Вэйл-Сити На следующий день
- Да не переживай ты так! - хмыкнул Самсон, - Город большой, и наверняка, не единственный в этом мире. Обязательно кому-то понадобится твоя помощь... - Тоже мне, утешил... - уныло протянула его хозяйка. - Брось, малышка! Не всё так безнадёжно же! Ты в той задрипанной лавочке 3 недели продержалась. 3 недели! А это что-то да значит. Ты не ленивая, руки из нужного места растут... - Даже не знаю, Самсон. Даже не знаю... Филия до последнего накручивала себя на мысли, как несправедливо повернулась к ней жизнь. Она собственной головой рисковала, отбиваясь от грабителей и защищая магазин. Для этого ей даже пришлось нарушить собственное правило - не раскрывать существование Самсона местным жителям. Даже тем, кому, казалось бы, можно доверять. Только вот тот старик явно не считал нужным просвятить школьницу, что его лавочку грабят не в первый раз, но средств для противодействия местным криминальным элементам он так и не предпринял. Никакой сигнализации, никаких охранников - даже на собственное оружие денег пожалел. И этим он здорого подставил Филию на линию огня. Ему ещё крупно повезло, что девушка оказалась с "секретом". Маленьким, но древним, прожорливым и саркастичным секретом. Как бы то ни было, а предпринимать что-либо для дальнейшего выживания в этом мире ей надо было ещё до увольнения. Филии ничего больше не оставалось, кроме как искать новую работу - пускай и не такую выгодную, как магазин, но хотя бы с гарантированным заработком. И снова ей пришлось шляться по городу, ориентируясь на объявления по вакансиям из местной бесплатной газеты. Только на деле всё оказалось куда сложнее. На местный смартфон, называемый "свитком" - для большей коммуникабельности - она так и не заработала, из-за чего приходилось предварительно записываться на собеседования "вживую", а после, ждать, когда вызовут на контрольную беседу с менеджером. И сегодня Филии опять не повезло - очередной заведующий отделом кадров отказал ей в заявке на неофициальную подработку. И теперь школьница, огорчённая этим провалом, питала всё меньше надежд на более удачные переговоры с другими заведениями. А что же до Самсона? Обычно, ему доставляло удовольствие наблюдать, как люди пыжатся, пытаясь организовать свою жизнь: обрести любовь, завести семью, найти своё призвание - всё это казалось ему едва ли осмысленной рутиной, замкнутым кругом человеческого общества. Ну, по крайней мере, пока не застрял в этом мире вместе с школьницей. Филия полностью погрузилась в свои мысли. Она так и прошла всю дорогу до своего номера, не обращая внимания ни на житейские афоризмы паразита, ни на намёки вахтёра оплачивать аренду комнаты на неделю вперёд. На таком вот "автопилоте равнодушия" она дошла до своего номера. Однако, реальный мир всё же выдернул её с собственных душевных стенаний посторонним голосом: - А вы вернулись несколько раньше, чем я ожидал. Всё нетерпелось с вами встретиться. Девушка, разувавшаяся у входа, от голоса непрошенного гостя отскочила назад, наткнувшись спиной на запертую дверь, лишь благодаря которой не шлёпнулась на спину от испуга. Филия подняла голову и сразу же нашла источник голоса, который, к слову говоря, вовсе не прятался. Это был мужчина среднего возраста, с короткими, но на вид непослушными белыми волосами, статными чертами лица и глазами карего цвета. Его костюм состоял из болотно-зелёных брюк и мужской жилетки поверх изумрудной толстовки, поверх жилетки же, в свою очередь, был одет в пиджак древесно-зелёного оттенка. Его глаза выглядывали поверх висящих на носу тонких очков с округлыми линзами. Незнакомец сидел за обеденным столиком, сложив перед собой руки в ожидающем жесте. По левую руку от него лежало какое-то устройство, напоминавшее рукоядь какой-то шпаги, но без самого лезвия. Справа от него лежала папка, в какой обычно содержат документы и личные дела. Поверх папки лежало ещё одно устройство, напоминавшее тот же электронный "свиток", но чуть крупнее - такой вот своеобразный электронный планшет. - К-к-к-кто вы? - Филия опешила при виде таинственного незнакомца, оказавшегося в её номере. - Добрый день, мисс Филия, - его голос звучал на удивление успокаивающе, - Мы с вами не знакомы, но я хотел бы задать вам несколько вопросов. - Как вы проникли в мой номер? - удивление девушки быстро сменилось возмущением, - Сэр, у меня нечего красть, но если вы сами не уйдёте отсюда, я вызову полицию! - Ваше право, - его даже не смутила эта угроза, - Однако, когда дело дойдёт до оформления протокола на моё задержание, то местные силы правопорядка потребуют и вашу докуменцию. А так как вы здесь на нелегальном положении, то с этим у вас могут возникнуть проблемы. Глаза Филии расширились в панике - он не знал о ней всего, но уже имел на неё рычаги давления. Затылком школьница почувствовала, как напрягся Самсон - паразит ждал отмашки своей хозяйки, чтобы атаковать того мужчину. - Откуда вы знаете? - осторожно поинтересовалась она. - В каком-то смысле, я и сам - сотрудник местных сил правопорядка, - невозмутимо отвечал мужчина, - Поверьте на слово, я не желаю вам вреда. И всё же... - жестом он показал на второй стул напротив себя, приглашая её сесть, - Нам есть, что обсудить с вами, юная леди. Какую бы игру не затеял незнакомец, атаковать девушку он не торопился. Возможно, даже и не собирался. Так или иначе, а Филия решила подыграть ему - всё-таки он здесь не просто так. - Что вам нужно от меня? - Правда. - Сэр, если я буду говорить всё как есть, боюсь, вы не воспримете меня всерьёз. - Мисс Филия, - вздохнул он, - Возможно, вы даже не догадываетесь, кто я, но я вам скажу так: в моём деле один из залогов успеха - знать всё о людях которые меня окружают. Чтобы знать, что они из себя представляют, через что прошли, чего добиваются... - с этими словами он достал папку, - Наша полиция имеет привычку собирать всю доступную информацию о подданных нашего королевства. Или о приезжих из других частей света, - аккуратными, плавными движениями пальцев он распустил ленты, удерживавшие папку закрытой, - И согласно данным нашей полиции, у нас на вас нет данных... Перед Филией на стол легла пустая папка. Девушка поняла, к чему клонит этот человек, но продолжала напряжённо хранить молчание. - ...кроме вот этой небольшой анкеты, - ловким движением руки он достал из рукава исписанный листок бумаги, демонстративно повёрнутый титульной стороной к ней, - Узнаёте? - Д-да, - школьница нервно кивнула. - Ещё бы вы её не узнали, - он повернул лист к себе, чтобы ещё раз ознакомиться с его текстом, - Вы заполнили её для неофициальной подработки в праховом магазине в паре кварталов отсюда. - Сэр, меня уже оттуда уволили, - Филии не нравилось заданное мужчиной русло разговора, поэтому она попыталась деликатно сменить тему, - Это уже вряд ли... - ...имеет значение? - он посмотрел на неё с ироничной искрой во взгляде, - Отнюдь. Значение здесь есть, и оно немало важно. Но к этому мы ещё вернёмся. Девушка нервно взглотнула. - Знаете, меня заинтересовала ваша анкета. Некоторый пункты не заполнены, что не помешало хозяину лавки нанять вас. Вот, например, ваше полное имя - "Филия М". У вас и правда фамилия состоит лишь из одной буквы? - Сэр, поймите меня правильно... Дело в том... - она глубоко вздохнула, - Дело в том, что я потеряла память. Я... я и сама точно не могу сказать, моё ли это имя. Это была единственная подпись на моей одежде, когда я пришла в себя без воспоминаний. - Вот как? - он кивнул головой так, будто мысленно отметил этот факт на будущее, - И полиция не смогла вам помочь найти ключи к вашему прошлому? - Нет. Они не смогли помочь. - Ладно. А что на счёт графы "Место рождения"? Здесь вы указали некий городок под названием, - он прищурился, чтобы правильно зачитать с листа, - ..."Нью-Меридиан"? Вот тут уже Филия не смогла сдержать смущённой улыбки: - Извините, но это место уж точно не подходит под описание "городок". - Хотите сказать, это крупное посление? - пришёл черёд мужчины удивляться. - Если конкретнее, это мегаполис, - кивнула школьница. - ...о котором никто не слышал, - заметил он, - В каком королевстве он находится? Она напряжённо вздохнула и нервно почесала запястье. - Филия, пожалуста, - заметив нависшее в воздухе напряжение, мужчина решил подтолкнуть её к ответу, - Скажите мне правду. - Хорошо! Он находится в королевстве Кэнопи! - скороговоркой выпалила она, после чего зашлась учащённым дыханием. На мгновение нависла тишина. - "Королевство Кэнопи"? - медленно произнёс незнакомец, - Филия, вы понимаете, что такого королевства на нашей планете не существует? - В вашем мире - уж точно, - тихонько буркнул Самсон из-под шапки, что только Филия могла его расслышать. - Что, простите? - кажется, он услышал паразита. - Я... эм... - мозг девушки лихорадочно сочинял наиболее правдоподобную отмазку, - Я хотела сказать, что я не... - Вы не врёте, - от незнакомца это прозвучало как утверждение, - Да, я вижу. Поймите меня правильно, Филия - я профессионал в человеческой психологии. Я могу раскусить даже самых искуссных лжецов. А вы даже не стараетесь врать. Я вижу вас насквозь - вы говорите правду, но не можете подкрепить свои слова аргументами. - Сэр, я бы хотела сказать вам правду... - она говорила через силу, - Но я не могу. Мужчина кивнул, вставая из-за стола. - Ладно, давайте перейдём к следующему пункту. По-вашему, как я вас нашёл? - Ну, я помню, что указала адрес временной прописки в анкете... - Верно, но я не об этом. По вашему, почему я обратил своё внимание на вашу персону? - Я... не знаю... - Нет, вы знаете. Знаете, что причиной тому было ограбление того магазина на кануне вашего увольнения. - Но причём здесь я? Я ничего не украла оттуда! А бандиты были обезврежены одной посетительницей! - Обезврежены, но не все. Двое из них были избиты сильнее остальных. Но всё же им хватило сил и духу дать показания. Они сказали, что их победила работавшая в том магазине девушка... - Ну, у меня хороший удар с левой, - больше