Ничей иной

Он зашел в первое же кафе, попавшееся на пути. Осмотрелся. Ни вампиров, ни прочих иных, тут по счастью не обнаружилось. Сел за столик в самом темном углу, раскрыл ноутбук. Ноут был небольшой, тоненький, почти карманный, выданный все тем же заботливым Русланом, вместо отвергнутых начисто амулетов. Но поражал не уровень технологий, используемых Спецотделом (сама Инквизиция чаще относилась к достижениям человеческой науки и техники с неким пренебрежением и брезгливостью, больше полагаясь на магию), а фантастический объем доступа к базе данных: Спецотдельской, Инквизиторской, Дозорной... любой. Не требовались пароли и коды, программа распознавания попросту обрубала возможность использования этого ноута кем-то другим, в придачу еще и магически. В то, что Богдан неожиданно стал ему слепо доверять, Даниил не поверил ни на миг. Скорее всего, это еще одна проверка. Но так без сомнения удобнее. По крайней мере, в сложившейся ситуации. Судя по увиденному недавно, ведьмак не был беспечным разгильдяем. То, что следовало хранить в тайне, на виду у него не лежало. И вполне может статься, что нужный Даниилу артефакт хранится где-то в другом месте, ожидая приезда курьера из Москвы. Там же, где ведьмак занимался и прочими своими делами? Возможно. Произведенные (упырем?) манипуляции с его телом больше походили на пытки. Неизвестный убийца тоже хотел завладеть так нужным Спецотделу артефактом? Скорее всего. И разгром в квартире Тарасова ясный показатель того, что искомое там так и не обнаружили. Убийца уходил в спешке, не дождавшись, когда Тарасов окончательно испустит дух. Все-таки выпытал нужное и кинулся хватать? (Или его Даниил спугнул? Или... Даниила и ждали? Ладно, об этом позже.) Тогда какова вероятность, что вампир не выпытал у ныне покойного место хранения артефакта? Итак. Тарасов Алексей Константинович. Вот, судя по базе, не женат, детей не имел. В собственности, кроме квартирки, где трагически окончил свои дни, имелись еще: дача за городом, гараж, и автомобиль "Москвич". Артефакт мог быть спрятан в любом из этих мест. И скорее всего, к этому моменту, они уже оперативно обысканы (сперва убийцей, а затем и Дозором), и если артефакт все же был где-то там, то его уже нашли. Стоит ли ломиться туда же Даниилу, с риском быть пойманным на (вполне возможно) месте еще одного преступления? А если предположить, что Тарасов мог отдать вещь на хранение дальнему родственнику или другу... М-да... Это всё при условии, что вампиру он не раскололся. Потому что в обратном случае... Даниил достал из кармана и покрутил в руках связку ключей, что беззастенчиво слямзил у покойного Тарасова. Один из ключей был магнитным, от кодового замка. Значит, точно не домашний. Ему составлял пару на отдельном колечке еще один ключ, совсем старый, от допотопного дверного замка, каких уже, поди, и не делают. Он сжал в пальцах этот ключ. А ведь фонит от него кровной магией, Тарасов обработал и ключ и замок собственной кровью. Чтобы открыть замок можно было лишь этим ключом. Попробовать поискать подходящий замочек? А что еще ему остается? И так сорок минут бессмысленных раздумий с почти нулевым результатом. Внутри у Даниила вдруг дрогнула, напрягаясь, струна чутья. Приближался иной. Темный. И тут же отпустило, лишь чуток защемило в груди, там, где предположительно у него могло иметься сердце. Он глянул на входную дверь. В кафе вошел невысокий, худощавый мужчина, коротко стриженый, с очками на тонком, породистом носу. Замер, щурясь и моргая, напряженно шаря взглядом по небольшому помещению. Неприметная серая рубашка с короткими рукавами, темные джинсы, на животе поясная сумка. Он был какой-то весь нескладный, неказистый, неловкий. Затюканный ботаник-интеллигент. Дверь на доводчике, закрываясь, шлепнула его по плечу. Он вздрогнул, потер ушибленное место. Прошелся до прилавка, купил себе стакан чаю и булочку с маком. Вновь робко огляделся, будто бы выискивая свободный стул. Даниил едва не рассмеялся ловкой актерской игре. Он ведь не по наслышке знал, сколько упырей и оборотней отправил в Сумрак без возврата этот неказистый на вид простачок. Герман наконец нашел его взглядом, улыбнулся, и лавируя между столиками, подошел. Сел, все так же не сводя цепких глаз за стеклами абсолютно