***
Юноша бежал, не останавливаясь, несколько минут, после чего сбавил темп и перешел на шаг. Было раннее утро, и народа было не так много, но для парня, который ни разу не блуждал по людным улицам Корусанта этого было вполне достаточно, чтобы создать у него ощущение кипящей вокруг жизни и невыносимой толкотни, давки, давления… весьма странно. Люк знал, что эта планета-город делится на уровни, и чем ниже уровень, тем больше там убийц, контрабандистов и охотников за наживой. Однако охранников правопорядка там почти не было, а если кто и заглядывал, то не желал там надолго задерживаться. Скайуокер ощущал жуткую слабость. Ноги, казалось, готовы были вот-вот подкоситься, отказавшись подчиняться, а полученные ожоги саднили, жгли, причиняя сильную боль, из-за которой его походка была не слишком уверенной и быстрой. Первое, что ему сейчас было нужно -найти место, где можно временно укрыться от преследования, так как в том, что Люмия отправит за ним солдат, сомневаться не приходилось. Второе, но не менее важное, медикаменты и еда. Сила, конечно, вещь хорошая, но даже она не сможет помочь ему восстановиться в полной мере за столь короткий срок, который у него имелся. Он остановился у края огромной «дыры», которая позволяла с помощью транспорта попадать на разные уровни планеты. Вот сейчас, например, большой мусорогруз спускался вниз. Не долго думая, парень прыгнул на него, затратив для прыжка те немногие силы, которые до сих пор позволяли ему оставаться на ногах. А потом просто терпеливо ждал, когда в поле зрения появится нужный ему уровень. И когда таковой появился, Люк, разбежавшись, прыгнул, приземлившись на самый край дыры. Он спустился на третий уровень. Скайуокер прекрасно понимал насколько может быть опасна шайка бандитов и убийц, поэтому не рискнул спускаться ниже, трезво рассудив, что в нынешнем состоянии вряд ли сможет отбиться в случае нападения. Пройдя дальше и завернув за угол, он наткнулся на кантину, которая так удачно, расположилась поблизости. Или его вела Сила? Это не так важно. Остановившись, он увидел охранников, вышибал, как их еще называют, стоящих у входа, они преградили ему путь. — Детям нельзя, — низким басом произнёс один из них, а второй добавил. — Выметайся. Люк, вздохнув, поднял на них уставшие глаза. «Вы пропустите меня, » — негромко сказал он, после чего верзилы, немного помедлив, расступились, позволив ему пройти дальше. Он узнал, что здесь есть еще несколько комнат, которые сдают за дополнительную плату. И он хотел получить одну из них. Скайуокер подошёл к барной стойке, за ней стоял дайдорианец. Это слегка расстроило Люка, так как на представителей этой расы внушение Силы не действовало. Хозяин кантины, заметив гостя, устало поинтересовался: «Что надо?» — Мне нужна комната, — стараясь скрыть от собеседника свою усталость, ответил юноша. — Деньги вперёд, — бросил дайдорианец. — У меня нет денег, но я могу оставить кое-что в залог. — Нет, парень, мы так не работаем. Люк положил на стол рукоять меча Мары. — Вы отказываетесь от светового меча? — слегка приподняв одну бровь, уточнил Люк. Дайдорианец с недоверием посмотрел на лежавший перед ним предмет, после чего, окинув осторожным взглядом собравшихся в кантине людей, быстро взял его, спрятав руку под стол. — Зайди вон в ту дверь, там лестница. Второй этаж, — указал он. Скайуокер кивнул и отошёл от стойки. Он проходил мимо столов, за которыми завтракали различные существа, и его живот начал урчать, напоминая о том, что юноша давно ничего не ел. Он подошёл к представителю расы тви'лек, к мужчине с темно-синей кожей, который явно был пьян и кроме выпивки, похоже, не ел, так как на тарелке перед ним лежала нетронутая еда, которая и привлекла внимание юноши. Скайуокер облокотился одной рукой о стол, чем привлек внимание пьяного твилека и сказал: «Ты отдашь мне эту еду.» Мужчина несколько секунд смотрел на него мутными глазами, а потом как загипнотизированный повторил: «Я отдам тебе эту еду.» — Спасибо, — бросил он и взял тарелку и направился к указанной двери. Там оказались две свободные комнаты. В одной из них он и расположился. Первое что он сделал, это слегка перекусил. А потом лёг на кровать. Самым лучшим было бы погрузиться в лечебную медитацию, но появилась бы вероятность быть найденным, а этого ему совершенно не хотелось. Спал он около трёх часов, по прошествию которых сонная дымка неожиданно рассеялась, буквально выталкивая юношу из царства Морфея. Скайуокер сонно осмотрелся, но не заметил ничего необычного. Ожоги отдавались болью при любом движении, поэтому, стараясь не тревожить полученные раны Люк медленно поднялся с кровати. (Медикаментов он тут не нашел, так что был вынужден просто терпеть. Заражения не будет, это уже радовало.) Еще раз оглядевшись, он решил возобновить свою трапезу. А то, кто