Хроники «кровавого» императора Кванджона или Вернуться, чтобы отомстить

Март 949 года, Сонгак, дворец Корё Утро следующего дня выдалось пасмурным и туманным, что, впрочем, было только на руку заговорщикам: скрываясь в густом тумане, окутавшем окрестности Сонгака, им удалось вплотную подвести свои войска к дворцовым воротам, не вызвав при этом панику среди мирного населения. — Как в думается, братцы, у нас всё получится? — Ын от нетерпения чуть ли не подпрыгивал в седле, так ему хотелось поскорее войти в свой будущий дворец и уже открыто, а не тайно, как в прошлый раз, встретиться с Ё и объяснить ему наконец, что убивать родственников — это не есть комильфо. — Получится, если ты не будешь вести себя, как ребёнок, — обернувшись в его сторону, заметил Бэк А. — Поэтому, умоляю тебя, хотя бы сегодня постарайся держаться так, как положено будущему императору, ладно? — Угу, — слегка насупившись, кивнул Десятый принц. — Чё-ёрт… Ну почему, почему так долго?! Отчего это мы стоим на месте? Нам давно уже нужно быть во дворце! — Разуй глаза, мелочь! — не слишком дружелюбным тоном произнёс Ван Со, которому очень не понравилось поведение младшего брата, ведь тот, того и гляди, выдаст их с головой — слишком уж громко возмущается, ну-ка, не дай-то боги, солдаты дворцового гарнизона услышат. — Мы и так уже стоим перед воротам дворца Корё. А насчёт того, почему мы ещё не выдвинулись… Ты что, хочешь, чтобы мы напали на дворцовую стражу? Желаешь спровоцировать беспорядки в столице и начать своё правление с кровопролития? Скажи, ты действительно этого добиваешься?! — Ни в коем случае! — Замотал головой Ын. — Вчера я разговаривал с Су, так вот, она очень просила меня не проливать крови во время захвата власти. Она почему-то думает, — добавил он, задумчиво глядя в небо, которое, кажется, наконец-то начало очищаться от облаков, да и туман, вроде бы, начал рассеиваться. — Так вот, она почему-то думает, что я стану каким-то там… Кровавым императором. Су ещё имя мне назвала, — добавил он, чему-то улыбаясь. — Да только я его что-то не запомнил… Ну и ладно! — Беззаботно махнул рукой парень. — Это не так и важно, верно я говорю, братцы? — Верно-верно, — кивнул Бэк А, глядя на подходящие к ним войска во главе генералом Паком. — А теперь, будь любезен, помолчи немного, а то у меня от твоей болтовни уже голова болеть начинает. — А не надо было вчера напиваться! — Ын с торжеством показал Тринадцатому принцу язык. — Или ты для храбрости выпил? — Балда! — рассмеялся только сейчас подъехавший к ним Чжон. — Нашему тринадцатому брату не нужно пить для храбрости, ведь он, в отличие от тебя, ничего и так не боится. — А-а, так ты хочешь сказать, что я чего-то боюсь?! — немедленно встал в позу Десятый принц. — Ах ты… мелочь надоедливая! — Ну, во-первых, — усмехнулся его младший брат. — Мелочь здесь только одна, и это — ты. Во-вторых, Бэк А прав: от твоего трёпа уже голова раскалывается. И, наконец, в-третьих, — добавил он. — Я здесь для того, чтобы сообщить вам, что все наши союзники в сборе и мы, наконец, можем выдвигаться. — Ну, наконец-то! — обрадованно воскликнул Десятый принц, нетерпеливо ёрзая в седле. — Ура! Вперёд! Выдвигаемся! Четвёртый принц очень хотел сказать что-то, что, по его мнению, могло бы образумить его неугомонного младшего братца, но промолчал, решив, что тут уже ничего не изменить и характер будущего императора не переделать. Если уж пережитые им утраты и годы жизни в добровольном изгнании вдали от столицы не прибавили Ыну ни капли серьёзности, то что он может поделать с этим сейчас, да ещё когда брату предстоит такое ответственное дело, как государственный переворот, а, значит, времени на то, чтобы заниматься воспитательным процессом, сейчас нет совсем? — Выдвигаемся! — обернувшись в сторону армии клана Кан, махнул он рукой. И, пришпорив своего коня, поспешил догонять своих братьев… ***** — Кажется, у нас проблема! — глядя на выступающие из уже наполовину развеявшегося тумана стройные ряды воинов, воскликнул командующий дворцовым гарнизоном, обращаясь к стоявшим