Идеальный мир (пробник)

— Почему мы любим именно этого человека, а не другого? — Каждому предназначен свой мучитель.

Ф. Рейчел «Пустое окно»

* * *

Закрыв дверь за собой дверь, молодая девушка тут же прислонилась спиной к её деревянной поверхности и устало прикрыла глаза. Не успел этот день закончиться, как она уже эмоционально вымотана. Утренний квест, недоразумение в номере напарника, случайный разговор с Наоми и последней завершающей каплей в чаше её нормального состояния стала недолгая беседа с ведьмой. Ещё чуть-чуть и она точно свихнётся. Шумно выдохнув, Миюки открыла глаза и пустым взглядом оглядела комнату. Её взор невольно наткнулся на массивную книгу на высокой тумбе возле зеркала. Она так и не решилась изучить её самостоятельно, но и никому не говорила, что артефакт находится у неё.

Воспоминание

— Сумико? — юная особа приоткрыла дверь и выглянула из-за неё. В ответ ей раздалось спокойное приглашение войти в дом, на что наша героиня осторожно зашла в помещение. Она всё ещё нехорошо себя чувствовала, но решила, что лучше сейчас зайти к пепельноволосой и разъяснить причину её такого состояния. Неспешно ступая по деревянному полу, девица прошла в центральную комнату жилища ведьмы. Хозяйка дома стояла к ней спиной, всматриваясь в пейзаж за окном. Миюки бесшумно добралась до свободного стула и присела, наблюдая за женщиной. Теперь она могла увидеть её задумчивое выражение лица. — Нужно ли мне напомнить тебе, что ты связана с камнями телепортации? — Сумико продолжала глядеть вдаль, даже ни на миг не переводя взор на свою гостью. Ей и не требовалось держать зрительный контакт с собеседником, чтобы слышать чужие мысли. — Миюки, — она тяжело вздохнула, заставив девицу напрячься, — может кристаллы и приняли тебя, как свою хозяйку, но они начнут отвергать тебя, если продолжишь питать их своей негативной энергетикой. Ты и камни тесно связаны, поэтому какую энергию ты будешь им посылать, такой они и будут отзываться тебе. — Хочешь сказать, что именно из-за этой энергетики я сознание потеряла? Пепельноволосая наконец-то оторвалась от вида за окном и взглянула на молодую особу. Она ещё помнила свою прошлую гостью, та сильно переживала о состоянии подруги. Рыжеволосая была и сама на грани того, чтобы самой упасть в обморок от нарастающего в её душе страха. Ведьма не могла закрыть на это глаза, и потому слегка успокоила девушку, внушив ей, что с её подругой будет всё в порядке, если та придёт к ней, когда очнётся. Но в её словах была лишь доля правды — Миюки станет лучше, если она сама разберётся в себе и своих чувствах. — Да, именно это я имею ввиду, — чуть качнула головой Сумико. Вот только сколько бы она не говорила ей об этом, мечница продолжит уходить от реальности, притворяясь, что ничего не происходило. И до добра это не доведёт. Точнее уже не довело. — Чем чаще ты будешь халатно относиться к происходящему, тем больше будешь подвергаться изменениям своего состояния. — Хорошо, — выдохнула юная особа, опуская глаза и прекрасно понимая, что ей придётся во всём разобраться с напарником. Ведь именно с ним у неё так много недопонимания. Но видеться с парнем ей не хотелось желательно дней так десять или больше. — А есть другой способ улучшить моё состояние? — Коренья валериана, — проговорила женщина, повернув голову в сторону книжных полок. — Но как мне помнится ни у тебя и ни у меня их не осталось, — она подошла к стене и принялась искать свою колдовскую книгу. Может она и сильная ведьма, но не знала назубок некоторые заклинания, потому что-либо те были очень сложными и малейшая ошибка могла привести к неблагоприятному исходу, либо те, которые она просто ещё не использовала. — Растения валериана растут только в одном месте — в пещере Коибито, которая находится в измерении неко. Сегодня я всё подготовлю для заклинания перемещения, а ты прямо сейчас отправишься к себе и хорошенько отдохнёшь. Завтра утром я буду ждать вас. «Вас? — Миюки удивлённо подняла взгляд на пепельноволосую. — Только не говори мне, что ты…» — Буду ждать тебя и Хинасэ, — закончила её мысль Сумико, обернувшись. — Я не могу перенести туда только тебя, это очень рискованно и опасно. Помнишь все ваши предыдущие перемещения? — Помню, — мечница отвела взгляд. — Но обязательно, чтобы это был Хинасэ? — Чтобы между вами не происходило, вы по-прежнему остаётесь напарником и напарницей. И как команда, вы должны быть рядом и поддерживать друг друга, — ведьма медленно приближалась к юной особе. Остановившись напротив неё, женщина едва улыбнулась и коснулась головы девушки, ладонью поглаживая её. — Ты до сих пор не прислушиваешься к своему сердцу, а ведь именно оно может помочь тебе найти нужные ответы. Миюки молча смотрела куда-то в сторону. Уже много раз наша героиня замечала, что чем дальше она хочет быть от светловолосого, тем жизнь их больше и сталкивает. Что это? Карма? Почему их судьбы всё время пересекаются? Где найти ответы? Девица вздохнула — ей нужно отдохнуть, а после разобраться во всём. — Я тогда пойду? — Конечно, — ведьма убрала руку и отшагнула назад. Больше говорить она ничего не стала — понимала, что мысли мечницы и так в большом беспорядке. Ей надо немного побыть одной. Поднявшись со стула, юная особа попрощалась с женщиной и медленно покинула комнату. Как только звук двери оповестил хозяйку дома, что её гостья ушла, Сумико снова бросила свой взор в сторону окна. — Эти три дня у них тяжело пройдут, — на вдохе произнесла пепельноволосая, на секунду прикрыв свои тёмные глаза. — Но именно эти три дня помогут им разобраться в своём отношении друг к другу. — Я не сомневаюсь в твоём даре видеть будущее, но то, что ты увидела, лишь часть того, что произойдёт между ними. А ведь до этого момента они могут сделать всё, что угодно друг другу. — Знаю, — в центральную комнату зашла лилововолосая девочка. Она была здесь с самого начала и прекрасно слышала разговор ведьмы и Миюки. — Но это их будущее… Сумико искоса взглянула Лунного Кролика. Кику сильно изменилась с момента их первой встречи — у неё не было детства и ей пришлось быстро повзрослеть. Она видела много людей, которые рождались и погибали на её глазах. Она была виновницей нескольких переворотов в их мире. Много раз подвергалась нападению со стороны королевства, похищениям. Девочка многое пережила за свои годы, но она ничуть не жалела, что пошла против короля, как когда-то в прошлом и её родители. Ведьма чуть приподняла уголки губ — именно желание справедливости объединило их. Они борятся за чужие жизни, хотят даровать всем существам этого мира спокойную жизнь без ужасного правителя. Но они не смогут одолеть Его Величество. Короля должен свергнуть человек. — Он знает, что они ищут книгу Такахиро, — тихо, почти неслышно произнесла Кику, невидящим взором смотря на чёрный котелок в центре комнаты. — Но ему пока неизвестно, что книга находится у Миюки. — Ты боишься? — женщина развернулась вполоборота к девочке, ощущая, как чужой страх передаётся и ей. — Он не должен тронуть её… — Но может использовать чужие руки, — кролик тяжело выдохнула, хорошо понимая, что Сумико права. У этого человека есть всё, и это пугает, ведь у них по сравнению с ним практически ничего нет. — Он использует людей для совершения своих целей. Как только он получит то, что желает, то избавится от пешек. — Однако среди пешек затесался ферзь, который ничуть не отличается от своего руководителя. Задумчиво хмыкнув, лилововолосая перевела взгляд на ведьму. Это были лишь догадки, что кто-то из тайных прислужников короля начал свою игру, пользуясь властью и влиянием Его Величества. Но пусть это пока и являлось предположением, но Кику, как никто другой, чувствовала приближающуюся опасность. — Хинасэ не глупый, — вдруг улыбнулась девочка, увидев ещё кое-что. — Он непременно поймёт, кто ещё желает заполучить Миюки…

Конец воспоминания

Оторвав свой взгляд от книги, мечница с шумным вздохом отстранилась от двери. Усталость брала своё, и девушка, уже не противясь потребности отдохнуть, добралась до кровати. Но как только она оказалась на мягкой постели, желание поспать как рукой сняло. И потому ей пришлось некоторое время просто лежать на спине, всматриваясь в потолок. Она любила уединение и тишину, но иногда это безмолвие давило на неё, и в голове возникала мысль, что она осталась совершенно одна в мире. В такие моменты безумно хотелось, чтобы кто-то пришёл и заполнил собой пространство, чтобы её мысли были заняты кем-то, а не цепочками рассуждений. Но сейчас никого рядом не было, и потому девушка погрузилась в свои мысли. «Ответы, что я ищу должны находиться здесь? — Миюки положила ладонь на грудь, чувствуя спокойные удары собственного сердца. — Глупость. Как жизненно необходимый орган может ответить на мои вопросы? Откуда мне знать, что он не обманет меня?» Юная особа тихо вздохнула, продолжая пустым взглядом смотреть на потолок комнаты. Порой, находясь в тишине, она часто вспоминала прошлую себя. И именно из-за этого ей всё чаще хотелось, чтобы кто-то пришёл и успокоил её, сказав, что он никогда не допустит такому повториться вновь. Что он будет рядом и будет защищать её. Девица сглотнула, чувствуя, как наворачиваются слёзы на глазах. Раньше она, как и все другие молодые девушки, мечтала обрести такого человека, который бы поддерживал, заботился и оберегал её. С которым бы она могла быть любимой и счастливой. Но это жизнь, и здесь не всегда так, как бывает в книжках или фильмах. Мечница прикусила губу, пытаясь прекратить думать о своём прошлом. Но всё тщетно — в голове уже возник образ того, кто изменил её. Он снова расплывается в своей отвратительной улыбке и зовёт её к себе, предлагает начать всё с начала. Дышать становилось труднее, и казалось, что она сейчас вовсе задохнётся от переизбытка чувств. Боль, страх и ненависть — это всё заслуги омерзительного человека, который заставил её почувствовать на себе всю жестокость их реальной жизни. Этот урок она хорошо усвоила, навсегда заключая настоящую себя в холодную и неприступную Миюки. Она больше никогда не позволит чувствам управлять ею. Она больше не позволит себе обжечься. Но как это наивно с её стороны… — Замолчи, глупое сердце… — девушка сжала ткань рубашки, ощущая, как важный для жизни орган затрепетал при случайной мимолётной мысли об её напарнике. Было приятно и страшно одновременно — уже и сердце дало слабину. — Я… Я ненавижу его… Я не могу чувствовать к нему что-то другое… Уже очень давно она говорила себе, что нужно как можно дальше держаться от светловолосого. Но это в принципе невозможно, ведь они одна команда. И сейчас ей меньше всего хотелось видеться с ним, однако это будет очень трудно, потому что им придётся провести в другом измерении три дня и три ночи вместе.

