Хроники «кровавого» императора Кванджона или Вернуться, чтобы отомстить

Это был один из самых ужасных дней в жизни Хэ Су. Даже то время, когда она сидела в темнице, страдая от боли после жестоких пыток, истерзавших тело, но так и не сумевших сломить её силу духа, не шло ни в какое сравнение с тем, что девушке пришлось пережить в это трагическое утро, когда она потеряла двух из числа самых дорогих для неё в этом мире людей. Пожалуй, единственное, что могло сравниться с этой утратой — это смерть «кузины» Мен Хи и казнь наложницы О. Каждая из этих двух женщин заменила Хэ Су мать и поэтому девушка очень тяжело переживала, когда они обе ушли из жизни: сначала Мен Хи, умершая от болезни, а потом и наложница О, которую приказали казнить по обвинению в государственной измене. И вот теперь — новая беда, обрушившаяся на неё так неожиданно, да ещё тогда, когда ничто не предвещало трагедии, случившейся тем роковым утром. Су осторожно, так, чтобы никто из придворных не заметил, украдкой вытерла краем рукава слёзы, которые помимо её воли, постоянно наворачивались в тот день на глаза и у неё просто не было сил справиться со всем этим. Девушка старалась сдерживаться из последних сил и не плакать: она понимала, что если разрыдается при всех и, в особенности, при императоре, то лишь даст злопыхателям пищу для сплетен и насмешек, причём, не только над собой, но и над погибшими Десятым принцем и его женой. А допустить этого Су не могла: она и так уже слышала за сегодняшний день столько всего «хорошего» от придворных в их адрес, что её кулаки невольно сейчас сжимались в бессильном гневе. «Да разве же это преступление — просто хотеть жить и сражаться ради этого с целым дворцовым гарнизоном? — Думала она, с деланным безразличием опуская поднос с чаем из хризантем на столик, стоявший перед императором. — Почему все эти люди думают, что они вообще имеют право смеяться сейчас над Ыном и Сон Док? Только лишь потому, что те уже мертвы и не смогут им ответить? Как же всё это подло и низко! Эх, будь моя воля, я бы…» Придворная дама Хэ мысленно представила, как она опускает поднос со стоявшими на нём чайником и маленькой пиалой не на столик, а на голову бывшего Третьего принца и тут же замотала головой, отгоняя прочь это видение. А её руки, помимо воли девушки, так и тянулись как следует треснуть восседающего на золотом троне императора. — О чём ты думаешь? — услышала она слегка насмешливый голос Чонджона у себя над ухом. — Должно быть, о моём беспутном братце и его жёнушке, которым даже ума не хватило на то, чтобы сбежать из дворца? — Я не думала сейчас ни о чём подобном, — покачала головой Су. — Ваше Величество, вы ошибаетесь на мой счёт. Да и зачем бы я стала думать о тех, кого уже нет на этом свете? — добавила она нарочито громко и с деланной небрежностью, чтобы ни у императора, ни у стоявших вдоль стен придворных, не было ни малейшего повода усомниться в её словах. — Ну, хорошо, если так, — ухмыльнулся Ё. — А то, боюсь, мне и от тебя пришлось бы избавиться. А я, если честно, не хотел бы этого делать: очень уж ты меня забавляешь, да и кто ещё станет готовить для меня столь отменный чай? Су поклонилась, пряча сжатые от бессильного гнева кулаки в складках пышной юбки-чхимы. Она ещё раз порадовалась тому, что Чонджон не умеет читать мысли, а то ему бы уже было известно то, каким пыткам и казням в своём воображении она его сейчас подвергала. — Ладно, можешь идти! — милостиво махнул рукой Ё, глядя на сумерки, сгущающиеся за окном. — Ты неплохо сегодня поработала, хвалю! Ах, да, — добавил он, ухмыльнувшись. — Я даже благодарен тебе за то, что ты укрывала в Дамивоне этих двух предателей и негодяев. Если бы не ты, то моим людям, возможно, пришлось бы гоняться за ними по всему королевству. А так и бегать-то далеко не пришлось. К тому же, — мерзко ухмыльнувшись, добавил император. — Стрелять в этого недотёпу из лука было забавно: