***
«Я думаю, пришло время пресечь активность Восстания, — говорила Люмия, вновь беседуя с Трауном. — Мы можем предложить им сделку. Если они покинут Моротан и Кернет, то Скайуокер вернётся к ним, а если нет — умрёт.» — Вы хотите так просто лишиться ценного пленника? Он может быть более полезен в иной ситуации, — отозвался чисс. — Я знаю, что их новый глава не согласится на обмен, и тогда мальчишка, фактически, умрёт по его вине. Начнутся распри. Они ослабнут, а возможно, и сменят руководителя. В конце-концов, он их единственный одарённый. По крайней мере, обученный и представляющий какую-то опасность. — Ваш план может не дать ожидаемого эффекта. — Зато, в любом случае он будет мертв. Или же… мы предоставим ему последний шанс одуматься. Возможно, все же получится его сломать. А если нет, то и угрозы больше не будет.***
Сделка была предложена юноше и, как и ожидала Люмия, отвергнута. Поэтому на следующий день Люмия пришла к Скайуокеру. — Я даю тебе последний шанс одуматься. Если нет — ты умрёшь. Парень, в уже привычной для него манере, смотрел на неё ледяными безразличными глазами и молчал. — Раз так, у меня для тебя кое-что есть, — с этими словами она подозвала двух алых гвардейцев, которые без лишних вопросов подошли к юноше и схватили его за руки. А потом куда-то повели. Как только они вышли из подземелий, юношу ослепил солнечный свет, проникающий сквозь окна. Сколько времени он его не видел? Но через несколько минут, Скайуокер уже мог различать предметы и рассматривать коридор, по которому его вели. К его удивлению, и ощущать Силу — тоже. Чужие эмоции обрушились на него, словно волна, погребающая под собой абсолютно всё. Когда он сумел справиться с внезапным наплывом чувств и эмоций, они уже прибыли в место назначения, им оказался до боли знакомый тронный зал. Гвардейцы остановились в центре огромного помещения, а Люмия тем временем прошла дальше и опустилась на трон. Сзади к стоящему на постаменте трону подошла Мара Джейд, которая как всегда не произнесла ни слова. Юноша не обратил на неё особого внимания, так как пристально смотрел на восседающую на троне Темную леди. Он вновь чувствовал поднимающуюся в нем жгучую ненависть, перемешанную с жаждой мести. Но вместе с этим Скайуокер ощущал сильную слабость, разлитую, казалось, по всему телу. Он почти что висел на гвардейцах, которые продолжали держать его под руки. Но, это не должно стать проблемой, ведь Сила может дать дополнительные силу и энергию. Но это только в том случае, если он сможет сосредоточиться, что, учитывая его состояние разбитости, уже было «небольшой» проблемой. Однако спустя несколько минут, он почувствовал странный прилив сил, пришедших из ниоткуда. И сопровождалось это всё тем же странным чувством, которое возникало у него раньше… Люмия изучала парня какое-то время, а потом, улыбнувшись, достала какой-то предмет и покрутила его в руках. Когда Люк поднял на неё взгляд, он увидел шлем отца, который она через мгновение с пренебрежением бросила к его ногам, сказав: «Ну что, юноша, хочешь повторить участь своего отца? Он был бы расстроен, узнав, что погиб зря,» — с наигранным сочувствием произнесла она. И без того нарастающий в душе Скайуокера гнев, поднялся внутри неудержимой волной и, казалось, ещё чуть-чуть и он неконтролируемой энергией вырвется наружу. Девушка поднялась и подошла на несколько шагов, сказав: «От твоего выбора будет зависеть твоя дальнейшая судьба. Либо ты умрёшь, либо ты будешь служить нам.» Парень смотрел на неё прожигающим взглядом, в котором читались все испытываемые им в данный момент эмоции. Неожиданно ему в глаза бросился тот факт, что у Люмии на поясе, помимо рукоятки кнута, висит уж очень знакомый меч. «Меч отца,» — пронеслось у него в голове. Девушка тем временем отвернулась и снова подошла к трону, произнеся: «Выбирай, Скайуокер, только не ошибись.» Парень вновь промолчал, но потом в горящих гневом голубых глазах появился явно читаемый немой вызов, смешанный с откровенным презрением к своим мучителям и убийцам отца. Тьма всколыхнулась внутри, сдерживающие стены, такие как страх и слабость рухнули, а вернее, были буквально снесены, как будто внезапно прорвало плотину… Люк резко толкнул с помощью Силы обоих гвардейцев, удерживающих его за предплечья, из-за чего они отшатнулись, стараясь удержать равновесие, на некоторое расстояние, после чего активировали пики, приготовившись к бою. Но парень не видел этого, так как ему тут же пришлось уворачиваться от клинка, рассекшего воздух в нескольких сантиметрах над его