***
Всю дорогу до участка Коннор пытался проанализировать новую эмоцию, которая заставляла его сидеть как на иголках, ощущая какое-то «горячее волнение» и, вытащив монетку, торопливо перекатывать ее между пальцами. Когда машина остановилась на светофоре в пятый раз, андроид понял — он испытывал раздражение. На медленно ползущее такси с приоритетом важности «среднее», обязанное пропускать всех водителей и «беспилотников». На ощущение собственной глупости, из-за которой Андерсон получил выговор от Фаулера. На чувство вины перед Роджерсом, которому теперь он не мог дозвониться. Раздражало его даже пальто, которое андроид руками безуспешно пытался очистить от собачьей шерсти. Буквально вбежав в участок, Коннор издалека увидел Пита, сидящего на диване в зоне отдыха, и заплаканную молодую женщину, нервно что-то рассказывающую, дергано жестикулируя. Подойдя ближе, андроид неловко помялся перед дверью и, решив не входить, прислонился к стене, наблюдая за тем, как Роджерс с профессиональной холодной вежливостью целеустремленно по капле выуживает информацию из Сандерс, которая постоянно отвлекалась, начиная то причитать, то, закрывая лицо руками, плакать. Наконец, видимо, получив ответы на все интересующие его вопросы, детектив встал. — Спасибо, миссис Сандерс. Мы свяжемся с вами, — пожал руку женщине Роджерс, — и сообщим, когда можно будет забрать тело. Женщина, потерянно кивнув, замешкалась, не понимая, куда ей идти, и Пит попросил дежурного офицера довести ее до выхода. Заметив Коннора, смотрящего на него через стеклянную стену комнаты, Роджерс вышел в коридор и махнул рукой, подзывая андроида. — Доброе утро, детектив, — поздоровался Коннор, провожая взглядом Сандерс. — Спасибо, что провели опознание вместо меня, — без предисловий поблагодарил андроид. — Мне действительно очень неудобно. — Удивительно, — добродушно засмеялся мужчина. — Первое опоздание на работу, Коннор? Добро пожаловать в наш клуб. На самом деле тебе просто очень повезло, что я еще не уехал на допрос, — мотнул головой Пит. — Заключенного, которого я собирался как следует потрясти, сегодня ночью убили. Какое совпадение, а? — иронично пробормотал детектив, вчитываясь в отчет, секунду назад «прилетевший» на его телефон. Коннор нерешительно улыбнулся и, чувствуя, что Роджерс настроен благодушно, попросил его рассказать о разговоре с женой Сандерса. — Ну, — Пит направился к своему столу, приглашая андроида следовать за собой. — Две новости, как обычно. Хорошая, а я бы даже сказал, что очень хорошая, — мужчина остановился и поднял палец, делая акцент на своих словах, — она опознала Деграса. И не только его, а еще и одну из ваших жертв — ту, по которой ты отправил запрос в систему здравоохранения. Миссис Сандерс сказала, что видела их вместе на вечеринке по поводу удачно заключенного договора между «ЦитроФортунелла» и «Оптима-XXI», — надевая пиджак и рассеянно хлопая себя по карманам, сказал Роджерс. — Компания Деграса взяла во временное пользование несколько десятков автоматических сборщиков урожая у компании Сандерса как раз под открытие новой фермы в Саутфилде. — А когда была вечеринка? — пытаясь восстановить цепочку событий, спросил Коннор. — 30 ноября, — мельком посмотрел Роджерс в подписанный бланк с показаниями. — 4 декабря Сандерс пропал, — мужчина передал лист андроиду и плюхнулся на свой стул: — Пользуйся. Не забудь загрузить в систему. — А какая плохая новость? — Коннор с интересом наблюдал, как Пит одновременно печатает в терминале запрос об убитом заключенном, отпивает чай и одной рукой набирает чей-то номер на телефоне. — Женщина не видела ни того, как пропал ее муж — ушел на работу и не вернулся — банальщина, ни кого-то, кто подходил под скудное описание, данное Гретто, — Роджерс сделал знак рукой, прося андроида помолчать, и отвернулся, разговаривая по телефону. Коннор включил свой терминал и украдкой посмотрел на Фаулера, сидящего в своем кабинете. Капитан, развязав галстук, отодвинул воротник рубашки и, удрученно глядя на десяток новых отчетов, лежащих перед ним, взял верхний, сверил его номер с уликами, отображавшимися на большом экране, и погрузился в чтение. Раздражение, которое Коннор испытывал, поутихло, и андроид, на секунду прикрыв глаза, позволил себе улыбнуться: отрицательные эмоции — это тоже эмоции. И испытывать, уметь понимать их и справляться с ними было для Коннора не менее важно и волнительно. Система мигнула приветственной надписью, и Коннор, положив документ на скан, заполнил короткую форму, приобщив показания Сандерс к уже имеющимся материалам дела. «Льюис Деграса знал не только Эмму Браун, которую пригласил к себе в апартаменты на свидание. Он также был знаком с Дейвом Сандерсом, с которым встречался по рабочим вопросам, и с одной из безымянных жертв, — пробежав глазами документ, андроид оценил, как точно и обстоятельно Роджерс опросил женщину. — Сандерс сказала, что он представил свою спутницу, как невесту, — найдя ответ на интересующий его вопрос, Коннор нахмурился. — Вряд ли Мила Гретто знала о ее существовании». Кинув взгляд на часы, которые показали половину одиннадцатого, андроид достал из кармана телефон и набрал Андерсона. Слушая длинные гудки, андроид начал волноваться, понимая, что мужчина, разбуженный ранним звонком Фаулера, определенно не доспал. И садиться за руль в том состоянии, в котором его оставил Коннор час назад, Хэнку явно не стоило. — Лейтенант? — услышав пободревший голос мужчины, Коннор с облегчением улыбнулся. — Вы еще не забрали ордер? Я только что говорил с детективом Роджерсом — Сандерс опознала Деграса и еще одну нашу жертву. Я подумал… — андроид запнулся, услышав, как Хэнк сигналит кому-то, громко ругаясь в открытое окно. — Подумал, что Анка Роуз тоже где-то могла его видеть. Вернее, я почти уверен, что и она, и последняя неопознанная девушка так или иначе с ним встречались… Сегодня смена Роуз. Вы могли бы заехать к ней на работу на обратном пути и показать фотографию Деграса? — Коннор ощутил внезапную радость от теплого голоса мужчины, который похвалил его за правильный ход мыслей. — Отлично! Я сейчас отправлю вам адрес. Коннор отключился и откинулся на спинку стула, задумчиво смотря на экран терминала. Прокручивая в голове ту скудную информацию, которая была в его распоряжении, андроид, справедливости ради отметил, что, с одной стороны, прогресс был колоссальный — во втором деле, что он расследовал с Андерсоном, они потратили неделю просто на то, чтобы опознать жертву. С другой стороны, Коннор понимал: найти убийцу можно только через Деграса. Но пока ничего более стоящего, чем подтверждения причастности мужчины к похищению и соучастия в убийстве на него не было. Складывалось впечатление, что они ходят по кругу, и у них нет ни одной улики, которая подсказала бы следующий шаг. «Все жертвы разного возраста, пола и профессии. Они не похожи по внешности и не были знакомы между собой. У них нет совершенно ничего общего, — снова и снова просматривая фотографии, прикрепленные к личным делам, Коннор не находил ни одной связующей нити. — Какова была роль Деграса? Он приводил жертв к убийце? Но для чего ему было так рисковать, похищая Сабрину на несколько недель раньше, удерживая ее в заброшенном здании, а не в своих апартаментах, как остальных?» Громкое оповещение о входящем электронном письме резким писком отвлекло андроида от размышлений. Вашингтон, штат Колумбия, США Министерство здравоохранения и социальных служб Соединенных Штатов Америки 21 декабря 2038 год, 10:32 по местному времени Ответ на запрос (#334-30) Департамента Полиции Детройта, штат Мичиган, США Информируем Вас о том, что наш департамент нашел 1358 отчетов от 77 официально зарегистрированных организаций (больниц, госпиталей и временных стационаров (в т. ч. хосписов)), выполняющих функцию обеспечения охраны здоровья всех американцев на территории Детройта и прилежащих городов, штат Мичиган в период с 1 января 2037 года по декабрь 2038 года включительно. Следующие результаты будут доступны для вас в течение 36 часов (закон о защите персональных данных — Директива 2038/41 ЕС) с момента получения данного письма. С уважением, координатор отдела по работе с полицией и правоохранительными органами Патрисия Монфилд + 1 (202) 290 1134 Коннор дважды перечитал письмо, надеясь, что ему показалось. Просмотреть тысячу с лишним медкарт за 36 часов было нереально даже для него, учитывая, что на