крыть себя Филии было нечем. - Они сказали, что вы избили их своим проявлением, - не давая девушке ответить, он взял планшет и зачитал выдержку оттуда, - Цитирую: "У ней былы волосы, но они как живые. Складывались в щупальца, в лезвия, в когтистые лапы, как у Гримм. И её проявление... оно было как живое существо. Будто само по себе. Никогда такого не видел." Поймав озадаченный взгляд школьницы, мужчина продолжал: - Помимо этого, хозяин магазина под расписку о невыезде дал мне эксклюзивные показания по подробностям ограбления. После того, как свет вырубился, он слышал, как вы с шумом устраняли бандитов по одному. Кульминацей этого стал раздавшийся из темноты звериный рёв, какой он не смог бы отнести ни к одному из известных нам видов Гримм. А когда включился свет, то в сознании там находились лишь он и вы. - Я... я даже не знаю, что на это сказать... - Филия, - мужчина пристально посмотрел ей в глаза, - что вы скрываете? "Вот и всё. Нас прижали." - Сэр, пожалуста... То, что вы увидите... В общем, вы в это не поверите, но постарайтесь принять это как данное. Мужчина только улыбнулся. - Если это прольёт свет на сложившуюся ситуацию, то я готов поверить во всё, что угодно. - Ладно, - Филия сняла берет, - Самсон, как мы и договаривались... Мужчина внимательно посмотрел на голову девушки. Сначала, он не мог понять её жест с беретом, лишь заметив странные наросты на голове школьницы. - Чтож, у вас довольно оригинальные вкусы в дизайнерских причёсках, мисс Филия, хотя я всё же не понимаю... - Это мои зубы, гений, - странный гребень на её затылке внезапно зашевелился, издавая звуки грубым низким голосом. Вместе с этим по бокам от теменного участка головы открылись странные мембраны... с жёлтыми радужками. Мужчина медленно моргнул, приглядываясь. - Полагаю, Самсон - это вы, - обратился он к паразиту. - Филия, зацени-ка - он быстро смекает, - усмехнулся тот. - Самсон, - девушка попыталась урезонить паразита. - Мисс Филия, - мужчина фальшиво прокашлялся, привлекая к себе внимание, - Ваш "Самсон" - что это такое? - Ха! Ха-ха-ха! - расхохотался паразит, - Хочешь сказать, что никогда не слышал о паразитах? - "Паразитах"? - переспросил незнакомец. - Самсон - паразит, - долг внести ясность в ситуацию Филия решила взять на себя, - Там, откуда мы прибыли, люди могут подвергнуться заражению разумными сущностями, которые живут в симбиозе с их организмом всю оставшуюся жизнь. Они дают своим носителям необыкновенные возможности, но могут причинять и неудобства. - "Там, откуда вы прибыли" - вы имеете ввиду тот самый Нью-Меридиан в королевстве Кэнопи? - Да. - Но, как мы поняли, этого королевства здесь не существует... - В вашем мире - нет. Мужчина поправил очки. - Хотите сказать, вы прибыли сюда из другого измерения? - Уж скорее, застряли, - хмыкнул Самсон, демонстративно скрестив перед грудью Филии два локона-щупальца, - Как вернуться обратно, способ мы ещё не нашли. - И всё же, Филия, - более бодрой интонацией заговорил профессор, - Не смотря на то, что вы застряли в другом измерении, без воспоминаний о своей прошлой жизни и скрывая вашего "партнёра" от окружающих, вы без раздумий взяли на себя ответственность дать отпор местным криминальным элементам? - От вас это прозвучало так, будто мы сделали что-то плохое, - смущённо сказала девушка. - Филия, если бы не ваше с Самсоном вмешательство, от ограбления пострадал бы ещё один магазин, а его хозяина и вовсе могли бы убить. Вы рисковали своей жизнью, ничего не потребовав взамен и не оспаривая решение того менеджера уволить вас. - Он сказал, что не желает нам проблем, а сам сдал нас, - буркнул Самсон, - Тоже мне благодарность. - Так или иначе, а вы совершили подвиг, - заметил мужчина. - Ну, может и так, - хмыкнул паразит. - Сэр, позвольте спросить, - внезапно Филия насторожилась, - А какое вам, собственно, до этого дело? На это мужчина лишь загадочно улыбнулся. - И вы всё ещё не догадываетесь, с кем говорите, не так ли? - Мужик, мы тебя вообще в первый раз видим, - Самсон не любил ходит вокруг да около, - Обойдёмся без шарад... - Самсон, хватит! - возмутилась Филия, после чего обратилась к мужчине более мягкой интонацией: - Прошу вас, простите его. Самсон довольно своеволен... - Понимаю, - кивнул тот, - Итак, будем знакомы. Меня зовут Озпин, и я - директор Бикона... - "Бикон"?! - школьница округлила глаза от удивления, - В смысле, тот самый Бикон? Та престижная академия, где обучают на охотников против "существ Гримм"? - А! Так значит, что-то обо мне вы всё же слышали... - Ну, не совсем, - Филия замялась, - Мы просто не совсем понимаем, что это за существа такие, и почему борьбе с ними уделяют так много внимания... - Существа Гримм - бич нашего мира, Филия. Ежегодно их жертвы исчесляются тысячами, целые поселения исчезают за считанные часы. Чтобы у людей и фавнов был шанс выжить, наиболее умелые добровольцы из их числа учатся на профессиональных воинов для борьбы с Гримм. Впрочем, этим их обязанности не ограничиваются. - Но