* * *
Первый день соревнований между сообществами медленно подходил к своему концу. Сегодня днём все восемнадцать союзов справились с заданием Азуми, и потому сейчас игроки могли себе позволить отдохнуть и немного расслабиться. Мидори окинула взглядом небольшую территорию домиков. Уже многие участники квеста расположились в своих временных жилищах, но остались и те, кто ещё сидел на улице возле костров. И среди таких любителей поразмышлять, девушка заметила свою подругу. Миюки была недалеко от своего домика, но похоже она не скоро зайдёт внутрь. — Не помешаю? — мечница, не смотря на зелёноволосую, кивнула в ответ. Мидори расположилась рядом с ней и в задумчивости посмотрела на языки пламени. — Вы снова поругались? — Нет, — вздохнула юная особа, также глядя на огонь. — Спрашивай уже, что хотела. — Вот так вот сразу? — усмехнулась Мидори, переводя взгляд на собеседницу. — Да, чего тянуть-то, — Миюки повторила её усмешку и, не поворачивая головы, глянула на подругу. — Лучше бы ты не со мной так прямолинейна была. Девушка чуть прикусила губу, снова взглянув на костёр. Мидори точно подметила, лучше бы она прямо поговорила с напарником, а не сидела здесь. Но она боялась — вдруг всё это не то, о чём думает. Вдруг это ошибка? — Знаешь, иногда, чтобы в чём-то разобраться, надо кому-нибудь выговориться, — сестра Тсуиоши внимательно смотрела на подругу. — Расскажи, о чём ты думаешь. Глубоко вздохнув, мечница согнула ноги в коленях и приобняла их. Она понимала, что держать всё в себе — это не выход. Но и тяготить других своими проблемами ей тоже не хотелось. Хотя плыть по течению тоже не вариант. — Уже давно я решила для себя, что отношения мне не нужны. Мне и одной хорошо… Но здесь я нарушила свой главный принцип — я привязалась к Хинасэ. Без него… Без него я уже не могу представить, как проходила бы игру. Он до жути приставучий и напористый, но именно таким он добился моего внимания, — девушка слабо, едва заметно, улыбнулась. Она чувствовала стеснение, говоря о напарнике, однако решила довериться Мидори. — Но чем больше мы проводим время вместе, тем больше я сомневаюсь, что правильно поступаю… Однажды, когда игра закончится, мы уже не сможем видеться здесь… — И ты боишься, что на этом ваши пути разойдутся? — предположила зелёноволосая, когда подруга замолчала, собираясь с мыслями. — Да… Ведь всё может закончиться именно здесь. Я боюсь, что если мы пройдём игру, то его интерес ко мне пропадёт. Я не хочу совершать ошибку, понимаешь? — Понимаю… — девушки вместе смотрели на небольшой костёр, слушая треск веток и ночные звуки природы. — Такое вполне может произойти, но только не в вашем случае, — Миюки взглянула на подругу, но тут же отвела глаза. Будет глупо с её стороны и дальше делать вид, что не знала, как другие из Чёрного Кролика подталкивали их друг к другу. Друзья уже давно мысленно свели их. — Уверена, что Хинасэ не отстанет от тебя уже никогда. Не спорю, он истинный ловелас и может заполучить любую, но ты для него уже давно не галочка в его списке достижений. — Неужели я одна не замечала, что нравлюсь ему? — вздохнула мечница, касаясь подбородком коленей. — Не знаю, утешит тебя это или нет, но Тсуиоши тоже только недавно понял, что ты не безразлична Хинасэ, — усмехнулась Мидори, бросая взор в сторону младшей участницы сообщества. — Вообще не утешает… — Ну с отношением Хинасэ к тебе мы вроде бы разобрались, а значит можем перейти к твоему отношению к нему. Итак, — девушка чуть развернулась к собеседнице, чтобы лучше видеть её выражение лица. Она давно заметила, что слова и эмоции юной особы иногда не совпадают, и потому можно узнать, когда та пытается соврать или наоборот, — ты можешь с точной уверенностью сказать, что тебе нравится Хинасэ? Нравится ли ей Хинасэ? Миюки задумчиво уставилась на полыхающий огонь, прислушиваясь к своим ощущениям. С одной стороны был ответ «да», но с другой — а что если это только из-за того, что она проводит большее время с ним, а не с кем-то другим? Нервно закусив губу, девица опустила взгляд. Она сомневалась в своём ответе. — Твоё молчание тоже своего рода ответ, — произнесла зелёноволосая, наблюдая за девушкой. — Вот только думаю, что ему он вряд ли понравится. — Своим молчанием я делаю ему больно, — прошептала мечница, вспоминая произошедшее несколько часов назад. Тогда она возненавидела свою нерешительность, ведь если бы не она, то непременно бы отправилась следом за напарником и поговорила бы с ним. Но она осталась стоять на месте и молча смотреть ему вслед. — Единственным выходом из сложившейся ситуации я вижу только таким — поговори с ним. — Это намного сложнее, чем ты думаешь, — в который раз тяжело вздохнула Миюки. Ей не так просто взять и сделать это. Уж лучше бы ей предложили сразиться с монстрами, чем обычную беседу с напарником. — Не вижу никаких трудностей, — с усмешкой проговорила Мидори. Она прекрасно понимала чувства подруги, ведь та решается на очень важный и ответственный шаг, который может изменить её жизнь и причём навсегда. — И сейчас как раз подходящее время для этого. — Что? Прямо сейчас? — девушка в удивлении посмотрела на подругу. Она же пошутила, да? — А чего тянуть-то, — весело подмигнула сестра Тсуиоши, поднимаясь с земли на ноги. Взглянув куда-то в сторону, она улыбнулась. — Тебя проводить к его домику? — Не надо. Я поговорю с ним завтра, — ответила мечница внезапно смущаясь. Она ещё не готова к разговору, да и не была уверена, что завтра будет готова. — Вдруг он сейчас спит. — Это вряд ли, так как я видела его недавно разговаривающего с Дэйчи, но это не изменит твоего решения, да? — Не изменит, — пробурчала Миюки, тоже поднимаясь. По-доброму усмехнувшись, Мидори вместе с подругой пошла в сторону предоставленных для них домиков. Может мечница и сомневается в своих новых чувствах, но она уже точно не будет убегать от них. Придёт время, и она примет их.* * *
— Господи, за что мне всё это?! Удивлённые взгляды игроков устремились к особе, что только что вышла из домика. Она была вне себя от ярости — её брат ушёл один на выполнение следующего задания квеста. Он мало того, что не предупредил её, так ещё и не оставил сообщения, куда именно он отправился. — Мидори? — к участнице Чёрного Кролика подошли остальные игроки из этого же сообщества. — Что случилось? — Этот болван ушёл один на задание! — не заметив поблизости брата зелёноволосой, молодые люди поняли, что речь идёт о Тсуиоши. — Это опасно ходить по этой территории в одиночку. Миюки обернулась и увидела создательницу квеста. Азуми следит за порядком на соревнованиях и похоже ей не нравилось, когда что-то идёт не по её правилам. Девушка с двумя высокими хвостиками оглядела игроков — приостановить квест она не могла, так как будут недовольны другие участники игры, но и рисковать жизнью пропавшего тоже не было в её планах. И потому, глубоко вздохнув, она открыла свою панель управления. — Я уберу вас из списка участников квеста, — проговорила Азуми. — Пока остальные сообщества будут проходить задание, вы должны найти своего товарища. Возможно, поиски займут много времени, и поэтому вы не сможете участвовать в сегодняшнем соревновании. — Ну Тсуиоши, — зелёноволосая сердито разминала кулаки, — только попадись мне. — Будьте осторожны, особенно на висячих мостах, — предупредила создательница квеста, смотря на игроков. — Не хочу, чтобы произошёл несчастный случай на моей игре. — Похоже она больше беспокоится о соревнованиях, чем о нашей безопасности, — тихо пробормотала мечница, бросая взгляд на удаляющуюся Азуми. Шумно выдохнув, девица перевела взор на друзей. — И где мы будем искать Тсуиоши? — Там, где расположены висячие мосты, — произнёс Хинасэ, отвечая Наоми. — Но почему именно там? — Потому что она знает, что он находится