I bet my life on you

Участок равнодушно встретил Коннора знакомой «мелодией»: бесконечные телефонные звонки, короткие переговоры по рациям, равномерный гул голосов и звук работающего телевизора удивительным образом гармонично переплетались, создавая особенную атмосферу. Места для посетителей, обычно пустующие, несмотря на раннее утро все до единого были заняты. Несколько недель подряд Департамент полиции Детройта каждый день посещало огромное количество желающих подать заявление о краже, нападении, нарушении общественного порядка и даже о порче имущества. Очереди ко всем трем администраторам, работающим на ресепшене, начинались от самых дверей. Конференц-зал, в котором раньше проводились планерки и «разборы полетов», был на время переоборудован под «пункт обслуживания населения», как его в шутку прозвали в департаменте. Вместо одного большого стола теперь в нем стояло пять рабочих станций, за которыми посменно дежурили полицейские и, по очереди приглашая людей, вносили в терминалы информацию о преступлении или правонарушении. С трудом протиснувшись к турникету сквозь нетерпеливо ждущую получения регистрационных номеров толпу, Коннор случайно встретился глазами со знакомым офицером, который с бесстрастным лицом выслушивал очередную жалобу на разбитое окно, поцарапанную машину, мусор на газоне или что угодно еще столь же малозначащее, мысленно отбирая то, что можно занести в графу «состав преступления». Андроид, помедлив, кивнул, приветствуя мужчину. Кивнув в ответ, офицер опустил глаза на клавиатуру и, глубоко вздохнув, начал что-то печатать. Приложив пропуск к считывателю и не услышав характерного звука, который обозначал, что доступ разрешен, андроид посмотрел на индикатор, загоревшийся красным. Коннор попробовал еще раз, но на этот раз лампочка, мигнув, погасла вообще. Нахмурившись, андроид смотрел на закрытые стеклянные створки турникета, соображая, как ему попасть на рабочее место. — Дурацкая развалюха! — услышал андроид голос за спиной, узнавая в нем постового офицера, который обычно стоял около дверей, ведущих на второй этаж департамента. — Ломается третий раз за неделю, — пояснил мужчина, отключая программу сканирования и пропуская Коннора с помощью магнитного ключа. По сравнению с приемной центральный офис показался андроиду чрезвычайно тихим и почти заброшенным. Посторонний человек, глядя на пустующие столы, мог подумать, что в департаменте никто не имеет привычки работать с утра, и основная масса людей приходит не к 8, а, скажем, к 10. На самом деле, ситуация обстояла совершенно иначе: столы пустовали, потому что полицейские, заступившие на дежурство вчера, еще не вернулись, а те, кто пришел им на смену, уже разъехались по участкам и на вызовы. Поздоровавшись с теми детективами, что находились на рабочих местах, Коннор прошел к своему столу и сел, размышляя, с чего начать. Глаза андроида наткнулись на единственный лист, висевший на пробковой доске, которую не так давно откуда-то принес ему Хэнк со словами «ты теперь часть коллектива. Обживайся». Для андроида не существовало дня рождения, кроме официальной даты его «производства», да и к праздникам в целом он пока относился с равнодушием, однако одно число в своем воображаемом «календаре» Коннор все же отметил. — Нам не хватает людей, Джеффри, — оперевшись ладонями о стол капитана, убеждал мужчину Хэнк. — Посмотри вокруг! Твои лучшие люди вторую неделю работают на износ, по несколько смен без отдыха и сна. Ты готов набирать стажеров с улицы, — понизив голос, сказал Андерсон, рукой махнув на анкеты, лежавшие около терминала, — но не можешь отстоять одного андроида, который изначально и был создан для расследования преступлений? По-моему, департамент сейчас не в таком положении, чтобы так просто отказаться от помощи квалифицированного… — Хэнк чуть было не сказал «человека», но вовремя опомнился: — специалиста! «Квалифицированный специалист», молча стоявший в другом конце кабинета, моргнул, одновременно ощущая радость от того, что Андерсон поручился перед начальством за него, и беспокойство, потому что ему совершенно не хотелось, чтобы Хэнк получил еще одно дисциплинарное замечание или, еще хуже, был на время отстранен от работы. Когда Коннор спросил, может ли он остаться в полиции и продолжить работать с мужчиной, Андерсон размышлял над ответом примерно 10 секунд и, сказав «да без проблем вообще», направился в кабинет к капитану — этот разговор был уже четвертым по счету. — Все не так просто, Хэнк, — вложив в голос всю решимость, на которую был способен, в десятый раз повторил Фаулер. — Если бы решение было только за мной, я ни минуты не сомневался — о, чудо, ты хоть