Prince

      Кросс с облегчением вышел из комнаты.       Ему снова не прилетело.       Найтмер действительно относился к нему намного лучше, чем к любому другому члену «Плохих парней». И, пусть некоторое неудобство при общении с ним Кросс всё ещё испытывал, повелитель кошмаров казался ему всё более и более… Живым? Он был интересным собеседником, но был и обычным… Ну, возможно, не совсем обычным монстром, но всё же — он тоже мог быть уставшим и разочарованным, тоже мог быть недовольным собой, иметь слабости и признавать их.       Эх, узнать бы, каким образом Дрим мог влиять на Найтмера…       Может быть, можно было бы как-то помочь ему избавиться от этого странного влияния?       А пока стоило вернуться к Хоррору. Стоило поговорить с ним насчёт просьбы Кошмара, и начинать, из всей их компании, следовало именно с него. Тот, увидев Кросса целым и невредимым, облегчённо выдохнул, а услышав предложение побыть пару дней в своём мире, тут же согласился и заверил мечника, что утащит с собой и Даста.       — Как раз думал устроить небольшую уборку дома, — ухмыльнулся Хоррор. — Даст, конечно, не чистюля, но, думаю, не откажется немного помочь нам с Папирусом. Брат любит гостей, пусть они и не часто у нас бывают. Кроме того, есть ещё одно дело, с которым, я думаю, Даст не отказался бы мне помочь. Несколько монстров из районов Сноудина совсем уж обнаглели со своими капканами. Они подбираются всё ближе и ближе к патрульным дорогам. Я знаю, что Папирус всегда аккуратен, но всё равно такая наглость заставляет меня волноваться. Дурацкие браконьеры…       — Что ты сказал? Браконьеры? — из-за приоткрытой двери комнаты каннибала вышел Даст. — Я в деле! Хотел узнать, нормально ли ты там, да и предложить свалить отсюда ненадолго, пока Кошмар не успокоится, но тут услышал ваш разговор. Ты можешь рассчитывать на меня. Уж тут-то мои способы пригодятся, а? И никто больше не посмеет ставить капканы рядом с твоим Папирусом! Ну, те из них, кто останутся в живых, конечно! —  пыльный усмехнулся, улыбнувшись куда-то в сторону. — И я так думаю, Папс. Кто знает, кто может случайно попасться? А? Да, ты бы уж точно такого не допустил, если бы речь шла о нашем Сноудине. Что? Хей, я не собираюсь лениться в таком деле, что ты обо мне вообще думаешь! Конечно, нам стоит поспешить. Да, ты прекрасно мотивируешь, бро.       Хоррор лишь чуть грустно улыбнулся. Он уже давно привык к тому, что Даст мог внезапно переключиться на разговоры с воздухом, искренне считая, что видит им же убитого брата.       — Хорошо. Значит, мы с Дастом уже скоро пойдём.       — Но сначала заскочим к этому придурку Киллеру, выпихнем и его куда-нибудь. Куда-нибудь сильно подальше.       — Именно. Так что оставь это на нас. Не знаю, как ты умудрился усмирить Найтмера, но это реально круто. А уж с Киллером мы сами разберёмся.       — И выгоним отсюда пинками!       Кросс усмехнулся. Энтузиазм Даста был сейчас очень кстати. Если с Киллером его напарники решили разобраться сами, значит, самому Кроссу можно приступить и к своим собственным делам. Нужно собрать немного вещей, всё же, сегодняшний день должен будет стать особенным.       Правда, было немного неуютно идти отдыхать, когда Найтмер останется в замке раненый и совсем один… Но если это было то, чего он хотел, то разве имел Кросс право решать за него? Тем более, сейчас тому, возможно, действительно не нужна никакая компания…       А Кросс…       Кросс действительно хотел быть сейчас совсем в другом месте. С другим монстром.       В конце концов, даже если общий план провалился, свою часть мечник выполнил безукоризненно. А значит, нет ничего плохого, чтобы немного развеяться.       И теперь, когда его мир стабилизировался, из двух отдельных кусков став единым целым, пусть и не совсем полным с одного края, его вселенная, наконец, стала вполне пригодной для гостей… Для гостя.       Особенного гостя.

