Хроники «кровавого» императора Кванджона или Вернуться, чтобы отомстить

Услышав о том, что вернулся кто-то из «молодых господ», Су не знала, что и думать. Чхэ Рён называла так всех принцев без исключения, а потому ей оставалось только гадать, кто там ещё из них мог вернуться. Правда, Чхэ Рён невольно сузила круг её догадок, крикнув вслед, что Хэ Су и сама будет рада «его» увидеть: ведь со времени «его» отъезда прошло уже два года. Но… именно чуть больше двух лет назад уехали Со и Чжон: первый отправился руководить постройкой крепости, а второй по приказу Ё, не иначе как решившего избавиться от всех конкурентов, стал генералом и командовал армией на юге страны. Весьма успешно командовал, надо заметить, несмотря на свой юный возраст, отсутствие опыта командования в прошлом и горячность темперамента. Что же до Четвёртого принца, то, по слухам, у него не всё шло гладко со строительством: то не хватало ресурсов, то людей, то времени. Если бы Су не знала о том, что Чонджону его четвёртый брат нужен в качестве возможного преемника, то она решила бы, что император специально дал ему невыполнимое задание, чтобы, когда тот не справится, обвинить в государственной измене и отправить в тюрьму или на казнь. Словом, много о чём успела передумать девушка, пока шла к той комнате, где её ждал кто-то из братьев императора. А, вбежав в комнату, замерла на пороге, в изумлении воззрившись на стоявшего возле окна высокого и статного мужчину в военных доспехах, представляющих собой кольчугу из трёхгранных элементов по типу китайской. Этот молодой человек, показавшийся ей в первую минуту незнакомым и каким-то чужим, стоял спиной к двери, так, что сразу увидеть его лицо не представлялось возможным, а его длинные, собранные в хвост тёмно-каштановые волосы развевались на лёгком ветерке, дувшем из открытого окна. «Неужели… — с недоумением глядя на него, подумала Су. — Неужели это Четырнадцатый принц? Так изменился?! Но, с другой стороны, кто ещё это может быть, кроме него?» Девушка улыбнулась, невольно вспомнив, как когда-то спасала Чжона от бандитов. Пользы от её защиты, конечно, было немного, однако, Хэ Су смогла выиграть для них обоих время. Она помнила о тех чувствах, что тогда испытывала: она была испугана, но в то же время и разозлена до предела. И то, как этот парень поступил, закрыв её и приняв на себя град ударов палками, заставило её по-новому взглянуть на Четырнадцатого принца. Если до того времени он казался ей кем-то наподобие школьного хулигана и задиры из её родного времени, то теперь Су невольно увидела в нём джентльмена и рыцаря. И вот теперь этот рыцарь, как и подобало бы ему по статусу, стоял сейчас перед ней, облачённый в сверкающие доспехи. Она подошла к принцу и склонилась перед ним в почтительном поклоне. Да, он изменился. Стал выглядеть старше и даже, не иначе, как из желания выглядеть взрослее, отрастил бакенбарды. Но что больше всего бросалось в глаза — так это то, что из его жестов исчезла порывистость. Прежний Чжон резко обернулся бы в её сторону, а, может быть, даже бросился бы к ней навстречу сам, спеша крепко сжать в дружеских объятиях. Нынешний же, лишь едва заметно улыбнувшись, произнёс: — Давно не виделись… — Да, и вправду, много времени прошло, — кивнула Хэ Су. — А вы… Вы изменились. Я даже не узнала вас сначала. Подумала: что это ещё за чужак к нам в гости пожаловал? — Ну, так и ты не такая, какой была, когда я уезжал, — улыбнулся своей прежней улыбкой Четырнадцатый принц. — Тоже взрослее стала. И более серьёзной, что ли. — Кто бы говорил! — рассмеялась девушка. — Ой, — вдруг вспомнила она. — Вы же, наверное, с дороги и устали? Если хотите, — добавила Су. — Я немедленно заварю чай и погляжу, что тут у нас