с кем-то сработался впервые за пять лет! И первым нанял твоего андроида на работу. Но, — ткнув пальцем в папку с надписью «конфиденциально», сказал капитан, — решаю здесь не только я. Ты хоть понимаешь, какая обстановка сейчас в городе? После того, как андроиды только что устроили революцию, которую ни мы, ни федералы не смогли предотвратить, ты предлагаешь мне… — Я предлагаю тебе подумать не только о своей заднице, а для разнообразия немного о своих подчиненных, которым приходится не только расследовать настоящие преступления, — Фаулер задохнулся от наглости слов Хэнка, — а еще и просиживать штаны по 3 часа в день, выслушивая бредни полоумных старух или торговцев, у которых спиздили пачку сигарет! Капитан вскочил со своего места и, ударив кулаком по столу, прошипел: — Ты забываешься, лейтенант! Пока я твой начальник, ты обязан проявлять ко мне хоть немного ебанного уважения! Если бы не я, — обходя стол, прорычал Фаулер в лицо мужчине, — ты бы сейчас в лучшем случае напивался до беспамятства в очередном баре, а в худшем — сидел бы в тюрьме за нанесение тяжелых телесных повреждений агенту ФБР при исполнении! Коннор сделал несколько шагов вперед и, вставая между Фаулером и Андерсоном, попытался перебить разъяренного мужчину: — Сэр, лейтенант Андерсон сделал это по моей просьбе! — капитан схватился за голову, отступая назад. — Я готов ответить за… — Да за что ты готов ответить! — оттесняя андроида, крикнул Хэнк. — Да, я сломал нос этому напыщенному придурку и, если бы мне представился случай, сделал бы это еще раз! — Заткнулись оба! — заорал Фаулер, опускаясь на край стола. — Сели! Быстро! — гаркнул мужчина, резким кивком головы указав на два гостевых стула. Коннор медленно опустился на предложенный стул. Андерсон, из упрямства постояв немного, все же присел, не отрывая взбешенного взгляда от капитана, и сложил руки на груди. В кабинете воцарилась гробовая тишина, нарушаемая только прерывистым дыханием Фаулера, который никак не мог отдышаться. Помолчав несколько минут, мужчина наконец заговорил. — Я прекрасно понимаю, что все работают на пределе. И только потому, что ты отличный детектив и я знаю тебя очень давно, я закрою глаза на то, что ты сейчас здесь устроил. Однако я повторяю: я не могу просто взять и принять андроида на работу, — Хэнк закатил глаза. — По крайней мере, пока не будет принят закон о том, что они — полноправные члены общества и имеют такие же права и обязанности. Как кого, я, по-твоему, должен его устроить? — спросил Фаулер, возвращаясь на свое кресло. Андерсон раздраженно пожал плечами, признавая, что Джеффри прав. — Как приглашенного специалиста, сэр, — подал голос Коннор. — Или как консультирующего. В этом случае вам не понадобится заключать со мной контракт, как с обычным служащим участка, а также выдавать табельное оружие и форму. Я не буду являться частью департамента, — продолжил он, — следовательно, не буду напрямую относиться к полиции. При этом моя работа будет оплачиваться не из бюджета департамента, а отдельно из бюджета штата. И оформлением всех бумаг будет заниматься также правительство штата. Фаулер явно задумался над словами андроида, погрузившись в размышления, понимая, что Андерсон будет приходить к нему снова и снова, и в следующий раз приведет с собой не только Коннора, а найдет еще кого-нибудь для поддержки. Коннор аккуратно скосил глаза на Хэнка, который, повернувшись к андроиду, с одобрением смотрел на напарника, улыбаясь краем рта. — К тому же, сэр, так или иначе, закон будет принят. Это вопрос времени. Если вы выскажете эту идею в следующий раз, отчитываясь перед комиссаром, — мужчина отрицательно помотал головой, отметая предложение Коннора, — и добавите, что Департамент полиции Детройта может стать первым в истории США правоохранительным органом, который способствовал интеграции андроидов в общество и предоставил одному из них полноценное рабочее место… — Коннор помолчал, подбирая нужные слова, — я уверен, возможность отличиться очень его заинтересует. Фаулер молчал, нервно постукивая пальцами по столу. Прищурившись, он посмотрел на андроида и невероятно довольного его речью Андерсона и, выдохнув, указал напарникам на дверь, обещав, тем не менее, подумать. Через пару дней Коннор был вызван в участок. Поднимаясь по лестнице, ведущей в кабинет капитана, он впервые испытал настоящее волнение и, если бы у него был желудок, обязательно почувствовал бы и тошноту. — Держи. Повесь себе куда-нибудь, — без всяких предисловий или объяснений мужчина протянул андроиду листок бумаги с пятью печатями и несколькими подписями, удостоверение и прозрачную пластиковую карточку с выбитым на ней знаком