***
С момента прибытия Люка на «Исполнитель» прошло четыре дня, которые текли удивительно спокойно. Возможно, причина крылась в том, что флот на это время лишился командующего, который, из-за своего ранения, не мог приступить к исполнению своих обязанностей. Однако мирная обстановка на военном корабле в разгар войны дело скорее исключительное, чем привычное. Поэтому никто не удивился, когда величественный разрушитель сотрясся под градом вражеского огня. Скайуокер, который, казалось, только этого и ждал, быстро выскочил из каюты, где еще мгновение назад они с Леей мирно беседовали, стараясь обходить некоторые «нежелательные» темы, которых в последнее время стало заметно больше, чем раньше. Однако юноша, давно привыкший к риску и опасности, был не очень рад подобному времяпрепровождению. Тем более воцарившееся на борту корабля спокойствие удивительным образом контрастировало с беспокойством, царившем в его душе. Несмотря на еще не полностью зажившие раны, Скайуокер желал действий, решительных действий, которые позволили бы ему на время забыться, отвлечься от мрачных мыслей и снов, которые беспрестанно крутились в его голове, не давая покоя и утомляя. Юноша тут же направился в сторону ангаров, чуть ли не переходя на бег, желая как можно скорее оказаться в гуще событий. Но, как только он прибыл, стало ясно, что бой уже начался, и большая часть машин уже покинула корабль и теперь вела бой в космосе. Ангар был почти пуст. Внимание Скайуокера привлек один из немногих истребителей, что до сих пор оставались на месте, он был новым и, глядя на него из далека можно было решить, что он только прибыл с верфей и, возможно, является новой моделью. Несколько мгновений Люк удивленно смотрел на машину, поражаясь тому, что её оставили в ангаре, в то время как более старые и потрепанные аппараты сейчас исполняли смертельный «танец» за пределами Разрушителя. Тем временем к нему подбежал один из механиков: — Сэр, — обратился он, привлекая внимание юноши, — Нара Террен просила, чтобы в случае вашего появления, мы передали вам, чтобы вы не принимали участие в битве. — Почему? — удивился парень, отрывая взгляд от аппарата и переводя его на механика. — Я не знаю, сэр. — Насколько понимаю, она новый лидер? — уточнил Скайуокер. — Да, сэр. Юноша разочарованно огляделся по сторонам. Там, в космосе, шёл бой, а он вынужден сидеть здесь! Он вновь посмотрел на механика, который уже собирался вернуться к своей работе. — Как давно идёт бой? — Где-то полчаса. Получив ответ, Люк резко развернулся, покидая ангар. Здесь ему делать было нечего, оставалось только наблюдать за боем. А откуда поле брани видно лучше всего? Конечно же, с мостика. Оставалось только надеяться, что у него до сих пор есть туда доступ. Когда он прибыл на место, никто не обратил на него особого внимания, лишь несколько человек бросили на него беглый взгляд, после чего вновь вернулись к работе. Командующий не многим отличался от своих подчиненных. Мужчина лишь на секунду повернул голову в сторону непрошенного гостя, а потом вернулся к наблюдению за полем боя. Парень молча присоединился к нему, разместившись чуть позади. Он понимал, что сейчас не лучшее время для вопросов и привлечения внимания к своей персоне. За транспаристиловым стеклом шел бой, конечно, это с трудом можно было назвать сражением, скорее, обычная стычка. Корабли носились в разные стороны, то один, то другой превращался в снопы искр. Темное пространство космоса то и дело освещалось светом от взрывов, мимо разрушителя постоянно на бешеной скорости проносились истребители… Сражение продлилось ещё около 30 минут. За это время Скайуокер успел увидеть, как двоих из Чёрной эскадрильи сбили. И это лишь то, что он смог увидеть за последние полчаса. Насколько он смог определить по вражеским кораблям, бой шёл с Империей. Но Темной леди на вражеском флагмане не было, в этом он был твердо уверен. Хотя, это не удивительно. Что ей делать в дали от Корусанта, тем более, битва была несерьезной, и так что вряд ли могла её заинтересовать.***
