Девиантное поведение

Не то, чтобы ты часто говорила ему, но Крис был прав. В ванной действительно было что-то странное. Действительно, блять, странное. Безумная надпись «rA9», повторяющаяся тысячи раз, неразборчиво написанная тёмными чернилами. Статуэтка, сделанная из… Что ж, по правде говоря, ты и не хотела знать. Что было действительно странным в этом стрёмном алтаре — это цветы, разбросанные вокруг водостока. Чаши с увядшей лавандой делали душевую кабинку пахнущим лучше всего местом в доме. Все это выглядело так, будто кто-то совершал религиозные подношения… Что, Богу сумасшествия? Ты только что сделала последние тридцать фотографий какой-бы-то-ни-было-чертовщины, прежде чем почувствовала, как кто-то пристально смотрел на тебя. Напряжение, которое заставило волоски на загривке встать дыбом и заставить мускулы напрячься. Твоё колено подогнулось и ботинки скрипнули, когда ты развернулась. Коннор стоял в дверном проёме. — Вот дерьмо… Ты подпрыгнула, почти упав назад, и едва было, не сломала улику. Он вытянул руку, схватившись ей за твою. За ту, что заживала, за ту которую он перевязал галстуком, казалось, вечность назад. — Тише… Ох… Ты отшатнулась, а камера проскакала по полу. Его хватка переключилась на твою спину, удерживая тебя от твоего полупадения. — Простите. Я напугал вас? Его лицо было всего в нескольких дюймах от твоего, карие глаза глубоко впивались в твои. — Нет, — твой голос вздрогнул. — Нет, я… вы… — Биение вашего сердца невероятно возрастает. Вы проверялись на пароксизмальную наджелудочковую тахикардию? Он выпрямился, помогая тебе встать на ноги нежным прикосновением. — Парокси… что? — ты стянула маску, смущённо смотря на него. — Я в порядке, просто… Вы были только вдвоём, одни в ванной конце коридора. Ты опёрлась на ногу, балансируя перед ним. Время встретиться лицом к лицу со своими страхами. — Вы помните меня? Ты задала актуальный вопрос. Тот, которого ты избегала, но было ощущение того, что у тебя больше не будет подходящего шанса задать его. Чёрт, момент был какой угодно, только не подходящий… То, какие сны снились тебе о нём после твоих кошмаров были какими угодно, но не подходящими. — Я была на той террасе, — ты совершенно растерялась из-за его задумчивости, безмолвно умоляя его прекратить все размышления. — Тот андроид, который взял девочку в заложницы. Меня подстрелили, а вы… вы меня спасли. Его нижние веки приподнялись, и он склонил голову влево. — Я помню вас. Его откровение заставило растаять тебя на месте, ноги приросли к полу, который якорем держал твоё сознание. Он произнес это с чувством глубокого удивления, когда его диод поменял свой цвет с синего на жёлтый. Ты всё ещё была не уверена, что это значило, но ты видела это во второй раз. — Я могла умереть… вы могли умереть… Слабое подёргивание чуть изменило выражение его лица, но ты продолжала, прежде чем он смог поправить тебя. — Но вы спасли меня. И я просто хотела сказать… спасибо. Его щеки приподнялись, и он подарил тебе тёплую улыбку, которая заставила вздёрнуться оба уголка его губ. Нельзя было назвать это полноценным ответом, но этого было достаточно. Такая улыбка была хорошим началом на твоём пути самоискупления. Ты хотела сказать больше, но не смогла произнести и слова. Ты тяжело сглотнула, чувствуя, как жар заливает твое лицо. Твоя грудь поднималась и опускалась, ты вырвалась из его объятий и поскользнулась. — Офицер, — твоё имя, произнесённое шёпотом, последовало за этим высказыванием, заставляя тебя приостановить отступление. Ты приготовилась услышать какое-нибудь запрограммированное замечание, и медленно повернулась. — Ваша камера, — он шире улыбнулся тебе, взмахнул прядью своей растрёпанной копны волос. Ты приняла её, дрожа и тяжело сглатывая. Как только он повернулся, ты пулей вылетела