каждый файл ему пришлось бы потратить как минимум 10 минут: в некоторых документах не было фотографии, и описание пациента давалось только словесное. Открыв первую медкарту в списке, Коннор недоуменно замер: с экрана на него смотрела темнокожая женщина сорока пяти лет. Специально перепроверив параметры, которые он указал в запросе, андроид с трудом сдержал раздраженный вздох — минздрав либо не сильно старался, либо, наоборот, решил перестраховаться и прислал материалы абсолютно на всех женщин, перенесших операцию чуть больше года назад. Андроид, сощурившись, смотрел в экран, пытаясь придумать наилучшую схему действий. Понимая, что с чего-то нужно начинать, он отсортировал файлы, поставив на первые позиции медкарты с вложенными изображениями. Программа позволяла открывать только по 25 документов за раз, поэтому, Коннор иногда сканировал один и тот же файл дважды, ошибаясь с порядковым номером. На 100 медкарте андроид медленно начал разочаровываться в своей затее, а мельком просканировав фотографию из 139-й, он достал монетку, чтобы отвлечься от монотонной работы, и начал подкидывать ее, заставляя сидевшего в относительной близости офицера завистливо посматривать на изящные движения андроида. Потратив полтора часа впустую, Коннор, закрыл очередную фотографию. Чувствуя, как разочарование волной заполняет его душу, андроид наугад ткнул на одну из оставшихся медкарт с изображениями и без всякого энтузиазма просканировал лицо очередной девушки. По инерции переключившись на следующий файл, Коннор не сразу понял, что анализ выдал 95 процентов совпадения по пяти ключевым точкам с лицом жертвы. Не заметив, что от волнения он зажал монетку в кулаке, андроид нашел наобум выбранную медкарту и перепроверил еще раз — из-за степени разложения лицо на фотографии, сделанной Кевином для составления отчета, было сильно искажено и отличалось от того, что прикрепили в больнице, но сомнений не было — с монитора на него смотрела та же девушка, что сейчас лежала в морге департамента. Найдя пояснительную записку, которую заполнил дежурный администратор, Коннор нетерпеливо пробежал ее глазами, жадно впитывая каждое слово. «Ана Герберт, — смотря на чуть надменно улыбающуюся девушку, прочитал Коннор. — На момент операции ей было 22 года. Поступила в приемный покой на скорой помощи, которую сама и вызвала, — андроид быстро проглядел все комментарии врача о проделанной работе. — После операции пролежала в больнице десять дней, после чего вместе с ребенком была выписана и переведена на домашнее лечение. Все счета за лечение были предоплачены Теодором Гербертом. Отцом? — андроид пересмотрел данные и не нашел отметки о том, что Ана была замужем». Фамилия показалась Коннору знакомой и он, открыв строку поиска, вбил имя девушки. Первым результатом на странице оказалась статья трехмесячной давности — Теодор Герберт был найден мертвым в своем доме. Журнал, опубликовавший статью, приносил свои «искренние соболезнования» семье известного коллекционера и называл его вклад в искусство неоценимым. Ниже было размещено короткое интервью с фотографиями молодого мужчины и общий снимок «семьи Герберт». Коннор с интересом посмотрел на фото, снятое спустя пять дней после похорон главы семейства и, с удивлением не обнаружив на нем Аны, прочитал подпись к фотографии: «Семья великого человека (слева направо): Алана (вдова и мать), Рой (сын), Джудит Мэри (дочь) и маленький внук Филлип». Вернувшись к медкарте, андроид нашел пометку о поле ребенка и, сопоставив возраст Филиппа на фотографии с датой госпитализации Аны, решил, что этот ребенок вполне может быть мальчиком, которого родила Герберт. «Если девушка, лежащая в морге, действительно дочь Теодора Герберта, почему ее нет на совместной фотографии, и почему семья не подала заявление о ее исчезновении? — Коннор задумчиво просмотрел статью до конца и не обнаружил ни одного упоминания Аны». Андроид, не вполне довольный проведенным расследованием, посмотрел в отчете о вскрытии Герберта домашний адрес его семьи и, выписав его на отдельный листок, мельком глянул на экран телефона: до двенадцати у него еще было примерно полчаса. То, что Коннор предположительно установил личность одной из двух жертв, пока, конечно, не вносило никакой ясности в расследование. Единственным, но очень значительным плюсом можно было считать постепенно уменьшающееся количество разнообразных бумажек, которых ему и Андерсону придется заполнять, когда они закроют дело: неопознанная жертва, улика, вовремя не занесенная в базу данных, материалы, использующиеся на суде, но оформленные неправильно — это самые частые и самые обидные поводы для того, чтобы провести лишний час-другой, сидя за столом в участке. Услышав громкие голоса за спиной, Коннор обернулся и увидел, как Рид, вернувшись с ночного вызова, что-то показывал в телефоне Роджерсу, постоянно останавливая свой рассказ, чтобы отматериться. Вспомнив, что Пит сейчас расследует дело, в котором фигурируют татуировки, андроид, дождавшись, пока Гэвин отойдет в обеденную зону, нашел на телефоне фотографию знака, который он обнаружил на теле женщины, и направился к мужчине. — Детектив Роджерс, — Коннор остановился, немного не доходя до его стола. — На теле последней жертвы я обнаружил татуировку, — андроид протянул мобильник Питу, который с интересом всмотрелся в изображение. — Я подумал, может быть, вы сможете подсказать, что она означает? — Так, железяка, я, кажется, тебя предупреждал, — прорычал Рид, внезапно появляясь из-за спины андроида, ставя кружку с чаем перед Роджерсом. — Что в словах «мне не вперлось видеть тебя где-то рядом» ты не понял? — угрожающе сделав шаг вперед, мужчина чуть сильнее сжал картонный стаканчик, и немного кофе выплеснулось на пол. — Гэвин, — предупреждающе протянул детектив. — Коннор не виноват в том, что у тебя была дерьмовая ночь. Если тебе неймется выпустить пар, поднимись в спортивный зал. — Зачем? — криво ухмыльнулся Рид, резким движением стряхивая капли напитка с руки. — Пит, просто посмотри, какая превосходная боксерская груша стоит прямо перед тобой! — Детектив Рид, ваша агрессия совершенно безосновательна и иррациональна, — холод, прозвучавший в голосе Коннора, удивил даже его самого. — У меня возник вопрос к детективу Роджерсу. Как только я получу на него ответ, я уйду, — не обращая внимания на злость в глазах мужчины, андроид демонстративно присел на край стола и сложил руки на груди. Пит, одобрительно кивнув, многозначительно посмотрел на Гэвина, призывая того переключить свое внимание на что-то более важное, и мужчина, фыркнув, с грохотом опустился на свой стул, откусывая от сэндвича, который принес с собой. Роджерс, делая вид, что внимательно изучает найденную андроидом татуировку, на самом деле исподволь потешался над Ридом, который, скрипя зубами, старательно игнорировал Коннора, спокойной сидящего в паре метров от него. Наконец, мужчине надоело и он, еще раз глянув на символ, с сожалением пожал плечами. — Нет, Коннор, тут я тебе не помогу, — возвращая телефон андроиду, покачал головой Пит. — Никогда не встречал подобного. Но, — помолчав пару секунд, детектив перевел глаза на Гэвина, запихнувшего в рот последний кусок бутерброда, — детектив Рид у нас в отделе слывет специалистом по уникальным татуировкам. Спроси его, — чуть громче, чем следовало, добавил мужчина, привлекая внимание Рида. Коннор нахмурился, не понимая, шутит Роджерс или говорит серьезно, и оглянулся на Гэвина, который выглядел не менее удивленным, чем андроид. Рид коротко расхохотался, откинув голову назад. — Ты серьезно что ли? — мужчина сделал вид, что утирает слезы, выступившие на глазах от смеха. — Я? Помогать ему? — кивнул он на Коннора, который и сам был явно не в восторге от этой идеи. — Спасибо! — отпивая из кружки, вместо ответа поблагодарил Роджерс за принесенный чай. — Если бы я не знал, что ты никогда не упустишь возможность выделиться, я бы и не предлагал, — просто ответил мужчина, облокачиваясь на стол обеими руками. Рид закатил глаза и, сердито выдохнув, тем не менее, молчал, не спеша опровергать слова друга. Пит продолжал уверенно смотреть на мужчину, и Гэвин, раздраженно бросив удостоверение на стол, кивнул. — Ладно, что там у тебя? — рукой подзывая Коннора к себе, детектив повернулся на стуле лицом к нему. — Давай быстрее! — поторопил он, буквально выхватывая мобильник из рук андроида. Коннор, решив, что ему важнее