* * *

Шагая по лесной тропе, Хинасэ ловил себя на мысли, что всё же неправильно понял послание от своей напарницы, о котором известила его Наоми. Может Миюки наоборот не хотела, чтобы он приходил к месту расположения домика ведьмы, и просто передала ему через рыжеволосую, что будет там, чтобы её не теряли и не бросались на поиски. Юноша вздохнул, невольно нахмурив брови. Он хотел увидеть её, но после вчерашнего случая также понимал, что девушка вряд ли разделяет его желание. Скорей всего даже если они встретятся сегодня, навряд ли она будет его слушать. Только он подумал, что ему, наверное, лучше вернуться обратно в город, как вдруг заметил впереди мечницу, которая стояла лицом к нему, но её голова была направлена чуть в сторону. Парень замедлил шаг, не зная, как правильно поступить — всё же развернуться и уйти или же попытаться заговорить с ней? Ответ пришёл тут же, как только молодая особа перевела на него взгляд. Сложа руки на груди, она дожидалась, когда её напарник подойдёт ближе к ней. Оба испытывали неловкость и хотели сбежать куда-нибудь, но сейчас у них будет шанс избавиться от недопонимания. Шанс хоть немного улучшить их отношения. — Я хочу извиниться, — первой заговорила Миюки. — Вчера я всё неправильно поняла. Наоми рассказала мне, что ты… — она не выдержала и отвела взгляд в сторону. — Что ты беспокоился обо мне, когда я потеряла сознание, поэтому ты отнёс меня в свой номер. Спасибо и прости за то, что не дала тебе тогда всё мне объяснить. — Думаю, что ты бы всё равно мне не поверила, — Хинасэ продолжал смотреть на напарницу, ощущая, что неловкость между ними всё же не исчезла. И тут явно замешан не вчерашний случай. Вздохнув, он тише добавил. — Особенно после всего произошедшего… Девушка поджала губы, не зная, что сказать. А разве есть смысл в словах, когда они оба понимали, что так скорее всего и случилось бы? Кажется чувство неудобства лишь усилилось. Тяжело вздохнув, юная особа развернулась к парню вполоборота и попросила следовать за ней. Тот без лишних вопросов пошёл за мечницей, но его посещали разные мысли насчёт того, что они идут по направлению к домику ведьмы. Лишь когда двое молодых людей оказались внутри жилища пепельноволосой, блондин узнал о причине его присутствия здесь. Сумико рассказала ему, что им необходимо переместиться в другое измерение, чтобы раздобыть коренья валериана. Только женщина умолчала о том, что они нужны для его напарницы, слегка приврав, что она сама нуждается в кореньях этого растения. Юноша согласился помочь, несмотря на то, что его одолевали смутные сомнения, что эти корни нужны именно ведьме. Время словно специально тянулось, заставляя двух молодых людей чувствовать себя неловко. Они стояли в стороне и ждали, когда Сумико закончит перечитывать заклинание. Миюки всё пыталась сосредоточиться на занятии ведьмы, но сама же ловила себя на том, что-либо украдкой смотрит на юношу рядом, либо думает о том, что они будут вдвоём в другом измерении. Может она и извинилась за вчерашнее, может почти и перестала вспоминать случай в пещере около Бездонного озера, но продолжала ощущать себя не комфортно рядом с напарником. Может потому что боится, что произойдёт что-то подобное в неко измерении? Прерывисто выдохнув, девушка отвернула голову в сторону окна, стараясь не думать об этом. «Поскорей бы эти три дня закончились.» — Вы ещё не прибыли туда, а ты уже хочешь поскорее вернуться, — проговорила женщина, закрывая книгу с заклинаниями. «Пожалуйста, Сумико, не надо…» — Я и не собиралась озвучивать все твои мысли, — усмехнулась та, разворачиваясь к молодым людям. Мечница приобняла себя за плечи, не желая встречаться с ведьмой взглядом. Пепельноволосая перевела взор на юношу и вздохнула. — Повторю ещё раз, хорошо запомните место, на которое вы переместитесь. И постарайтесь… — она замолчала, вдруг поймав взгляд светловолосого. Рассказать об их будущем Сумико не могла и об опасности, что их будет ждать, тоже. Ей остаётся только надеяться, что они всё сами поймут. — Будьте осторожны. После ведьма закончила заклинание, и наши герои переместились в неизведанное измерение.