знает, когда в следующий раз предоставится возможность перекусить. Ему нужно выйти на Восстание. Но как? Вот это интересный вопрос. В повисшей в комнате тишине, он без особого труда услышал звук шагов за дверью, и все бы ничего, если бы в Силе он не ощутил исходящую от них угрозу. Дверь открылась, вошли двое существ нечеловеческой расы, вооруженные винтовками. Они осторожно прошли вперёд, заходя в пустую, как им казалось, комнату. Через мгновение один из них резко обернулся, словно услышав что-то, и увидел притаившегося в противоположном углу комнаты парня, который надеялся, что в случае чего он сможет создать «иллюзию», и его не заметят. Не получилось. Тут же раздался выстрел, Люк пригнулся и пулей вылетел из комнаты, быстро пронесясь по коридору и спустившись по лестнице. Тойдарианец удивлённо посмотрел на влетевшего в зал юношу, который тем временем уже оказался рядом с ним: «Отдайте мой меч!» — со злостью в голосе сказал он, чувствуя, что преследователи очень быстро приближались. — Ты оставил его в залог! — возразил хозяин кантины, но спустя мгновение непроизвольно потянулся руками к шее, на которой почувствовал заброшенную удавку, которая по мере их кратких перипетий стремительно затягивалась. — Ты продал меня Империи! — Чему ты удивляешься? Она больше платит! — А я плачу тебе твоей ничтожной жизнью! — крикнул парень, которого злила сложившаяся ситуация. — Отдай клинок, или эти, — он кивнул на только что вылетевших из-за двери вооруженных существ, — сначала пристрелят тебя! — Бери, — похрипел дойдарианец, указывая на один из ящиков скрытых за барной стойкой. Парень быстро открыл его и схватил меч, а мужчина тем временем с кашлем плюхнулся на пол. Как раз вовремя, мужчины с винтовками, успевшие заметить свою цель, открыли огонь. Скайуокер пригнулся, скрываясь за стойкой, немного приходя в себя после стремительности произошедшего, а потом с активированным клинком в руках выбежал из кантины, на ходу отражая посыпавшиеся выстрелы. Оказавшись на улице, он свернул в один из переулков, потом ещё в один, а потом запрыгнул на крышу одного из невысоких домов. Отсюда можно было получить хороший обзор (и стать хорошей целью, в худшем случае) и выяснить есть ли за ним хвост. Ему повезло, мужчины отстали. Но нужно было подумать о том, как добраться до Восстания. Да и планету желательно как можно скорее покинуть, а то прошло всего несколько часов, а за ним уже во всю идет охота. Да и желающих получить награду, наверно, будет не мало. Так что для начала нужно сменить одежду на что-то менее приметное. Желательно на плащ с капюшоном, чтобы можно было скрыть лицо. Краем глаза он заметил своих преследователей, показавшихся в начале улицы, похоже, потеряв добычу, они решили все же прочесать ближайшие улицы. Не очень логично, но факт. Подождав, когда неудавшиеся убийцы пройдут мимо, и просидев в своем укрытии еще минут 15, он спустился на землю, направившись дальше по улице. На него то и дело оглядывались различные личности, и это начинало его в определенной мере напрягать. В течении десяти минут он блуждал по улицам в попытке найти какого-либо торговца или барахольщика, но нигде подобных субъектов не наблюдалось. Однако и в этот раз спокойно пройтись по улицам ему не дали, когда Люк в поисках торговца «прогуливался» по очередной улице, его остановил какой-то мужчина, положив ладонь юноше на плечо, чем собственно не особо напугал последнего. Благо Сила предупреждала о подобном. И Скайуокер, поняв, что этот человек, вроде как, не похож на охотника за наживой да и желанием отправить его в Силу не горит, решил не привлекать лишнего внимания переходя на бег и за одно не провоцировать следующего за ним субъекта. — Слушай, парень, тебе есть охота? — спросил мужчина хриплым голосом. — А вы можете это устроить? — Конечно, если сделаешь кое-какую работенку. Мне нужны молодые помощники, — усмехаясь, сказал он. — Что за работа? — спросил юноша. — О, пустяки! — А вы можете отплатить мне информацией о Восстании? — Хох, думаю такой информацией мало кто располагает, — усмехнувшись и слегка подернув плечами, ответил мужчина. — Тогда простите, но ваше предложение мне не интересно, — произнес Скайуокер и, развернувшись, собирался уже уйти, но вновь почувствовал сильную руку на плече. — Ты ведь помрешь здесь. Ты уверен в этом, парень? — как-то угрожающе уточнил он, резко сменив тон. — Вполне, — скинув его руку со своего плеча, ответил Люк. — А если так? — достав бластер, спросил он. Юноша уже начал догадываться какую именно работенку ему предлагали, и из-за этого почувствовал достаточно сильное желание убраться подальше от этого человека. — А так, тем более, — бросил Люк и, резко присев, ударил мужчину в живот и, воспользовавшись его кратковременным замешательством, скрылся на противоположной стороне улицы. В