Дитя тирана

      Пусть солнце уже почти полностью скрылось за горизонтом и на улице значительно похолодало. Я не спешила вернуться домой в Хиттерфилде. Нет, гораздо сильнее меня тяготили мысли о том мире, откуда я родом. Во мне пробудилось острое желание вернуться именно в этот дом. Узнать что там, да как. И, быть может, нормально познакомиться с Элион. Ведь она знала меня только как скромную горничную, потерявшую дар речи. Первую функцию я выполняла и до её появления. А роль немой девочки, по имени Юль (от слова Июль — месяца в котором я родилась) с другой внешностью, пришлось играть специально для неё. А иначе, как говорил отец, он бы лишил меня голоса по-настоящему. Уж не знаю, мог ли Фобос на самом деле это сделать, но на шутника он никогда не был похож. Да и мой внешний вид ему же удалось изменить. Пусть раньше меня и пугали предположения реакции тёти на то, что я её племянница, дочь так презираемого ею брата, после жестокого обмана с его стороны. Но, хоть отец был свергнут, и мне стало нечего бояться, при первой же подвернувшейся возможности, я покинула Меридиан. Сейчас же во мне проснулась надежда на понимание со стороны нынешней королевы Меридиана. К тому же, она наверняка давно остыла. Но теперь совсем другой вопрос встал ребром: как мне туда попасть? К сожалению, такими способностями, как поиск или создание порталов, я обделена. А с другой стороны, не к Стражницам же я пойду, чтобы их главная открыла переход? Мне ещё придётся объясняться перед ними. Ну, уж нет! Положение, конечно, отчаянное, но: во-первых, я не знаю, где их точно стоит искать; а во-вторых, у меня есть ещё одна идея. Если её не удастся воплотить в жизнь или найти достойную альтернативу, придётся придумать убедительную историю для крылатого квинтета и найти их.       Скоро стемнеет, и ночь накроет всё вокруг, подобно мягкому одеялу. А я снова и снова обдумывала варианты. Мои идеи могли показаться безумными, но для меня это был единственный путь. Как бы сильно мне не пришлось рискнуть, если это приведёт меня обратно на Меридиан, я готова пойти на многое.       Сложив руки на груди, я пошла вдоль пустынной улицы, ощущая холодный ночной воздух на коже. Я терялась в своих мыслях, искала способ вызвать хоть какое-то проявление силы или магии, которая могла бы соединить меня с родным домом. Но я не могла не думать: «Что ждёт меня на Меридиане? Смогу ли я вновь почувствовать себя там как дома ли восстановить свою настоящую жизнь? Всё только начинается».       В общем, мой план состоит в том, чтобы найти тот самый книжный магазин, в котором Седрик некогда пребывал на Земле. Разумеется, большей частью я склоняюсь к тому, что точку инверсии давно закрыли. Так как оставлять её открытой, без особой на то надобности, крайне неразумно. Однако же маленький лучик надежды блеснул в моей душе, и я направилась проверять свою теорию. Но прежде, я отправила смс приёмным родителям, в котором соврала, что сильно задержалась в школе и переночую у подруги. А так же отправила смс подруге, чтобы в случае звонка, она сказала им, что я действительно у неё. И таким образом обеспечила себе полную свободу на остаток вечера и всю ночь.       Дорога к магазину не самая близкая, но вполне доступная для пешей прогулки до него. Именно этим способом я и предпочла добираться. В конце концов, мне доставляет удовольствие прохлада завершающегося дня. Шагая по освещённым фонарями улицам, я думала о том, что я буду рассказывать стражницам, если встреча с ними превратится в неизбежность. А вот что делать с приёмными родителями, и прочими людьми, которые могут заметить моё отсутствие, так как я планирую задержаться на Меридиане, я давно решила. Подменю воспоминания этим ментальным слабакам и дело с концом. Уж в чём в чём, а в телепатии я хорошо разобралась. Жаль, в моей жизни было недостаточно мест и времени, чтобы незаметно тренироваться в других магических науках. А вот разум каждого смертного существа, не обладающего магическим потенциалом, служил мне открытой книгой, нужно было всего лишь научиться «читать». А позже, я научилась и «редактировать» то, что меня не устраивает. Но, увы, я могу влиять только на разум одного человека стоящего передо мной. А простое чтение мыслей распространяется не более чем на пятерых одновременно. Но таким образом можно запутаться в мыслях, так что этого лучше не делать.       