* * *

— Это последний раз, когда я куда-нибудь телепортируюсь таким способом… Миюки приподнялась на локтях, осматривая место, где они оказались. В этот раз никакого взрыва не было, но их всё равно отбросило в разные стороны. Ей повезло больше, чем напарнику, ведь она лежала на коротко стриженной траве, а парень приземлился прямо в кусты, что были в паре метрах от неё. Девушка его не видела, зато слышала, что он тоже «рад» такому способу перемещения. Вздохнув, юная особа приняла сидячее положение и ещё раз огляделась. Вокруг не было ни души. Судя по окружению, они находились либо на опушке, либо на окраине леса неко измерения. Кинув быстрый взгляд в сторону кустов, из которых пытался выбраться её напарник, мечница коснулась своей головы, ощущая, будто что-то изменилось. «Вроде всё как было, — она аккуратно прикасалась к волосам, поднимая руки выше. — Голова на месте, уши на месте… Уши? — девица нащупала два пушистых треугольничка на своей голове. — Быть не может…» Девушка перевела взор на свою тень, и мысль, что ей могло показаться, тут же испарилась — у неё на голове и впрямь что-то было. Услышав интенсивное копошение в кустах, она изумлённо уставилась на молодого человека, который всё же вылез из зелёных зарослей. Поднимая взгляд на напарницу, он тоже удивился. — У тебя кошачьи уши на голове. — Поверь мне, не у одной у меня, — Миюки снова прикоснулась к своей новой части тела. Хинасэ, наблюдая, как и она повторил её действие. Ладонь коснулась чего-то мягкого и приятного на ощупь. — И хвосты тоже есть, — он кинул взгляд на напарницу, которая теперь осторожно трогала свой кошачий хвост. Юноша взглянул назад через плечо и увидел собственный хвост. — Странно, — хмыкнул светловолосый, повернув голову снова к девице. — Почему же, находясь на территории эльфов, в нашей внешности ничего не менялось? — Потому что эльфы почти ничем не отличаются от людей! — молодые люди едва вздрогнули и одновременно посмотрели в сторону, откуда появился голос. Их взору представилась юная девушка с дружелюбной улыбкой. У неё были короткие волосы цвета спелой сливы, которые еле касались её плеч. Незнакомка была одета в лёгкий розовый сарафан. Её уши и хвост были такого цвета, как и её волосы. — Приветствую вас и добро пожаловать в наше измерение, дорогие гости! — неко-девушка задумчиво приложила пальчик к подбородку, когда увидела смятение молодых людей. — Неужели, я что-то не так сказала? — Эм, — мечница на миг замялась, но всё же продолжила, — здравствуй… — Мэйка. — Здравствуй, Мэйка, — девица вздохнула и глянула на парня. Тот в свою очередь взглянул на неё, и они вновь переключили внимание на новую знакомую. — Ты жительница этого изменения? — Да! — кошечка лучезарно улыбнулась. — Я живу здесь всю свою жизнь! — И ты здесь встречаешь гостей вашего измерения? — Миюки поднялась с травы и повернулась к девушке. — Да! — Но ведь мы не через волшебные врата попали сюда, — юная особа сама не понимала, почему говорит об этом, но Мэйка не вызывала у неё подозрений, что та их враг. — Откуда ты узнала, что мы здесь? — Ну вообще-то, — особа с волосами цвета спелой сливы развернулась к гостям вполоборота и указала в сторону, где росли высокие деревья, — волшебные врата находятся неподалёку отсюда. Я просто заметила что-то неладное и пришла. Но как вижу, здесь всё хорошо. — И ты не хочешь узнать, как мы попали сюда? Мы ведь не проходили через врата, — напомнил светловолосый, внимательно следя за кошкой. Но она легонько пожала плечами. — Я не придаю особой значимости тому, как люди перемещаются в наше измерение. Но не так давно, это стало очень важным для королевства. Однако, — Мэйка улыбнулась молодым людям, — я как и раньше не придаю этому значение. Поэтому я могу и умолчать о том, что вы незаконно проникли сюда. Однако у меня есть условие, — девушка поближе подошла к гостям, — если вдруг что-то случится, и раскроется наш маленький секрет, то вы будете внимательно меня слушать и точно делать то, что я вам скажу, хорошо? — Да, — согласился Хинасэ. — Вот и хорошо! — Мэйка радостно хлопнула в ладоши. — Судя по вашей реакции на новые части ваших тел, вы впервые оказались в нашем измерении. Поэтому я могу стать вашим экскурсоводом, чтобы вы посетили как можно больше мест и не заплутали на улицах нашей замечательной долины! На сколько дней вы планируете остаться здесь? — Три дня, — вздохнула Миюки, понимая, что убедить кошку сильно не заморачиваться и просто показать им, где находится пещера, которую они ищут, не удастся. Для неё они как туристы, которым надо показать все лучшие уголки своего измерения, чтобы после те захотели посетить это место ещё раз. — Так мало?! За эти три дня вы и половины достопримечательностей нашего измерения не посетите! Кошмар! — девушка схватилась за голову, быстро что-то обдумывая. — В таком случае я немедленно должна вас проводить к долине. Начнём с самого интересного! Сегодня вы должны успеть увидеть статуи наших предков, посетить жилище первой прародительницы… — Прости, что перебиваю, но нам надо посетить лишь одно место, — Мэйка замолчала и устремила удивлённый взор карих глаз на молодого человека. — Мы прибыли в это измерение, чтобы найти пещеру Коибито и взять коренья одного растения… — Вам нужен валериан? Хм, — представительница кошачьей расы чуть улыбнулась и задумчиво протянула, — обычно это место посещают в самую последнюю очередь, чтобы воспоминания о нашем измерении были такими же прекрасными, как и любование цветения валериана. Да и посещают эту пещеру одинокие и заблудшие души, чтобы найти там своё спасение. «Как-то мрачновато звучит для хороших воспоминаний об этом месте, — вздохнула мечница, ощущая странный осадок от сказанного.» — Так ты можешь проводить нас в эту пещеру? — спросил Хинасэ, который тоже был под впечатлением от слов кошки. — Могу, но лишь ночью. — Почему ночью? — Миюки была не в восторге от услышанного. — Пещера пускает своих гостей лишь тогда, когда мерцающие звёзды покрывают небо и погружает долину в сон. Простите, но отвести вас туда я могу лишь когда солнце сядет за горизонт. Даже великим нашим предкам не удавалось зайти в пещеру днём. — Просто замечательно, — юноша искоса взглянул на напарницу, у которой настроение совсем пропало. — И теперь придётся ждать чуть ли не целые сутки, чтобы попасть туда. — Не расстраивайтесь! — Мэйка улыбнулась гостям. — Давайте лучше весело проведём это время, а после я вас отведу к пещере Коибито! «Весело? — мысленно хмыкнул блондин. — Боюсь, это будет невозможно…» Следующие несколько часов для наших героев были настоящей пыткой, ведь им приходилось всё время притворяться, что они очень увлечены историей появления кошачьей расы и их измерения. Помимо этого им пришлось примерить традиционную одежду неко-людей, а это, особенно для Миюки, было сродни издевательством. Потому что именно из-за того, что она являлась девушкой, Мэйка заставила её перемерить чуть ли не все платья. И вот под конец третьего часа «безудержного веселья» она сжалилась над мечницей. — Вы не проголодались? — особа с волосами цвета спелой сливы взглянула на уставших молодых людей. — Думаю, что да. Тогда нам нужно посетить лучшую закусочную нашей долины, в которой готовят самые вкусные блюда! — Откуда в ней столько энергии? — девушка едва поспевала за бодрой кошкой. Она, конечно, была не против прогулки по неко измерению, ведь у неё не было и ни секунды, чтобы задуматься над чем-то, но от того, что здесь был её напарник, девица не могла полностью расслабиться. Следуя за своим экскурсоводом, блондин и мечница зашли внутрь небольшого здания. Только им открыли главные двери закусочной, они сразу же почуяли аппетитный аромат еды и обнаружили, что весьма не против перекусить. Мэйка, приметив свободное место, предложила гостям устроиться за столом и немного подождать её, пока она делает заказ. Вот только им было не суждено спокойно дойти до своей цели. За каких-то пару мгновений молодых людей окружила немаленькая толпа представителей кошачьей расы. И тут юная особа уже не могла не заметить, что те очень схожи в поведении с обычными домашними кошками. Их окружили, и похоже совсем не хотели так просто отпускать, на что Миюки начала неуютно себя чувствовать. Она никогда не любила излишнее внимание к себе и никогда не любила, когда посторонние и совершенно незнакомые люди хотят что-то узнать о ней. Не понимала, как другие могут спокойно и даже в какой-то мере дружелюбно отвечать на вопросы. Не понимала, как парень рядом с ней мог просто улыбаться и так уклончиво давать ответы. Однако последний адресованный им вопрос заставил её и его потерять стойкую бесстрастность на их лицах. — Они — брат и сестра. Девушка с удивлением посмотрела на того, кто дал этот ответ. Представители кошачьей расы тихо зашептались и всё же расступились перед шедшим к нашим героям молодым человеком. У него тоже были кошачьи уши на голове и хвост, которые были под цвет его чёрных волос. Дзен улыбнулся уголком губ, но тут его улыбка сменилась на ухмылку, когда он перевёл взгляд на светловолосого. Может по нему и не скажешь, что тот был недовольным его появлением, но чёрноволосый хорошо знал, что он последний, кого бы напарник мечницы хотел видеть. — Эти двое не могут встречаться, ведь они являются близкими друг другу родственниками, — едва сдерживая довольную усмешку, проговорил парень. Как же ему нравилось выводить блондина из себя, поднимая подобные темы. Может он и уступает ему в силе, но в хитрости считал себя чуть ли не профессионалом, ведь всегда из любой ситуации выходил сухим из воды. — Чего же вы здесь все столпились? Чего пристаёте с глупыми вопросами к моим гостям? — в толпе себе подобных появилась Мэйка. Она вроде бы и сердилась на других, но также продолжала по-доброму улыбаться. Выглядело это очень странно, но забавно. — Всё, больше никаких вопросов! — она подхватила молодых людей под локти и повела в сторону стола, до которого они так и не смогли добраться. Но перед тем, как сдвинуться с места, Миюки была приостановлена чёрноволосым. Долго он её не задерживал, лишь сказал, что они ещё увидятся, и позволил энергичной кошке увести сильнейшую команду Чёрного Кролика. Девушка ещё долго смотрела на Дзена, ощущая какое-то облегчение, что он появился здесь. Она не отрывала от него взгляда, и когда троица из неё, Хинасэ и кошки устроилась за столом. Лишь парень исчез из поля её зрения, мечница развернула голову к столу и задумчиво приступила к еде. За небольшим перекусом Мэйка ничего не спрашивала и не пыталась разговорить кого-нибудь из молодых людей. Чувствовала, что сейчас никто из них не ответит на интересующие её вопросы. После недолгого обеда представительница кошачьей расы предложила небольшую прогулку по улицам долины её измерения. Нехотя, но парень и девушка согласились, осознавая, что кроме этого занятия другого нет. Выходя из гостиницы, их и так маленькая группка разделилась на две — Миюки и Дзен, который похоже ждал, когда они покинут заведение, и легко пристроился к ним, Хинасэ и Мэйка шли чуть позади них. Блондин молча наблюдал, как его напарница непринуждённо разговаривала с чёрноволосым. Ещё вчера он смог заметить, что эти двое хорошо сблизились друг с другом. Этот парень легко стал ей приятелем за пару дней, от чего светловолосому было неприятно и обидно. Но самым паршивым было то, что она спокойно относилась к прикосновениям Дзена, а ему никогда не разрешала и всегда отталкивала. Он думал, что понимает её, но как оказалось это было лишь временной иллюзией. — Почему этот человек соврал, что вы брат и сестра? — Хинасэ отвлёкся от пары идущей впереди и перевёл взгляд на неко-девушку. Немного подумав, он решил сначала задать свой вопрос, а потом дать ответ. — Почему ты думаешь, что он соврал? — Вы пахнете по-разному, — произнесла Мэйка, не отрывая глаз от молодых людей, что не слышали их разговора. Бросив быстрый взгляд на своего собеседника, она улыбнулась и разъяснила сказанное. — У каждого человека или существа есть свой индивидуальный запах. Не бывает одинаковых, но есть похожие. Однако похожими ароматами обладают только кровные члены семьи, а у вас, — кошка глянула на юношу, а после на его напарницу, — абсолютно разные запахи. — Как ты это определила? — мысленно удивился блондин, но внешне остался хладнокровным. — Кошки по своей природе имеют очень чувствительное обоняние. Мы можем ощущать разные запахи, о которых обычные люди даже не подозревают. К примеру, — Мэйка посмотрела на Хинасэ, — твой запах чем-то схож с белым мускусом и морозной свежестью. У этого человека запах напоминает момордику. А у неё… — она слегка задумалась, переключив своё внимание на мечницу. — У неё запах зелёного яблока. Светловолосый перевёл взор на Миюки и Дзена. Вздохнув, он отвёл взгляд и смотрел уже куда-то в сторону. — Он сказал это, потому что в человеческом измерении мы притворяемся братом и сестрой. Это всё для того, чтобы она осталась в игре. — Он ваш друг? — спросила кошка после недолгого молчания. Юноша тихо хмыкнул, чуть хмуря свои брови. — Возможно, для неё. — Но не для тебя, да? — с лёгкой улыбкой поинтересовалась Мэйка. — Скажем, что глубокую симпатию он во мне не вызывает. — Хи-хи, — девушка прикрыла ладонью часть своих губ. От её смешка блондин ещё больше нахмурился, но его взгляд переменился на едва заметный грустный. Однако особа с волосами цвета спелой сливы смогла уловить его мимолётную грусть. — Это из-за того, что он рядом с той, что дорога тебе? — молодой человек растерянно взглянул на неё, не понимая, откуда она узнала об этом. Кошка мягко улыбнулась, увидев его немой вопрос. — Прости, но то, как ты смотришь на них, наталкивает меня на такие мысли. Хотя, мне кажется, что я права насчёт твоих чувств к ней. Это может не заметить только слепой. Хинасэ бросил взгляд на свою напарницу. Многие замечают его отношение к ней, но вот только сама Миюки до определённого момента не обращала на это внимание. А может она догадывалась и просто делала вид, что ничего не замечает? Кто знает, может так оно и было. Однако сейчас это не имеет никакого значения. Юноша тяжело выдохнул, посмотрев куда-то вниз. «Никогда бы не подумал, что буду страдать от неразделённой любви…» Дальше их прогулка прошла в молчании, впереди идущая пара закончила свой разговор. Они прошли вглубь долины и вышли на улицу, где находилась жилая часть неко измерения. Окинув взглядом окружение, светловолосый теперь хорошо мог различить местных жителей и гостей долины. Первые — жизнерадостные и всё время улыбающиеся, а вторые — более скромные и менее активные. — Эти три дня вам нужно где-то ночевать, поэтому я могу предложить два варианта, — проговорила Мэйка, когда их небольшие группы остановились около домов, — первый — вы можете поселиться в любой гостинице, они находятся на соседней улице. Второй — это расположиться у меня. Правда, я не уверена, что смогу предоставить вам отдельные комнаты. «Делить с ним одну комнату?.. — мечница украдкой глянула на своего напарника. — Ну уж нет.» — Спасибо за заботу, но я, наверное, возьму номер в гостинице, — дала свой ответ юная особа и посмотрела на парня рядом с собой. — Дзен недавно рассказывал мне, что поселился в одной из гостиниц, и там ещё остались свободные комнаты, поэтому я пойду с ним. Названный усмехнулся, кидая лукавый взгляд на юношу. Удача и везение сегодня на его стороне. Кошка понимающе кивнула и хотела было спросить об ночлеге второго своего гостя, как вдруг чёрноволосый напрочь испортил блондину настроение. — Не беспокойся, я присмотрю за твоей сестрёнкой, — произнёс он и уверенно приобнял девушку за талию, победно ухмыляясь. Хинасэ ничего не ответил, лишь уничтожающе посмотрел на него, тем самым вызвав у парня смешок. — Пойдём, Миюки, — сделав шаг в сторону, Дзен потянул за собой мечницу, и та, не сопротивляясь, пошла следом за ним. Светловолосый был на грани того, чтобы не пойти за ними и хорошенько врезать этому гаду за все сказанные слова, а также за то, что этот мерзавец ещё и руки распускает. Как ему хватает наглости так вести себя?! Но больше всего его выводило из себя то, что его напарница ни слова не сказала ему. Почему она Дзену разрешает прикасаться к себе, а его каждый раз отталкивает? Они ведь не так давно знакомы, а ведут себя уже как пара. Было чертовски обидно, что чёрноволосому удалось за столь короткое время добиться расположение Миюки, а ему понадобился чуть ли не целый год, чтобы просто иметь с ней хорошие отношения. За что она так с ним? — Как вижу, ты тоже в гостинице будешь ночевать, — Мэйка внимательно наблюдала за молодым человеком, а после посмотрела на парня и девушку, что уже далеко отошли от них. — Ближе к ночи я приду к вам и отведу в пещеру Коибито. — Хорошо, — вздохнул Хинасэ, глянув на кошку. — И спасибо. Неко-девушка кивнула и взглядом проводила блондина до конца улицы. Когда тот исчез за поворотом, она глубоко вздохнула и слабо улыбнулась — люди странные существа, которые всегда пытаются действовать в пределах разумного и логики. Однако когда дело касается любви или ненависти, разум отступает, давая волю сердцу.

