Хранители: Пробуждение Магии

      — Эй! — раздался голос Сплендора; его появление за её спиной было внезапным и совершенно бесшумным. Таня ахнула, сильнее сжав руками оконную раму.       Она съёжилась и медленно обернулась на безликого в горошек. Её вначале бросило в жар, потом в холод, а тело покрылось гусиной кожей.       — Я… просто… — промямлила она, продолжая пялиться на монстра.       — Здесь около пяти метров, — произнёс Сплендор. — Ты можешь пораниться, если решишь прыгать отсюда. Твоё тело всё ещё слишком слабо, чтобы без последствий пережить падение со второго этажа. Если упадёшь на шею, то, скорее всего, не успеешь регенерировать.       Истина слов безликого монстра вразумила Таню, но её первоначальное желание осталось неизменным. Она медленно слезла с подоконника, выхватила обнаруженную и спрятанную ранее шпагу и наставила её на безликого. Она бросила на него лихорадочный взгляд, с большим трудом удерживая тяжёлое оружие.       — Я пойду на всё, лишь бы выйти отсюда. Я хочу домой, — срывающимся голосом крикнула она. — Я больше не намерена здесь оставаться.       Сплендор поднял перед собой руки, застигнутый врасплох выходкой Тани.       — Постарайся сначала успокоится, детка, — сказал он.       Ошеломление на лице Сплендора заставило Таню поверить в собственные силы. Она была настолько горда тем, что смогла напугать безликого, что не заметила, как множество чёрных векторов, словно змеи, выползли из спины монстра и обвились вокруг неё и шпаги, приподнимая над полом. Это его действие заставило её поддаться панике. Что, если другого шанса не будет? Изловчившись, она ткнула в его сторону своим оружием, громко возопив:       — Отпусти!       Остриё шпаги полоснуло по лицу Сплендора, оставив на его щеке небольшой порез. Он зашипел больше от неожиданности, чем от боли, но не выпустил Таню.       Безликий медленно провёл рукой по ране, и на белой перчатке остались следы алой крови. Таня вся съёжилась, увидев, что порез стал тут же затягиваться, и через пару секунд от него не осталось и следа. Она ожидала, что сейчас-то монстр точно разозлится на неё, но вместо этого он вдруг улыбнулся, а затем ослабил векторы, ставя девочку на пол.       — Прекрасный удар для первого раза, — похвалил Сплендор. — Немного практики, и вскоре ты научишься обращаться с этой шпагой. Но в нашем мире владеть холодным оружием, особенно для противостояния Призрачным, всё равно недостаточно.       — М-Мне жаль! — пискнула Таня, всё ещё в ожидании агрессии безликого в горошек.       — Почему? — улыбнулся Сплендор. — Я же сказал, что это был прекрасный удар.       — Но я же вас… ранила, — выдавила Таня. Дружелюбное поведение Сплендора после её поспешных и необдуманных действий вызвало в душе девочки противоречивые чувства.       Внезапно Сплендор повернулся и, вернув шпагу на её законное место в большой деревянный сундук, распахнул дверь комнаты, открыв вид на тёмный коридор.       — Пойдём. Давай прогуляемся, пока погода позволяет.       — Правда? — недоверчиво пробормотала Таня, не понимая теперь, хочет ли она выходить из этой комнаты или нет.       Сплендор лишь улыбнулся. Русоволосая девочка ещё секунду поразмышляла, а затем тихонько, шаг за шагом, приблизилась к безликому. Он повёл её по извилистым коридорам, распахнул огромные дубовые двери, за которыми показалась ослепительная полоска света и очертания зелёной листвы, и сказал:       — Рано или поздно тебе всё равно придётся отсюда выйти. Некоторые считают, что новую жизнь лучше всего начинать с понедельника!       Таня была так рада хотя бы такой свободе, что не могла вымолвить ни слова.       Сплендор продолжил:       — Если ты всё ещё не хочешь удрать, то предлагаю пройтись немного дальше сада.       — Почему вы так уверены, что я Хранительница? — вдруг выпалила Таня. — Я всю свою жизнь была обычной и никогда не чувствовала в себе ничего магического!       Сплендор не сразу ответил.       — Порой на поиск своего «я» могут уйти годы, — со вздохом молвил он. — Другая Хранительница, которая давно живёт в Землях Теней, обучит тебя всему, что сама знает о магии, и ты сможешь пробудить её в своём сердце.       