бесполезных очков. Поставил свой паек на стол, и тут же забыл о нем. Помедлил. И протянул руку. Даниил выдохнул с облегчением, и ответил на пожатие. После этого Герман шевельнулся, утраиваясь на стуле удобнее, отвалился на пластиковую спинку. - Я думал, ты в Канаде. - сказал Даниил. - Взаимно. - пожал плечами Герман. - В Дозоре? - спросил Даниил. Тот кивнул. С Германом всегда было удивительно легко общаться. Даже сейчас можно быть уверенным, что он не станет спрашивать "как дела" и вообще задавать глупых и бессмысленных вежливых вопросов. - А ты? - Спецотдел. - без колебаний ответил Даниил, зная, что за этим не последует обвинений в предательстве недавних идеалов - раз так сложилось, значит, у Даниила были достаточно веские на то причины. - Эк тебя занесло. - Да и тебя. - Даниил усмехнулся. - Не хило. Герман коротко улыбнулся одними губами: - Скучно стало. Там и без меня справятся. А здесь хоть есть чем заняться. - И приняли? - немного удивился Даниил. - Спрашиваешь! - фыркнул Герман, - С дорогой душой! С таким опытом, какой у нас с тобой имеется... - Несколько секунд на размышления. - Ты здесь из-за Тарасова, судя по всему? - Да. - и Даниил тут же поспешил добавить, - Я не убийство расследовать. Сам не ожидал. В гости к нему приехал. По делу. - А... - протянул Герман, - Так это ты на квартире побывал? Вот почему я твой след почуял. Даниил кивнул. Сумеречная связь между ними осталась еще со времен "травли низших". Тогда они все были друг с другом связаны, на всякий случай. А уж учуять командира, под любым прикрытием - вообще не вопрос. Спросил: - Вампира еще не нашли? - Проверяют. - Герман поморщился, - Их тут как собак нерезаных. У тебя есть... предположения? Даниил пожал плечом. Герман состроил разочарованную физиономию. Отвернулся к двери, будто бы желая вежливо распрощаться и уйти: - Я-то подумал, что раз ты тут... Кто угодно другой мог бы и поверить ему, но не Даниил. Вряд ли смерть какого-то ведьмака волнует Германа сильнее, чем встреча с бывшим командиром. - Если только... - начал Даниил, и Герман с готовностью вернул ему свое внимание, - У меня есть предложение. - с напускной серьезностью продолжил он, - О сотрудничестве. Мне нужна одна вещь, бывшая у покойного в собственности. Дозор хочет найти убийцу. В итоге каждый получит желаемое: мне - артефакт, тебе - плюшки от начальства за успехи в работе. Что скажешь? Герман будто бы затерзался сомнениями: - Даже не знаю... Вряд ли мое начальство одобрит сотрудничество с тобой... С учетом моего сомнительного прошлого... Могут решить, что мы... - А мы никому не скажем. - Даниил подмигнул старому приятелю. - Ладно... - как бы нехотя протянул Герман. Вздохнул без особой надежды, - И с чего начнем? А Даниил купался в этой сладкой ностальгии. Не нужно произносить лишних слов, не надо ничего объяснять и разжевывать... Он попросту положил на стол перед Германом связку Тарасовских ключей. Подождал, пока Герман их хорошенько рассмотрит и сделает те же выводы, что и он сам недавно. Наконец темный маг поднял глаза на бывшего командира: - Адрес? Тот не выдержал, улыбнулся. Герман, такой Герман. Но не торопился. - По базе у Тарасова есть дача и машина. - Их уже осмотрели оба Дозора, - торопливо отозвался Герман, - Полный разгром, как и в квартире. Даниил позволил себе выдохнуть. Значит Тарасов так и не раскололся, а артефакт убийцей еще не найден. - Ну! - поторопил Герман. - По доступной мне базе, в городе имеется некая жилплощадь, зарегистрированная на имя Тарасовой Анны Кирилловны. Родственница? Однофамилица? Герман кивнул: - Тарасов ни жены ни детей не имел. - Именно. И что смешно, Тарасовых в городе всего двое. Было. Теперь одна осталась. Проверим, подходит ли ключ? Герман сразу встал. И вдруг замер, искренне и тепло улыбнувшись: - Я скучал, командир. Они загрузились в простенький, но очень ухоженный, синий "Жигуленок" Германа. Даниил назвал адрес. Герман проворчал что-то вроде "Окраина..." и вырулил из "кармана" на дорогу. Тихий, зеленый городок мелькал за окнами машины, небо заволакивали лениво наползающие, на ходу темнеющие тучки, несущие дождь, что непременно состоится ближе к вечеру. Похоже, вопреки намерениями, Даниилу предстоит остаться здесь дольше чем на сутки. - Из Канады давно? Как