спящему Ривердейлу.