Prince

В доме Инка было удивительно светло. Кросс с удивлением отмечал, как непривычно это было — больше не чувствовать давления толстых каменных стен, не ступать по голому полу, избегая тут и там лежащего на нём праха: что Киллер, что Даст не особо заморачивались со стиркой одежды, и на месте их драк — что можно было читать как «не менее чем в половине всех мест замка, где только могли поместиться два монстра» — всегда оставались подобные пыльные следы, вместе с небольшими трещинами на плитах и почти незаметными кругами опалённого камня. Теперь же коридоры перед ним были ровны и аккуратны — намного меньше, чем в замке кошмара, они, почему-то, совсем не выглядели тесными. Нет, это место…оно было действительно уютным. На самом деле, Кросс не думал, что Звёздные действительно смогут его принять — его приход сюда был лишь жестом отчаяния, на который его толкнула боль потери, он просто чувствовал себя потерянным и не знал куда идти. Просто хотел, чтобы боль хоть немного утихла. Он не думал и не рассчитывал на то, что те, кого он считал своими врагами, действительно смогут принять его. Но они приняли. Приняли, несмотря на всё, что он сделал. Конечно, несмотря на это, всё было не так просто — никакое принятие не могло стереть то, что уже случилось. Полный вины взгляд Инка заставлял задыхаться, разрывая душу виною. Кросс отворачивался, не в силах долго вынести его, но и делать вид, будто всё в порядке вечно было невозможно. Кросс понимал — Инк имел полное право разочароваться в нём, учитывая всё, что мечник успел натворить под руководством Кошмара. Кросс заслужил его презрение, заслужил разочарование, ведь его дела были действительно ужасны. Вот только почему винил Инк в этом не Кросса, а самого себя? Кросс был тем, кто сделал выбор. Да, может быть, Инк своеобразно подтолкнул его к этому, но решение следовать за Кошмаром принял Кросс. Он решил закрыть глаза на все злодеяния Найтмера — да и сбежал он лишь оттого, что дела Кошмара больно ударили по нему самому. Если бы не то, что случилось с Принцем… Кросс не стал бы идти против того, кто спас ему жизнь. Если бы тот только всё ещё был жив… Кросс не смог удержаться от того, чтобы обхватить себя руками. Кросс не мог больше находится рядом с Найтмером. Не мог смотреть ему в глаза. Не мог любить — но и ненавидеть тоже не мог! Именно поэтому он и сбежал — потому что не мог иначе. Но и здесь… Звездные старались вести себя с ним так, словно ничего из того, что он свершил, попросту не было. Он словно он никогда не был их врагом, не поднимал против них лезвие своего ножа, не помогал Эррору рушить миры… Но всё это было. Оно было, и Кросс не знал, что ему делать и как реагировать. Не знал, что правильно, а что нет. Ничто из того, что он делал или мог бы делать, не казалось ему правильным. Следовать за Найтмером было жестоко, но и отказаться от него — неблагодарно. Потому Кросс просто сбежал. Сбежал, оставляя в стороне моральные вопросы, оставляя в стороне правильно и неправильно. Просто сбежал, воспользовавшись единственным убежищем, что было ему доступно, придя к единственному, кто мог принять и единственному, кто мог бы укротить его боль. Стало легче, но это не делало его побег менее трусливым. Ему было здесь не место. И вместе с тем — только тут он мог пусть не забыть, но забыться, как под анестезией, оставляя боль где-то глубоко внутри, погребенной под волнами тягучего навязанного позитива — Тебе не стоит вот так сидеть тут в одиночестве… — на плечо Кросса аккуратно легла чужая рука — Блу обещал зайти в гости. Он бывает немного шумным, но он действительно искренне желает подружиться с тобой. Я не прошу тебя сразу же открыться, но попробуй дать ему шанс. — Дрим мягко улыбнулся — Блу умеет удивлять. Пойдём?  — Конечно, Дрим — Кросс встал, постаравшись натянуть на лицо улыбку — Идём. Он ещё никому не рассказывал о том, что случилось, а Звёздные и не спрашивали. Лишь Дрим улыбался грустно и сочувственно, не зная, но понимая боль Кросса. И мечник был благодарен за это. Благодарен за то, что никто пока не требовал от него ответов — всё равно он не нашёл бы в себе сил поделиться этим хоть с кем-то. Мечник спустился вслед за хранителем позитива вниз, на кухню, где Инк о чём-то разговаривал со Свапом. Заметив подошедших, младший скелет расплылся в улыбке:  — Кросс, Дрим! Приветики! Как дела!  — Прекрасно, Блу, прекрасно — мягко улыбнулся тому в ответ Дрим, подходя ближе. Кросс же лишь кивнул в знак приветствия и отошёл в угол. Почему этот малыш остаётся таким дружелюбным? Почему? Разве он не видел, на что способен Кросс? Не видел, что тот вместе с остальной бандой Кошмара натворил? И даже в его собственном мире…как этот парень мог так легко простить? Кросс не уверен, что смог бы сделать что-то подобное. Чару за разрушение своего мира он так и не простил. Как не простил за то же самое и самого себя. Так как тот мог продолжать верить в тех, для кого, очевидно, просто не было спасения? — Мы же договаривались, Инк! — вывел его из размышлений звонкий голос Свапа — Я еле-еле уговорил брата пустить вас! Между прочим, он ещё с прошлого раза на тебя дуется, Инк! Ты не можешь просто так отказаться! — Ну ладно, ладно! — смутился от такого напора художник — Мы с Дримом сходим к тебе! — И с Кроссом! — вдруг уверенно добавил младший скелет — С ним тоже! — Ты хочешь взять с собой ещё и Кросса? Блу… я не уверен, что это будет уместно… — Почему это? Кросс имеет полное право ходить в гости в ту вселенную, которую сам спас от гибели, верно, Кросс? — Свап перенес свое внимание на мечника — Ты же пойдёшь ко мне? Я собираюсь приготовить тако по новому рецепту! Ты не можешь пропустить такое! — Ты уверен? — с сомнением проговорил Кросс. Этот парень…он действительно хочет видеть у себя в гостях…его? Одного из неспасаемых… — Конечно! Пожалуйста! У меня есть множество крутых вещей, которые я могу показать тебе! Обещаю, скучно точно не будет! Отказать такому напору было просто невозможно.  — Ладно…если твой брат действительно не против…  — Не против! Он, конечно, поворчит для вида, но ты не смотри на это, он всегда такой!  — Ну, если все не против… — растерянно пробормотал Инк, стараясь улыбнуться — тогда, отправляемся?  — Конечно, все за мной! Кросс лишь хмыкнул, заходя в открытый портал последним, сразу после Дрима. Дом Свапа, в который они переместились, был…самым обычным. Что-то в нём казалось неправильным, словно всё поменяли местами, но в остальном…всё было настолько просто и понятно, что, казалось, что такой дом Кросс видел не в первый раз — что, впрочем, могло быть правдой, учитывая, сколько вселенных он успел увидеть. Брат Свапа лишь оглядел их недовольным взглядом, но ничего не сказал, разражённо хмыкнув на приветствие Дрима. Пожалуй, Кросс мог его понять.  — Добро пожаловать ко мне домой! — радостно выкрикнул Свап, привлекая внимание всех собравшихся — Я, Великолепный Санс, приветствую вас! И, как заботливый хозяин, сегодня я приготовлю всем моё фирменное блюдо! Тако по новому рецепту от Альфис! Знакомое имя всколыхнуло воспоминания. Его Альфис не тратила бы своё время на что-то типа тако… Хотя кто знает? Знал ли Кросс вообще, какой была на самом деле его Альфис? Чего она на самом деле хотела, на чьей стороне была, чего добивалась? Сейчас он этого, уже, наверное, и не узнает…  — Кросс, не стой столбом — вывел его из раздумий легкий удар по плечу — проходи же за стол, скоро всё будет готово! А потом я расскажу вам несколько новых историй из моего мира! Вы ведь ещё не слышали, что последний раз произошло, когда мой брат в очередной раз пошёл к Маффет? Свап болтал без умолку, заполняя своим жизнерадостным голосом повисшую было нелёгкую тишину. Это было даже…мило. То, как они собрались сейчас все вместе… Даже если