Ничей иной

Со Старкардом говорили долго и трудно, споря и ругаясь до хрипоты. Потом хлебали сваренное собственноручно щедрым хозяином пиво, прочищая запершившее горло. Пиво было темное, почти черное, с бархатным медовым послевкусьем, крепкое и легкое одновременно. Его личный коньяк тоже был шикарен, но после первой пробы оба справедливо рассудили, что головы им нужны чистыми и ясными. Ближе к ночи в бар стал собираться народец. Не через дверь. Приходили откуда-то из подвала. Причем, портала там Даниил, как ни старался, учуять так и не смог. Подземный ход у них там что ли? Приходившие жали ему руку, глядели сперва настороженно, но потом вздыхали, вроде как даже с облегчением, рассаживались за столики. Кто-то по-свойски забирался за стойку, шарил по полкам и в холодильниках в поисках выпить-закусить. Даниилу давали время - посчитать собравшихся, выслушать новости, разобраться в ситуации. Собственно, именно с ним, за одним столом, в конце концов осталось лишь трое - Старкард, Ротмистр и Казбек. Говорил все больше исландец, Казбек изредка вставлял слово, а вот Ротмистр так и сидел, откинувшись на спинку деревянного стула, сложа руки на груди, то неотрывно наблюдая за Даниилом, то поглядывая на дверь в подвал, словно ждал кого-то. - Привет. - раздалось за спиной, - Давно не виделись. Даниил обернулся. Герман. Выкарабкался таки, чертяка, из лапок Инквизиции. Хотя, этому изворотливому лису все не почем. Стеклышки очков блеснули в приглушенном свете. Герман подставил к их столику свободный стул. Отчего-то он не спешил здороваться с Даниилом за руку. Остальные парни как-то очень быстро заметили это, едва ли не скорее, чем сам Даниил. И стало совсем понятно, кого все здесь дожидались - Германа. Что ж, свято место пусто не бывает. Именно его, а не Филина (как бы Веньке этого не хотелось), чтили здесь теперь за главного. Впрочем, Даниил ничего обидного в этом не нашел. Он давно не претендовал на местный трон. И если парням так лучше, что ж, пусть. - Какие планы? - спросил Герман. И Старкард сразу поднялся, пробормотав, словно извиняясь перед другом, что-то вроде "пойду хоть мяса пожарю, что ли?". Казбек и Ротмистр удалились молча, без выдуманных оправданий. Все остальные предпочли сделать вид, что беседа командования их вовсе не касается, а зашли они чисто посидеть. - Давай-ка выкладывай. - потребовал Даниил вместо ответа. - Я ж вижу, что ты мне не рад. Да и многие здесь. Герман кивнул. - Филин ведь - твоя затея. - Я тебе предлагал. Ты не захотел. - Через голову Филина? - Герман нехорошо усмехнулся, - Я тебя умоляю! Он же твоя правая рука был. Во всех смыслах. Согласись я, меня бы тогда сильно не поняли. Филин особенно. А я, ты знаешь, врагов стараюсь не заводить, - он помолчал, оглядываясь исподволь по сторонам, и Даниилу слишком хорошо был знаком этот взгляд - по себе: командир пересчитывал своих солдат. - Ну вот и доцеремонились. - Даниил развел руками, - Но, согласись, у Филина неплохо получалось. - Ага. Пока моча вседозволенности в голову не жахнула. - А тебе бы не жахнула? - Даниил подался вперед, с интересом щурясь на собеседника. - Уверен? - Я отказался. - привел Герман с его точки зрения железный аргумент. Явился Старкард, поставил перед Германом здоровенную глиняную кружку с холодным пивом. Даниил усмехнулся про себя. Даже по этому простому действию было видно: исландец хоть и чтит Германа за главного, но аккуратно намекает ему, что следует быть помягче, поспокойнее с бывшим командиром. Ох, ребятки, что же вы делаете? Даниил и раньше прекрасно понимал, что многие из его парней вдвое, а то и втрое старше него (да и уровнем повыше), и идут за ним не из страха, и даже не из уважения к нему самому, а ради цели, что их всех связывает, от осознания простой истины, что в мире давно пора хоть что-то менять. Такая вот альтернативная Инквизиция. К самому же по себе Джею относились скорее с отеческой заботой, порой неосознанно, а порой и явно воспитывая, обучая, наставляя, меняя. Вот и сейчас он для них... ну