Ничей иной

Всю долину, с расположившимся на ней городом, и по округе, до самых каменных уступов, тряхнуло как взрывной волной. Люди забеспокоились. Приезжие, решив, что началось землетрясение, выскакивали на улицу, пытаясь выяснить, что случилось. Местные же знали, что никаких землетрясений тут быть не может, и рассудили, передавая друг другу из уст в уста наскоро слепленную версию, что вновь кем-то начаты заброшенные разработки меди, из которой ещё коренные индейцы делали когда-то давно ножи и прочее холодное оружие. Иные же быстро поняли что к чему, но с людьми, разумеется, делиться не спешили. Темные по-скорому принялись тянуть бесхозные эмоции страха и тревоги (чего добру зря пропадать?), тем самым увеличивая возникший негативный фон - такова уж их темная натура. Но всё вскоре успокоилось, потому что подсуетились светлые, которых тоже здесь давно никто не ограничивал в требуемых натурой благих деяниях. Жизнь пошла своим чередом, и происшествие вскоре забылось, потому что даже в новостях о нем не сказали ничего. * * * Инквизиторы хлынули к границам Независимой Территории через порталы, особенно к тому месту, где произошел взрыв. Переступать границу, впрочем, им было строжайше запрещено. Да они и не спешили, уже зная по горькому опыту, чем чревато несанкционированное соприкосновение с "Пламенем Райана". Это были по большей части те, кто совсем недавно торжественно принял на себя серую мантию, да стажеры. Стажеры рвались вперед, чуть не пропахивая носом каждый камешек, огибая однако по широкой дуге те места, где огненными лоскутами северного сияния полыхала в Сумраке каменная гряда границы. Те, что постарше, не торопились. Они отлично понимали мотивы пославшего их сюда начальства. От Независимой Территории не ждали ничего хорошего, и случись что, останутся здесь, на покрытых почти круглый год снегом камнях, навечно, те, кого не особенно жалко. Вообще-то, инквизиторы патрулировали Территорию с самого дня основания, контролировали строго все перемещения, не только иных, но и людей, хоть по строжайшему приказу не чинили ни тем ни другим никаких препятствий. Людям здесь нравилось. Старожилы никуда не собирались уезжать, а приезжие почти всегда оставались, даже те, кто наезжал туристами в отпуск. Иные же порой, едва въехав, покидали Территорию, хмурые, неразговорчивые. Их тут же задерживали инквизиторы "для объяснений", но понять принцип, по которому так случилось, и одних оставляли, а других нет, было сложно. И со временем все процедуры скатились до вялой рутины. Но при всём при том, Инквизиция с жадным нетерпением ждала, когда местные иные хоть в чем-то оступятся, чтобы можно было иметь мало-мальски веский повод уничтожить Независимую Территорию как явление. И тут вдруг, совсем рядом с границей Территории, произошел такой мощный магический выброс, что тряхануло и в реале. Инквизиторы мгновенно засуетились. К эпицентру было выслано не меньше пятидесяти серых. Но то, что они обнаружили, озадачило всех, включая премудрое начальство. Это был неровный круг, метров сто в диаметре. Создавалось ощущение, что каменные глыбы здесь, поднятые к небу точно вверх, уже в полете взрывались, а после обрушивались обратно, равномерно усеивая образовавшуюся равнину. Фонило магией так, что инквизиторы ёжились, зябко передергивая плечами под серой униформой. А в самом центре, присыпанный почерневшим снегом и каменной пылью, сидел человек. Он сидел на пятках, монотонно похлопывая ладонями по бокам от себя, каждый раз поднимая при этом новое облако пыли, будто хотел оттолкнуться от земли и взлететь, но у него, конечно, не получалось. Глаза человека на грязном лице были пусты и бессмысленны, волосы обгорели почти до черепа, одежда превратилась в лохмотья, и опознать его пока никоим образом было нельзя. Единственное, что было ясно и неоспоримо - это именно человек, не иной. По-быстрому зафиксировав