***
Юноша вернулся в медотсек, желая отыскать адмирала Петрона, который, по словам Ринера, был серьезно ранен. А где искать раненных, как не в медотсеке, верно? Окинув взглядом койки, он понял насколько был невнимателен. На одной из них, около стены, лежал интересующий его военный, который, похоже, был без сознания или же просто прибывал в царстве Морфея. Дроид, недовольный незваным посетителем, подтвердил, что адмирал был серьёзно ранен во время одного из сражений. По предварительным прогнозам через неделю его должны будут выписать. Скайуокер осторожно подошёл к адмиралу, однако в соблюдении особой тишины не было необходимости. Мужчина медленно открыл глаза, внимательно вглядываясь в молодое лицо посетителя. Люк, придя к выводу, что начинать разговор придется ему, заговорил: — Адмирал Петрон, я рад, что вам стало лучше, — улыбнувшись, произнес юноша. — Дроид говорит, что вы сможете вернуться в строй через неделю. Конечно, это не так долго, особенно учитывая тяжесть вашего ранения, но мне все равно кажется, что флоту будет несколько тяжко без командующего. Что думаете об этом вы? — продолжая так же невинно улыбаться, говорил Люк, не без радости замечая как лицо адмирала захватывает искреннее удивление и непонимание. Даже интересно, чему он больше удивился: произнесенным им словам или же тем, что навестить его пришел человек, казнь которого должна была состояться несколько дней назад? — Что? Простите, я не понимаю. Я обычный адмирал, как это… — Мои поздравления, адмирал. Вас повысили. — Но ведь… насколько мне известно, этот пост занимает Ринер. Разве с ним что-то случилось? — Неожиданная смерть, — слегка пожав плечами, отозвался юноша. — Как не грустно, но никто от этого не застрахован. — Но подождите… Кто назначил? И как… — Вы не раз доказывали свою преданность и компетентность в вопросах тактики и стратегии. Вы профессиональный военный. Это понимают все. Поэтому, ваш вопрос меня несколько удивил. Так что скажете, сэр? — Что ж, раз так, я могу постараться выйти раньше. — Это было бы весьма кстати, если, конечно, это не навредит вашему здоровью. — Мое здоровье не настолько худо, как все говорят. Кстати говоря, я видел, как вы приходили сюда около получаса назад. И поэтому я несколько удивлен, что после всего, что с вами произошло, вы уже при деле. Так чем вы сейчас занимаетесь? — Пока ничем. Как вы заметили, я прибыл совсем недавно. Так что… В любом случае, вы командующий, вам и решать, чем будут заниматься ваши подчиненные. Но думаю, я мог бы вернуться в эскадрилью. — Ясно, — слабо улыбнувшись, произнес мужчина. — Тогда поговорим об этом чуть позже. — Разумеется. Извините, за беспокойство. С этими словами парень покинул медотсек, направляясь в свою каюту с искренним желанием немного отдохнуть. Как только дверь, ведущая в его комнату, послушно отъехала в сторону, он понял, что у него гости. Лея уже ждала его, и по её лицу можно было с уверенностью сказать, что она рассчитывала на более скорое возвращение брата. — Что-то ты долго, — произнесла она, поднимаясь на ноги и недовольно глядя на юношу, который в ответ лишь невинно пожал плечами. — Навестил адмирала Петрона в медотсеке. А ты что здесь делаешь? — Как видишь, тебя жду, — отозвалась девушка. — Что тебе сказал Ринер? — Что подозревает меня в предательстве, — совершенно безэмоциональным голосом ответил Скайуокер, подходя к кровати, — больше ничего важного. — Тебя? В предательстве? Да уж… — уточнила Органа, с недоверием посмотрев на брата. — И что, он тебя так просто после этого отпустил? — Как видишь, — передразнивая её, отозвался Люк. — Не похоже на него. Что ты такого ему сказал? — Какая разница, что я ему сказал, если он уже мертв. Конец фразы заставил девушку еле заметно вздрогнуть. Это было весьма неожиданное заявление, да и сделано оно было как-то… слишком спокойно и безразлично, словно это было в порядке вещей. Но мимолетное удивление быстро сменилось на раздражение и недовольство, моментально отразившееся в темных карих глазах. — Что?! Хочешь сказать, ты его убил?! — искренне негодуя, девушка сделала быстрый шаг вперед, еле сдерживая порыв схватить брата за плечи и хорошенько потрясти, чтобы привести в себя, а если и это не поможет… то действовать по обстоятельствам, но лишь бы избавиться от этого холодного выражения безразличия на его лице. — Ты убил человека в его же кабинете, а теперь ведешь себя так, будто ничего не произошло! Конечно, он не подарок, но нельзя же!.. А командовать теперь кто будет? Да и вообще, какое право ты имел устраивать самосуд! Это же… — Спокойно, — прервал её Скайуокер, подняв руку в успокаивающем жесте. — Согласись, если бы Ринер был настоящим командующим, человеком, который может вести за собой людей и заставлять себя уважать, охрана остановила бы меня. А он, насколько мне известно, таким человеком не был, он бросал солдат на верную смерть, когда в этом не было никакого смысла, он использовал их, как пушечное мясо, как безликую массу, замену которой найти не составит труда. Но у нас и так мало людей, мы не можем ими раскидываться. Даже победа подобного не оправдывает. Не сейчас. Его действия можно было бы оправдать, если бы это была решающая битва, от которой зависит итог всей войны. Продолжи мы в том же духе, при всем желании, мы не смогли бы продолжать сопротивляться натиску Империи. Война была бы проиграна. К тому же, — хитро улыбнувшись, продолжил он после секундного