из ванной с тем, что осталось от твоего достоинства. Но тебе стало легче, после того, как ты поблагодарила его, посмотрела в глаза тому, чего избегала всю ночь. Возможно, сегодня тебе даже удастся поспать. Если повезёт, время, проведённое за расследованием убийства, не обернется кошмаром… Возможно, отвлекаться хоть иногда не так уж плохо. Хэнк бродил по кухне, скользя руками по кухонным стойкам. Ты закончила осмотр улик, но ситуация никак не прояснилась. Здесь произошла драка. Кровь окрасила дверной проём, ведущий в гостиную. Всё тело жертвы было покрыто ранами, очевидно, ножевыми. Но что толкнуло девианта на убийство? Твой взгляд натолкнулся на биту, лежащую на полу, отмеченную светящейся желтой меткой для улики с номером девять. Ударил ли девиант Ортиса первым или… — Ладно, я сваливаю, — зевнул Хэнк. — Спасибо, что подвезли сюда. Отличная вечеринка. Возможно, он и был легендой, но сейчас его вклад в работу был ничтожен. Ты все ещё равнялась на него, и не могла винить его за падение, после того, что случилось с его сыном… Ты напоминала себе, что не могла стать такой же только из-за того, что твой друг умер. — Подождите, лейтенант! — Коннор вылетел из-за угла, оставляя позади себя коридор и ванную. — Я не смогу остаться, если вы уйдете! — Как бы это не разбивало моё сердце, но здесь наши пути расходятся. В издёвке Хэнка ощущался сарказм. Ему всегда приходилось быть таким злым? — Мне нужно всего лишь пять минут, чтобы закончить расследование, — начал умолять Коннор. — Пожалуйста, лейтенант. Помните тот напиток, который я купил вам в баре? Всего лишь пять минут. Он купил… он купил Хэнку выпивку в баре? Для тебя это стало большей загадкой, чем место преступления. Андроид-собутыльник. Это было явным выходом за рамки программы. И доказательством того, что Коннор понимал о поведении людей намного больше, чем отдавал должное твоим коллегам. Возможно, даже себе. — Пять. Минут, — Хэнк поднял руку, помотав ею перед андроидом. Коннор колебался, прежде чем кратко кивнул. — Спасибо, лейтенант. Ты осмотрела кухню, когда Хэнк вышел оттуда, вероятно, становясь на свой пост возле тела. Крис сдвинул маску рукой, стягивая её, чтобы показать улыбку. — Ты можешь идти, если хочешь. Мы сейчас начнём запаковывать тело… Здесь делать больше нечего. Ты ответила удивлённым взглядом, изо всех сил пытаясь не вызывать подозрений. — Я бы ещё тут задержалась, чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Ты кивнула в сторону Коннора, который присел возле биты, которую ты осматривала всего пару минут назад. — Как угодно, — Крис пожал плечами. — Мне все равно. Я-то здесь застряну еще на несколько часов, в любом случае. — Я бы сказала, что мне тебя жаль, но… — ты ухмыльнулась. — Ты зарабатываешь намного больше меня. — Я бы не сказал, что намного больше… — он отмахнулся от тебя, беря под мышку свой блокнот, больше не заморачиваясь с записью информации. Ты вздохнула, глядя, как остальные собирают своё снаряжение. У этой истории было продолжение, и тебе было любопытно увидеть, сможет ли Коннор рассказать его. Но тут твоё внимание привлек пурпурный экран. Нетронутый журнал был небрежно оставлен на тумбе. Ты сдвинула брови, и подняла его для того, чтобы рассмотреть более тщательно.

Еженедельные сплетни Доказано: в сексе андроиды лучше людей! Простите, дамы, но с пластиком вам не сравниться! Мы подвели итоги нашего опроса, и официальный вердикт таков: 68% мужчин предпочитают секс с андроидом. При этом 52% мужчин заявили, что пробовали хотя бы раз, и это уже говорит о многом! Респонденты по-разному объяснили такой выбор, но мы догадываемся об истинной причине: андроиды не донимают вас разговорами о своих чувствах! Опрос проводился при финансовой поддержке клуба «Рай»: «Конфиденциальность — наше второе имя!»