получить информацию, чем вступить в очередную словесную перепалку, промолчал и вдруг с удивлением заметил разительную перемену в Гэвине, произошедшую буквально за секунду. От негодующего вспыльчивого мужчины, готового взглядом прожечь дыру в андроиде, не осталось и следа. За столом сидел спокойный, сосредоточенный и собранный детектив Рид, внимательно и без спешки изучающий предоставленный ему материал. Андроид удивленно наблюдал за тем, как мужчина, вглядываясь в неровные линии татуировки, слегка хмурится. — Года четыре назад, — наконец заговорил он, — несколько ребят из Орегона проделали изумительную по своим масштабам работу, и всего за каких-то шесть месяцев создали крупнейшую сеть распространения наркотика «Венерина пыль», которая постепенно дотянулась и до Мичигана, — мужчина отхлебнул остывший кофе и, разочарованно поморщившись, отставил стакан на край стола. — Мы долго не могли их не только поймать, а просто отследить и добиться от них хоть какой-то полезной информации. И все благодаря этому, — Рид указал на фотографию. — Каждый член группировки знал ровно столько, чтобы хорошо выполнять свои обязанности, но не более. Татуировка — это своего рода отметка о «уровне доступа» и принадлежности к тому или иному месту в иерархии, — Гэвин посмотрел на Коннора, и андроид с удивлением не увидел во взгляде привычной угрозы. — Тройка с двумя точками — так называемый «куратор» группы. Его задача формировать заявки, а затем следить, чтобы «товар» доставлялся вовремя и в нужное место. Изящно, правда? — хмыкнул мужчина, передавая телефон Коннору. Андроид кивнул и, помолчав, все же решился спросить. — Детектив Рид, — осторожно начал он. — Возможно, у вас есть кто-то на примете, кто мог бы опознать тело? — спросил андроид, подспудно ожидая услышать поток отборных ругательств в свой адрес. — Я имею в виду, может быть, у вас есть «свой человек» в наркокартеле? — В 2035 году «Венерина пыль» была вычислена оперативной группой под командованием детектива Гэвина Рида и практически вся уничтожена, — вмешался в разговор Роджерс. — Всех, кто мог бы сейчас опознать вашу жертву, он самолично или застрелил, или засадил за решетку так далеко и надолго, что про этот наркотик было забыто раз и навсегда, — с гордостью сказал Пит, с прищуром смотря на ухмыляющегося мужчину. — Короче, найти тебе человека, чтобы опознать — это вряд ли, — подал голос Рид. — Но если перекинешь отчет судмедэксперта с фотографией твоей жертвы, возможно, отыщу тебе ее среди старых материалов дела. «Кураторов» на Детройт было не так много, — вставая, сказал Гэвин. — Детектив Рид… спасибо? — опешив, полувопросительно проговорил Коннор. — Я могу переслать его вам на корпоративную почту? — Валяй, — равнодушно ответил мужчина, хватая ключи со стола. — И да, Коннор, — пройдя несколько шагов, Гэвин остановился. — Это ничего не меняет. Я люблю свою работу, но ты мне не нравишься, — через плечо холодно бросил детектив, пожимая руку Роджерсу и направляясь на стоянку. Андроид недоуменно посмотрел на Пита. Мужчина вскинул брови и, ухмыльнувшись, развел руками, провожая взглядом Гэвина, который, устало опустив плечи, вышел на улицу.***
Последний раз Хэнк был в суде три года назад, когда Надин подала на развод. Историй о ужасающе долгих, нудных и «кровавых» бракоразводных делах Андерсон от «коллег по цеху» наслушался вдоволь, поэтому, когда ему пришла повестка, мужчина явился на слушание, уже мысленно отказавшись от всего имущества, совместно нажитого за 15 лет брака. Ему казалось дикостью делить пополам «их» дом, в котором они прожили столько счастливых лет, или с пеной у рта решать, кому достанется холодильник, а кому — телевизор. Он ушел практически ни с чем, забрав только свою одежду и машину, которая досталась ему от отца. Хэнк не считал себя ни святым, ни мучеником — он прекрасно понимал, что не сможет еще и дня прожить в доме, в котором каждый угол напоминал ему о сыне. Поэтому и развод, и переезд мужчина посчитал за благо, воспринимая это как знак судьбы. Испытав огромное облегчение, покинув пусть и обновленные, современные, но, тем не менее, все такие же суровые и мрачные стены здания, Андерсон аккуратно свернул заветную бумажку и, довольно ухмыльнувшись, убрал ее в карман: ордер он забрал легко. Когда он пришел, секретарь, предупрежденная о его визите, сразу же проводила его в кабинет к хрупкому на вид пареньку, который, не открывая головы от монитора и не здороваясь, с порога спросил фамилию мужчины и, нащупав на столе нужную бумагу, все так же, даже не смотря на Хэнка, протянул ему запечатанный конверт. Спускаясь по лестнице, он издалека заметил суровое лицо Майка, который, держа в руках несколько папок, внимательно слушал очередное указание от «белобрысой мегеры». Поймав взгляд мужчины, Андерсон поднял большой палец, стремясь ободрить Хилла, и пообещал себе еще раз в благодарность сводить друга развеяться. Спеша как можно скорее спрятаться от жесткого колючего снега, который шел с самого утра, не переставая ни на секунду, мужчина, проклиная всех, кто занял стоянку рядом с судом, за пять минут добрался до своего автомобиля, пару раз нагло перебегая дорогу, не обращая внимания на недовольные сигналы резко тормозящих машин, и, завалившись на водительское сидение, с минуту сидел, отогреваясь. Все еще непослушными пальцами Хэнк забрался в карман и, кое-как вытащив телефон, набрал Роуз. Женщина ответила практически сразу, и у Андерсона сложилось впечатление, что она боялась, но ждала его звонка: мужчина, замотавшись, так и не пригласил ее в морг для опознания, и Анка не видела свою дочь уже почти месяц. — Добрый день, мисс Роуз. Это лейтенант Андерсон, — зачем-то уточнил он, хотя женщина первая приветствовала его по имени. — В деле об убийстве, — Хэнк запнулся, проклиная себя за излишнюю чувствительность, от которой, как он думал, за столько лет он избавился, — вашей дочери появился подозреваемый. Я бы хотел задать вам несколько вопросов. Вы сможете встретиться со мной в течение часа? — Анка дрожащим голосом моментально согласилась и, помолчав, попросила подъехать к ней на работу. — Я буду у вас через 20 минут. Вам это удобно? — обычно мужчина не старался создать особые условия для кого бы то ни было, ставя на первое место расследование, но сейчас ситуация была совершенно иная. Попрощавшись, Андерсон переключился на приложение с картами, принципиально не желая пользоваться навигатором, и, прикинув дорогу с наименьшим количеством пробок по пути, включил радио и тронулся с места. Усилившийся снег с невероятной быстротой налипал на окна, поэтому Хэнку пришлось включить раздражающие его «дворники». Негромкая музыка, тепло, постепенно наполнявшее машину, и монотонное постукивание щеток о лобовое стекло действовали усыпляюще, и Андерсон, резко тряхнув головой, прибавил громкость и приоткрыл окно, впуская в салон ледяной воздух. Издалека заметив на пристани сгорбленную миниатюрную фигуру женщины, кутающуюся в пальто, Хэнк, подъехав ближе, приглашающее открыл дверь пассажирского сидения и предложил поговорить в машине. Роуз, оглянувшись на двери небольшого рыбного ресторанчика, нерешительно села, и мужчина немного проехал вперед, припарковавшись так, чтобы с их места был виден Остров Бель. — Мисс Роуз, я приношу вам свои искренние соболезнования, — первым начал Хэнк. Он знал, что такое потерять ребенка и, находясь рядом с матерью, два дня назад узнавшей о смерти дочери, буквально кожей чувствовал ее отчаяние. — У вас есть кто-то, кто может сопроводить вас в участок? — осторожно спросил он, чуть поворачивая голову в сторону женщины. — Нет, я… — она судорожно вздохнула. — Когда мой муж ушел, мы с Сабриной остались вдвоем, — женщина не отрывала мертвого взгляда от катера береговой охраны, курсирующего вдоль пристани. — Я справлюсь. Когда я могу прийти? — Как будете готовы, мэм, — ответил Хэнк. — Если на месте не будет меня, вас встретит мой напарник, — помолчав, он, собравшись с мыслями, продолжил: — Мисс Роуз, я покажу вам фотографию. Мы считаем, что этот мужчина может иметь отношение к похищению Сабрины, — Андерсон нашел на телефоне личное дело Деграса и, открыв изображение, передал мобильник женщине. — Посмотрите, пожалуйста, и постарайтесь вспомнить, может быть, вы где-нибудь видели этого человека? — Бог мой, — хрипло взвыла Роуз, буквально через секунду впихивая телефон в руки мужчины, отворачиваясь. — Я не могу поверить