пусть будет - вернувшийся блудный сын. - Ты книжку про "Трех Толстяков" читал? - вдруг спросил напившийся пива и слегка помягчевший Герман. - Что? - Даниил даже не сразу понял, о чем речь, но если уж Герман спрашивает, значит это важно, и следует всерьез постараться вспомнить, - А... да. Помню. В школе что-то проходили. И кино смотрел. Давно правда, но сюжет помню. - отчитался он. - Так вот, автор сей агитационно-заказной книжки - Юрий Карлович Олеша... - Герман поморщился, - Так себе шедевр, честно я тебе доложу. Да деваться мужику тогда было некуда, пришлось писать сказку для подрастающего поколения по велению партии. - он продолжал медленно, задумчиво, - Но вот что интересно... После этой книжки, как говорят, он написал еще одну. Продолжение. И вот уже в нее действительно вложил душу и талант. Только эта рукопись так и не увидела свет. Не положено было тогда такие книжки писать. - он помолчал, - А смысл был в том, что пришедший на место трех толстяков оружейник Просперо... становился четвертым "толстяком". Со всеми вытекающими. - Герман глянул на Даниила в упор поверх очков. - Понимаешь меня? - А что с Тибулом стало? - выдержав долгий взгляд спросил Даниил. - Вот, история умалчивает. - Герман отпил еще пива, - Скорее всего, через пару лет его упекли в ту же камеру, где сам Просперо сидел. А может, и попросту расстреляли втихую. - Жаль. - посетовал Даниил, - Мне в кино Тибул нравился. Сказка ложь, да в ней намек? Знать бы, чем дело там кончилось, в продолжении. - усмехнулся, - Умеешь ты заинтриговать. - Давай-ка о деле. - перебил Герман, отодвинув кружку, - Что собираешься делать? - Вообще-то, я собирался просто пойти к Филину, забрать сына и ученика, и уйти. Герман на это искренне рассмеялся. - Ох, Джей, если бы я тебя не знал, приписал бы тебе глупость от наивности. Но я тебя знаю. Ты ведь так и сделаешь! И может быть даже, у тебя получится. - веселье с Германа как водой смыло, - Впрочем, сильно сомневаюсь. Что получится. - Герман, - от чего-то Даниилу искренне не хотелось разочаровывать старого друга, - Ты же понимаешь, что я уже вполне мог бы так и сделать. Но все еще сижу тут. Почему? Потому что и меня ситуация... беспокоит. И как уже сказал наш исландский соратник - это моя работа. - Ладно. - Герман, кажется, немного остыл, - Давай зайдем с другого конца. Какого результата своих действий ты хотел бы добиться? - Ты сможешь занять место Филина? - спросил Даниил напрямую. Герман ожидаемо поморщился: - Если другого выхода нет... - А его нет. - отрезал Даниил, и добавил чистосердечно, - Я эту должность при всем желании не потяну. А если ты категорически против, предложи кого-то другого. Герман задумался. Стянул очки, и прикрыв глаза, утомленно потер переносицу. - Хорошо. - ответил он наконец совсем тихо. - Я постараюсь... - усмехнулся, водружая очки на место и мгновенно становясь собой привычным, - оправдать высокое доверие партии. - Ну, тогда, может быть, мне попросту пойти и сказать Филину об этом? Может обойдется? - Слушай, Джей. - Герман стал тверд и серьезен, - Я ведь тут не сложа руки сидел. И за границу Территории ходил не просто так. Удалось кое-что выяснить. Вернулся Старкард, поставил перед ними обоими по чашке с обалденно пахнущей жареной на гриле свинины со специями и овощами, и по новой кружке пива. Молча пришел, молча ушел. Даниил поковырял вилкой свою порцию, ни есть, ни пить не хотелось. Герману, кажется, тоже. - Ну, - поторопил Даниил. - Пророчество. - огорошил его Герман. - Что ты знаешь о некоем "пророчестве Звягина"? - Про пришествие мессии? - вроде бы Даниил начал понимать, - Филин мне давал его читать когда-то давно. Потом пару раз намекал, что... Да ну, чушь! - он резко отмахнулся. - Может быть и чушь. - Герман сверлил его своим коронным взглядом, - Но не для Филина. У меня создалось четкое ощущение, что он намерен воплотить пророчество в жизнь. С тобою в главной роли, разумеется. И те кто здесь, - Герман обвел взглядом зал, - вобщем-то все в курсе, и не одобряют. Но