Ты поглумилась над этим, и сердито отбросила статью в сторону, скрещивая руки, и прислонилась поясницей к кухонной тумбе. — Нашла что-то? — Крис щелкнул новыми перчатками, заменяя испачкавшуюся пару. — Взгляни на это, — ты плавно передала журнал по верху кухонной тумбы. — Сексистское дерьмо… Он закусил щеку изнутри, проводя пальцем по экрану. — Думаю, ты воспринимаешь свою одержимость андроидами слишком… — Нет, я не это имела в виду! Да брось. Женщины не какие-нибудь охваченные эмоциями сексуальные изверги, которые проводят ночи в поисках очередного члена. Почему они не опросили нас, а? Или было бы слишком унизительно даже подумать о том, что мы, может быть, просто, может быть, тоже предпочли бы секс с андроидами, и нам бы не пришлось имитировать оргазм каждый день? Тихое и спокойное поведение Криса переросло в неистовый смех. — Знаешь, что я тебе скажу, — прошептал он. — Я спрошу свою жену, сколько оргазмов она сымитировала, и ты потом используешь это для написания своей следующей обличающей статьи… которая, я уверен, скоро увидит свет. Ты закатила глаза. — Только не беги в «Рай», вся обмазанная этими кишками и липкой массой. Владельцу это может не понравиться. — Заткнись, Крис. Ты задрала подбородок, показывая ему средний палец из-под локтя. Он встряхнул головой, смеясь, и вернулся в гостиную. — У вас есть какие-то вопросы, касающиеся половой связи с андроидами? Буду рад ответить на них. Ты подпрыгнула, от того, что забыла об «андроиде в комнате». Этого слона ты как раз-то и не приметила*. — Эм… нет, не совсем… Но всё равно спасибо, Коннор, — ты прочистила горло. — Как продвигается расследование? Ты проигнорировала «совершенно негромкие» смешки со стороны других криминалистов и вспыхнула от смущения. — Думаю, я понял, что здесь произошло, — его брови сдвинулись, он переключил внимание на пол. — Я должен сообщить лейтенанту Андерсону и передать сведения о находках. — Это наверняка хорошая идея. Мы задерживаем его, а ему ведь уже пора идти спать. — Я всё слышал, — Хэнк прислонился к дверному проёму, кладя руки на предплечья. — Я старый, но все слух у меня еще работает, ты, задница! — Возможно, выборочный слух… Он издевательски улыбнулся. — Хватит донимать её, Коннор. Ей работать надо. Коннор удивлённо поднял голову. — Прошу прощения. Он кивнул, прежде чем отошёл, не дав тебе шанса сказать, что он совершенно не донимал тебя. — Лейтенант, думаю, я понял, что здесь произошло, — повторил Коннор. — Да ну? Давай, — Хэнк причмокнул губами, пристально глядя на тебя из-за плеча Коннора. — Я весь внимание. Ты проглотила смешок, и начала наблюдать за тем, как Коннор рассматривал улики пристальным взглядом. — Всё началось… на кухне. Он подвёл Хэнка к сломанному стулу, лежащему около биты. — Очевидны следы борьбы, — пробормотал Хэнк, но не злобно. — Вопрос в том, что именно случилось здесь. Это выглядело так, будто он проверял Коннора. Словно он сам уже все узнал, и ожидал услышать второе мнение своего напарника-андроида. Или же он учил его. В любом случае, было неплохо понаблюдать за этим. Коннор ответил ему, даже слишком охотно. — Думаю, что жертва напала на андроида… с битой. — Улики это подтверждают… Продолжай. Да, это определённо был тест. Хэнк был стар, он слышал и видел только то, что он хотел… но у него, очевидно, все еще был нюх на такие вещи. — Андроид ударил жертву ножом, — Коннор кивнул на держатель для ножей, прибитый на стену кухни, в наборе которого не хватало самой большой принадлежности. — Так андроид пытался защищаться, да? — Хэнк опустил и снова поднял подбородок, будто понимая то, что ни один из его людей-коллег, включая тебя, не могли уяснить. — Ладно, и что случилось потом? — Жертва побежала… — Коннор обратил своё внимание на то, что было за его спиной; его пристальный взгляд был параллелен твоему, пока он не остановил его на трупе, — в гостиную. Ты подождала несколько секунд, прежде чем последовала за ними, постоянно оставаясь позади и держась подальше. Ты ждала между комнатами и слушала, притворяясь занятой чем-то. — И он попытался убежать от андроида, — вздохнул Хэнк. — Ладно, это разумно. — Андроид убил жертву… — заколебался Коннор, — ножом. — Ну ладно, твоя теория не такая уж глупая… но она не говорит нам, куда делся андроид. Ты покосилась краешком глаза. Коннор повернулся к Хэнку, щуря глаза — он был погружен в свои мысли. — Его повредили битой… и он стал терять тириум. — Что терять? — Тириум. Вы называете его «голубой кровью». Это жидкость