После боя юноша, последовав за командующем, очутился в его кабинете. Сколько же владельцев он сменил за столь короткое время?.. — У вас есть какие-то вопросы? — поинтересовался мужчина, опустившись в кресло и облокотившись локтями о стол. — Вы говорили, что мы сможем все обсудить чуть позже, — отозвался Люк. — Говорите, я вас слушаю. — Помните, я просил оставить меня на прошлом месте? — Я считаю это разумным, — еле заметно кивнул мужчина. — То есть, лидером Черной эскадрильи остаюсь я? — Да, — подтвердил командующий и, понимая к чему ведет собеседник, добавил. — Но сегодня вы были не в состоянии участвовать в сражении. — Почему же? Я вполне мог бы… — Боюсь, что по состоянию здоровья полеты вам временно противопоказаны. У вас сотрясение мозга, мне известны ваш диагноз и предписания врачей. Заметив желание Люка продолжить спор, мужчина вновь заговорил: — Вы можете потерять управление, я думаю, вы понимаете насколько это опасно. Поэтому в течении этой недели я настаиваю на том, чтобы вы оставались на флагмане. — То есть, на этой неделе я не имею права принимать участие в битвах? — Именно так. Скайуокер был уверен, что это всего лишь излишняя осторожность, но, увы, он не имел права ослушаться приказа. — Считайте, что у вас недельный отпуск, — - произнес мужчина, заметив настроение юноши. — Во время войны не бывает отпусков, — отозвался Люк и грустно улыбнулся. — Скорее, принудительное отстранение. — Называйте, как вам угодно, но сути это не изменит. На этом разговор был окончен. Парень вернулся к себе. Теперь на неделю он был прикован к кораблю! Прекрасно! Полное бездействие, а адъютантом ему, ясное дело, уже не быть. Плюхнувшись на кровать и уставившись в потолок, Люк невольно поморщился, слишком уж часто он подобным образом проводил время в камере Императорского дворца, с той лишь разницей, что в этот раз он лежал на более-менее мягкой кровати, а не на «каменной» койке, и смотрел он теперь не на серый потолок, а на белый. Определенно, не слишком приятные ассоциации. Однако вереницу воспоминаний было уже не остановить. Теперь в голове всплывали картинки из последнего кошмара. А может, и не кошмара вовсе. Слишком уж реальным он казался, слишком детальным. Но если так, что это были за силуэты? О чем его предупреждала Сила? И как это относится к нему? А может, это просто игра больного воображения? После последних событий это было бы неудивительно. Через полчаса к нему зашла Органа. — Привет, как себя чувствуешь? — переступив порог, поинтересовалась она, слегка улыбнувшись. — Хорошо, — отстраненно отозвался юноша, приподнимаясь на локтях. — А выглядишь все так же не очень. Ты спал полтора дня, — сказала она, опускаясь на край кровати. — Так долго? — Да. Говорят, переутомление… Скайуокер еле заметно усмехнулся. — Из-за этого переутомления я всю неделю не смогу ни в чем принимать участие, — негромко пожаловался парень, вновь откидываясь назад и возвращаясь в первоначальное положение. — Конечно, тебе отдых нужен, — тоном не терпящим возражением сказала девушка — Мне все это говорят. Но хватит обо мне, чем ты занималась, пока меня не было? — Если честно, ничем, — недовольно произнесла Органа. — Чем я могу заниматься на военном флагмане? За тобой вот присматриваю. — Присматриваешь? — усмехнулся юноша, — Спасибо за заботу, конечно, но я же не ребёнок в конце концов, чтобы за мной присматривать. — Разве забота нужна только детям? — Нет. Не только, — согласился Скайуокер, голос которого опять стал глухим и отстраненным. — Что с тобой? Ты какой-то грустный? Все в порядке? — Не обращай внимание, — отмахнулся Люк. — Ты просто сейчас кое-кого мне напомнила. — И кого же? — Неважно. Одну знакомую. — У тебя знакомые есть? — приподняв в полу наигранном удивлении брови, переспросила она. — Неожиданно! Можно подробней, мне же интересно! — Говорю же, знакомая. Ничего особенного. — А почему тогда ты о ней с такой грустью вспоминаешь? — не унималась девушка, обнаружив весьма любопытную для неё тему, особенно интересной она становилась, если учесть то, что её брат, как ей казалось, очень далек от подобных отношений, да и от посторонних людей в целом. — Влюбился? — Шутишь что ли? — отозвался он. Сама мысль об этом казалась странной. Как можно влюбиться в того, кого даже не видел? — Просто, задумался. Не бери в голову.***
Следующие дни, казалось, проходили почти по одному сценарию. Каждую ночь его преследовали кошмары. Стоило только закрыть глаза, как перед внутренним взором появлялись мрачные картинки сна, которые, к тому же, то и дело повторялись, словно кадры какого-то сломанного фильма, в котором один и тот же кадр повторялся раз за разом. А иногда, видимо, чтобы хоть немного разнообразить его мучения, Сила меняла ракурс, с которого он наблюдал за событиями. А иногда, в очень редких случаях, и сами события претерпевали еле заметные изменения. Холод и страх — вот что было основой этих снов. «Вы приговариваетесь к смерти,» — услышал он однажды, но более ничего разобрать не сумел.***