всё увиденное различными магическими и не магическими способами, инквизиторы загрузили странного человека, молчаливого и не сопротивляющегося, в непрозрачный контейнер, и унесли через портал в только что организованный временный штаб Инквизиции, где-то ближе к Оттаве. Там уже ждал прибывших Великий Инквизитор Максим. Взмахом руки разогнав серых подчиненных, он торопливо сдвинул панель контейнера и взглянул на человека, по-прежнему не проявлявшего совершенно никакого интереса к собственной судьбе. Инквизитору, что стоял ближе всех, показалось, что Максим, разглядев привезенного, выдохнул с облегчением. Но могло ли такое быть? Тут же был послан запрос на Независимую Территорию, с которой волей-неволей всё время её существования поддерживалась связь. Оттуда ответили холодно и невозмутимо, что у них-де всё в порядке, без изменений и сами разберутся, и если Инквизиции есть охота копаться в камнях у границ, то пусть их. "Никаких преград чинить не будем, и можете взять себе хоть какие камешки, главное, чтобы границу не пересекали, ну вы это и так знаете. Человека нашли? Его тоже можете оставить себе. Судя по всему, он не местный. Немного позже человека всё-же удалось опознать. Но это была уже совершенно засекреченная информация. * * * Забытая на столе кружка с недопитым кофе чуть подпрыгнула, звякнув ложечкой, когда взрывной волной тряхнуло всё здание ратуши. И тут же два тела, совсем недавно затянутые прочной пленкой фриза, и небрежно брошенные в углу кабинета, что ближе к столу, обмякли, застонали и зашевелились. В кабинет ворвались четверо иных. Один из них кинулся к тяжело приходящим в себя парням, а остальные трое остановились, не дойдя нескольких шагов, чтобы не мешать. - Ну как там? - Справятся. Молодые. Воды дай. В шкафчике у окна нашлась минералка. - А крепко он их приложил. - Сволочь. - Носилки? - Господи, - пренебрежительно фыркнул Старкард, - На руках унесем. Чего там нести-то? Он ловко подхватил того из пареньков, что был покрупнее и покрепче. Второго хотел взять на руки покончивший с беглым осмотром пострадавших Ротмистр, но Юстас быстро оттеснил его плечом: - Куда ты?! Тебя бы самого кто донес. Он быстро подхватил худенького светленького, которому, кажется, было хуже, чем второму. Парень хватал ртом воздух и пытался что-то сказать. - В самом деле, - Казбек помог Ротмистру подняться, и настойчиво запихнул его в одно из кресел. Сунул светлому магу в руки одну из полулитровых стеклянных бутылочек с минералкой. - Дай, посмотрю, что там. - Царапина. - отмахнулся тот. Воду, впрочем стал пить с удовольствием. В дверях появился подоспевший пятый, столкнувшись со Старкардом и Юстасом с их ношами почти в дверях: - Ну что тут? - спросил Герман. - Жить будут. - буркнул Старкард. - Только их в больницу надо. - Фриз - это не смертельно. - криво усмехнулся Герман. - По своему опыту знаю. - Он быстро потянувшись, коснулся висков одного и второго пострадавших, вгоняя в легкий сон. - Машина у крыльца. И больше ничего не говоря, прошел к столу, уселся в большое кожаное кресло за ним. Откинулся затылком на подголовник и прикрыл глаза. - Ты его чувствуешь? - спросил Казбек, колдовавший над раненым плечом Ротмистра. Герман отрицательно мотнул головой. Казбек нахмурился. Если Герман не чувствовал Джея... Но думать о худшем не хотелось. Выглядел Герман неважно. Черты породистого лица заострились и потемнели. Тонкие пальцы чуть подрагивали на подлокотниках. Устал. Он ведь шёл впереди. А Джей не велел причинять вреда рекрутам Филина. Вот и приходилось, там, где можно было просто отправить идиотов в Сумрак или грубо оглушить, изворачиваться, применяя что-нибудь более щадящее. А идиоты-то не церемонились, и пользовались не только магией. Арсенал у них оказался ого-го! Ротмистр вот, например, который, кажется, больше прикрывал охранявших ратушу своих бывших подчиненных, чем нападал на них. От