почти так же, как во время охоты на дикого зверя. Жаль вот только, что зверушка оказалась не тигром и даже не кабаном, а трусливым кроликом, не пригодным ни к чему… «Когда-нибудь, я сполна вам за всё это отплачу, Ваше Величество, — с неприязнью подумала Су, поднимаясь с колен и направляясь к выходу из тронного зала. — Вы ещё пожалеете о том, что вы сделали, бывший Третий принц Ван Ё». Только оказавшись в своей комнате, она, наконец-то, дала волю слезам. — Почему? За что он так с ними поступил? — вытирая рукавом градом катившиеся по щекам слёзы, бормотала девушка. — Неужели он не понимал того, что Ын и Сон Док ни в чём не были замешаны? Да и тот заговор Ван Гю, из-за которого всё это случилось… Не был ли он фикцией и просто удобным поводом для того, чтобы избавиться от возможного соперника? Но ведь, если это так… То никто из принцев не может быть в безопасности! Может быть, за исключением Чжона, которого Ё не тронет хотя бы ради их общей матери… Но другие, рождённые от других жён покойного императора Тхэджо Ван Гона?! Неужели их тоже ждёт то же самое?.. Да-а, — добавила девушка, покачав головой. — Похоже, что история пошла по какому-то не по тому пути. Кровавый император Кванджон? Не уверена, что хоть кто-то из тех, кто сейчас мог бы им стать, доживёт до того времени, когда сможет править. Перед её мысленным взором тут же один за другим возникли оставшиеся ещё в живых принцы: Со, Вон, Бэк А, Чжон и… её первая любовь в этом, поначалу столь чуждом и чуточку враждебном мире — Ук. Только вот, почему теперь она даже думать о нём не хочет? Потому, что он не пожелал встать рядом с ней, когда она молила отца нынешнего императора пощадить наложницу О? Или этому были другие, не менее важные причины? Су, вздохнув, откинулась спиной на подушку и постаралась заснуть. Но в голову постоянно лезли какие-то кошмары, в которых фигурировали пытки и казни остальных принцев. Даже Чжона, которого, казалось бы, Ё не должен был трогать, в том её полусне-полувидении подвергли мучительным пыткам, а потом повесили на центральной площади Сонгака… — Нет, нет, это невозможно! Просто не думай о таких вещах… — девушка со всей силы ударила себя кулаком по лбу, прогоняя очередное видение, в котором Ук, одетый в какие-то окровавленные лохмотья, так не похожие на его обычный наряд, с трудом поднимался на эшафот, где уже стояли Бэк А и Со, выглядевшие сейчас ничуть не лучше Восьмого принца. Вона и Чжона видно не было, но девушка в том сне интуитивно понимала, что очень скоро их ждёт та же участь. Радовало одно: все принцы выглядели старше лет так на десять, а это значило, что времени до того, как весь этот ужас начнёт происходить, минует предостаточно. Кто знает, может быть, ей даже удастся как-то помочь всем им избежать гибели… — Лишь бы только не получилось так, как сегодня с Ыном, — пробормотала Су. — Господи… И за что только мне всё это здесь достаётся? Почему я должна терять одного за другим людей, которые мне дороги и кроме кого у меня здесь никого больше и нет? И в это время… Негромкий стук в дверь прорезал тишину ночи. — Кто здесь?! — девушка быстро вскочила на ноги и подошла к двери. — Су, это я, открой, пожалуйста, — услышала она голос Тринадцатого принца Бэк А. — Ох, это вы, Ваше Высочество… — приваливаясь к дверному косяку и чувствуя, как бешено колотится её сердце, пробормотала девушка. — Сейчас открою, подождите минуточку… Она отворила дверь и отошла в сторону, пропуская в комнату принца, одетого сейчас в костюм простолюдина — в тот самый, в котором он совершал вылазки в город для того, чтобы зарисовать жизнь обычных горожан. — Су, я пришёл за тобой, — закрывая дверь, прошептал Бэк А. — Ты должна немедленно отправляться со мной в одно место. — А почему вы думаете, что я куда-то пойду с вами на ночь глядя? — В изумлении воззрилась на него Хэ Су. — Я спать хочу… Да и день сегодня такой выдался, что мне сейчас не до прогулок