Темное помещение. Давящая тишина, заполнившая всю комнату, заставляла невольно напрячься, ожидая чего-то нехорошего, страшного. Того, что прервет её, разобьет, заменив чем-то громким, а, может, и просто молчаливо-страшным. В центре помещения на коленях сидел человек, а перед ним, в нескольких шагах, стояла фигура, почти неразличимая в полумраке комнаты. Около стены, опустив глаза, сидело четверо существ, которые, без детального рассмотрения, представляли собой лишь темное пятно. Через пару минут тишина рассеялась, прерванная звуком взметнувшегося над головой жертвы кнута, который через мгновение уже был заброшен на шею сидевшей в центре фигуры, словно петля. Похоже, владелец оружия постепенно увеличивал его мощность, так как спустя секунду голова приговоренного к смерти отделилась от тела, словно палач орудовал не кнутом, а световым мечом, и откатилась в сторону, а тело, чуть запоздав, с шумом упало на пол. Плотный мрак окутывал всех присутствующих, и рассмотреть лица Скайуокер вновь не смог. Эти фигуры, вечные участники его кошмаров, так и оставались для него безликими тенями. Но это не помешало ему ощутить липкий страх, заползший в душу, во время представшей перед ним казни. Юноша не мог объяснить причину этого страха. Не ему бояться подобных зрелищ, не ему бояться монстров, скрывающихся в тени, не ему сочувствовать тем, кого он не знает и чьи преступления ему неведомы. Может быть, причина в страхе людей, сбившихся у стены? Может, это их страх он воспринимает как собственный и просто не понимает этого? Ответов как обычно не было… Лишь холод, тьма и страх…***
Парень неподвижно сидел на кровати, бездумно смотря перед собой. Все его мысли были сосредоточены на надоевших кошмарах, а вернее, видениях, смысл которых он так до сих пор и не понял. Что это будущее или прошлое? Кто эти фигуры? Почему он должен о них переживать? Единственный дорогой ему человек сейчас находится здесь, на корабле, так ведь? Отец всегда говорил относиться к видениям с осторожностью. Ведь не каждый может истолковать увиденное верно, а ошибка толкования может привести к ужасным последствиям… Будущее всегда в движении, оно меняется и изменяется, и состоит оно вот из таких вот событий, которые в любой момент могут видоизмениться, исчезнуть или же стать еще хуже. И что может привести к этому не понятно, так что… Что такое видения будущего? Проклятие или дар? Кажется, он еще частенько будет задаваться этим вопросом. Ведь порой ему становилось страшно, как будто своим бездействием он приближает события из ночного кошмара. Ведь, если эти видения Сила посылает ему, значит, они должны касаться его или его близких. Но как?.. «Камера… Это была камера. Четыре человека… Пятого казнили кнутом… Кнут… Люмия?.. Значит это… нет! Глупость! Я не связан с ними.» Эта догадка уже несколько дней ютилась у него в голове. Но её нереальность каждый раз заставляла от неё отказываться, отбрасывать, как то, что даже рассматривать не стоит. Но если даже на мгновение представить, что это и впрямь видение о заключенных Императорского дворца, то возможности помочь им у него не было, а значит и смысла думать об этом нет. Не нестись же очертя голову на Корусант из-за смутных видений, правда? По крайней мере, отец бы подобное точно не одобрил…***
Дверь медленно отъехала в сторону, пропуская Органу в комнату брата. Последний, похоже, даже не заметил появление гостя, так как продолжал неподвижно сидеть на кровати, уставившись в никуда. Последнее время он часто так сидел, а порой даже дверь запирал… Лее это совершенно не нравилось. — Люк… — негромко позвала она, привлекая внимание юноши. Парень медленно перевёл взгляд на вошедшую и приветливо улыбнулся. — О чём думаешь? — поинтересовалась принцесса, подходя ближе. — О том, что у будущего очень много вариаций. — И к чему пришёл? — Всего лишь лишний раз пришел к выводу, что будущее зависит от поступков людей, которые могут повлечь за собой любые последствия, но их, увы, просчитать невозможно. — В общем — ничего? — подытожила Органа. — Да, ничего определенного, — вздохнул Скайуокер, вновь переводя взгляд на стену. — Опять кошмары мучают? — Это видения. Кошмары не стали бы повторяться