них же ему и досталось. Хорошо еще, что пуля прошла навылет, и кровотечение вовремя было остановлено. - А Филин? - спросил Ротмистр, морщась от манипуляций Казбека. Филин в последние годы стал совсем сволочью (и речь вовсе не о любовных похождениях с не всегда и не совсем совершеннолетними, по большей части, с применением магии). И там, где прочим "попутавшим берега" иным было достаточно строгого выговора от Германа или от кого-то другого из старших, зарвавшийся Филин в ответ немногословно намекал, что "Пламя Райана" у него в руках, и он легко может этим воспользоваться в любой момент, чтобы осадить недовольных. Тем не менее, он был своей сволочью, с которой бок о бок до хреновой матери всего пройдено и пережито. Да и Джей о нем очень переживал. - Живой. - ответил Герман, как-то нехотя. - Но сомневаюсь, что он этому сильно рад. - Значит и Джей тоже? - попытался сделать неуверенный вывод Казбек. Герман не ответил. * * * Стас очнулся в полумраке, лежа на удобной койке, под теплым одеялом. Огляделся не спеша, и решил, что можно пока не вставать. Филька был здесь же, на точно такой же койке, только у противоположной стены, и к его руке всё ещё тянулась трубочка капельницы. Живой. Это главное, остальное приложится. Вообще, здесь, в этой небольшой палате, всё было как-то очень привычно, очень... по-русски. С той только разницей, что слишком для русской больницы чисто, аккуратно, без облупившейся краски на стенах и ржавчины на стойке капельницы. На стене горел ночник, слабо разгоняя ночную тьму до комфортного полумрака. И тишина. Он всё-таки сел, не без труда. Переждал приступ головокружения, спровоцированный долгим лежанием. Щеку чуть саднило, пальцы нащупали заклеенную лейкопластырем короткую ниточку шва. Из одежды на нем оказалась лишь длинная белая (прямо таки белоснежная) какая-то распашонка, едва достающая крепкому иному до колен. Под кроватью нашлись черные меховые тапочки. Дверь в коридор приоткрыта, но и там нет такого слепящего света, какой бывает в коридорах русских стационаров. Стас дошел до двери, осторожно выглянул наружу. Чуть дальше по коридору находился "сестринский пост". Медсестра, молодая, ничего так, симпатичная, что-то вычитывала за компом. Никакого намека на шапочку или косынку, просто волнистые темные волосы заколоты небрежной "ракушкой" на затылке. А свет на весь коридор всего лишь от лампы под уютным колпаком рядом с ней. Почти как в фильмах про зарубежную медицину. Мужчина сидел в низком кресле сбоку от двери, его Стас давно чувствовал, но увидел не сразу. Иной. Сильный иной. Тёмный. И по всей видимости, ждал именно его пробуждения. Стас кивнул ему, и уселся в кресло напротив. Странного одеяния, доставшегося ему, он нисколько не стеснялся. Стеклышки очков на горбатом носу мужчины с интересом блеснули в его сторону. Обоюдное молчание длилось, наверное, целую минуту. - Вы - Растов? - спросил наконец Стас, верно ставя ударение на букве "А", чем заслужил одобрительный кивок. Мужчина добавил: - Здесь меня зовут... - Герман. - закончил Стас. И предложил, - Рассказывайте. Мужчина прищурился с ещё большим интересом, проворчал что-то вроде "сразу видно, чей...", и спросил: - С чего начать? - С состояния Филиппа, - без особых раздумий попросил Стас. - А с ним всё хорошо, - Герман чуть пожал плечами, - Отоспится, завтра будет как новенький. Я и вам бы порекомендовал того же, но чувствую, что это бесполезно. Стас действительно пропустил последние слова мимо ушей: - Как мы здесь оказались? Герман улыбнулся скаля ровные зубы. Парень говорил с ним, будто допрос вёл, и делал это так уверенно, что невольно хотелось подчиниться. Хорошая работа, Джей, - похвалил он мысленно, - что тут скажешь? - Вас двоих нашли в кабинете Филина, вывели из фриза, перенесли сюда, поскольку вы плохо себя чувствовали. Как попали в тот кабинет, вы, надеюсь, помните? - не удержался тёмный. Стас