где-то рядом с мостами, — чуть нахмурился светловолосый, бросая взгляд на Азуми. — Эта девушка глаза и уши разработчиков игры, есть предположение, что кто-то из создателей дал нам направление, где искать Тсуиоши. «Глаза и уши разработчиков? — Миюки вновь глянула на создательницу квеста. Были, конечно, догадки, что эта особа получает и передаёт информацию своим создателям. Всё это странно — зачем разработчикам такая программа? Но было кое-что, что намного больше волновало девушку — откуда об этом знает её напарник?» — На этом острове есть только два места, где расположены эти мосты, — включился в разговор Дэйчи. Им нужно найти Тсуиоши и как можно скорее — ему никак не давало покоя предупреждение Азуми. — Первый мост находится на пересечении между человеческим и особым для квестов измерениями. — Но как этот мост предназначен только для перемещения, версия, что мой брат там, отпадает. Тсуиоши, конечно, тот ещё дурак, но не до такой степени, — тяжело вздохнула Мидори, скрестив руки на груди. Может она была зла на брата, но также была и тревога, что с ним могло что-то случиться. — А второе место, где есть ещё мосты, скрыто где-то в лесу, — блондин наблюдал, как Азуми раздаёт карты участникам её игры. У всех игроков уже есть большая карта местности Идеального мира, но эти были предназначены только для соревнований. — Придётся делиться на группы, — немного поразмыслив, продолжил юноша. — Потому что к тем мостам ведут несколько дорог? — спросила Миюки, переводя взгляд на напарника. Она собиралась поговорить с ним этим утром, но похоже не судьба. — Да, именно так, — кивнул светловолосый, на миг встречаясь с её фиолетовыми глазами. В последнее время им не так часто удавалось просто поговорить или побыть вместе. Всё свободное время забирала прокачка уровней. — Я пойду с Миюки, — Мидори подхватила под руку мечницу и вместе с ней направилась к одной из дорог к тем самым висящим мостам. — Прости, Хинасэ, но она будет нужна мне, чтобы проследить, что я не убила Тсуиоши, когда мы найдём его! Блондин лишь усмехнулся, провожая взглядом двух молодых девушек. Он даже и не рассчитывал, что ему удастся во время поисков побыть с напарницей наедине. Но решил, что всё же отправиться следом за особами — и брата Мидори поможет искать, и проследит, чтобы они сами не заблудились в лесу.* * *
Шагая по плохо протоптанной тропе, две участницы Чёрного Кролика внимательно осматривались по сторонам. Уже двадцать минут они ходят, но ни Тсуиоши и ни никаких следов, что он вообще был здесь, тоже не было. Дэйчи с Наоми отправились по другой дороге, но и они ничего не нашли. А на вопрос мечницы где её напарник бывший рыцарь не ответил — либо сам не знает, либо его Хинасэ попросил не говорить. «Не хватало ещё, чтобы мы тебя начали искать, — мысленно ругалась на блондина Миюки. Она понимала, что он может и в одиночку ходить по малоизученной территории и при этом не заблудиться, но ей никогда не нравилось, когда напарник внезапно исчезал. Может он и сильнейший игрок в Клевере, но мало ли что может случиться в лесу.» — Ну где же ты? Юная особа украдкой посмотрела на Мидори. От её злости уже ничего не осталось, только волнение и беспокойство. Она не находила себе места от тревоги, что они до сих пор не нашли её брата. — Он на сообщения не отвечает… — Мидори… — девушка приблизилась к зелёноволосой, что медленно остановилась на месте, смотря на свои непрочитанные смс, которые она отправляла брату десять минут назад. Не в силах больше глядеть на поникшую подругу, мечница обняла ее, в надежде хоть немного приободрить. — Всё будет хорошо. Уверена, мы скоро найдём Тсуиоши. Искренне удивлённая таким действием девицы Мидори улыбнулась и тоже обняла её. Раньше Миюки никогда не показывала своих истинных эмоций и чувств. С первого дня для всех она была гордой воительницей, что не терпит и отвергает проявление нежности. Для всех она была недосягаема. Но никто и не догадывается, что за холодной маской безразличия находится чуткая и отзывчивая девушка. — Спасибо, — зелёноволосая на миг прикрыла глаза, крепче прижимая к себе подругу. Отчего-то усмехнувшись, она тихо проговорила: — Ты такая милашка, когда не строишь из себя бесчувственную куклу. Мечница ничего не ответила, лишь в неловкости смотрела куда-то в сторону. По правде говоря, она сама не ожидала от себя, что покажет собственные чувства в происходящей ситуации. Ей уже с трудом приходится держать настоящую себя за созданной маской равнодушия. И когда же её барьер дал трещину? — Ладно, обнимашки обнимашками, но для начала надо братца моего найти, — Мидори выпустила из своих объятий подругу и вместе с ней оглянулась по сторонам. — Одни только деревья и кусты… Вдруг девушки вздрогнули от неожиданности, когда услышали грохот, словно что-то разрушилось. Эта мысль невольно пугала молодых особ, ведь шум произошёл неподалёку от них. Переглянувшись, участницы сообщества тут же бросились вглубь леса. Может интуиция, а может просто случайность, но они посчитали, что именно в той стороне их пропавший товарищ. Подруги выбежали на небольшую площадку перед висячим мостом. Прислушавшись к окружающим звукам, Миюки осторожно приблизилась к опоре деревянного сооружения и взглянула на вторую, которая располагалась на другой стороне моста. Конструкция этого моста не была сломана или разрушена. Да и каких-то обломков или повреждений нигде не наблюдалось вокруг. Слегка нахмурившись, девушка подняла голову и убедилась, что мост сверху тоже был не тронут. Тогда что за шум это был? Мечница украдкой глянула на подругу — Мидори тоже внимательно осматривалась по сторонам. Сомнений, что им могло показаться, с каждым мгновением становилось всё больше и больше, пока взгляд юной особы не переместился на край обрыва, на котором они были. Сделав маленький шаг вперёд, она посмотрела вниз. — Нижний мост разрушен, — обнаружила Миюки, рассматривая лесную территорию, что располагалась под висящими сооружениями. Как только она заметила деревянные обломки, то ответ откуда был этот грохот тут нашёлся. — Но как? — к мечнице присоединилась зелёноволосая. Может они и нашли источник шума, но разве такая махина могла сама повредиться? К этому явно кто-то руку приложил. — У меня пока никаких мыслей нет, — проговорила девица, вновь переводя взор на ещё не разрушенные мосты. В раздумьях закусив губу, она аккуратно прикоснулась к прочной и крепкой опоре деревянного сооружения. Такая штука сама по себе не сломается, если, конечно, кому-то в голову не придёт пару раз хорошенько ударить по ней мечом. Но мысль, что это мог сделать кто-то из игроков сразу же отпала, так как сейчас они все в другой части этой местности проходят квест. В этом месте должны находиться только участники Чёрного Кролика. — Можешь спросить у остальных, где они? — Да, хорошо, — сестра Тсуиоши отошла от обрыва на несколько шагов и открыла панель сообщений. Пока мечница пыталась понять, что произошло с нижним мостом, она стала ожидать ответов от друзей. И они не заставили долго себя ждать. — Дэйчи с Наоми тоже неподалёку от неповреждённого моста, но их здесь нет. — Значит, они должны быть наверху. А Хинасэ? — Сейчас… «Что-то начинает мне не нравится всё это, — Миюки переключила внимание с Мидори на разрушенный мост. На миг задумавшись, она шагнула к деревянному полотну и несмело прошла по нему, немного отдалившись от обрыва. Оказавшись на мосту, девушка слегка придерживалась за канат, который не давал ей потерять равновесие. Когда сооружение едва качнулось, её сердце было готово остановиться — похоже у неё ещё и страх высоты имеется.» — Ты уверена, что стоит ходить по этому мосту? — последовал вопрос от зелёноволосой, которая изредка поглядывала на подругу. — Может не надо? — Думаешь, что и он разрушится? — не