Благополучно пережив вечернюю речь Фаулера об успехах и неудачах департамента, которая за последний месяц стала традиционным завершением рабочего дня, участок постепенно пустел: все новости были рассказаны, сплетни обсуждены, офицеры* возвращались с патрулирования, отмечались в терминалах, а их места занимали другие, «свежие и полные сил» для ночного дежурства полицейские. Самые упорные из них все еще безвылазно сидели за своими столами, каждую новую страницу отчетов и рапортов обещая себе, что она станет последней.
— Ну что за неблагодарная работа! — однажды сказал Коннору кто-то из детективов, на следующий день после суда придя в департамент. — Понижение и дисциплинарное замечание, — потрясая бумажками перед носом андроида, нервно проговорил он. — И за что? Я, буквально спасая жизнь дамочке, при задержании дал по рукам ее хахалю, который ее избивал! Этот хер, когда его выпустили, накатал на меня заявление! Нет, ну ты можешь себе это представить? — возмущенно сгребая в кучу все те немногие вещи, которые были у него на столе, прорычал мужчина. — Да пошли они все к черту! Завтра же увольняюсь.
Однако ни завтра, ни послезавтра, ни даже через пять дней детектив не уволился. Отсидев в патруле положенную неделю, он словно ничего и не было, вернулся на свое место и тут же получил новое дело. Такие истории в участке имели статус практически легенд — хотя бы раз за все время службы каждый полицейский сталкивался с несправедливостью, возникающей из-за законов, призванных, в первую очередь, защищать мирных граждан. Стоило отдать должное Фаулеру: он, что называется, любому был готов перегрызть глотку за своих подчиненных. И если сложившаяся ситуация была выше его полномочий, а отстоять правоту не получалось, капитан всегда находил способ «извиниться» — позволяя позже приходить на работу, давая отгул или какие-либо другие поблажки. Возможно, поэтому, по сравнению с другими департаментами, в которых за последний месяц с небольшим поменялась половина штата, детройтский участок не потерял ни одного проверенного и опытного сотрудника.
А работа, действительно, в большинстве моментов была неблагодарной. Вернее, не совсем она, а люди, которые отказывались содействовать следствию, правила, придуманные, как специально для того, чтобы тормозить весь процесс расследования, необходимость следовать бесконечным протоколам и безумный, изматывающий график. Для того, чтобы работать в полиции, нужно было иметь определенный «стержень» в характере, который сначала помогал выдержать самый трудный первый год после академии, а потом заставлял полицейских «держать спину ровно» и «не опускать голову», даже когда они сталкивались с совершенно дикими вещами. И сейчас Коннор, оглядываясь по сторонам в ожидании ответа на свой запрос, наблюдал за тем, как очередной молодой офицер, не выдержав давления, сдал форму, табельное оружие и направлялся к выходу.
Вопрос, который внезапно сам по себе возник в голове у андроида, стоило ему выйти из дома Роуз, с новой силой напал на него: а хочет ли он работать в полиции? Проработав чуть больше месяца в департаменте и в полной мере погрузившись в «это дерьмо», как емко описал происходящее в участке и за его пределами Хэнк, затягивающее со страшной силой, Коннор вдруг испытал острую необходимость быть уверенным — то, что он делает — это не «остатки» программы, заложенной кем-то, а его личное и обдуманное желание. Мысль о том, что он остался работать на полицию, потому что ему так диктовали внутренние «протоколы», была невыносимой. Весь последний час, что он и Хэнк провели, пытаясь найти хоть какую-то информацию на Деграса и отследить его, Коннор постоянно отвлекался, уходя в себя, снова испытывая то ужасное чувство потерянности, от которого, как он надеялся, он избавился навсегда.
— Знаешь, что странно, Коннор? — поднимая от экрана слезящиеся глаза и устало потирая переносицу, позвал Андерсон андроида. — Чем больше я пытаюсь выяснить о Деграса, тем призрачней он становится. К 37 годам у человека должны скопиться хоть какие-то бумаги: страховка на дом, жизнь или, по крайней мере, обязательный контракт на медицинское обслуживание. Хотя бы один штраф за неправильную парковку, просроченный платеж по налогам, расчетный счет в банке, в конце концов, свидетельство о рождении! — оттолкнувшись руками от стола, мужчина отъехал назад. — А у него — ничего. Совсем ничего, кроме договора с «ЦитроФортунелла» и, соответственно, резюме, которое он стопроцентно придумал.
— Я тоже это заметил, лейтенант, — с трудом возвращаясь в реальность от невеселых мыслей, ответил андроид, «зеркаля» изображение на экране терминала так, чтобы Хэнк мог видеть то же, что и он, не вставая со своего места. — Я отправил официальный запрос в филиал компании, расположенный в Детройте, и его перенаправили в Омаху — там находится головной офис компании. Они дали разрешение на разглашение персональных данных Оклендскому отделению и… — Андерсон долгим взглядом посмотрел на напарника, призывая его опустить все ненужные подробности. — В общем, несмотря на солидное резюме, в котором указан большой опыт работы в различных компаниях подобного типа, я не смог найти ни одного упоминания о Льюисе Деграса где-либо, кроме «ЦитроФортунелла», — Коннор указал на желтую мигающую надпись «совпадений не найдено». — Ни в школе, где он «учился», ни в университете. Ни слова о родителях или друзьях. Я почти уверен в том, что человек по имени Льюис Деграса никогда и не существовал — он «появился» в Окленде примерно год назад, но откуда? У него нет никакого прошлого, — андроид медленно «перелистнул» четыре документа, которые он смог найти, давая Хэнку время, чтобы их прочитать.
— Кстати, а Гретто? — мужчина расстегнул две пуговицы рубашки и с удовольствием распахнул воротник. — Она сказала, что он «давно просил ее уйти от мужа и переехать с ним». Как долго они были в отношениях? — Андерсон провел рукой по лбу, в десятый раз убирая упавшую прядь волос. — Короче, надо копать под этого Деграса, и начать нужно с основательного разговора с его любовницей.
