Хенвон включил радио сразу же, как только машина выехала на главную улицу. Салон автомобиля мгновенно наполнился громкой тяжелой музыкой и «хрипящим» вокалом, что заставило парня не раздумывая переключиться на другую волну, отдавая предпочтение тихой и мелодичной.
— Не любишь тяжелую музыку? — спросила Натали.
— А ты?
— Мне больше нравится хип-хоп, поп, R&B. Рок тяжеловат для меня.
— Своим поведением ты меня немного сбила с толку, — неожиданно начал он, игнорируя предыдущий вопрос. — Я хотел сказать, как тебе идет это платье и как ты особенно прекрасно выглядишь, и предложить провести вечер в романтической атмосфере... Но ты так неожиданно выбежала ко мне. Все эти вопросы... Я до сих пор растерян.
И только теперь, успокоившись от предыдущих эмоций и, наконец, рассмотрев «бойца», Натали поняла, что его образ кардинально отличался от предыдущего — он выглядел идеально.
Слегка растрепанные и уложенные в хаотичном порядке волосы, черные рваные джинсы, ботинки на массивной подошве, подчеркивающие длину и стройность ног; белая футболка и кожаная куртка с болтающимся ремнем и заклепками — образ плохого парня, собранный из фирменных шмоток, дорогой машины и опасной профессии.
Сегодня Хенвон казался достаточно дерзким и раскрепощенным, и это не могло не притягивать взгляд Натали.
— Тебе бы байк водить... — задумчиво протянула девушка.
— Нравится?
— Совру, если скажу, что нет. Передо мной будто два разных человека...
— Какой из них тебе нравится больше?
— Люблю парней на мотоциклах.
— Не нравятся мерседесы?
— Я люблю машины, но еще больше — мотоциклы. Ну, знаешь... скорость... ветер... свобода. Так много преимуществ!
— Но недостатки тоже есть... — слегка обиженно вздохнул Хенвон.
— Любишь свою машину?
— Я предпочитаю комфорт, — ответил парень, одной рукой придерживая руль, а второй нашаривая пачку сигарет в кармане. — Не против?
— Ты куришь?!
— Если тебе неприятно, я не буду делать этого, — предложил он, держа сигарету в руках, но не решаясь закурить.
— Пойдешь на такие жертвы ради меня? — отшутилась девушка. — Можешь курить, но открой окно...
— Спасибо.
— Только учти, целоваться с тобой я не буду!
Натали едва успела договорить, как Хенвон, от неожиданности сильнее затягиваясь сигаретой, поперхнулся и громко закашлял.
— Буду иметь в виду, — наконец откашлявшись, парень закрыл окно.
— Куда мы едем? — спросила Натали, чувствуя, что молчание затянулось.
— Твои предложения?
— Если сегодня решаю я, отвези меня... в кафе. А то я потратила слишком много времени на сборы и даже не успела поесть.
— Какую кухню предпочитаешь?
— Хочу простой и вкусной еды на свежем воздухе.
— Знаю одно место, тебе должно понравиться, — вспоминая, как добраться, Хенвон нажал на педаль газа и развернул машину в нужном направлении.
Выбранный парнем ресторан располагался чуть выше относительно большей части города. Само здание казалось небольшим снаружи, но внутри все было обставлено очень уютно, дорого и со вкусом. С просторной террасы открывался шикарный вид на ночной Сеул: переливающиеся рекламные вывески, свет из окон многоэтажек и дороги — словно реки света от горящих автомобильных фар, что беспрерывным потоком неслись по улицам города.
— Как тебе? — спросил Хенвон, по-джентльменски отодвигая стул и приглашая Натали присесть, затем сам уселся напротив, жестом подзывая официанта, чтобы сделать заказ.
— Это волшебно! — восхищалась девушка, не прекращая вертеть головой, рассматривая столь потрясающий вид, который был в новинку. — Как ты узнал об этом месте?
— Бывал здесь по делам. О нем знают немногие, поэтому здесь всегда достаточно тихо и малолюдно.
— Я бы хотела бывать здесь чаще, — прошептала Натали.
— Мы можем приезжать сюда постоянно.
— Расскажи о себе, — попросил собеседник, когда заказ принесли.
— Что именно тебя интересует? — спросила девушка достаточно сдержанно, пытаясь не опустошить всю тарелку сразу, несмотря на то, что еда выглядела слишком аппетитно, а голодный желудок предательски урчал.
— Что тебе нравится?
— Ммм... Это очень сложный вопрос. Все зависит от моего настроения. Спроси что-нибудь конкретное.