в это! Не может быть, — ошарашено прошептала она. — Как я так могла поступить с Сабриной! — женщина закрыла лицо руками и замерла, тяжело дыша. Андерсон, понимая, что реакция Анки скорее всего означает «да», все же обязан был получить прямой ответ. Погасив экран, Хэнк оглянулся назад и, найдя бутылку с водой, которую он купил еще в начале декабря и благополучно про нее забыл, предложил женщине. Роуз помотала головой и, спросив разрешения полностью открыть окно, тихо заговорила, не обращая внимания на снег, залетающий в салон и оседающий на ее коленях. — Где-то в середине ноября у меня сломалась машина — прямо посреди стоянки загородной ярмарки. Я никак не могла вызвать такси — в ту неделю были ужасные сложности со связью и светом, — Андерсон кивнул, вспоминая, как взрыв на одной из городских электростанций обесточил половину Детройта, и участок несколько дней жил на запасные генераторы, которые в основном давали питание для морга и камер временного заключения. — Этот мужчина, — с отвращением кивая на телефон, сказала Роуз, — предложил подвести нас. Я совершенно не хотела садиться к незнакомому человеку в машину, но Сабрина сказала, что она очень замерзла, и я решилась. Он показался мне… милым. Всю дорогу до дома он болтал с Саби, рассказывая какие-то совершенно невероятные истории. Ей нравилось, — женщина судорожно сжала край фирменного фартука в руках и запрокинула голову назад, пытаясь сдержать слезы. — Мисс Роуз, он представился? Рассказал о себе что-нибудь? — Хэнк завел машину и, мигнув дальним светом, отъехал назад, уступив дорогу снегоуборочной машине, только потом замечая, что она управляется удаленно. — Я не помню. Ничего такого… Он говорил в основном с Сабриной. Господи, какая же я дура, — с глухой злостью на себя прошептала Роуз. — Тогда мне не показалось это странным — я была так занята попытками связаться с сервисом, чтобы они забрали мою машину… Он сказал, что его зовут Льюис, кажется. Он немного поговорил о том, как изменился Детройт, но видя, что я не расположена к беседе, замолчал. Подождав, пока женщина немного успокоится, Андерсон спросил, нужно ли ее куда-то подвезти и, получив в ответ отрицательное мотание головой, поблагодарил Роуз за то, что она согласилась встретиться. Анка снова промолчала и, мужчина, почему-то ощущая себя неловко, сказал, что ему пора ехать. Женщина встрепенулась, возвращаясь в реальность из тягучих мыслей и, попрощавшись, вышла. Смотря, как Роуз медленно уходит, постепенно теряясь на фоне снега, Андерсон с тяжелым сердцем завел машину и, посмотрев на часы, охнув, поехал в участок. Поленившись сделать лишний круг, Хэнк решил не впихиваться в и так забитую служебную стоянку и припарковался перед зданием департамента. Чувство голода напомнило о себе громким урчанием живота, и Андерсон внезапно осознал, что последний раз нормально он ел почти день назад. Лениво поднимаясь по ступенькам, мужчина заметил знакомую роскошную шубу из яркого красного эко меха и, бросив взгляд на старомодные огромные часы со стрелками, которые являлись частью «культурного наследия» Детройта, подошел ближе. — Вы очень пунктуальны, миссис Гретто, — женщина вздрогнула и, чуть не выронив медленно тлеющую сигарету, обернулась. — Добрый день, — поздоровался Хэнк. — И вам доброго дня, лейтенант, — с нотками недовольства в голосе ответила Мила. — Профессия обязывает. Клиенты не любят ждать, — пожала плечами она, точным движением выбросив недокуренную сигарету в мусорный бак. Андерсон вскинул брови и, пропуская женщину вперед, остановился перед автоматическими дверьми. Позволив себе не тратить время на регистрацию Гретто по всем правилам и не ждать, пока ей выдадут временный пропуск, мужчина прошел к турникету и приложил свою карту, движением руки приглашая Милу пройти. Стеклянные створки закрылись, прежде чем Хэнк успел войти следом, и мужчина, цокнув языком, поднес карту к считывателю еще раз. Резкий звуковой сигнал, заставивший женщину поморщиться, оповестил Андерсона о том, что в департамент он уже вошел, и повторно система пропускать его не собирается. Недоуменно посмотрев на дисплей, на котором горел красный крест, Хэнк огляделся и, недовольно выдохнув, окликнул дежурного полицейского и попросил впустить его. Оглядев офис в поисках Коннора, Андерсон обнаружил его в обеденной зоне, о чем-то увлеченно болтающего с кем-то из детективов. Хэнк испытал чувство гордости, наблюдая за тем, как андроид уверенно держится среди людей и не испытывает никакого дискомфорта. Не все в участке благосклонно отнеслись к новости о том, что Коннор теперь работает на департамент, но уважение, по крайней мере, андроид своим поведением завоевать сумел. Окликнув Коннора и указав рукой на свободную переговорную, Андерсон, проигнорировав полный недовольства взгляд Джеффри, который наблюдал за ним через стеклянные стены своего кабинета, отвернулся, переключив все свое внимание на Гретто. Предложив женщине присесть, Андерсон устроился напротив и попытался собраться с мыслями, вспомнив все вопросы, которые он хотел задать. — Миссис Гретто, могу я предложить вам кофе или чай? — спросил Коннор, вставая рядом с Хэнком. — Нет, спасибо, — Мила сняла шубу и, не найдя лучшего места, кинула ее на стол. — Давайте побыстрее начнем, пожалуйста. Я бы хотела как можно скорее освободиться, — попросила она. — Что мне нужно делать? Предоставив Хэнку право опрашивать Гретто, Коннор прислонился к стене, наблюдая за поведением женщины. Помня рассказ мужчины о том, как она соврала, стремясь защитить себя, андроид подозревал, что и сейчас Мила может что-то утаить. Андерсон начал со стандартных вопросов: где познакомились, как долго были вместе, что рассказывал о себе, знакомил ли с друзьями. К огромному разочарованию Хэнка, он не услышал информации, которая могла бы хоть прояснить личность мужчины: познакомились в интернете, встречались всего год, рассказывал о себе мало, друзей не было, с родителями не знакомил. Переглянувшись с Андерсоном, Коннор пожал плечами: держать женщину в участке дольше просто не имело смысла — либо Деграса был очень осторожным и тщательно следил за тем, как ведет себя с Гретто, либо сама Гретто не особо вслушивалась в то, что рассказывал ей мужчина. — Миссис Гретто, вы упомянули, что мистер Деграса неоднократно предлагал вам переехать к нему в Окленд, верно? — не сдавался Хэнк, ощущая нарастающую злость из-за очередного тупика, отказываясь верить, что за год отношений Мила так и не узнала о мужчине практически ничего. — Вы не против, если я закурю? — вопросом на вопрос ответила женщина, доставая портсигар. — Он предлагал сыграть свадьбу, когда вернется. Я тогда отшутилась: чтобы развестись, мне понадобятся месяцы. Льюис сказал, что готов ждать столько, сколько потребуется. — У нас не курят, — указав на мигающие датчики на потолке и стенах, остановил Гретто Коннор, и Хэнк с трудом сдержал улыбку: слышать, как андроид называет участок «своим», было приятно. — Мистер Деграса уточнил, куда он собирался уехать? — Льюис сказал, что это очередная рабочая командировка. Кажется, он упоминал Мейкон, — бросив зажигалку в сумку, вспомнила женщина. — Он сказал, что их компания наконец-то расширяется на Юго-восток и ему нужно будет уехать на пару месяцев, чтобы утрясти организационные вопросы. Коннор с сомнением посмотрел на Гретто: насколько андроид помнил, в заключенном договоре между «ЦитроФортунелла» и Деграсом было сказано, что корпорация обязалась покрывать все его расходы, выделяя деньги не позднее, чем за полтора месяца до следующей командировки. Последняя оплата датировалась концом сентября — мужчина был обязан вернуться в Окленд, как только заключит контракт с «Оптима-XXI». — Миссис Гретто, а насколько частыми были такие командировки? — спросил Коннор, надеясь подтвердить свою догадку. — Ну откуда же я знаю! При мне он отлучался дважды — первый раз, кажется в феврале. Куда — я не помню, — с ощутимым раздражением ответила Гретто, не дав андроиду задать следующий вопрос. «Командировка в Детройт была единственной поездкой, в которую его официально отправила «ЦитроФортунелла». , — Коннор поймал взгляд Андерсона, слегка покачав головой. — Получается, что Деграса куда-то уезжал в начале года, и собирался воспользоваться той же отговоркой, чтобы поехать в Мейкон?» Хэнк закусил щеку, с трудом сдерживаясь: чем дольше он смотрел на Гретто, тем больше он понимал, что она совершенно не