департамента полиции. — Активируется при первом использовании. — Что это? — спросил Коннор. — Прочитай сам, — не отрывая взгляда от экрана терминала, ответил Фаулер. — США, штат Мичиган, Лансинг-Детройт… Постановление #2843 от 25 ноября 2038 года… — проговорил вслух андроид. — Разрешение на работу #0001… Сэр? Это… — Добро пожаловать в Департамент Полиции Детройта, Коннор, — капитан привстал со своего места и протянул руку андроиду. — Заставь меня не пожалеть об этом, — сказал ему мужчина на прощание. Коннор одними губами улыбнулся, не замечая, что совсем как человек пару раз моргнул, отгоняя воспоминания. Повернувшись к терминалу, андроид вошел в систему и открыл папку с новым делом. Пролистав отчеты криминалистов, предварительное заключение коронера и показания свидетелей, Коннор дважды кликнул по недавно загруженным заключениям судмедэксперта. Имя: САНДЕРС, Дэйв Линн Порядковый номер заключения #2038-271 Дата рождения: 02.12.2008 Возраст: 30 Раса: белый Пол: мужской Дата смерти: 12.09.2038 Опознание тела: не проводилось Дело #45-33390 Нетерпеливо пробежав глазами все не столь важные подробности о том, как была одета жертва, сколько весила, сколько была ростом и какие у нее были особые приметы на теле, Коннор наконец-то нашел интересующий его раздел, где эксперт указывал причину и время смерти. Время смерти: температура тела, содержимое желудка, степень разложения трупа и трупное окоченение указывают на время смерти между 07:30 и 09:30 вечера 9 декабря 2038 года Причина смерти: отравление ботулотоксином, введенным подкожно с помощью инъекции (укола) под левую лопатку (на пять сантиметров ниже кости) Тип смерти: насильственная Заметки: на сгибе правой руки жертвы также присутствуют множественные следы подкожных инъекций (уколов). В крови найдены остаточные следы мелаксена и глютетимида в большом количестве Коннор уставился в одну точку, мигая синим диодом, обрабатывая полученную информацию. «Убийца удерживал Сандерса в квартире Деграса на протяжении нескольких дней, постоянно усыпляя его снотворным и седативным препаратом, а затем убил одной инъекцией сильнодействующего яда. В желудке Сандерса остатков алкоголя не обнаружено. Стакан с виски был просто декорацией? — размышлял андроид, просматривая заключения о смерти Деграса и Роуз. — То же самое он сделал с девочкой и мужчиной… — Коннор уставился на клавиатуру, силясь понять логику убийцы. — Судмедэксперт указал, что дата смерти Льюиса — 8 декабря, то есть, через два дня после последней встречи с миссис Гретто. Если она не врет и не путает время, мужчина, которого она видела 6 декабря в апартаментах Деграса, с вероятностью в 90% убийца, — андроид пошарил в кармане брюк и, найдя монетку, подкинул ее и, перекатывая между пальцами, снова посмотрел в монитор. — Сабрина умерла 7 декабря. Значит, преступник убивал жертв по очереди… в строго заданном порядке?». Спустившись ниже, Коннор обнаружил новое заключение, загруженное буквально пять минут назад. Имя: БРАУН, Эмма Джессика Порядковый номер заключения #2038-275 Дата рождения: 11.06.2012 Возраст: 26 Раса: белая Пол: женский Дата смерти: 12.05.2038 Опознание тела: не проводилось Дело #45-33390 Посмотрев на фото, прикрепленное к файлу, андроид узнал на нем жертву, которая изображала «сплетницу», собиравшуюся рассказать своей «подруге» секрет. Монетка замерла между средним и безымянным пальцем. «Дата смерти — 5 декабря. Когда Гретто видела Деграса, в его квартире не только находился убийца, но и, как минимум один труп — Браун, и еще 4 жертвы». Вбив имя жертвы в поиск, Коннор просмотрел все результаты и нашел нужное ему заявление. «Эмма Браун пропала 17 дней назад. Ушла с работы и до дома не добралась, — прочитал андроид в отчете. — Последней ее видел охранник, которому она сдала пропуск после ночной смены в ветеринарной клинике. Заявила о пропаже младшая сестра, спустя два дня после исчезновения девушки, — Коннор перебросил монетку в другую руку. — Получается, прежде чем убить жертву, преступник держал ее, предположительно, в квартире Деграса 2 дня». Последние две жертвы так и остались неопознанными. Даты их смертей совпадали — 3 декабря между одиннадцатью часами дня и половиной второго. Причина смерти была такой же, как и у остальных. Посмотрев отчет криминалистов и результат анализа ДНК слюны, которую он нашел в ванной комнате, Коннор убедился в том, что был прав — одну из жертв действительно держали в ванной. «Сандерса убили последним. За день до него — Льюиса Деграса, — андроид снова подбросил и поймал монетку, заставляя балансировать ее на кончике мизинца. — Когда Гретто пришла к нему, уже три жертвы были мертвы. Для чего