рядом с ним нескольким офицерам. — На нас надвигается несметная армия. — А возглавляют её принцы Со, Бэк А и Чжон, — добавил его адъютант. — И, подождите-ка… — добавил офицер, в изумлении глядя на командующих неприятельской армии. — Мне кажется, или я вижу среди них и Десятого принца Ына?! Но… Как такое возможно?! Ведь он же умер… умер более, чем три года тому назад! Что вообще происходит? Светопреставление? — Нет, — спокойно заметил подошедший к ним Чхве Чжи Мон. — Это не светопреставление, а всего-то лишь государственный переворот, который возглавил Десятый принц, вернувшийся в столицу после многолетних странствий. И, на вашем месте, — добавил он, усмехаясь. — Я бы не стал вступать с ними в сражение, если, конечно, вы жизнью дорожите. — Да кто вас слушать будет? — ухмыльнулся командир стражи. — Ведь вы — даже не военный, а всего-навсего, астроном. Ну, вот идите и дальше свои звёзды разглядывайте и не лезьте туда, куда не надо лезть!.. Эй, закрыть дворцовые ворота! — крикнул он своим подчинённым. — Подготовиться к битве! Чжи Мон, стоя чуть поодаль, только головой покачал. — Делайте, как хотите, — с деланной обречённостью махнул он рукой. — Раз не желаете слушать то, что через звёзды сообщают вам боги, то сами же потом жалеть об этом будете. А я, — добавил он, усмехнувшись. — Пожалуй, лучше и вправду пойду свои звезды дальше разглядывать. И, сказав так, он повернулся и побрёл к высившейся в отдалении астрономической башне. ***** Весь этот шум, доносившийся со двора, слышала Хэ Су, которая сейчас, как всегда, находясь подле императора Чонджона, трясущимися от волнения руками наливала в небольшую пиалу чай с добавленными в него целебными травами. Что же до бывшего Третьего принца Ван Ё, то он сидел рядом с девушкой и, надо сказать, вид у него сейчас был такой, что краше, кажется, в гроб кладут. Император и раньше не выглядел здоровым, но теперь, после ночного происшествия, его лицо покрывала мертвенная бледность, а лицо похудело и осунулось настолько, что стало похожим на обтянутый кожей череп. Взгляд Его Величества, столько страшный, сколь и безумный, блуждал от одного предмета мебели к другому, казалось, что Ё вообще перестал понимать, кто он такой и где находится. Бледными, бескровными губами император шептал одну и ту же фразу, повторяя её уже неизвестно в который раз: — Всё кончено… Я погиб. Мой брат придёт за мной, чтобы утянуть меня следом за собой в ад. Глядя на него, Су даже почувствовала укол совести: девушка и не рада была тому, что, поведясь на уговоры Ына, помогла тому с игрой в привидения. Ну, то есть, это Десятый принц считал это невинной шалостью и даже смог убедить в этом свою подругу. Только вот теперь Су больше уже так не думала. Она видела, к каким последствиям привела эта милая забава и то, как сейчас выглядел бывший Третий принц, и ей было по-настоящему его жаль. Жаль, несмотря на то, что этот человек причинил всему Корё и, разумеется, самой Хэ Су, немало зла. — Вот ваш чай, — пробормотала она, протягивая мужчине чашку. — Постарайтесь выпить его весь: я добавила туда лекарственные растения и вам после него сразу полегча… Но не успела она договорить эту фразу, как Ё выбил пиалу у ней из рук. — Ты… Ты что-то утаиваешь от меня, да? — с трудом произнёс он. — Признавайся, ведь ты же сейчас отравила чай? — Н-нет, что вы такое говорите?! — в изумлении воззрилась на него девушка. — Я бы никогда в жизни не стала травить человека, каким бы он ни был! К тому же, — добавила она. — Придворная дама уже проверила этот чай, так что вы можете пить его без опасений. — Без опасений, да?! — расплылся в какой-то недоброй ухмылке Его Величество. — А, по-моему, если мне и следует кого-то опасаться — так это именно тебя… Знаешь, — добавил он, глядя на Су взглядом как у умалишённого. — Чем больше я об этом думаю, тем лучше понимаю, что без тебя во всей этой истории точно не обошлось. Это ведь из-за тебя, из-за того, что ты помогла Со во время той церемонии скрыть шрам и потому, что он получил тогда то, что по праву принадлежало мне, я и принял