* * *

«Почему я чувствую себя виноватой?..» Шумно выдохнув, девушка облокотилась о каменные перила и устремила свой взор на верхушки зданий долины измерения неко. Правильно ли она поступила, уйдя вместе с Дзеном? Верно ли сделала, что оставила напарника? Задумчиво уставившись в одну точку, Миюки не заметила, как к ней подошёл парень. — Вот ты где, — с правой стороны от мечницы появился чёрноволосый. Она никак не отреагировала на его приход, продолжая о чём-то думать. — С тобой всё в порядке? — Что? — девица отвлеклась от мыслей и повернула голову в сторону молодого человека. — Ты побледнела. Плохо себя чувствуешь? — Нет, со мной всё нормально, — проговорила девица, вновь бросив взгляд на строения долины. Она не могла рассказать ему, что, перемещаясь в другие измерения с помощью заклинания ведьмы, ощущает внезапную слабость и может даже в обморок упасть. Сумико говорила ей, что о подобном лучше не распространяться. — Я взял тебе номер на втором этаже, самый крайний в левом крыле. — Спасибо. Сколько я должна тебе? — Нисколько, — Дзен слегка приподнял уголки губ. — Ну если только небольшую прогулку вместе со мной сегодня вечером, — девушка искоса глянула на него, но через мгновение легонько кивнула головой. — Если бы я знал, что ты согласишься, то я бы совершенно другое предложил тебе, — она слабо усмехнулась, переводя взор на просторы измерения неко. — Если бы ты снова начал говорить о своей кандидатуре в мои напарники, я как и в прошлые разы отказала бы тебе. — Я всё равно не отступлюсь, хоть ты тысячи раз скажешь мне нет. — Ты так уверен, что я когда-нибудь соглашусь? — Мне так показалось сегодня, когда ты предпочла моё общество, а не своего напарника. Глубоко вздохнув, Миюки медленно выпрямилась, не отрывая глаз от улиц долины. Сказать ли ему о том, что сделала она так лишь из-за того, что в последнее время страшится быть наедине с Хинасэ? На секунду прикрыв глаза, мечница выдохнула. Нет. Сказав это, она может услышать от парня вопрос, на который вряд ли найдёт ответ. — И чего мы загрустили? — Дзен приобнял девушку, чуть улыбаясь. Посмотрев на него, юная особа почему-то ощутила слабый укол совести. С чего бы это вдруг? — Я отойду по своим делам, а когда вернусь в гостиницу, мы пойдём на прогулку, хорошо? — Хорошо, — девица опустила взгляд, но тут же подняла его, когда заметила, что юноша наклонился к её лицу. Не успела она ничего сделать, как неожиданно он коснулся губами её щёки, а после, отстранившись, хитро улыбнулся. — Только не скучай без меня, ладно? Чёрноволосый весело подмигнул ей и вскоре покинул каменную площадку, на которой они находились. Миюки ещё долго смотрела в сторону, куда он ушёл. В голове так и крутился один вопрос — когда это он успел так близко подобраться к ней? Но самым необъяснимым и странным было то, что даже проводя время с Дзеном, в голове у неё были мысли только о светловолосом. Почему так? Почему, находясь с другим, она думает о нём? — Надо чем-нибудь заняться, — прошептала самой себе молодая особа, направляясь к входу гостиницы, где она проведёт все три ночи. За работой можно отвлечься и на время забыть о собственных проблемах. Но вот только сегодня ей вряд ли удастся это… Без особых проблем зайдя в здание, мечница неспешно двинулась к лестнице, решив побыть в своём номере до прихода Дзена. Однако тихо и мирно добраться до своей комнаты ей не удалось — в коридоре на втором этаже она столкнулась с Хинасэ. Сейчас как никогда раньше девушка мечтала, чтобы её золотой браслет заработал и перенёс её куда подальше от светловолосого, лишь бы не видеться с ним. — А вы хорошо ладите. Даже чересчур хорошо, — не поднимая глаз, Миюки попыталась пройти мимо напарника, но тот сразу же преградил ей путь. — И что с того, что мы хорошо ладим? — она всё же взглянула на юношу, понимая, что от разговора не уйти. Он не пропустит её в номер, а бежать к лестнице не позволяла гордость. — Забыла, что становишься уязвимой, когда мы перемещаемся в другие измерения? Забыла, что можешь свалиться в обморок в любой момент? — блондин не ответил на её вопрос, но задал собственные. Он злился, что напарница даже не отрицает того факта, что сблизилась с чёрноволосым. Это жутко бесило. — Я помню, что со мной случается, когда мы перемещаемся, но можешь не переживать — Дзен присмотрит за мной, — мечница сердито смотрела ему в глаза. Почему из всех людей она столкнулась именно с ним? — Можешь гулять эти три дня, где хочешь, а когда придёт время возвращаться я найду тебя, и мы вернёмся в человеческое измерение, — нотки злости и раздражения промелькнули в её голосе, заставив светлые брови парня сойтись на переносице. — Если это всё, то я пошла. Девица шагнула в сторону и начала обходить молодого человека. Ей поскорее хотелось уйти отсюда. Но её планам не суждено было свершиться. Хинасэ остановил её, преградив путь своей рукой. Через миг Миюки оказалась прижатой к стене. — Так ты решила идти в пещеру вместе с ним? — голос парня звучал грозно и даже как-то угрожающе. — А что, если и так? — она держалась стойко, хотя внутри всё дрогнуло от тона напарника. Блондин чуть прищурил глаза, прожигая её своим взглядом, от которого она невольно поёжилась. — С кем захочу, с тем и пойду, — уже менее уверенно произнесла мечница. — Иди с кем угодно, но только не с ним. — Перестань указывать мне что делать! Я не твоя собственность! — Откуда ты знаешь, что ему можно доверять? Откуда ты знаешь, что он не причинит тебе вреда? — юноша никак не мог понять, почему она так легко доверилась Дзену? Хотелось объяснений, но вряд ли он их сейчас получит. Девушка молча смотрела ему в глаза — либо не ответит, либо не знает, что ответить. — Он, в отличие от некоторых, к стенкам меня не прижимает, — через некоторое время проговорила юная особа. Светловолосый хмыкнул. — Так не к стенкам прижимает, зато к себе, — процедил сквозь зубы парень, вспоминая, как чёрноволосый по-хозяйски обнимал его напарницу. В тот миг он еле сдержался от порыва врезать тому. — И как далеко вы успели зайти? Коридор прорезал резкий шлепок. Однако это был звук мгновенного перехвата вскинутой руки, а не пощёчины, которая предназначалась молодому человеку за слова, что сильно задели её. Миюки, часто задышав, не отводила глаз от лица напарника. Возмущение и гнев бушевали в ней — он оскорбил её. Она дёрнула захваченной рукой, но Хинасэ крепко держал её запястье и не собирался отпускать. По реакции девушки на его последний вопрос он понял, что они ещё не в тех отношениях, о которых подумал. Но вот только злость никуда не ушла. — Отпусти мою руку, — потребовала мечница, повторив попытку освободить своё запястье. Юноша лишь сильнее стиснул его. — Чтобы вновь попробовать ударить меня? — Отпусти… — девица опустила голову, разрывая зрительный контакт между ними. Она так долго сдерживала свои слёзы, что сейчас была не уверена, что не заплачет от обиды, унижения и потери человека, которому наивно доверилась. — Я ненавижу тебя… Ненавижу… Ненавижу тебя! — девушка намеренно повысила голос, чтобы юноша не заметил, что ей тяжело говорить это. — Не хочу тебя видеть и не хочу больше ничего о тебе слышать! Хочу, чтобы ты навсегда исчез из моей жизни! Уходи и никогда не возвращайся! — но парень даже не пошевелился, когда она отчаянно пыталась вырвать свою руку. — Я ненавижу тебя! И буду ненавидеть до конца своих дней!.. — Это всё, что ты хотела сказать мне? — без каких-либо эмоций спросил светловолосый, неотрывно смотря на напарницу. Он не видел её лица, но был почему-то уверен, что сейчас она сильно противоречит своим словам. Он задел её за живое, и она просто выплёскивает свою ярость и раздражение. Однако от этой мысли ему ничуть не легче. — С этого момента, — мечница подняла голову, — ты для меня никто, — медленно, и выделяя каждое слово, проговорила она. — Никто значит, — произнёс Хинасэ, наконец отпуская её руку. Смотря в её фиолетовые глаза, он отстранился. — Хорошо… Больше я не побеспокою тебя. В следующее мгновение он ушёл в сторону лестницы, а после спустился по ней на первый этаж гостиницы. Куда парень направился дальше, было неизвестно ей. Сейчас, уставившись на противоположную стену, мечница медленно приходила в себя — они больше не будут вместе. С этой минуты они чужие друг другу. Так будет лучше? Миюки прикусила губу, прислоняясь затылком к стене. Её напарник взрослый и свободный человек, о котором она теперь не должна думать или беспокоиться. Он сумеет о себе позаботиться. Девушка осторожно прикоснулась к щеке, не понимая саму себя. Она ненавидит его, тогда почему же сейчас плачет?

* * *

Вокруг все веселились и излучали жизнерадостность. В этом измерении будто никто не знал горести и печали. Никто не знал, как бывает больно смотреть на чьи-то улыбки, когда сам едва сдерживаешь слёзы. Никто никогда не ощущал холодную пустоту в душе. Никто не чувствовал себя одиноким в толпе. — Ты когда-нибудь улыбаешься? Юная особа на миг застыла, долго осознавая, что чёрноволосый задал этот вопрос, который когда-то задал ей её напарник. Переключив внимание с жителей долины на парня, девица в непонимании смотрела на него. — Улыбаюсь… — неуверенно ответила она, не понимая, почему он вообще спросил об этом. Дзен чуть наклонил голову, задумчиво хмыкнув. — Видимо, не всем и не всегда. Юноша повернул голову в сторону, вскользь наблюдая за представителями кошачьей расы. Пока он ходил по своим делам у его спутницы что-то произошло. В её поникшем настроении был виноват Хинасэ, Дзен был полностью уверен в этом. Однако как бы он не желал, чтобы их команда расформировалась, но видеть отстранённую Миюки ему тоже не хотелось. Парень тихо цыкнул, не понимая, как убедить девицу оставить всё, что было с блондином в прошлом, и присоединиться к нему. — Прости… — чёрноволосый чуть расширил свои глаза от удивления и взглянул напротив расположившуюся юную особу. — Это грубо по отношению к тебе, ведь ты не виноват, что у меня нет настроения для прогулки. Но я правда не могу ничего с собой поделать, — девушка смотрела ему в глаза. Он не держал на неё обиды, и это извинение было здесь не к чему, но молодой человек ощущал малую часть радости того, что она обращает на него внимание. — Попробуй выговориться, — Дзен полностью развернулся к ней, — я тебя выслушаю. «Не думаю, что это хорошая идея… — мечница опустила взгляд на поверхность стола, за которым они сидели. Сколько они уже здесь? Час? Два? Эти посиделки совершенно не напоминают о прогулке, которую имел ввиду чёрноволосый. Но тот ничего не говорил и продолжал находиться рядом с ней. Благодарность — именно это она сейчас испытывала к нему. — А может всё же попробовать?» — Как ты понял, что что-то чувствуешь ко мне? — Миюки несмело подняла глаза, всматриваясь в лицо юноши. Она хотела услышать ответ и самой разобраться в кое-чём. — При первой нашей встрече я был, скажем так, не очень хорошего мнения о тебе. И во всём были виноваты слухи о тебе и твоём напарнике, — рассказывал Дзен, невольно усмехнувшись. — Я тогда был полностью уверен, что ты достигла такой высокий уровень только благодаря Хинасэ, и что все заслуги вашей команды относились только к нему. Но на весеннем фестивале понял, как сильно я ошибался. После праздника я уже меньше верил в то, что говорят люди о других. Особенно, о тебе. Ты спросила, как я понял, что ты не безразлична мне… — он немного задумался, неотрывно смотря в её большие фиолетовые глаза. — Мне стало интересно, как ты живёшь, как проводишь день, с кем общаешься. Казалось бы, что в этом нет ничего особенного, но когда человек поселился в твоих мыслях, даже мелкие детали имеют огромное значение. Ты сначала была интересна мне как игрок, который превзошёл все мои ожидания, потом я сам стал приходить к тебе в Клевер, пытаясь присоединить тебя к своему сообществу. Но со временем я осознал, что это не единственное из-за чего приходил туда. Мне стало важным хотя бы просто увидеть тебя. С каждым днём мне всё больше и больше хотелось проводить с тобой время. Но это было почти невозможно, ведь мне всё время мешал твой напарник. — Хинасэ? — не поняла девушка. — Как он мог мешать тебе, вы ведь почти не видитесь и не разговариваете друг с другом? — Похоже, ты впервые сталкиваешься с тем, что не безразлична двум парням, — по-доброму усмехнулся Дзен. — Знаешь, когда двум парням нравится одна и та же девушка, они могут возненавидеть друг друга без всяких слов и встреч. Потому что и тот, и другой не хочет, чтобы эта девушка досталась кому-то одному из них. — Значит, что я сейчас для вас что-то вроде трофея? — Не знаю, как для твоего напарника, но для меня ты точно не трофей, — качнул головой чёрноволосый, наблюдая за реакцией мечницы. Та о чём-то задумалась. — Я ответил на твой вопрос? — Да… Миюки, размышляя о своём, глядела на жителей неко измерения. Она знала, что может нравиться кому-то в этом мире, но никогда подумать не могла, что это дойдёт до такого. Понимала, что и тот, и другой мог врать ей о чувствах, но почему-то не хотелось верить в это. — Кажется, я начинаю догадываться, к чему ты задала этот вопрос, — подал голос Дзен, когда молчание между ними слегка затянулось. — Похоже, Хинасэ сегодня сообщил тебе о том, что чувствует к тебе. «Вообще-то он намного раньше тебя рассказал об этом…» — Не хочу никого обидеть, но вероятно, что он просто играет с тобой. Может сейчас прозвучать грубо, но он не такой как всем кажется. Да, он нравится многим людям, все считают его добрым и заботливым, но… — парень неоднозначно кашлянул, посмотрев куда-то в сторону, но через мгновение перевёл взгляд на девушку. — Он не устроен для серьёзных и долгих отношений. Такие как он лишь притворяются, чтобы поиграть и порезвиться, а потом как ему ты надоешь, он бросит тебя. Он может разбить тебе сердце. — Не говори так о нём, — чуть рассержено проговорила мечница, глянув на чёрноволосого. — Может быть это и правда, но это не даёт тебе никакого права так говорить о нём, не зная его самого. — Уверен, что ты не больше моего знаешь о своём напарнике. — Откуда тебе знать это? — она нахмурила брови. Да, она ненавидит Хинасэ, но допустить кому-то другому плохо отзываться о нём, она тоже не могла позволить. Плевать, что всё, что говорит Дзен может оказаться правдой. Плевать, что в итоге всё может так и случиться. Но светловолосый был с ней рядом чуть ли не с самого начала. Был рядом, когда она была в опасности. Был рядом даже тогда, когда она не просила его об этом, когда кричала и бросала гадости в его адрес. Он всегда поддерживал и был на её стороне. — И что же ты знаешь о нём, что не знают другие? — юноша внимательно смотрел в глаза девицы. И когда прошло уже довольно много времени, он хмыкнул и усмехнулся. — Видишь, ты не знаешь ничего такого, что может не знать о нём любой другой человек в этой игре. И ты также не можешь знать, что он не врёт тебе о своих чувствах. — Мне нужно идти, — внезапно известила его юная особа, поднимаясь. Чёрноволосый удивился, но почти сразу же пришёл в себя, приостановив девушку за руку. — Подожди, куда ты? — Я должна извиниться перед Хинасэ, — она холодно посмотрела на парня. Из-за него она сегодня ранила словами человека, который беспокоился о ней, который никогда не желал ей зла. — Прости, но я прерываю нашу прогулку, — девица высвободила свою руку и стала удаляться от столика, за которым они сидели. Дзен мрачно усмехнулся, провожая юную особу взглядом. Не сдержался, и вот она уходит к его сопернику. Но день ещё не закончился, а это значит, что всё ещё может поменяться в его пользу. Тем более девушка идёт прямо в поставленную маленькую ловушку. Парень ухмыльнулся. — Всё же придётся воспользоваться вторым планом…