заинтересована в том, чтобы раскрывать подробности своей личной жизни, поэтому на все вопросы она отвечала настолько лаконично, насколько могла. Андерсон не мог с уверенностью утверждать, говорила она правду или нет, но для него было совершенно очевидным, что женщина даже не старается вспомнить что-то, что могло помочь им составить психологический портрет Деграса или хотя бы узнать о его жизни до внезапного появления в Окленде. Мужчина встал, сцепив руки за спиной, и Коннор, с легкостью угадывая настроение напарника, взял инициативу в свои руки. — Миссис Гретто, — андроид подвинулся чуть ближе, заглядывая в лицо женщине. — Мы прекрасно вас понимаем. Разговор с представителями правоохранительных органов — это стресс. Особенно, — Коннор поднял руку, останавливая Милу, которая возмущенно вскинула на него глаза, — если вас просят отвечать на вопросы о близком вам человеке, обвиняя его в тяжком преступлении. Но наша работа — найти и наказать тех, кто виновен в смерти шести ни в чем неповинных людей, — андроид замолчал, продолжая смотреть Гретто прямо в глаза. — Маленькая девочка умирала, задыхаясь, и последнее, что она видела — это безжалостное лицо убийцы, — Коннор, выдержав паузу, вкрадчиво продолжил: — На данный момент, вы — наша единственная возможность докопаться до правды. Пожалуйста, помогите нам, узнать, что на самом деле произошло. Андерсон поднял бровь, с удивлением отмечая, как маска безразличия и напускной холодности постепенно пропадает с лица женщины. Андроид, добившись нужного эффекта, отошел, прикрыв дверь и, глазами указав Хэнку на стул, присел первый. Гретто долго смотрела на носки своих сапог, не поднимая головы, и мужчина снова начал сомневаться в том, что от Милы можно будет добиться хоть чего-то полезного. Андерсон скосил глаза на андроида, который спокойно ждал, пока женщина будет морально готова, и Коннор, почувствовав вопросительный взгляд напарника, еле заметно кивнул, не поворачивая головы. — Льюис очень тяжело сходился с людьми. Мы переписывались с ним полгода, прежде чем он согласился встретиться, — наконец, Гретто откинулась на спинку стула и, смотря в сторону, заговорила. — Я не соврала вам, когда сказала, что он мало рассказывал о себе. У него на это были свои причины, — глубоко вдохнув, женщина прикрыла глаза. — Его часто мучили ночные кошмары. Мне казалось, с каждым разом они становились все хуже. Однажды я проснулась от того, что он, сжавшись в комок, плакал во сне и просил какого-то «дядю Берни» остановиться, — женщина закусила дрожащую губу, и пару раз моргнула. — Я не знаю, что этот Берни делал с ним, — Гретто сжала подлокотник стула, и костяшки на ее руке побелели, — но я догадываюсь. Когда я сумела его разбудить, я увидела в глазах Льюиса такой страх, что мне стало жутко. Он отказался обсуждать это, как бы я ни уговаривала… Только сказал, что все в прошлом. Коннор испытал острое чувство жалости к Миле, которая с трудом заставляла себя говорить — она видела в Деграса жертву, а не убийцу. Для того, чтобы рассказать болезненные моменты прошлого любимого человека людям, которые считают его монстром, нужно было обладать большой смелостью. — Когда его отправили сюда, я была счастлива — нам редко удавалось видеться чаще пары раз в месяц. В остальное время мы только переписывались, но разве может текст заменить живое общение? — Гретто, всхлипнув, улыбнулась. — Он обещал, что после поездки в Мейкон все изменится — сказал, что вернется в Детройт, и мы сможем встречаться чаще. Как видите, не получилось, — смотря в пустоту, глухо проговорила женщина. — Это правда все, что я знала о его прошлом. Но мне было этого достаточно, чтобы просто любить его. Я видела его совсем с другой стороны. И я клянусь вам: Льюис не причастен к этим убийствам. Хэнк с сомнением покачал головой, но промолчал, и женщина, безразлично смотрящая куда-то сквозь мужчину, этого не заметила. Андроид достал телефон и, найдя фотографию девушки, которую видела Сандрес, показал ее женщине. Гретто отрицательно пожала плечами. Как и предполагал Коннор, Деграса никогда встречался с ней при Миле. Телефон Андерсона зазвонил и мужчина, извинившись, вышел. Коннор все же налил воды женщине и, протянув стакан, легко коснулся пальцев, заставляя ее вздрогнуть и поднять голову. — Миссис Гретто, мы очень признательны вам за сотрудничество с нами. Если вы хотите, мы сообщим вам, когда можно будет забрать тело мистера Деграса, — предложил Коннор. — Да, — очнувшись, торопливо сказала Гретто. — Пожалуйста, — чуть тише добавила она. Проводив женщину до выхода, андроид оглянулся, ища глазами Андерсона. Мужчина сидел за столом, положив под голову руки и, судя по расслабленной спине, дремал. Подойдя ближе, Коннор осторожно, чтобы не потревожить Хэнка, сел и, достав книгу из ящика стола, нашел страницу, на которой остановился утром, и с удовольствием продолжил чтение. Минут через сорок Андерсон, разбуженный громкими ударами кого-то из полицейских, который, ругаясь, пытался заставить холодильник работать, вздрогнул, и первое, что он увидел — увлеченное лицо Коннора и его горящие от восторга глаза. Почувствовав на себе заинтересованный взгляд Хэнка, андроид поставил палец на строчку, на которой закончил, и поднял голову, улыбаясь мужчине. Андерсон поперхнулся собственной слюной, внезапно ощущая, как сильно у него пересохло горло. Чем дольше он находился рядом с Коннором, тем сильнее его подмывало коснуться андроида. Хэнк пытался оправдать это простым человеческим любопытством, но в глубине души он понимал, что причина его желания совершенно иная. Сглотнув, Андерсон натянул на лицо кривоватую улыбку и, хрустнув шеей, постарался сесть ровно, разминая затекшую спину. — Ну, что мы имеем? — мужчина вытащил из куртки смятый конверт и кинул его на стол. — Ты оказался прав: Деграса подвозил Роуз и, по ее словам, бóльшую часть внимания он уделял ее дочери. — Как я и предполагал, лейтенант, он пережил эмоциональное потрясение в детстве. Однако, учитывая, что следов насильственного полового контакта на теле девочки обнаружено не было, я могу почти со стопроцентной уверенностью утверждать, что Деграса не был жертвой сексуального насилия, — андроид с интересом вскрыл конверт и, бегло прочитав ордер, отложил бумагу. — Сейчас трудно сказать наверняка, что «дядя Берни» делал с маленьким Льюисом, но эти действия оказали огромное влияние на формирование психики ребенка. Андерсон задумчиво кивнул, соглашаясь с размышлениями Коннора, и, посмотрев на часы, встал. — Давай-ка доедем до бывшего склада. Посмотрим, что сможем обнаружить. Что-то мне подсказывает, что раз смерть Деграса была внезапной, мы что-нибудь найдем, если его сообщник не успел и там как следует убраться.***
С трудом сдерживая волнами накатывающую тошноту, Хэнк с завистью посматривал на андроида, спокойно идущего рядом. Здание, которое должны были хорошо охранять, на деле представляло собой полуразвалившуюся кирпичную коробку высотой в семь этажей, которую местная молодежь использовала, как место для вечеринок, а бездомные животные, судя по ужасающему запаху, как туалет. Света от фонарика на телефоне категорически не хватало, поэтому Андерсон периодически спотыкался, чертыхаясь, и его голос негромким эхом разносился по пустым этажам, гулко отражаясь от стен, покрытых разноцветными граффити и надписями. Мужчина начинал раздражаться: Коннор, загрузив на телефон план здания, уже на протяжении часа водил Андерсона с этажа на этаж, пытаясь найти место, где Деграса мог удерживать девочку. В очередной раз поскользнувшись на непонятного происхождения слизи, покрывающей весь пол, Хэнк наступил на палету, и прогнившее от сырости дерево, не выдержав веса мужчины, с громким треском проломилось, порвав брюки и оцарапав кожу. — Блять! — рыкнул мужчина, остервенело мотая ногой, пытаясь стряхнуть с нее деревянный капкан. — Слушай, Коннор, я ни на секунду в тебе не сомневаюсь, — выдохнул Хэнк, опираясь рукой на ржавый стеллаж, — но давай вернемся завтра? Пока мы тут бродили, уже стемнело. Я нихера не вижу в этой сраной темноте, — признался Андерсон, наконец высвобождая ботинок и со злостью пиная куски поддона. — Я почти не спал, чертовски хочу есть и очень устал. Андроид, шедший чуть впереди, остановился и обеспокоенно оглянулся на напарника. Коннор почувствовал себя виноватым: он, обрадовавшись возможности найти хоть какую-то зацепку и продвинуться в