решение убить братьев и стать императором. А теперь… Что теперь, я спрашиваю? Почему я из-за того, что ты сунула нос в то, что тебя не касается, должен бояться всякой тени на стене потому лишь, что мой старший брат, Ын, жена Ына и даже покойный император — мой отец, преследуют меня днём и ночью? Кстати, насчёт Ына… — добавил бывший Третий принц, невольно вздрагивая. — Тебе известно о том, что не далее, как сегодня ночью, он в виде страшного окровавленного призрака приходил ко мне и обещал, что ещё вернётся для того, чтобы увлечь меня в самые страшные и тёмные глубины преисподней? Если бы ты ты только могла представить себе весь тот ужас, который продолжается для меня вот уже три года, ты бы поняла, как же сильно я тебя за всё это ненавижу! В это время со двора послышался трубный глас боевых рогов и грохот барабанов. А это могло значить только одно: армия заговорщиков уже подошла к самому дворцу и вот-вот вступит в сражение с дворцовой гвардией и солдатами из городского гарнизона. Су встревоженно оглянулась в ту сторону, откуда доносились эти звуки. — Кажется, начинается… — ни к кому не обращаясь, очень тихо, так, что её голос был подобен лёгкому шелесту листвы, колеблемой тёплым весенним ветерком, пробормотала она. — Только бы обошлось без кровопролития! Господи, не дай ему превратиться в кровавого императора Кванджона! Пусть он останется таким как был — тем же милым и беззаботным парнем, как прежде и пусть кровь невинных людей никогда не ляжет на его руки! — Ты это о чём там бормочешь себе под нос? — внезапно услышала девушка голос Чонджона. — О ком это ты сейчас говорила? — с подозрением глядя на девушку, недобро прищурился он. — Ни о ком, — поспешно замотала головой Хэ Су. — Я ни о ком ничего не говорила, Ваше Величество. Должно быть, это вам показалось. — Показалось? — многозначительно усмехнулся император. — Ну-ну… А мне вот, показалось, что ты сейчас говорила о моём десятом брате, причём, говорила о нём так, как если бы он до сих пор был жив… Скажи, это действительно так? И вчера ночью я видел не призрака, а своего более чем живого брата, который решил так недобро подшутить надо мной? — Ваше Величество! — умоляюще воззрилась на него Су, даже складывая руки в молитвенном жесте. — Прошу, не говорите о Десятом принце. Вам, ведь, известно, как тяжело я переживала его гибель от рук ваших людей! В это время послышался звук приближающихся шагов, а через минуту дверь комнаты распахнулась и в императорскую опочивальню вбежала императрица-мать Ю. — Ваше Величество! — воскликнула она. — Ё, у нас беда! Десятый принц Ван Ын, оказывается, выжил каким-то невероятным образом! А теперь он вернулся в Сонгак и поднял восстание против тебя и твоей власти. Ты слышишь, что я говорю? Твой десятый брат здесь для того, чтобы лишить тебя трона и самому стать императором! А Четвёртый принц Со, Тринадцатый принц Бэк А и Четырнадцатый принц Чжон его поддерживают! С ними генерал Пак и люди клана Кан из Шинджу! Отдайте приказ войскам начать наступление на армию мятежников или, хотя бы распорядитесь дворцовой страже и солдатам из столичного гарнизона сражаться до последнего! Ведь, если мы проиграем, всё будет кончено и ты из императора превратишься в ничто. Но император сидел с безучастным видом и, судя по всему, вообще не понимал того, что происходит. И тут императрицу-мать осенило. Она бросилась к стоявшему возле стены столику и, схватив с него лист бумаги и перо, предварительно обмакнутое в чернила, подбежала к своему старшему из трёх сыновей. — Ё, ты непременно должен это сделать! — воскликнул императрица Ю. — Давай же, пока ещё не поздно, пиши, что ты отрекаешься от трона и передаёшь его Чжону! Ын хочет заполучить престол, ну, так оставь его ни с чем, а, а новым императором назначь своего младшего брата. Су, стоявшая чуть поодаль, не знала, что ей делать и как поступить. Если император сейчас напишет отречение от престола, то это не приведёт ни к чему хорошему. Девушке было известно о том, что Четырнадцатый принц вовсе не хотел править, а, значит, это нужно