* * *
— О чём задумался? — Хиро повернул голову на девочку с кроличьими ушами. Парень сидел, сложа руки на груди, и неотрывно смотрел в одну точку. — Да так, — он пожал плечами, — думаю куда лучше сходить на задание в город Забытых или в город Алой Розы… — И тот и другой город полон недружелюбными существами, которые не очень любят людей, — проговорила Кику. — Вот и я об этом же… — девочка разглядывала светловолосого юношу. В данный момент он был очень задумчив, но и в тоже время серьёзен. — Хиро, можно у тебя кое-что спросить? — кролик присела напротив блондина. — Да, — молодой человек мельком взглянул на девочку, — но если это что-то личное, я не отвечу. — Хорошо… Хиро, ты ненавидишь Хинату? — С чего ты взяла? — светловолосый поднял глаза на кролика. — Ну я бы я не сказал, что ненавижу её. Правильнее будет сказать, что она ненавидит меня. — Ясно… — Кику отвела взгляд, прерывисто вздохнув. Она была расстроена. — А ты знаешь, почему она ненавидит тебя? — Знаю. Ей не нравится, что я всё время за ней слежу. — Но ты же уже не следишь! То есть уже нет необходимости в этом! — Да, но одного дня мало. Может быть через пару дней мы сможем нормально общаться. — Думаешь? — По крайней мере мне так кажется, — парень привстал со своего места, — ладно, пойду я. — Угу. Девочка проводила Хиро взглядом до двери из гостиницы. После она обратила внимание на листок, что лежал на столе, за которым они сидели. Встав со стула, кролик подошла к месту блондина и взяла в руки листок бумаги. — «Найти потерявшийся ларчик и принести его Рикки. Город, в котором находится заказчик, находится неподалёку от ущелья Горы Дьявола и называется городом Забытых»… — прочитала Кику. Это значило, что Хиро направился в город Алой Розы.* * *
— Наш мир уже давно потерял своё былое величие, а всё это из-за того, что на трон сел человек! — женщина средних лет недовольно говорила своей собеседнице. Она была одета в чёрное длинное платье в пол, а её собеседница в тёмно-синее. Они обе были ведьмами. — Как только нашего прошлого короля сменили на человека, то все волшебные твари стали прислуживать ему. — Это просто возмутительно! — воскликнула собеседница. — Люди совсем перестали нас бояться! «Ну я бы так не сказала…» Неподалёку от них стояла девушка. Она вела себя более осторожно, чем обычно. Ведь она находится в небольшом здании города Алой Розы, где собралось немало магических существ, которые по определению сильнее обычных людей. Так же девицу настораживало, что здесь преобладает большое количество ведьм и оборотней, хоть те были в человеческой форме, но от этого девушка не расслаблялась. Хината решила пройтись по зданию, заодно постараться найти тех самых вервольфов, что забрали Нефрит жизни. Из разговора двух ведьм девица для себя узнала, что никто не знает короля этого мира. Его никто не видел. Кроме его приспешников. «Если так подумать, то получается, что оборотни прислуживают людям. Вервольфы упомянули сегодня про рыцарей, а это значит их хозяин кто-то из них. Возможно, это тот самый, который предлагал мне вступить в сообщество. Его вроде бы зовут Джиро Тэкехико. Если не ошибаюсь, то он говорил, что он советник короля. Но тогда возникает другой вопрос: зачем королю этот камень? Вряд ли король этого мира, который обладает такой властью и у которого так много прав и возможностей в этом мире, захотел завладеть камнями телепортации. Хотя, кто его знает?..» Девушка взглянула по сторонам и остановилась возле открытого окна. Хината чувствовала всем своим существом, как на неё глазеют. Она явно здесь была лишней, среди волшебных тварей. Но её никто не выгонял из отсюда. Возможно, из-за страха. Ведь король тоже был человеком и смог подчинить себе всех высших существ этого мира. В какой-то степени магические существа опасались людей. Девица нервно выдохнула и посмотрела на улицу через окно. Солнце уже давно село, поэтому в саду, который окружал это здание, стали зажигаться фонари. От этого у Хинаты ещё больше сжалось сердце. Она боялась. Неуверенно обернувшись, девушка обвела людей взглядом, но никого знакомого не заметила. «Нужно выйти на улицу, а