— У тебя же нет парня?
— Нет, — ответила Натали, решив, что сейчас не самое лучшее время для откровений.
— Что думаешь насчет меня?
— Я тебя слишком мало знаю, чтобы делать выводы.
— Меня знает твой брат и его друзья. Я красивый, обеспеченный, у меня есть квартира, машина...
— И жуткая самоуверенность! — не удержалась девушка. — Прости. Ты ведь даже меня не знаешь. Мы знакомы в общей сложности пару часов, а до вчерашнего дня я понятия не имела о твоем существовании. Не думаю, что стоит так спешить.
— Ты не похожа на других девушек...
— Ох, мистер очевидность, даже внешне я лишь наполовину кореянка, — засмеялась Натали, прекрасно уловив, что имел в виду собеседник. — Ну и? Девушки часто говорят тебе «да»?
— Я не получаю отказов.
— Сколько длились твои самые долгие отношения?
— Три года, — неохотно ответил сидящий напротив.
— А что потом?
— Ничего. Мы просто расстались.
— Она ушла из-за твоей... работы? — начала расспрашивать Натали, пытаясь подобрать слово, чтобы описать все те темные дела, о которых была наслышана.
— Это было до.
— Ты выглядишь молодо. Сколько тебе лет?
— Двадцать шесть.
— Ты на четыре года старше меня... — искренне удивилась она.
— Я знаю.
— Откуда?
— Я... — парень понял, что чуть не проговорился, но тут же выкрутился. — Перед тем, как меня попросили присмотреть за тобой, я получил некоторую информацию.
— Вот как. И много ты обо мне знаешь?
— Только имя, возраст и место работы.
— Не густо... — подметила девушка, доедая свою порцию.
Разговор был достаточно необычным. «Боец» спрашивал Натали о разных мелочах: о ее жизни, прошлых отношениях, о семье, о брате, о планах на будущее, чем-то делился сам.
Девушка никогда прежде не говорила так открыто, потому что боялась, что это навредит не только ей, но и ее брату. Со всеми своими знакомыми она привыкла держать ухо востро и думать наперед, прокручивая в голове готовые ответы, часто недоговаривая или увиливая от вопросов, касающихся ее семьи.
Теперь же все было иначе: Хенвон был одним из тех, кто знал обо всем происходящем, варился во всей этой каше, и рядом с ним Натали могла быть самой собой. Она не боялась, что ее поймут не так, что осудят за подобный образ жизни или перестанут общаться, узнав, чем на самом деле занимается ее брат.
С Хенвоном было легко. Он не лез глубоко в душу — спрашивал лишь о том, о чем Натали могла с легкостью поделиться. А он, в свою очередь, раскрывался все больше, рассказывая о своем прошлом, настоящем и не стеснялся намекать на совместное будущее.
Хенвон оказался достаточно необычным парнем. Он отличался от других «бойцов», пришедших в банду в надежде подняться со дна и начать новую жизнь.
У него была хорошая семья в Кванджу, от которой он ушел, разорвав все связи, потому что желал жить самостоятельно и зарабатывать как можно больше денег. Он часто отправлял им денежные переводы и, зная, что дома осталась младшая сестра, которой нужны деньги на хорошее образование, не указывал обратного адреса.
Хенвон не хотел возвращаться домой. Непонятные и болезненные отношения с девушкой, на которую он убил три года, заставляли ненавидеть родной город. Что именно тогда случилось — неизвестно, но после разрыва он больше не пытался встречаться с девушками.
— До знакомства со мной?!
— Твое смелое поведение в нашу первую встречу поразило меня, — признался он. — Ты необычная девушка. И знаешь обо мне правду.
Парень уехал в Сеул сразу же, как только понял, что находиться в Кванджу ему невыносимо. Желание найти хорошую работу и жажда легких денег повлияла на его решение. Он закончил престижный университет, но не стал работать по профессии, предпочитая с головой окунуться в криминальную жизнь.
— Мне нравится то, что я делаю.
— Ты так спокойно мне об этом говоришь... — удивилась Натали, слегка шокированная таким признанием.
— Я наказываю плохих людей. Если мы не уберем их, они доберутся до нас — это как естественный отбор, только среди своих, — объяснил Хенвон. — Думаю, для тебя давно не секрет, чем занимается твой брат. И он делает все то же самое, что и я, но ведь ты реагируешь нормально...
— Не совсем.
— Но ты не считаешь его плохим, не так ли?
— Он мой брат... Я люблю его, но не всегда его поведение и поступки являются для меня правильными.