— Как скажете, лейтенант, — кивнул Коннор. — Если хотите, я сейчас составлю официальный вызов на допрос и отправлю с кем-нибудь из офицеров, кто еще на месте.
— Не, не, не, не торопись, — остановил его мужчина, доставая из кармана телефон. — Если хочешь добиться от человека содействия, не спеши тыкать в него бумажками. Прибереги это на «потом», — зажав рукой динамик, негромко сказал Хэнк. — Добрый вечер, миссис Гретто. Лейтенант Андресон, полиция Детройта, — из трубки послышался недовольный голос, и Андерсон беззвучно хмыкнув, жестом показал андроиду подождать.
Коннор послушно замолчал и, предоставив Андерсону возможность убедить Гретто мирным путем, вернулся к изучению найденных документов. Перечитывая контракт, заключенный между «ЦитроФортунелла» и Деграса, андроид сначала проверил домашний адрес, указанный в анкете, а затем — телефон и расчетный счет, куда перечислялись деньги. Как он и предполагал, нужного адреса в Окленде просто не существовало, телефон был бессмысленным набором цифр, а счет оказался открыт в банке, находящимся где-то в Аризоне — шансы отследить транзакции почти достигли нуля.
— Миссис Гретто, в деле об убийстве Люиса Деграса появились новые обстоятельства, которые вынуждают вызвать вас в участок и задать несколько вопросов, — Коннор не мог со своего места услышать то, что отвечала Хэнку женщина, но судя по интонации, слова Андерсона ее не обрадовали. — Нет, мэм. Мы подозреваем, что мистер Деграса был соучастником преступления, — мужчине пришлось отодвинуть телефон от уха, чтобы возмущенный крик Гретто не повредил ему барабанные перепонки.
Разочарованно свернув окно с результатами поиска, андроид оказался на сайте «ЦитроФортунелла», где центр главной страницы занимал баннер с лозунгом и красочным логотипом: два силуэта, один из которых протягивал какой-то фрукт другому на фоне цветущего дерева. Указатель мышки замер на «крестике», прежде чем Коннор закрыл страницу. Небольшой круг с растением внутри привлек его внимание и, кликнув по надписи «оглянемся назад», андроид оказался в разделе, в котором от лица генерального директора рассказывалась история становления компании. Пролистав несколько страниц текста, Коннор наконец добрался до галереи и, найдя нужную ему фотографию с цитатой из интервью с ведущим дизайнером компании, позволил себе победоносно улыбнуться.
«20 апреля 2023 года
Мы выбрали цветущий и одновременно плодоносящий каламондин (цитрофортунеллу)** для нашего логотипа не случайно. Это растение особенно хорошо растет в домашних условиях в отличие от множества других фруктов и овощей. Мы хотели показать всему миру: наши цитрусы — это то, что мы выращиваем для каждого из вас, и делаем это с любовью — практически в собственных домах!»
— Миссис Гретто, вы — последняя, кто видел его живым и, насколько я понял, были очень близки с мистером Деграса. Помогите нам выяснить правду, — в трубке воцарилось молчание, и Андерсон терпеливо ждал, пока женщина соберется с мыслями. — Если вы откажетесь, нам придется отправить к вам домой нашего сотрудника, который привезет официальную бумагу, — лаконично ответил Андерсон на ее вопрос. — Однако он будет обязан проинформировать вашего мужа о причинах вызова вас на допрос… — многозначительно протянул мужчина.
Открыв ящик своего стола, Коннор вытащил конверт с фотографиями, которые убийца прислал матери Сабрины, и, достав ту, у которой на заднем фоне в объектив попала часть выцветшего изображения, поднял ее на уровень глаз. Андроид просканировал карточку и старый логотип компании, и результаты анализа подтвердили то, о чем Коннор уже догадывался и так: на девяносто семь процентов изображение на стене совпадало с тем, что андроид только что увидел на сайте.
«То, что лейтенант Андерсон изначально принял за простой плакат, оказалось старым логотипом «ЦитроФортунелла», — Коннор пробежал глазами статью о смене фирменного товарного знака. — Компания поменяла его пять лет назад еще до открытия филиала в Окленде, а здание на фотографии находится в аварийном состоянии. Значит, на данный момент оно давно не используется».
— Спасибо за содействие, миссис Гретто, — сохраняя серьезный тон, сказал мужчина. — Я буду ждать вас завтра в двенадцать дня в участке, — уточнил он, и, попрощавшись, отключился. — Ну, вот видишь! Никакого обмана и немного красноречия — и человек уже идет тебе навстречу, — довольно ухмыльнулся мужчина, переключая свое внимание на напарника. — Нашел что-то? — кивнул он на фотографию в руках андроида.
Коннор коротко рассказал о своей находке и, помолчав минуту, сосредоточенно что-то высматривая в терминале, позвал Андерсона, без дела сидящего напротив.
— Лейтенант, я обнаружил три здания, которые принадлежат «ЦитроФортунелла». Одно из них перекупила другая компания. Еще одно снесли в начале января этого года, — бегло пробежавшись по документу глазами, проговорил андроид. — Вот! Я думаю, нужное нам здание находится на юге города, на пересечении улиц Маннинг-Роуд и Хайес-Авеню — раньше оно использовалось как склад, но из-за подземных вод нижние этажи постоянно затапливало, и компания решила перенести хранилище в другое место, — Коннор выделил нужную область на карте и отправил Хэнку. — Однако право владения сохраняется за «ЦитроФортунелла», поэтому я практически уверен, что Деграса, работая с бумагами, узнал и о нем, и о том, что оно заброшено.