убийце было так рисковать и позволять Деграсу открывать дверь? Как он мог быть уверен, что мужчина не подаст какой-либо сигнал и не сорвет все планы преступнику?». Взглянув на часы, андроид прикинул, что до прихода Андерсона в участок у него еще есть пара часов, и решил просмотреть все заявления о исчезновениях и похищениях, которые были зарегистрированы, начиная с 1 ноября. Прочитав порядка тридцати-сорока заявлений, он не нашел никого, кто хотя бы немного подходил под описание одной из двух безымянных жертв, что лежали сейчас в морге департамента. Разочарованный Коннор уже собирался свернуть программу и вернуться к изучению улик, как вспомнил, что точно видел среди всех файлов имя Сабрины Роуз, и что-то в нем привлекло его внимание. Посмотрев на параметры поиска, андроид обнаружил, что не задал возрастное ограничение, поэтому в результаты попали все заявления с пометкой «женский пол». Коннор вернулся на пару страниц назад и, найдя нужное ему имя, замер, так и не нажав на заголовок, чтобы раскрыть файл полностью. Рядом с именем девочки мигала красная пометка «отозвано». Вот, за что зацепился взгляд андроида. Отложив монетку на стол с характерным звяканьем, он спешно открыл заявление. «Мать девочки отозвала заявление спустя 5 дней после пропажи, — посчитал Коннор, смотря на дату регистрации файла в системе. — В графе «причина» указано, что ребенок вернулся домой самостоятельно, — андроид склонил голову на бок, мигая желтым диодом». Ниже стояла электронная подпись детектива, которая подтвердила слова матери и закрыла дело. Имя показалось Коннору знакомым и, оглянувшись по сторонам, он нашел нужную табличку с фамилией на столе недалеко от себя. Стол пустовал, и андроид просканировал находящихся людей в помещении, надеясь, что детектив уже вернулась из ночного патруля. — Детектив Донован! — позвал андроид женщину, обнаружив ее около кофеварки. — Доброе утро. — Для кого как, — буркнула Донован, не отрывая взгляда от мигающей лампочки. — Меня зовут Коннор, я… — заговорил андроид, не зная, как подвести разговор к нужной ему теме. — Я напарник лейтенанта Андерсона. Сегодня ночью мы получили вызов… — Ой, пожалуйста, покороче, — прервала его женщина. — Если тебе что-то нужно, говори быстрее. — Пару недель назад вы приняли у женщины заявление о пропаже ее дочери, Сабрины Роуз, — детектив кивнула, отпивая кофе, и Коннор продолжил: — А затем, спустя пять дней по ее просьбе отозвали его, — женщина молча смотрела на андроида, терпеливо слушая. — Вы поставили свою подпись под словами матери о том, что ребенок вернулся домой, — Донован снова кивнула, явно не понимая, к чему клонит Коннор. — Вы удостоверились, что женщина говорит правду, прежде чем закрыть дело? — Ну, разумеется, нет. По протоколу, конечно, положено, но какая мать станет врать о том, что ее ребенок нашелся? — фыркнула детектив, выбрасывая пустой стаканчик. — То есть, иными словами, вы не видели ее дочь, подписывая заявление? — настаивал на ответе Коннор. — Да говорю же, что нет, — начиная раздражаться, ответила женщина. — А с чего, собственно, вдруг такой интерес к делу почти месячной давности? Коннор помолчал, размышляя, стоит ли говорить правду. Детектив выжидающе смотрела на андроида, и, он, зачем-то кашлянув, как будто у него могло пересыхать горло, сказал: — Вчера мы нашли тело девочки, похожей по описанию на ту, которая пропала. Сегодня пришел отчет судмедэксперта — анализ ДНК подтвердил, что погибшая — Сабрина Роуз. Детектив подавилась воздухом, попытавшись сделать вдох. Коннор хотел подойти к женщине, но был остановлен взмахом руки, и замер на месте. Восстановив дыхание, Донован невидящим взглядом скользнула по андроиду и, врезавшись плечом в стену, буквально бегом направилась в сторону уборных, по пути чуть не сшибив с ног Андерсона, идущего ей навстречу. Сделав пару шагов вдогонку детективу, Коннор беспомощно пожал плечами в ответ на взгляд мужчины. — Доброе утро? — вопросительным тоном поздоровался Хэнк, подходя ближе. — Доброе, лейтенант! — опомнившись, ответил андроид. — Я не ждал вас раньше 11 часов дня, — сообщил Коннор, за что был награжден красноречивым взглядом. — Я имел ввиду, вы сказали, что вам нужно выспаться, а по моим подсчетам, вам нужно как минимум восемь часов сна. Учитывая, что вы оказались дома только в районе 3 ночи… — Не грузи меня с утра, Коннор, а? — крикнул Андерсон от своего стола, забирая кружку, по пути выливая остатки вчерашнего кофе в горшок какого-то растения. — Чем ты так напугал бедную Донован? Хотя, нет, стоп. Погоди, — прервал сам себя Хэнк, ставя кружку под дозатор кофемашины и нажимая на кнопку «старт». — Сначала — кофе, потом — разговоры. Андроид послушно замолчал, наблюдая, как мужчина с удовольствием отхлебывает горячий напиток. Хэнк направился к своему столу, приглашающе махнув рукой Коннору следовать за ним. Из туалета вышла Донован с заплаканными глазами и, судя по ее красному лицу, она пыталась смыть не только слезы, но и кожу заодно. Встретившись с андроидом глазами, она зло улыбнулась и, не сказав ни слова, ушла. Коннор почувствовал совершенно иррациональное чувство вины и, пытаясь разобраться в собственных эмоциях, ненадолго ушел в себя. Андерсон терпеливо ждал, наслаждаясь тишиной участка. Наконец, Коннор, что-то для себя решив, вскинул глаза на сидящего напротив мужчину и, получив короткое «выкладывай», рассказал Андерсону то немногое, что успел узнать за утро. — Значит, — протянул задумчиво Хэнк, — мать Сабрины забрала свое заявление, но при этом ее дочь так к ней и не вернулась? Где смысл? — Я думаю, лейтенант, человек, похитивший ребенка, угрожал мисс Роуз, что убьет девочку, если женщина обратится в полицию, — высказал свое предположение Коннор. — Поэтому она отозвала заявление, надеясь таким образом вернуть дочь живой. — В любом случае, это пока единственная стоящая зацепка. Ты можешь узнать, где сейчас мать девочки? — спросил мужчина. — Сегодня у нее выходной. Вероятнее всего, она находится дома, — спустя пару секунд ответил андроид, вспоминая информацию о занятости женщины, которую видел в графе «заявитель». — Отлично! — поднимаясь, ответил Андерсон, опрокидывая в себя остатки кофе. — Давай-ка нанесем ей визит.

***

Темное серое небо неприятно низко нависло над горизонтом. За полтора часа, которые Коннор провел в участке, погода сильно переменилась: солнце, которое было и так редким гостем зимой в Детройте, снова скрылось за стального цвета тучами, уступив место сильнейшему за последний месяц снегопаду. «Дворники» работали ежеминутно, сметая быстро налипающий снег на лобовое стекло машины. Меланхолично наблюдая за стоящей на бардачке «гавайской девушкой», ритмично покачивающей бедрами в такт игравшей в салоне музыки, Коннор внимательно слушал рассуждения Андерсона о деле, изредка подтверждая или опровергая его мысли. — Лейтенант, кажется, мы пропустили поворот, — осторожно сказал андроид после двадцатиминутного плутания по улицам пригорода. — Чушь, Коннор! — самоуверенно ответил мужчина. — Я живу в этом городе почти 54 года и, уж поверь мне, могу найти нужный дом. Андроид промолчал, внезапно ощущая, что ему совершенно не хочется разубеждать Хэнка в обратном и, честно подождав, пока Андерсон сделает еще пару кругов, слегка наклонившись вперед, незаметно прикоснулся к планшету, который в данный момент играл роль навигатора, изменяя маршрут на менее запутанный. — А! Говорил же, — довольно воскликнул мужчина, через пару минут замечая участок с нужным номером на доме. — Не сомневался в вас, лейтенант, — ровным голосом произнес Коннор, отворачиваясь и пряча улыбку. Аккуратно припарковавшись на подъездной дорожке, места на которой с трудом хватило для двух машин, Андерсон взял с заднего сидения папку с документами дела и бегло просмотрел заявление об исчезновении. — Окей… Если Роуз действительно получала угрозы от похитителя, ожидать от нее мгновенного сотрудничества — глупо, — вчитываясь в детали, протянул мужчина. — Ну ладно, погнали, — предчувствуя тяжелый разговор, вылезая из салона машины, сказал Андерсон, практически одновременно с Коннором хлопнув дверью. Просканировав ровно подстриженный газон и фасад дома, Коннор отметил, что здесь, несмотря на внешнее благополучие, явно присутствовали следы запустения и заброшенности. Снег, наваливший за весь месяц, не был убран, островками белея по всему периметру участка, на доме Роуз не висело ни одного рождественского украшения, а машину явно долгое время не мыли — комья грязи и снега покрывали весь автомобиль. Нажав кнопку звонка, Андерсон внимательно вслушивался в звуки, доносящиеся из дома: резко выключилась вода, текущая, судя по всему, на кухне, замолчал телевизор и кто-то, торопливо подойдя к ближайшему окну, замер. Андроид глазами указал мужчине на мелькнувшее лицо, тут же скрывшееся за занавеской, и, Андерсон еле заметно кивнув, постучал в дверь и крикнул: — Мисс Роуз? Полиция Детройта! Мы бы хотели задать вам несколько вопросов! Хэнку никто не ответил, и, выждав минуту, он снова постучал. — Уходите, прошу вас! — донесся из-за двери встревоженный голос. — Я не могу с вами говорить, — умоляющим тоном добавила женщина. — Мисс Роуз, мы знаем, что случилось с вашей дочерью. Пожалуйста, позвольте нам войти, — как можно мягче и убедительнее сказал Коннор. Андроид услышал сдавленный