Иллюзия истины

— Ты уверен, что ничего больше не надо? — Да, — резко перебил Тони его лучший друг, балансируя на вытянутых руках, которые крепко сжимали деревянную опору, и пытаясь сделать небольшой шаг вперед. Ноги, поддерживаемые гибким экзоскелетом, неохотно подчиняются, позволяя мужчине продвинуться вперед на расстояние маленького шага. Его дыхание становится немного тяжелее, но он пытается сделать еще один шаг и едва остается на ногах, удерживая свое тело руками. — Черт возьми, это намного тяжелее, чем кажется. — Следите за своим языком, полковник Джеймс Роудс, — саркастично отозвался Старк, беря под руку своего друга и помогая ему восстановить равновесие. Роудс весело фыркает, вопросительно вскидывая бровь, и делает еще один шаг с помощью Тони, который ведет его до стоящего неподалеку инвалидного кресла. — Никогда не думал, что ты решишь следить за моим языком, — с иронией произнес мужчина, когда ему удалось сесть, и экзоскелет автоматически подстроился под положение тела своего носителя. — Не знал, что ты еще и это сделал, — немного удивленно добавил он, подняв взгляд на Старка. — Сделал я, — согласно кивнул Тони, — но придумал мой мелкий шкет, — Роудс пораженно распахнул глаза, а после — саркастично усмехнулся, еле успев заглушить полный веселья смех. — Неужели у знаменитого Тони Старка, — он на миг останавливается, осознав свою ошибку. — Простите, у Тони Карка, не осталось идей? — Старк закатывает глаза, давя желание показать знаменитую на весь мир свою саркастичную ухмылку. После почти двадцати лет их знакомства Роуди решил называть его так. Неужели у него не было собственной фантазии и оригинальности? — Что, у тебя в распоряжении только саркастичные записи в блокнотике для членов совета директоров компании? — О, пребывание здесь позволило тебе научиться сарказму, — иронично подметил Старк, задумчиво почесав подбородок. — Твои врачи определенно заслуживают своей зарплаты, приятель, — добавил Тони и почувствовал несильный удар в локоть. Роуди довольно улыбнулся, ладонями обхватывая колеса коляски, и проехал в сторону лифта пару метров. — Решил подкачать руки к лету? — Знаешь, у инвалидного кресла есть одно преимущество, — остановившись, улыбнулся Роудс. — Можно увезти с собой сразу нескольких девочек, не вставая с места, — Тони слабо улыбнулся, внутренне радуясь такому состоянию своего лучшего друга; его долгие и упорные старания спустя время наконец-то дали результат, и теперь врачи имели большие надежды на то, что полковник Роудс сможет вновь встать на ноги. Почти год спустя после подписания договора все только начинало налаживаться. Старк сделал глубокий вздох и повернул голову, чувствуя на себе озадаченный взгляд Роуди, который молча ждал, когда его друг что-нибудь скажет. Конечно, Джеймс знал, что Тони — не тот, кто любит делиться своими чувствами или мыслями, но это не значит, что он перестанет пытаться. Он слишком хорошо знает знаменитого Тони Старка, который упорно любит не замечать своих проблем, игнорируя их, и надевает излюбленную СМИ маску, скрывая себя даже от близких ему людей. Тони Старк — человек, которому не давали возможности делиться с кем-то своими чувствами, и Джеймс полностью винит в этом Говарда Старка. — Как парень? — спрашивает Роуди, нарушая повисшую тишину между ним и Тони. — Он уже понял, что может обвести тебя вокруг пальца? — Этот парень слишком хорош для этого, — фыркнул Старк, вернув взгляд своих глаз на лучшего друга. — Боже, если сравнить меня в пятнадцать лет и его, то он практически святой, — весело улыбнулся мужчина, начиная идти рядом с движущейся вперед инвалидной коляской. — Но с ним что-то не так, — уверенно заключил Тони, вспомнив странное поведение Питера. — С каких пор тебя стали интересовать проблемы