смотря на сестру Тсуиоши, мечница сделала ещё пару шагов по мосту, но неконтролируемая дрожь в коленях остановила её. Глубоко вздохнув, девушка снова посмотрела вниз, крепко держась за канат. — Нижний мост не мог разрушиться сам — это просто невозможно. Здесь, кроме нас, есть кто-то ещё… — Но кому нужно было ломать мост? Юная особа внимательно оглядывала лес у подножия обрыва. У неё не было никаких предположений — кто повредил нижний мост, но почему-то в душе возникало смутное ощущение, будто она прекрасно знает ответ. Это чувство уже давно преследует её, однако она постоянно пыталась не замечать его. И вот когда пришло время, она не может вспомнить, с чем именно было связано это ощущение. Задумчиво нахмурившись, Миюки поджала губы и не сводила глаз от обломков моста. Мысли никак не хотели собираться в кучу и не подкинуть каких-нибудь догадок. «Догадки… — девушка сосредоточилась, но в голову ничего не приходило. — Ну хоть что-нибудь должно же быть! Хоть какая-нибудь подсказка! Подсказка… — ещё раз повторила про себя молодая особа, словно что-то ощущая при этом. И через некоторое время она начала понимать. — Нам всё время давали подсказки вымышленные персонажи игры. Кику и Азуми — они знают многое об этом мире, но вторая не просто программа — через неё создатели наблюдают за игроками. Именно Азуми сказала нам про мосты, а это значит кто-то из разработчиков специально направил нас сюда. Только создателям подвластно всё в этом мире — и они вполне легко могут повредить или разрушить то, что сами же и создали. Но зачем они это сделали именно сейчас, когда мы ищем Тсуиоши? И почему нас не предупредили об этом?» Будьте осторожны, особенно на висячих мостах. Не хочу, чтобы произошёл несчастный случай на моей игре. Мечница вспомнила последние слова создательницы квеста, перед тем как их сообщество направилось на поиски своего товарища. И только сейчас она поняла, что это было послание от создателей. Но судя по последней фразе, это была информация конкретно от одного человека, так как тот явно указал, что это его игра. Кто-то вмешался в работу программы — но друг или враг этот кто-то? И почему этот кто-то помогает им? Миюки бросила взгляд вниз. И вдруг её словно током ударило — это уже не первый раз, когда кто-то из создателей вмешивается в их прохождение игры. Не первый раз их разделили на задании. Не первый раз пытаются избавиться от… — Хинасэ… — прошептала девушка, когда к ней резко пришло осознание. Её напарник не обычный игрок — он многое знает об игре, знает, что и как здесь всё устроено, знает, что за всеми участниками этой виртуальной реальности ведётся наблюдение. И судя по многочисленным попыткам убрать его из игры, он знает намного больше, чем ей кажется. — Мидори! Хинасэ, он ответил тебе? Это не просто случайность или совпадение — создатели игры с самого начала хотели избавиться от светловолосого. Но зачем и почему — сейчас ей не известны ответы на эти вопросы. Однако в данный момент ей было совершенно наплевать на некую связь между блондином и с кем-то из разработчиков Идеального мира. Его жизнь, вот что сейчас было важно для неё. Зелёноволосая тревожно наблюдала за подругой и просто не понимала, почему её настроение резко поменялось. Только открыв общий чат сообщества Чёрного Кролика, она не обнаружила ни одного сообщения от светловолосого. И тут волнение мечницы начало передаваться ей, она осознала её внезапное беспокойство — Хинасэ мог быть на том мосту. — Он ничего не ответил, как я написала пару минут назад… Всего одно предложение, и внутри у Миюки всё перевернулось. Нет, этого не может быть… Её напарник… Девица сглотнула, одной рукой схватившись за голову. Пульсация в висках похоже решила добить её шоковое состояние, голова просто раскалывалась от тупой боли. Глубоко задышав, мечница посмотрела на Мидори, которая что-то кричала ей. Она не могла разобрать слов, но была почему-то уверена, что речь шла об её нахождении на покачающемся мосту. В какой-то момент девушка осознала, что уже не держится за канаты. Она увидела неподдельный ужас на лице подруги и вдруг ощутила неожиданную невесомость в теле, а потом начала стремительно падать вниз. Лишь когда её взгляд фиолетовых глаз не нашёл поблизости подругу, а устремился на мост, на котором она только что была, к мечнице вернулись все ощущения и мысли. — Миюки!!! И теперь она отчётливо понимала, что быстро отдаляется от обрыва и падает куда-то вниз. В точности как и её напарник…* * *
«Уже двадцать минут бродим по лесу, а Тсуиоши так и не нашли… — Хинасэ замедлил шаг, как можно бесшумнее подходя к одному дереву, и прислушался.» — Ну где же ты? — он услышал тихий голос зелёноволосой. Мидори уже не злилась на Тсуиоши, но несложно было уловить её беспокойство. Она переживала за пропавшего брата. Вздохнув, молодой человек украдкой взглянул на двух участниц сообщества. Он решил пойти за ними, чтобы убедиться, что с ними всё в порядке. Юноша просто не мог отпустить их одних в этот неизученный лес. С одной стороны понимал, что не было нужды идти следом за ними, но с другой… Блондин слабо улыбнулся — он просто не смог противостоять собственному желанию побыть рядом с девушкой, которая заняла все его мысли. Весьма эгоистично, но парень не сумел ничего поделать с собой. Вдруг его отвлёк тихий звук пришедшего сообщения. Невольно нахмурившись, Хинасэ открыл смс. Его брови медленно сошлись на переносице, когда он прочитал текст до самого конца. Еле сдерживаясь от грубой ругани, светловолосый цыкнул — ну почему это происходит? Почему он не может оставить его и других из Чёрного Кролика в покое? Имя отправителя скрыто из-за конфиденциальности: «Я знаю, где находится твой пропавший друг. Если хочешь, чтобы он вернулся в ваше сообщество целым и невредимым, приходи на нижний мост. У тебя есть несколько минут.» «Чтоб тебя! Ненавижу…» Юноша глубоко вздохнул, закрыв глаза. Надо успокоиться и не делать всё сгоряча. Это не первое сообщение от неизвестного и точно не последнее. Выдохнув, молодой человек ещё раз посмотрел на текст — он не может игнорировать это. Один раз он попытался сделать это, за что потом сильно поплатился. Этот человек не убьёт его, но сделает всё что угодно, для того чтобы он как можно быстрее прошёл эту игру. Эти «случайные» покушения на него всего лишь толчки для продвижения вперёд. Отправитель таких сообщений и предупреждений знает его главную слабость и хорошо использует её против блондина. — Он на сообщения не отвечает… — совсем рядом раздался безжизненный голос зелёноволосой, который помог Хинасэ вернуться в реальность. — Мидори… — вскоре он услышал Миюки. Она тоже переживала. — Всё будет хорошо. Уверена, мы скоро найдём Тсуиоши. Юноша открыл глаза, всматриваясь вперёд. Он обещал своей напарнице, что никто не пострадает в их сообществе. Он просто не может допустить этого, ведь она верит ему. Верит, что всё будет хорошо, и они вместе пройдут игру. И ради неё он готов пройти против кого угодно, даже против создателей этой реальности. Оторвавшись от ствола дерева, блондин решительно направился к тропе, ведущей к нижнему мосту. Возможно, это очередная ловушка, но уж лучше пострадает он, чем кто-то другой из Чёрного Кролика. Он не может рисковать жизнями тех, кого с радостью называет своими друзьями, кто стал дорог ему. Подходя к нужному месту, юноша огляделся по сторонам. Не заметив ничего неприметного, он бросил свой взор на время последнего сообщения — прошло всего две минуты. Но парень знал, что его скрытный информатор не будет действовать, пока он не появится на мосту. Блондин криво усмехнулся — он добровольно повёлся на эту уловку, осознавая, что пропавший товарищ может и не находится где-то рядом с мостами. Это специально было подстроено для его заманивания на этот чёртов