— Говоришь, склад все еще принадлежит компании? — произнес Хэнк, рассматривая фотографии со спутника, присланные андроидом. — Черт… Тогда нужен ордер. Туда нас просто так не пустят, — Андерсон закрыл все окна и выключил терминал. — Представляю, сколько мы будем ждать, пока судья дойдет до нашего дела. Твое чудо-зрение не предъявишь, как доказательство того, что именно в том здании убийца удерживал девочку.
Мужчина встал, разминая затекшие от долгого сидения плечи и, на секунду задумавшись о чем-то, снова достав телефон, отошел в сторону столовой зоны. Коннор, проследив взглядом за Андерсоном, без интереса пролистал сводку за сегодняшний день. Картина была удручающая. Внезапно он вспомнил о Норт и о других андроидах, которые всем своим существом ненавидели людей, считая их безжалостными животными, заслуживающими страданий и смерти. Смотря на сообщения о жестоких убийствах, вооруженных нападениях, групповых избиениях и других преступлениях, которые совершали
люди, Коннор осознал, насколько ему повезло, что КиберЛайф отправила его в помощь лейтенанту Андерсону, и у андроида была возможность увидеть человечество с лучшей его стороны.
— Ага, давай. До встречи, — с кем-то попрощался вернувшийся Андерсон. — Так, — бросив взгляд на офисные электронные часы, сказал мужчина. — Я договорился с Майком на 11 вечера. У меня еще есть полтора часа.
— С кем, лейтенант? — переспросил андроид, наблюдая, как Хэнк ставит будильник на телефоне.
— Старый друг. Он поможет выбить нам ордер в кратчайшие сроки. Мы встретимся с ним после того, как он освободится. Объясним ситуацию, ты расскажешь, что нашел. Он умный — знает с десяток лазеек в законах и оформлении бумаг.
— Вы ведете его в бар? — озадаченно спросил Коннор.
Андерсон кивнул, выгребая из карманов джинс ключи, бумажник и пачку сигарет.
— То есть, вы… хотите угостить его, чтобы он оформил для нас разрешение на осмотр здания? — осторожно подбирая слова, продолжил расспрашивать андроид.
Мужчина снова с улыбкой кивнул, понимая, к чему ведет напарник и что вызвало у него такое недоумение.
— В смысле, вы его «подкупаете»? — выпалил Коннор, решив выяснить все до конца.
Хэнк рассмеялся и, выдохнув в потолок, сказал:
— Типа того. Да расслабься ты! — мужчина легко хлопнул андроида по спине, видя как Коннор, мигая синим диодом, напряженно обрабатывает новый для него способ получения желаемого. — Все легально. Майк помогает не за стакан виски, а по дружбе.
Коннор промолчал, пытаясь проанализировать слова Хэнка. Пока андроид размышлял, что значит «по дружбе» и как это связано с тем, что Андерсон собрался напоить товарища и наверняка напиться сам, мужчина прошел в зону отдыха и, совершенно не обращая внимания на сидевшего перед телевизором полицейского, завалился на диван спиной к дверям и буквально через пару минут заснул. «Отвиснув», андроид, оставшись в относительном одиночестве, растерянно огляделся вокруг себя, внезапно осознав, что ему
скучно. Расследование застопорилось, а чтобы исследовать единственную зацепку, нужно сначала получить разрешение.
Андроид, не привыкший на работе заниматься посторонними вещами, не касающимися конкретно расследования, никак не мог заставить себя воспользоваться терминалом в личных целях для того, чтобы почитать что-то или хотя бы просто просмотреть новости, как это делали другие полицейские, когда у них выдавалась минута-две отдыха. До встречи у него было целых два часа свободного времени и, откровенно говоря, Коннор просто не представлял, чем себя занять. Не придумав ничего лучше, он решил начать с самого начала, и пересмотреть обновленные отчеты о вскрытии всех жертв.
«Ни у одной из жертв судмедэксперт не обнаружил следов насильственного полового акта. Ни ссадин, ни синяков или царапин на их теле так же нет, — Коннор торопливо перелистнул документы, ища заключение по Роуз. — У девочки сохранена целостность девственной плевы, и половые органы не повреждены, — с облегчением прочитал андроид. — По крайней мере, мы имеем дело не с педофилом и не насильником… не намного лучше, но хоть что-то, — подумал андроид, открывая чистый файл и внося туда пометки для Андерсона».
Открыв папку со всеми материалами по делу, Коннор заново перечитал отчеты, составленные главным экспертом-криминалистом и, посмотрев на фотографии стола и стульев, с привязанными к ним жертвами, склонил голову на бок, пытаясь понять, что отвлекало на себя внимание. Поза каждой из жертв была очень продуманной: игрушка в руках Сабрины, стакан для Сандерса, скрещенные ноги у неопознанной девушки, у Браун — рука у рта. Но Деграса… Он просто сидел на стуле. Его поза была слишком обычной, и именно это выбивалось из общей картины, которую старательно «рисовал» убийца. Мужчина определенно был лишним.
«Черт! — выругался про себя Коннор словом, которое прочно вошло в его лексикон. — Как я мог пропустить отметку судмедэксперта о том, что у Деграса след от укола находится на плече, а не на сгибе локтя! Скорее всего, убийца напал на него со спины. Возможно, они поссорились, но изначально у него не было в планах убивать Деграса? — андроид почувствовал себя очень глупо. — Преступник решил замаскировать мужчину под одну из своих жертв, чтобы скрыть их связь?».
Коннор посмотрел на пустующий стул напротив, жалея, что не может спросить мнения Хэнка, и, поддавшись неожиданному порыву, взял свое пальто и направился к Андерсону. Офицер, дождавшись своего напарника, заступил в ночной патруль и уехал, и Хэнк остался в комнате один. Андроид бесшумно вошел и, медленно подойдя к мужчине, аккуратно накинул на него пальто. Коннор был несколько… худее Андерсона, поэтому узкого клочка ткани с трудом, но хватило на то, чтобы прикрыть съежившегося Хэнка. Андроид расправил полы пальто, осторожно подворачивая их под спину мужчины и ощущая непонятную теплоту в душе, отошел к дверям. Замерев в проеме, Коннор попытался проанализировать свои эмоции: в голову настырно лезли всего два слова — «нежность» и «забота», а чувства, которые андроид испытал, глядя на спящего напарника, были совершенно новыми и неожиданными. Озадаченно нахмурившись, Коннор погасил свет и вышел, плотно прикрывая за собой дверь.