то я уже чувствую как меня пожирают. Хоть и пока глазами.» Нерешительно сделав первый шаг, девушка направилась к ближайшему выходу из здания. Выйдя из помещения, Хината смогла облегчённо вздохнуть. В саду никого не было. «Нужно собраться. Собрать всю свою уверенность и храбрость в кулак и идти с высоко поднятой головой. Да. Нужно всего лишь представить себе, что они безобидные и ничего не смогут мне сделать.» Выпрямив спину и выпятив грудь, мечница сделала глубокий вдох и развернулась назад к зданию. Решительно настроившись, юная особа зашагала к двери, из которой недавно вышла. Но не успела она сделать и шага вперёд, как снова застыла на месте. «Это уже не смешно.» — Что ты здесь делаешь? — одновременно спросили у друг друга молодые люди. Они находились в двух метрах друг от друга. Хината прожигала парня взглядом. — Что ты здесь забыл? — спросила девушка. — Ты опять решил следить за мной? — Я не слежу за тобой, — вздохнул юноша. — Случайно с тобой здесь встретился. — Я бы поверила будь это первый или второй, или же третий раз, — она сложила руки под грудью, — но не в двадцать первый. — Я на задании здесь, — у девицы вопросительно поднялась бровь. — Смотри, — Хиро достал из своей сумки сложенный пополам листок. Расправив его, он показал девушке заказ. — Вот видишь, — блондин держал листок на уровне своей груди. — Я не слежу за тобой, а выполняю задание. Хината внимательно всмотрелась в содержание заказа. Действительно, у него было задание в этом городе. Девушка медленно перевела взгляд с листа на лицо парня. Вздохнув, она собиралась что-то сказать ему, но тут девица заметила позади юноши знакомых вервольфов. Мечница прошла мимо светловолосого, даже не посмотрев на него. Сейчас для неё важнее догнать оборотней. А с блондином она потом разберётся. Хиро повернул голову в сторону, куда ушла девушка. И он заметил то, что ему очень не понравилось. «Это ведь те самые волки…» Но пойти за ней он не мог. У него задание. Хотя и не хотелось её отпускать одну.* * *
Хината шла чуть ли не по пятам за оборотнями. Ей поскорее хотелось забрать камень и уйти из этого города. Вдруг она случайно с кем-то столкнулась. — Простите, — проговорила девушка. — Я вас не заметила. — Ничего страшного, — отмахнулась женщина. — Я в порядке. — Тогда я пойду? — Да, конечно… Мечница осторожно шагнула в сторону и взглянула вперёд. Посмотрев по сторонам, она негромко фыркнула. «Чёрт, упустила.» Оглянувшись, Хината встретилась с заинтересованным взглядом той самой женщины, с которой только что столкнулась. Тёмные внимательные глаза обладали странным воздействием на девушку. Словно она её гипнотизировала. «Ведьма?» Женщина слабо улыбнулась и указала куда-то в сторону. Юная особа взглянула туда. «В саду?» Хината снова посмотрела на женщину и слегка кивнула головой. «Спасибо.» Со стороны ведьмы тоже последовал кивок. Девушка направилась к двери. «Надеюсь, они не ушли далеко…» Когда же Хината вышла из здания, она сразу же достала свой меч из инвентаря. Девушка шагала медленно и аккуратно, вслушиваясь в каждый шорох. Но ей пришлось остановиться на полпути, так как позади себя она услышала голос. — И как долго ты за нами ходить будешь? — обернувшись, мечница увидела двух вервольфов. Вдруг с левой и правой стороны появились ещё двое, а позади девушки — трое. Девица сильнее сжала рукоять катаны. — Эй, ты разговаривать умеешь? Или ты немая? — оборотень засмеялся. «Да уж… Ну и чувство юмора…» — Мне нужен Нефрит жизни. — Ты про этот камушек? — вожак оборотней достал из своей рубашки ярко-зелёный кристалл. Повертев его в руках, вервольф оскалился. — А ты попробуй отбери. — Всемером на одного, да и к тому же на слабый пол, — девушка встала в боевую готовность. — Это как-то нечестно. Вожак снова засмеялся, глядя на «беззащитную» особу. — Не беспокойся, — он широко улыбнулся, — мы не сильно будем бить, так ведь, ребята? — Конечно же, — засмеялись и остальные оборотни. Хината нахмурилась, но не переставала смотреть на вервольфов. Выставив меч вперёд, девушка вскинула подбородок. — В таком случае я вызываю вас всех на бой. — Отлично, мы принимаем