мост. — Тсуиоши? — молодой человек вышел к деревянному сооружению, озираясь по сторонам. И всё же нужно было убедиться в том, что брат Мидори в безопасности и не пострадал, пока он добирался сюда. — Тсуиоши! Прислушавшись, светловолосый вздохнул — его друг не здесь. Это радовало и пугало одновременно. Двинувшись к мосту, юноша вновь получил сообщение от неизвестного отправителя. Имя отправителя скрыто из-за конфиденциальности: «Твой друг находится в лесу у подножия гор, на которых расположены три моста.» Хинасэ ускорил шаг и вскоре оказался на деревянном мосту. Схватившись за крепкий канат, он посмотрел вниз. Почему-то чувство тревоги не прошло, а только усилилось, но врать его информатор не мог. Тогда же к чему это беспокойство? Тщательно рассматривая макушки деревьев, парень будто пытался найти своего пропавшего друга. — И зачем ты привёл меня сюда? — выдохнул светловолосый, отрывая взгляд от зелёного леса. Ответа он, конечно же, не ждал, но никак не мог понять намерений отправителя сообщений. Что-то здесь не так. Неожиданный звук в стороне заставил молодого человека повернуть голову. Через секунду подобный шум произошёл и в другой стороне моста, что уже насторожило блондина. И когда до него дошло, что опоры деревянного сооружения резко поменяли свой вид, он было кинулся прочь с моста, как вдруг прямо под ним проломились доски, что служили прочным полотном для перемещения с одного обрыва к другому. — Чёрт!!! — Хинасэ не успел зацепиться за что-нибудь, чтобы удержаться на мосту. Но через мгновение уже и не было того, за чтобы можно было схватиться для спасения — деревянное сооружения стало само по себе разрушаться на глазах, и обломки некогда прочного и крепкого моста начали падать вместе с блондином. — Разрушаешь то, что сам же и создал! Ты чёртов кретин!!! — парень понимал, что его информатор этого не слышит. А если и слышит, то не примет на свой счёт, так как будет считать, что он поступил верно. «Чёрт, а я ведь падаю! — вдруг усмехнулся светловолосый. — Но раз это всё было подстроено тобой, то я не должен умереть. Хоть на этом спасибо…» Бросив беглый взгляд через плечо, молодой человек увидел, как быстро приближается к верхушкам деревьев. Может они и немного смягчат падение, но не всю ту муку, что должно было почувствовать его тело. Ощутив первый болезненный хлыст веток по спине, Хинасэ зажмурился и судорожно пытался схватиться хоть за что-нибудь. Что что, а встречаться лицом с землёй ему не очень-то хотелось. И попытав в очередной раз всю свою удачу, он мёртвой хваткой вцепился за небольшую ветку. Та в свою очередь нещадно ударила его по лицу, отчего юноша тут же отпустил её. Рухнув на твёрдую поверхность, он наконец открыл глаза. — По-моему, умереть не так болезненно, как вот так вот падать на землю с такой высоты, — тихо простонал светловолосый, пытаясь пошевелиться. Во всём теле отзывалась жуткая боль, но он старался терпеть её. Кое-как перевернувшись на бок, парень посмотрел на то, что осталось от моста. — Да я ещё легко отделался… — он криво улыбнулся, глядя на обломки деревянного сооружения. — Уж прости, досталось же тебе из-за меня… — Ты с кем разговариваешь? Зашипев от резкой боли в руке, на которую он оперелся, блондин принял сидячее положение и увидел обладателя голоса. Тсуиоши стоял в паре метрах от него и с нескрываемым шоком и удивлением разглядывал то друга, то доски и обломки некогда крепкого моста. Наблюдая за мимикой лица зелёноволосого, Хинасэ еле как удержал смешок. — Мидори тебя убьёт, когда увидит. Ты почему на её сообщения не отвечал? Почему ушёл, никого об этом не предупредив? — Чувствую себя как на допросе, — пробурчал брат зелёноволосой. Хинасэ усмехнулся. — Поверь мне это ещё цветочки, перед тем, что тебя будет ждать, — Тсуиоши заметно побледнел осознавая, что будет, когда он встретится с сестрой. Мидори и живого места на нём не оставит. — Так что насчёт твоего внезапного исчезновения? — Когда я проснулся, увидел сообщение от создателей. Они предлагали мне задание, но какое именно не было написано. Мне была назначена здесь как бы встреча с заказчиком. Но я уже второй час жду, но никто так и не пришёл. Я хотел спросить сколько мне ещё надо ожидать, но сети не было. «Так значит ты ограничил его доступ к сообщениям, очень предупредительно с твоей стороны, — хмыкнул про себя молодой человек, смотря на друга. — И ты знал, что мы не сможем связаться с ним. Знал, что мы бросимся на его поиски. Чёрт.» — А с тобой-то что случилось? — Со мной? — мрачно ухмыльнулся блондин, переводя взгляд на деревянные обломки. — Да так, с моста упал. — С моста?! И как ты только умудрился?! — Сам не знаю, — намеренно соврал Хинасэ. Он не будет подвергать опасности друзей, и потому ему нужно молчать о своей связи с одним человеком. Попытавшись встать на ноги, парень снова зашипел от боли. Больше не в силах терпеть эти жуткие муки, он открыл инвентарь и взял оттуда баночку с лечебной мазью. Натерев почти все участки своего тела и подождав, когда лекарство впитается в кожу, он попробовал снова подняться. И на этот раз ему это удалось. — Надо выбираться отсюда. Чёрт! — Ты чего? — Тсуиоши непонимающе глянул на друга — тот выглядел встревоженным. — У меня нет доступа к сообщениям, — чуть ли не прорычал юноша, закрывая настройки. Это плохо, теперь и с ним не смогут связаться с другими участниками сообщества. — Нам надо найти остальных. Но если мы не можем посылать сообщения, то не сможем узнать где все. — Не знаю, ты ли виной тому, что мост разрушился или нет, но тут такой грохот стоял, — светловолосый взглянул на Тсуиоши, который жестикулировал своими руками, будто пытаясь ими показать тот самый грохот. — Думаю, что все в округе слышали этот шум. А если наши были поблизости, то наверняка где-то наверху смотрят на эту разруху. — Может так оно и есть, но ничуть не улучшает наше положение, — вздыхая, блондин нахмурился. — Ребята могут не правильно понять ситуацию. А то, что они не могут связаться ни с тобой и ни со мной только усугубляет всё это. Зелёноволосый похоже наконец понял, в каком положении они оказались, так как сосредоточенно слушал друга. Они теряют время, находясь здесь, но никто из них не знал, как-либо найти способ отправить сообщение другим, либо добраться до оставшихся мостов. Задумавшись, Хинасэ уставился в одну точку. «Нужно выбираться отсюда, ребята наверняка волнуются.» Шумно вздохнув, юноша глянул на Тсуиоши и только было разомкнул губы, как вдруг молодые люди услышали громкий женский крик. В том, что этот голос принадлежал одной из девушек Чёрного Кролика, они не сомневались. Однако это никак не успокаивало ни одного из парней. Кто из участниц их сообщества только что кричал? Зачем? Что случилось? Вместе с зелёноволосым взглянув наверх, Хинасэ никак не мог отделаться от мысли, что в происходящем виноват тот самый информатор. «Но ведь он обещал, что не тронет никого, если я буду следовать точно как в его сообщениях.» — Там кто-то падает! — запаниковал Тсуиоши, неотрывно смотря на человека, что с каждым мигом всё быстрее приближался к верхушкам деревьев. — Это… — Миюки!!! — эти карамельные волосы и хрупкое девичье телосложение он везде узнает. Блондин бросился в сторону, ведь мечница падала немного дальше того места, где были он и брат Мидори. — Миюки! Браслет!!! — Девушка стремительно падала, но всё же услышала его, так как перед тем как встретиться с листвой и ветками деревьев, она засияла золотым светом, а после исчезла. Не переставая бежать к месту, куда должна была упасть его напарница, юноша озирался по сторонам, намереваясь понять, куда она телепортировалась. Внезапная вспышка где-то сверху заставила его остановиться и поднять голову. Прямо на него падала мечница. Не успев сообразить, светловолосый