* * *

— Ты кто такая? У него и так настроение было испорчено, так ещё в его номере откуда не возьмись оказалась молодая девушка. Та, увидев хозяина комнаты, лишь улыбнулась и, как будто на самом деле являясь кошкой, стала ластиться к нему. Хинасэ наблюдал за ней, но сейчас у него ни желания, ни сил не было на подобные игры. — Повторю ещё раз: ты кто такая? — вздохнул юноша, начиная терять терпение. Особа обиженно надула губы и прижалась к нему, заглядывая в глаза. — Я кошечка, — она снова улыбнулась, но на блондина это никак не подействовало. Он продолжал без особого интереса смотреть на неё. И сейчас, взглянув на её лицо, парень поймал себя на мысли, что уже где-то видел эту девушку. — Поиграй с кошечкой. — Поиграй с кем-нибудь другим, — Хинасэ слегка оттолкнул её от себя, но та снова прижалась к нему. — У меня нет настроения на твои игры. — Какой ты грубый, — синеглазка незаметно усмехнулась. В прошлый раз он тоже не достаточно приветливо вёл себя с ней, но на этот раз у неё нет права на ошибку или оплошность. — Не нравится — уходи. Но сегодня, похоже, не его день, и потому шатенка сделала всё наоборот — она отлипла от него, но направилась в сторону кровати. Светловолосый молча следил за действиями молодой особы, мысленно проклиная себя за свою внешность. Она по-любому здесь из-за неё, и обычно представительницы слабого пола западают на его идеальный внешний вид. И сейчас он прекрасно понимал, что она имела ввиду под «поиграть с ней». Юноша вздохнул — это же каким легкомыслием надо обладать, чтобы решиться на это с незнакомым мужчиной ещё и в другой реальности? — Я уйду, если ты погладишь меня, как кошечку, — его взгляд переключился на женскую особь на небольшой постели. Может другой на его месте уже бы давно позабавился с этой кошкой, но ему не было никакого дела до неё. Даже если бы его настроение было нормальным, он бы всё равно не стал спать с ней. Секунду ещё постояв на месте, Хинасэ двинулся в её сторону. Взять и просто выставить её за дверь он не мог, — всё же надеялся на благоразумие девушки, — да и применить силу против слабого пола он тоже не мог. Поэтому придётся немного потерпеть. Оказавшись напротив шатенки, блондин протянул ладонь к её голове и готов был исполнить её прихоть, как вдруг она с ногами забралась на кровать и отползла на её середину. На её губах сияла лукавая улыбка, и парень понял, что так просто он её не погладит. Кошка затеяла игру. Приняв её вызов, молодой человек следом за девушкой залез на постель. Он хорошо осознавал, что эта особа сможет легко водить его за нос, подразнить, а после как ни в чём не бывало исчезнуть, но она не рассчитала того, что он тоже умеет неплохо играть в подобные игры. И вот не прошло и пару минут, как юноша прижал синеглазку к мягкой поверхности кровати, нависая сверху. Желание выпытать из неё информацию о том, как она здесь оказалась, куда-то исчезло, и потому юноша просто смотрел на смутно знакомое женское лицо. А девушка зря время не теряла — она нахально расстегнула пару пуговиц на его рубашке и принялась ладонями изучать мускулистый торс парня. На его лице ничего не отразилось, ни одной эмоции, но это только внешне он был спокоен. Внутри уже начинала бушевать волна раздражения. А её руки спускались всё ниже и ниже, пока не дошли до чёрного ремня его брюк. — Ты та, что соревновалась с Миюки, — наконец вспомнил блондин, заставляя шатенку оставить элемент одежды в покое и переключиться на него. Она усмехнулась, и Хинасэ заподозрил неладное. — Вспомнил всё-таки. Но ты немножко опоздал… — девушка ловко обхватила его шею и притянула к себе.