не Чжону, а императрице-матери. Конечно, всё дело именно в этом: ведь если престол перейдёт к Ыну, то получится, что императрица-мать Ю станет никем, так как с Десятым принцем она не связана кровным родством и прежних почестей при дворе ей уже не видать. — Что? — в изумлении воззрился на мать Ё. — Что вы хотите этим сказать, матушка? И вообще, — добавил он. — Прежде, чем я подпишу, кому я передам трон, ответьте: кто я для вас такой? Любимейший из всех сыновей, как это было прежде, или некто, кто должен сидеть на троне? И значит ли это, что как только я этого трона лишусь, так сразу и перестану быть вам нужным? — Господи… Ё, не будь таким мелочным! — морщась, словно от зубной боли, произнесла императрица-мать. — Ты должен понимать, что если престол не получит Чжон, то мы потеряем всё. — Чжон? — как-то странно усмехнулся император. — А что вы скажете, если я вместо этого передам престол Со? Вы-то лично ничего не потеряете, так как мой четвёртый брат — тоже ваш сын. — Негодяй! — немного истерично воскликнула императрица-мать. — Ты это хочешь сделать мне назло, не так ли? Уж кто-кто, а ты должен был бы сообразить, что Ван Со не может стать императором… Да и куда ему — с его-то шрамом! — Шрамом, который ему нанесли вы, матушка, — невесело усмехнулся бывший Третий принц. — А теперь, — добавил он, указывая матери в сторону двери. — Уйдите и оставьте меня в покое. И запомните: если я лишусь престола, то и ни один из двух других ваших сыновей его не получит. Хватит уже того, что вы правили вместо меня, формально оставаясь в тени. Я не допущу того, чтобы вы опять творили беззаконие в государстве, прикрывались при этом кем-то из ваших сыновей. — Ты об этом ещё пожалеешь, да только поздно будет! — Выпалив эти слова, императрица-мать выбежала из комнаты, громко захлопнув за собой дверь. — Ну, а ты чего стоишь и смотришь? — внезапно обернулся император в сторону Хэ Су. — Ты тоже, как и моя матушка, считаешь, что Чжон — лучший претендент на престол? Или, — добавил он, ухмыляясь. — Ты на стороне моего десятого братца — заговорщика, которого мне тогда ещё следовало лично изрубить мечом на куски для того только, чтобы убедиться в том, что он окончательно мёртв и больше уже не вернётся? Скажи, — добавил он, хватая девушку за руку. — Кому бы из них двоих ты предпочла бы на моём месте передать престол? — Но почему только из них двоих? — чувствуя жёсткую хватку его пальцев на своём запястье, воскликнула Су. — Вы забываете, что у вас есть и другие братья! — Да, есть, — кивнул Ё. — И трое из них участвуют в заговоре моего десятого брата. И кто же, тогда, остаётся? Твой обожаемый и ненаглядный Ук, бросивший тебя ради собственной выгоды? Или, может быть, трусливый и глуповатый Вон? Или, ты хочешь сказать, что кто-то из них — более достойный претендент на трон чем те двое, чьи имена я тебе назвал? — Я… я не знаю! — испуганно глядя на него, произнесла девушка. — Почему вы спрашиваете меня о таких вещах, Ваше Величество? — Потому, что именно ты была виновницей того, что произошло со мной и с моими братьями, — ухмыльнулся Ё, но в тот же миг резко побледнел и закашлялся. Хэ Су знала, что этот кашель у него был уже давно. Скорее всего, это был один из признаков сердечной астмы, и то, что приступы стали происходить по нескольку раз в день, говорило о том, что императору уже недолго осталось жить. Именно это девушка и сказала его братьям накануне, когда обсуждались детали предстоящего государственного переворота. Принцы тогда согласились, что убивать человека, который и так уже умирает — это, как минимум, некрасиво и пообещали ей, что не станут убивать своего ныне правящего брата, а просто дадут ему возможность дожить последние дни где-нибудь в уединённом монастыре. Только вот… Сдержат ли они своё обещание? Ведь тот же Ын ей не один раз говорил, что принц волен давать слово и забирать его обратно, если его что-то не устраивает. — Это ты, девка, во всём виновата! — Резким движением Ё швырнул Хэ Су в угол с силой, которая, казалось бы, не должна быть свойственна тяжело