молчания. — Я стараюсь всегда держать своё слово. — Я… Конечно не была в восторге от Ринера, но ты сам, голыми руками, убил человека и… совершенно не сожалеешь об этом! Если Вейдер мертв, это не значит, что ты должен становиться его заменой! — Я сделал то, что считал верным, — неожиданно резко отозвался юноша, в отведенных глазах которого еле заметно блеснули огоньки грусти и сожаления. — Ты считал верным убийство без суда и следствия? — не обратив внимания на резкую смену настроения собеседника, уточнила Органа. — Давай закроем эту тему. Мертвых не воскресить. — Что они с тобой сделали? — не выдержала девушка. — Все в порядке, Лея, правда. Я просто хочу сохранить нашу армию, чтобы потом наконец уничтожить эту бестию, которая сейчас сидит на Имперском троне. Разве Альянс желает не этого же? — Мы хотим справедливости, а не возмездия, — произнесла Лея, опускаясь на кровать рядом с братом. — Ты ведь мстишь, я права? Это ведь по её приказу убили Вейдера? — принцесса слегка вздохнула, с грустью заглядывая в небесно синие глаза собеседника. — Люк, месть плохое чувство, оно тебя погубит. — А ты никогда не желала мести? Ты хотела убить собственного отца, чтобы отомстить за смерть Бейла, Брехи и Кеноби. В чем разница? — Я давно откинула эту мысль. — Насколько давно? Когда его убили? — с горечью поинтересовался Скайуокер, ощущая поднимающееся в душе раздражение. — Я тоже откину её, когда Люмия замертво упадет к моим ногам. Именно тогда я перестану желать мести! — Что ты говоришь! Послушай себя! — вскричала девушка, вскочив на ноги. — Это же ужасно! Люк, прошу тебя, не становись таким, как Вейдер! Ты и Пуджа единственные, кто у меня остались! — с каким-то необъяснимым ужасом и отчаянием произнесла принцесса, а глаза, всего мгновение назад наполненные грустью, оказались полными слез, которые готовы были в любой момент побежать по щекам. — Эй, а вот плакать не надо, не твое это, — смягчившись, отозвался Люк. — В смысле, не моё? — В прямом. Странно видеть слезы на глазах у той, что много раз оказывалась в более ужасных ситуациях чем эта, у той, что долгое время жила бок о бок с тем, кого ненавидела. И каждый день терпела. Ты не знала, сколько это все продлится, но все равно ждала. А потом решилась на убийство, в успехе которого не могла быть уверена, более того, успех которого был почти что немыслим. Ты напала на того, кто был в разы сильнее тебя. Без страха. А сейчас, — он невольно улыбнулся, — ты чуть ли не плачешь, потому что я напугал тебя страшными словами? Не смеши меня! — Меня пугает легкость, с которой ты говоришь об убийствах, — заметила Органа мрачным тоном, который, однако, тут же изменился на более легкий и шутливый. — Ну что ж с тебя взять, если семейка у нас такая… своеобразная. Искренняя улыбка собеседника порадовала её, но все же… что-то в нем точно изменилось. Это несколько пугало. — А теперь, Скайуокер, быстро отдыхать! — скомандовала она, заметив, что юноша вновь порывался куда-то пойти. — Отдых тебе необходим! — Думаю, сначала я схожу за едой… — Стоять! Тебе нужен покой! Еду-то я, наверно, принести смогу. — Я бы и сам… — Быстро в кровать! Парень усмехнулся. Это выглядело весьма забавно и неожиданно, однако… спорить с сестрой дело бесполезное, он это прекрасно усвоил, так что, осознав бессмысленность своего сопротивления, лег на кровать, которая, как он невольно отметил, была намного удобнее тюремной койки и пола. А девушка довольная своим успехом в «укрощении» своевольного брата отправилась искать еду. Тем более, заняться ей все равно было больше нечем.***
Скайуокер сам не заметил, как заснул. Однако сон, в который он провалился, не был похож на обычное сновидение, для него он был слишком реалистичным. Холод, веявший, казалось, отовсюду, ощущался почти физически… мрак, окружавший его, казался бархатным и беспросветным. Тихие шорохи и неясные голоса, источник которых нельзя было определить… Как бы юноша не старался осмотреться, он ничего не видел. Хоть глаз выколи. Попятившись назад, он уперся в стену, в холодную каменную стену. А перед глазами в тот же момент побежали смутные образы, тени, носившиеся из стороны в сторону. Звуки усиливались, стали слышны крики боли и страха. Но даже теперь юноша не видел ничего кроме этих непонятных образов, кроме безликих теней, в которых нельзя было кого-то узнать. Но, через пару секунд покрывало тьмы рассеял яркий луч света, появившийся, казалось, из ниоткуда. Но, как выяснилось в последствии, это был не свет, а горящий в темноте кнут, направленный в сторону неясных силуэтов, которые один за другим пропадали после каждого взмаха горящего во мраке оружия, издавая при этом душераздирающие крики. Это был конец его мрачного сна, в котором не было ничего кроме страха, тьмы и безысходности. Как знать, может, это просто реакция мозга на произошедшие ранее события, а, может… Как знать. Какое-то время Люк бездумно смотрел на потолок, не видя перед собой ничего кроме горящего во тьме кнута — картинки, оставленной недавним кошмаром. Придя в себя, он приподнялся и осмотрелся. Комната была пуста, как и ожидалось. Леи не было. Похоже, она уже успела уйти, решив не будить его. Ведь на тумбочке стоял обещанный ему поднос с едой. Откуда она его взяла, он не знал, хотя предположить было не сложно, в любом случае, это было совершенно не важно. Отгоняя от себя остатки дурного сна, Люк приступил к трапезе, очень кстати вспомнив, что давно ничего не ел.