Вся «процедура» заняла примерно 5 минут времени, и Коннор снова остался без дела. Прислонившись спиной к стене, андроид, замерев, смотрел в одну точку, мысленно составляя карту расследования. Неизвестных было много: по какому принципу Деграса и убийца находили себе жертв? Почему они выбрали «сценой» преступления место, в котором трупы обязательно нашли бы даже, если бы Гретто не почувствовала запах? Зачем нужно было так рисковать, похищая ребенка? Но единственное, с чем он сейчас мог хоть как-то поработать — две неопознанные жертвы. Бегло просмотрев отчеты об их вскрытии на телефоне, Коннор направился в сторону морга. Идея, пришедшая ему в голову, требовала немедленной проверки, и андроид, чувствуя внутренний подъем, очень надеялся, что Кевин еще на месте.
Вспоминая действия Хэнка, Коннор приложил пропуск к считывателю несколько раз, но надпись над дверью продолжала светиться синим, и щелчка, который свидетельствовал о том, что замок открыт, не последовало. Андроид попробовал еще раз и, услышав неразборчивую ругань с той стороны двери, сделал шаг назад, убирая карточку в карман. Слово «морг» сменило свой цвет на белый, и на пороге появился растрепанный, заспанный и грустный мужчина. Молча уставившись на Коннора, Кевин несколько раз зевнул. До андроида дошло, что судмедэксперт скорее всего спал, и он его только что разбудил. Коннор отрыл рот, чтобы поздороваться, как Кевин заговорил первым.
— Ну, проходи, чего встал, — мужчина неуклюже посторонился, проводя пальцем по небольшой сенсорной панели, включая верхнее освещение в лаборатории. — Халат! — остановил он андроида, стоило ему сделать пару шагов.
Послушно натянув на себя халат, Коннор, чувствуя потребность извиниться за столь внезапное вечернее вторжение, почему-то молчал.
— Сэр, прошу прощения. Я, наверное, вас разбудил, — извиняющимся тоном наконец сказал андроид, глядя, как Кевин, шатаясь, подошел к столу и одним глотком выпил остатки холодного чая, который, по-видимому, стоял там с момента, как они с Андерсоном привели Браун на опознание.
— Ничего, привык. Работа такая, — неопределенно махнул рукой мужчина, снова зевая. — Тем более, спать на столе для вскрытия чертовски неудобно. Потом вся спина болит. Да и холодно, — доверительно сообщил Кевин, с явным удовольствием наблюдая, как андроид удивленно вскинул брови. — Говорю же, работа такая. Ко всему привыкаешь, — пояснил судмедэксперт. — Спать захочешь — и в гроб ляжешь. После 38 часовой смены не до предрассудков и комфорта.
Коннор кивнул, вспоминая Роджерса, который заснул с открытыми глазами прямо на месте преступления.
— Чего хотел? — снова первым нарушил молчание Кевин, запуская настенную панель, служившую вторым монитором, и меняя температуру воздуха на более низкую. — Раз ты меня разбудил, я собираюсь снова вернуться к работе. Так что-либо говори, зачем пришел, либо уходи, — тряхнул головой мужчина, прогоняя остатки сна.
— В деле с шестью трупами, один из которых сегодня приходила опознавать женщина, остались две безымянные жертвы, — как можно короче объяснив ситуацию, сказал Коннор. — В ваших отчетах о вскрытии нет никаких отметок об особых приметах, например, татуировках или родимых пятнах. Если вы не против, я хотел бы осмотреть тела повторно, — наблюдая за реакцией мужчины, проговорил андроид. — Я не имею ввиду, что вы допустили ошибку или чего-то не увидели, просто, когда знаешь, что именно ищешь, смотришь по-другому, — добавил он, видя, как Кевин нахмурился.
— Еще бы ты попробовал сказать, что я допустил ошибку. Если в моем отчете чего-то нет, — негромко сказал мужчина, подходя к терминалу, — это значит, что я принципиально на это не обратил внимания.
Коннор промолчал, понимая, что в словах Кевина есть большая доля правды. По отзывам Хэнка андроид сделал вывод, что он — один из лучших судмедэкспертов, с которыми Андерсону доводилось работать.
— Ко мне каждые десять минут кто-то кого-то приходит опознавать. Номера давай. Либо жертвы, либо порядковый номер заключения, — поторопил андроида мужчина, наклонившись над клавиатурой. — Последние три цифры.
— Мне нужны 274 и 276, сэр, — Коннору потребовалось 5 секунд, чтобы вспомнить отчеты судмедэксперта.
Две холодильные камеры одновременно щелкнули, приоткрыв дверцы и, пока Кевин выкатывал тела, Коннор вернулся к входу и надел пару перчаток — больше в знак уважения к мужчине и его порядкам, чем из-за правил, которые его просил соблюдать Фаулер.
— Они в твоем распоряжении, — радушно махнув рукой, сказал мужчина. — Как закончишь, ничего не трогай. Я буду в лаборатории. Зови.
Андроид прошел вперед и, остановившись у первой жертвы, расстегнул мешок и застыл, не представляя, с чего начать. Про «когда знаешь, что ищешь» Коннор не соврал, однако он не учел, что из-за степени разложения тел найти на них хотя бы родинку будет проблематично. Посмотрев на состояние, в котором находилась кожа женщины, андроид невольно испытал уважение к Кевину — для того, чтобы обнаружить в этом месиве из ошметков эпителия, гнилого мяса и ранок от укусов насекомых микроскопические следы уколов, нужно было очень постараться и, что более важно, быть высококвалифицированным профессионалом.