ты пришёл к нам не только для того, чтобы похвастаться своим техникумом, да? - Самсон оскалился. - Верно подмечено, - кивнул Озпин, - Филия, хоть меня рядом не было в ту ночь, но я знаю, что вы сделали, чтобы защитить магазин и дать отпор тем бандитам. И если бы не ваше бедственное положение, я бы не беспокоился о последствиях вашего прибывания в Ремнанте. Однако, ваш... эм... "партнёр"... я заметил за ним склонность лезть в драку, если не провоцировать их. А я ведь не говорил вам, какой ущерб вы нанесли здоровью тех двух грабителей? - Н-н-нет, - Филии внезапно поплохело от осознания, что их с Самсоном самооборона едва не стоила кому-то жизни: убийцей она становиться не хотела. - Тем более, у вас я вижу огромный потенциал, который вы и сами хотите использовать во благо общества. Быть может, если направить разрушительный нрав Самсона на защиту людей от Гримм, тогда вы сможете найти своё место в этом мире. Как вы думаете? - Вы... Вы хотите сделать меня охотницей? - Нет. Вы сами станете охотницей. Причём, такой, какой могли бы себя видеть в этом ремесле. Если, конечно, вы согласитесь посвятить свою жизнь этой стезе - в конце-концов, охотники не всегда одерживают верх над этими существами... - Погоди-ка, - паразит перебил Озпина, - Те вот существа Гримм. А не выглядят ли они, скажем, как огромный чёрный медведь с костяными шипами на спине, аршинными когтями и мордой-маской на полголовы? - Хм... Судя по описанию, вы уже сталкивались с одной из их разновидностей, - Озпин поправил очки, - Значит, вам уже доводилось с ними сражаться? - Ну, только с одним, - Филия пожала плечами, - Собственно, то существо и зашвырнуло нас в ваш мир. - Я вас понял, - кивнул мужчина. И, выдержав паузу, продолжил: - Итак, Филия, что вы скажете на возможность изменить свою жизнь и наш мир к лучшему? Хотя бы на каплю? - Сэр, я даже не знаю. Ваше предложение такое... неожиданное? Мы в своём мире, пока искали правду о моём прошлом, постоянно дрались с существами, превосходящими обычных людей по своим возможностям. И вроде бы, без схваток наша с Самсоном жизнь немного наладилась... Но тут на нас нападают бандиты, а вы говорите, что за городом обитают те существа, одно из которых нас чуть не убило. Я понимаю, что если не можешь постоять за себя, то в вашем мире не выжить, но всё-таки... - Понимаю. Вам нужно время обдумать это предложение, - Озпин начал подниматься из-за стола, собирая свой инвентарь, - Я не могу решать за вас, Филия - ваша судьба только в ваших руках, и только ваших. Да, жизнь охотников - не такая мирная, какую бы вы хотели. Но вы наделены огромной силой и решимостью её использовать для защиты тех, кто слабее. Ваш отказ ничего не изменит в Ремнанте - бесконечная борьба моих охотников и Гримм продолжится. Но сможете ли вы повернуться спиной к беззащитным? Филия ничего не ответила, погрузившись в мысли. Прошагав к двери, Озпин напоследок обернулся: - Да, и ещё один ньюанс. Филия, мне стал интересен ваш мир. - Что? - Да-да, вы не ослышались. Я хотел бы узнать о вашем мире. Как там живут люди. Сильно ли он отличается от Ремнанта. Возможно, вы могли бы поспособствовать культурному обмену между нашими народами. А я же, в свою очередь, привлёк бы лучшие умы этой планеты к вашей проблеме. Кто знает - вдруг они найдут способ вернуть вас домой? - Вы правда можете это сделать? - Я не обещаю, что конечный результат будет именно таким. Но даже если попытка окажется неудачной, что вы с этого потеряете? - Сэр... - Если всё-таки надумаете, последний аэропаром до Бикона отправляется завтра. Билеты стоят не так дорого, но я договорюсь, чтобы вас взяли на борт бесплатно. Это ваш шанс начать жизнь заного, Филия. Не упустите его. И Озпин вышел из номера, аккуратно закрыв за собой дверь. Школьница осталась наедине с паразитом. - Итак... - разминаясь, Самсон встряхнул несколькими локонами, - Что будем с этим делать?***
Нью-Меридиан Где-то в пригороде
- Гораций, останови здесь. - Да, мэм. 6-метровый матово-чёрный лимузин со стилизованным номерным знаком "CAR2CHE" остановился на обочине у ограждённой территории, внутри которой находились тройка трёхэтажных зданий и с десяток одноэтажных построек поменьше. Конечно, в силу своих зверских аппетитов, хозяйка машины была здесь частым гостем, но для сохранения своего "маленького тёмного секрета" ей приходилось проникать сюда тайно. А сейчас, в свете последних событий, здесь она и вовсе была персоной нон-грата. Но в этот раз она приехала сюда не за товаром. - Альбус, дорогуша! - заметив выходящего через главные ворота ферала, Элайза поманила того пальцем из открытого окна, приглашая его в пассажирский салон. - Уже иду, миледи! - судя по хорошему настроению и бодрой походке, лечение прошло более чем успешно: Альбус чувствовал себя лучше некуда, что даже такие серьёзные раны от капкана не оставили на нём следов. Пока ферал залезал в салон, Элайза через внутреннюю перегородку обратилась к водителю: - Гораций, дорогуша, ты не против, если