Сплендор немного помолчал, а затем продолжил:       — Я понимаю, что тебе сейчас тяжело, детка. Тебе многое предстоит узнать о нашем мире, но для этого у тебя будет достаточно времени. Твоё призвание как Хранительницы: обеспечивать баланс между различными расами и охранять Закон, противники которого убивают ради забавы. Ты редкая звёздочка в этом мире тьмы.       Таню нисколько не приободрили слова Сплендора. Она опустила голову, но решила продолжить участие в разговоре.       — Неужели Призрачные настолько опасны?       Сплендор ответил.       — Они слишком долго притворялись дурачками в наших глазах. Мы думали, что они лишь самовлюблённые монстры, но всё оказалось намного хуже.       Таня не нашла, что на это сказать.       — Твой путь будет нелёгким, поверь, — вздохнул Сплендор. — Дело в том, что магию можно использовать как во имя добра, так и во имя зла. Если ты будешь стоять перед выбором, то сможешь выбрать лишь одну из сторон. Либо сражаться за свет и терпеть горечь неизбежных потерь, или отдаться в распоряжение тьмы и идти по лёгкому пути, но выбор за тобой.       Смысл слов монстра лишь через несколько секунд дошёл до потерявшейся в себе Тани. Она в смятении уставилась на безликого.       — О, не спрашивай меня, почему я говорю тебе о выборе! — Сплендор как-то загадочно улыбнулся. — В эти минуты ты будешь думать в первую очередь о себе самой, или я не прав?       Таня потупилась. Несомненно, четырнадцать лет жизни научили её, что порой выбора может не быть совсем.       — Я вижу, что ты всё ещё здесь, — улыбнулся Сплендор, — несмотря на то, что я монстр, а значит, кровожадный убийца.       — Нет, я вовсе не считаю вас кровожадным убийцей!       — Меня радует, что ты не из забрёдших, — задумчиво сказал Сплендор. — Я изредка вижу таких. Люди попадают в Инариум через порталы, и те, кто выбираются живыми из нашего мира, обычно пытаются рассказать о нём, но часто под воздействием излишнего возбуждения и стресса искажают факты.       Таня содрогнулась. Она вспомнила все те страшилки, которые часто можно было найти в различных группах и сайтах о Крипипасте. Наверное, это и имел в виду Сплендор?       — Я не могу обещать тебе ни спокойных ночей, ни дружелюбных монстров Инариума, — продолжил свой путь Сплендор. — Сейчас настало в особенности опасное время. В наших рядах поселились предатели. Нужно быть постоянно начеку. Тебе предстоит встретиться с тем, кто веками истреблял твою расу. Да и в Гост Тауне сейчас не всё спокойно. Но, в конце концов, именно здесь и есть твой дом. Ты — часть этого мрачного и злобного мира. Скорее всего, последняя в своём роде.       Таня молча шла за безликим. Она столько раз представляла себе всю ту жизнь, которая её ждёт, когда читала фэнтезийные книги, и сейчас не могла до конца осознать, что теперь она должна стать её реальностью.       Вдруг голос Сплендора вывел её из раздумий.       — Вот мы и пришли, Таня, это Цирк Теней. Место, где я могу позабыть о вражде между монстрами и спокойно работать. Я хочу познакомить тебя с моими друзьями. — Он отодвинул пёструю ткань огромного шатра и жестом пригласил девочку внутрь.       Таня завороженно ахнула.       — Входи, — подбодрил её Сплендор. — Не бойся!       Таня шумно вдохнула в себя воздух и зашла в черноту цирка.       — Наконец-то явились! — раздался звонкий голос откуда-то сверху. — А это, похоже, наша новая звёздочка.       Сплендор и Таня подняли головы вверх и увидели стройную розововолосую безликую в разноцветном цирковом костюме, которая с озорным хихиканьем висела вниз головой, раскачиваясь на трапеции.       Таня аж рот раскрыла от удивления. Внутри цирк был ещё прекраснее и загадочнее, чем снаружи. Здесь пахло каучуком, сахарной ватой, металлом и чем-то напоминающим Тане дом. Когда безликая спрыгнула с трапеции и без особого труда приземлилась прямо перед девочкой, у Тани и вовсе не осталось сомнений, что здесь будет весело. В её жизни открывается новая чистая страница.