***
В гостиной Чип хлопнул Монтери по спине: — Тебе стоит готовить это почаще! — Чего бы и нет… — пожал тот плечами, устраиваясь на диване. — Теперь уж это не сюрприз. — Что будем смотреть? — поинтересовался Дейл. — Тут вот по программе есть… Вжик, Чип и Монти переглянулись. — НЕТ! — хором сказали они. — А вот ещё… — Как насчёт ничего не смотреть? — перебил Чип. — Неплохая идея, — одобрил Монти. — Почему бы не заняться чем-нибудь другим? — Неплохая, — подтвердила Гайка. — Лично я посижу снаружи… Она вышла и закрыла за собой дверь. Монтери проводил её взглядом и прокомментировал: — Ну вот, опять остался квартет-мальчишник. — Трио, — возразил Чип и последовал за Гайкой.***
Она сидела на ветке, скрестив ноги и положив ладони на колени. Смотрела в небо, где уже появилась пара самых ярких звёзд. Проводила взглядом самолёт, вздохнула и задумалась о прошедшем дне. Монти удалось развеселить её, но этот эффект уже заканчивался. Слишком много было за этот день эмоциональных взлётов и падений, нервы разболтались. Он сказал правду, это был рецепт её отца… Гайка хорошо помнила, как часто он притаскивал домой клубнику и готовил этот пирог. Как повар, Гиго не представлял собой ничего особенного… но только не в этом случае. Приготовление клубничного пирога было для священнодействием — примерно как пилотирование самолёта, — и результат получался соответствующим. Но она понятия не имела, откуда взялся этот рецепт и почему клубника ей всегда так нравилась. Будучи мышью, она должна была бы любить сыр. Это в полной мере относилось к её отцу (чьим любимым блюдом были макароны с сыром), а уж про Монти и говорить нечего. А вот к ней самой почему-то не относилось… — Можно, я тут тоже присяду? — Конечно, Чип, — она чуть подвинулась, и он пристроился рядом с ней. Немного помолчал. — Что выяснила сегодня? — А тебе оно надо, выслушивать? — Ну… да. Я правда хочу знать. — А мне оно надо, рассказывать? — произнеся эти слова, Гайка тут же встряхнулась: — Ой… извини. Что-то я в последнее время дёрганая… устала уже держать в себе. — Может быть, и зря, — заметил Чип. — Почему? — Потому что это ненормально, всё время накручивать себя. Сама же знаешь, что бывает с перетянутой пружиной. — Хороший пример. Но хоть я лопну, хоть ослаблю, ничего не изменится. Почему с моими родителями всё так получилось, ну почему? — Не знаю. Хотел бы я ответить что-нибудь, но не знаю. Гайка посмотрела на него, потом потянулась к заднему карману джинсов. Вытащила фотографию и протянула Чипу: — Вот… Нашла под папиной кроватью. — Ух ты, твой детский снимок!.. — разумеется, Чип моментально узнал её. — Это не всё. Там было ещё… — Что? — Моё свидетельство о рождении. — Ну так здорово же… нет? Она пожала плечами. Встала, подошла к самолёту и устроилась на заднем сиденье — там было мягче и теплее, чем на ветке. Чуть качнула головой в ответ на вопросительный взгляд Чипа. Тот понял намёк и оставил её наедине с вечерним небом.