Альбус поедет со мной? Нам так много надо с ним обсудить... - На всё ваша воля, мэм, - лаконично отозвался тот. Лимузин плавно тронулся с места и поехал в сторону города. - Я смотрю, вы вокруг да около не ходите: с больничной койки - и сразу на дело, - сказал Альбус. - Это так очевидно? - Элайза удивлённо изогнула бровь. - "Стардаст №5". Обычно этими духа́ми вы пользуетесь, когда решаете сами прошвырнуться в город, - выдержав паузу, ферал дополнил, - Кого-то ищите? Элайза усмехнулась. - Да, Альбус, ты угадал. Конечно, ты не видишь картины в целом, но мыслишь в верном направлении. - Так просвятите меня, - на удивление аккуратными движениями своих мускулистых рук Альбус наполнил бокал шампанским и протянул хозяйке, - Неужто решили поквитаться с Девой? - Ещё успеется, - отпив немного, Элайза пристально взгялнула на своего подручного, - Скажи-ка, Альбус, за всё то время, что ты пробыл в этом госпитале, тебе никто не досаждал? - Вы о шавках Медичи? Или о легавых? - та промолчала, дав ему договорить, - Неа. Никого. Даже как-то странно, после того, что вы им всем преподнесли. - А знаешь почему никто тебя не трогал, пока ты зализывал раны? - она ухмыльнулась, - С правительственными ищейками куда проще вести игру, особенно когда ты держишь компромат на их центральные бюрократические шестерёнки. Но вот с людьми Витале... тут пришлось заморать руки. Но припугнула я их как следует. - Понятно, - вздохнул Альбус, - И всё же - по чью душу мы едем? - Охота продолжается, друг мой. Пока Самсон не с нами, расслабляться всё ещё рано. Эти слова насторожили ферала. - Мэм... Как бы помягче это сказать... В общем, вы вряд ли сможете до него добраться в этот раз. - С чего ты решил? - на её лице появилась лукавая улыбка, - Я ведь ещё даже не попыталась... - Мэм, Гораций мне всё рассказал. И что произошло в тех застенках, и в какой депрессии вы находились несколько дней после этого. Боюсь, в этот раз вам придётся смириться с поражением - этого паразита, как и его ушлую носительницу, уже не достать. Элайза смерила Альбуса оценивающим взглядом, после чего повернулась к кабине: - Что ты ему ещё рассказал, Гораций? - Кроме этих деталей - больше ничего, мэм, - отозвался водитель. - Поверьте, босс, - вздохнул Альбус, - Даже если бы тот чёртов портал был бы исправен, соваться по ту его сторону - самоубийственная глупость. Мы не знаем, что нас там ждёт, а если там орды таких же тварей, как та самая, то вы даже ошмётков от Самсона едва ли найдёте. - Отнюдь, - она отрицательно покачала головой, - У меня на руках доказательства, что Самсон и та назойливая девчонка всё ещё живы. Осталось только найти их. - С чего вы взяли, мэм? - фыркнул Гораций. - Да бросьте, босс! - усмехнулся Альбус, - Не полезете же вы туда... Вздохнув, Элайза вновь повернулась к водителю: - Гораций, ты же не думал, что лишь тебя одного я подключала к своим поискам? У меня ведь много связных не только в рядах Медичи, действющих за спиной у Витале - мои "тёмные лошадки" следят для меня за разработками в С.П.Д.Ч. и саботируют работу королевской гвардии. Всего-то надо было сделать звонок одному из учёных, что мы прижали к ногтю, как он выложил мне всю информацию. Даже ту, о которой лишь оставалось догадываться. - И что же он такого сказал? - Что тот мир, по ту сторону портала, обитаем. Что там есть не только те чёрные твари, но ещё и люди. Там есть своя цивилизация. - Ну, не знаю, - пожал плечами Альбус, - Звучит слишком оптимистично, даже по меркам яйцеголовых. Может, вы просто слишком сильно на него надавили, вот он и ляпнул то, что вы хотели слышать? - Вот именно это мы и узнаем сейчас, мой дорогой Альбус, - она поставила пустой бокал на стойку, - Что конктретно тебе нужно делать - так это внимательно слушать и делать выводы. А когда нужно будет прибегнуть к доводам погрубее... ну, ты и сам поймёшь, когда это будет действительно необходимо. На это подчинённый лишь отречённо скользнул взглядом в окно. - То, что вы задумали, не на столько опасно, насколько просто странно, мэм, - а после посмотрел и на неё, - Но я всё равно с вами. - Из верности? - Элайза вопросительно изогнула бровь. - Ну, не без этого, - усмехнулся Альбус, - Интересно, чем всё это обернётся.***
В то же время Лаборатория-8