для питания биокомпонентов андроидов. Она испаряется через несколько часов и становится невидимой невооружённому глазу. Его голос был успокаивающим; прямой, но говорящий только по делу. У него было чудесное количество бархатных оттенков, увенчанных зубчатыми краями. Конец каждого предложения заставлял тебя желать большего. — О, но я ставлю на то, что ты всё равно его видишь, верно? Наконец-то… Хэнк начал осознавать ценность его присутствия здесь. — Верно. — Да, — он засунул руки в карманы, молотя кулаком воздух, когда он повернулся на каблуках. Коннор изучал его, и его глаза переключились на тебя, будто поймали тебя на чём-то, что ты не должна была делать. Ты упёрлась виноватым взглядом в свои ботинки, и сжала челюсти, когда он прошел мимо тебя. Он не терял времени, идя по следу, видному лишь ему. Деревяшки лязгали, ударяясь друг о друга, и Хэнк постучал по ним костяшками. — Эй, эй, эй! Куда ты стул-то поволок?! Коннор качнул головой в сторону, стоя с безупречной осанкой с тяжёлой мебелью в руках. — Нужно кое-что проверить, — он улыбнулся, неловко ожидая ответа Хэнка. — Ха, — проворчал Хэнк. — «Проверить», как же… Коннор легко отнёс стул в конец коридора, будто тот был сделан из бумаги, ставя его в определённое место. Он изучал потолок, и ты поняла, на чем он сфокусировался. Вход на чердак. Он встал на стул, касаясь руками раздвижной панели. — Ох, — ты расцепила руки. — Ему правда следует идти туда одному? — Ему? — Хэнк подозрительно взглянул на тебя. — Это заменимо. Это — машина. Я не отправлю туда ни одного из своих ребят… Там может быть хренов убийца, насколько мы знаем. Он говорил тихо, но, насколько ты поняла, недостаточно, чтобы эти слова ускользнули от Коннора. Голубой огонек на его голове обернулся желтым, прежде чем вернулся в нормальное состояние; его руки остановились лишь на секунду, прежде чем он наклонил шею перед люком. Он подтянулся, и ты бы соврала, если бы сказала, что не беспокоилась. Ты была не согласна. Он был незаменим… и он был не просто «это»… Ты словно задерживала дыхание на протяжении часа. Глянула на часы — старые и изношенные, всегда бывшие предметом насмешки над тобой. Стрелки тикали, выглядя более старомодно, чем умные часы. Десять минут. Его не было десять минут, как и ни единого подтверждения того, что он был жив… активен… что угодно. Хэнк подошёл к тебе, и теперь вы оба стояли под входом на чердак. — Коннор! — его терпение подошло к концу. — Какого хрена ты там делаешь?! Ты ждала. И ждала. И ждала… Ты так сильно хотела, чтобы он ответил. — Он здесь, лейтенант! Отдаленное подтверждение того, что Коннор всё ещё был здесь… Твоя благодарность исчезла, когда ты поймала себя на мысли, и осознала то, что убийца-девиант тоже всё ещё был здесь. С Коннором. Один на один. — Твою мать… — Хэнк выругался, затаив дыхание. — Крис, Бен! Тащите свои задницы сюда! Живо! Ты изучала дыру в потолке, нервничая и боясь. Тебя и Криса отправили на чердак и заставили перемещаться по хранилищу, наполненному непривлекательными декорациями. Вы были теми, кто арестовали девианта, проводя его через место преступления и успокаивая его, когда он увидел тело своего бывшего хозяина. Когда ты положила ладонь на голову HK400, скользкую от крови и почти лысую, он сел на заднее сидение патрульной полицейской машины. Ты захлопнула дверь, поворачиваясь, чтобы убедиться, что андроиды департамента полиции Детройта продолжали сдерживать толпу, всё ещё всматривающуюся в холодную дождливую ночь. За поднимающимися микрофонами и протягивающимися руками, в дверном проёме стояла одинокая фигура. С взглядом, более отдалённым, чем у арестованного убийцы. С карими глазами, которые больше не были нежными и успокаивающими, они были искаженными и смущенными. Кем бы ни был rA9, подношение, которое сделал ему убийца, было недостаточным, чтобы спасти его от Коннора, RK800, созданного для охоты на девиантов. И даже когда он продолжал действовать успешно, он не был уверен в том, что ему нравилась его работа. После увиденных очевидных ран от пыток на руках убийцы, чувство вины сжало твой желудок, когда ты села рядом с Крисом в машину… И ты была не уверена, что тебе тоже нравилась работа Коннора. *Elephant in the room — идиома, использующаяся для обозначения очевидной вещи/проблемы, о которой все знают, но никто из присутствующих не говорит. «Andriod in the room» — в данном контексте отсылка к вышеупомянутой идиоме, обозначающая, что Коннор был в комнате, но его старались не замечать.