Мои шаги стали гораздо увереннее, когда я подошла к углу улицы и увидела знакомое здание магазина. Огни витрин ярко освещали вечер. Но магазин был давно заброшен, потому я удивилась и насторожилась. А так же, затаилась и прислушалась. — Увы, я ничего не помню, судя по всему, в отличие от тебя! Так что, может быть, лучше ты мне расскажешь, как я погиб?! — услышала я возмущённый возглас, произнесённый шепелявым голосом, который сложно не узнать. Голосом Седрика.       Но, что значит «погиб»? — моему любопытству не было предела, и я заглянула в окно, чтобы ещё и видеть, что там происходит. И увидела там призрака. Да, теперь я верю, что змей мёртв. Но что послужило этому причиной? Впрочем, на этом удивительные вещи и вопросы не закончились. — За последние четыре года никаких значимых новостей с Меридиана не поступало. Но если уж кто-то тебя убил, я бы в первую очередь подумала на Фобоса. Однако это бы значило, что он опять сбежал. А в таком случае Элион позвала бы нас на помощь. Так что, ничем не могу помочь, — как можно аккуратнее подбирая слова и скрывая своё отвращение за неловкой улыбкой, ответила ему весьма симпатичная девушка, ростом с меня, с длинными и прямым волосами цвета пшеницы. Одна из стражниц, я не знакома с ними лично и потому не помню имён, но помню, что она обладает силой земли. А раз уж я услышала от неё «опять», неужели это значит, что за время моего отсутствия на Меридиане, отец уже сбегал из тюрьмы и его снова победили?! Но зачем ему было убивать Седрика при очередном побеге? Эх, количество вопросов только множится, и нет ни одного ответа.       Напряжение в воздухе нарастало, и, взглянув на призрачного Седрика, я поняла, что с этого момента всё, что меня ждёт, состоит не из простых воспоминаний по воле цикличности вселенной, а из новых загадок, которые только предстоит разгадать и новых испытаний, которые предстоит преодолеть.       Она всполошилась и призадумалась. Это похоже на то, что кто-то с ней телепатически связался. А я не была бы собой, если бы упустила шанс подслушать эту ментальную связь. Методом действия это напоминает спаренный телефон, пока третий участник молчит, никто и не узнает, что он что-то слышал. И вот что я услышала: — «Корнелия, срочные новости от Элион. Быстрее в «Серебряный Дракон». Там всё обсудим!» — судя по взволнованному тону говорившей девушки, дело действительно неотложное. — «Иду!» — ответила она в своих мыслях, то же забеспокоившись. И, покинув магазин, помчалась по улице, едва не ломая каблуки.       А меня даже не заметила. Незаметность и сдержанность — те мои черты, которыми отец обычно был доволен. «Минимум эмоций — максимум эффективности» — как он любил говорить. Хотя сейчас мне жуть как не терпится попасть на родину, своими лучшими качествами, по версии Фобоса, я решила воспользоваться, и проследовала за ней. Так как смысла оставаться тут, нет. Ведь разговаривать с духом, который ничего не помнит, бесполезно. К тому же, змей наверняка помешает мне спокойно осматривать магазин. Так почему бы не забыть об этом, хоть на время, и не узнать новости о Меридиане практически из первых рук? Кто знает, может быть, я сумею убедить стражниц взять меня с собой, если нам будет по пути? Кажется, я уже придумала, что им сказать.       Я не могла упустить такой момент. Хоть мое присутствие было незаметным, я аккуратно следовала за ней, стараясь не привлекать внимание. Корнелия пересекала дворик с такой решимостью, что даже прохожие оборачивались на её стремительный бег.       «Что может быть такого срочного?» — думала я, стараясь сообразить, что произошло. Что могло вызвать такую панику? Интуиция подсказывала, что это связано с чем-то важным, возможно, даже опасным.       Едва Корнелия вошла, как я заметила её лицо — напряжённое, словно она насчёт чего-то колебалась. Как только она оказалась в зале, мне удалось найти укромное место за колонной, откуда я могла наблюдать за всем происходящим.       Через некоторое время к ней подошла смуглая девушка с тёмными волосами, и Корнелия тут же рванула к ней, словно магнитом притянутая. — «Тарани, что случилось?» — спросила она, и по тону я поняла, что на кону стоят нешуточные дела. В тот момент мне стало ясно — я должна узнать всё до мелочей.