Коннор расстегнул пуговицы на манжетах рубашки и, аккуратно закатав рукава, начал осмотр. Он не испытывал отвращения, прикасаясь к телу жертвы, это чувство скорее можно было назвать глубоким сожалением: вместо того, чтобы жить, молодая женщина постепенно разлагалась в холодильнике, и, что самое печальное, ее никто не искал. Покачав головой, Коннор аккуратно опустил правую руку жертвы и переместился ниже, сканируя грудь и живот. Заметив еле различимый, длинный вертикальный шрам, тянущийся до лобка, андроид мигнул диодом, обдумывая возможные причины его появления.
«Женщине делали кесарево сечение. Разрез вертикальный — оно было экстренным? — перебрав несколько вариантов, андроид остановился на этом. — Судя по степени заживления кожных покровов, операция проводилась около года назад».
Внимательно проверив нижнюю часть тела, Коннор не отметил ничего, что могло бы помочь идентифицировать жертву, и перешел к другому холодильнику. Несмотря на то, что обе девушки были убиты в один день, состояние кожи второй неопознанной жертвы было намного хуже. Сантиметр за сантиметром сканируя тело, андроид подавил разочарованный вздох, не обнаружив даже рубца, и выпрямился, размышляя, что делать дальше. Внезапно вспомнив слова Пита о деле в Бриктауне, Коннор, осмотрев шею и кожу за ушами, на этом не остановился и переместился сначала к ладоням, а затем к пальцам ног. Андроид аккуратно раздвинул большой и средний палец на левой ноге жертвы и испытал почти что неуместную радость от находки: татуировка в виде ромба с вписанной цифрой 3 с двумя точками наверху была сделана синими чернилами и настолько сливалась с мертвенно голубым цветом кожи, что увидеть ее было практически невозможно.
«Рисунок перекрывает более старый. Возможно, цифру два? — внимательно рассматривая неровные линии, подумал Коннор. — Это не похоже на памятную татуировку. Больше на… опознавательный знак? Девушка принадлежала к какому-то клану или организованной группировке?»
Новой информации, которую нашел Коннор, было категорически недостаточно, и, признался себе андроид, она казалась практически бесполезной. Для того, чтобы поднять отчеты годичной давности о женщинах, которым сделали кесарево сечение, нужно было очень и очень постараться и обладать большим терпением — больниц и хосписов, которые проводили подобные операции, только в Детройте насчитывалось несколько сотен, не говоря уже о Мичигане в целом. Татуировка Коннору тоже ни о чем не говорила: опыт работы с ОПГ у него был небольшой, а за то время, что он провел, изучая дела и составляя по ним отчеты, он ни разу не встречался с подобной символикой.
Застегнув пластиковые мешки, андроид, как и просил его Кевин, ничего не трогая, вышел в лабораторию, заведомо тихо закрывая дверь за собой, чтобы, если вдруг что, не разбудить мужчину второй раз. Судмедэксперт не спал: подперев щекой руку, он меланхолично наблюдал за тем, как компьютерная программа сама моделирует лицевые мышцы, воссоздавая внешность по останкам человека. Коннор остановился, заинтересованно наблюдая, как безликий череп, лежащий рядом, постепенно приобретает новые черты, превращаясь в мужчину средних лет. Кевин, почувствовав присутствие андроида, через плечо обернулся и хмыкнул, глядя на почти восхищенного Коннора. О чем-то вспомнив, мужчина подошел к стеллажам, заставленным коробками в алфавитном порядке. Перебрав рукой все документы на букву «Д», судмедэксперт вытащил одну из папок и, быстро проглядев, нашел нужный лист бумаги и протянул андроиду.
— Почти забыл, — без тени вины сказал Кевин. — Хэнк просил составить более подробный отчет по содержанию мелатонина и глютетимида в крови одной из ваших жертв. Передай ему, будь так добр, — попросил мужчина, возвращая папку на место. — Это не официально, так что не распространяйся особенно, — добавил он, обдумав что-то.
Коннор кивнул и, поблагодарив судмедэксперта, вышел, вчитываясь в анализ крови Деграса.
«Льюис был убит 8 декабря, но в крови у него обнаружены только остатки мелатонина. Причем уровень содержания снотворного гораздо выше, чем у Браун и Роуз. Это странно, ведь они умерли намного раньше Деграса и держали их в бессознательном состоянии дольше, — андроид пробежал глазами подробные графики. — Деграса и убийца начали ссориться внезапно, и убийца в порыве ярости схватил шприц и усыпил мужчину. Глютетимида в крови нет, значит, преступник изначально не собирался подчинять его, как остальных жертв?»
Вернувшись к терминалу, Коннор сел на стул и растерянно уставился на приветливо мигающий курсор в строке поиска по базе данных департамента. Темный участок, освещавшийся одной лампой, вдруг показался андроиду слишком тихим, поэтому, посомневавшись минуту, он достал из кармана аккуратно смотанные наушники и, запустив на телефоне приложение, плавно погрузился в мир музыки. Каких-то особенных предпочтений у Коннора еще не было, но ему определенно нравились классические композиции и группы 2020 годов. Включив режим «перемешать и воспроизвести», андроид решил начать с составления запроса во все медицинские учреждения Детройта и открыл пустой документ с официальной электронной подписью департамента.
***
Хэнк проснулся от ноющей боли в затекшей руке, которую он имел неосторожность подложить под голову вместо подушки. Сколько раз мужчина обещал себе, что ни при каких обстоятельствах больше не ляжет на этот проклятый диван, словно специально сконструированный так, чтобы после сна на нем хотелось умереть. Неловко перевернувшись, Хэнк спустил ноги на пол и, включив фонарик на телефоне, заметил что-то темное и мягкое, лежавшее рядом с его ботинками. Присмотревшись, Андерсон узнал в бесформенном клубке пальто Коннора и замер, протянув к нему руку, чтобы поднять. Когда он отключился, в комнате кто-то был. И горел свет. И засыпал он точно ничем не укрытый.