всхлип и открыл было рот, чтобы позвать Роуз еще раз, как дверь наполовину отворилась, и на пороге показалась растрепанная, с запавшими глазами женщина, нервно комкающая в руках край собственной кофты. Затравленно посмотрев на Коннора, она, казалось, и не обратила внимания на то, что перед ней стоит андроид и, опасливо выглянув на улицу, посторонилась, пропуская напарников в дом. Воздух был спертый и затхлый и сильно пахло пылью — помещение явно давно не проветривалось. Все окна были закрыты плотными занавесками, которые не пропускали достаточно дневного света, поэтому мужчине пришлось пройти несколько шагов на ощупь, пока его глаза не привыкли к полумраку. Женщина жестом пригласила напарников следовать за ней и, указав рукой на диван, встала напротив, не проронив ни слова. Андерсон опустился на предложенное место и подвинулся, ожидая, что Коннор присядет рядом. Андроид завис на пару секунд и, сообразив, что от него хочет мужчина, сел, довольно неуклюже откинувшись назад — он пока еще не совсем определился, что такое «расслабленная поза» и как ему будет удобнее всего сидеть, но уже не держал спину неестественно прямой и не клал руки на колени, словно школьник, что Хэнк считал большим «шагом вперед». Роуз продолжала молчать, глазами полными слез смотря то на мужчину, то на андроида. Одного взгляда на ее лицо хватило для того, чтобы стало ясно: женщина прекрасно понимала, почему в ее дом пришли полицейские, но впала в ступор. Андерсон осознал, что оказался морально не готов к тому, чтобы прямо сказать этой замученной женщине о том, что ее дочери больше нет в живых, и растерялся, понимая, что не знает, с чего начать. Коннор, тонко почувствовав смятение Хэнка, решил взять инициативу в свои руки, и, неосознанно меняя положение тела, наклонился вперед и поставил локти на колени, сцепив ладони в замок. — Мисс Роуз, меня зовут Коннор. Это лейтенант Хэнк Андерсон, — дежурно представился андроид. — Вчера ночью было обнаружено тело девочки, — издалека начал Коннор, внимательно наблюдая, как меняется лицо женщины, стараясь говорить как можно мягче. — Сегодня утром ДНК анализ, проведенный экспертами Департамента полиции Детройта, подтвердил, что тело принадлежит вашей дочери, Сабрине Кэтрин Роуз. Мы понимаем, что… Женщина начала заваливаться вбок и, андроид, молниеносно среагировав, подскочил к Роуз и, придерживая ее за плечи, аккуратно опустился вместе с ней на колени. Она посмотрела в лицо Коннора, схватив его за ладони, и бескровными губами прошептала «она мертва?». Получив короткий кивок в ответ, женщина беззвучно разрыдалась. Андерсон, поднявшийся с дивана одновременно с Коннором, теперь безмолвно стоял за их спинами, совершенно не представляя, куда себя деть. Диод андроида лихорадочно мигал красным, сбиваясь на желтый и синий. Коннор медленно высвободил руки из железного захвата Роуз и осторожно обнял ее, притягивая к себе. Женщина зашлась новой волной рыданий, и андроид несколько раз легко провел ладонью по спине женщины. — Лейтенант Андерсон, вы не могли бы принести нам воды? — очень тихо через плечо попросил мужчину Коннор. Хэнк постоял секунду, оглянулся и, пробормотав неразборчивое «конечно», ушел. Пока Андерсон возился на чужой кухне, пытаясь отыскать чистую кружку, андроид, как умел, ласково гладил женщину по волосам. Спустя пять минут, показавшиеся Коннору вечностью, она отодвинулась от андроида и, опираясь на его руку, дошла до кресла и села. Хэнк передал женщине стакан с водой, который она тут же жадно выпила, и отошел, облокотившись плечом о дверной проем. Андроид присел на подлокотник дивана и посмотрел на мужчину, который неопределенно помотал головой. — Это я… ее убила, — надломленным голосом произнесла женщина. — В тот день, когда я соврала полиции и забрала свое заявление, я убила ее. Мне было так страшно. Я не знала, что мне делать, — заломив руки, Роуз с отчаянием посмотрела на Коннора. — Когда я получила письмо, я запаниковала. Все, чего я желала — это видеть ее живой, — женщина мелко дрожала, не отрывая взгляда от своих рук. — Он написал, что пока я молчу, он не тронет Саби. Он написал, что с ней все хорошо. Что ей совершенно ничего не угрожает и что ее благополучие зависит только от меня. Что он просто поиграет с ней, — Хэнк сжал кулаки, с шумом втягивая воздух. — На фотографиях Сабрина выглядела сонной, но здоровой. И я поверила… Я поверила ему, потому что не знала, что еще мне делать… — Роуз снова расплакалась, закрыв лицо ладонями. — На фотографиях, мисс? — негромко спросил Коннор. — Что? — вскинула голову Роуз. — В письмо этот ублюдок, — с внезапной злостью прошептала женщина, — вложил несколько фотографий, на