других людей? — с интересом задал вопрос Джеймс, продолжая двигаться вперед. Конечно, Роудс видит, что Человек-паук стал важен для его лучшего друга после Заковианского договора, который нанес огромный ущерб всем Мстителям, и ценит, что он остался на стороне его друга до самого конца. Этот парень, сам того не зная, помог Железному человеку не только своими способностями. — Я втянул этого парня в нашу супергеройскую работу, Роуди, когда он должен был спасать котят с деревьев или переводить старушек через дорогу, — горько напомнил ему мужчина. — Человек-паук не должен был тогда появиться в Германии, но мне нужны были люди, чтобы остановить Кэпа и его команду, — в темных глазах Старка искреннее сожаление, которое затмило собой его личную печаль. Черт возьми, Стив Роджерс знал, но ничего не сказал ему, а после — едва не убил, почти уничтожив реактор, который спасает ему жизнь. — Если бы не битва в аэропорту… — его взгляд упал на инвалидное кресло, в котором находился Джеймс. — Я солдат, Тони, — спокойно отозвался Роудс, слабо приподняв уголки губ. — Я знаю риски и понимаю, что могу не вернуться живым. — Ты — да, — согласно кивнул Старк, принимая единственное утешение для своей совести, — а этот парень — нет. — Он нажал кнопку лифта, открывая механические двери, и Роуди умело смог заехать в лифт. Тони также зашел внутрь, плотно прижавшись спиной к холодной стенке, когда они начали спускаться вниз. — И поэтому я должен присматривать за ним, — подвел итог он. — Ты успел привязаться к нему, — просто констатировал Джеймс, не обращая внимание на отрицание на лице своего лучшего друга, который готов был открыть рот, чтобы возразить. — Я слишком хорошо тебя знаю, Тони Карк, так что не отрицай очевидного, — двери лифта открылись, позволяя мужчине выехать из небольшого пространства. — Этот парень слишком хорош для всего этого, Роуди, — выйдя из лифта вслед за другом, заверил Тони; он вышел через открытую дверь больничного комплекса, которая вела на улицу. — Но я не могу остановить его от геройства, потому что знаю, что не смогу отобрать у него Человека-паука. — Слушай, чем больше ты говоришь про нашего нового члена команды… — Он еще слишком молод для Мстителей, — жестко отрезает Старк. — Как только перестанет краснеть перед девчонками и слушать поп-музыку, которая меня раздражает, так возможно появится на скамейке запасных, — Джеймс весело прыснул, останавливаясь рядом с лавкой, расположенной под широкой кроной дерева. Тони глазами оглядел прибольничную территорию, замечая небольшое количество гуляющих людей, и присаживается на чистую лавку; его взгляд возвращается на друга, который умиротворенно наблюдает за окружающими его вещами. — Пусть он пока и не Мститель, Тони, — тихо раздается голос Роуди, — но ты уже беспокоишься о нем. Кстати, Человек-паук до ужаса напоминает тебя на тех видео в сети, — Старк изумленно распахивает глаза, а через пару мгновений не может сдержать внезапно появившийся смех, который бешеным потоком рвется из него. — О, сейчас, — Тони прекращает смеяться, делая глубокие вдохи. — Тебе настолько нечем заняться, что ты решил смотреть видео про Человека-паука. Что тебе больше нравится: его остроты или трюки? — Лучше перестань задыхаться, а то ты начинаешь привлекать внимание, — тихо прошипел Роудс, безнадежно наблюдая, как на его лучшего друга накатывает очередная волна смеха. Проходит пять долгих минут прежде, чем Старк перестает смеяться и может вернуть себе спокойное выражение лица, и Джеймс еле сдерживается, чтобы не закатить на это глаза. Это тот самый Тони Старк, по которому он скучал. — Я просто хотел узнать больше об этом парне… — Ну разумеется, — саркастично перебил его Тони. — Ты не сказал мне его имени, и я даже не знаю, как он выглядит, — продолжил