ТУК. ТУК. ТУК. Будь в жилом блоке, кроме Патриции и Эйвери ещё одна живая душа, то она бы не постеснялась бы высказать пару ласковых охотнице на Дев за нарушение шумового режима. Постоянный стук из её комнаты кому угодно действовал бы на нервы. Кроме Эйвери, разумеется - он был связан с ней не только на генетическом, но и на ментальном уровне, что позволяло ему игнорировать этот шум. Однако, блок был пуст - все воспитанники-подопытные разошлись по другим этажам лаборатории на назначенные им профилактические процедуры. Не считая Эйвери, Патриция находилась здесь в гордом одиночестве. После того припадка у Кэрол, условия содержания для обоих девочек, конечно, не ужесточили, но вот Бен счёл нужным провести очередную воспитательную беседу с Патрицией. Конечно, хуже всё равно бы не стало, но из-за такого вопиющего проявления недоверия осадок на душе таки оставался. Настроение на несколько дней вперёд было безнадёжно испорчено, и Патриция решила провести их в кампании самой себя. Вот и сейчас, без всяких мыслей она погружалась в свою собственную сюрреалистичную Нирвану, лёжа на постели у кидая бейсбольный мяч в стену напротив. С глухим стуком он отскакивал от стальной стены и возвращался ей в ладонь, после чего повторял свой полёт между двумя точками снова и снова. Тут даже Эйвери не мог сказать наверняка, о чём она задумалась. Маленький паразит, напоминавший болотно-зелёного дрозда в маленьком платьеце и с цилиндром как у Пикок (не смотря на то, что Эйвери мужского пола), смиренно сидел рядом со своей носительницей. - Босс? - осторожно поинтересовался паразит. Пикок промолчала, всё так же бросая мяч в стену. - Босс, может, сходим развеяться? - Ага, - не отвлекаясь от занятия, буркнула киборг, - И куда? - Ну... - паразит замялся. - Ценю твою моральную поддержку, Эйвери, но надо посмотреть правде в глаза: мы встряли. Знатно так встряли. Походу, трубадур продержит меня здесь под замком до самой моей пенсии. - Ой, да ладно! Не настолько же всё плохо? - Ты его вообще слышал? - поймав мяч протезом, она повернулась к Эйвери, - "Ты должна осознать ответственность, которую несешь, Патриция! Ты должна вначале думать, а уже потом действовать, Патриция! Ты должна мыть руки перед едой, Патриция!" Старый зануда! Я для него всегда была бельмом на глазу! - Это не так, - раздался тихий голос из-за двери. - Что за... Не любила, ох как не любила Пикок, когда за ней следили со стороны. И уж когда подслушивали из-за угла - тем более. Спрыгнув с кровати, он сделала пару шагов до двери, чтобы встретиться лицом к лицу с нарушителем своего личного пространства... которым оказалась Кэрол. - Тебе чего надо, Бесячка? - хозяйка комнаты бесцеремонно скрестила на груди протезы, - Пришла поглумиться? - Патриция, - Кэрол говорила отрывисто, через силу, будто боролась со своим внутренним желанием вломить ей, - Прошу... прости меня... я не хотела... - Или же хотела совершенно другого, не так ли? Ты хотела вломить мне, а вместо этого просто подставила перед всеми. И теперь я хрен когда отсюда выберусь. Большое, блъ, спасибо тебе! - Патриция... я не хотела всего этого... я просто не смогла... когда увидела её... - Не знаю, на кой хрен тебе та проныра сдалась, но мне даже это не интересно. Из-за неё я не только вляпалась под домашний арест, так ещё и упустила шанс отстрелить бошку Элайзе. Надеюсь, там, куда она со своим паразитом угодила, ей прилетит по первое число. - Поэтому ты и нужна мне, Патриция... Я хочу найти её. Ты должна мне помочь. - "Помочь"? Тебе?! Ха! Чего ради мне заморачиваться для тебя? - Потому что я помогу тебе сбежать отсюда. Вот такого Пикок точно не ожидала. С одной стороны, у этого ходячего недоразумения были охренительные способности, но уж точно не возможности, чтобы вот так просто провести её в город. Да, у Бесячки (Пикок не могла заставить себя называть её по имени) был более свободный режим перемещения по лаборатории, чем у неё, но всё же её тоже держали здесь взаперти - кто знает, кому она захочет поотрывать конечности, когда у неё в очередной раз поедет крыша. С другой, в дни душевного спокойствия она на удивление податлива и более коммуникабельна, хоть ей и тяжело выражать свои мысли. По крайне мере, доктор Илеум говорит, что проводит с ней психологические тренинги, чтобы помочь девочке адаптироваться в обществе после такой психологической травмы. Это даёт ей лимит доверия в глазах других работников лаборатории. И это чертовски хорошая возможность, которую просто грех упускать. На лице Пикок вновь появилась узнаваемая хищная ухмылочка. Эйвери уже догадывался, что у его хозяйки на уме. - Допустим на минуту, что ты меня заинтересовала. Допустим! И если дело выгорит, что ты хочешь, чтобы я сделала? - Вообще-то, я думала, что такой план есть у тебя. Ты живёшь здесь дольше меня, и знаешь все уголки. - Так на кой хрен ты мне тогда нужна, если не знаешь, как отсюда выйти?! В качестве ответа Кэрол протянула ей какой-то увесистый свёрток из плотной бумаги. Ладно, внезапный порыв Бесячки уйти в отрыв ещё можно было бы объяснить её тёрками с той ушлой школьницей. Но вот такой знак щедрости... В свёртке оказалось оружие. Револьвер 32-го калибра с заряженным барабаном и выкидной нож. Не самый грозный арсенал, которым располагала Патриция, но на первое время должно сгодиться. Тем более, уже был удивителен тот факт, что Бесячка сумела этим разжиться... - Да, я стащила это из оружейной, - словно читая немой вопрос во взгляде пластиковых протезов Патриции, ответила Кэрол, - Что либо потяжелее стащить не смогла - мне и это далось с трудом... - Да как вообще ты смогла туда войти - мне это интересно, - с нескрываемой иронией спросила Пикок, убирая оружие. - Мои биометрические данные хотели внести в их электронный замок, пока не решили, что старый регистрационный терминал пора поменять на новый. Завтра-послезавтра его точно поменяют, а до тех пор они думают, что мне самой по себе там делать нечего... - Понятно. Шестерёнки процесса продумывания зловещего плана в голове Пикок уже нельзя было остановить. - Вот так, значит? Решила ты сыграть по-крупному? Хорошо, будь по-твоему. Но тогда запоминай порядок действий того, что тебе нужно будет сделать. Смотри не перепутай...10 минут спустя