головой. Увернувшись он отошел в сторону и тут вновь был вынужден отпрыгнуть в сторону, уходя от неожиданного удара пики одного гвардейца, второй тем временем оказался у юноши за спиной. Скайуокер почувствовал его приближение и, сильно оттолкнувшись от пола, сделал сальто назад, благодаря чему поменялся с противником местами, оказавшись у него за спиной. А потом не дожидаясь реакции последнего, резко выкинул одну руку вперед, отталкивая его, а во вторую мгновением позже призвал меч отца, который удивительно легко прыгнул ему в раскрытую ладонь, тут же высвобождая кроваво-алый клинок. Со спины на него напала Джейд. Её удар юноша без особого труда отразил. После, последовала серия быстрых атак. От скорости, к которой вынуждали стремительные выпады противницы, болью оттдавались многочисленные раны, и все же, несмотря на это, юноша не пропустил ни одного удара, а затем резко ушел в бок, пропуская мимо себя одновременно и вражеский клинок, и пику алого гвардейца. Оказавшись прямо перед ними, он вытянул свободную руку вперёд, с силой сжав ее в кулак, из-за чего гвардеец тут же упал за мертво со сломанной шеей, а второй, на которого внимание юноши было обращено чуть позже, замер на месте, не в силах пошевелиться, словно скованный невидимыми цепями, а потом с силой был впечатан в противоположную стену. Все это произошло очень быстро, но шум привлёк внимание стоявшей снаружи стражи. Но вбежавшие в зал солдаты не спешили вмешиваться, памятуя о приказе Темной Леди — не вмешиваться, если ситуация не критична. Похоже, девушка хотела испытать юношу или убить его особо зверским способом, солдатам оставалось лишь гадать и без вопросов исполнять отданный им приказ. Скайуокер стоял между двумя девушками. Люмия тем временем достала свой световой кнут. Если присмотреться, можно было заметить, что юноша слегка дрожит. Виной ли этому перенапряженные мышцы, отвыкшие от такой нагрузки, ослабленный побоями организм или адреналин, сказать было нельзя. Сам юноша, казалось, этого не замечал. Глаза же, сиявшие до этого холодными кристаллами льда, приобрели ядовито-желтый цвет. Однако сам взгляд был точно таким же, как и в камере, то есть холодным и безразличным, словно и не было двух врагов, готовых его убить. Мгновение спустя в воздухе просвистел световой кнут, от которого Скайуокер не сумел увернуться, так как кнут, в отличие от меча мог за долю секунды изменить траекторию удара и сделать это так, что жертва не успеет сориентироваться, что собственно и произошло, кнут полоснул юношу по плечу, а Джейд, воспользовавшись моментом, атаковала. Вновь посыпались молниеносные удары. Один раз девушка сумела ударить его ногой, но через секунду Люк резко перекатился и ответил ей резким ударом в бок, из-за чего Мара отшатнулась, на мгновение потеряв равновесие, и тут же за данный просчет была отправлена в полет, навстречу к стене, но в воздухе она перевернулась и без особого труда встала на ноги. Тем временем, кнут снова был направлен в его сторону, он обвил лезвие меча, который юноша сжимал в ладони. Понимая, что может лишиться единственного оружия, что в данном случае было сродни самоубийству, он попытался ударить её молнией. Однако данная атака не возымела должного действия, Люмия «поймала» её и перенаправила. Но и тут искрящаяся бело-синяя энергия была остановлена и возвращена отправителю, в результате чего два противника замерли друг напротив друга, перенаправляя на аппонента заряд молнии. Но неожиданно рядом с головой юноши просвистел клинок, заставляя его уходить с его траектории, из-за чего его собственный меч был выбит из рук. Тут же посыпались атаки, от которых, однако, ему удавалось довольно успешно уворачиваться, а потом, отскочив на некоторое расстояние от рыжеволосой «фурии», отправил в неё «тёмное копьё», которое девушка с трудом отразила мечом в последний момент, не ожидая подобной атаки, а второе «копье», отправленное следом за первым с несколько секундой задержкой, задело ей бок, заставляя опуститься на одно колено. Однако Люку не дали возможности воспользоваться удачным моментом, вновь возникший, казалось, из ниоткуда кнут испортил его планы, задев в этот раз его левую руку. Но Скайуокер сумел вернуть себе оружие к тому моменту, как отошедшая от потрясения Мара, напала на него вновь. Однако в самый разгар их сражения, юноша почувствовал удавку, затягивавшуюся на его шее, а потом сильным толчком его кинули, заставив врезаться в ближайшую стену. Джейд неприминула воспользоваться этим и, мгновенно оказавшись рядом с противником, занесла клинок, желая