он. — Но Человек-паук — определенно хороший парень. Пусть меня еще и беспокоит тот факт, что он чуть один раз не лишился своей жизни в Германии… — Два раза, второй был в Нью-Йорке, — поправил Старк, и Роудс непонимающе и шокировано посмотрел на него. — Шкет до невозможности упрям, и из-за этого попадает в крупные неприятности. — Кто бы это говорил, — саркастично протянул Джеймс, приложив ладонь ко лбу. Боже, чем больше Тони говорил про этого парня, тем больше он убеждался в том, что в некоторых моментах Человек-паук похож на его лучшего друга. — Я знаю, что далеко не подарок, Роуди, — мирно отозвался Тони, — но Паучок смотрит на меня. Он считает меня героем, на которого стоит равняться, но после всего случившегося я уже ни в чем не уверен. — У подростков есть одна важная особенность, Тони, — произнес Роуди. — Они не признают авторитетов, а парень уважает тебя не только как Железного человека или знаменитого миллиардера Энтони Старка, но и как Тони. Цени это, — Старк согласно кивнул, Питер действительно был таким. Юный супергерой, который искренне стал помогать людям, который действительно восхищается Тони Старком. Ему просто повезло, что он встретил этого парня. — Я хочу помочь ему, Роуди, — искренне сказал мужчина, перенеся свой вес вперед и опираясь локтями на колени. — Когда придет время, Паучок будет намного лучше меня, но сейчас он лишь подросток, который не может справиться со всем сразу. — По твоим словам и некоторым рассказам, — спокойно начал Роудс, — могу сказать, что твой парень не любит делиться своими мыслями… — Он все время приносит извинения, — произнес Старк. — Даже за малейший пустяк. А когда я дал ему сделанный мной костюм, то мне показалось, словно я подарил ему целый мир, — на лице Тони расцвела теплая улыбка, которая также отразилась на губах его друга. Роуди не мог не улыбнуться, когда Тони даже не заметил слово «твой». — Он может поделиться с тобой, если ты поделишься с ним, — предложил Джеймс, и Старк задумчиво нахмурился, коротко кивнув в знак одобрения. Это будет честно, и если он сделает это, то Питер не сможет спокойно жить, гонимый своим безмерным чувством справедливости. Пусть этот вариант был в некоторой степени несправедливым по отношению к нему, потому что Старк не желает тревожить свои болезненные воспоминания, но Тони готов пойти на это, если он сможет помочь этому упрямому подростку. — Вот кто бы мне десять лет назад сказал, что вечно гуляющий Тони Старк начнет одомашниваться, — весело фыркнул Джеймс. — Одомашниваться? — брезгливо повторил сказанное до этого слово Тони, скривив лицо. — Ну, ты женишься на Пеппер, — напомнил ему мужчина, пожав плечами. — Потом появился ребенок, за которым ты все время присматриваешь и которому даже иногда помогаешь с домашним заданием… — Я присматриваю за ним, потому что ценю свою свободу, — встав на ноги, перебил своего друга Тони. — Знаешь, я был не прав. Твои врачи точно не заслуживают своей зарплаты, — он встал позади инвалидного кресла, сжав ладонями задние ручки, и толкнул его вперед. — Стоп-стоп, — вцепившись руками в ручки кресла, панически повторил Роуди. — Убери руки от моего кресла! Моя жизнь мне еще дорога! — Да неужели, — с азартом хмыкнул Старк, начиная набирать скорость, когда они двигались по мощеной дорожке. — Кстати, ты знал, что в этот экзоскелет можно встроить реактивные двигатели? — Тони Старк! — прорычал Джеймс, когда они начали еще быстрее ехать. — Стоп, — Роуди обернулся, находя на лице Тони безумную ухмылку. — Что?! — громко прокричал мужчина. Черт возьми, это было самое забавное выражение на лице полковника Роудса, которое только видел Старк, и если ради этого стоит будет повторить его пробежку по прибольничному комплексу, то Тони вполне готов пойти на это.