тут есть из сладостей. Или, может быть, предпочитаете алкоголь и что-то посущественнее? — Нет, чай со сладостями вполне подойдёт, — рассмеялся парень. — Кто же в здравом уме-то откажется от твоего превосходного чая, если лучше тебя его никто не умеет заваривать? — Льстец, — засмеялась в свою очередь девушка. — И где это вы только этому научились, Ваше Высочество? — В армии, где же ещё? — усмехнулся принц. — Знаешь, сколько там льстецов и лицемеров? — Как, наверное, и везде, — вздохнула девушка. — Эх, видели бы вы, в какой гадючник превратился сейчас дворец Корё! Лицемер на лицемере, предатель на предателе! И всю эту шайку возглавляет полубезумный император. Если бы вы сейчас увидели бывшего Третьего принца Ван Ё, клянусь, вы бы его точно не узнали. — Су, а ты уверена, что тебе стоит во всеуслышание о таком говорить? — понизив голос до шёпота, произнёс Чжон. — Не подумай ничего плохого, я-то никому не передам твои слова, но… Ты уверена, что тебя никто здесь не подслушивает? А то, знаешь ли, скажешь днём — подслушают птицы, скажешь ночью — мыши.* — Мне всё равно, пускай докладывают хоть самому императору, — пожала плечами девушка, ставя на столик перед ним поднос с чайником и небольшой пиалой. — Я уже давно отвыкла бояться и дрожать за свою жизнь. Знаете, стоит разок посидеть в тюремной камере, пережить пытки и чуть не быть повешенной, как приоритеты меняются и на вероятную опасность смотришь уже как-то проще. — А, вот оно что! — кивнул парень. — Тогда понятно… Ладно, присаживайся, — добавил он, указывая на место рядом с собой. Девушка, кивнув, присела туда, куда он указал. Она понимала, что не так просто Четырнадцатый принц приехал, тем более, без официального уведомления. Просто вот так вот внезапно нагрянул в гости, как бы невзначай, проездом. Но проездом ли? Хотела бы девушка это знать. — Су, твой чай, как всегда отменен, — между тем, произнёс парень. — Знаешь, добавил он, склоняясь почти к самому её уху. — А я ведь, специально приехал в Сонгак на два дня раньше. Просто потому, что мне вдруг очень сильно захотелось снова выпить твоего чая… Подыграй мне! — внезапно, понизив голос до едва слышного шёпота, сказал он. — Что?! — Су в изумлении воззрилась на него, от удивления хлопая глазами. — О чём это вы? — Ни о чём… Просто подыграй мне, ладно? — так же шёпотом произнёс Чжон. — Су, что бы я сейчас ни говорил, просто поддакивай или хотя бы делай вид, что это так и есть, ладно? Я не доверяю здесь никому, кроме тебя, никто ведь, не может знать, сколько любопытных слуг нас сейчас подслушивают… Поэтому я и прошу: просто подыграй, хорошо? — Хорошо, — так же шёпотом сказала девушка. — Но… почему? Что вы задумали? — Как я и говорил, Су, — уже нарочито громко, так, что его было слышно, наверное, во дворе, произнёс Четырнадцатый принц. — Я приехал сюда, в Дамивон, специально для того, чтобы выпить твоего превосходного чая. Но, я когда ехал сюда, то увидел то место, где похоронен Ын и просто не мог туда не зайти. «Где похоронен Ын?! — хотела было произнести вслух девушка. — Но ведь его могила в Шинджу, а не здесь, не в Сонгаке!» К счастью, Хэ Су вовремя сообразила, что это и было как раз то, о чём её просил Чжон, говоря о том, что ей нужно подыграть ему. Девушка не стала произносить слова, уже готовые сорваться с её уст, но невольно задумалась. Для чего это Четырнадцатый принц заговорил сейчас о своём десятом брате? Да ещё о том, что тот, якобы, похоронен в окрестностях столицы, тогда как на самом деле Ын умер в Шинджу и, по логике вещей, его могила должна быть где-то поблизости от дома генерала Пака. Ладно, о последнем обстоятельстве никто, кроме трёх принцев и её самой никто не знает. Но… Десятый принц никогда не был столь