под луной, знаете ли. — А я тебя и не на прогулку зову, — произнёс принц, подходя к ней и протягивая ей руку. — Су, ты просто обязана пойти со мной. Дело в том, — добавил он. — Что Ё… то есть, я хотел сказать, император, запретил хоронить с подобающими им почестями Десятого принца и его жену. Но при этом он намекнул мне, что я сам могу заняться их погребением, если пожелаю. Я сказал ему, что именно так и сделаю, но… Всё дело в том, что ни я, ни Чжон не можем подготовить тело Сун Док к похоронам. А её отец с горя напился и ни на что сейчас не способен. — Это ещё почему вы не можете? — не сразу поняла Хэ Су. — А-а, наверное, это потому, что вы — парни, а она — девушка, да? — Вдруг сообразила она. — Да-да, именно по этой самой причине… — кивнул Тринадцатый принц. — Поэтому, я и пришёл за тобой. Идём, ты нам в этом поможешь, ладно? Су вздохнула. Она не слишком хотела снова видеть безжизненное тело своей подруги, а, возможно, и Десятого принца. Но… Бэк А был прав: ни он сам, ни Чжон не могли прикоснуться к телу своей невестки. А, значит, выхода у неё нет. — Хорошо, Ваше Высочество, я пойду с вами, — очень тихо произнесла она. — И не забудь захватить с собой мешочек с лекарственными травами, которые только у тебя есть, — внезапно склонившись прямо к уху девушки и обдавая его тёплым дыханием, прошептал Тринадцатый принц. — Нужны те, что помогают при ранениях, ты же понимаешь, о чём я хочу сказать? — Лекарственные травы, помогающие при ранениях? — Хэ Су в изумлении воззрилась на парня. — Но… Для кого они вам понадобились? — Один из друзей, гостящих в моём доме, сегодня сильно порезался во время тренировки с мечом, — произнёс принц, прикладывая палец к губам девушки, что, как известно, означает призыв не болтать лишнее. — Идём, не будем затягивать с этим пусть и неприятным, но неизбежным делом. На какое-то мгновение Су даже подумала, о том, что, возможно, Бэк А пришёл за ней потому, что Десятому принцу или его жене, всё же удалось выжить, но в тот же миг она прогнала прочь эту мысль. «Даже не смей на это надеяться, дурочка! — мысленно осадила она себя. — Ты сама всё видела сегодня утром… Ё смертельно ранил Ына, а Со добил его из лучших побуждений и по его же просьбе… На что ещё можно рассчитывать, а?» Она молча протянула руку Тринадцатому принцу и вместе с ним вышла из комнаты. ***** Тащась следом за Бэк А по тёмным улицам Сонгака, Су снова и снова вспоминала все те грустные и радостные эпизоды своей жизни, которые были связаны с Десятым принцем и его женой. Сколько раз уже за сегодняшний день она этим занималась! И до сих пор, стоило только подумать о ком-то из этой парочки, как на глаза снова наворачивались непрошеные слёзы. Та памятная драка посреди двора в поместье Восьмого принца… Примирение… Кукольное представление, которое для неё устроил Ын после смерти Мен Хи, когда Су думала, что и сама покинет этот мир следом за «кузиной» — так ей было тогда тяжело. Только Восьмой принц Ук своим присутствием и тем, что он тогда тоже нуждался в её поддержке, удержал девушку от рокового шага, да ещё Десятый принц помог ей вернуться к жизни и снова стать счастливой… День Рождения Ына… Его свадьба с Сон Док… Наконец, неудавшийся побег… Да что же это такое, и почему, чем больше она думает обо всём этом, тем горше сожалеет не о самом факте гибели своего друга, а о том, что в своё время не воспринимала его всерьёз. А ещё, только теперь Су поняла, что всё это внимание с его стороны не было просто дружеским расположением, а неумелые и неловкие попытки ухаживать за ней — проявлением искренних чувств, а вовсе не дуракавалянием, как она тогда считала. — Интересно, как бы сложилась моя жизнь, если бы я тогда ответила на его чувства? — пробормотала она, ни к кому не обращаясь. — Что? Ты что-то сказала, Су? — резко останавливаясь и оборачиваясь в её сторону, спросил Бэк А. — Да так… покачала головой девушка. — Просто