из ночи в ночь и не были бы такими реалистичными. — Ты говорил, что Люмия несколько раз пыталась залезть тебе в голову, — вспомнила девушка, обеспокоенно посматривая на брата, который, казалось, вновь медленно погружался в собственные мысли. — Может быть, это она виновата в твоих видения? — Не думаю… — задумчиво протянул юноша после секундного молчания. — И о чем же Сила предупреждает тебя? — О смерти. — Чьей? — негромко поинтересовалась Органа. Видения Силы о смерти не предвещали ничего хорошего, это точно. Теперь становилось понятно, почему Люк с такой неохотой говорил о своих снах. Он как обычно хотел все сделать сам, не привлекая других, не беспокоя их и не пугая. Это уже больше напоминало мазохизм, а не присущее ему геройство. Юноша промолчал. — Слушай, — вновь заговорила принцесса, поняв, что ответа на свой вопрос она уже не получит, — в последнее время ты совсем никакой. Сам на себя не похож. Честно говоря, мне кажется, что тебе хватит отдыхать. Бездействие явно не благоприятно на тебя влияет. Тебе нужно отвлечься. Понимаешь? Такими темпами ты скоро сам себя в могилу сведёшь. — произнесла Органа, пристально разглядывая собеседника и ожидая от него хоть какой-нибудь реакции на свои слова. — Ты меня слышишь? Скайуокер медленно поднял на нее глаза. — Скоро мой «отпуск» закончится. Не волнуйся, через несколько дней я вернусь к своим обязанностям. — Хорошо. А то полуживой брат мне уже как-то надоел, — слегка усмехнулась Органа, стараясь разрядить обстановку. — Так и не скажешь, о чьей смерти говорил? — Это неважно. Ты права, нужно начинать действовать, а не сидеть сложа руки. Думаю, всему виной обычная скука или, может быть, это остаточный эффект голодания? Как знать? В любом случае, не стоит переживать из-за таких пустяков и придумывать себе невесть что, хорошо? Займись чем-нибудь, отвлекись, как ты сама только что сказала, это полезно. — И чем бы я, по-твоему, могла бы заняться? — полюбопытствовала Органа, слегка изогнув бровь. — Ты, вроде, политиком хотела стать. Так и занимайся политикой, — улыбнувшись, пожал плечами юноша. — Заниматься политикой на военном корабле? К тому же, здесь есть люди намного опытнее меня. Так что… звучит это как-то… сомнительно.***
Юноша быстрым шагом шёл по коридорам флагмана. Его целью в который раз был бывший кабинет отца. Постучавшись и получив разрешение войти, он переступил порог и через мгновение уже стоял навытяжку перед столом. Командующий, оторвавшись от датапада, поднял на него внимательный взгляд. — Сэр, — обратился Скайуокер, слегка наклонив голову. — Вы чего-то хотели? — Да, сэр. Я знаю, что мое отстранение продлится ещё два дня, но я хотел бы, получить разрешение на одну миссию, а вернее, я хотел бы обсудить с вами, возможна ли она в принципе. — Я вас слушаю, — отложив в сторону датапад, который он все это время держал в руках, произнес военный. — Всем известно, что ни одна война не обходится без лидеров, которые и ведут армии в бой, иначе говоря, без командиров. У Империи два лидера — Траун и Люмия. И если Траун стратег, то Темная леди своего рода символ. И поэтому я подумал, что… — Нет, — резко прервал его мужчина, поняв к чему юноша ведет, — это крайне опасно и необдуманно. Открытое нападение не имеет никакого смысла. — Вот именно, — отозвался Люк, твердо решив стоять на своем. — А раз в этом нет никакого смысла, то и ждать от нас этого никто не будет. И поверьте, я отдаю себе отчет, насколько это опасно и именно поэтому прошу отправить меня. Ведь, если все пойдет прахом, пострадаю я один. Небольшая потеря во время войны, согласитесь. — А ты не подумал, что ты тоже своего рода символ? — Что? — опешил юноша, не ожидавший от командующего подобного заявления. -Символом и отменным военным был мой отец, не я. — Ты сын Лорда Вейдера. Ты смог сам сбежать из плена, находясь в камерах Императорского дворца на Корусанте. Одного этого было бы вполне достаточно, чтобы о тебе заговорили. Поверь мне, на роль символа ты подходишь лучше всех. Поэтому прошу тебя, отбрось эти безрассудные мысли. Эта авантюра бесполезна. Я не даю согласия на проведение этой миссии. — Мы могли бы закончить войну, — отозвался Люк. — В ведении войны торопиться нельзя, — произнес Петрон, потянувшись к отложенному на край стола датападу. — Итак, думаю, мы достигли соглашения. У вас осталось два дня отдыха, после вы вернётесь к исполнению своих обязанностей. Можете идти.