***

      Сад Роялтейла, как всегда, встречал прекрасным ароматом цветов и тихим журчанием фонтана. Заброшенный, он жил своей, таинственной жизнью, изредка принимая двух одиноких монстров в свои зелёные объятия. Кросс прошел мимо клумбы, чуть проведя ладонью по ярким бутонам.       Какие же эти цветы прекрасные. Изящные, легкие… И такие хрупкие.       Сегодня сад был пуст.       Пустынный и цветущий, безжизненный и полный жизни, заброшенный и такой знакомый…       Но сейчас мечника интересовал вовсе не сад. Кросс прошёл дальше, в библиотеку. Если принц сегодня был здесь, то найти его наверняка можно было именно там.       Коридоры были как всегда безжизненно пусты, дверь в библиотеку приоткрыта, но из-за неё не доносилось того слабого света от свечи, которую обычно зажигал для чтения его друг. Неужели сегодня его не было?       Стоило всё же проверить.       В библиотеке было мертвенно тихо, и Кросс почти уже решил, что ему стоит зайти в другой раз, как заметил сжавшегося на кресле Принца. Тот, кажется, ушёл в себя, а потому даже не шелохнулся, когда мечник зашёл в комнату, кроме того, в руках у него, что удивительно, не было в этот раз книги, и столик рядом тоже был пуст.       — Принц! Вот ты где!       — К-кросс? — вздрогнул тот и поднял на него измученный взгляд. — Ты уже пришёл? Прости, я немного отвлёкся и ещё не выбрал книгу…       — Всё в порядке? Ты выглядишь неважно сегодня...       — Я… Я в порядке, правда. П-просто… Просто сильно запутался. Последнее время я… Мне всё труднее, и я не понимаю, что я должен делать, как действовать? В-всё… Всё слишком сложно.       — Что-то не так? Что тебя тревожит? Расскажи мне, может, я могу помочь тебе?       — Н-ничего, я-я… Я не думаю, что тебе стоит знать об этом. Это п-правда не т-так уж важно. Т-тебе… Тебе не стоит волноваться.       — Но почему же? — Кросс положил руку на плечо смущённого скелета. — Ты можешь довериться мне! Правда! Я всегда готов тебя выслушать, и я никогда не осужу тебя! Ты можешь мне доверять.       — К-конечно… Ох… Л-ладно, — Принц замялся и опустил взгляд. — Д-допустим… Есть один… Есть кое-кто, к-кто говорит, что заботится обо мне. Н-но… Я не совсем уверен в этом. Дело в том… Дело в том, что он делает вещи, которые мне совсем не нравятся. И… Ну, поэтому, я не совсем уверен, что он говорит мне правду. Он… Он с-сказал, что не желает м-мне зла, ч-что делает эт-то для меня же, н-но… Я не верю. Хочу поверить, но могу ли? Однажды я уже ошибся… И я не знаю… Н-не… Не обман ли это? Ч-что ему нужно на самом деле? Как мне быть?       — Ох… — Кросс смутился, подумав о том, что пытался ему сказать его друг.       Принц запинался, словно сомневаясь, может ли рассказывать мечнику свои сомнения.       Потому что… Причиной этих сомнений, кажется, был сам Кросс.       Он ведь действительно иногда действовал, даже не поинтересовавшись мнением Принца… Тот никогда не возмущался, но… Это действительно так задело его?       Эх… Принц всегда был очень нерешительным, поэтому не всегда было понятно, когда ему действительно нравится, а когда он говорит это только из вежливости…       Сколько раз мечник уже заставил Принца делать что-то, что ему неприятно? Вспомнить только те краблоки… Пусть это была лишь глупая чувствительность, разве это повод давить на него? И до этого… Да даже сейчас, он просто не мог сказать Кроссу…       Или говорил таким образом? Не желая обвинять напрямую?       Принц всегда заботился о его чувствах. Жаль только, Кросс не всегда мог ответить тем же.       Но он ведь старался! Он не хотел! Не хотел ничего плохого!       