вместе с ней кубарем повалился в рядом находящийся овраг. Было больно, но по сравнению с его прошлым падением это было намного нежнее и в каком-то смысле приятнее. Ощутив, что их снижение по земле закончилось, Хинасэ опустил обеспокоенный взгляд на юную особу, что лежала сверху на нём. Она не шевелилась и вообще никаких признаков жизни не подавала. Если бы он не чувствовал её бешеное сердцебиение, то начинал бы думать, что она уже не встанет. — Миюки? — Я так испугалась… — едва шевеля губами, прошептала девушка. В миг, когда она представила, что на разрушенном мосте мог находиться её напарник, внутри неё будто что-то сломалось. — Я подумала, что ты… — она плотнее уткнулась лицом в мужскую грудь, в ладонях сжимая ткань рубашки. — Больше никогда… Никогда не пугай меня так… Светловолосый тихо вздохнул и с сожалением перевёл взгляд на верхушки деревьев, что были видны с места, где они лежали. Он чувствовал угрызения совести, смотря на свою маленькую напарницу, которая была сама не своя из-за него. Он всегда заставлял её волноваться, заставлял страдать. Она не заслуживает всё это. — Я думала, что больше не увижу тебя… Вновь взглянув на девушку, юноша не сдержал свой внезапный порыв — его руки обняли её, тем самым ещё крепче прижимая к своей груди. Блондин ощущал её дрожь и упрекал себя за это — уже в который раз он является причиной такого её состояния. Прикрыв глаза, он успокаивающе гладил напарницу по спине. Парень понимал, что возможно это не поможет ей, но просто лежать и ничего не делать он тоже не мог. — Прости меня, — молодой человек переместил одну ладонь на карамельную макушку, легонько поглаживая мягкие волосы. — Я ушёл, ничего не сказав тебе. Снова заставил волноваться обо мне. Просто удивляюсь, как ты ещё не убила меня за это, — слабая улыбка появилась на его губах. — Попробуй тебя убить, — буркнула Миюки, наконец отойдя от произошедшего. Даже собственное падение она не так восприняла как мысль, что с ним что-то случилось. — Ты и без оружия способен одолеть кого угодно. — Но только если рядом со мной будет моя напарница-ворчунья. Хинасэ слегка ослабил свои объятья, когда мечница приподнялась на его груди и посмотрела ему в лицо. Парню пришлось убрать ладонь с её головы, чтобы тоже увидеть её. Они молча глядели друг другу в глаза. Сейчас как никогда раньше ему захотелось оберегать это маленькое счастье, которое так наивно и доверчиво смотрело на него. Она многого не знает, что слышит и видит он. Но если он хочет защитить её, то нужно делать то, что говорят ему другие. Его собственное бессилие и знание того, что он не может ничего сделать, не просто раздражали, а выводили из себя. Юноша ощущал себя безвольной куклой, марионеткой, в чужих руках. Но ради проведённого с напарницей временем, ради возможности наслаждаться её присутствием он готов принять все условия этих игр. — Когда-нибудь я обязательно всё расскажу тебе. Расскажу обо всём, о чём ты захочешь знать. — И это когда-нибудь не ближайшее время, да? — Да… Миюки опустила взор фиолетовых глаз на воротник мужской рубашки. Может не сегодня, может и не завтра, но он непременно всё объяснит ей. Он сдержит своё слово, она ни капли не сомневалась в этом. Глубоко вздохнув и тут же выдохнув, юная особа сначала плотно сжала губы, а потом разомкнула их, но через мгновение прикусила нижнюю губу, так и не произнеся ни слова. Как назло вернулась её нерешительность и именно в тот момент, когда она надумала поговорить с ним. Сейчас они одни, и никто им не мешает, но она вдруг растерялась. — Ты хочешь что-то сказать мне? Хочешь что-то спросить? — мечница едва вздрогнула, почувствовав лёгкое прикосновение чужой ладони к своей щеке. Несмело подняв взгляд, она столкнулась с его весёлой и в тоже время заботливой улыбкой, а его зелёные глаза так и говорили, что она может расслабиться и довериться ему. Он и раньше смотрел на неё так, но тогда не возникало ощущения тёплой истомы, что медленно обволакивала всё внутри. — А ты ответишь мне? — Я постараюсь. И снова это чувство, что кроме него одного больше ничего вокруг нет. Это ненормально, она словно была зависима. Как какая-то больная, которой необходима новая доза наркотика. Её личного наркотика. Девушка слабо усмехнулась — и когда только она стала такой зависимой? — Скажи, — Миюки неотрывно глядела в глаза светловолосого, — ты… — она неожиданно замолчала, ещё мысленно борясь сама с собой. А что если она всё-таки неправильно поняла его отношение к себе? Что если сейчас она совершит ошибку? — Мы ведь будем командой до конца? — Да, — юноша не заставил долго ждать со своим ответом. Но он прекрасно видел, что это совершенно не то, о чём молодая особа хотела спросить у него. Она отвела взгляд, когда услышала его ответ — с одной стороны парень ответил на её вопрос, но с другой это абсолютно не тот вопрос, который она хотела задать ему. Всё ещё касаясь ладонью девичьей щеки, Хинасэ аккуратно провёл большим пальцем по её нежной коже, тем самым вновь обращая её внимание на себя. — До самого конца мы будем командой. Ты будешь моей напарницей, а я твоим напарником. Эти слова были не просто приятны для её слуха, а так жизненно необходимы, будто с самого начала она ждала их. Всего пара фраз, и она уже чувствовала себя самой счастливой на белом свете. Будто он в любви ей признался, а не подтвердил, что они будут вместе до самого конца. Хотя было ощущение, что случилось именно то, о чём мечтает каждая девушка, когда встречает парня своих тайных грёз. Эта мысль невольно подтолкнула её к такому выводу, что она не прочь услышать признание от него. «Совсем уже с ума схожу… — девичьи щёки тронул слабый румянец, а пухлые губы уже давно расплылись в едва заметной улыбке.» Завороженный происходящим перед собственными глазами блондин поймал себя на мысли, что почти не дышит. Он даже не шевелился, чтобы не нарушить это умиротворение на лице юной особы. Он даже не мог понять происходит это на самом деле, или же ему это снится. Если второе, то ему совершенно не хочется просыпаться. А если же первое… — Кажется, я уже когда-то говорил тебе, что если мы будем долго находиться в таком положении, то я поцелую тебя. Всего миг, и светловолосый уже нависал сверху над слегка удивлённой мечницей. Когда же до неё дошёл весь смысл сказанного напарником, Миюки затаила дыхание, не сводя глаз от его лица. Хинасэ в свою очередь, не двигаясь, смотрел на неё, будто давая ей время для обработки полученной информации. Дал время для принятия решения, что повлияет на их будущие отношения. Девушка чувствовала, что с каждой секундой её щёки становились всё краснее. Она понимала, почему парень медлит и не переходит к действиям — сейчас, именно сейчас, случится коренной перелом их взаимоотношений. Он поставил её перед фактом и ждёт реакции. И ей просто осталось сделать выбор — оттолкнуть или принять. Казалось бы, чего здесь сложного? — просто прислушаться к своему сердцу и сделать то, чего оно желает. Но, чёрт возьми, помимо него есть ещё и голос разума, который категорически против всего происходящего. И что ей делать? — Надеюсь, ты простишь меня за это… Миюки, не смея шевелиться, смотрела на парня, что стал медленно опускаться к её лицу. Ему надоело ждать? Или он воспринял её бездействие за ответ? Когда Хинасэ склонился над девичьими губами, когда она поняла, что их разделяло каких-то несколько сантиметров, мечница неожиданно для себя осознала, что не хочет его останавливать. Ведь если бы она не хотела этого, то давно бы уже оттолкнула его, верно? Так, значит, ей совершенно всё равно, что она сейчас поцелуется с тем, с кем когда-то зарекалась никогда не иметь ничего общего? Она совершит ошибку? Но ошибка ли это? Смотря на юношу, который до сих пор не коснулся её губ, девушка почему-то