* * *

«Где же он?» Миюки покинула очередную гостиницу, в которой не было её напарника. Она почти все здания обыскала, но светловолосого нигде не было. Вздохнув, юная особа направилась к последнему строению. «Если его не будет и там, то я больше не знаю, где искать…» Разговор с Дзеном подтолкнул к решительным действиям — стоит извиниться перед Хинасэ, ведь он не просто так был с ней здесь. Он переживает, а она ему таких гадостей наговорила. Мечница вздохнула, посмотрев на вечернее небо. Напарник всегда приходил ей на помощь, даже тогда, когда они были в ссоре. Он всегда рядом. «И почему я понимаю это, когда мы ругаемся? — грустно усмехнулась девушка, опуская взор на небольшое здание впереди. — На его месте я бы уже давно сбежала от меня. Как он выносит меня?» Подойдя к барной стойке, молодая особа спросила об посетителях этого заведения. И наконец ей повезло — блондин находился в одном из номеров гостиницы. Поблагодарив человека за помощь, она двинулась в указанном направлении и поднялась на второй этаж. Но когда девица оказалась наверху, застыла на месте, осознав, что страшится встретиться с напарником. Ладони вспотели от волнения, а во рту резко пересохло. Глубоко вздохнув, она всё же сделала несмелый шаг и зашла в коридор. Раз решила поговорить, значит нужно поговорить и плевать, что страшно. Из-за своей нерешительности она постоянно откладывает задуманное на потом, но это потом становится уже слишком поздно. «Успокойся, — Миюки легонько мотнула головой, выбрасывая из неё все сомнения. Она уже почти возле комнаты светловолосого, а поэтому отступать уже поздно. Однако вновь остолбенела напротив двери, никак не смелясь постучать. — А вдруг он спит? Нет, солнце только-только село, не думаю, что он спит, но я так боюсь его увидеть… Что, если он не захочет со мной разговаривать? — юная особа прикусила губу, робко приподнимая руку. — Не попробую, не узнаю…» Едва она коснулась двери, как та сама чуть приоткрылась. Мечница насторожилась — её напарник забыл закрыть дверь? И чем же он таким занят, что не посчитал нужным сделать это? Со смешанным чувством девица неуверенно перешагнула порог и прислушалась. Ей показалось, что она слышала женский голос, и тревога в её душе возросла. Сделав ещё несколько шагов, юная особа вышла из маленькой прихожей и оказалась в уже более просторной комнате. — Хин… — она осеклась, увидев своего напарника на кровати. Но он был не один — Миюки заметила обладательницу голоса под ним. Его имя застряло где-то в горле и дышать становилось почему-то всё труднее. Она не могла перевести взгляд куда-нибудь в сторону, её глаза напрямую смотрели на двух молодых людей. Лица девушки ей не было видно, но было видно то, как она прижималась к блондину, как обнимала его за шею, притягивая к себе ещё ближе. И в следующий момент, когда она слилась с парнем в поцелуе, мечница ощутила слабый приступ тошноты. Больше не в силах находиться здесь, она как можно быстрее выбралась из номера напарника. Также торопливо покинув гостиницу, девица бросилась куда-то по улице. «Да что со мной такое? — ноги сами вели её куда-то. Девушка шла, не разбирая дороги. — Почему… Почему я так реагирую?» Ведомая необъяснимым порывом, Миюки забрела в переулок, а после вышла на обширную площадь. Посмотрев по сторонам, она приблизилась к свободной лавочке и присела, ощутив резкий упадок сил. Уйти куда-нибудь подальше отсюда она не могла — не было желания больше двигаться, да и потеряться в неизученном измерении тоже не хотелось. Поэтому было решено остаться здесь. Так как время близилось к ночи на улицах долины поочерёдно зажигались фонари. Народу на площади было немного, но юная особа не обращала на них никакого внимания. Не до них ей сейчас. «Холодно… — мечница потёрла открытые плечи. Она так и не переоделась в свою одежду, весь день проходила в платье, которое выбрала для неё Мэйка. Но это была не только уличная прохлада — внутри тоже было противно холодно. Девушка приобняла себя, чтобы хоть как-то согреться, но всё было напрасно. — Не хочу возвращаться…» Молодая особа осмотрелась вокруг — в гостиницу идти совершенно не хотелось, ведь могла столкнуться с Дзеном, а Хинасэ сейчас не до неё. От последнего ей стало ещё хуже. Некая обида поселилась в душе. Невесело усмехнувшись, девица перевела рассеянный взгляд на ночное небо. Она думала, что в игре у неё никогда не будет подобного состояния. Не думала, что когда-нибудь снова будет так одиноко от того, что она никому не нужна. Хотя может Дзен и ждёт её, но видеть его совсем не хотелось. Когда она позволила этому парню сблизиться с ней, понимала, что по большей мере это было для того, чтобы не чувствовать одиночества. Она пыталась заменить им своего напарника. Но вскоре осознала, что светловолосого никто не сможет заменить. И как всегда это произошло слишком поздно… «Ты же говорил, что другие тебя не интересуют, — вздохнула Миюки, невольно сжав собственные плечи. — Неужели это были пустые слова? И я для тебя ничего не значу?.. Неужели Дзен был прав, говоря, что ты играешь со мной? — она опустила взор перед собой и задумчиво смотрела на каменную дорогу. — Увидев тебя с другой, мне стало плохо, и я убежала. Было больно… Будто здесь что-то защемило, — девичья ладонь коснулась места, где находилось сердце. Она ощущала его тихие удары, но знала, что стоит ей вспомнить о блондине, как оно быстрее забьётся и больше его не успокоишь.» — Глупое сердце… Я не нужна ему, — от собственных слов ей стало скверно на душе. Но разве это не так? Если он был тогда серьёзен, то тогда почему сейчас целуется с другой? — Боже, за что мне всё это?.. — мечница устало откинулась на спинку лавочки, прикрыв глаза. Иногда ей казалось, что всё это дурной сон, и она просто не может проснуться. Но, к её несчастью, это всё происходит на самом деле. — Миюки? Ты почему здесь? Девушка открыла глаза и бросила взгляд на подошедшего к ней человека. Ну как на человека, это была добрая особа из кошачьей расы. — Мэйка… — выдохнула девица. Кошка внимательно осмотрела её, но ничего не спрашивала. — Как ты нашла меня? — По запаху. — По запаху? — переспросила мечница, но решила не уточнять и забыть про это. Она поднялась со скамейки. — Ты пришла, чтобы отвести меня в пещеру? — Ты пойдёшь туда одна? — слегка растерянно поинтересовалась девушка. Она не ощущала рядом запахов ни одного из парней, что были с ней сегодня днём. И это не нравилось кошке. — Да, одна… Мэйка задумчиво глядела на молодую особу пару мгновений, но лезть в чужие дела она не собиралась, поэтому проводила свою гостью к пещере Коибито. Сказав пару слов о валериане, представительница кошачьей расы наблюдала за тем, как мечница медленно входит в пещеру, а после исчезает в его глубинах. Вздохнув, кошка развернулась к противоположной стороне и зашагала к переулку улиц. Она не может вмешиваться в чужие судьбы и поэтому ей бы следовало вернуться в свой дом, но шла она почему-то по направлению гостиниц. Может ей и не хотелось лезть в чужие дела, но она не могла отпустить одну девушку в пещеру. Той необходимо сопровождение. И пока Мэйка добиралась до жилой части долины измерения неко, юная особа исследовала проходы пещеры. Её состояние было нестабильным, и потому она старалась как можно быстрее изучать своё окружение. Если верить словам кошки, то скоро начнут расцветать цветки валериана, и стены пещеры окрашутся в фиолетовые и розовые тона. Наверное, это красочное зрелище, но в данный момент это не интересовало девицу. Её целью были коренья этого растения, а не любоваться его цветами. Несколько минут блуждая по проходам пещеры, мечница наконец добралась до нужного места. Её взору представилось многолетнее растение высотой несколько метров. Это был один большой куст валериана, но его стебли казалось были повсюду. Миюки подошла поближе к стене, рассматривая маленькие листочки и такого же размера цветы лечебного растения. Находясь рядом с цветами валериана, девушка уже начинала чувствовать сонливость, поэтому немного отошла в сторону и перевела взгляд на основание стебля растения. «Не знала, что его коренья находятся на поверхности, — юная особа присела на корточки возле куста и потянулась за небольшим корнем. На удивление они легко собирались, и у девицы не было никаких проблем. Набрав несколько мешочков кореньев, она поднялась и ещё раз оглядела пещерную комнату. И всё же здесь было очень красиво, теперь ей были понятны слова Мэйки об этом месте — любование цветов валериана было также прекрасно как и любование цветения сакуры в реальном мире. — Пора уходить.» Девушка медленно развернулась к выходу из пространства, где росло растение. Но вот только уходить отсюда совсем не хотелось, да и куда ей идти после того, как она покинет пещеру. Немного всё обдумав, было решено остаться здесь. Может она и проведёт в пещере ночь, но к утру ей придётся выбираться отсюда, а иначе застрянет здесь до следующей ночи. Через плечо взглянув на обширный кустарник, мечница задумалась. Но оставаться рядом с валерианом тоже не было хорошей идеей, её уже клонило в сон, а она просто вдыхает аромат цветов. «Надо найти другое место.» Отдалившись от растения, Миюки расположилась в соседней пещерной комнате. Было сыро и прохладно, но она не жаловалась — это было лучше, чем находиться среди людей. Сейчас она была рада уединению. Найдя небольшой выступ в земле, девушка присела рядом и оперлась спиной о камень. Смотря перед собой, она заметила, что ни о чём не думает, в голове ни одной мысли. Подобное состояние у неё уже было, и она хорошо помнила его последствия. Другого выхода, как съесть корень валериана, у неё сейчас не было, поэтому девица достала один из мешочков. Однако проглотив кусочек коренья, она не почувствовала ужасного вкуса. Совершенно ничего не почувствовала. — Осталось только устроиться поудобнее и немного поспать, — мечница, будто не замечая игнорирование своего организма на съеденный корень растения, прижала колени к груди и положила на них свою голову. Её ничего не выражающий взгляд упал на кошачий хвост цвета карамели. — Интересно, о каких заблудших душах говорила Мэйка? Надеюсь, она имела ввиду не привиде… Не успев закончить свою фразу, юная особа уловила неоднозначный шорох в стороне. Медленно поднимая голову, она осмотрелась вокруг. Её взору не попалось ничего такого, что могло бы создавать шум, и от мысли, что в пещере всё же могут быть существа наподобие призраков, пробежались мурашки по коже. Девушка неосознанно сжалась, крепче обнимая колени. — Может лучше стоит вернуться в долину? — спросила у самой себя Миюки, продолжая осматривать место, где она расположилась. — Там и кровать удобная есть, и согреться смогу. Да, лучше переночевать в нормальной обстановке, — убедив себя, она аккуратно, придерживаясь за стену с левой стороны от себя, встала на ноги. Но стоило ей сдвинуться с места, как её левая рука не почувствовала опоры. Девица удивилась, но поздно осознала, что падает именно в ту сторону. Провалившись в пространство за исчезнувшей стеной, она упала на землю. Мечница перевернулась на спину, посмотрев на проход между пещерными комнатами, которого несколько минут назад не было. Ей стало жутко, ведь не заметить дыру в стене она не могла. Принимая сидячее положение, девушка не отрывала взгляда от небольшой арки. И вдруг проход в стене исчез. Просто взял и исчез. — Какого чёрта? Только что… — юная особа в растерянности поднялась на ноги. Ей не могло показаться. — Я с ума, что ли, схожу?.. — она повернула голову в сторону и остолбенела. В нескольких метрах от неё стоял её напарник. Миюки пару раз моргнула, но образ парня не рассеялся. — Галлюцинации? — Боюсь огорчить тебя, но я настоящий, — девушка вздрогнула, ошарашенно смотря на него. Юноша вскинул бровь в недоумении. — Боже, оно ещё и разговаривает… Я свихнулась, — она нервно хихикнула, хотя ей совершенно не до смеха было. А блондин не менял своего серьёзного вида и тем больше наводил её на мысль, что перед ней галлюцинация. Вдруг он шагнул к ней навстречу, и мечница ощутила, что ноги начинают подкашиваться. В душе появилась паника и к горлу подступил ком страха. — Смерти моей хочешь? — Прекрати, Миюки. Я пришёл найти тебя… — Чтобы убить? — Миюки, — светловолосый почти дошёл до девицы, но та, пока он делал шаг, отходила на несколько шажков назад. Хинасэ видел, как она побледнела, когда он только заговорил с ней. Похоже, она думает, что он ей кажется. — И почему именно ты? — спрашивала у самой себя девушка, упираясь спиной в стену. Всё, она в ловушке. — Это потому что мы поругались, и это моё наказание? — Что за бред ты несёшь? Я настоящий. — Да, конечно, — криво усмехнулась мечница, видя, как их разделяет уже лишь метр. — Ты не можешь быть настоящим, потому что сейчас Хинасэ находится в номере гостиницы и обжимается с какой-то девушкой, — юноша остановился в шаге от неё, услышав ответ. Она приходила к нему… И видела его с другой. — Он не может быть здесь, а значит ты не настоящий. Собрав всю смелость в кулак, молодая особа протянула руку вперёд, надеясь развеять галлюцинацию. Может сработать, если человек перед ней всего лишь видение. Но каково было её удивление, когда ладонь не прошла сквозь парня, а коснулась живой твёрдой плоти. Девушка не верила собственным глазам — перед настоящий человек! Не убирая руки, она несмело подняла взгляд и всмотрелась в лицо юноши. — Хинасэ? Что ты… — Здесь делаю? — закончив за неё, спросил светловолосый. Его напарница была ещё в шоке от происходящего и