уж значительной в политике или в армии фигурой, чтобы о нём постоянно помнили те, кто не был с ним знаком лично. Так для чего же этот бессмысленный, на взгляд Су, разговор? Но подыгрывать — так уж подыгрывать. — Я рада, что вы туда зашли, — с милой улыбкой произнесла девушка. — Уверена, он был бы рад вас увидеть. — И к невестке я тоже заглянул, — между тем, продолжал Чжон. — Ты сделала намного больше, чем она когда-либо. Благодаря твоим усилиям, это место так преобразилось. — Вы тоже теперь не кто-то, а генерал, — всё так же улыбаясь, произнесла Су. — Если честно, то я даже чувствую себя неловко рядом с вами. — А знаешь, чего я больше всего боялся? — обернувшись в её сторону, спросил Четырнадцатый принц. — Больше всего я боялся, что не застану тебя здесь. — Куда бы мне было идти, даже если бы я и захотела это сделать? — покачала головой девушка. — Сами знаете, что у меня нет ни дома, ни близких родственников, на чью помощь я могла бы рассчитывать. — Да, а как насчёт брака? — пристально глядя на неё, произнёс парень. — Девушка из хорошей семьи может обрести свободу и покинуть это место, просто выйдя замуж. — Значит, по-вашему, я должна выйти замуж и всю жизнь заботиться о ком-то? — рассмеялась Хэ Су. — О муже там, о детях? Ну уж, нет. Я покину должность только по своему желанию. Когда стану старше. И тогда я отправлюсь путешествовать. Знаете, что у меня в планах на то время? — добавила она. — Я мечтаю о том, как буду в пустыне кататься на верблюдах, а потом отправлюсь к океану. И не думайте, что я не смогу это осуществить по причине отсутствия финансов, — хихикнула она. — Я ведь, храню все деньги, которые мне платят за работу здесь, и у меня их уже много. — Ладно, спасибо тебе за приём и за чай, но мне пора идти… Рад был тебя повидать. Поставив на столик пустую пиалу, Чжон поднялся и направился к двери, но, пройдя несколько шагов, остановился. — Не проводишь меня немного? — спросил он, обернувшись в сторону Су. — А то я давно тут уже не был, боюсь, как бы не заблудился. — Конечно, пойдёмте… Они вдвоём вышли из комнаты и, пройдя примерно половину коридора, внезапно увидели шедшего им навстречу Бэк А. Молодые люди поприветствовали друг друга полупоклонами. — Давно не виделись, — произнёс Бэк А. — Ты изменился. Если бы я встретил тебя на улице, то, наверное, не узнал бы… Говорят, ты перебил киданей? — Ну, да, — кивнул Чжон. — А что? Слухи об этом уже и до столицы докатились? — Как видишь, да, — кивнул Тринадцатый принц. — Ой, Су, а я как раз за тобой зашёл, — добавил он, обернувшись в сторону девушки. — Но, раз уж и Чжон здесь, то я и его приглашаю к себе в резиденцию. — В резиденцию? — переспросила Су. — А для чего вы нас туда зовёте? — У меня там намечается небольшой праздник, — рассмеялся Бэк А. — По случаю воссоединения семьи, так сказать. Ведь и четвёртый брат тоже вернулся в Сонгак. Вот я и подумал о том, как было бы замечательно посидеть всем вместе и вспомнить старые добрые времена… Согласны? — Ну, я не против, в общем-то, — протянул Четырнадцатый принц. — Но не прежде, чем вы, брат, ответите мне на вопрос о том, для чего это вы присылали музыканта в армию шпионить за мной? Разве вы сами не понимаете, что шпион, играющий на флейте — это просто смешно и нелепо? — Что? — с деланным удивлением воззрился на него Тринадцатый принц. — Ты, наверное, просто слишком много лишений в армии претерпел, если навоображал себе неизвестно чего. Не присылал я никого, так что успокойся уже, наконец. — На самом деле, это тебе следовало бы успокоиться, — усмехнулся Чжон. — Я-то, по крайней мере, к тебе шпионов не приставлял. — Наверное, тебе сегодня солнце голову напекло, — произнёс Бэк А, пожав плечами. — Ладно, идём уже, — добавил