воспоминания нахлынули… Не обращайте на меня внимания, Ваше Высочество. — А, это ты об Уке сейчас? — многозначительно кивнул Тринадцатый принц. — Понимаю тебя, так как сам в своё время страдал от неразделённой любви к одной девушке… Хотя, странно, конечно, что он вот так вот с тобой поступил: взял да и бросил после всего, что между вами было, — добавил он. — Давайте не будем говорить сейчас о Восьмом принце и о моих отношениях с ним, хорошо? — умоляющим тоном произнесла Хэ Су. — Тем более, что, на самом деле, между нами не было совсем почти ничего… И вообще, — добавила она. — Может быть, скорее пойдём уже? А то уже совсем стемнело, и, не знаю, как вам, Ваше Высочество, а мне что-то не слишком хочется блуждать по тёмным улицам. — Ладно, не будем тогда об этом, — кивнул Тринадцатый принц, снова протягивая ей руку. — Идём, нам и вправду пора спешить. Они прошли ещё несколько улиц и, наконец, остановились перед воротами резиденции Тринадцатого принца. На какое-то мгновение Су замерла, не решаясь переступить через порог. Она знала, для чего её сюда позвали, и в её памяти снова всплыло воспоминание о том, как выглядела Мен Хи после своей смерти. А ведь та умерла не от раны, уродующей тело, а от болезни, пусть и очень серьёзной! Может… отказаться пока не слишком поздно? — Нет уж! — остановила сама себя девушка. — Раз уж пришла сюда, то помогу им и сделаю то, о чём он меня попросил. — Су, я тут тебе вот что хочу сказать… — произнёс Бэк А уже тогда, когда они стояли перед дверью комнаты, к которой привёл девушку Тринадцатый принц. — В общем… Не нужно тебе никого к погребению готовить. Сон Док её отец уже забрал и сам похоронил. А тебя я сюда привёл совсем для другого дела… Нам нужно, чтобы ты помогла мне и Чжону, пока мы будем разбираться с Ыном. — Что?! — девушка в ужасе воззрилась на него. — Вы хотите сказать, чтобы я помогла вам подготовить к похоронам Десятого принца? Но он же парень, а я — девушка! Разве прилично мне будет… прикасаться к нему? — Господи… Ты так ничего и не поняла! — покачав головой, Бэк А открыл дверь комнаты. — Вот, взгляни-ка на это, — добавил он, отступая в сторону и пропуская вперед девушку. Су хотела сказать, что она вовсе не хочет снова видеть своего друга мёртвым, что ей хватило и того, что она уже успела увидеть этим утром во дворе императорского замка… — Ну же, входи, не стой на пороге, как неродная! — Чжон, возникший ниоткуда, как чёртик из табакерки, мягко, но в то же время решительно подтолкнул девушку, так, что у той не было другого выхода, кроме как войти в помещение. Су, вздохнув и опустив голову, покорно зашла в комнату и вдруг остановилась, не пройдя и нескольких шагов. — Что такое? — девушка даже глаза протёрла, глядя на лежавшего на кровати Десятого принца. Тот был весь обмотан бинтами, а его правая рука висела на перевязи. Две окровавленные стрелы, правда, без наконечников, валялись на полу перед его ложем. Хэ Су была далеко не дурочкой, она сообразила, что уже умершему человеку никто не стал бы накладывать на раны повязки, а значит… — Он что… жив? — Прошептала девушка, с трудом подавляя в себе желание броситься к лежавшему на постели парню и стиснуть его в объятиях… само собой, дружеских. Остановило её только то, что выглядел сейчас Десятый принц, мягко говоря, неважно. Да и неудивительно, после таких-то ранений, как те, что он получил утром. — Как видишь, да, — обрадованно кивнул Чжон. — Ё дурак-дураком, раз не стал доводить дело до конца, хотя он же у нас тут самого умного из себя корчит, а потому вполне мог бы предположить, что Со не станет на самом деле убивать Ына. — Я сегодня на голову ему чуть поднос с чайником и чашками не опустила… — вздохнув, произнесла девушка. — До сих пор в дрожь бросает, как вспомню его ухмылку и то, какими словами он отзывался об Ыне и Док… Так бы и врезала ему, жаль, что сил у меня мало, да и социальное положение в этом мире подобных