думала, что он ещё даёт ей немного времени для выбора. И эта мысль была также приятна для неё, как и его слова о их команде. Даже сейчас он заботится о ней, не заставляет и не принуждает. Он надеется, что она поступит так, как сама того захочет. Как бы он ни эгоистично себя не вёл, он всегда думает о том, что она будет чувствовать или ощущать. Она определённо совершит ошибку, если сблизиться с ним. Но как бы в этот момент здравый разум не отговаривал её не поддаваться этому нелепому порыву, Миюки прикрыла глаза, тем самым неосознанно расслабляясь, и сама потянулась навстречу к блондину. Ошибка? Ну и пусть! Может этот поцелуй в дребезги разобьёт их нынешние отношения, но прямо сейчас это не волновало ни одного из них. Сейчас они желают этого вместе, а с последствиями потом разберутся — они уже немаленькие и должны понимать, к чему приводят подобные ситуации. Девушка доверилась голосу сердца, доверилась своим чувствам, которые уже долгое время держала в себе. Может быть потом она будет жалеть об этом, но только не сейчас, когда чужое тёплое дыхание касалось её кожи, вызывая неповторимый трепет. Хинасэ почти прикоснулся к её губам, как через миг он застыл в считанных миллиметрах. Мечница тут же распахнула глаза, в непонимании уставившись на него. Было видно, что парню было тяжело сдержаться от искушения, но почему он?.. — Кто-нибудь спасите меня!!! — где-то в лесу раздался оглушающий крик Тсуиоши. Почему именно его? — юная особа просто предполагала, но была уверена, что права. — Похоже, Мидори добралась до него. Чёрт, — светловолосый резко отстранился от напарницы. Он почти сделал это, но в последний момент услышал крики неподалёку. И потому юноша не мог отдаться порыву чувств, когда где-то поблизости убивают его друга. Хотя он не был уверен, что зелёноволосая реально убьёт родного брата, но хорошенько поколотить вполне могла. Усевшись на землю, блондин глубоко вздохнул, краем глаза наблюдая за девушкой, которая тоже поспешила подняться. Она всякий раз прикусывала губу, когда её взгляд случайно падал на него. И это невольно заставляло чувствовать их обоих неловко. Пару мгновений назад они чуть не поцеловались, почти уступили собственным инстинктам. Однако ничего этого не случилось, но мысли двоих были заняты только тем, что так и не произошло между ними. Когда же послышался очередной крик о помощи, молодые люди вновь вспомнили, из-за чего остановились и одновременно вскочили на ноги. И по воле злодейки судьбы, они нечаянно столкнулись в тот момент. Заливаясь краской, Миюки отряпнула от напарника и, слегка заикаясь, просила прощения. — Всё в порядке, — отмахнулся Хинасэ, разворачиваясь к ней спиной. — Нам лучше поспешить, а иначе от Тсуиоши ничего не останется. Может они уже давно немаленькие, но смущаются собственных чувств, словно дети. Даже он — ловелас, который чуть ли не с пелёнок был окружён женской любовью, — смущался. А раньше же бы он даже не подумал, что подобное произойдёт с ним.* * *
Миюки никогда не любила находиться в шумных компаниях. Больше она предпочитала уединение и покой, но сегодня у неё просто не было выбора, а всё потому что Мидори не принимала никаких отговорок или отказов. Она была настроена решительно и с момента возвращения их сообщества с поисков её брата твердила, что сегодняшний вечер они запомнят надолго. Наоми единственная, которая не нашла в этом ничего подозрительного, а вот остальные уже догадывались, что в коварных планах зелёноволосой был замешан провинившийся Тсуиоши. И ребята из Чёрного Кролика ничем не могли помочь или как-то облегчить его участь. «Мне уже искренне жаль его, — мысленно усмехнулась мечница, приближаясь к гостинице, в которой и должно было всё произойти. Их союз сегодня не участвовал в квесте, и потому им было не обязательно оставаться до конца дня на особой для соревнований территории. Как только они нашли Тсуиоши и после того, как она и Хинасэ кое-как успокоили не на шутку злую Мидори, сообщество Чёрный Кролик отчиталось перед Азуми и с её разрешения покинули то место. И тогда же их шестёрка разделилась — Миюки пошла по направлению к своему домику, остальные же в сторону гостиницы.» Приближаясь к двухэтажному зданию, девушка не могла не заметить, что собралось около его окон немаленькое количество людей. Не понимая, что их могло заинтересовать, юная особа подошла к главным дверям и неторопливо зашла внутрь. Застыв на месте, как оказавшись в помещении, она в удивлении глядела на огромное число игроков и жителей Клевера. Пребывая в непонятном настроении, Миюки несмело шагнула вперёд. «Что здесь происходит?» Кое-как добравшись до барной стойки, мечница принялась рассматривать собравшихся в гостинице людей. Все были в предвкушении чего-то, и это невольно заставляло её вспомнить слова Мидори, что этот вечер многие запомнят. Но девушка не предполагала, что сестра Тсуиоши будет выставлять свою коварную затею на всеобщее обозрение. — Отличное место, — развернувшись на голос, девица увидела задорно улыбающуюся зелёноволосую. — Отсюда будет прекрасно всё видно! — Мне уже страшно представить, что ты придумала, — усмехнулась Миюки. — Не бойся, — подруга шутливо подмигнула. — Будет весело, обещаю! — она бросила свой взгляд куда-то в сторону и ещё шире улыбнулась. — Сейчас начнётся! И всё как по команде затихли, смотря в направлении барной стойки. Люди ждали небольшое веселье, о котором весь день говорила одна из участниц сильнейшего сообщества их города. Миюки, не зная, как правильно реагировать на коварную улыбку подруги, проследила за её взглядом и принялась тоже чего-то ждать. Через пару мгновений дверь обслуживающего персонала гостиницы открылась, и из комнаты вышла, слегка крупная для размеров девушки, официантка. Но как только в чертах этой прислуги наблюдавшие люди стали находить черты одного из участников Чёрного Кролика, помещение в тот же миг наполнилось смехом. Мечница тоже не удержалась и хохотнула со смеху, прикусывая нижнюю губу. Тсуиоши, стоя накрашенным и одетым как одна из официанток этой гостиницы, рычал и краснел одновременно. Такой позор он не был готов перенести, но должен был притворяться прислугой до окончания этого вечера — именно такое наказание для него придумала его родная сестра, а всё из-за неожиданного исчезновения. Через силу выдавив улыбку, он направился к двум молодым особам. — Тсуиоши, а тебе идёт эта форма! — даже не пытаясь скрыть свой смех, проговорила зелёноволосая. Названный стиснул зубы, но промолчал на высказывание — понимал, что этим он ещё легко отделался. — Боже, как же я жалею, что сейчас у меня нет фотоаппарата. Такой момент упускаю! — И слава богу, что у тебя нет такой возможности, — как можно тише произнёс брат Мидори. Он бы не вынес этого, потому что его сестрёнка обязательно бы показала фотографии их знакомым из реальности. Уж лучше в этом сраме он покажется тем, кто его не знает в реальной жизни. — Да ладно тебе, — хихикнула мечница, видя, как парень всё больше краснел от смешков в свою сторону. — Уверена, через пару дней об этом уже все забудут. — Все, но только не вы! Мидори и Миюки вместе залились смехом от возмущённого вида зелёноволосого. И смотря на то, как смеются девушки, Тсуиоши сам не устоял от мимолётной улыбки. Всё же лучше, чтобы его сестра беззаботно смеялась и радовалась, чем страдала или плакала. Немного успокоившись, юная особа взглянула на зелёноволосую, которая снова начала подкалывать своего братца. Слушая их перепалку, она решила мельком оглядеть людей, заполнивших первый этаж гостиницы. Среди обычных жителей Клевера и игроков других сообществ мечница смогла заметить Кику и Наоми. Они были на ступеньках лестницы и тоже улыбались, смотря в сторону близнецов. Чуть опустив свой взор, она также нашла и Дэйчи, который, прикрыв