Планировка Лаборатории-8 предусматривала за собой лишь два выхода - главный и аварийный. И если главный для Патриции и Кэрол был лишь труднодоступен, то аварийный, на случай непредвиденного ЧП, был для девочек просто недосягаемым - отвечающий за него пульт находится в личном кабинете Эвиана, а пробраться туда будет гораздо более проблематично, чем через главный. Просто так выйти через главный вход не представлялось возможным. Во-первых, управляющая им консоль находится в дежурной комнате для охранников; там же - и целая стена из мониторов, передающих изображение с каждой видеокамеры в комплексе (из-за чего напрашивался забавный вопрос - каким образом Кэрол удалось стырить оружие из арсенала, пускай и не самое серьёзное, и избежав видеокамер - доставить их Патриции). Во-вторых, сам главный вход представляет собой относительно небольшой гермошлюз, через который едва ли удастся пройти незамеченным: для непрошенных гостей там заготовленны балоны с токсичным газом, а если этого окажется мало - можно поджарить и встроенными в стены огнемётами. В-третьих, во избежание бегства кого-либо из подопытных (организация-то секретная!), у внутренней арки шлюза оборудованы несколько "тарантулов" - специальных армейских туррелей, оснащённых в качестве основного оружия химическими распылителями; только если на военных базах их заправляют напалмом, то здесь в них заливают чуть более гуманное средство - статический гель: как результат, беглецы и прорвавшиеся нарушители получают несмертельный, но слишком уж болезненный удар током. Всё это Патриция и расценивала как потенциальную угрозу для побега - излюбленный ею метод "вынести всё к чертям напролом" тут не сработает. Чтож, значит, придётся изворачиваться. Если обезвредить находящегося в дежурке охранника, то можно позаботиться о том, чтобы никто не поднял тревогу и не заблокировал шлюз. Конечно, слишком долгое молчание поста покажется сменщикам подозрительным, и их маленькую авантюру с Кэрол быстро раскусят, но до этого момента у них будет достаточно большое окно, чтобы сбежать. Да и то, если охранник не начнёт рыпаться. И если Бесячка не запорет свою часть работы. "Не, не запорет," - подумала Пикок, - "Я её типаж знаю. Из кожи вон вылезет, но ради желаемого и не такое отчебучит. Всё будет ништяк." Проходя мимо атриума у внутренней входной арки, она вновь посмотрела на выход из лаборатории. Видеокамера на потолке помигивает лампочкой, "тарантулы" внимательно глядят во все свои оптические сенсоры, водя соплами по сторонам. Поручение Патриции для Кэрол было на удивление простым - отключить распределительный щиток у технического коридора на этом этаже. Конечно, не факт, что именно он питает турели у шлюза, но от выхода он был ближе остальных. Видеокамеры работают от другого щитка - это Патриция помнила совершенно точно, а у дверей и систем защиты шлюза был отдельный кабель, ведущий к центральному генератору. Значит, по логике, короткое замыкание. которое должна была организовать Кэрол, должно вырубить только "тарантулов". А иначе было никак. Доставать пистолет под обзором камеры - значит, уже привлечь к себе внимание охраны и сигнал тревоги. А калибр пуль и их боезапас - барабан был расчитан только на 5 патронов - едва ли повредил хотя бы одну турель. Конечно, на текущем своём местоположении Патриция находилась на слишком большой дистанции от досягаемости "тарантулов", но за время, проведённое взаперти, она несколько подрастеряла свои навыки: не на столько крутым она была снайпером, чтобы из такой пукалки выносить армейское оборудование. "Ну чтож," - она покачала головой из стороны в сторону, разминая шею, - "Один раз живём." И быстрым шагом проскользнула из-за угла через слепую зону одной из камер - прямиком до двери дежурки. Слегка приоткрыв её, она проскользнула в помещение. "Хм... Похоже, всё гораздо проще, чем я думала. Так даже не интересно." Судя по тому, как охранник умиротворённо твиттил в смартфоне, даже не удосужившись оторвать от него взгляд, он даже не догадывался о том, что Патриция проникла сюда. Тем не менее, Пикок решила действовать осторожно (по крайней мере, на этот раз) - аккуратным выпадом протеза снять с пояса охранника его табельную дубинку и одним резким взмахом обрушить её на темя незадачливого сторожа. Тот лишь хрюкнул от такого нежданчика, дёрнулся и рухнул на пол вместе со стулом, выронив смартфон. - Это было жёстко, - чирикнул Эйвери из-под шляпы. - Будет ему урок - не спать на посту, - отмахнулась