— Мы просто делаем свое дело, не касаясь жизни обычных людей. К тому же благодаря нам они живут спокойно и не боятся ночами ходить по району.
— Не для всех, — подметила девушка, намекая на недавний случай с братом.
— Верно. Обычным гражданам ничего не угрожает ровно до тех пор, пока мы смотрим за порядком и принимаем все удары на себя. Все было бы намного печальнее, но знаешь, это ведь только одна сторона. Благодаря своей работе я получаю возможность наслаждаться жизнью и брать от нее максимум, иметь дорогие вещи, классную тачку, могу позволить себе большую квартиру, а не маленькую комнатушку на окраине... Разве это плохо?
— Нет, но это не перестает быть опасным, — возразила Натали, продолжая стоять на своем. — Зная возможные последствия, ты думаешь, я соглашусь встречаться с тобой?
— Почему нет? Со мной ничего плохого не случится.
— Почему ты так уверен в этом? Как ты можешь знать, что будет с тобой завтра?
— Просто знаю. Если ты согласишься встречаться со мной, я не дам тебя в обиду. У тебя не будет никаких проблем, тебе даже не нужно будет работать. Я смогу обеспечивать нас двоих.
— Криминальная семейка! — она грустно усмехнулась. — Отец, которого я не видела с самого рождения... Брат, недавно чуть не погибший... Ты предлагаешь мне завести парня из банды? Ты не думал, что любая девушка будет бояться и предпочтет уйти в самом начале, пока еще все не так серьезно?
— Предпочтешь уйти?
— Я все еще здесь, но пытаюсь сказать тебе, что вряд ли из наших с тобой отношений выйдет что-то хорошее.
— Ты отвергаешь меня так сразу, даже не дав нам шанса?
— Не хочу делать тебе больно. Твое первое появление сбило меня с толку, но теперь... Было бы некрасиво с моей стороны давать тебе шанс, заранее зная, каким будет итог.
— Это значит «нет»?
— Это значит, что «бойцы» для меня под запретом, — призналась Натали. — Прости. Ты мне нравишься... как человек, но не больше. Спасибо за чудесный ужин, мне правда понравилось это место. А теперь... можешь отвезти меня домой? — попросила она, бросив прощальный взгляд на ночной город.
— Как скажешь, — согласно кивнул Хенвон, подзывая к себе официанта, чтобы оплатить счет.
Обратная дорога не заняла много времени, но прошла в тишине почти до самого дома.
Натали не чувствовала себя неудобно: она была предельна честна с парнем и менять своего решения не собиралась. Хенвон имел право знать о настоящих чувствах девушки, да и ей самой не хотелось скрывать их, надеясь, что они и дальше смогут общаться.
Теперь, когда Хенвон раскрылся перед Натали, он уже не выглядел таким опасным, злым и жестоким. Хоть он ей и нравился, она была не готова променять свои мечты о спокойной и счастливой жизни на туманное будущее с «бойцом».
— Еще раз спасибо за вечер, — на прощание выдавила она, когда мерседес остановился рядом с подъездом. — Извини, что все так...
— Знаешь... Я ведь привык, что мне никто не отказывает, но сегодня... Ты пробудила во мне давно потухший интерес, и сдаваться я не намерен.
— Что? Я сказала «нет».
— В этот раз пусть так, но чуть позже я спрошу снова, — уверенно заявил парень, наблюдая за тем, как Натали покидает машину. — До скорой встречи.
***
Время стремительно приближалось к полуночи. Не обращая внимания на свет в окнах собственной квартиры и все еще переваривая недавний разговор, девушка аккуратно открыла двери квартиры, стараясь не сильно шуметь, на случай, если брат и его друг уже спят...
«Либо Чжухон еще не спит, либо они не ложились оба. Это плохо!» — думала Натали, снимая обувь и проходя вглубь комнаты.
Хосок и Чжухон сидели на диване в полной тишине и, сложа руки на груди, молча сверлили только что пришедшую домой девушку.
— Что? Что вы так смотрите?!
— Как прошло? — подал голос Хосок.
— Замечательно.
— Не расскажешь, как так получилось, что Хенвон пригласил тебя на свидание? Вы же только вчера встретились.
— Это допрос? — спросила Натали, невольно бросая взволнованный взгляд на Чжухона, который стал свидетелем достаточно личной беседы.
— Можешь не бояться говорить при нем. Я доверяю Чжухону как самому себе, — заверил Хосок, но, увидев недовольное лицо сестры, добавил: — И... я просто интересуюсь. Я же твой брат.