глаза, по-доброму усмехался. Но вот своего напарника девушка так и не нашла среди присутствующих. — А где Хинасэ? — спросила Миюки, когда брат с сестрой перестали перебрасываться различными колкостями в адрес друг друга. Мидори, бросив загадочный взгляд на неё, лукаво улыбнулась. Молодая особа невольно закатила глаза на её ухмылка. — Я просто спросила. — Ну конечно, — чуть прищурившись, произнесла сестра Тсуиоши. — Он в комнате для персонала, — она смягчила выражение лица, заметив немой вопрос мечницы. — Он там тоже в качестве наказания за то, что не сразу сообщил нам, что нашёл моего горе-брата. — Да говорил же, что там у нас сеть пропала! — А ну цыц! Иначе и завтра в этом ходить будешь! Юная особа уже не слушала новую маленькую ссору близнецов. Переведя взгляд на нужную дверь, она не сразу направилась к ней. У неё ещё были сомнения по тому, что случилось несколько часов назад, но хорошо понимала, что убежать от этого она попросту не может. Они должны разобраться в своих отношениях. Они должны поговорить. Бросив быстрый взор на зелёноволосых, девушка неспешно двинулась к комнате для персонала гостиницы. Как она открыла дверь и зашла внутрь, никто не заметил. Все были заняты преображённым Тсуиоши. Только закрыв за собой дверь, Миюки застыла на месте то ли от удивления, то ли от шока. На посторонний звук повернулся светловолосый, и в тот же миг со стороны его напарницы раздался смех, который она так старалась сдержать. Прикрыв лицо ладонями, девица пыталась успокоиться, но это было безуспешно, так как чересчур серьёзный вид блондина в женском платье и идеально уложенной причёской полностью выбивал её из колеи. И сейчас она как раз была согласна с Мидори, что у них нет возможности запечатлить это. — Жаль, что она и тебя собравшейся публике не решила показать, — вслух проговорила девушка, которая всеми силами старалась сдержать смех, но плечи то и дело вздрагивали. — Я просто не так сильно оплошал перед ней, — как можно невозмутимее ответил Хинасэ, делая шаг навстречу напарнице. На самом деле он еле как сумел уговорить зелёноволосую не вмешивать и его в сегодняшнее веселье. Тогда бы пострадала не только его репутация, но и эго. — И что тебя так смешит? Что, никогда раньше не видела парней в женской одежде? — Прости, — мечница не выдержала и снова засмеялась, но на этот раз немного тише и отвернувшись от молодого человека. Она не могла остановить себя. — Правда, прости. Я… — она глубоко вздохнула, вновь поворачиваясь к нему лицом. — Я постараюсь больше не смеяться. Светловолосый не сводил своих зелёных глаз от весёлой улыбки юной особы. Он уловил слабое чувство дежавю, и потому медленно продолжил приближаться к ней. Миюки, ещё пару раз глубоко вздохнув и выдохнув, наконец обратила внимание на то, что юноша уже оказался перед ней — ещё один шаг и они будут вплотную стоять друг другу. Она перестала смеяться, у неё в миг исчезла мысль, что сейчас перед ней стоит парень в женском платье, когда встретилась с его изучающим взглядом. Они могли бы простоять так вечность, смотря друг на друга, если бы за дверью не был слышен смех и шумные разговоры посетителей гостиницы. Шумно вздохнув, блондин сделал последний шаг, всё также неотрывно глядя в фиолетовые глаза своей напарницы. Сейчас им было всё равно, что они находятся в людном месте, что юноша одет в непристойную для мужчин одежду, что в любой момент может кто-то зайти в комнату. Сейчас для них всё это не имело значения. — Уже в который раз мне кажется, что ты улыбаешься, — его мягкий, приглушенный голос первый разорвал молчание между ними. Он говорил спокойно, будто в данный момент они не в гостинице были, а где-то далеко, где только они вдвоём. Девичьи губы расплылись в лёгкой полуулыбке, в то время как глаза внимательно следили за реакцией напарника. — И вот сейчас, снова… — Тебе не кажется, — их взгляды вновь встретились. — Я правда улыбаюсь. Когда-то давно, когда мы только-только объединились в команду, я сказала тебе, что мою улыбку надо заслужить. И вот, — девушка чуть шире улыбнулась, — твоя награда за железное терпение и упорное ожидание. — Оно того стоило, — Хинасэ осторожно коснулся ладонью её правой щеки, легонько поглаживая большим пальцем нежную кожу. Ему до сих пор казалось, что это происходит во сне, а не наяву. Соприкосновение тёплой мужской руки с её лицом, о котором она даже побоялась подумать и представить какого оно сейчас цвета, вызвало волну мурашек. Мечница помнила все его случайные и намеренные прикосновения к себе. Может со временем в голове воспоминания о них сотрутся, но тело будет помнить то тепло и ласку, что дарили эти ладони, эти зелёные глаза и эти чувственные тонкие губы. Миюки резко втянула воздух в лёгкие, когда осознала, что уже не может равнодушно смотреть на его почему-то ехидную усмешку. Интуиция подсказывала, что это неспроста. И, поднимая взгляд, она поняла по весёлым смешинкам в хитрых глазах, что довольно-таки долго глядела на мужскую нижнюю часть лица. И как по щелчку девичьи щёки заалели и готовы были посоревноваться со всеми предметами красного цвета. Она не вовремя ослабила свою бдительность, и теперь уже ничего не спасёт её от насмешек человека перед ней. — Ты так мило смущаешься, — девушка нервно выдохнула, ощущая, что никаких путей к отступлению у неё совершенно нет. И когда только он успел прислонить её к стенке возле спасительной и такой необходимой двери? Ей только остаётся как-то отвлечь парня от себя. Но это было сверхневозможным, так как он точно не упустит шанса, что так любезно преподнесла она сама же. — Интересно, и почему же ты так смутилась? «Ты же уже обо всём догадался, чёртов искуситель!» — Ты что-то хотела, не так ли? Хотела что-то сделать, — юноша медленно приблизился к лицу напарницы. — Или хотела, чтобы это что-то сделал я? — Ничего я не хотела, — не выдержала мечница, чуть отворачивая голову в сторону. Она готова была сгореть от смущения и от прозрачных намёков напарника. Вот ведь светловолосый демон! Этот ответ лишь раззадорил его настрой, что, конечно же, не скрылось от девушки. — О чём ты думала, когда смотрела на мои губы? — Н… Ни о чём… — Врёшь, — обжигающее дыхание блондина коснулось девичьей шеи, что вынудило её хозяйку судорожно выдохнуть. Хинасэ ещё ближе наклонился к юной особе, и горячий шёпот раздался возле её красного от смущения ушка. — Ты до сих пор думаешь об этом? — Нет, — Миюки неосознанно сжала под своими ладонями ткань платья, в котором был её напарник, тем самым выдавая себя со всеми потрохами. Но не может она сказать, что в мыслях она уже полностью отдалась ему. Не может. Не сейчас. Не здесь. Не в этой реальности. — Совесть не мучает, что ты сейчас домогаешься девушки, которая доверяет тебе? — Домогаюсь? — тихо хохотнул парень, чуть отстраняясь от своей «жертвы». — Ты плохо разбираешься в понятиях домогательство и разговор между мужчиной и женщиной. — Теперь это так принято называть? — усмехнулась мечница. — И чем же они друг от друга отличаются? — Первое — это когда тебя принуждают и в случае отказа начинают угрожать, а второе — по обоюдному согласию. Юная особа повернула голову, снова оказавшись лицом к лицу с человеком, который и раздражал, и давал душевный покой одновременно. Раньше она бы и не подумала, что когда-то будет нуждаться в чужом, но таком желанном внимании со стороны совершенно незнакомого, случайного человека в её жизни. — Почему ты думаешь, что я согласна на… — девушка на миг задумалась, подбирая слова. — На разговор между мужчиной и женщиной? — Если бы ты была против, то давно бы воспользовалась им, — она ощутила лёгкое прикосновение к своей правой руке. Браслет. У неё есть браслет, с помощью которого она может быстро и без особых проблем телепортироваться куда угодно. Но вот