которых изображена моя девочка, чтобы доказать мне, что она жива. Андерсон почувствовал, как по спине против его воли побежали мурашки и поежился. Переглянувшись с андроидом, Хэнк, кашлянув, спросил, остались ли у женщины эти фотографии. — Да, — кивнув, тихо ответила женщина. — На столе в кухне лежит красный конверт. Письмо и фотографии в нем. Пока Коннор, с трудом подбирая слова, рассказывал Роуз о том, как и при каких обстоятельствах умерла ее дочь, Андерсон, достав из кармана платок и обернув его вокруг пальцев, аккуратно достал письмо и пробежался глазами по его содержанию. Мужчина раздраженно швырнул листок на стол: типичное напечатанное на принтере письмо с угрозами, которое пишет каждый похититель, запугивая родных и близких жертвы. «Наверняка и отпечатков этот предусмотрительный хер не оставил», — с досадой раскрывая конверт, подумал Хэнк и, перевернув его, вынул несколько глянцевых карточек. — Да что за пиздец…! — на выдохе произнес мужчина, не в силах отвести взгляда от снимков. На первой фотографии девочка сидела на детском стульчике, одетая в кукольное розовое платье и такую же шляпку в окружении нескольких десятков плюшевых игрушек. На второй Сабрина стояла с небольшой корзинкой в руках, в которой лежали разнообразные фрукты. На третьей она спала в игрушечной кроватке для младенцев, положив ладони себе под голову. На всех фотографиях глаза у девочки были полузакрыты. Присмотревшись внимательнее, Андерсон заметил уже знакомые тонкие полупрозрачные нити, связывающие руки и ноги, фиксируя тело ребенка в нужном положении. Задний фон был один и тот же: серая стена с облупившейся краской, покосившаяся дверь и какой-то выцветший плакат. — Больная ты сука, — убирая фотографии и письмо в конверт, с отвращением произнес Хэнк. Вернувшись в гостиную, Андерсон присел на диван рядом с андроидом и молча уставился в стену. Женщина стояла у камина, не отрывая взгляда от семейных фотографий, расставленных на полке. Хэнк терпеливо ждал, пока Роуз будет в состоянии отвечать на вопросы, осматривая комнату. Ничего интересного. Типичная семья со средним достатком. Судя по наградам, медалям и грамотам, висящим на стенах, Сабрина была довольно активным и жизнерадостным ребенком. — Мисс Роуз, — слова Коннора прозвучали слишком громко среди мертвой тишины дома, — уделите нам, пожалуйста, еще десять минут, и мы больше не побеспокоим вас. — Я понимаю, — бесцветным голосом сказала женщина, не поворачивая головы. — Как вы получили письмо? — спросил Хэнк, сминая конверт пополам и убирая его во внутренний карман куртки. — Его подбросили под дверь. Утром я нашла его в прихожей. Через день забрала заявление. — Я знаю, что вы уже рассказали, как пропала ваша дочь, но я вынужден попросить вас повторить это нам, — извиняющимся тоном произнес Коннор. — Важна каждая мелочь. Возможно, вы что-то вспомните сейчас. — Я уже не уверена в том, что я видела. Я столько раз прокручивала в голове тот день, — женщина отвернулась от камина и села в кресло, стиснув ладони коленями. — Мы были в торговом центре. Пока я покупала билеты на аттракцион, Сабрина увидела автомат с игрушками в другом конце зала и побежала туда. Секунда, понимаете, секунда, — с мукой в голосе воскликнула Роуз, — и она пропала. Я не отрывала от нее взгляда, но меня кто-то толкнул и я упала. Когда я подняла глаза, Саби уже не было, — шепотом закончила женщина. «Вполне возможно, что толкнули ее не случайно. Для того, чтобы незаметно украсть ребенка из многолюдного места, достаточно просто отвлечь его родителя на пару секунд, — подумал Андерсон, качая головой. — Убийца явно следил за девочкой и матерью, ожидая удачного момента». — Спасибо, мисс Роуз, — произнес Коннор, вставая. — Я написал вам свой номер. Если вам будет что-то нужно… поговорить, или вы что-то вспомните, звоните в любое время, — Андерсон с теплом посмотрел на андроида, улыбнувшись одними глазами. Женщина дрожащей рукой взяла протянутую салфетку и, только сейчас заметив мигающий диод, застыла, не отрывая взгляда от лица андроида. Вздрогнув, Роуз опустила глаза и проводила напарников до дверей. Прощаясь, Коннор сделал шаг на улицу, но остановился, почувствовав, как женщина сжала его запястье. Андроид оглянулся, и Роуз прошептала «спасибо», отпуская его руку. С трудом анализируя свои эмоции, Коннор сел в машину и невидящим взглядом уставился на дорогу. Минут двадцать они ехали молча. Андерсон находясь не в том настроении после неприятного разговора, не стал включать музыку, поэтому тишина, царившая в салоне, была слишком очевидной и… непривычной. Хэнк искоса поглядывал на Коннора, удивляясь, почему обычно болтавший о всякой чепухе