Осознание горячей волной благодарности накрыло Хэнка с головой. Прерывисто выдохнув, Андерсон перекинул пальто через руку и практически на ощупь добрался до двери, ощущая почти физическую необходимость как можно скорее разыскать заботливого андроида и… что? Сухо сказать «спасибо»? Или опять сделать что-то, от чего потом ему снова будет неловко находиться рядом с Коннором? Холодная рациональность, с которой мужчина привык смотреть на большинство вещей, в очередной раз победила эмоции, которые отчаянно рвались из груди, и мужчина замер, прислонившись лбом к стеклу двери.
В отличие от Андерсона, у андроида не было никаких проблем с проявлением чувств, наоборот, Коннор как можно чаще с огромным удовольствием пользовался новоприобретенной возможностью выразить их. А Хэнк отвык от того, что кто-то берет на себя смелость заботиться о нем, и то, как трогательно Коннор проявлял внимание к мужчине, казалось ему почти что неправильным и пугало. Он не мог объяснить этого андроиду, ровно как не мог и сам до конца разобраться в природе чувства, которое холодной рукой каждый раз сжимало его горло. Да Андерсон и не собирался, понимая, что он просто не в состоянии подобрать правильные слова, а расстраивать Коннора ему совершенно не хотелось.
Тяжелые размышления прервал требовательный звонок будильника. С огромной радостью подумав о возможности как следует выпить и проверенным способом хотя бы ненадолго убежать от надоедливых мыслей, Андерсон отключил телефон и вышел в коридор, издали заметив сосредоточенное лицо андроида, которое из-за беловатого света от экрана выглядело светлее обычного. Мужчина остановился напротив напарника и не смог сдержать радостной ухмылки, заметив провод от наушников, который Коннор перекинул через шею, чтобы его длина не мешала андроиду печатать.
Коннор поднял глаза и пару раз моргнул, настраивая зрение так, чтобы четко видеть против яркого света. Андерсон стоял молча, и андроид, сообразив, поспешно вытащил наушники из ушей и, заметив пальто в руках мужчины, робко улыбнулся. Решимость вести себя отстранённо, которой Хэнк запасся, пока шел до стола андроида, вмиг испарилась, разбившись о совершенно человеческую, живую нежность, с которой на него посмотрел Коннор. Мотнув головой, Андерсон расправил пальто, накинул его на плечи Коннора и, задержав руку на плече андроида, чуть наклонился вперед.
— Спасибо, — хриплым со сна голосом сказал Хэнк, не сильно, но ощутимо сжимая плечо напарника. Почувствовав, как Коннор вздрогнул под его рукой, мужчина испытал чувство болезненного удовольствия и надавил чуть сильнее. — Нам пора ехать. Я подожду тебя в машине.
Только когда рука Андерсона исчезла с плеча андроида, Коннор понял, что все время, что Хэнк стоял рядом, он не дышал. В целом, ему и не нужно было это делать, но включенная функция имитации дыхания позволяла Коннору чувствовать запахи и естественным образом охлаждаться, избегая небольшого перегруза системы жизнеобеспечения, который создавался из-за повышенной чувствительности кожи и восприимчивости к температуре окружающего мира. Длинно выдохнув, андроид обернулся и смотрел, как Хэнк медленно идет к выходу на стоянку, пока мужчина не скрылся из поля его зрения.
***
Услужливый официант подходил к их столику пятый раз и, по подсчетам Коннора, четыре стопки которые он принес сейчас, в сумме с алкоголем, выпитым мужчинами ранее, давали чуть больше литра крепкого неразбавленного виски на двоих. Андерсон, привыкший поглощать спиртное в большом количестве, держался гораздо лучше Майка, который, видимо, редко пил что-то более крепкое, чем вечернее пиво после работы. Хэнк, стараясь перекричать громкую музыку, сказал «спасибо», затонувшее в общем гуле голосов, отпуская официанта, и, усмехнувшись, залпом опустошил две стопки, хлопая по спине товарища, призывая его последовать своему примеру. Майк, почти с тоской посмотрев на два полных стакана, стоящие перед ним, медленно оторвал руку от стола и снова с грохотом опустил ее, так и не дотянувшись до выпивки, лениво поворачивая голову в сторону Хэнка, продолжая прерванный разговор.
Коннор с полуулыбкой наблюдал за тем, как нетрезвый Хэнк с небольшим запозданием кивает в такт словам мужчины и, наклонившись к самому уху Майка, что-то говорит в ответ. Андерсон, которого андроид дважды видел пьяным в начале их знакомства, и Андерсон, который громко смеялся вместе со старым другом, вспоминая истории из общего прошлого, разительно отличались друг от друга. И, честно признался себе Коннор, второй Хэнк нравился ему гораздо больше, чем мрачный, потерянный и суицидально настроенный лейтенант Андерсон с пистолетом, лежавшим в опасной близости от него. Хэнк, поймав взгляд андроида, улыбнулся в ответ и снова отвернулся, подпирая рукой щеку, чтобы ему было удобнее слушать товарища.
Последнее, что ожидал увидеть мужчина, предоставив Майку право выбора места для встречи, это большую светящуюся надпись-клише «Горячие девочки здесь» и огромную неоновую стрелу у края дороги, указывающую на небольшое двухэтажное здание, стилизованное под начало восьмидесятых. Перепроверив адрес, присланный Хэнку смс-кой, мужчина пожал плечами и вышел из машины. Андерсон поморщился, даже не войдя в «мужской клуб», от дверей ощущая атмосферу, царившую там: он предпочитал тихие полупустые бары, в которых можно было спокойно погрузиться в свои мысли и простым взглядом попросить бармена налить еще.