расследовании, совершенно забыл о том, что Хэнк, в отличие от него, нуждается и в отдыхе, и в пище. Секунду помолчав, андроид поспешно согласился, подходя к Андерсону, предлагая опереться на свое плечо. Мужчина в темноте не мог разглядеть выражение лица Коннора, но его голос звучал очень встревожено, и Хэнк закатил глаза. — Ты чего? Уж не считаешь ли ты меня совсем немощным? — возмущенно спросил он. — Мне просто нужно поспать пару часов, понятно? — Хэнк, удивляясь, что его так смутила забота, проявленная Коннором, быстро пошел, как ему показалось, к выходу. — Между прочим, для того, чтобы мы могли законно ходить по этому свинарнику, я вчера… блять! — зацепившись носком ботинка за что-то, лежащее на полу, мужчина, потеряв равновесие, влетел плечом в стену, сильно ударившись боком. — Лейтенант! Вы в порядке? — обеспокоенно мигая желтым диодом, андроид за секунду добежал до стоящего на коленях Андерсона и наклонился, протягивая руку. — Да нормально, — найдя телефон на полу, мужчина с трудом поднялся и, отряхиваясь, с довольной ухмылкой указал Коннору на пол. — Посмотри, за что я зацепился. Странно, правда? — Такие провода используются для монтажа электропроводки, — просканировав плотную резину, удивленно сказал андроид. — Здесь экранировка совсем новая. Их подсоединили недавно. — Я передумал, — светя фонариком на толстые кабели, улыбнулся Андерсон. — Давай-ка выясним, куда они ведут. Идти, имея конечную цель, было гораздо приятнее, чем просто наудачу бродить по темным коридорам, пропахшим мочой, калом и рвотой, надеясь найти что-то, что укажет им правильное направление. Андерсон держался чуть позади андроида, который, ежесекундно сканируя пространство, уверенно шел вперед. Хэнк, наученный горьким опытом, старался следовать за Коннором, буквально наступая ему на пятки. Нога неприятно саднила, а плечо начинало ныть все сильнее, но мужчина, воодушевленный своей находкой, практически не обращал внимания на дискомфорт, который при каждом шаге все усиливался. Провода, извиваясь, привели к глухой стене и, поднявшись под потолок, скрылись в вентиляционном люке. Коннор остановился и, достав чертеж, попытался определить, в какой точке здания они оказались: судя по плану, они находились в цеху по упаковке, а стена, в которую они уперлись, отделяла его от зала погрузки. Прямого прохода между двумя помещениями андроид не увидел, и единственной возможностью попасть в следующий зал служили ворота, находящиеся в другом конце комнаты. — Лейтенант, кажется, мы пришли, — задумчиво сказал андроид, соображая, как быстрее добраться до входа. — Двери расположены в другом крыле. Сейчас мы находимся в квадрате A2, и чтобы попасть в L6, нужно спуститься на этаж ниже… Андерсон изнеможенно прислонился к кирпичу и обессилено выдохнул: даже неприхотливому в еде мужчине было трудно продержаться весь день на воде и паре шоколадных конфет. Спертый воздух только усиливал головокружение, и Хэнк с ужасом понимал, что он еще немного и он не сможет сделать и одного шага, не говоря уже о том, чтобы пройти пару этажей. Почти не слушая Коннора, размышлявшего вслух, мужчина запрокинул голову назад и прикрыл горящие глаза. Почувствовав, как волосы, упавшие на лицо, слегка шевелятся, Андерсон чуть повернулся и ощутил довольно слабый поток воздуха. Заставив себя отлепиться от стены, Хэнк положил руку на кладку и медленно пошел вдоль нее. Когда кончики его пальцев вместо холодного гладкого камня коснулись чего-то шершавого, Андерсон достал телефон из кармана и, осветив ладонь, увидел еле различимый пласт шифера, надежно подпертый к стене парой железных ящиков и полупустыми баллонами с какими-то химикатами. — Коннор, — коротко позвал андроида мужчина, указывая рукой на луч от фонарика. — Тут что-то есть. Помоги мне. Резкая боль в ушибленном плече заставила Хэнка дернуться, и Андерсон с трудом сдержался, чтобы не выругаться. Коннор кинул обеспокоенный взгляд на мужчину, но благоразумно промолчал, стараясь двигаться быстрее, чтобы не дать напарнику напрячь руку еще раз, перенес последний ящик самостоятельно. Андерсон, сделав вид, что ничего не заметил, отошел к стене и, упираясь здоровой рукой, отодвинул шифер, щурясь от яркого света: плита надежно закрывала широкий провал в стене. Когда глаза мужчины привыкли, он осторожно заглянул в проем и, заметив тень на противоположной стороне, отработанным движением выхватил оружие. Перехватив андроида, который бесстрашно ринулся вперед, Хэнк оттащил его назад и, толкнув к стене, прошипел: — С ума сошел? Ты безоружен! — Андерсон, держа пистолет наготове, отодвинулся в тень. — Не высовывайся, — приказал мужчина. Сделав шаг назад, Хэнк, выдохнув, вбежал в помещение с криком «Полиция Детройта!», целясь в сторону, где должен был стоять человек, создающий тень. Коннор, готовый в любую секунду броситься на помощь Андерсону, недоуменно нахмурился, глядя, как мужчина опустил пистолет и негромко рассмеялся, закрывая лицо руками. Андроид поспешно вошел следом и понял, чем был вызван приступ веселья Хэнка: то, что они приняли за мужчину, оказалось простым манекеном, одетым в платье, в котором убийца фотографировал Сабрину Роуз. Коннор никак не мог определиться, какое чувство в нем преобладает: одновременно с огромным разочарованием он испытывал невероятное облегчение от того, что в зале не оказалось кого-то, кто мог бы навредить Андресону, чьи рефлексы, несмотря на внешнюю браваду, от усталости и боли в ушибленных конечностях были достаточно заторможены. — По крайней мере, мы оказались правы, — негромко пробормотал мужчина, кивком указывая на расстеленный ковер посреди комнаты, на котором вперемешку с каким-то тряпьем валялись игрушки. Ощущая, что ноги его подводят, Хэнк огляделся и, заметив относительно чистые поддоны, наставленные друг на друга, медленно дошел до них и с удовольствием сел, осматривая пораненную голень. «Не смертельно, — хмыкнул про себя Андерсон, глядя на несколько глубоких царапин, в которых остались частицы дерева. — До швов не дошло, и ладно». С рукой дела обстояли хуже: в месте ушиба плечо горело, словно обожженное, запястье немного опухло, и, если смотреть внимательно, можно было заметить, как подрагивают пальцы. Попытка сжать кулак закончилась для Андерсона тянущей болью, эхом неприятно отозвавшейся в шее. Сделав глубокий вдох, Хэнк закрыл глаза и, медленно выдохнув, откинул голову назад, без интереса смотря в потолок. — Лейтенант? — голос Коннора прозвучал совсем рядом, и через секунду над мужчиной появилось крайне обеспокоенное лицо андроида. — Все хорошо? Если позволите, я осмотрю вашу руку, чтобы определить степень повреждений, — когда Коннор беспокоился за Хэнка, он всегда умилительно хмурился, но заметил это Андерсон только сейчас. — Все ок, — отрезал он. — Я просто чуток устал. Я вызываю группу криминалистов, осмотрись пока тут, идет? — попросил мужчина, доставая из кармана телефон. Коннор кивнул и, найдя ворота на противоположном конце цеха, отошел к ним. Осмотрев замок, андроид сделал вывод, что дверь была завалена чем-то с другой стороны и, судя по толстому слою грязи перед проемом, ее давно не открывали. Рядом на куске картона стояло несколько полупустых бутылок с водой, какие-то консервы, баночки с детским питанием и коробка с заплесневевшими фруктами. Наклонившись, Коннор провел по внутренней стороне горлышка открытой бутылки. Анализ подтвердил догадку андроида: на пластике остались следы слюны Деграса и Сабрины. Коннор распрямился и, обеспокоенно посмотрев на притихшего Андерсона, замер, сканируя пространство комнаты. Первое, что ярким белым пятном бросалось в глаза — кресло, резко выделяющееся своей чистотой и новизной среди остатков гнилой и развалившейся мебели и офисных принадлежностей. Обыскав сидение и подлокотники, Коннор с сожалением качнул головой: отпечатков и потожировых следов не было. Заметив на полу крестообразный след, андроид наклонился и, соединив воедино ковер, стул и выцветший логотип на стене, реконструировал события: здесь стоял штатив с фотоаппаратом, который, судя по смазанным полосам грязи, перемещали, пытаясь найти лучший ракурс — фотографии, отправленные Роуз, были сделаны именно из этой точки комнаты. «В квартире Деграса не нашли никакой техники, кроме той, что уже стояла в его апартаментах, — Коннор внимательно обвел взглядом ковер и игрушки и, не обнаружив никаких следов, отвернулся. — Либо он где-то самостоятельно спрятал