только в похожие моменты она забывает, что у неё есть такая возможность. — А если у меня не было бы золотого браслета? — Ты хочешь уйти? — Миюки задумчиво смотрела в глаза своего собеседника. Хороший вопрос. — Не знаю, — опустив свой взор на ладони на мужской груди, ответила мечница. Сложно объяснить словами её ощущения и желания в этот момент. Они вроде бы были схожи, но в тоже время противоречивы. — Я сомневаюсь в том, что делаю и говорю. Я не такая сильная и для принятия решения мне нужно время. Ты, — она робко подняла свой взгляд, — дашь мне немного времени? — Надеюсь, мне не придётся ждать твой ответ также как и твою улыбку? — девушка слабо улыбнулась, отрицательно покачав головой. — Ну хорошо, — юноша ласково провёл ладонью по её розовой щеке, приподняв уголки собственных губ. — Я подожду, пока ты разберёшься в себе. Интересно, как так получилось, что она привязалась к нему? Ведь изначально планировалось только прохождение игры, и никаких мыслей о каких-то отношениях не было и в помине. Этот парень с самых первых минут их знакомства был неприятен ей, а теперь стало всё наоборот. Но есть страх, что это будет только здесь, только в этой реальности. Есть риск, что это правда, и есть уверенность, что всё это предрассудки разума, который не хочет, чтобы его хозяйка не познала новую порцию боли. Это нормально сомневаться, но чем дольше она думает об этом, тем больше мыслей, что это ложные чувства к нему. * - Рано или поздно красная нить судьбы сведёт тех, кто предназначен друг для друга. Она никогда не ошибается, — проговорил внутренний голос, невольно напоминая девушке мгновения детства, когда она верила в сказки с хорошим и счастливым концом. Тогда маленькая Миюки и не подозревала, что жизнь героев из книг намного отличается от реальной жизни людей. Не знала, что не всегда бывает так как тебе хочется, что люди могут улыбаться и обманывать одновременно, что по-настоящему любить умеют лишь небольшое число окружающих тебя людей.* Как давно это было… Но она помнит это. Помнит, как ей пришлось снять свои розовые очки и посмотреть на мир совершенно другими глазами. Помнит, как было больно, когда её детские и наивные мечты медленно разрушались, а вместе с ними сломалась и она. Но ей пришлось проглотить свои душевные муки, встать и идти дальше. Несмотря на боль, несмотря на то, что задыхалась от чувств, она продолжила жить, но уже совершенно другим человеком. Любовь… Сколько смысла несёт в себе это слово. Сколько людей считают её вестником радости и счастья. И сколько боли таит в себе это чувство. Вздохнув, Миюки прикрыла глаза. Но сколько бы душевных ран не принесла её прошлая ошибка, её сердце ещё надеется найти того, при виде которого оно будет сладостно сжиматься, биться только для того единственного. И сейчас этот жизненно необходимый орган пытается объяснить своей хозяйке, что если она не попробует рискнуть, то упустит возможность стать счастливой. Уже мысли, что она совершит ошибку, не сильно мешали ей, но всё равно напоминали о своём существовании. Неожиданные крепкие объятия заставили исчезнуть поток назойливых мыслей и открыть глаза. Оказавшись прижатой к тёплой мужской груди, девушка не понимала, что происходит. — Хинасэ? — Мне захотелось тебя обнять, — тихо прошептал юноша и улыбнулся, вдыхая знакомый запах зелёного яблока. — И ты сразу же сделал так, как тебе захотелось? — Не сразу, — он ближе к себе прижал напарницу. — Но подумал, что если не сделаю это сейчас, то потом не будет шанса, — мечница, не выбираясь из объятий сильных рук, подняла голову и посмотрела в глаза молодого человека. Она ведь в таком же направлении размышляла пару мгновений назад. Задумавшись, девица слегка улыбнулась, но через миг вдруг негромко засмеялась. — Ты чего? — Я только сейчас представила себе, как мы со стороны выглядим. Угадай кто из нас страшненькая подружка? — Вот надо было тебе момент портить, — пробормотал блондин, которому не было смешно. Чуть ослабив свои объятия, он со специально надутым видом взглянул сверху вниз на особу. — Я ведь и обидеться могу. — Тебе не идёт быть девушкой. Тебе хорошо быть тем, кто ты на самом деле, — почти неслышно проговорила Миюки, ощутив внезапную неловкость. Может сейчас парень и выглядит как одна из представительнец прекрасного пола, хотя и не очень-то на неё он похож, но вот, смотря в его глаза, все сомнения уходят куда-то в сторону. Уверенность, сила и стойкость — всё это, конечно, есть и у женщин, но проявляются эти качества более открыто и естественно у мужчин. Только взглянув в глаза можно понять, кто стоит перед тобой. — Значит ли это, что я тебе нравлюсь? — Миюки вновь почувствовала, как горят её щёки, а этот светловолосый демон даже не скрывал своей лукавой улыбки на мгновенную реакцию с её стороны. — Я не это имела ввиду, — но хитрая усмешка собеседника говорила ей, что его уже ничто не переубедит. — Парнем ты нравишься мне больше, чем в образе девушки. И ничего другого я не имела ввиду! — Значит, я тебе нравлюсь? — Я же сказала, что имела другое. — Так значит, нравлюсь? — Ты издеваешься? — Нет, что ты? — Хинасэ хотелось поиграть и немного подразнить её. Но понимал, что с этой особой лучше не шутить, ведь, несмотря на их пока какие-никакие, но отношения, она и ударить может. И это ещё в лучшем случае. Но он просто не смог отказать себе в этом удовольствии, когда её щёчки краснеют из-за смущения и злости. — Я просто задал вопрос. И кое-кто просто не ответил на него. Вот и всё. Девушка молча нахмурила брови, но вскоре смягчила выражение лица. По сути юноша был прав — он задал вопрос, а она просто не ответила на него. Так оно и так, но его усмешка и хитрый блеск в глазах почему-то доказывали обратное, что он просто-напросто издевается над ней. Блондин с улыбкой наблюдал перемену эмоций на прекрасном личике своей напарницы. В такие минуты он думал только о том, что как же ему повезло повстречать эту милашку. С её появлением его серые будни обрели новые и яркие краски. В его жизни появился смысл, и этот смысл так забавно хмурится и сердится на него, что улыбка сама возникает на лице. Рядом с ней он просто не может не улыбаться. Хинасэ, не разрывая своих объятий, наклонился к лицу юной особы. Он больше не в силах держать свои порывы в себе. Может это и неправильно, ведь у них ещё не те отношения, но разве это объяснишь глупому сердцу и телу. Миюки перевела взгляд на тонкие губы парня. Как не странно, но сейчас она даже не задумывалась, что делает что-то не так. Не думала, что, возможно, совершает ошибку. Девушка просто прикрыла глаза и доверчиво улыбнулась. Только ему она может доверять в этом мире. Но видимо им было не суждено почувствовать близость их губ, так как с другой стороны стены, возле которой эти двое стояли, настойчиво напоминали, что они вовсе не одни. Сокрушённо выдохнув, светловолосый бросил недобрый взор на дверь. — Уже второй раз за сегодня нам мешают. — Может ещё не время, — Хинасэ снова переключил внимание на мечницу. Та с лёгкой улыбкой смотрела ему в глаза и вдруг прикоснулась кончиками пальцев к своим губам, а после ими же коснулась мужских губ. — Это, конечно, не настоящий поцелуй… — Это косвенный поцелуй, — произнёс юноша, когда тонкие пальчики оторвались от его губ. — Ты хоть знаешь, что он означает? — Знаю, — юная особа смущённо опустила взгляд. — Считай его моим ответом на твой вопрос. — Ну всё, Миюки, теперь ты так просто не отвяжешься от меня, — с ехидной улыбкой сообщил парень. — Теперь я просто обязан найти тебя в реальном мире. — Я уже начинаю жалеть, что сделала это, — пробормотала девица, лицом уткнувшись в грудь напарника. Тот в свою очередь тихо засмеялся, вновь обнимая её. Их цель — победить. И каждый из них стремится к этому. Однако об игре ли идёт наша речь?