вольностей не позволяет — императору всея Корё морду бить… — В этом мире? — растерянно глядя на неё, произнёс Четырнадцатый принц. — Су, ты это сейчас о чём, вообще? — Не обращай внимания, — покачала головой девушка. — Просто, мне отчего-то кажется, что я родилась не в то время и немного не в том месте. — Ладно, давайте заканчивать уже, — произнёс Тринадцатый принц, жестом приглашая их обоих следовать за ним. — Только потише, хорошо? — добавил он. — Не нужно будить десятого брата: ему и так сегодня уже досталось столько всего, что и представить страшно. Они втроём вышли из комнаты и направились в гостиную. — Что же будет дальше? — спросила Су после того, как за ними закрылась дверь. — Вы не думаете, что император, если ему станет известно о том, что Десятый принц всё ещё жив, откроет охоту ещё и на вас? — Он ничего не узнает, — произнёс Со, только что зашедший вслед за ними в гостиную. — Сегодня Ук сказал императору о том, что Ын мёртв, а потому тот может не опасаться продолжения заговора Ван Гю. — Кстати, насчёт этого заговора… — вдруг вспомнила кое о чём девушка. — Десятый принц до сих пор ничего не знает об участи, постигшей его родных… Во всяком случае, ему не было ничего известно, пока он скрывался в Дамивоне… Когда вы намерены сказать ему о том, что он потерял не только жену, но ещё и дедушку, и маму, и тётю? — Я сам скажу Ыну об этом, как только можно будет не опасаться того, что его состояние ухудшится из-за плохого известия, — произнёс Бэк А. — Но до этого никто из вас даже намёком не должен ему об этом давать понять. Чжон, тебя это в первую очередь касается, так как ты вечно болтаешь то, о чём следует помалкивать. — Ын уже спрашивал меня о том, что случилось с его дедушкой, а также с мамой и тётей, — вздохнула Су. — Я сказала, что мне ничего не известно об участи, постигшей его родных и он, вроде бы, успокоился на этом. Но… Очнувшись, он же первым делом у вас именно о них и спросит. — Тогда и мы ему тоже скажем, что ничего не знаем, — пожал плечами Четвёртый принц. — Мол, император не посвящает нас в свои дела потому, что не доверяет нам. И это не будет неправдой, — добавил он, усмехнувшись. — Думаю, нам всем нужно покинуть Сонгак так быстро, как это только возможно. Лично я именно так и поступлю уже в ближайшее время… Су, мне очень жаль, но тебе, похоже, придётся оставаться при дворе. Если мы все разъедемся кто куда, то нам понадобится осведомитель в неприятельском лагере, который будет докладывать о всех передвижениях врага… Справишься? — добавил он, резко оборачиваясь в сторону девушки. — Постараюсь… — вздохнула Хэ Су. — А что вы намерены делать с Десятым принцем? Если он останется здесь, то в безопасности не будет ни он, ни вы все. — Он тоже вслед за ними уедет отсюда, — понизив голос почти до шёпота, произнёс Бэк А. — Я понимаю, что ему нельзя здесь оставаться надолго, в противном случае история повторится, но её конец будет ещё более печальным… К счастью, — добавил он. — Капитан того корабля согласился подождать на берегу ещё несколько дней, так что уже скоро Ын покинет Корё. Навсегда или нет — это уже будет зависеть только от его решения. — Ясно… — Су представила, как Десятому принцу, привыкшему к постоянному дурачеству и общению с родственниками, будет «хорошо» в чужой стране без поддержки близких и невольно вздрогнула. — Но он же не сможет жить на чужбине и притом в одиночестве, без всякой надежды на возвращение! — О чём… О чём это вы тут без меня говорите, а? — внезапно услышала девушка голос, показавшийся ей столь знакомым. Она обернулась и увидела стоявшего на пороге комнаты Десятого принца, буквально вцепившегося в дверной косяк и слегка пошатывавшегося из-за слабости и потери крови. — Я… Я никуда отсюда не поеду, так и знайте! — Слегка запинаясь, произнёс Ын. — Вместо этого я прямо завтра убью этого негодяя Ё! Проберусь в тронный зал и заколю его кинжалом на глазах у всех