там? - спросил Даниил, не сдержавшись. - Полгода, - Герман повел костлявыми плечами, - Филин гайки закручивает. Понаехало всяких, знаешь, думают, что всё можно. Вот он и отсеивает левых. Жесткая Дозорная сеть, без разделения на темных и светлых. Пару лет у него Алекс в замах. Еще там пятеро, типа "Совет". Ну, Ленина и Казбека ты помнишь. Мозгуют, законы корректируют. Парни ржут, зовут их контору "Министерством Магии". Наши потихоньку съезжаются, с семьями. Икар, Велес... Ротмистр, кстати, перед моим отъездом вернулся... Даниил слушал, улыбался тишком. Дом и правда оказался на окраине. Улица почти деревенская, с уютными одноэтажными домиками, вся в зелени и раннем цвету невысоких плодовых деревьев. Уж окраина так окраина... Дом стоял последним в ряду, почти вдаваясь огородиком в окруженный леском широкий луг. За лугом блестела река. Стоило им покинуть приткнувшийся у забора палисадника автомобиль, как от соседнего двора к ним заспешила толстая бабка с клюкой, вся в шалях и войлочных сапогах. И как не навернулась только, ковыляя на такой скорости. - Вы к Тарасихе что ль? - закричала она еще не добежав. Герман улыбнулся ей по-акульи, шагнул наперерез, давая понять командиру, что с бабкой разберется сам (въевшаяся под кожу и до сих пор не выветрившаяся привычка к соблюдению субординации давала о себе знать). - Здравствуйте. Анна Кирилловна сдала нам жилье. Вы не против? Бабка остановилась, сверля Германа прищуренными глазками: - На долго ль? А то сама-то неизвестно где, а сын раз в месяц только бывает. Огород бурьяном зарос. Жара, вон. Бросит кто искру - все сгорим... Она балаболила еще что-то, возмущалась. - Гер! - позвал от ворот Даниил. Он впервые видел, чтобы в деревянных воротах неказистой избушки стоял магнитный замок. Однако, так и было. Он со всеми предосторожностями просканировал защищенное магией от постороннего вторжения пространство, и уже без опаски приложил к замку пятачок ключа, снимая защитный контур. Приоткрыл калитку, осторожно заглядывая в щель. - Иду! - отозвался Герман. Даниил обернулся. Бабка ползла назад, к своему дому, начисто забыв о приезжих. - Прикинь, - сообщил Герман, подойдя, - у бабуси в мозгу установка, сигналить на определенный телефонный номер, если кто к дому сунется. Ловко, да? Повезло Тарасову, что помер, а то дойди до Дозоров, вставили бы ему за незаконное взаимодействие, как пить дать. - Повезло ему. - отозвался Даниил без выражения. Они, один за другим, скользнули во двор. - Раз в месяц, значит? - оценил Герман обнаруженный здесь порядок. Дорожки посыпаны песком, ровные клумбы, обрамленные битым кирпичом, недавно подкрашенные ставенки, заваленка побелена, крыльцо чистое, под скамейкой у крыльца черные калоши. Все чистенько и аккуратненько. Кто там что говорил про бурьян? Ага, как же. - Не нравится мне всё это, - пробурчал Даниил, - Ох, не нравится. Проверив крылечко на магические ловушки, он уже уверенно встал на первую ступеньку. Похоже, ведьмак не считал себя и свои "сокровища" достойными серьезного внимания, и ограничился лишь заговором на ключах, да защитой двора от воров. Герман за его спиной, оставаясь еще на твердой земле, страховал, скользя внимательным взглядом за стеклами дурацких очков, напоказ непринужденно и лениво, по забору и крышам сараек. Совсем как когда-то давно... Ключ легко скользнул в скважину, словно давно ждал и желал, как скрытым магнитом втянутый в недра "личинки". Щелкнул отпираясь замок, слишком громко в образовавшейся нехорошей тишине. Казалось, все живые звуки остались там, за забором, а тут... - Дождь будет. - сказал за спиной Герман, подавая знак. - Ну чё там? И совершенно беззаботно развернувшись ко двору спиной, шагнул следом на крыльцо. Короткий обмен взглядами, занявший лишь мгновение. Даниил рывком втолкнул Германа внутрь домика, ввалился следом, и прижал плечом тут же захлопнувшуюся дверь. Снаружи что-то легко, едва слышно хлопнуло по дверному полотну, от чего домик слегка тряхануло. Не удержавшийся на ногах Герман сидел на коврике, напротив двери, вынутым из кармана брюк носовым платком протирая бесполезные очки. Глянул невозмутимо снизу. Даниил второй раз в жизни видел его без дурацких окуляров, и вновь поражался. Темный маг, второго уровня силы (впрочем, знали об