он. — Нехорошо будет заставлять брата ждать нас. При этом он как-то многозначительно усмехнулся, что показалось подозрительным наблюдающей за обоими принцами Су. «Что он там ещё задумал? — промелькнула мысль в голове девушки. — В прошлый раз он вот так вот внезапно вызвал меня к себе в резиденцию для того, чтобы сообщить о том, что Ын умер. Господи… Только бы ещё с кем-нибудь из его братьев ничего не случилось, а то я уж не знаю, что и думать!» ***** Идя рядом с принцами по улицам города, Су невольно размышляла о том, что ещё могло случиться. Полтора года прошло со времени её последнего визита в резиденцию Тринадцатого принца. Что же там такое могло ещё произойти? Реальность оказалась шокирующей настолько, что девушка даже вынуждена была схватиться за дверной косяк, чтобы не упасть от удивления. Ведь, когда Бэк А открыл перед ней дверь гостиной, первое, что увидела Хэ Су — это был стоявший прямо напротив неё Десятый принц, улыбающийся ей так же искренне и слегка наивно, как и прежде, в те дни, когда она ещё жила в доме Восьмого принца, а страной правил Тхэджо Ван Гон. — Су!!! — Сорвавшись с места, парень подбежал к ней и заключил в объятия. — Я же обещал тебе, что я вернусь! — Ой… — Девушке показалось, что земля уходит у неё из-под ног. — Предупреждать же надо! А то я сейчас чуть инфаркт не получила! — Извини, никак не мог этого сделать, — произнёс Чжон. — Су, теперь-то ты понимаешь, почему я просил тебя подыграть нам, не так ли? — Да-а, теперь понимаю, конечно, — кивнула Хэ Су, пытаясь вывернуться из объятий Ына… Слишком крепких объятий для того, чтобы их можно было бы считать чисто дружескими. Впрочем, она уже давно догадывалась о том, что, на самом деле Десятый принц с самого начала относился к ней не как к подруге, с которой можно поболтать или разыграть кукольное представление, и что он и вправду умудрился «втюриться» в неё — в девушку, которая поколотила его при первой же встрече. Между ними в те времена дело так и не дошло до признаний, более того, они оба старались вести себя друг с другом нарочито по-дружески. Но что же будет сейчас, когда принц стал значительно старше и опытнее, как, впрочем, и она сама? Су наконец, удалось вывернуться из его объятий и она нарочито строгим взглядом посмотрела на Ына, который сейчас своим поведением напомнил ей щенка, встречающего хозяина, вернувшегося домой после отпуска или командировки: только что хвостиком не вилял, и то, скорее всего, только лишь потому, что хвоста у него не было. — Да-а… — покачала головой девушка. — А кто-то, насколько мне помнится, обещал, что станет сильным и серьёзным… Не сильно же вы изменились, Ваше Высочество. — Как это не изменился?! — Подскочив к девушке, Ын схватил её за руку. — Я же вырос, разве ты не видишь? На целых две с половиной ладони, вот! И я теперь такого же роста, как и Чжон. — Угу, вырос, — немного скептически смерив его с головы до ног, произнесла Хэ Су. — Вырос на полторы ладони, не больше, а остальное — каблуки, да? — Ну, нет, братец Ын, — рассмеялся Чжон. — Какие бы каблуки ты ни надел, всё равно тебе меня не перерасти, как, впрочем, и Со, и Бэк А. — Ну и что? — фыркнул парень, тряхнув завязанными в хвост волосами, которые заметно удлинились с тех пор, когда Су видела его в последний раз. — Зато я стану императором, а вы — нет! И, выпалив это, десятый принц с торжествующим видом показал братьям язык. — Император, показывающий язык своим подданным? — усмехнулся Бэк А. — Фу, как некультурно! — К тому же, — добавил зашедший в гостиную Со. — Третий брат ещё не отдал тебе престол и не похоже, чтобы он это пожелал сделать в ближайшее время. — Вот именно для этого я вас всех здесь и собрал, — произнёс Тринадцатый принц. — Братья, мне