очередной раз он задался вопросом, чтобы он делал без Силы, наверно, его бы уже пристрелили, так как он очень ясно понял, что не слишком хорошо представляет как именно ему сейчас себя вести, скупые правила вроде: «Скрыться, не высовываться, залечь на дно» или «Выбраться с планеты», как выяснилось, было не слишком легко соблюдать. К тому же, так и не залеченные раны продолжали причинять ему определенный «дискомфорт», терпеть который ему опять же помогала Сила, несколько блокируя боль. Да и силы восстановить за несколько часов сна он не успел, так что… Да, спасибо, Сила. Побродив так ещё около часа, он наконец-то наткнулся на барахольщика. — У вас есть плащ? — тут же поинтересовался Скайуокер. Продавец изучающе посмотрел на него и весьма ожидаемо поинтересовался: — А деньги-то есть? — Конечно. Барахольщик с недоверием посмотрел на стоящего перед ним молодого человека, но все же достал темно-коричневый плащ, капюшон которого был достаточно широким и вполне мог бы скрыть лицо владельца. — Подойдёт, — сказал юноша и хотел уже взять вещь, но торговец сказал: — 10 кредитов. — Я уже заплатил вам, — с нажимом произнёс юноша, слегка поведя рукой, надеясь, что никто этого не заметит. — Ты заплатил мне, — повторил он, порадовав этим Люка, который в очередной раз поблагодарил Силу, и отдал плащ, который парень тут же надел. Перебравшись в соседний переулок, Скайуокер снова забрался на крышу. Использование Силы могло его выдать, он это понимал, но он должен был рискнуть. Так как он уже начал осознавать, что на Корусанте, даже на нижних уровнях, информацию о расположении флота Альянса он не раздобудет, да и откуда местным об этом знать? Флот ведь постоянно перемещается. Так что единственный способ найти базу Восстания — это связаться с сестрой. А как это сделать без коммуникатора, передачи с которого могут засечь и, с вероятность 90%, прослушать или просто заблокировать? Кто знает, что в голове у озлобленной Люмии? И снова придется положиться на Силу, что ж, похоже, в жизни одаренных иначе и не получится.***
Лея нервно расхаживала из стороны в сторону. Ей совершенно не нравилось то, что происходило. Новоявленный адмирал-командующий, скорее уже просто командующий, кидал людей на произвол судьбы, совершенно не думая об их жизнях. Но ничего поделать с этим она не могла. Представителей Альянса он вообще не слушал, и они фактически становились теми же рядовыми солдатами. В частности ей тоже сказали обучаться стрельбе. А именно, он сказал ей так: «Научись стрелять. Просто так на борту мы никого не содержим. Возможно, и выйдет какой-никакой толк.» Это её злило! Во-первых, её отправлять на миссии стрелять! Это просто немыслимо! Во-вторых, она и так умеет стрелять не хуже местных солдат! Но это ни в коей мере не говорило о том, что она хочет отправляться на равне с ними на поле боя! А кому пойдет жаловаться на свою судьбу и несправедливость жизни девушка? Правильно, подруге или сестре. Первой на борту не было, так что выбор был очевиден. — Ты понимаешь, что он хочет отправить на поле боя 16-ти летнюю девушку! Я политик, а не воин! Он не понимает, что там от меня не будет никакого толку! Даже Вейдер был разумнее! — жаловалась она сестре, противореча одной из фраз самой себе, но даже не замечая этого. Действительно, зачем? Мы же не на переговорах. — Думаю, если бы он был жив, он бы тоже не позволил тебе сидеть без дела, — заметила Пуджа. — С ним хотя бы договориться как-то можно было, — отозвалась принцесса. Сестра слегка хихикнула. — Чего смешного? — не поняла девушка, уставившись на Пуджу. — Ты сказала, что с ситхом, которого боялось больше половины Галактики договориться легче, чем с адмиралом, которого недавно сделали главой Восстания. Лея сначала даже не заметила, как странно это звучит, но это было правдой. Наверно… Но обдумать эту мысль она не успела, так как почувствовала какое-то странное ощущение, будто далёкий зов. Она закрыла глаза, прислушиваясь. Через пару минут она смогла ясно услышать зовущий её голос. «Люк!» — мысленно вскрикнула она, удивляясь. «Ты слышишь?» — неуверенно переспросил голос у неё в голове. «Да, ты где? Ты сбежал?» — с надеждой спросила принцесса. «На Корусанте. Мне нужны ваши координаты. И да, я сбежал. У меня мало времени, я отвечу на все вопросы позже, ладно?» «Конечно. Но я… я не знаю координат. Но я узнаю, хорошо?» «Только быстрее. Как сможешь, свяжись со мной.» «Но я не умею.» «Сможешь. Просто сконцентрируйся и представь, что разговариваешь со мной. Я верю в тебя. А сейчас, думаю мне пора.» И связь прервалась. Девушка открыла глаза. (На удивленно-вопросительное лицо сестры она не обратила внимания.) Она была очень рада, что брат жив, и что он сбежал, но он еще был в опасности, это омрачало всю первоначальную радость. Так что, нужно срочно узнать координаты!