убить жертву, но юноша неожиданно выставил вперед расскрытую ладонь, из-за чего девушка замерла, не в силах закончить удар, как будто окаменев. В золотистых глазах юноши не было ничего кроме холодной ненависти, не было ни намека на страх или какое-либо другое переживание. Ничего. Только холод. Куда делись горячность и порывистость? Мгновение спустя Джейд вскрикнула от боли, сильный заряд молний пробежал по её телу, заставляя колени подогнуться, а её саму осесть на пол. В следующую секунду она была лишена головы легким движением алого клинка. Люмия была удивлена и в некотором роде даже озадачена произошедшим. Что-то с ним не так. Слишком четкие движения для того, кто в течение месяца голодал и почти ежедневно получал пусть и не слишком сильные, но увечья. Тем более, если взглянуть на него, можно было с уверенностью сказать, что он с трудом стоит на ногах, это было очевидно. И как он при этом умудрялся сражаться, она не понимала. Юноша начал медленно двигаться в бок, будто желая обойти противника, Люмия двигалась подобным образом только в противоположную сторону. Они не сводили друг с друга глаз. Еле заметным движением Люмия забрала клинок Мары, когда оказалась около неё. Противники внимательно следили за каждым движением оппонента, напоминая зверей перед прыжком, готовых в любой момент сорваться с места, заметив какое-либо движение врага. Пока они так медленно двигались по кругу, девушка могла поклясться, что раза два видела за спиной юноши чью-то тень, пропадавшую через мгновение после того, как она ее замечала. Началась битва. Быстрое движение клинков, их схождение и расхождение было подобно смертоносному танцу. Все это продолжалось в течение пяти минут, по истечению которых девушка быстрой подсечкой смогла сбить противника с ног, но нанести последний удар, однако, как и её предшественница, не успела, так как направленный в сторону юноши меч лишь прорезал пол в том месте, где он находился мгновение назад. Парень уже стоял на ногах, готовясь ударить с боку. Люмия увернулась. Снова обмен ударами. Она отошла назад и ударила хлыстом, но тот прошел мимо цели. И снова молнии. Через пару секунд оба противника отлетели друг от друга в разные стороны. Однако оба почти одновоеменно вновь поднялись на ноги, однако девушка заметила, как Скайуокера несколько раз ощутимо шатнуло, и ей показалось, что он вот-вот упадет, но, словно насмехаясь над её предположением, он продолжал стоять. Бой возобновился. Люмия резко ударила юношу под дых, после чего отправила в полёт к стене. Видимо, силы Скайуокера действительно были на исходе, так как повторялось подобное ещё раза три, после третьего удара он вновь поднялся, как и после предшествующих двух, вновь смотря на противницу ледяными глазами. Он тяжело дышал. Молча он вытянул руку перед собой. Люмия, неожиданно для себя, почувствовала резкую боль. Будто её внутренности кто-то пытался раздавить, сжимая их сильной, почти стальной, рукой. Она закрылась от подобного воздействия, но тут же была сбита с ног силовой волной. Теперь уже юноша готов был нанести последний удар. В пустых глазах не было жалости, а потом она услышала тихие слова: «Когда-нибудь ты упадёшь и разобьёшься насмерть.» Эти слова заставили её на мгновение замереть, удивляя и одновременно ужасая, даря понимание причины того «неправильного», что она ощущала. Но, когда юноша занёс клинок для решающего удара, охрана, о существовании которой он уже забыл, открыла огонь, и два выстрела попали ему в плечо и предплечье все той же левой руки, из-за чего уже совершенно без сил парень упал на пол. Солдаты прекратили стрелять, и подошли ближе, проверить, мертв он или нет. Командир подошёл к лежащему на полу юноше и направил ему в голову бластер, держась на разумном расстоянии, чтобы в случае чего была возможность выстрелить. Но несмотря на это, на курок он нажать не смог. Мужчина неожиданно замер, а потом невидимой силой был отброшен на несколько метров назад. Люк собрал последние силы, чтобы подняться, быстрым движением подбирая лежавший рядом меч, попутно призвая в другую руку второй — Марин меч, и, пока солдаты не успели прицелиться и открыть прицельный огонь, с разбегу выпрыгнул в окно, разбив клинками стекло. Охрана поражённо столпилась около окна, думая, что юноша совсем сошёл с ума, раз решил спрыгнуть с пятого этажа. Но, к их удивлению, он приземлился на ноги, после чего, не дожидаясь реакции находившейся внизу стражи, вскочил на ноги и, отражая посыпавшийся в его сторону град выстрелов, сумел скрыться на людных городских улицах.