она, - Особенно, когда Дева в городе. Не теряя времени, Пикок сняла с его шеи цепочку с закреплённым на ней ключом доступа и вставила его в соответствующее гнездо на управляющем терминале. Как только окно подтверждения входа в систему пропало с рабочего стола, она уже барабанила пальцами по клавиатуре, отключая видеокамеры на этаже. Вроде бы, её часть работы здесь закончена, но этого Патриции показалось мало. Слишком уж долго она просидела здесь под наказанием, которое (по своему скромному мнению) не заслужила, поэтому решение внести немного хаоса в Лабораторию она находила очень даже честной расплатой за своё заточение. - Ох, ну держитесь у меня! - с ехидной ухмылкой она поставила на охранный терминал 16-значный пароль из нескольких эмоджи, сразу после того, как удалила все записи видеокамер за последние полгода. В качестве прощального жеста перед своим с Кэрол уходом в отрыв, она решила прибрать себе дубинку охранника. Могла бы взять себе и его пистолет, но тогда бедняге не поздоровится за утрату табельного оружия, а Патриция была не на столько жестока, чтобы вот так подставлять своих. Тем более, она и так знала, где в городе можно разжиться новыми стволами. "Ладно, проверю-ка я припадочную - и сваливаем отсюда." Когда Пикок вышла в вестибюль главного выхода, то первым делом обратила внимание на турели. Они не шевелились, лампочки-индикаторы потухли. Ради интереса она даже сделала несколько шагов вперёд - "тарантулы" так и не отреагировали. - Эй, а она справилась! - Эйвери вновь дал о себе знать, уже перебравшись на плечо своей хозяйки. - Только ты при ней это не говори, а то ещё начнёт зазнаваться, - Патриция осмотрелась по сторонам, - Кстати, где её носит? - Босс, можно спросить? - Валяй. - Ты и правда хочешь помочь ей найти ту школьницу? - Не хочу. Но всё же помогу - по крайней мере, надеюсь, что этот квест даст мне шанс свалить отсюда и устроить в городе сафари на этих хуесосов-Медичи. Если подфортит - можно и с Мари повидаться. - А что на счёт Кэрол? Ты её вот так просто кинешь посреди города? - Я её за собой не тащу, Эйвери. Не обещаю, что найду ту воровку, но если Бесячка хочет напасть на её след, то пускай не тормозит. Отстанет - пусть пеняет на себя... - Патриция! Кэрол, как по команде, выскочила из-за поворота. Судя по её лицу, была она чем-то обеспокоена. И пришла она не одна. - Дайте угадаю, - Пикок переводила свои искусственные глаза на протезах со своей сообщницы на её провожатого и назад, - Что-то определённо пошло не по плану, я угадала... - Я... - замялась Кэрол. - Её спалил Ледук, - кивнул её провожатый. - Энди, твою ж мать... ...Тут даже доктор Эвиан задумчиво прочешет себе плешь до самого мозга, но толком так и не ответит на такие вопросы, как "Кто такой Энди?" и "Откуда она взялся?" Просто представьте себе кузнечную наковальню, но с живым лицом, человеческими руками и ногами, и - что самое интересное - своей собственной личностью. Это и есть Энди. В каком-то смысле, Энди, как и других членов своей банды, Пикок сотворила из собственного больного воображения. Причём, буквально: стоило Эвиану на операционнном столе связать девочку с Эйвери, как его способность приломлять пространство и время она использовала для создания червоточин в чертоги собственной искалеченной личности, выпустив в реальный мир свои порождения. Что в материальном плане они из себя предстваляют, этого доктор тоже едва ли сможет объяснить. Но очевидно одно - они все, не зависимо от хтоничности своего внешнего вида, бесконечно преданы своей хозяйке. - ...Он застал меня врасплох, когда я копалась в щитке, - Кэрол пыталась объясниться, - А потом... потом... - Короче говоря, она ему врезала в челюсть, - как бы подвёл итог Энди. - Боже, - поморщилась Патриция, - Надеюсь, ты его не убила. - Эй! Я перенервничала! Рука сама сорвалась! - на Кэрол буквально лица не было, - И вообще: я ненарочно! - Спокойно, босс. Я там был, всё видел, - вмешалась говорящая наковальня, - Прилетело ему, конечно, знатно. Только сдаётся мне, что била она не в полную силу. Парень приложился затылком об стену и обмяк. Наверняка, когда придёт в себя, голова у него будет гудеть ой как долго... Но а пока я оттащу его до ближайшей койки. - В любом случае, нам здесь уже нельзя задерживаться, босс, - чирикнул паразит, - Пора тикать отсюда. - Босс, - позвал хозяйку Энди, - А что с нами? Мы с пацанами тоже идём? - Нет, - коротко бросила Пикок, - Наша толпа будет слишком заметной в городе. Да и вам надо будет прикрыть нас отсюда. - Вас понял, босс, - кивнул тот, - Маленький саботаж и дезинформация. - Точняк. Но глушилку всё-таки найдите и выключите. Если понадобитесь мне, будет готовы сигать по первому щелчку. А пока - лучше всем заныкаться, - и, повернувшись к Кэрол, кивнула в сторону двери, - Пошли. Идём искать твою потеряшку. - Спасибо, Патриция, - её новообретённая "сестра" просияла от радости. - Да-да, конечно, - Пикок утомлённо закатила свои киберглаза, - Кому-то скоро фортанёт, как утопленнику...