похоже ей было трудно поверить, что это и в самом деле происходит. — Лучше скажи мне, почему ты пришла сюда одна? Страх ушёл в сторону, уступая место злости. Миюки сама не понимала из-за чего больше ей неприятно видеть напарника то ли из-за их ссоры и его оскорбления, то ли из-за того, что он был с другой девушкой. Вспомнив фрагменты последнего момента, мечница рассерженно нахмурилась. Уж лучше он был галлюцинацией. — Я не собираюсь отчитываться перед тобой, — она легонько толкнула его в грудь, убирая свою руку. На этот её жест светловолосый сначала никак не отреагировал, но через пару мгновений понимающе кивнул головой и, хмыкнув, отступил на шаг от юной особы. — И правда, зачем тебе отчитываться передо мной. Я ведь уже никто для тебя, — он неотрывно смотрел в её глаза. Её упрямый взгляд вынудил его усмехнуться. Но не лукаво или весело, как частенько парень делал, а злобно или даже надменно. — Но к твоему великому огорчению я ещё являюсь твоим напарником, поэтому имею право знать, почему ты ушла одна. — Не хотела вам мешать, — девушка продолжала непоколебимо стоять перед ним и не отрывать взора от его изумрудных глаз, которые в пещерной темноте будто светились. Теперь она осознала, что злится на юношу только из-за факта, что тот был с другой. Было обидно и больно, что Хинасэ оказался именно таким, как говорил Дзен. — О, не беспокойся, может сегодня ничего и не вышло, так завтра что-нибудь будет, — блондин сам не понимал, почему врёт ей. Он не собирается крутить романы с другими девушками, ему нужна только она. Вот только ему никак не удаётся остановить себя. Он не хочет причинять ей боль своими словами, однако сколько думает об этом, тем сложнее сдержать неизъяснимый выброс негативных эмоций. — Прямо гора с плеч свалилась. Ни в чём себе не отказывай, напарник, — с открытой ненавистью проговорила мечница. Как же ей хотелось ударить его, а лучше убить. Не верила, что доверилась такому человеку, как он. Не верила, что считала его своим другом. Каждое его слово — ложь. — Спасибо за благословение, напарница, — не остался в долгу светловолосый. — Думаю, мне лучше уйти, — он сделал несколько шагов назад, не отворачиваясь от девушки. — А то, наверное, тебя раздражает общество человека, которого ты ненавидишь. Ещё секунду держа с ней зрительный контакт, Хинасэ развернулся и шагнул вперёд, увеличивая между ними расстояние. И смотря вслед уходящему парню, девушка поняла, какая же она всё-таки дура. Они были в ссоре, но он пришёл к ней. Она оттолкнула его и сказала больше никогда не приходить, но он пришёл. Он был с другой, но он пришёл за ней в пещеру. Чтобы она не говорила, чтобы не делала, он всё равно будет искать её и приходить. Миюки без сил медленно сползла по стене на каменный пол. Чтобы между ними не происходило, он всегда приходил ей на помощь, что в начале их знакомства, что и сейчас. Он всегда беспокоился о ней. Всегда. Рваный вздох сорвался с её губ, и она прерывисто задышала. Юноша уже почти дошёл до поворота, и потом она останется здесь одна. Своим отношением она ранила его — и это её благодарность ему за всё, что он сделал для неё? Он рискует жизнью, терпит её поведение, заботится о ней, а она даже простое спасибо нормально ему не может сказать. Тут бы любой уже сбежал от неё, но блондин продолжает быть рядом. Почему? Почему из всех девушек он выбрал её? Мечница глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Ещё один миг, и её напарник скроется за поворотом. — Я… Не ненавижу… Тебя… Хинасэ остановился в шаге от развилки, услышав фразу напарницы. Однако он не повернулся к ней лицом, но и не уходил. Может ждал, что она скажет что-то ещё, а может просто был удивлён услышанным. Миюки молча смотрела на него, понимая, что нужно многое сказать ему. Но хватит ли ей смелости рассказать всё, что она хочет донести до него? — Я… Может я и говорю тебе всегда обратное, но я правда не ненавижу тебя… Я думала, что ты отступишься, если я буду говорить тебе это, но ты до сих пор находишься рядом со мной… — девушка прикусила губу, опуская взгляд. Ей было неловко, ведь она никогда не думала, что когда-нибудь поделится с ним своими мыслями о нём же. — Ты, несмотря ни на что, всегда рядом со мной. После всего случившегося я не знаю, как ты выносишь меня… Не знаю, что ты нашёл во мне… Возможно, уже поздно для этого, но я хочу попросить у тебя прощения за всё, что я сделала тебе… — юная особа невольно сжала подол платья, не решаясь произнести следующую фразу. Но она должна это сделать. — Прости меня… Миюки, не выдержав, зажмурилась. Она побоялась посмотреть на его реакцию. И также страшилась его ответа. Но юноша ничего не говорил. Поэтому девушка решила, что тот всё же ушёл, тем самым дав ей свой ответ. — Нет, — мечница от удивления раскрыла глаза, посмотрев вперёд. Светловолосый никуда не уходил, он просто обдумывал, что сказать. Когда же девица поняла, что сказанное им являлось его ответом, она опустила глаза на свои ладони, которые продолжали сжимать ткань её платья. Кивнув самой себе, она грустно улыбнулась. — На другой ответ я и не рассчитывала. — Я мог бы так ответить тебе, — неожиданно произнёс Хинасэ, на что его напарница снова удивилась, смотря на свои руки, — но не хочу. Молодой человек взглянул на неё через плечо. Сейчас, остыв, он видел не грубую и гордую воительницу, а девушку, которую хотелось оберегать от всех невзгод, защищать от всех бед и опасностей. Она единственная, для кого он будет делать всё, чтобы та была счастливой. Ему хотелось крепко обнять эту маленькую глупышку и никогда больше не отпускать, как бы она не вырывалась. Но идти на поводу одних только желаний парень не мог. Однажды он уже совершил такую ошибку. Больше подобного он не хотел делать, но понимал, что рядом с ней это будет невозможно. — Я обидел тебя, — блондин медленно повернулся к юной особе, не сводя от неё своих глаз. — Заставил чувствовать тебя виноватой, — он сделал небольшой шаг в её сторону. — Я обманывал тебя, говоря, что мы друзья. Один раз чуть до слёз не довёл… — расстояние между ними сокращалось. Миюки, не поднимая головы, видела, как он приближается к ней. Сердце бешено заколотилось, когда юноша застыл в двух шагах от неё. — Я заставил тебя бояться меня. Я не хотел этого, но не смог сдержаться тогда. Да и сейчас не уверен, что смогу удержаться… — парень смотрел на девушку сверху вниз, стараясь держать между ними эту дистанцию, чтобы не искушать себя. Она так и не подняла своей головы, не взглянула на него. — Это я должен просить у тебя прощения. — Не должен, — спустя некоторое время произнесла юная особа. У неё так и не хватало смелости, посмотреть ему в глаза. — В этом есть и моя вина… Хинасэ, колебаясь, сделал ещё один маленький шаг. Сейчас, как никогда раньше, он боялся напугать её. Боялся разрушить всё окончательно. Светловолосый подошёл к стене и уселся на землю с правой стороны от напарницы. Их разговор ещё не закончен, но никто не решался первым заговорить. Шумно вздохнув, юноша посмотрел куда-то вперёд, думая, как избавиться от этого неловкого молчания между ними. Ответ был очевиден, однако… — Поначалу я считал, что мои чувства к тебе пройдут, ведь такое со мной не раз было. Но, — блондин задумчиво опустил взгляд вниз, слабо усмехнувшись, — они не исчезли… Сначала я думал, что мне будет хватать того, что ты просто рядом. Но потом, когда ты начала называть меня своим другом, я понял, что мне мало этого. Меня стало даже раздражать то, что ты видишь во мне только друга… Мне следовало тебе сказать об этом намного раньше, тогда бы между нами не было никаких недоразумений. «Хинасэ… — девушка прикусила нижнюю губу.» — Я не уверен, что смогу делать вид, что ничего не чувствую к тебе, — продолжил молодой человек, смотря в одну точку. — Но и заставлять тебя я тоже не хочу… Миюки украдкой взглянула на него. Он мог бы просто уйти, но остался в сырой пещере вместе с ней. Её напарник многим жертвует ради неё. Он отдаёт все свои силы и не просит ничего взамен. Это неправильно, но что она может дать ему. Напарница из неё никудышная, собеседник так себе, а девушка… Какая из неё девушка? Юная особа отвела взгляд на свои ладони. Она так ничего и не ответила на его чувства. Но она сама толком не понимала, что испытывает к своему напарнику. — Если я скажу, что между мной и той девушкой ничего не было, ты поверишь мне? Мечница чуть повернула голову в сторону молодого человека и подняла взор фиолетовых глаз на него. Блондин тоже смотрел на неё, ожидая ответа. Сейчас ей хотелось всё забыть, что происходило между ними до этого момента, и попробовать начать всё сначала. Может она уже сходит с ума, но искренне желает, чтобы этот юноша был рядом с ней до конца. Теперь она не будет убегать, попытается принять происходящее и сделает то, чего желает её сердце. Удивительно, какой длинный путь ей пришлось преодолеть, чтобы наконец прийти к этому. — Поверю… — девица слегка кивнула головой, подтверждая свои слова. Парень задумчиво глядел на неё, мысленно отмечая, что в пещере становилось прохладно. Его взгляд упал на одежду, в которой была его напарница, и он едва нахмурился. — Тебе холодно? — Хинасэ встретился с Миюки глазами, когда он поднял их. — Нет. — Но ты дрожишь. — Это больше от нервов, — девушка робко отвела взгляд. Да, ей было холодно, но сказать об этом ему для неё было сложно. Юная особа не хотела, чтобы в его глазах она выглядела слабой и неспособной позаботиться о себе. Но сколько бы она не пыталась быть сильной, он всегда видел её слабости. Однако юноша никогда не использовал их против её же. Он наоборот старался превратить её страх в шутку или как-то отвлечь от него. — Обманывай себя сколько хочешь, но не пытайся соврать мне. Миюки и полностью понять слова напарника не успела, как тот притянул её к себе. Через мгновение она оказалась на коленях блондина, а после была прижата к его груди. Он всегда мог что-нибудь сделать, что могло заставить её сердце ускорить свой обычный темп. Подобное каждый раз вызывало у неё смущение. — Зачем ты?.. — девушка попыталась отстраниться, но светловолосый лишь покрепче обнял её, не позволяя отодвинуться. Из-за этой близости её лицо уже залилось краской и горело от смущения. Сердце уже не просто колотилось, а намеревалось выпрыгнуть из её грудной клетки. — Х-хинасэ… — Так ты не замёрзнешь, — в свою очередь проговорил юноша, ближе прижимая хрупкое тельце к себе. — Но мне не холодно… — Врёшь, — молодой человек чуть наклонил голову, пытаясь увидеть лицо напарницы. — Как не старайся, а я уже не поверю в твою ложь. Не поверю, что сейчас ты дрожишь не от холода и не поверю, что коренья валериана были нужны Сумико. «Чёрт… Он видит меня насквозь, — мечница, уже не сопротивляясь, прижалась щекой к мужской груди. А толку дальше продолжать уклоняться от правды, когда парень уже всё знает. Бесит, но одновременно с этим также успокаивает. Рядом с ним у неё всегда возникают смешанные чувства — то она злится на него, но также рада его видеть, то хочет убить его, но не позволяет никому это сделать. Когда он шутит, улыбается или смеётся — это причина для её раздражения, но также ей приятно видеть его таким. Её чувства и ощущения противоречат друг другу, но всегда приходят к одному — она не равнодушна к нему.» — Ненавижу тебя, — тихо пробурчала Миюки, уже сама плотнее прижимаясь к напарнику. Его тепло было так приятно ощущать, что она сама не заметила, как расслабилась и поддалась желанию провалиться в сон. И вот не прошло и пару минут, когда мечница заснула. Хинасэ улыбнулся, прикрыв глаза. Ну что дурёха его напарница — съела коренье валериана и решила провести ночь в пещере. Но… Юноша открыл глаза. Но на это её решение он оказал большее влияние, чем всё остальное. Задумавшись, блондин уткнулся носом в карамельные волосы. Его взор невольно остановился на маленьком пушистом треугольничке на голове девушки. Кошачье ушко слегка дёргалось — похоже мечнице снился не очень приятный сон. Светловолосый аккуратно освободил одну руку и стал легонько поглаживать девичью спину, тем самым успокаивая. И его действия не прошли даром — кошачьи уши больше не дёргались. Молодой человек глубоко вздохнул, не убирая своего лица от волос напарницы. — Зелёное яблочко, — он не удержался от улыбки, почувствовав её запах. В человеческом измерении парень ощущал её аромат, но какой именно он не мог понять, а теперь он может легко вдыхать его. — Моё зелёное яблочко… Она не дала ему ответ на его чувства, но он уже не сможет отпустить её и тем более отдать кому-то. Ни королю, ни его подчинённым и ни Дзену. Он не будет требовать от неё ответа, не будет давить или заставлять. Если даже юноша не получит взаимности, он всё равно останется рядом. Не только из-за обещания, что дали они друг другу когда-то, но и из-за своих причин и её. Хинасэ вновь вздохнул, задумавшись кое о чём. Правитель этого мира — главный злодей игры. Парень чуть нахмурил брови. Одолеть его не так просто, но они наконец-то нашли главный артефакт, в которой должны быть описаны слабости и преимущества короля. Но для начала им надо поднять свои уровни, а потом уже составлять план действий. «А сейчас нам нужно немного отдохнуть… — блондин прикрыл глаза, ощущая спокойствие на душе. Как же хорошо быть рядом с человеком, который дорог твоему сердцу. Впервые за долгое время он чувствовал себя лучше. Даже мысль о кошмаре, что снится ему каждую ночь, не портило его настроение. Было ощущение, что сегодня ему наконец-то удастся нормально отдохнуть.»