камеру, либо ее забрал убийца». Андроид, проанализировав свои ощущения, пришел к выводу, что расположение кресла в помещении напомнило ему средневековые бальные залы: он играл роль своеобразного трона, к которому от самого проема в стене вел красный ковер. Присев на край мягкого сиденья, Коннор оглянулся — с его места была видна вся часть комнаты, которую похититель «облагородил», проведя электричество, чтобы включать обогреватели и освещать пространство лампами. Заметив игрушечную собачку, которая почему-то единственная «сидела» на стеллаже рядом с манекеном, а не лежала в грязной куче на полу, андроид, нахмурившись, подошел ближе и, взяв ее в руки, чертыхнулся: от резкого движения голова отвалилась и упала на пол. Наклонившись, чтобы поднять оторванную часть игрушки, Коннор заметил что-то темное внутри набивки, резко контрастирующее с сероватым синтепоном. Потратив полминуты на то, чтобы подцепить ногтем гладкий пластик, андроид наконец-то вытащил небольшой черный квадрат и с победоносной улыбкой посмотрел на него: фотоаппарата здесь не было, но преступник спрятал в игрушке карту памяти, на которой, скорее всего, находились фотографии, которые Деграса оставил для себя. Поставив собачку на место, андроид запихнул флешку обратно в наполнитель, решив, что криминалисты будут не в восторге, если андроид решится «увести» у них улику из-под носа, и продолжил обследовать зал. До дальней стены свет от нескольких прожекторов не доставал, и андроид с трудом разглядел в тени кровать — не игрушечную, как на снимках, а обычную, довольно дешевую, деревянную, с регулируемым дном. Сравнив рост Сабрины с длиной реек, которые были подогнаны под определенный размер, Коннор сделал вывод, что похититель специально сдвинул дно кровати так, чтобы в ней с «удобствами» уместилась девочка. Заметив светлый длинный волос на подушке, Коннор пару секунд поразмышляв, решил оставить и эту улику нетронутой. Просканировав постельное белье, откинув одеяло, андроид заметил несколько пятен. «Следы биологического происхождения, — андроид чуть наклонился вперед. — По составу похоже на слезы и пот?». — Лейтенант, — позвал Коннор мужчину, чувствуя потребность убедиться, что с ним все в порядке, вовлекая его в разговор. — Я нашел несколько улик, которые подтверждают, что Сабрину Роуз удерживали здесь. Но меня смущает одна вещь, — повернувшись лицом к Андерсону, андроид обвел рукой помещение: — В отличие от стерильной чистоты апартаментов, в которых мы не обнаружили никаких следов пребывания даже самих жертв, здесь… — андроид замялся, пытаясь подобрать нужное выражение. — Здесь не убрано, Коннор, — сказал Хэнк. — Мне кажется, что Деграса не прибрал за собой, потому что планировал сделать это после того, как будет убита последняя жертва. Но его планам помешала его же внезапная смерть, — поднимаясь, продолжил мужчина. — Деграса похитил Сабрину на несколько недель раньше, потому ему нужно было время, чтобы подготовить все это, — Андерсон, передернув плечами, указал на оставленные игрушки, сломанный розовый стульчик, искусственные фрукты и украшения, в груду сваленные у стены прямо на пол. — Я думаю, что убийца был не в курсе того, что Деграса проворачивал за его спиной, поэтому он и не убрался здесь — он просто не знал, что у его сообщника есть тайное место, куда он приходил, чтобы заниматься своими мерзкими делишками. За стеной послышались голоса и переговоры по рации, и через пару минут в помещение протиснулось несколько криминалистов, офицеров, несущих необходимое оборудование и как всегда спокойный и позитивно настроенный детектив Коллинз, которого отправляли на места преступлений тогда, когда никого свободного не оказывалось. — Добрый вечер, Хэнк. Еле нашли вас, — поздоровался Бэн. — Коннор, — кивнул мужчина, приветствуя андроида. — Вас можно поздравить с продвижением? Не сомневаюсь, твой напарник уже нашел с десяток улик, пока мы до вас добрались, — пошутил мужчина и неожиданно получил от Коннора просьбу первым делом упаковать «собаку». — Жутковатое местечко, — состроил недовольную гримасу детектив, оглядывая зал, давая распоряжение офицеру, указывая на игрушку. — Бывали в местах и похуже, — многозначительно протянул Андерсон, вызывая улыбку на лице Коллинза. — Ладно, мы пошли. Доверю все тебе, — Хэнк на прощание пожал руку Бэну и, подождав, пока Коннор взглядом еще раз окинет комнату, не спеша вышел. Пока они шли до машины, андроид периодически косился на молчаливого Хэнка, явно переживая за его состояние. Андерсон вопросительно уставился на Коннора, который неловко замер перед дверью автомобиля и, сев, с недовольным лицом открыл ее изнутри. — Чего встал? — из салона голоса мужчины почти не было слышно. — Залезай? — недоумевая, почему Коннор остановился, спросил Хэнк. — Довезу тебя до… А, дерьмо! — громко выругался Андерсон, роясь в бардачке. — Довезу до дома, только сначала заедем в участок — я забыл свои чертовы ключи. Коннор, замигав голубым диодом, торопливо залез в машину и молча уставился в окно, пытаясь понять, почему слова, сказанные так, словно подвезти андроида для Хэнка было самым очевидным поступком, вызвали в нем бурю эмоций, часть из которых ему была незнакома. Отвернувшись и наблюдая за тем, как Амбассадор становится все ближе, ярко выделяясь красно-желтыми огнями на фоне заснеженного Детройта, Коннор улыбнулся, вдруг почувствовав себя счастливым, поерзал на сидении, устраиваясь удобнее.***
План Андерсона был предельно прост: он заходит в департамент со стороны стоянки, буквально за секунду добирается до своего стола, хватает ключи и тут же ретируется, прежде чем кто-то из коллег захочет с ним обсудить последние новости или Фаулер загрузит новой работой. Хэнк понял, что его план обречен на провал еще в тот момент, когда в нем появился неучтенный фактор: андроид, который вызвался зайти с ним, чтобы забрать оставленную книгу. Вторым неожиданным и не очень приятным для мужчины обстоятельством внезапно стал Рид, который, издалека заметив Коннора, не отрываясь, следил за ним глазами, терпеливо ожидая, пока он подойдет к своему рабочему месту. Окликнув андроида по имени, Гэвин вразвалочку приблизился к Коннору и, не обращая внимания на напряженного, готового в любой момент встать между ними Андерсона, небрежно кинул пару папок ему на стол. — У меня для вас радостные новости, — с язвительной ухмылочкой сказал детектив. — Я тут обсуждал ваше дело с коллегой из департамента полиции Вирджинии-Бич, и она внезапно вспомнила, что чуть меньше года назад в их милом городке произошло подобное происшествие. А затем она, конечно же, по доброте душевной, а не потому что я ее попросил, позвонила сослуживцу на свое прошлое место работы, — опираясь о край стола, Гэвин устроился поудобнее и вытянул ноги. — И угадайте что? Джэксонвилл в свое время тоже постигло такое же несчастье, которое сейчас расследуете вы. Оба дела были закрыты по причине недостаточности улик, и убийцу так и не нашли. Поздравляю вас — вы имеете дело с серийником, — без радости в голосе сказал Рид. — А теперь серьезно: официального запроса на выдачу материалов дел я не посылал, поэтому предлагаю оставить «это» нашей маленькой тайной, — мужчина кивнул на документы, которые принес. — Может быть, вы найдете там что полезное, — неопределенно дернув плечами, мужчина, подмигнув Коннору, потянулся и, достав телефон, кому-то набрал, медленно отходя к зоне отдыха. Андроид переглянулся с Хэнком, который выглядел таким же озадаченным внезапным порывом Рида сделать что-то полезное, и, взяв верхнюю папку, с интересом вчитался в документы. Андерсон смерил напарника длинным взглядом и, видя, что он «ушел в себя», устало потер глаза и лениво протянул здоровую руку, пододвигая к себе материалы второго дела. Андроид, увлеченно делясь своими мыслями по поводу новой информации, не заметил, как мужчина внезапно побледнел, закусывая губу до крови. Не заметил он ни того, как спина Хэнка буквально за секунду окаменела, ни того, как он впился ногтями в пальцы другой руки, оставляя глубокие ранки на коже. Коннор буквально упал на стул и, раскладывая фотографии на столе, жадно впитывал новую информацию. Андроид понял, что что-то не так, только когда поток воздуха, который последовал вслед за резко поднявшимся мужчиной, разметал белые листы по столу. Коннор осекся на полуслове, растерянно смотря в спину Андерсона, который, не видя, шел наугад, стремясь как можно