придворных! А потом… Потом я сам стану императором и жизнь в стране превратится в сплошное веселье и праздник. Никто больше не будет ходить с хмурым или печальным выражением лица, все будут счастливы и довольны… Ну, что вы все на это скажете, а? — добавил он, хихикнув. — Правда, я замечательно всё это сейчас придумал? — Чтобы ты — да смог пробраться в тронный зал?! — расхохотался Со. — Глупец! Наивный ребёнок! Знай, что ты и двух шагов по коридору дворца Корё не сделаешь, как будешь убит стражниками. Там ведь, тебя каждая собака знает. И вообще, — добавил Четвёртый принц. — На что ты рассчитываешь, если даже сражаться толком не умеешь? — Так я этому живо научусь! — упрямо топнул Десятый принц, но в тот же миг ойкнул от боли, внезапно пронзившей бок, и схватился за дверь, чтобы не упасть. — Когда научишься — вот тогда и будешь строить планы по свержению императора Чонджона. А сейчас — вернись в постель, пока твои раны снова не открылись! — А я всё равно сделаю так, как решил! Прямо завтра с утра отправлюсь во дворец и прикончу этого недо-императора! И никто мне не помешает! Вот так! Ын с торжеством показал Четвёртому принцу язык, тем самым давая понять, что если он так поступит, то лишь из ребяческого желания доказать всем и каждому, что он чего-то да стоит. Только вот Со не был намерен мириться с выходками младшего братца, у которого, очевидно, ветер в голове как был, так и остался несмотря ни на что. — Это ещё что за ребячество такое?! Глупец! Упрямый ребёнок! Говорю же, тебе даже на расстояние ста шагов к дверям тронного зала не дадут приблизиться! Неужели так сложно понять, что тебе говорят старшие? Ладно, раз до тебя не доходит по-хорошему, то дойдёт по-плохому! Резко размахнувшись, Ван Со отвесил младшенькому такую затрещину, что тот отлетел в угол. — Стойте, так же нельзя!.. — Хэ Су с запозданием предостерегающе подняла руку. — Он и так ранен… И неизвестно ведь, насколько серьёзно, — добавила она, глядя на то, как Десятый принц раз за разом пытается подняться с пола, но снова и снова падает, а по его одежде начинает при этом расплываться алое пятно свежей крови. — Зачем вы его сейчас так ударили, а? — Боже! Вы оба невыносимы! — покачал головой Четвёртый принц. — Ын и ты тоже, Су. Оба одинаково хорошо умеете доставать людей. Думаю, что из вас двоих получилась бы неплохая парочка! — язвительным тоном добавил он и сам же расхохотался над своей шуткой прежде, чем это сделали стоявшие рядом с ним Бэк А и Чжон. Су, охнув, только покачала головой. — Нет, я не думаю, чтобы это было так, — произнесла она. — К тому же, — добавила она так тихо, что кроме Четвёртого принца её никто не слышал. — Не слишком ли жестоко сейчас, когда Десятый принц только что потерял жену, говорить ему о новой девушке, вам так не кажется, а Ваше Высочество? — Нет не кажется! — помотал головой Со. — Вот что, я ухожу, — добавил он. — Счастливо всем здесь оставаться! После чего, резко развернувшись, вышел из комнаты и с грохотом захлопнул за собой дверь. — Ну и кто это здесь ещё невыносим? — пробормотала, ни к кому не обращаясь, Су. — Ладно, наивно было бы ждать, что он проявит хоть каплю такта и деликатности. В это время послышался какой-то приглушенный грохот, напоминающий звук падения. Хэ Су обернулась в ту сторону и увидела, что Десятый принц, судя по всему, лишился чувств то ли из-за потери крови, то ли из-за нервного перенапряжения. — Ну вот, наш десятый брат свалился в обморок, как какая-то капризная барышня, — покачав головой, произнёс Бэк А. — Чжон, сделай милость, оттащи его в комнату и уложи в постель… Су, ты пока останься здесь, мне нужно тебе кое-что сказать. — Хорошо, — кивнула девушка. — Тем более, что мне и самой нужно с вами поговорить кое о чём важном, принц, — добавила она. — Знаете, в том, что происходит, есть что-то непонятное мне и даже пугающее… Вы же поможете мне разобраться во всём этом не так ли?..