у Филина, ты не поверишь, есть и собственные последователи. Свой... отряд. - Сколько? - заинтересовался Даниил. - Чуть больше двух десятков, насколько мне известно. Почти все молодые, из новичков, но достаточно сильные. Так что на нашей стороне опыт и... - Подожди-подожди! - Даниил хлопнул ладонями по столу, - Ты что, хочешь тут затеять магическую гражданскую войну? - Не хочу. - возразил Герман. - Но другого выхода не вижу. - Я вижу. - ответил Даниил, вставая. - Хватит. - он и сам не заметил, что на него смотрят теперь все находящиеся здесь иные, смотрят и слышат, боясь упустить хоть слово, - Я это всё затеял. - тяжело произнес он, - И... я не того добивался... Мы! не того добивались, чтобы сейчас уничтожать друг друга. Я не позволю кому бы то ни было, Филину или тебе, марать этот уголок мира кровью своих. Если Филин так уж хочет моей смерти - пусть. Я не боюсь умирать, приходилось. - он посопел, стараясь успокоиться, - Я всегда старался уберечь вас от лишней крови, старался грязную работу делать сам... И сейчас я всё сделаю сам. На плечо легла ладонь Ротмистра: - У него "пламя Райана", Джей. Если он захочет, мы все тут - покойники. Вот почему в гости к Старкарду через подвал ходим. Я видел Филина, он сейчас на грани. Один неверный шажок, и он уничтожит всех иных на Независимой Территории. Я видел... Даниил резко обернулся к нему, осекшемуся и чем-то смущенному: - Что ты видел?? Что?? - Видел. - негромко ответил Ротмистр, - Как мальчишки пришли. - Их Инквизиция направила. - вставил Герман, вдруг совершенно невозмутимо взявшийся за мясо и пиво, - Через Дозор. - поднял глаза, вновь пронзив взглядом, - Догадаешься - зачем? Или пояснить? - Было б неплохо опять поиметь серых, как думаешь? - Старкард тоже стоял рядом. Даниил вернулся на свой стул, задумался. Решать с кандачка, наскоком, как он привык, не получится. - Мальчишки... живы? - спросил он, боясь услышать ответ. - Живы. - ответил Ротмистр, - Они ему живые нужны. Во фризе, при себе держит. - Сука. - не сдержался Даниил. - Не то слово. - поддержал Старкард. - Как бы у этого утбюрдена цацку отнять? А? - Товарищ подает верные идеи. - согласился Герман. - Ротмистр, - Даниил поднял голову, глядя на светлого мага, - Откуда ты знаешь? - Он у нас засланец. - подсказал Герман, - В стане неприятеля. - Мне не нравится деление на приятелей и неприятелей. - вставил Ротмистр, садясь рядом, - По сути там пацаны совсем. Джей прав, нельзя их... - он кашлянул и замолк. Даниил думал с минуту. Никто его не торопил, только Старкард долил в кружку пива. - Мне нужно выманить Филина с Территории. - наконец объявил он. - Я верну Райана на место, а контур останется нетронутым. Те, кто здесь... не должны пострадать. * * * Здесь тоже были горы. И снег кругом. Но куда этим горам до тех, откуда родом сам Райан? Так, горки. Граница Независимой Территории проходила парой километров южнее, и если смотреть сквозь Сумрак, то можно было ее различить, как редкие всполохи северного сияния, но идущие не с неба, а от земли. Даниил стоял на краю каменного плато, почти по колено в снегу. Ботинки давно промокли, но это его совсем не беспокоило. Он терпеливо ждал, обозревая окрестности. Усмехнулся, почуяв чужой портал, но оборачиваться не стал. - Ты знаешь, - сказал Филин, так просто, будто они давно стоят тут вдвоем и беседуют, - Всегда терпеть не мог когда холодно. Я был против, если ты помнишь, чтобы обосноваться тут. - Я помню. - отозвался Даниил, - Только это было не мое пожелание. Филин хмыкнул насмешливо. - Ты вечно стараешься угодить всем сразу. И вечно ничерта у тебя не выходит. - Вот да. - кивнул Даниил, - Тут ты прав. Всю мою жизнь... Я пытался что-то делать, но ничерта у меня не получалось. Всё как-то... криво, юзом выворачивало, и злом потом оборачивалось. Как проклятье, ей богу. - он говорил и говорил, потому что Филину было можно это рассказать, и быть уверенным, что он поймет. - Хотел жениться - не вышло. Хотел быть отцом - опять не получилось. Хотел спасти друга... ай, да