кивнул, опять же ничуть не смутившись. Задал новый вопрос: - Филатов где? Что с ним? - Ну... - Герман сделал вид, что замялся с ответом, - У нас тут произошел... небольшой переворот. Филин смещён с должности. Теперь глава Независимой Территории - я. Стас помолчал, соображая, вовсе не глядя на собеседника. И наконец заговорил: - Джей... Он ведь был здесь? Вот это, пожалуй, стало самым неожиданным. - С чего вдруг такие выводы, могу я узнать? - спросил Герман. - Фриз спал. Снять его мог только Филатов или... - Стас сдвинул свои густые рыжеватые брови, соображая, - Если бы Райан был всё ещё в руках Филатова, то вы не смогли бы его... сместить. А единственный, кто мог... нейтрализовать магию Райана - Джей. Так? - Так. - вынужденно согласился Герман. - Жертвы есть? - выдал Стас еще один неожиданный вопрос. - Нет. Нет. - мотнул головой Герман. - Обошлось. Небольшие травмы, не без того. Помощь оказана. С остальным мы сами разберемся. А вы, - он заговорил твердо, с напором, наконец перехватывая инициативу разговора, - Вы и Филипп завтра будете переправлены через границу. Инквизиции можете передать всё то, что я вам сказал. И ещё... Пусть больше не тратят силы без толку и не суются в наши дела. Хотя... они ведь всё равно будут, - он скривился, пренебрежительно дернув верхней губой, - Филина могут себе оставить. На память. Он встал, давая понять, что разговор окончен. - А Джей? - заторопился Стас, - Он всё ещё здесь? На Независимой Территории? - и этот слишком жадный интерес, который он не в силах был скрыть, бросался в глаза. - Джей... - Герман помрачнел и отвернулся. - Что? Что с ним? Стас подскочил, становясь рядом, и совершенно бесцеремонно дернул его за плечо, разворачивая к себе лицом. Герман молчал, и Стасу захотелось за это молчание вдарить ему кулаком прямо в круглые стеклышки совершенно бесполезных (он это отлично видел) очков. Тёмный, должно быть, почувствовал, покачал головой: - Не стоит, молодой человек. То, что произошло - вовсе не моя вина. Вы же понимаете. Вы должны знать Джея ничуть не хуже, чем я. Если он идет вразнос, его невозможно остановить. И о своей жизни он в таких случаях думает в последнюю очередь. - он мягко высвободил свое плечо из судорожно сжатых пальцев Стаса, - То, что я вам сейчас скажу... Я бы не хотел, чтобы об этом стало известно кому-то ещё, пославшему вас сюда Гесеру, или Инквизиции. Это наши внутренние дела. - после тяжелого вздоха он продолжил, - Джею, как я понял, пришлось локализовать уже начатое через Райана воздействие Филина. Если бы Филину удалось... Боюсь, на всей Независимой Территории, а может и дальше, не осталось бы ни одной живой души. Джей замкнул контур воздействия на себя, став как бы живым куполом, сдержавшим магию. После такого не выживают. - он упрямо качнул головой, - Впрочем, мы ведь о Джее говорим, а у него, что с Сумраком, что со смертью, особые отношения. Стас молчал, уронив руки. Он понимал, что Герман прав. Но... - Идите спать. - предложил Герман. - Здесь ни вам, ни Филиппу никто не причинит зла. Тёмный маг помедлил, но всё же ушел, по коридору, мимо медсестры, которая его и не заметила, а потом скрылся за углом. А Стас всё так и стоял, глядя исключительно в пол. * * * - Герман. - Слушаю. - Пересечение границы на выход. - Вы мне поспать-то сегодня дадите?.. Кто? - Ты будешь смеяться. - Вряд ли. - Тот парнишка, Станислав. - Что ж... Так торопится к Инквизиции на доклад... Честно говоря, я о нем лучше думал. - Хрена. Лысого. Сиганул мимо них, так, что они и понять ничего не успели. - Куда?? - Где взрыв был. Зачем, интересно? Там же серые всё перерыли? Что молчишь? - Думаю... - Герман! Мы ведь искали! Инквизиторы искали! Ты думаешь, что... - Райана ведь тоже не нашли. А Станислав - ученик Джея, и... Отстань ты от меня! "Не подавай душе усталой пустых, бессмысленных надежд." Будь добр не подавать их и остальным, ладно?