* * *

В пещере ночью было холодно, однако, зная в какой она одежде и что находится на каменном полу, ей было тепло. Внутренне тепло. Так спокойно, что совершенно не хотелось открывать глаза и отрываться от тепла, которое согревало её. Миюки тихо вздохнула, ощущая чужое дыхание на своих волосах. Было приятно. Чуть приоткрыв глаза, девушка постаралась понять — юноша спит или нет? С одной стороны ей было хорошо и уютно в его объятьях, но с другой ему же, наверное, неудобно сидеть в такой позе несколько часов и тем более спать. Поэтому мечница, стараясь как можно аккуратнее, чтобы не потревожить блондина, оперлась ладонями о мужскую грудь и чуть приподнялась. Но похоже Хинасэ не спал или сам недавно проснулся, потому что, только подняв голову, она встретилась с его слегка насмешливым, но в тоже время таким ласковым взглядом зелёных глаз. — Ты вроде бы умная девушка, но иногда такие глупости делаешь, — улыбнулся молодой человек, смотря на свою напарницу. Та на его фразу лишь отвела взгляд, чуть надув свои губы. Да знает она, что необдуманно поступила, съев корень валериана и решив остаться в пещере. Но от его слов в области солнечного сплетения разлилась до мурашек приятная истома, что обида на своего напарника тут же прошла. — Умным девушкам даже полезно совершать какие-нибудь глупости, знаешь ли, — пробурчала Миюки, продолжая делать вид, что будто задета его фразой. Ему просто нельзя давать знать, что ей даже понравилось это, а иначе он не упустит шанса, чтобы напоминать об этом ей каждый раз, когда ему это захочется. — Тогда тебе следует делать глупости почаще, — юноша хитро сощурился, наблюдая за настроением девицы. — И себя бы побаловала, и мне дала бы возможность видеть твоё счастливое выражение лица. — С чего ты взял, что я… — мечница глянула на юношу и поняла, что у неё плохо получилось скрыть свои истинные эмоции. Его лукавая улыбка говорила ей об этом. Срочно нужно что-то придумать. — Вообще-то я обиделась на тебя. — Обиделась? — Хинасэ в удивлении вскинул брови. — И на что же ты обиделась, моя дорогая? — Миюки мгновенно покраснела, когда он приблизил к ней своё лицо. — Обижаешься, что я остался с тобой в пещере? Или может на то, что я согревал тебя от холода? «Чёрт… — светловолосый поздно осознал, что сейчас они находятся в опасной близости. Её слегка напуганный взгляд заставил его отстраниться. В следующий момент он убрал руки, освобождая её из своих объятий.» — Прости, — молодой человек чуть отвернул голову, отводя глаза в сторону. Может быть они наконец поговорили, но это не могло означать, что их отношения вернулись к прежним. Как раньше у них уже не будет. — Давай лучше выбираться отсюда. — Да, — согласилась мечница, отодвигаясь назад, тем самым слезая с колен напарника. Их лёгкое и безмятежное настроение резко улетучилось, когда они неожиданно вспомнили о недавних событиях. Так много всего произошло, многое изменилось. Хинасэ бросил взгляд на неё, но через мгновение снова посмотрел в сторону. Это настоящая пытка, когда пытаешься не делать того, чего очень хочется сделать. Шумно вздохнув, он первым поднялся на ноги и оперся спиной о стену позади себя, украдкой наблюдая за напарницей. Она тоже встала следом за ним, но отшагнула от него. Юноша понимал, что это всё из-за неловкости, однако появился осадок на душе от этого её действия. «Ладно, сейчас не время для… — он коснулся рукой стены, тем самым отрываясь от неё. Но в какой-то момент молодой человек не почувствовал каменной опоры и это очень удивило его.» — Хинасэ! — юная особа дёрнулась к нему навстречу. Это вновь произошло — пещерная стена исчезла, будто её и не было. Девушка хотела предотвратить падение напарника, хватая того за руку, но споткнувшись, она вместе с ним перевалилась через каменный проход. И в этот миг время словно замедлило свой ход. Это чувство… Миюки слабо понимала, что в данный момент лежит на груди светловолосого в нескольких сантиметрах от его лица. Она не слышала ничего, кроме бешеного стука собственного сердца. Не видела ничего, кроме зелёных глаз. Не ощущала ни боли, ни смятения, только удары чужого сердца под своей ладонью. Сейчас она невольно представила себя героиней кого-то романа. Подобные сцены всегда случаются в сюжетах историй о подростковой жизни юных особ. Но ведь сейчас они не герои книги или фильма, но почему-то захотелось поверить в это. — Если в течение десяти секунд не слезешь с меня, я поцелую тебя, — произнёс блондин, пытаясь восстановить ровное дыхание, но это было чертовски трудно, когда она была так близко. Он решил проговорить это как шутку, но голос внезапно охрип, и, возможно, фраза прозвучала не так, как ему хотелось. — Ровно на десять секунд хватит моей выдержки. Мечница сглотнула — этот его тембр постоянно вызывал у неё мурашки по коже, а этот туманный взгляд будоражил кровь. Она понимала, о чём идёт речь, но её сознание разделилось во мнении — одна половина требовала немедленно отстраниться от юноши, а другая, наоборот, предлагала поддаться желанию и самой коснуться его губ. Понимала, что сейчас на неё действует эта атмосфера между ними. Понимала, к чему это может привести. Но он так близко… Но недостаточно близко… — Кх-кх, вы, конечно, простите меня, что мешаю, но вам срочно нужно выслушать меня. Несколько мгновений оба не понимали, что на них смотрят со стороны. Лишь когда Миюки подняла голову, разрывая зрительный контакт с парнем, осознала, что им не показалось. Мэйка стояла в проходе и, улыбаясь, глядела на неё и на молодого человека. Девушка моментально смутилась, резко отстраняясь от напарника. Под сопровождением тихого смешка кошки юноша и девица в неловкости отпрянули друг от друга. — Кажется, ты что-то хотела нам сказать, — напомнил Хинасэ, стараясь не выдавать своего раздражения, что их прервали. Но раз Мэйка вернулась в пещеру за ними, значит, что всё-таки что-то серьёзное произошло. — Да, — кивнула особа, не прекращая улыбаться. — Я случайно узнала, что в наше измерение придут рыцари Его Величества. Не знаю для чего именно, но я решила сразу же предупредить вас. — Спасибо, — вздохнул блондин. И всё же спокойно провести оставшиеся два дня им не удастся. — Но они точно прибудут утром, — продолжила представительница кошачьей расы. — Поэтому можете не переживать, к рассвету я снова приду к вам, и мы обсудим, где вы будете прятаться от подчинённых короля. — А можно дождаться утра где-нибудь в другом месте? — кошка удивлённо взглянула на юную особу. — А вы не хотите закончить ваше, кх-кх… дело? Светловолосый тут же подавился воздухом, мысленно моля всех богов, чтобы Мэйка больше ничего не говорила про этот случай, когда застала их. Он парень, но даже ему было неловко, а рядом с ним сидит девушка, которая ощущает тоже самое. Хотя какое там тоже самое, наверняка в разы хуже. — У нас не было никакого дела. Просто стена внезапно исчезла, и мы упали, — юноша сам поверить не мог, что оправдывается перед вымышленным персонажем. Но в глубине души понимал, что лучше говорит он, чем напарница, ведь вряд ли она сейчас в состоянии объясняться. — Стена исчезла, потому что я вас искала, а пещера мне просто помогла сделать это намного быстрее. — Всмысле? — Эта пещера, если верить рассказам нашей прародительницы, на самом деле живое существо, которое спит днём, а просыпается ночью. Пещера Коибито хорошо понимает человеческие сердца, именно поэтому мы приводим людей сюда, когда те собираются покинуть наше измерение, чтобы заблудшие души нашли своё спасение. Ведь здесь люди обретают то, что так сильно желают их сердца. — Я совсем не понимаю, о чём ты говоришь, — проговорила Миюки, находясь ещё в смущении от недавнего происшествия. Однако ей стало любопытно узнать побольше об этом месте. — Какие заблудшие души? Какое спасение? — Вы из Японии? — в свою очередь спросила Мэйка, чуть хмуря лоб. — Да… — И задаёте мне такие глупые вопросы? — улыбнулась кошка, чем больше ввела парня и девушку в ступор. — Да ладно, вы до сих пор не поняли? — она хихикнула, смотря на ничего не понимающие лица молодых людей. — Обычно подобное трудно даётся иностранцам, которые не знают ни культуры, ни языка страны создателей игры, но похоже даже её местные жители не обращают внимания на названия многих населённых пунктов и мест этого мира. Ну ничего не поделаешь, — особа вздохнула и вновь лучезарно улыбнулась. — Пещера Коибито — это пещера влюблённых. Влюблённые — это заблудшие души, а их спасение — любовь. Теперь понятно? — Пещера влюблённых? — тихо переспросила мечница. То есть это место приняло их за… — Мы не влюблённые, — неожиданно выдал светловолосый, поднимаясь на ноги. Он понемногу начал понимать устройство этой пещеры. — Когда я зашёл сюда, я хотел найти Миюки, и через пару мгновений она упала неподалёку от меня. Тогда как раз внезапно исчезла стена. И сейчас, ты искала нас, вот и стена, что разделяла нас, тоже испарилась. Не спорю, пещера хорошо понимает людские сердца, но помогает найти не своего возлюбленного, а того о ком мы думаем. Мэйка слабо улыбнулась уголками губ, на миг прикрыв глаза. Да, юноша верно всё понял, однако почему-то отрицает тот факт, что это пещера влюблённых. Кошка снова взглянула на молодых людей — возможно, он сказал так лишь из-за своей напарницы, чтобы та не ощущала неловкости и смущения, находясь здесь. Но как бы блондин уверенно не говорил об этом, девушка с некой грустью украдкой смотрела на него. — Нужно уходить, — вздохнул Хинасэ, обернувшись к юной особе. — Убегаем и прячемся будто мы какие-то преступники. — В каком-то смысле мы являемся ими. Уже несколько раз незаконно проникали в другие измерения, — парень полностью развернулся к девушке. Она отвела взгляд, тяжело выдохнув. — Из-за меня… Если бы я не вступила в сообщество, то никто бы не подвергался нападениям. — Не говори глупостей, ты здесь совершенно не причём, — молодой человек протянул ей свою ладонь, тем самым предлагая помочь подняться на ноги. Миюки несколько мгновений глядела на протянутую руку, а после подняла взор фиолетовых глаз на него. — Думай, что хочешь, говори, что хочешь, но ты меня в этом не переубедишь. И потом, — он мягко улыбнулся, — я обещал тебе, что ни с тобой, ни со мной и ни с кем другим из нашего сообщества ничего не случится. Уже столько времени прошло, и как видишь всё в порядке. «Упёртый… — мечница протянула свою ладонь и позволила напарнику помощь ей подняться. Стоя в шаге от него, она смотрела в зелёные глаза. — Но ему удаётся выполнять свои обещания.» — Спасибо, — прошептала девица, когда юноша выпустил её ладонь из своей. Он чуть приподнял брови в непонимании. — За то, что держишь своё слово. Удивление и признательность смешались воедино, что светловолосый не знал, что сделать в первую очередь — обнять или заставить её смутиться собственной фразы. Но смотря на напарницу, появилась и другая мысль. Хинасэ, на миг прикрыв глаза, улыбнулся и невесомо провёл пальцами по её щеке. Даже без того обещания он был бы рядом с ней. — Тебе спасибо, что поверила мне.