ты знаешь всё. Я хотел... изменить мир. Помочь всем. А не получилось помочь даже тебе. - Ты всё понял, да? Догадался? - Давно. Еще когда мы по пещерам ховались. Да ты и не скрывал от меня особо. - А у меня никак не получалось помочь тебе. - Филин вздохнул совсем близко, над плечом. - Это не помощь, Вень, - поморщился Даниил, - Я одного хочу - покоя. Оказывается, всегда хотел. А жизнь (или судьба, называй как хочешь) всё трясла меня, всё требовала что-то. Приходилось... соответствовать. - Огня в тебе не хватает. - посетовал Филин, - Это Надька всё. Из-за неё. Даниил подумал над этим предположением, прежде чем ответить. А потом упрямо мотнул головой: - Нет. Надя ни при чем. Ты знаешь, я... Увидел её пару дней назад и... Странно, даже не ёкнуло ничего. Она для меня всегда была... каким-то идеалом недостижимым... Суперпризом, вот. А на самом деле... Странно даже. Пусто внутри. Наверное, и всегда так было. Я всегда хотел что-то чувствовать, придумывал себе... чувства, цели. Да только это всё не настоящее. Это только ты во мне что-то там увидел. Тоже придумал. - Данька, Данька... - в голосе Филина звучала явная горечь, - Как же ты... У тебя ведь всё есть - силы, опыт... харизма. А ты... всё королевской печатью орехи колешь. - Я не пойду дальше, пойми это. - почти взмолился Даниил. - И зачем ты меня сюда позвал? - Филин отступил на шаг, - Что ты собираешься сделать, чтобы опять угодить всем и никому? - голос холодный, язвительный, - Убьёшь меня? - Нет. Даниил наконец обернулся, и Филин отпрянул, шагнув назад, запнулся, покачнулся, едва не упав. С трудом сохранив равновесие, он выпрямился, покачал головой: - Досталось же тебе. Даниил на это грустно усмехнулся: - Не то слово. Он смотрел на старого друга и больше не был уверен в задуманном. Сколько лет, а? Ты подумай, сколько лет! Они иные, они не меняются. Почти. Только что-то незнакомое начинает проступать в знакомых чертах. И дело здесь не в непривычной одежде или прическе, нет. Сердце сжало совсем от другого. Этот вот иной, высокий, сильный, красивый, яркий, длинные каштановые волосы перебирает ветер, теплый серый свитер под горлышко очень ему идет, и невероятно-синего цвета джинсы... Он больше не сутулится и не прячет лицо, не сует руки смущенно по карманам. Но и не в этом тоже дело. Даниил впервые видел такую яркую печать обреченности, окутывающей всё существо, на всех слоях Сумрака. И понимал, что остановить, предотвратить это никак нельзя. Не выйдет. - Ты ж не зверь, - все же попробовал он, - Мальчишек отпусти. - Да отпущу конечно, - легко бросил Филин, - Что им сделается? - А что взамен? - догадался Даниил. - Ты. - сразу и без подробностей ответил Филин. - Мы дойдем до края вместе. Вместе всё сделаем. И я всегда буду рядом, поверь. Ты же знаешь. - Знаю. Даниил помолчал, а потом спросил деловито: - "Пламя" с тобой? - Да. Маслёнку с пламенем Филин вынул откуда-то из Сумрака, и Даниил поразился тому, как легко и непринужденно у него это вышло. Вырос. Давно. В детстве они часто соперничали, пытаясь доказать всем вокруг собственную силу. Потом прошло. Свои достижения они перестали выставлять напоказ. Даниил поймал себя на мысли, что никогда не интересовался настоящими возможностями своего помощника и друга. Филин не принимал участия в убийствах низших, просто ходил рядом с компом подмышкой и поставлял информацию, а к большему не стремился. - Как ты выжил? - спросил Филин. Пламя в его руках трепетало, словно радуясь окружающему простору, свободе, привычному пейзажу. - Переселение душ. - не стал запираться Даниил, - Заклинание перепало мне случайно. Оно разовое. Больше такого фарта не будет. Филин казалось задумался. Но вскоре оборвал сам себя: - Да ну, ерунда. Тебе всегда до охерения везло, Данька. Тебя как сам Сумрак бережёт. Я уверен, что и в этот раз получится. Невидимая длань легко и бесповоротно смахнула Даниила с уступа. Короткий миг, когда он еще завис в воздухе над пропастью. Короткий взгляд. "Ты ошибся, Венька. Но я дам покой твоей душе".