бой! Не успела девица и моргнуть, как на неё сзади прыгнули все трое оборотней. Хината отскочила в сторону, но и там её ждали двое волков. Она тут же отскочила в другую сторону. — Так и будешь убегать? — прорычал один из вервольфов. Мечница пристально смотрела на них, но не остановилась. Ей нужно было увести их подальше от здания, чтобы не привлекать лишнего внимания. Хината побежала в противоположную сторону от волков, чем больше их разозлила. Вожак и ещё несколько оборотней стали догонять девушку, но она резко повернулась и устремилась к высоким чёрным деревьям. Прорычав что-то неопределённое, вервольфы ускорились. Но тут мечница неожиданно быстро развернулась и бросилась на одного из волков, пронзив его своим мечом. Остальные остались неподалёку от девицы и еле слышно зарычали. Хината зло усмехнулась. «Осталось шестеро.» Оттолкнувшись от земли, девушка набросилась на двоих волков. Задев одного в плечо, она отскочила назад, выставив катану перед собой. Тот, которого особа ранила, прыгнул на неё без разбега, но Хината, мгновенно среагировав, кинула в него свой кинжал. Он вонзился прямо в грудь оборотню. Вервольфов упал на землю, издав пронзительный рык. Серебро было убийственным оружием для таких существ, как он. А кинжал юной особы был как раз таки из этого металла. Через секунду от оборотня осталось тусклое свечение. Девушка поспешно подняла оружие и исподлобья взглянула на оставшихся пятерых вервольфов. — Кто следующий? — Хината подбросила кинжал вверх. — Или мы попробуем договориться? — не получив ответа, молодая особа слегка пожала плечами и занесла кинжал для броска. «Ну как хотите…» Выпустив его в одного из оборотней, девушка приготовила меч и чуть согнула колени. Мгновение, и на неё набросился вервольф. Хината закружилась на месте, тем самым ранив волка в область живота. Но он остался жив. Девица отскочила в сторону и снова закружилась, несколько раз меняя направления вращения, тем самым сбивая с толку оборотней. Отскочив снова, Хината с размаху ударила одного волка, потом и второго. Но и эти остались живы. Тогда девушка бросилась к месту, куда бросила кинжал, но ей перекрыл дорогу один из оборотней. Зло оскалившись, он мчался прямо на неё. Хината приготовилась, и выждав момент, высоко прыгнула и с полуоборота перерубила тело волка пополам. «Четверо.» Долго не задерживаясь, юная особа кинулась к кинжалу. Потянувшись за ним, Хината не заметила впереди себя вервольфа. Он схватил девушку за локоть и отбросил в сторону дерева. Ударившись о ствол крепкого растения, она упала на землю. Не поднимая головы и тяжело дыша, мечница смотрела на оборотня. Вервольф взял аккуратно рукоять кинжала и надменно взглянул на девушку. — Что теперь будешь делать? — он сделал пару шагов к ней. Девица поднялась на локти, а после, шатаясь, поднялась и на ноги. Чтобы не упасть, девушка придерживалась одной рукой за ствол дерева. Подняв свой меч, Хината выпрямила спину, хрустнув костями. «Больно…» А вервольф всё ближе и ближе подходил к ней, так и не решившись напасть на неё. Остальные оборотни стояли позади него. Шагнув навстречу волку, девушка не сводила глаз от остальных. Когда же между ними было пару метров, вервольф решил атаковать мечницу. Подпустив его к себе поближе, Хината увернулась от удара и хорошо парировала остальные. Но вдруг неожиданно для самой себя девушка потеряла равновесие и упала спиной на землю. Вервольф, воспользовавшись этим, направил кинжал на неё. Однако Хината успела сделать кувырок в сторону. Она со всей силы ударила волка ногой. Тот рухнул рядом с ней, выронив кинжал из рук. Девица моментально схватила оружие и воткнула его в живот оборотня. Хината подняла глаза на оставшихся троих вервольфов. Быстро поднявшись на ноги, девушка кинулась на оборотней. Ранив одного, она тут же ударила катаной другого. Отскочив в сторону, мечница избавилась ещё от одного волка. «Двое.» Но сейчас перед ней был один. Хината атаковала вервольфа. Но оборотень увернулся, тем самым оказавшись за спиной девицы. Не растерявшись, девушка с резкого разворота ударила ногой по груди волка. Он отлетел на несколько