И Принц… Он наверняка сможет это понять… Он ведь всегда понимал…       Мечник продолжил говорить, немного сбиваясь:       — Но, может, он просто ошибся? Поступил так, потому что просто не умеет иначе? Может, он действительно думает, что так тебе будет лучше? Просто... М-м-м…судит по своему опыту? Возможно, ему очень жаль, что он поступил именно так? И… Он хотел бы всё исправить? Каждый ведь… Заслуживает второго шанса…       — Н-наверное… Может, ты и прав… Я не уверен, что могу доверять ему, н-но… Ч-чисто технически… Он обещал мне кое-что, и он это исполнил… Просто…просто мне не понравился результат, и… Возможно… Дело действительно только во мне, но… Ох… Это так трудно. Я просто не знаю, как будет правильно. Я так хочу… Так хочу довериться, так хочу, чтобы все эти слова оказались правдой, но… Я не могу быть уверенным, понимаешь? Я боюсь, что если я соглашусь, то только снова всё испорчу. Что это будет несправедливо. Мой брат… Я так не хочу, чтобы он пострадал. Но он уже пострадал… Но всё же я… Я просто не могу… Как мне принять его смерть? Как согласиться с ней?       — Прости, Принц…       — Кросс… — тихо перебил его собеседник. — Всё в порядке. В этом нет ни капли твоей вины. Не стыди себя за то, что делаешь. В конце концов, ты не виноват в том, каким стал. Каким тебя сделали обстоятельства. Возможно… Возможно иногда действительно просто нет другого выхода. И я… Я доверюсь. И…может быть, в этот раз всё будет намного лучше…       — Конечно будет! — Кросс сжал его руку. — Только не оставляй надежды.       — Д-да… Да, я буду верить… Спасибо, Кросс. Я… Я соглашусь, да… И всё будет хорошо. Спасибо тебе, Кросс. Удивительно, но с тобой я смог почувствовать себя счастливым… Я думал, что уже никогда больше не смогу искренне улыбаться, но… Ты показал мне, что я ошибался. Мне очень нравится твой мир, Кросс, даже если я никогда не видел его вживую. И я рад, что уже скоро он будет завершён. Твоя мечта наконец осуществиться, верно? Это действительно замечательно…       — Именно, — Кросс взял уже обе руки Принца в свои. — Осталось совсем немного, и… Я хотел бы, чтобы ты увидел его. Сегодня, со мной. Мы можем посидеть вместе в Водопадье, почитать, поболтать… Если… Если ты не против, конечно.       — Твой мир? Как я могу быть против? — скелет наконец улыбнулся. — Ты столько рассказывал о нём. Я уверен, твой мир обязательно будет самым лучшим. Твой новый дом…       — Значит, пойдём туда сегодня? Если ты не занят, конечно, но… У меня свободен весь день и даже больше, и мы… Мы могли бы провести это время вместе… Ты бы хотел этого?       — Правда? Целый день… Это будет просто прекрасно, я… Я хотел бы провести время с тобой. Столько времени, сколько мы можем. Ты ведь знаешь, мне так не хочется с тобой расставаться… Но раз уж это неизбежно, почему бы не воспользоваться тем временем, что у нас есть? Ты говорил о Водопадье? — Принц неуклюже поднялся. — Посмотрим там на кристальные звёзды? Я уверен, в твоём мире они должны быть очень красивыми…       — Мы обязательно посмотрим их, но… Ты точно нормально себя чувствуешь?       — Нет-нет, я сам в порядке, — быстро ответил ему скелет. — Ничего страшного, правда. Всё в порядке… Хочешь, мы можем захватить немного книг с собой. Возможно, какие-нибудь стихи? Уверен, в пещерах очень хорошая акустика. Будет очень красиво, правда?       — Э-э-э, да, думаю, ты прав. Ну, если ты говоришь, что с тобой всё в порядке, то мы можем отправляться?       — Конечно, — с улыбкой согласился Принц и подошёл к одному из библиотечных стеллажей, снимая с него несколько тонких книг. — Думаю, этого нам хватит с лихвой, верно? У нас будет выбор, но я уверен, что даже половину из этого не прочитаем, но в этом ведь нет ничего плохого, правда?       — Абсолютно ничего. Уверен, ты выбрал самое лучшее.       Меч знакомым движением рассёк воздух, открывая портал. Кросс протянул спутнику руку.       — Готов хорошо провести время?       Лёгкие пальцы легли в его ладонь.       — Пусть этот день станет незабываемым.