— Мой брат? Давненько я не слышала подобного от тебя, — прыснула девушка. — Просто я ему понравилась. Любовь с первого взгляда, может быть.
— Да?!
— По-твоему, я не могу нравиться парням? — обиженно спросила Натали.
— Можешь, конечно. Просто обычно Хенвон не заводит отношений. Я почти не видел его с девушками... Да и, если подумать, его личная жизнь для меня загадка, — вслух рассуждал Хосок.
— Вот и не разгадывай ее.
— Так вы с ним...
— Нет, Хосок! Если тебе станет спокойнее, то нет. Он не совсем... в моем вкусе, — пояснила Натали, словив на себе заинтересованный взгляд Чжухона, что продолжал молча наблюдать за происходящим. — Спокойной ночи.
***
Вся следующая неделя прошла довольно спокойно.
Хосоку становилось лучше, поэтому Чжухон почти не оставался на ночь, за исключением тех дней, когда Натали работала. Он заезжал лишь в течение дня, чтобы передать необходимые лекарства или прогуляться, а затем снова уезжал контролировать порядок на районе и решать проблемы.
Девушка его почти не видела, пересекаясь только до и после работы, намеренно избегая встреч и стараясь говорить только по делу. Ее отношение к Чжухону по-прежнему было неоднозначным, даже несмотря на его заботу, отсутствие всяких подколов и упоминаний о неловкой ситуации, произошедшей между ними.
Брат упорно продолжал называть Чжухона чуть ли не родным, твердил, что на него можно положиться, но Натали было совершенно непонятно, как чужой человек может стать таким близким. Кроме Хосока, который был не самым удачным примером подобных взаимоотношений, у нее не было никого ближе, чтобы понять, каково это.
С Хенвоном девушка почти не виделась, предпочитая общаться исключительно по сообщениям в «Какао», отвергая все его предложения о совместном походе в кино или в кафе. Лишь за редким исключением Натали выбиралась на улицу, предварительно сообщая «бойцу» о том, куда именно она пойдет, чтобы он мог тенью следовать сзади.
***
— Время поджимает! — как заведенный, крикнул мужчина. — Я не могу ждать так долго. Вытащи эту девчонку и проведи моих ребят на свою территорию.
— У меня есть условие, — имея смелость, спокойным тоном заявил «боец», находясь не на своей территории и сидя на заднем сидении чужой машины, окруженный кучей головорезов.
— Что еще за условие?! — возмущенный такой наглостью, выпалил главный.
— Я приведу вам Натали. Вытащу ее в ближайший к «границе» ночной клуб и сообщу вашим людям, как пройти незаметно. Ночью среди толпы им будет намного проще затеряться.
— Но?
— Вы не тронете ее, ясно? Ни один волос с ее головы не должен упасть, а иначе я не гарантирую вам дальнейшего сотрудничества.
— Это все?
— Вонхо и его дружки не должны заподозрить меня. Пару хороших ударов для правдоподобности и отвлечения внимания...
— Мои ребята с радостью пройдутся по тебе, — засмеялся мужчина.
— Если Шин Хосок не поддастся, я заберу Натали. Только так я смогу оправдать себя и получить его доверие — это будет план «Б».
***
Очередной вечер последнего выходного дня. Ожидая приезда Чжухона, который обещал остаться у них на ночь, Натали сидела в гостиной и смотрела телевизор, попивая горячий чай из любимой кружки, в последнее время полюбившейся не только ей, но и лучшему другу брата, поэтому приходилось втихаря прятать ее по всем углам кухни.
Хосок уже спал, решив лечь пораньше и выспаться как следует.
Сделав последний глоток чая, Натали услышала звук входящего сообщения, а затем сигнал открывающегося замка. В прихожей появился Чжухон.
— Привет, Натали.
Чжухон чувствовал себя как дома, входил без лишних звонков и знал коды от всех дверей, что стало уже привычным за это время.
— Эх, как же хорошо... — протянул он, ложась на диван и закидывая руки за голову. — Снова весь день на ногах... Мне начинает нравиться нянчиться с Хосоком.
— Кому пишешь? — спросил он, видя, как девушка что-то набирает в телефоне.
— Хенвону.
— Что пишет?
— Говорит, что заедет завтра утром за мной, а потом весь день будет караулить около отеля, — сообщила Натали, убирая телефон.
— Это для твоей же безопасности. Просто не обращай на него никакого внимания.
— Знаю, — кивнула она. — Если хочешь есть, загляни в холодильник. Кровать застелешь себе сам, я все приготовила. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