андроид не проронил ни слова с момента, как сел в машину. — Лейтенант, пожалуйста, остановите машину, — вдруг тихо попросил Коннор, смотря в окно. — М? — Остановите машину, пожалуйста! — настойчиво повторил андроид, повышая голос. Андерсон недоуменно пожал плечами и, все же послушавшись, медленно съехал на обочину. Андроид стремительно вылетел из автомобиля и, на ходу расстегивая куртку, прошел несколько метров и остановился, глядя на еле различимые из-за снегопада дома вдали. — Коннор! — позвал его Хэнк, опуская стекло и высовываясь в окно машины. — Куда ты идешь? Коннор! Не получив ответа, Андерсон остался сидеть, глядя на андроида, который, откинув голову назад, замер посреди дороги. «В сугроб он что ли хочет превратиться», — недовольно выругался мужчина и, не заглушая мотор, вылез из машины. Постояв немного, облокотившись на дверь, Андерсон нехотя поплелся к андроиду, с трудом пробираясь через снег, который был ему по щиколотку. Подойдя ближе, мужчина увидел, что Коннор стоит с закрытыми глазами, а диод на виске стабильно горит красным. Грудь андроида вздымалась и опускалась гораздо чаще, чем при обычной имитации дыхания. Заметив расстегнутые пуговицы на рубашке и сложив «два» и «два», мужчина сделал для себя вывод, потрясший его до глубины души: у Коннора, похоже, случилась паническая атака. — Коннор, ты как? — осторожно спросил Андерсон. — Лейтенант, эта женщина… она… — сбивчиво пытался что-то объяснить андроид, выдавая только несвязные слова. — Ее ребенок? Я сказал ей, что она потеряла ребенка! Когда она заплакала, я… я не знал, что мне делать! — Коннор резко развернулся лицом к Хэнку. — Я не мог понять, что чувствую. Мне так хотелось ей помочь, но я не понимал, что должен сделать. «Ну конечно! — с облегчением мысленно воскликнул Андерсон. — Чурбан! — сам себя обозвал мужчина. — Должен был догадаться». — Коннор, ты… молодец, — слова, застревая где-то в горле, никак не хотели звучать с той интонацией, с которой хотел сказать их Хэнк. — Ты сделал все правильно! Ты правда молодец… — повторился мужчина, злясь на себя за отсутствие хоть каких-то утешающих фраз в голове, которые могли успокоить андроида. — Психолог не справился бы лучше. Я горжусь тобой. Коннор, молча подняв глаза на мужчину, трогательно нахмурился, и Андерсон вдруг поймал себя на мысли, что еще никогда не был уверен в чем-то больше, чем в том, что Коннор по-настоящему живой. И его эмоции — это не симуляция, заложенная в него программой, не вирус и не «программный сбой», а собственные переживания и чувства, рождающиеся в нем в ответ на раздражители окружающего мира. Поддавшись внезапному порыву, мужчина, за два шага преодолев оставшееся между ними расстояние и не оставляя себе времени, чтобы подумать о том, что он собирается сделать, одной рукой приобнял андроида за плечо, притягивая к себе, а другую положил ему на затылок, не давая отвернуться. Испытав какую-то совершенно неправильную, щемящую нежность, глядя на потерянного андроида, Хэнк поцеловал Коннора в висок, аккуратно прижавшись губами к алому диоду, и спустя пару секунд отстранился, внимательно наблюдая за его реакцией. Андроид моргнул и замер. Диод мигнул, погас и тут же загорелся ярким голубым. Андерсон отступил назад и, смущенно кашлянув, спрятал руки в карман. «Твою мать! Ты что творишь, — мысленно прошипел Хэнк. — Ты что творишь! — пытаясь не выдать внутреннего волнения, мужчина молча смотрел на застывшего Коннора». Андроид прижал пальцы к коже, которая приятно покалывала в месте, где к ней прикоснулись губы Андерсона и, смотря в куда-то в район груди мужчины, «мигал» диодом, обрабатывая новые ощущения. Подняв глаза на мужчину, Коннор улыбнулся. — Вы только что поцеловали меня, — полуутвердительно произнес андроид, склонив голову на бок. Андерсон прикрыл глаза, длинно выдыхая, не понимая, зачем Коннор произносит вслух и так очевидные вещи, и кивнул. Коннор продолжал улыбаться и, посмотрев в сторону, задумчиво произнес: — Мне стало лучше. Спасибо. — Так, все, ладно. Забыли! — выставив ладони, Хэнк сделал пару шагов назад, отступая к спасительной машине. — Я замерз. У нас много работы. Поехали. Мужчина быстро зашагал к автомобилю, постоянно оглядываясь, проверяя, следует ли за ним андроид. Дождавшись, пока Коннор займет пассажирское место, Андерсон пристегнулся и прибавил температуру обогревателя. Сев вполоборота к андроиду, мужчина немного помолчал, собираясь с мыслями, а затем достал конверт и отдал Коннору, решив, что изучение фотографий должно отвлечь андроида от того, что только что сдуру сделал Хэнк. Пропустив пару машин, мужчина аккуратно вырулил на дорогу и медленно поехал в участок.