не все здесь были друзьями, этот парень никому не позволял почувствовать себя не на своём месте. Кросс подумал, что такое поведение стоило уважения. Стол оказался накрыт в следующие же минуты — и мечник даже не сразу успел понять, откуда тот вообще взялся. Но теперь всё было именно так, как и должно быть — красивая однотонная скатерть, большой чайник с заваркой, из носика которого тонкой струйкой пился пар, сверкающие белизной тарелки — просто удивительно, как много этот малец успевал делать. Инк и Дрим расположились на диване, Свап Папирус занял стул, с которого лениво поглядывал на носящегося по кухне брата, а сам Кросс, не зная, куда податься, занял подлокотник дивана рядом с Дримом — тот был достаточно широким, чтобы выдержать скелета, да и…мечник всё же старался держаться ближе к хранителю позитива. Просто на всякий случай. Разговор за столом был оживлённым, но встревать в него Кроссу не хотелось, поэтому он лишь аккуратно прислонился ближе к спинке, не обращая внимания на слова. Всё сливалось в один сплошной шум, но почему-то, это вовсе не раздражало. Подобное оживление казалось даже…приятным. Из кухни раздался аппетитный запах жареного мяса, и Свап прокричал, что скоро всё будет готово, а затем вышел с целым подносом румяных ароматных тако. С улыбкой он разложил всем по одной штуке и присоединился к трапезе. Разговор пошёл лишь оживлённее и Кросс, не изменяя своему решению оставаться в стороне, подтянул ближе свою тарелку и приступил к еде. Кросс любил тако. В конце концов, с ними у него была целая история… И теперь получившиеся тако выглядели весьма аппетитно — поджаристые, румяные…разве что мясной соус был как-то более ярким, чем мечник привык видеть. Попробовать это блюдо вновь было бы совсем неплохо. Вкус действительно чем-то напоминал те тако, что Инк приносил ему когда-то давным-давно. Вот только… Первый же кусочек обжёг ему горло резкой остротой, заставив схватиться за чашку с чаем. Впрочем…если есть более маленькими укусами, будет вполне ничего, даже вкусно — почти как еда Хоррора, когда Киллер шутки ради высыпал им в соль кайенский перец. В тот раз они почти две недели питались исключительно острой пищей — и острее всего, конечно, была порция самого Киллера, уж об этом-то раздосадованный такой проказой Хоррор позаботился. Приятные воспоминания делали еду только вкуснее, и Кросс и не заметил, как прикончил первую порцию. Он хотел было попросить добавки, как заметил, что местный Санс отошёл за чем-то по просьбе Инка.  — О, ты уже доел? Не хочешь мою порцию? — заботливо переложил ему на тарелку свой тако Дрим — Для меня такое слишком остро, так что бери, не стесняйся! Кросс поблагодарил его, переводя взгляд на Инка — перед тем только что захлопнулся небольшой красочный портал. Что это он только что… Непонимание Кросса только усилилось, когда глаз сидящего напротив него Папируса зажегся оранжевым и тот взмахнул рукой над своей тарелкой. Что здесь происходит? Не зная, стоит ли о чём-то спрашивать в такой ситуации, Кросс лишь продолжил есть новую порцию. В это время вернулся Свап, принеся маленькую красную бутылку.  — Вот тот соус, что ты просил, Инк!  — Ой, прости, кажется, он больше не нужен. Всё было так вкусно, что я съел твои тако даже без него!  — Правда? — младший скелет скептически осмотрел тарелки своих друзей. У всех кроме Кросса они были пусты.  — Конечно, бро! — со смешком ответил ему местный Папирус — Ты же у нас просто таколепный повар!  — Папи! Опять твои каламбуры! Это даже не звучит! Тот в ответ лишь рассмеялся, пока его брат задыхался от возмущения. Кроссу и самому захотелось рассмеяться, но он тут же помрачнел, заметив, как побледнел Дрим.  — Дрим, ты в порядке? — мечник тут же развернулся к хранителю позитива, автоматически хватая его за руку — Что-то случилось?  — Горе…так много… — Дрим вздрогнул — Это Найтмер, и мы…мы уже опоздали.