Поначалу полутемное прокуренное помещение, в котором главным источником освещения являлись переливающиеся разными цветами треугольные платформы, занятые молодыми девушками, показалось мужчине слишком душным и многолюдным. Проведя пять минут в поисках столика, за которым уже сидел уставший Майк, Андерсон привык и перестал обращать внимания и на громкую музыку, и на восторженные крики возбужденных посетителей, наблюдающих за соблазнительными движениями танцовщиц. Мягко отказав девушке, которая настойчиво крутилась вокруг него, предлагая «поразвлечься», Хэнк протиснулся за стол и тут же жестом позвал официантку, заказывая выпить.
— Куда ты нас затащил, детектив Хилл? — наигранно возмущенно осведомился Андерсон, крепко пожимая протянутую руку Майка.
— Доброй ночи, Хэнк, — с теплой улыбкой приветствовал его мужчина. — Это, должно быть, твой напарник? — спросил он, здороваясь с Коннором. — Я подумал, что нам будет весело, — кивком указав на охранника, заламывающего руки мужчине, который влез на танцпол, протянул Майк. — Ну, рассказывай, откуда такая срочность.
Несмотря на позднее время, усталость и обстановку, мало располагающую к серьезным разговорам, Андерсон и Хилл, не сговариваясь, сошлись во мнении «сначала дела, потом развлечения» и, только обсудив рабочие вопросы, позволили себе расслабиться и, наконец, выпить «по первой стопке». За все время, что мужчины разговаривали, Коннор ни разу не почувствовал себя лишним, вслушиваясь в рассказы Майка или Хэнка и отвечая на вопросы, которые задавал Хилл, стремясь вовлечь андроида в диалог. Коннор не знал и одной десятой имен, что мужчины произносили, поэтому все истории, что он услышал за последние два часа, были интересны для него только потому, что он мог больше узнать об Андерсоне, который в обычное время редко рассказывал что-то о своем прошлом и о себе в целом.
— Майки, — нетвердым голосом позвал товарища Хэнк. — Ты чего? — смотря, как мужчина второй раз заваливается на бок и засыпает, Андерсон махнул рукой, подзывая официанта и заказывая счет. — Пойдем-ка, дружище. Думаю, тебе уже хватит, — с трудом поднявшись на ноги, мужчина подтянул с сидения Хилла и, пошатываясь, потащил его к выходу. — Коннор, давай, отвезешь нас.
Кое-как впихнув Майка на заднее сиденье, Хэнк завалился на пассажирское и, передав ключи андроиду, с явным удовольствием потянулся. Выслушав сбивчивые объяснения детектива Хилла, как доехать до его дома, андроид залез в личное дело мужчины и, найдя там домашний адрес, занес его в навигатор. Скосив глаза на Андерсона, который смотрел в окно, насвистывая какую-то мелодию, Коннор завел машину и, попросив Хэнка пристегнуться, выехал на автостраду, тут же меняя маршрут, построенный программой, выбирая более короткий путь.
Громкий электронный голос оповестил Коннора о том, что машина прибыла на место назначения, и, Хилл, вздрогнув, проснулся. Тяжело поднимаясь и принимая вертикальное положение, мужчина прижался лбом к окну и, глупо засмеявшись, что-то неразборчиво пробормотал, пытаясь нащупать ручку, чтобы выйти. Посмотрев на Андерсона, который, безмятежно развалившись на кресле, продолжал спать, не обращая ни на что внимания, Коннор покачал головой и вылез из салона, откидывая водительское сиденье вперед.
— Детектив Хилл, — позвал андроид Майка, который упорно продолжал ломиться в несуществующую заднюю дверь машины Хэнка. — Дайте, пожалуйста, вашу руку.
— Эта хренотень сломалась, — недовольно пробурчал мужчина, покорно позволяя андроиду буквально вытащить его из салона.
— Нет, сэр, — ловко ловя оступившегося Хилла и подхватывая его под плечи, терпеливо сказал Коннор. — У лейтенанта Андерсона машина с кузовом купе — здесь всего две двери.
Доведя Хилла до дверей дома и, удостоверившись, что он закрылся, андроид с чистой совестью вернулся в машину. Легко дотронувшись кончиками пальцев до прохладной ладони Андерсона, Коннор, обеспокоенно мигнув диодом, прибавил мощность обогревателя, направляя все радиаторы на спящего Хэнка. Дорогу до дома Андерсона андроид знал наизусть — ведя машину, он старался ехать как можно аккуратнее, чтобы тряска не разбудила мужчину. Припарковавшись на лужайке и заглушив мотор, минут пять Коннор смотрел через лобовое стекло на никогда не засыпающий город, мигающий огнями вдали, иногда переводя обеспокоенный взгляд на мужчину.
Воздух в салоне начал снова остывать, и андроид, отворив для Андерсона дверь, осторожно потряс его за плечо. Хэнк что-то пробормотал и, если бы не удерживающий его в одном положении ремень безопасности, перевернулся бы на другой бок, спасаясь от света фонаря, светившего прямо в лицо. Щелкнув застежкой, Коннор настойчиво, но негромко несколько раз позвал мужчину и, добившись того, что Андерсон открыл глаза и мутным взглядом посмотрел на него, предложил проводить Хэнка до дома. Мужчина кивнул и, держась за протянутую руку напарника, с трудом вылез из машины. Удостоверившись, что Андерсон еще может стоять, хотя бы опираясь на крышу машины, Коннор заблокировал двери и включил сигнализацию, прижимая мужчину к автомобилю второй рукой.
Алкоголь на голодный желудок и короткий сон способствовали большему опьянению, чем того мог ожидать андроид, и теперь Хэнк находился почти в бессознательном состоянии, оставаясь на ногах только благодаря поддержке Коннора. Просканировав одежду мужчины, андроид одним движением вытащил ключи от дома из кармана куртки и, забросив руку Хэнка себе на плечо, не спеша повел его к крыльцу.
— Лейтенант, вы не помогаете, — сказал Коннор, чувствуя, как Андерсон, расслабившись, буквально повис на нем всем весом, ощутив надежное плечо андроида.