метров от неё. «Остался один, и камень находится у него. Но где он?» Хината смотрела по сторонам, совсем не замечая, как чёрный силуэт занёс оружие позади неё. — Сзади! — прозвучал знакомый голос. Обернувшись, у девушки расширились глаза. Позади неё стоял вожак стаи. Хината еле успела отскочить в сторону. Она случайно взглянула назад и заметила парня. Хиро серьёзно смотрел на неё, словно она в чём-то провинилась. Мечница совсем забыла про оборотня. И зря. Почувствовав боль в области живота, Хината тут же схватилась за раненое место и посмотрела на вервольфа. Он зло улыбнулся и повалил девушку на землю, пытаясь задушить её рукоятью меча. Юная особа держалась за лезвие оружия, не давая клинку приблизиться к её шеи. Руки мечницы тряслись от напряжения. Оборотень засмеялся. — Я убью тебя, а твою тушку съем прямо перед кроликом! Разозлившись, девушка сильнее сжала ладони. Она чувствовала, как кровь стекала по её рукам. Тяжело дыша, Хината напряжённо думала. На лбу появилась испарина. «Что же делать?..» Молодая особа держалась из последних сил. Она решила рискнуть. Хината ослабила хватку, позволив лезвию меча коснуться её. Ничего не подозревающий, оборотень надавил на горло девушки. Но в этот же момент девица собрала все остатки своих сил в ногах и со всей мощи ударила ими по телу вервольфа. От этого удара волк перелетел через мечницу, приземлившись на спину. Со стороны оборотня послышалось жалобное скуление. Хината приподнялась и подползла к волку. Забрав нефрит, особа поднялась на ноги и, не поворачивая головы, посмотрела на светловолосого. «Что он здесь забыл? И почему он на меня так смотрит?» Развернувшись, юная особа подняла свою катану и сразу же убрала её в инвентарь. Немного пройдя вперёд, она подняла кинжал и закрепила его у себя на левом бедре. После девушка расправила плечи и повернулась к блондину. Под его строгим взглядом Хината невольно представляла себя маленькой и глупой девочкой. Но внешне этого не показывала. — Дура, — парень сложил руки на груди, — о чём ты только думала, нападая на них? — Что?! — её возмущения не было предела. — Ты чего обзываешься! — Потому что ты и есть самая настоящая дура. Посмотри на себя. Хината взглянула на свои раны. Порез на животе немного щипал, но кровь давно остановилась. Потом девушка посмотрела на свои ладони. Местами кровь засохла, но всё ещё сочилась из ранок. — Ну и что, — проговорила она, опуская руки. — И вообще, почему я должна выслушать твои нотации, — девица грозно посмотрела на него снизу вверх. — Я вообще-то взрослая и самостоятельная девушка! И я не нуждаюсь в твоей помощи! — Взрослая, говоришь… — Хиро сощурился. — А по тебе не скажешь. Лет так на четырнадцать выглядишь. — Мне шестнадцать, — буркнула Хината. — А мне семнадцать, — блондин хитро улыбнулся, — а это значит, что я старше тебя и имею право отчитать тебя за твои безрассудные и легкомысленные поступки, — от его слов у девушки расширились глаза. Она сама от себя такого не ожидала. — Ты… ты… — Хината пыталась хоть что-то сказать, но из-за непонятного откуда взявшегося смущения она ничего не смогла произнести. — Я? — губы Хиро расплылись в лукавой улыбке. Она надула губы и стала похожа одновременно на разочарованную девочку и на прекрасную соблазнительницу. Девушка фыркнула и резко развернулась спиной к парню. Ей хотелось уйти, неважно куда, главное, чтобы подальше от светловолосого. Хиро мягко улыбнулся, глядя на удаляющийся силуэт мечницы. Ему понравилась реакция Хинаты, что на её лице появилась хоть какая-то эмоция, кроме холодной маски безразличия и враждебности. Парень, всё также улыбаясь, устремился вслед за девушкой. Но ни он, и ни она не заметили, что за ними наблюдали из окна второго этажа рядом стоящего здания. Янтарные глаза, слегка напоминающие волчьи, спокойно и равнодушно рассматривали двух молодых людей внизу. Окно было наполовину зашторено красной портьерой, от этого в комнате царил полумрак. — Семь здоровых вервольфов не смогли одолеть, — силуэт усмехнулся, — девчонку. Забавно. Чёрная тень полностью закрыла окно и через пару мгновений исчезла в кромешной тьме комнаты.