скорее выйти на ледяной воздух. Подойдя к столу Хэнка и взглянув на страницу, которую пять минут подряд читал лейтенант, Коннор рвано вздохнул и, чувствуя непонятно откуда взявшийся комок в горле, постарался выровнять сбившееся дыхание: с фотографии на него смотрел темноволосый мальчик с любопытными искорками в глазах и милыми ямочками на щеках, настолько похожий на Коула, что на секунду андроид подумал, что это он. Перевернув страницу, Коннор расстроенно прикрыл глаза — радостная улыбка шестилетнего Эндрю Тодда навсегда скрылась под слоем гниющей кожи, красных волдырей и полопавшихся сосудов в закатившихся глазах. Единственная мысль, которая билась в совершенно пустой голове андроида, состояла всего из одного слова: «Хэнк!». Оглянувшись по сторонам, Коннор, проклиная себя за идиотский восторг, с которым он без умолку болтал, не замечая, что Андерсону нехорошо, выбежал на стоянку и, мечась из угла в угол, никак не мог заставить себя остановиться и подумать, куда мог пойти мужчина. Наконец, делая третий круг, бессмысленно озираясь по сторонам, андроид вспомнил о рукотворной курилке, которую быстро организовали полицейские после запрета курить на территории департамента, найдя укромный закуток, докуда не доставали камеры видеонаблюдения. В несколько шагов перебежав парковку и увидев заветный знак «ограничение скорости в темное время суток», Коннор издали заметил съежившуюся фигуру мужчины, который стоял с зажженной сигаретой, прогоревшей почти до половины, опустив голову. Андроид застыл, понимая, что тело внезапно перестало его слушаться — он не мог сделать и шага. Пересилив себя, Коннор медленно подошел к Андерсону и остановился в паре метров от него, лихорадочно ища слова, чтобы поддержать мужчину. Хэнк поднял голову, и Коннор, поймав его взгляд, опешил от боли в глазах, с которой Андерсон посмотрел на него. — Лейтенант? — делая шаг вперед, вполголоса позвал мужчину андроид. — Хэнк… — мягче произнес Коннор, аккуратно касаясь ледяной ладони мужчины своими пальцами. Андерсон не убрал руку — он выдохнул, закрывая глаза, и снова опустил голову. Коннор сделал еще шаг, сокращая расстояние между ними до нескольких сантиметров, и, бережно отодвинув больную руку, обнял мужчину за талию, прижимаясь к нему всем телом. Чувствуя, как Хэнк постепенно расслабляется и льнет к нему в ответ, андроид уткнулся носом в шею Андерсона и, мужчина, щекой прижавшись к волосам Коннора, переплел их пальцы и, насколько позволяла боль в плече, обнял андроида свободной рукой. — Хэнк, — выдохнув имя мужчины ему в ухо, позвал андроид, прижимаясь сильнее. — Прости, пожалуйста. Я не знал… — Андерсон сглотнул и чуть наклонил голову, прижимаясь губами ко лбу Коннора. — Я не хотел. Что я могу сделать? — непослушным голосом спросил андроид, пытаясь не утонуть в оглушающем потоке ярких эмоций, половины из которых он не знал и испытывал впервые. Хэнк промолчал, и Коннор обеспокоенно поднял голову, заглядывая в глаза мужчине. Андерсон слабо улыбнулся, коротко сжимая пальцы андроида, и, покачав головой, уперся подбородком в макушку Коннора, притягивая его еще ближе, не обращая внимания на протестующее занывшее под весом андроида плечо. — Все хорошо, — полушепотом ответил Хэнк. — Просто дай мне минуту, окей? Андроид утвердительно что-то промычал в ключицу Андерсона и, неловко переступив с ноги на ногу, закрыл глаза, вдыхая запах шампуня, сигарет и духов мужчины. Где-то вдалеке, громко сигналя, с трудом разъехалась пара машин, чудом избежав аварии, и андроид вздрогнул от неожиданного звука, который грубо вернул его в реальность. Хэнк тихо засмеялся низким грудным смехом, и он вибрацией отразился в теле Коннора, неожиданно для самого андроида заставляя его мелко задрожать и прижаться к мужчине плотнее, уничтожая последние миллиметры, разделявшие их. Постепенно тяжелые воспоминания, которые своими липкими щупальцами снова тянули Андерсона в густое, как смола, чувство вины, поблекли и сжались, уступая место чувствам защищенности и спокойствия, которые создавал Коннор одним своим присутствием. Впервые Хэнка «отпустило» — стоя в обнимку с андроидом, который сделал первый шаг, стремясь спасти мужчину от самого себя, он не боялся тех противоречивых чувств, которые рождались в его душе по отношению к Коннору. Сжимая хрупкие на вид пальцы андроида, Андерсон с трепетом ощутил, что андроиду это так же приятно, как и ему. Чуть качнув головой, мужчина привлек внимание андроида и, не разрывая зрительного контакта, неосознанно задержал дыхание, наклонившись чуть ближе. Коннор, как завороженный, подался навстречу Хэнку, улыбаясь ему такой ласковой улыбкой, что Андерсон замер, пытаясь совладать с чувством всепоглощающей нежности, накрывшей его с головой. Где-то под левой рукой, завибрировав, зазвонил телефон и Коннор, пару раз моргнув, склонил голову набок. Хэнк с сожалением выдохнул и, аккуратно вытянув ладонь из руки андроида, расслабил плечо, боль в котором продолжала усиливаться. Коннор смущенно отступил назад, почему-то испытывая неуместное чувство стыда от того, что продолжил обнимать мужчину после того, как Андерсон уже отпустил его талию. — Лейтенант Андерсон, это Мила, — тревожный шепот, готовый вот-вот сорваться на истерический крик, моментально заставил мужчину напрячься. — В моем доме кто-то есть. Я чувствую его. Пожалуйста, мне страшно, — всхлипнула женщина, тут же закрывая рот рукой, чтобы не выдать себя. — Помогите мне, мне кажется, он меня убьет, — еле слышно проговорила Гретто, прежде чем в трубке послышался ее вскрик и тяжелый удар о пол. Связь оборвалась, и Хэнк, дезориентированный резкой сменой обстановки, пару секунд соображал над дальнейшими действиями. Буквально затащив Коннора в машину, мужчина, обрывками пересказывая разговор с женщиной, вызвал полицию на ее домашний адрес и, вдавив педаль газа в пол, включил звуковые сирены, вырулил на специально выделенную полосу и, во много раз превышая допустимую скорость, направил машину к дому Гретто. Коннор, сообразив, что происходит, подсказывал Андерсону, где лучше свернуть, чтобы не попасть в вечерние пробки, лихорадочно пытаясь продумать план того, как помочь Миле и при этом по минимуму задействовать Хэнка, чтобы не травмировать его еще больше. Высокий дом, объятый полыхающим пламенем, было видно еще за два поворота до нужной им улицы. Андроид схватил рацию и, отстегиваясь, запросил подкрепление, скорую и наряд пожарных. Выскочив из машины, Коннор остановился, сканируя помещение и оценивая степень повреждения деревянных конструкций. Результат анализа оказался неутешительным: больше 60 процентов несущих перегородок почти полностью прогорели. Секунду посомневавшись, андроид скинул пальто на землю и, оглянувшись на Андерсона, закрывавшего лицо от жара, который ощущался даже с расстояния почти десяти метров, сделал пару шагов к полыхающему зданию, но был тут же остановлен железной рукой мужчины, которая словно тиски сомкнулась вокруг его запястья. — Ты ошалел? Сгоришь! — заорал он, пытаясь перекричать громкий треск дерева. — Коннор, не вздумай! Это приказ! — Коннор выдернул руку и, увернувшись от удара, посмотрел на часы. — Примерное время прибытия пожарных — 7 минут и 40 секунд. Шансы спасти Гретто становятся меньше с каждой секундой. Лейтенант, если ее не вытащить сейчас, она сгорит заживо, — в ответ крикнул андроид, снова вырывая руку из захвата мужчины. — Коннор, блять! — рявкнул мужчина в спину Коннору, который, больше не раздумывая ни мгновения, вбежал в горящее здание. — Коннор! — срывая голос, снова позвал андроида Хэнк, делая пару нерешительных шагов к дому. — Это ебанное самоубийство! Внезапный удар застиг Андерсона врасплох: мужчина, на автомате приложив руку к затылку, ощутил под пальцами что-то горячее, влажное и липкое. Пытаясь сфокусировать взгляд на горящем доме, который завертелся со страшной силой, Хэнк упал на четвереньки. С трудом удерживая глаза, которые заливало кровью, открытыми, мужчина скорее ощутил, чем услышал металлический звон трубы, которая упала в десяти сантиметрах от него. Чувствуя, как он с ужасающей быстротой теряет контроль над телом, Андерсон попытался перевернуться на бок, чтобы разглядеть нападавшего, но сильный толчок ногой в больное плечо заставил мужчину застонать от боли и упасть на спину, безвольно раскинув руки. Услышав вдалеке вой сирен, Хэнк судорожно вздохнул и, прикрыв веки, налившиеся свинцом, отключился.