— Шшш! — прошептал в ответ мужчина, прикладывая палец к щеке вместо губ.
Коннор закусил губу, старательно сдерживая улыбку, пинком открывая дверь. Сделав два шага в полной темноте, он вспомнил о Сумо, который имел привычку путаться в ногах, встречая гостей. Андроид мысленно взмолился, надеясь, что собака спит и не станет слезать с нагретого места. Он ошибся: ответственный сенбернар даже в два часа ночи решил проявить гостеприимность и медленно, но неотвратимо тяжелой поступью подошел к андроиду и, поставив лапы ему на ноги, требовательно ткнулся мордой в руку, которой Коннор удерживал Хэнка. Чувствуя, как под весом собаки и мужчины, он начинает падать назад, андроид сделал пару шагов вбок, одновременно подтягивая сползающего Андерсона, и, оперевшись плечом о спасительную стену, залез в карман свободной рукой.
— Сумо! Смотри! — помахав зажатым кулаком перед носом собаки, Коннор отвлек ее внимание, заставив убрать тяжелые лапы с колен андроида и заинтересованно уставиться на руку. — Молодец, умная собака! Умная! Лови! — замахнувшись, андроид сделал вид, что бросил что-то в сторону кухни и, воспользовавшись тем, что Сумо повелся и потрусил в темноту, обхватив Андерсона за талию, спешно потащил его в сторону спальни.
Усадив плохо соображающего мужчину на кровать, Коннор включил лампу, стараясь действовать быстро, стянул с податливого Хэнка куртку и принялся расстегивать рубашку, решив, что спать в футболке мужчине будет удобнее. Ловко справившись с пуговицами, Коннор присел перед Андерсоном, расшнуровывая его ботинки. Почувствовав практически невесомое касание, андроид осторожно поднял голову и встретился глазами с Хэнком, взгляд которого показался Коннору совершенно трезвым. Андерсон, опираясь одной рукой на кровать, с трудом дотягиваясь, снова провел пальцами по волосам Коннора. Андроид инстинктивно слегка наклонился вперед, прикрывая глаза, стремясь почувствовать приятное прикосновение ладони мужчины еще раз, и рука Хэнка полностью легла на его затылок. Несколько секунд Андерсон недвижимо сидел, продолжая смотреть на Коннора с выражением на лице, который андроид никак не мог прочитать, и вдруг, шумно выдохнув, с глухим стоном безвольно опустил руку.
— Оставь, — заплетающимся языком, идущим вразрез с осмысленностью в глазах мужчины, попросил Хэнк, стягивая второй ботинок самостоятельно, упираясь свободной ногой в грязную подошву. — Я хочу спать, — чуть тише сказал Андерсон, падая спиной на кровать и закрывая лицо ладонями.
Коннор растерянно замер, смотря на мужчину, но встал и, щелкнув выключателем, послушно вышел в коридор. В полной темноте дома его диод особенно ярко горел оранжевым, выдавая смущение, которое испытывал андроид. Постояв немного под дверью, вслушиваясь в тишину спальни, Коннор прошел в гостиную и, споткнувшись о Сумо, развалившегося посереди комнаты, шепотом чертыхнулся. Собака осуждающе махнула хвостом и андроид, хмыкнув, опустился на колени рядом с ней. Сумо, словно только этого и ждавший, проворно, несмотря на свои размеры, перевернулся и прыгнул на грудь Коннора, облизывая его лицо. Оставив тщетные попытки руками закрыться от вездесущего языка собаки, андроид терпеливо ждал, пока Сумо надоест, и он уйдет сам.
— Ну все, все, — почесывая собаку за ухом, мягко проговорил Коннор. — Мне пора идти. Отпусти меня, — попробовал он столкнуть Сумо, у которого были явно другие намерения.
Внезапно неприятные воспоминания о Хэнке, лежащем на полу в алкогольной коме, и револьвере с одной пулей, которую мужчина только по счастливой случайности не успел пустить себе в лоб, заставили Коннора резко сесть, не обращая внимания на недовольный скулеж собаки, которая не ожидала такого упорного сопротивления. Оглянувшись на закрытую дверь, Коннор почувствовал неприятный холодок, заставивший его поежиться. Он решительно не понимал, что послужило причиной такой резкой перемены настроения лейтенанта, и это непонимание тянуло за собой глубокую тревогу. Диод, успокоившийся пять минут назад, снова замигал желтым, сбиваясь на голубой. Еще раз взволнованно оглянувшись в сторону спальни, андроид, нахмурившись, размышлял о чем-то минуту и, понимая, что не сможет уйти, не будучи уверенным в том, что с Хэнком все будет хорошо, закрыл дверь и бросил ключи на стол.
— Ну-ка, Сумо, — приглашающе похлопав рукой по дивану рядом с собой, позвал собаку Коннор. — Иди сюда. Ложись, — поглаживая сенбернара по загривку, тихо проговорил андроид.
Приятная тяжесть Сумо, который понял, что Коннор никуда не собирается уходить в ближайшие несколько часов, и с удовольствием положил голову андроиду на колени, действовала успокаивающе. Отбросив сомнения о том, будет ли Андерсон с похмелья рад видеть у себя дома Коннора, которого он не приглашал, андроид немного поерзал на сидении, подвинувшись так, чтобы собака могла вытянуться. Прикинув, сколько времени Хэнку потребуется, чтобы проспаться, Коннор поставил будильник на нужный час, и под мерное храпение собаки погрузился в режим гибернации.
*officer (офицер) — «сотрудник полиции» или «служащий полиции». Это звание, которое равно по званию и полномочиям нашему «рядовому». Его получают все сотрудники при поступлении на службу. Оно является самым младшим
**каламондин (цитрофортунелла) — домашний мандарин. Гибрид мандаринового дерева и кумквата. Хорошо растет в домашних условиях и довольно неприхотлив.