кажется, настало время для решительных действий, не так ли?.. Чжон, что там у тебя с армией? Она готова перейти на нашу сторону? — Да, — кивнул младший из сыновей Тхэджо Ван Гона. — Я не могу ручаться за всю армию, но та её часть, которой я командую, готова примкнуть к нам в любое время. — Отлично, — кивнул Бэк А. — Что у тебя, Со? — Думаю, мои люди тоже встанут на нашу сторону, — усмехнулся Четвёртый принц. — За то время, пока длилось строительство той крепости, они успели основательно возненавидеть императора Чонджона. — А у тебя, Ын? — спросил Тринадцатый принц, обернувшись в сторону своего десятого брата. — Что генерал Пак? Он с нами или против нас? — Он с нами! — уверенно кивнул парень. — Вообще, — добавил он. — Странно было бы, если бы мой тесть сохранил преданность нашему третьему брату после того, как тот убил Сон Док. Генерал сказал мне, что он ничего не забудет и не простит нынешнему императору, и что тот ещё сто раз успеет пожалеть о том, что сделал прежде, чем умрёт. — В таком случае, — словно бы подводя итог, сказал Бэк А. — В таком случае, нам нужно выбрать день, подходящий для государственного переворота… Су, что там с нашим милейшим императором? — добавил он, усмехнувшись. — Как он там? Кошмары его не мучают ещё? — Не мучают?! — удивилась девушка. — А вы что же, разве не знали того, что Его Величество Чонджон из-за преследующих его призраков, не может ни спать, ни есть? Вот, не хочу ничего такого говорить, но, мне почему-то кажется, что он недолго проживёт. Все придворные лекари, как один, твердят ему о том, что нужно что-то делать, но император ничего не желает слышать, сидит весь день в своих покоях и колотит в барабан, отгоняя призраков. — А давайте его еще немного припугнём? — хихикнул Десятый принц. — Я проберусь во дворец и в образе окровавленного призрака, появлюсь перед ним. Как вам такая идейка? — Боюсь, что если ты так сделаешь, то его хватит инфаркт и тогда свергать с престола нам попросту будет уже некого, — покачала головой Су. — А я его сильно пугать не буду, — продолжал упорствовать Ын. — Только напугаю немножко до смерти — и всё. Пожалуйста, братцы, позвольте мне это сделать! — добавил он, умоляюще глядя на старших принцев. — Должен же я отомстить ему за Док и за то, что он пытался меня убить! — Господи, ну, что за ребячество? — нахмурившись, покачал головой Четвёртый принц. — Ты и так займёшь престол и тем самым отомстишь Ё за всё то «хорошее», что он тебе сделал. Чего ещё тебе нужно? Десятый принц замолчал, но было видно, что он явно что-то замыслил. И Хэ Су почти не удивилась, когда тот подошёл к ней, улучив момент, пока старшие братья беседовали о чём-то в другой комнате, и попросил девушку провести его во дворец через потайной ход, благо, что тот не замуровали после их неудачного побега. — С какой такой радости? — в недоумении воззрилась на него девушка. — Ты же слышал, что тебе сказали твои старшие братья? — Слышал, — кивнул Ын. — И всё же… Су, ты должна мне помочь! Пожалуйста, проведи меня во дворец. Даже можешь переодеть в служанку — я не стану возражать. — Хм… — покачала головой Су, мысленно представляя Десятого принца в женской одежде. — Переодеть тебя в служанку? Больше ничего не придумал? Извини, но — нет, — твёрдым, но решительным голосом сказала она. — Даже не мечтай об этом, ясно? — Ясно, конечно, — усмехнулся парень. — Но, видишь ли, я не для себя об этом прошу. Если Ё увидит меня, то его легче будет убедить сложить с себя обязанности правителя, тогда как в обычном состоянии он может натравить на нас солдат гарнизона… Пожалуйста, проведи меня в дворец, ладно?.. _______________________________ * Корейская пословица, являющаяся аналогом русской «И у стен есть уши».