этом считанные единицы), ста пятидесяти (с неизвестной длины хвостиком) лет от роду... с грозным непреклонным лицом хладнокровного, прирожденного диктатора, полководца, способного, как в песне, разрушить весь мир и построить новый... "Такие долго не живут, - ответил Герман на его вполне предсказуемое удивление в прошлый раз, - А я хочу жить долго." - Как думаешь, - с трудом оторвавшись от завораживающего зрелища, проговорил Даниил, проходя мимо него вглубь квартирки, - Может вампир войти на территорию умершего владельца? - По идее не должен. Пока кто-то другой, находящийся внутри не впустит. Герман уже был в очках, вновь нелепый и неказистый. Даниил протянул ему руку, помогая встать. - Я насчитал пятерых. - сообщил Даниил. В закупоренном пространстве домика ощутимо веяло сеном и чем-то легким цветочным. Герман укоризненно покачал головой, как бы порицая за невнимательность: - Семеро, как минимум. Пока. Почему ты их всех сразу не... - Погоди, надо подумать. Домик-то совсем маленький. Они стояли сейчас в лишенной какой бы то ни было прихожей, комнате, являвшейся одновременно гостиной, спальней и кухней. И всё так же чистенько, аккуратненько, как во дворе. И совсем не похоже на заявленное соседкой "раз в месяц". Возле простой железной кровати, по-старинному застланной лоскутным одеялом, впрочем, имелась еще дверь, откуда и сквозило в обход примененной хозяином консервирующей магии - травами, а еще почему-то известью и горячим металлом. - Следили? - спросил Даниил, привычно в присутствии Германа выдавая минимум необходимых слов, по делу. Остальное он и так поймет. - Н-не знаю. - протянул Герман с сомнением, - Ты же нашел информацию о дополнительном жилье Тарасова? Почему бы им не найти? - Так быстро? С учетом того, что ни один из них в Дозоре не состоит, с тех пор, как всех их тут опустили за провинности. - Тогда за кем? Что ты в городе, знал один я. Странно. - Тут много чего странно. - Даниил выглянул в небольшое окошко через неплотно прикрытые ситцевые занавески. Никого не видно. - Как убийца вошел в квартиру Тарасова? Мог его сам Тарасов впустить? - Почему нет? - Герман пожал плечами. - И, выследить могли его самого, еще до смерти. Даниил с легкой, грустной улыбкой подумал, что кто-нибудь другой на месте Германа уже бы сунулся в закрытую пока комнату. А вот Герман все еще помнит о приоритете командира. Жаль. Но чего? Прошлого, которое не вернуть, как ни воображай? Ох, Герман, Герман. Так легко сменивший и человеческое имя чистопородного дворянина, и сумеречное, полученное не так уж и давно - на дурацкое прозвище, подобно всем тем молодым балбесам из их маленькой армии, мнившим себя способными и "разрушить", и "построить". - Ты так и не сказал, что ищешь? - подал голос темный за спиной Даниила, - Что за вещь? А вот это уже необычно, и выпадает из образа. - Понимаешь... - Даниил шагнул к двери возле кровати, - Насколько я понял, помимо информации из Спецотдела... Это не совсем вещь. Округлая ручка легко легла в ладонь, поворачиваясь. Все-таки Тарасов был умным мужиком. Предусмотрительным. Не его вина, что кто-то оказался умнее. Старше, умнее, хитрее... А может он, чуял слежку, и что смерти не избежать, ведьмак же. Может, потому и спешил передать свое сокровище в руки Инквизиции. Он не хотел отдавать артефакт тому, кто захочет им воспользоваться, и решился передать тому, у кого он гарантированно будет храниться под защитой. Поэтому и запросил слепок ауры курьера. На всякий случай. На тот случай, чтобы курьер мог забрать посылку, даже если сам Тарасов будет уже мертв. Да, охотник за артефактом знал о дополнительном жилье Тарасова, а разгром в прочих местах создать - чтобы навести Дозоры на ложный след. Но ключ мог взять в руки только сам ведьмак, либо заявленный курьер. Как и проникнуть за огороженный магией периметр двора. И открыть дверь в дом. И войти в комнату. Он потянул ручку на себя, распахивая дверь, открывая взору скрытое внутри. Запах свежего сена, полевых цветов и железа усилился, щекоча ноздри до жгучего желания чихнуть. За плечом непечатно и как-то интеллигентно-витиевато выругался подоспевший Герман. Даниил усмехнулся молча. Это надо будет запомнить. Когда еще услышишь как выражается в критических ситуациях потомственный дворянин?