больному, почти умирающему человеку. — Раз ты эту кашу заварила, то, значит, расхлёбывать её тоже тебе предстоит! Быстро говори: кому я должен отдать престол? Чжону или Ыну, при том, что правители из них обоих выйдут никудышными?! Су показалось, что ей и самой не хватает воздуха. Император, стоявший сейчас перед ней, своим видом куда больше напоминал привидение, нежели Ын, напугавший его ночью до полусмерти. Однако, это не помешало ему требовать от неё принятия столь серьёзного решения, как то, кому передать престол и власть в Корё. Не более и не менее, как судьба целой империи, а, возможно, и всего остального мира, зависели сейчас от того, что она ответит. В это время в коридорах дворца послышались топот множества ног и лязг скрещиваемых клинков, сопровождаемые испуганными криками служанок, разбегающихся кто куда при виде множества воинов, закованных в доспехи. — Нет, всё-таки, они начали сражение… — встревоженно вслушиваясь в эти звуки, произнесла Хэ Су. — Ваше Величество, почему бы вам… — начала она, но осеклась, заметив странный, остекленевший взгляд бывшего Третьего принца Ван Ё. Неожиданно император, не обращая внимания на снова начавшийся приступ кашля, сорвался с места и, подбежав к столу, что-то схватил и опрометью бросился обратно. — Вот… — давясь и захлёбываясь кашлем, прохрипел он, протягивая девушке лист бумаги и древки двух стрел, перемазанные засохшей кровью. — Передай это ему… Это — те стрелы, которыми я его подстрелил. И письмо, которое я написал через несколько дней после этого на тот случай, если ему всё же удалось выжить. Пусть правит мудро и достойно. И, самое главное, не разрешает никому распоряжаться собой и своей жизнью… С трудом произнеся последние слова, Его Величество вдруг резко побледнел и, зашатавшись, рухнул на пол в тот самый миг, когда дверь с грохотом распахнулась и в комнату вбежал ни кто иной, как облачённый в сверкающие доспехи Десятый принц Ван Ын в сопровождении генерала Пака. — Ё, всё кончено! Тебе не остаётся ничего другого, кроме как отречься от престола! — воскликнул он, направляя на уже отошедшего в мир иной старшего брата свой меч. — Да, принц, вы правы, — со вздохом произнесла Хэ Су, поднимаясь с колен. — Теперь уже точно всё кончено… — Это в каком смысле — кончено?! — не сразу понял Ын. — Су, ты это о чём вообще? — О том, что император умер… И да здравствует новый император! — добавила она, склоняясь перед ним в почтительном поклоне. — Э-эй, ты чего творишь?! Поднимайся немедленно, слышишь? Парень, подбежав, попытался поднять её, но Су просто молча, кивком указала на двери, за которыми уже успела собраться немаленькая толпа придворных: все они в изумлении и ужасе глазели на распростёртый на полу труп предыдущего императора и на бывшего Десятого принца, не иначе, как чудом воскресшего и вернувшегося для того, чтобы заполучить престол. — Ну вот, — с неподдельным сожалением в голосе, произнёс новый правитель Корё. — А я так надеялся на то, что смогу хотя бы поговорить с ним для того, чтобы узнать, почему это он тогда так взъелся на моего дедушку и других родственников, а заодно на меня и на Док… Кстати, насчёт неё! — добавил парень, многозначительно кивнув. — Я распоряжусь, чтобы её перезахоронили со всеми возможными почестями и в её память воздвигли монастырь, равного которому свет ещё не видывал… Что же до тебя, — добавил он, обернувшись в сторону Хэ Су. — То у меня к тебе имеется разговор, но он не для посторонних ушей… А потому… всем покинуть эту комнату и не подслушивать, ясно? — сказал он, многозначительным взглядом обведя всех собравшихся. — Так точно, Ваше Величество, — последовал почти единогласный ответ придворных. Через несколько минут стражники унесли куда-то тело предыдущего императора, а любопытствующие визитёры, наконец-то, изволили уйти. — Ну, вот, — подходя к Су, и улыбаясь ей своей прежней, такой обаятельной и милой улыбкой, произнёс бывший Десятый принц, а ныне — Его Величество император всея Корё. — Теперь, когда мы, наконец-то, остались одни, мне нужно о многом с тобой поговорить…